Chronologie de la Seconde Guerre mondiale — Jour par jour, 1939-1945

1. Introduction

La Seconde Guerre mondiale dura du 1er septembre 1939, quand l’Allemagne envahit la Pologne, au 2 septembre 1945, quand le Japon capitula formellement à bord du cuirassé USS Missouri dans la baie de Tokyo. En six ans, la guerre s’étendit à tous les continents sauf l’Antarctique, tua environ 70 à 85 millions de personnes — environ 3 pour cent de la population mondiale de l’époque — et se termina par les bombardements atomiques d’Hiroshima et de Nagasaki et la division de l’Europe entre les Alliés occidentaux et l’Union soviétique.

Cette chronologie présente la guerre jour par jour, année par année, de l’invasion de la Pologne à la capitulation du Japon, avec les dates clés, les batailles et les tournants qui l’ont façonnée. C’est un guide de la guerre dans son ensemble, et un point de départ pour les batailles, les personnages, les armes et les lieux traités en détail ailleurs sur WarAtlas.

2. Faits essentiels

Durée	1er septembre 1939-2 septembre 1945 (six ans et un jour)
Principaux belligérants	Alliés : Grande-Bretagne, France, Union soviétique (à partir de 1941), États-Unis (à partir de 1941), Chine et autres. Axe : Allemagne, Italie, Japon
Morts	Environ 70 à 85 millions de personnes, dont environ 50 à 55 millions de civils ; les estimations varient selon les sources
Théâtres principaux	Europe, Afrique du Nord, Atlantique, Pacifique, Chine et Asie du Sud-Est
Tournants	Bataille d’Angleterre (1940), opération Barbarossa et Pearl Harbor (1941), Midway et Stalingrad (1942-1943), jour J (1944)
Fin en Europe	8 mai 1945 (jour de la Victoire en Europe) ; l’Allemagne capitula sans condition les 7-8 mai 1945
Fin dans le Pacifique	15 août 1945 (le Japon annonça sa capitulation) ; 2 septembre 1945 (capitulation formelle, jour de la Victoire sur le Japon)
Conséquences	L’Organisation des Nations unies fondée en 1945 ; l’Allemagne et l’Europe divisées ; le début de la guerre froide

3. 1939 — La guerre commence

1er septembre 1939. L’Allemagne envahit la Pologne par l’ouest, en utilisant comme prétexte l’« incident de Gleiwitz » mis en scène — une fausse attaque polonaise contre une station de radio allemande. L’invasion allemande, avec ses chars, ses avions et son infanterie motorisée, est la première campagne de la Blitzkrieg, la « guerre éclair ».

3 septembre 1939. La Grande-Bretagne et la France déclarent la guerre à l’Allemagne, honorant leur garantie à la Pologne. Le corps expéditionnaire britannique est envoyé en France, et la Royal Navy commence le blocus de l’Allemagne. La guerre à l’ouest ne commence cependant pas pour de bon : les mois qui suivent sont ceux de la « drôle de guerre », pendant lesquels les Alliés attendent derrière la ligne Maginot et l’Allemagne prépare son prochain mouvement.

17 septembre 1939. L’Union soviétique envahit la Pologne par l’est, en vertu du protocole secret du pacte Molotov-Ribbentrop d’août 1939, qui avait divisé l’Europe de l’Est entre l’Allemagne et l’Union soviétique. La Pologne est partagée entre les deux envahisseurs, et son gouvernement s’enfuit à Londres.

30 novembre 1939. L’Union soviétique envahit la Finlande pendant la guerre d’Hiver. Les Finlandais, en infériorité numérique, résistent trois mois avant de signer une paix en mars 1940, par laquelle ils cèdent du territoire à l’Union soviétique. La guerre d’Hiver révèle les faiblesses de l’Armée rouge, et c’est l’une des raisons pour lesquelles Hitler décide d’envahir l’Union soviétique.

4. 1940 — La chute de la France et la bataille d’Angleterre

9 avril 1940. L’Allemagne envahit le Danemark et la Norvège (opération Weserübung). Le Danemark capitule en un jour ; la Norvège résiste deux mois, avec l’aide britannique et française, avant de tomber en juin.

10 mai 1940. L’Allemagne envahit la France, la Belgique, les Pays-Bas et le Luxembourg. L’attaque allemande à travers les Ardennes, que les Français croyaient impraticables pour les chars, brise la ligne alliée, et l’avance allemande atteint la côte de la Manche en dix jours. Le même jour, Winston Churchill devient Premier ministre de Grande-Bretagne.

