WAR ATLAS MILITARY HISTORY MAGAZINE · WWI — WWII
Conférence de Casablanca
1. Introduction
La Conférence de Casablanca était la réunion du Président Franklin D. Roosevelt et le Premier ministre Winston Churchill à Casablanca, au Maroc, du 14 au 24 janvier 1943, pour planifier la prochaine étape de la Seconde Guerre mondiale. La conférence, baptisée Symbol, a été la première fois que les deux dirigeants se sont rencontrés sur un territoire libéré depuis le début de la guerre, et elle s’est tenue à la suite des débarquements alliés en Afrique du Nord, de l’opération Torch et de la victoire britannique à El Alamein.
A Casablanca, Roosevelt et Churchill se sont mis d’accord sur la politique de capitulation inconditionnelle — l’exigence que l’Allemagne, l’Italie et le Japon se rendent sans conditions — et sur la stratégie pour 1943 : l’invasion de la Sicile, les bombardements de l’Allemagne, et l’accumulation pour l’invasion de la France.
La conférence a également abordé la question du leadership français en Afrique du Nord, réunissant le général Charles de Gaulle et le général Henri Giraud, les deux leaders rivaux des Français, dans une poignée de main célèbre mais malaisée. La conférence de Casablanca est surtout rappelée pour la politique de capitulation inconditionnelle, qui a été débattue depuis lors : si elle prolongeait la guerre en supprimant toute incitation des Allemands à négocier, ou s’il était nécessaire d’assurer l’Union soviétique et d’empêcher une paix séparée.
Cet article retrace la conférence depuis ses origines jusqu’à ses décisions, ses participants et son héritage.
2. Faits essentiels
| Nom | Conférence de Casablanca (symbole nominatif) |
| Dates | 14-24 janvier 1943 |
| Lieu | Hôtel Anfa, Casablanca, Maroc français |
| Participants | Président Franklin D. Roosevelt (États-Unis), le Premier Ministre Winston Churchill (Royaume-Uni) et leurs chefs militaires |
| Dirigeants français présents | Général Charles de Gaulle, général Henri Giraud |
| Contexte | Après l’opération Torch (novembre 1942) et la bataille d’El Alamein (octobre-novembre 1942) |
| Décision principale | Politique de reddition inconditionnelle pour l’Allemagne, l’Italie et le Japon |
| Décisions militaires | Invasion de la Sicile (opération Husky), bombardement intensif de l’Allemagne, accumulation pour l’invasion de la France |
| Union soviétique | Joseph Staline a invité mais n’a pas assisté, citant la bataille de Stalingrad |
| Image célèbre | Roosevelt et Churchill avec de Gaulle et Giraud, la poignée de main forcée |
| Issue | La stratégie alliée pour 1943 s’est mise d’accord; pas de deuxième front en France en 1943 |
| Importance | Première conférence de guerre sur le sol de l’Axe; objectifs de guerre des Alliés |
3. Origines et contexte
Afrique du Nord et route vers Casablanca
La Conférence de Casablanca a été le résultat des succès des Alliés en Afrique du Nord à la fin 1942, qui ont changé le cours de la guerre. En octobre et novembre 1942, la 8e armée britannique, sous le commandement du général Bernard Montgomery, avait vaincu les forces germano-italiennes à El Alamein en Égypte, première grande victoire britannique sur les Allemands, et le 8 novembre, les Alliés avaient débarqué au Maroc et en Algérie dans l’opération Torch, la première opération anglo-américaine de grande envergure de la guerre.
Les débarquements, commandés par le général Dwight D. Eisenhower avait pour la première fois mis les troupes américaines au combat contre les Allemands, et ils avaient sécurisé l’Afrique du Nord comme base pour de nouvelles opérations. Le succès en Afrique du Nord a soulevé la question de savoir ce qu’il faut faire ensuite : envahir la France en 1943, comme le voulaient les Américains, ou poursuivre la stratégie méditerranéenne, comme le préféraient les Britanniques, en envahissant la Sicile et l’Italie.
La conférence a été convoquée pour régler cette question et pour convenir de la politique à l’égard des pouvoirs de l’Axe. Roosevelt et Churchill s’étaient déjà rencontrés à Placentia Bay en 1941 et à Washington en 1942, mais Casablanca était la première rencontre sur le territoire libéré de l’Axe, et son emplacement au Maroc était un symbole de l’avancée alliée.
La conférence a eu lieu en secret, et la presse n’a pas été informée de son emplacement avant qu’il ne soit terminé.
La Charte de l’Atlantique et la question des objectifs de guerre
Le contexte de Casablanca est la Charte atlantique, la déclaration d’objectifs de guerre publiée par Roosevelt et Churchill en août 1941, qui avaient promis l’autodétermination, la liberté des mers et un monde sans peur ni envie. La Charte avait été une déclaration de principes, mais elle n’avait pas défini les termes sur lesquels la guerre prendrait fin, et en 1943 les Alliés devaient convenir s’ils négocieraient avec l’Axe ou exigeraient la reddition.