26 mai-4 juin 1940. L’évacuation de Dunkerque : environ 338 000 soldats britanniques et français sont évacués des plages de Dunkerque vers la Grande-Bretagne, dans une flotte de navires de guerre et de bateaux civils. L’armée britannique s’échappe, mais elle abandonne son équipement.

14 juin 1940. Paris tombe. 22 juin 1940. La France signe un armistice avec l’Allemagne à Compiègne, et le régime de Vichy est établi sous le maréchal Pétain. 18 juin 1940. Le général Charles de Gaulle lance un appel depuis Londres, invitant les Français à poursuivre le combat.

10 juillet-31 octobre 1940. La bataille d’Angleterre : la Luftwaffe allemande tente de détruire la Royal Air Force et de préparer une invasion de la Grande-Bretagne. La RAF, en infériorité numérique, remporte la bataille, et Hitler reporte l’invasion indéfiniment. 7 septembre 1940. Le Blitz commence : le bombardement allemand de Londres et d’autres villes britanniques, qui se poursuit jusqu’en mai 1941.

28 octobre 1940. L’Italie envahit la Grèce depuis l’Albanie. Les Grecs repoussent l’invasion, et l’Allemagne est contrainte d’intervenir dans les Balkans au printemps 1941.

5. 1941 — Barbarossa et Pearl Harbor

6 avril 1941. L’Allemagne envahit la Yougoslavie et la Grèce. La Yougoslavie tombe en onze jours ; la Grèce tombe fin avril, et les forces britanniques évacuent vers la Crète, que l’Allemagne capture en mai lors de la première invasion aéroportée de grande envergure de l’histoire.

22 juin 1941. Opération Barbarossa : l’Allemagne envahit l’Union soviétique avec environ trois millions d’hommes, la plus grande invasion de l’histoire. L’avance allemande atteint les portes de Moscou en décembre, mais la contre-offensive soviétique, aidée par l’hiver russe, repousse les Allemands.

7 décembre 1941. Le Japon attaque Pearl Harbor à Hawaï, coulant ou endommageant huit cuirassés américains et tuant environ 2 400 Américains. 8 décembre 1941. Les États-Unis et la Grande-Bretagne déclarent la guerre au Japon. 11 décembre 1941. L’Allemagne et l’Italie déclarent la guerre aux États-Unis. La guerre est désormais une guerre mondiale.

Le 20 janvier 1942 est traité dans la section suivante, mais l’année 1941 vit aussi le début de l’Holocauste : en juin 1941, les Einsatzgruppen, les unités mobiles de mise à mort des SS, commencèrent la fusillade de masse des Juifs en Union soviétique occupée, et en décembre 1941, le premier centre de mise à mort, Chełmno, commença à fonctionner en Pologne occupée.

6. 1942 — Le tournant commence

20 janvier 1942. La conférence de Wannsee à Berlin coordonne la déportation des Juifs de toute l’Europe. En 1942, les centres de mise à mort de Bełżec, Sobibór et Treblinka sont construits pour l’opération Reinhard, le meurtre des Juifs du Gouvernement général.

Février-juin 1942. Le Japon avance à travers l’Asie du Sud-Est et le Pacifique : Singapour tombe le 15 février, les Indes orientales néerlandaises en mars, et les Philippines en mai. En avril 1942, la marche de la mort de Bataan a lieu aux Philippines.

4-7 juin 1942. La bataille de Midway : la marine américaine, ayant brisé le code naval japonais, coule quatre porte-avions japonais et renverse le cours de la guerre du Pacifique. Le Japon perd l’initiative, et ne la retrouve jamais.

Août 1942-février 1943. La bataille de Stalingrad : la 6e armée allemande est encerclée et détruite par l’Union soviétique, au prix d’environ deux millions de victimes des deux côtés. Stalingrad, avec El Alamein en Afrique du Nord (23 octobre-11 novembre 1942), marque le tournant de la guerre en Europe.

8 novembre 1942. Opération Torch : les Alliés débarquent en Afrique du Nord française. 11 novembre 1942. L’Allemagne occupe la zone libre de la France, mettant fin à la division du pays.

7. 1943 — Le vent tourne

2 février 1943. La 6e armée allemande capitule à Stalingrad. Mai 1943. Les Alliés remportent la bataille de l’Atlantique, la menace des sous-marins étant maîtrisée avec l’aide du renseignement Ultra de Bletchley Park.