La question était compliquée par l’Union soviétique, qui portait le fardeau principal de la guerre sur le front de l’Est et craignait que la Grande-Bretagne et les États-Unis n’établissent une paix séparée avec l’Allemagne. Staline, qui était invité à Casablanca mais n’y a pas assisté, citant la bataille de Stalingrad, qui atteint son paroxysme, voulait l’assurance que les Alliés occidentaux ne négocieraient pas, et il voulait un second front en France pour alléger la pression sur l’Union soviétique.
La question des objectifs de guerre n’était donc pas seulement une question de principe, mais aussi de politique d’alliance, et la politique de reddition inconditionnelle était en partie une réponse aux préoccupations de Staline. La conférence devait également aborder la question de la France : les Français libres sous de Gaulle et les Français en Afrique du Nord sous Giraud étaient des rivaux, et les Alliés avaient besoin d’une direction française unifiée pour la libération de la France.
Les origines de la conférence résident donc dans la situation militaire, l’alliance et la politique de la France, et ses décisions façonneront le reste de la guerre.
Opération Torche et libération de l’Afrique du Nord
L’opération Torch, le débarquement allié en Afrique du Nord le 8 novembre 1942, est l’opération qui a rendu Casablanca possible, et son histoire explique le cadre de la conférence. Torch fut la première opération anglo-américaine commune, et elle impliquait des débarquements à Casablanca, Oran et Alger, effectués par les troupes américaines et britanniques sous le commandement d’Eisenhower.
Les débarquements étaient opposés par les forces françaises de Vichy en Afrique du Nord, qui avaient reçu l’ordre de résister, et il y avait des combats à Casablanca et Oran avant que le commandant français, l’amiral François Darlan, n’ordonne un cessez-le-feu.
Darlan, qui avait été l’un des leaders du régime de Vichy, est devenu le partenaire allié en Afrique du Nord, décision controversée en Grande-Bretagne et aux États-Unis, où Darlan était considéré comme un collaborateur. Darlan est assassiné à Alger le 24 décembre 1942 et Giraud lui succède en tant que leader français en Afrique du Nord.
Les débarquements de la Torche ont assuré l’Afrique du Nord pour les Alliés, ouvert la Méditerranée et fourni la base à partir de laquelle la conférence pourrait être organisée. Les débarquements ont également soulevé la question du leadership français, qui serait l’un des problèmes les plus difficiles de la conférence, et ils ont montré que les Alliés devraient travailler avec des dirigeants français dont les dossiers étaient compliqués par l’histoire de Vichy.
4. Les principaux acteurs
Roosevelt et Churchill
- Franklin D. Roosevelt et Winston Churchill étaient les figures centrales à Casablanca, et leur relation a façonné la conférence. Roosevelt, le Président des États-Unis, était le chef des plus puissants des Alliés, et son pays fournissait la majeure partie des hommes et du matériel pour la guerre. Roosevelt était un leader confiant et optimiste, et il croyait en la puissance de l’industrie américaine et à la nécessité d’une déclaration claire des objectifs de guerre. Churchill, le premier ministre britannique, était le chef d’un pays qui était en guerre depuis 1939 et qui avait survécu au Blitz et à la bataille d’Angleterre, et il était un maître de la rhétorique et de la stratégie. Churchill préférait la stratégie méditerranéenne, en faisant valoir que les Alliés devaient attaquer la douceur de l’Europe à travers la Sicile et l’Italie, tandis que les généraux de Roosevelt préféraient une invasion directe de la France. Les deux dirigeants avaient une relation personnelle étroite, établie par leurs réunions et leur correspondance, mais ils n’étaient pas d’accord sur la stratégie, et la conférence était le lieu où ces désaccords ont été résolus. L’annonce de la reddition inconditionnelle faite par Roosevelt lors de la dernière conférence de presse était sa propre initiative, et cela a surpris Churchill, qui l’a soutenue mais n’avait pas prévu qu’elle soit annoncée sous cette forme. Le partenariat Roosevelt-Churchill a été la fondation de l’alliance anglo-américaine, et Casablanca a été l’un de ses plus importants tests.
Les chefs militaires et les chefs d’ état-major combinés
Les décisions militaires à Casablanca ont été prises par les chefs d’état-major combinés, l’organe anglo-américain conjoint qui a coordonné l’effort de guerre des Alliés. Les chefs américains, dirigés par le général George C. Marshall, le chef d’état-major de l’armée américaine, et l’amiral Ernest J.
King, le chef des opérations navales, favorisa une invasion directe de la France en 1943, faisant valoir que c’était la route la plus courte vers l’Allemagne et qu’elle soulagerait l’Union soviétique. Les chefs britanniques, dirigés par le maréchal de campagne Alan Brooke, chef d’état-major général impérial, et l’amiral Dudley Pound, le premier seigneur de la mer, ont favorisé la stratégie méditerranéenne, soutenant qu’une invasion de la France en 1943 était prématurée et que les Alliés devaient d’abord sécuriser la Méditerranée et faire sortir l’Italie de la guerre.
Le débat entre les deux groupes était la question militaire centrale de la conférence, et il a été résolu en faveur du point de vue britannique : l’invasion de la France serait reportée à 1944, et les Alliés envahiraient la Sicile en 1943. Les chefs d’état-major combinés ont également convenu des bombardements de l’Allemagne, de la guerre contre les U-boats et de la constitution des forces américaines en Grande-Bretagne.
Le travail des chefs à Casablanca montre que la conférence n’était pas seulement une réunion de dirigeants mais une conférence de travail, au cours de laquelle la planification détaillée de la guerre a été effectuée par les hommes qui la commanderaient.
De Gaulle, Giraud et la question française
La question française était la plus difficile sur le plan politique à Casablanca, et elle impliquait deux dirigeants rivaux : le général Charles de Gaulle, chef de la France libre à Londres, et le général Henri Giraud, commandant des forces françaises en Afrique du Nord.
De Gaulle, qui dirigeait les Français Libres depuis 1940, se considérait comme l’incarnation de la France et était méfié par Roosevelt, qui le considérait comme difficile et ambitieux. Giraud, qui s’était échappé d’une prison allemande et était devenu le leader français en Afrique du Nord après l’assassinat de Darlan, a été favorisé par les Américains, qui le voyaient comme un soldat plutôt que comme un politicien.
Roosevelt et Churchill voulaient que les deux hommes travaillent ensemble, et ils les ont amenés à Casablanca pour une rencontre qui devait produire un leadership français unifié. La rencontre a été un échec en substance mais un succès dans le symbolisme : de Gaulle et Giraud se sont serré la main pour les photographes, mais ils ne sont pas d’accord sur une direction commune, et de Gaulle est revenu à Londres convaincu que les Américains essayaient de le mettre en marge.
La question française ne sera résolue qu’en 1943, lorsque de Gaulle s’établira comme chef du Comité français de libération nationale à Alger. La rencontre de Casablanca montre la difficulté de la question française et les limites de ce qu’une conférence pourrait réaliser lorsque la rivalité sous-jacente restait.
5. Le déroulement des événements
Les réunions à l’hôtel Anfa
La conférence a eu lieu à l’hôtel Anfa à Casablanca, un hôtel de villégiature qui avait été repris pour la réunion et qui était fortement surveillé. Roosevelt et Churchill sont arrivés le 14 janvier, Roosevelt ayant volé des États-Unis — la première fois qu’un président américain assis avait volé et la première fois qu’on avait quitté le pays en temps de guerre — et Churchill étant parti de Grande-Bretagne.
Les deux dirigeants et leurs chefs se sont réunis tous les jours pendant dix jours, au cours de séances qui ont couvert toute la gamme de la stratégie alliée. Les réunions ont eu lieu en secret, et l’hôtel a été entouré de troupes, tandis que la presse a été gardée à l’écart.
Les travaux de la conférence ont été divisés entre les séances plénières des dirigeants et les réunions des chefs d’état-major combinés, qui ont élaboré les détails des plans militaires. L’atmosphère était celle de la confiance : les Alliés avaient gagné en Afrique du Nord, les Allemands étaient vaincus à Stalingrad, et la marée de la guerre avait tourné.
Les décisions de la conférence ont été annoncées lors d’une conférence de presse le 24 janvier, au cours de laquelle Roosevelt a annoncé la politique de reddition inconditionnelle et les deux dirigeants ont posé pour des photos avec de Gaulle et Giraud.
L’hôtel Anfa, qui se tient encore, rappelle le cadre de la conférence et ses jardins, où les dirigeants ont marché et parlé, font partie de l’histoire de la réunion.
Décisions de la Conférence
Les décisions prises à Casablanca ont façonné la stratégie alliée pour 1943. Le plus important a été la politique de reddition inconditionnelle, annoncée par Roosevelt lors de la conférence de presse finale, qui a engagé les Alliés à accepter rien de moins que la reddition complète de l’Allemagne, de l’Italie et du Japon.
Les décisions militaires ont été l’invasion de la Sicile, l’opération Husky, qui aurait lieu en juillet 1943.; l’intensification des bombardements de l’Allemagne, y compris l’attaque à la bombe combinée; la guerre contre les U-boats dans l’Atlantique; et l’accumulation des forces américaines en Grande-Bretagne pour l’invasion éventuelle de la France, qui a été reportée à 1944.
La conférence a également convenu de la fourniture d’une aide à l’Union soviétique et de la stratégie dans le Pacifique, où les Américains poursuivraient leur campagne contre le Japon. Les décisions ont été un compromis entre les points de vue américain et britannique : les Américains ont accepté le report de l’invasion de la France, et les Britanniques ont accepté l’accumulation de cette invasion et l’engagement de se rendre sans condition.