Mai 1943. Les Alliés battent l’Axe en Afrique du Nord ; les forces de l’Axe en Tunisie capitulent. 10 juillet 1943. Les Alliés envahissent la Sicile. 25 juillet 1943. Mussolini est destitué et arrêté ; l’Italie signe un armistice le 8 septembre, et l’Allemagne occupe le nord de l’Italie.

5 juillet-23 août 1943. La bataille de Koursk, la plus grande bataille de chars de l’histoire, se termine par une défaite allemande, et l’Union soviétique prend l’initiative sur le front de l’Est pour le reste de la guerre.

28 novembre-1er décembre 1943. La conférence de Téhéran : Roosevelt, Churchill et Staline se rencontrent pour la première fois, et s’accordent sur l’invasion de la France en 1944 et sur la division de l’Europe après la guerre.

14 octobre 1943. Le soulèvement de Sobibor : des prisonniers tuent onze SS et environ 300 s’évadent ; les Allemands ferment et démantèlent le camp.

8. 1944 — Le jour J et la libération

6 juin 1944. Jour J : les Alliés débarquent en Normandie, lors de la plus grande invasion maritime de l’histoire, avec environ 156 000 soldats débarqués le premier jour. Les débarquements, soutenus par le renseignement Ultra et par la Résistance française, ouvrent le second front en Europe.

Juin-août 1944. Les Alliés percent hors de Normandie, et Paris est libéré le 25 août 1944. À l’est, l’opération Bagration de l’Union soviétique (22 juin-19 août 1944) détruit le groupe d’armées Centre allemand et avance jusqu’aux frontières de la Pologne.

1er août-2 octobre 1944. L’insurrection de Varsovie : la Résistance polonaise se soulève contre les Allemands à l’approche de l’armée soviétique, et est écrasée après 63 jours ; les Allemands détruisent Varsovie en représailles.

Septembre 1944. L’opération Market Garden, l’opération aéroportée alliée aux Pays-Bas, échoue à Arnhem. Octobre 1944. Les Alliés débarquent aux Philippines à Leyte, et la bataille du golfe de Leyte (23-26 octobre 1944), la plus grande bataille navale de l’histoire, détruit la flotte japonaise en tant que force de combat efficace.

16 décembre 1944-25 janvier 1945. La bataille des Ardennes : la dernière offensive allemande à l’ouest, dans les Ardennes, est battue par les Alliés.

9. 1945 — La victoire et la bombe atomique

27 janvier 1945. Les troupes soviétiques libèrent Auschwitz. 4-11 février 1945. La conférence de Yalta : Roosevelt, Churchill et Staline s’accordent sur l’ordre d’après-guerre en Europe et sur la fondation de l’Organisation des Nations unies.

13-15 février 1945. Le bombardement de Dresde. 19 février-26 mars 1945. La bataille d’Iwo Jima. 1er avril-21 juin 1945. La bataille d’Okinawa, la dernière grande bataille de la guerre du Pacifique, au prix d’environ 200 000 vies, dont environ 100 000 civils d’Okinawa.

12 avril 1945. Le président Roosevelt meurt ; Harry S. Truman devient président. 30 avril 1945. Adolf Hitler se suicide à Berlin. 2 mai 1945. Les troupes soviétiques prennent Berlin. 7-8 mai 1945. L’Allemagne capitule sans condition ; le 8 mai 1945 est le jour de la Victoire en Europe.

16 juillet 1945. La première bombe atomique est testée à Trinity, au Nouveau-Mexique. 6 août 1945. La bombe atomique « Little Boy » est larguée sur Hiroshima. 8 août 1945. L’Union soviétique déclare la guerre au Japon et envahit la Mandchourie. 9 août 1945. La bombe atomique « Fat Man » est larguée sur Nagasaki.

15 août 1945. Le Japon annonce sa capitulation. 2 septembre 1945. Le Japon capitule formellement à bord de l’USS Missouri dans la baie de Tokyo. La Seconde Guerre mondiale est terminée.

10. Comment utiliser cette chronologie

Un guide, pas une histoire complète

Cette chronologie est un guide, et non une histoire complète. Chaque date est un point de départ : les batailles, les personnages, les armes et les lieux nommés ici sont traités en détail dans leurs propres articles sur WarAtlas, et les liens de cet article y conduisent.