Les décisions de la conférence n’étaient pas un plan détaillé pour le reste de la guerre, mais un cadre dans lequel les Alliés allaient fonctionner en 1943, et ils ont été la base des opérations qui ont suivi, y compris l’invasion de la Sicile et l’invasion de l’Italie.
L’annonce de la remise inconditionnelle
L’annonce d’une reddition inconditionnelle fut le moment le plus célèbre de la conférence, et elle fut faite presque par accident. Lors de la dernière conférence de presse du 24 janvier, Roosevelt, s’adressant aux journalistes réunis, a déclaré que les Alliés n’accepteraient que la reddition inconditionnelle de l’Allemagne, de l’Italie et du Japon, et il a comparé la politique à la reddition du général Ulysse S.
Grant à Appomattox, qui avait été inconditionnel. La phrase n’avait pas été acceptée à l’avance, et Churchill, qui était assis à côté de Roosevelt, fut surpris, bien qu’il appuyât la politique. Roosevelt dit plus tard que la phrase lui est venue pendant la conférence, et qu’il l’a utilisée parce qu’il croyait que les Alliés avaient besoin d’une déclaration claire de leurs objectifs.
L’annonce a été signalée dans le monde entier, et elle est devenue la déclaration définissant les objectifs de guerre alliés. Les origines de la politique ont été débattues : certains historiens soutiennent que Roosevelt l’avait planifié, d’autres qu’elle a été improvisée, et la vérité est probablement que Roosevelt avait l’idée à l’esprit et a choisi la conférence de presse comme le moment de l’annoncer.
L’annonce montre comment une seule phrase, prononcée lors d’une conférence de presse, peut façonner l’histoire d’une guerre.
6. Tournants
La remise inconditionnelle et son débat
La politique de capitulation inconditionnelle a marqué le tournant de la Conférence de Casablanca, et elle a été débattue depuis. Les partisans de la politique affirment qu’il était nécessaire d’assurer l’Union soviétique que les Alliés occidentaux ne feraient pas une paix séparée, d’empêcher les Allemands de diviser les Alliés, et de préciser que la guerre ne se terminerait qu’avec la défaite complète de l’Axe.
Les critiques de la politique affirment qu’elle a prolongé la guerre en supprimant toute incitation pour les Allemands à négocier ou à renverser Hitler, et qu’elle a conduit à une plus grande destruction, y compris le bombardement des villes allemandes et les pertes élevées de la dernière année de la guerre.
Le débat n’est pas réglé et les historiens continuent de se demander si la politique était une erreur ou une nécessité. Ce qui est clair, c’est que la politique a façonné le reste de la guerre : elle signifiait qu’il n’y aurait pas de paix négociée, que les Alliés se battraient jusqu’à ce que l’Axe se rende, et que le règlement d’après-guerre serait imposé par les vainqueurs.
La politique a également affecté la résistance allemande à Hitler, qui n’a pas pu offrir aux Alliés un règlement négocié, et elle a affecté la capitulation italienne, qui était en fait conditionnelle dans la pratique, malgré le nom de la politique. La politique de reddition inconditionnelle est donc l’héritage le plus important et le plus controversé de la conférence.
Sicile Au lieu de France
Le deuxième tournant fut la décision d’envahir la Sicile en 1943 au lieu de la France. La décision était une victoire pour la vision britannique, qui soutenait que les Alliés n’étaient pas prêts à une invasion de la France et que la Méditerranée offrait une voie plus prometteuse.
Cette décision signifiait que le deuxième front en France, que Staline avait exigé, serait reporté à 1944, et que l’Union soviétique continuerait à supporter le fardeau principal de la guerre pour une autre année. La décision signifiait également que les Alliés envahiraient l’Italie après la Sicile, ouvrant un nouveau front en Europe et mettant l’Italie hors de la guerre.
L’invasion de la Sicile, qui a eu lieu en juillet 1943, fut un succès, et elle conduisit à la chute de Mussolini et de l’armistice italien en septembre 1943. La décision d’envahir la Sicile est donc un tournant dans la stratégie de la guerre, et elle montre l’influence des chefs britanniques et de la stratégie méditerranéenne de Churchill.
La décision était alors controversée, et elle reste débattue : les Américains croyaient que la stratégie méditerranéenne était un détournement de la tâche principale d’invasion de la France, tandis que les Britanniques pensaient que c’était la meilleure utilisation des ressources alliées en 1943. La décision de la conférence a réglé le débat pour 1943, mais le débat se poursuivra jusqu’à l’invasion de la Normandie en 1944.
Le report du deuxième front
Le report du second front en France fut la décision qui toucha le plus l’Union soviétique, et c’est celle que Staline éprouvait le plus. Staline avait exigé un deuxième front depuis 1941, et il croyait que les Alliés occidentaux retardaient délibérément le passage à l’Union soviétique pour qu’il saigne. La décision de Casablanca, qui reporte l’invasion à 1944, confirme les soupçons de Staline, et elle met l’alliance à rude épreuve.
Roosevelt et Churchill essayèrent de rassurer Staline en promettant une aide accrue et en expliquant que l’invasion de la Sicile aiderait l’Union soviétique en détournant les forces allemandes, mais Staline n’était pas convaincu. Le report était une décision militaire, fondée sur le jugement que les Alliés n’étaient pas prêts, mais il avait des conséquences politiques qui duraient pour le reste de la guerre et pour la guerre froide.
La croyance soviétique que l’Occident avait retardé le deuxième front de l’Est devenue partie intégrante du récit soviétique de la guerre, et elle a contribué à la méfiance qui diviserait l’Europe après 1945. Le report montre que les décisions prises à Casablanca n’étaient pas seulement militaires mais politiques et qu’elles ont affecté l’ensemble de l’alliance.
7. Conséquences
L’invasion de la Sicile et de l’Italie
La conséquence immédiate de la Conférence de Casablanca a été l’invasion de la Sicile en juillet 1943, opération Husky, qui a été la plus grande opération amphibie de la guerre à ce jour. L’invasion, menée par les forces américaines et britanniques sous le commandement d’Eisenhower, réussit à capturer l’île en cinq semaines, et elle conduisit à la chute de Mussolini le 25 juillet 1943 et à l’armistice italien en septembre.
Les Alliés envahirent alors l’Italie, débarquant à Salerno en septembre 1943, et la campagne italienne, qui dura jusqu’en 1945, lia les forces allemandes et ouvrit un nouveau front en Europe. Les bombardements de l’Allemagne, qui avaient été décidés à Casablanca, se sont intensifiés en 1943, avec l’offensive des bombardiers combinés ciblant les villes et l’industrie allemandes.
La guerre contre les U-boats, qui avait également été acceptée, a atteint un point tournant en mai 1943, lorsque les Alliés ont coulé un grand nombre de U-boots et sécurisé les routes d’approvisionnement de l’Atlantique. Les conséquences de Casablanca ont donc été ressenties pendant toute la guerre, de la Méditerranée à l’Atlantique, et les décisions de la conférence ont façonné les opérations de 1943 d’une manière que peu d’autres conférences ont fait.
Les objectifs de la guerre et le règlement post-guerre
La conséquence à long terme de Casablanca était la définition des objectifs de guerre alliés, qui ont façonné le règlement d’après-guerre. La politique de reddition inconditionnelle signifiait que la guerre se terminerait par la défaite complète de l’Axe et l’occupation de l’Allemagne et du Japon, et que les vainqueurs imposeraient la paix.
L’héritage de cette politique est visible dans le monde d’après-guerre : la division de l’Allemagne, l’occupation du Japon, les procès à Nuremberg et Tokyo, et la création des Nations Unies. La politique a également affecté la manière dont la guerre est rappelée : la demande de capitulation inconditionnelle est perçue comme une déclaration de clarté morale, un refus de compromis avec le mal, et elle est opposée à la paix négociée de 1918, considérée comme un échec.
Les décisions de la conférence ont également façonné l’alliance : l’accord sur la stratégie, la fourniture d’aide à l’Union soviétique et le report du second front ont tous affecté les relations entre les Alliés, et ils ont contribué aux tensions qui allaient devenir la guerre froide.
Les conséquences de Casablanca n’étaient donc pas seulement militaires mais politiques, et elles se sont étendues au-delà de la guerre elle-même dans le monde d’après-guerre.
La reddition italienne et la chute de Mussolini
La chute de Mussolini et la reddition italienne ont été les conséquences les plus directes des décisions de Casablanca, et elles montrent comment la stratégie de la conférence fonctionne dans la pratique. L’invasion de la Sicile, convenue à Casablanca, a exercé des pressions sur le gouvernement italien et, le 25 juillet 1943, le Grand Conseil fasciste a voté pour l’expulsion de Mussolini, arrêté par le roi.
Le nouveau gouvernement italien, dirigé par le maréchal Pietro Badoglio, négocia un armistice avec les Alliés, signé le 3 septembre et annoncé le 8 septembre 1943. Les Allemands, qui avaient anticipé la capitulation italienne, occupaient le nord de l’Italie et secouraient Mussolini, créant un État de marionnettes, la République sociale italienne, et la guerre en Italie se poursuivait pendant dix-huit mois.
La reddition italienne était, en pratique, conditionnelle — les Alliés ont permis au gouvernement Badoglio de rester et de déclarer la guerre à l’Allemagne — malgré la politique inconditionnelle de remise, et elle montre que la politique a été appliquée avec souplesse lorsqu’elle convenait aux Alliés.
La chute de Mussolini fut une victoire majeure des Alliés, et c’était la première fois qu’un des dirigeants de l’Axe avait été retiré du pouvoir, signe que la marée de la guerre s’était retournée.