La chronologie est organisée par année, et dans chaque année par date, de sorte que la guerre peut être suivie au fur et à mesure qu’elle se déroule ; mais la guerre fut menée sur de nombreux fronts à la fois, et les dates d’un théâtre coïncident souvent avec des dates d’un autre théâtre.

Les lecteurs qui veulent la guerre en un seul récit doivent lire la chronologie du début à la fin ; les lecteurs qui veulent une seule campagne doivent suivre les dates de cette campagne à travers les années. Les chiffres de victimes donnés ici sont des estimations, et ils varient selon les sources : le total de 70 à 85 millions de morts est la fourchette la plus souvent citée par les historiens, et les chiffres des batailles individuelles sont donnés sous forme de fourchettes quand les sources divergent.

Le coût humain

Les chiffres de cette chronologie sont des estimations, et derrière chacun d’eux, il y a des personnes. L’Union soviétique subit les pertes les plus lourdes de tous les pays, avec environ 24 à 27 millions de morts estimés, dont environ 8,7 millions de soldats et des millions de civils morts dans le siège de Leningrad, dans l’occupation et dans les camps.

La Chine perdit environ 15 à 20 millions de personnes, pour la plupart des civils, dans une guerre qui avait commencé en 1937, deux ans avant la guerre en Europe. L’Allemagne perdit environ 5,3 millions de soldats et environ 2 millions de civils ; le Japon perdit environ 2,1 millions de soldats et environ 800 000 civils, dont les victimes des bombardements atomiques et des bombardements incendiaires de Tokyo et d’autres villes.

La Pologne perdit environ 6 millions de personnes, environ 17 pour cent de sa population d’avant-guerre — la plus forte proportion de tous les pays — dont environ 3 millions de Juifs polonais assassinés pendant l’Holocauste. La Grande-Bretagne perdit environ 450 000 personnes, les États-Unis environ 420 000, et la France environ 600 000.

Ces chiffres sont la raison pour laquelle la chronologie compte : les dates ne sont pas seulement l’histoire des armées et des gouvernements, mais l’histoire des dizaines de millions de personnes qui vécurent et moururent pendant la guerre.

Articles connexes

• Bletchley Park
• Bombe atomique de Nagasaki
• Camp d’extermination de Sobibor

Questions fréquentes

Quand la Seconde Guerre mondiale a-t-elle commencé et pris fin ?
La guerre commença le 1er septembre 1939, quand l’Allemagne envahit la Pologne, et prit fin le 2 septembre 1945, quand le Japon capitula formellement à bord de l’USS Missouri.

Quel fut le tournant de la Seconde Guerre mondiale ?
Les historiens citent généralement la bataille de Stalingrad et la bataille de Midway, toutes deux en 1942-1943, comme les tournants, avec El Alamein en 1942 comme tournant en Afrique du Nord.

Quand eut lieu le jour J ?
Le 6 juin 1944, quand les Alliés débarquèrent en Normandie lors de la plus grande invasion maritime de l’histoire.

Quand fut le jour de la Victoire en Europe ?
Le 8 mai 1945, jour où la capitulation sans condition de l’Allemagne prit effet en Europe.

Quand fut le jour de la Victoire sur le Japon ?
Le Japon annonça sa capitulation le 15 août 1945, et capitula formellement le 2 septembre 1945, date observée comme le jour de la Victoire sur le Japon.

Combien de personnes moururent pendant la Seconde Guerre mondiale ?
Environ 70 à 85 millions de personnes, dont environ 50 à 55 millions de civils, selon les estimations couramment citées. Les chiffres varient selon les sources.

Sources

1. Wikipedia, « Chronologie de la Seconde Guerre mondiale » et « Seconde Guerre mondiale » — dates, estimations de 70 à 85 millions de victimes, et chronologie de la guerre.
2. Richard Overy, The Second World War: A Complete History (Penguin, 2013) — une histoire de la guerre en un volume.
3. Antony Beevor, The Second World War (Weidenfeld & Nicolson, 2012) — une histoire narrative de la guerre, année par année.
4. United States Holocaust Memorial Museum, Holocaust Encyclopedia — la chronologie de l’Holocauste, la conférence de Wannsee et les centres de mise à mort.
5. Imperial War Museum, Londres, « Chronologie de la Seconde Guerre mondiale » — dates et événements.
6. Gerhard L. Weinberg, A World at Arms: A Global History of World War II (Cambridge University Press, 1994) — l’histoire mondiale de la guerre.