8. Géographie et contexte
Casablanca, Maroc et Méditerranée
La géographie de la Conférence de Casablanca était la géographie de la Méditerranée et de l’Afrique du Nord, et son emplacement à Casablanca était important. Casablanca était une ville portuaire du Maroc français, sur la côte atlantique, et elle avait été le théâtre des débarquements américains dans l’opération Torch en novembre 1942.
L’hôtel Anfa de la ville, où la conférence a eu lieu, était un hôtel de villégiature dans la banlieue d’Anfa, et ses jardins et sa position au-dessus de la mer en ont fait un endroit approprié pour une conférence secrète.
Le Maroc lui-même est un protectorat français, et sa position à l’extrémité ouest de la Méditerranée, en face de l’Espagne et près du détroit de Gibraltar, en fait un lieu stratégique. L’emplacement de la conférence a montré que les Alliés avaient sécurisé l’Afrique du Nord et qu’ils pouvaient se rencontrer sur le territoire libéré, et c’était un symbole de l’avancée des Alliés.
La Méditerranée, qui avait été une mer contestée en 1940-1942, était maintenant largement sous le contrôle des Alliés, et les décisions de la conférence sur la Sicile et l’Italie étaient des décisions sur la stratégie méditerranéenne. La géographie de la conférence fait donc partie de son histoire, et la ville de Casablanca, qui a donné son nom à la conférence, reste associée à la réunion.
L’Afrique du Nord comme base pour l’invasion de l’Europe
L’Afrique du Nord était la base à partir de laquelle les Alliés envahiraient l’Europe, et sa géographie a façonné la stratégie convenue à Casablanca. Les forces alliées en Afrique du Nord, ayant vaincu les Allemands à El Alamein et débarqué au Maroc et en Algérie, ont été placées pour envahir la Sicile et l’Italie, qui étaient les cibles européennes les plus proches.
La Méditerranée, que les Alliés contrôlent maintenant, fournit la route maritime pour les invasions, et les aérodromes en Afrique du Nord fournissent la couverture aérienne. La décision d’envahir la Sicile était donc une décision fondée sur la géographie : la Sicile était la cible la plus proche et la plus accessible, et sa capture ouvrirait la voie à l’Italie et à la Méditerranée.
L’alternative, une invasion de la France, aurait nécessité une opération cross-Channel de la Grande-Bretagne, qui n’était pas encore prête, et les forces des Alliés en Afrique du Nord auraient dû être déplacées. La géographie de l’Afrique du Nord est donc favorable à la stratégie méditerranéenne, et les décisions de la conférence reflètent cette géographie.
La campagne nord-africaine, qui s’est terminée par la reddition des forces allemandes et italiennes en Tunisie en mai 1943, a libéré les forces alliées pour l’invasion de la Sicile, et le calendrier de la conférence, en janvier 1943, a été choisi pour planifier la prochaine étape avant la fin de la campagne nord-africaine.
L’hôtel Anfa et son cadre
L’hôtel Anfa, où la conférence a eu lieu, était un hôtel moderne de villégiature dans la banlieue d’Anfa, construit dans les années 1930 et connu pour ses jardins et ses vues sur l’Atlantique. L’hôtel a été pris en charge par les Alliés pour la conférence, et ses chambres ont été utilisées pour les réunions, tandis que les dirigeants ont séjourné dans des villas à proximité.
Roosevelt séjourna dans une villa du quartier d’Anfa, et Churchill resta à proximité, et les deux dirigeants se rencontrèrent tous les jours à l’hôtel. Le cadre de l’hôtel, situé dans une banlieue tranquille du centre-ville, a facilité la surveillance et le secret de la conférence a été maintenu par les troupes qui ont entouré la région.
L’hôtel est encore aujourd’hui, et c’est un lieu d’intérêt historique pour les visiteurs de Casablanca, bien qu’il ait été modernisé et son rôle dans la conférence est marqué par une plaque. Le cadre de l’hôtel Anfa rappelle que des conférences sont organisées dans des endroits particuliers et que l’endroit peut façonner l’atmosphère de la réunion : les jardins, la mer et la distance de la guerre ont donné aux dirigeants un espace dans lequel planifier la prochaine étape de la guerre dans le calme relatif.
9. Bilan et héritage
La stratégie pour 1943 et au-delà
Le résultat de la Conférence de Casablanca a été la stratégie alliée pour 1943, et cette stratégie a été mise en œuvre dans les mois qui ont suivi. L’invasion de la Sicile, les bombardements de l’Allemagne, la guerre contre les U-boats et le renforcement de l’invasion de la France ont été mis en œuvre, et les décisions de la conférence ont servi de cadre aux opérations alliées de l’année.
Le résultat de la conférence a donc été pratique : elle a réglé le débat entre les points de vue américain et britannique, elle s’est mise d’accord sur la politique de reddition inconditionnelle, et elle a donné aux Alliés un plan commun.
La conférence a également eu un résultat symbolique : elle a montré au monde que les Alliés étaient unis, que leurs dirigeants pouvaient se rencontrer et s’entendre, et que la marée de la guerre avait tourné. Les photographies de Roosevelt et Churchill à Casablanca, et de leur poignée de main avec de Gaulle et Giraud, ont été publiées dans le monde entier, et elles sont devenues des images de l’unité alliée.
Le résultat de la conférence n’était pas une victoire en soi, mais c’était la base des victoires qui suivirent, et ses décisions formèrent le cours de la guerre en 1943 et 1944.
La Conférence de Casablanca en mémoire historique
La Conférence de Casablanca est l’une des grandes conférences de guerre, avec Téhéran, Yalta et Potsdam, et son héritage est la politique de reddition inconditionnelle et la stratégie pour 1943. Les historiens considèrent la conférence comme un tournant dans la guerre, au moment où les Alliés passent de la défense à l’offense et quand ils s’entendent sur les conditions de la fin de la guerre.
La conférence est également rappelée pour ses images célèbres, surtout la photographie de Roosevelt et Churchill avec de Gaulle et Giraud, et pour l’expression capitulation inconditionnelle, qui est entrée dans le langage de la guerre. L’héritage de la conférence est débattu, comme décrit ci-dessus, et le débat sur la reddition inconditionnelle se poursuit.
La conférence est enseignée dans les écoles et les universités dans le cadre de l’histoire de la Seconde Guerre mondiale, et ses documents, y compris les procès-verbaux des chefs d’état-major combinés, sont étudiés par les historiens de la guerre. La mémoire de la conférence est également préservée à Casablanca elle-même, où l’hôtel Anfa et l’histoire de la ville font partie du patrimoine local, et où la conférence est rappelée comme le moment où la ville est devenue partie de l’histoire du monde.
Casablanca et les conférences de guerre
La conférence de Casablanca a été la première d’une série de conférences en temps de guerre au cours desquelles Roosevelt, Churchill et Staline se sont rencontrés pour planifier la guerre et la paix, et sa place dans cette série est importante. Téhéran, en novembre 1943, fut la première rencontre des trois dirigeants, et il s’entendit sur l’invasion de la France en 1944.
Yalta, en février 1945, s’est mis d’accord sur le règlement de l’après-guerre en Europe, et Potsdam, en juillet 1945, a réglé le sort de l’Allemagne. Casablanca, à laquelle seuls Roosevelt et Churchill ont assisté, a été la conférence qui a défini le modèle : les dirigeants se réuniraient, les chefs planifieraient et les décisions seraient annoncées au monde entier.
La conférence a également montré les limites du système de conférence : l’absence de Staline signifiait que l’Union soviétique ne faisait pas partie des décisions, et la question française montrait que tous les alliés ne pouvaient pas être réunis. Les conférences de guerre ont façonné la guerre et la paix, et Casablanca a été la première à se tenir sur le territoire libéré, symbole de l’avancée alliée et de la confiance que la guerre serait gagnée.
10. Dirigeants et personnages clés
Roosevelt, Churchill et leur partenariat
Roosevelt et Churchill étaient les dirigeants de la Conférence de Casablanca, et leur partenariat a été la fondation de l’alliance anglo-américaine. Roosevelt, qui était président depuis 1933, était le chef des États-Unis au plus fort de son pouvoir, et son optimisme et sa croyance en l’industrie américaine ont façonné la stratégie alliée.
Churchill, premier ministre depuis 1940, était le chef de la Grande-Bretagne à une époque où son empire était menacé, et sa rhétorique et son sens stratégique ont façonné la contribution britannique. Les deux hommes se sont rencontrés plusieurs fois avant Casablanca, et leur relation, fondée sur la correspondance et sur des rencontres personnelles, est l’un des plus proches de l’histoire des alliances en temps de guerre. À Casablanca, leur partenariat a été mis à l’épreuve par le désaccord sur la stratégie, mais il a survécu, et les décisions de la conférence ont été un compromis que les deux hommes pouvaient accepter.
Le partenariat Roosevelt-Churchill est l’un des grands partenariats de la Seconde Guerre mondiale, et Casablanca a été l’un de ses moments les plus importants. Les deux dirigeants se réuniraient à nouveau au Québec, au Caire, à Téhéran et à Yalta, mais Casablanca a été la première conférence où ils se sont rencontrés sur le sol libéré, et elle reste un symbole de leur alliance.
Eisenhower, Marshall et Brooke
Les dirigeants militaires de Casablanca étaient aussi importants que les dirigeants politiques, et leurs noms font partie de l’histoire de la conférence. Général Dwight D. Eisenhower, commandant des Alliés en Afrique du Nord, était l’homme qui allait mener à bien les décisions de la conférence, envahissant la Sicile et l’Italie et, plus tard, la Normandie. Le général George C.
Marshall, chef d’état-major de l’armée américaine, était l’architecte de l’effort militaire américain et le défenseur de l’invasion de la France. Le maréchal Alan Brooke, chef d’état-major de l’Impérial général, était le défenseur de la stratégie méditerranéenne et l’homme qui a persuadé les Américains de reporter l’invasion de la France. Amiral Ernest J.
King, le chef des opérations navales, était responsable de la guerre dans le Pacifique et de la guerre contre les U-boats. Ces hommes, ainsi que leur personnel, ont élaboré les détails des décisions de la conférence et leurs débats ont façonné la stratégie de la guerre.
Les dirigeants militaires de Casablanca étaient des professionnels qui comprenaient les limites de leurs forces et l’importance de la logistique, et leur travail à la conférence montre que la guerre a été planifiée et combattue. Les décisions militaires de la conférence ont été le fruit de leur expertise et les opérations qui ont suivi ont été l’épreuve de leur jugement.
De Gaulle et Giraud après Casablanca
De Gaulle et Giraud, les dirigeants français qui se sont rencontrés à Casablanca, ont eu des destins très différents après la conférence. De Gaulle, humilié par la poignée de main forcée, retourna à Londres puis à Alger, où il s’établit comme chef du Comité français de libération nationale en juin 1943, écartant Giraud et devenant le leader incontesté de la France libre.
Giraud, qui avait été favorisé par les Américains, perdit peu à peu son influence et, en 1944, il fut retiré de ses ordres. Le triomphe de Gaulle après Casablanca montre que la tentative de la conférence de créer une direction française commune avait échoué, et que la détermination et la compétence politique de Gaulle étaient supérieures aux attentes des Américains.
De Gaulle allait conduire la France à la libération en 1944 et devenir le fondateur de la cinquième République en 1958, alors que Giraud était un soldat qui a joué un rôle dans la libération de l’Afrique du Nord mais qui n’avait pas la vision politique de Gaulle.
L’histoire de Gaulle et Giraud après Casablanca rappelle que les conférences peuvent réunir des dirigeants pour une photographie mais ne peuvent pas résoudre les rivalités qui les divisent.
11. Questions fréquentes
Qu’est-ce que la Conférence de Casablanca ?
La Conférence de Casablanca a été la réunion du président Roosevelt et du premier ministre Churchill à Casablanca, Maroc, du 14 au 24 janvier 1943, pour planifier la stratégie alliée pour 1943 et convenir de la politique de reddition inconditionnelle.
Qu’est-ce que la reddition inconditionnelle ?
La reddition inconditionnelle était la politique, annoncée par Roosevelt à Casablanca, selon laquelle les Alliés n’accepteraient rien de moins que la reddition complète de l’Allemagne, de l’Italie et du Japon, sans négociation. Elle visait à assurer l’Union soviétique et à empêcher une paix séparée.
Pourquoi Staline n’a pas assisté à Casablanca ?
Staline fut invité à Casablanca, mais n’assit pas, citant la bataille de Stalingrad, qui atteignit son apogée en janvier 1943. Il a envoyé ses regrets et demandé à être informé des décisions, et il a ensuite été informé des résultats de la conférence.
Quelles décisions militaires ont été prises à Casablanca ?
La conférence a convenu de l’invasion de la Sicile en juillet 1943, de l’intensification des bombardements de l’Allemagne, de la guerre contre les U-boats, et de l’accumulation des forces américaines en Grande-Bretagne pour l’invasion de la France, qui a été reportée à 1944.
Que s’est-il passé avec de Gaulle et Giraud à Casablanca ?
De Gaulle et Giraud, les leaders français rivaux, ont été amenés à Casablanca pour se rencontrer et s’entendre sur une direction commune. Ils se serrent la main pour les photographes, mais ils ne sont pas d’accord, et de Gaulle s’établit plus tard comme le leader de la France libre à Alger.
Pourquoi la Conférence de Casablanca est-elle importante ?
La conférence est importante parce qu’elle a défini les objectifs de la guerre alliée par une reddition inconditionnelle, a réglé la stratégie pour 1943, et a montré que les Alliés étaient unis et sur l’offensive. Ses décisions ont façonné les invasions de la Sicile et de l’Italie et les bombardements de l’Allemagne.
12. Sources
- Winston Churchill, The Second World War, volume IV, The Hinge of Fate (1951)
- Franklin D. Roosevelt, documents publics et conférence de presse, 24 janvier 1943
- Les chefs d’état-major interarmées, procès-verbaux de la conférence de Casablanca, janvier 1943
- Arthur Bryant, The Turn of the Tide (1957)
- Warren Kimball, The Juggler: Franklin Roosevelt as Wartime Statesman (1991)
- Charles de Gaulle, Mémoires de guerre, tome II, L’Unité (1959)
- Wikipedia, "Conférence de Casablanca"