Bataille de Verdun

1. Introduction

La Bataille de Verdun fut la plus longue bataille de la Première Guerre mondiale, combattue du 21 février au 18 décembre 1916, autour de la ville forteresse de Verdun dans le nord-est de la France. C’était la bataille que le chef d’état-major allemand, Erich von Falkenhayn, avait conçue non pas pour prendre la terre, mais pour tuer des Français : il allait attaquer un endroit où les Français ne pouvaient pas abandonner, et il saignait le blanc de l’armée française.

La bataille saignait la France blanche — et elle saignait l’Allemagne blanche aussi. Environ 700 000 hommes ont été tués ou blessés des deux côtés, pendant quelques kilomètres de terre brisée, et les deux forts de la bataille — Douaumont et Vaux — ont changé de mains dans les combats qui ont duré des mois.

Verdun est devenu le symbole de la résistance française, et de l’horreur de la Première Guerre mondiale : le cri français « Il ne passera pas pas ! » – « Ils ne passeront pas ! » – est toujours, en France, la devise de la bataille, et l’ossuaire de Douaumont, qui détient les os de 130 000 soldats non identifiés, est toujours le monument le plus visité de France sur le champ de bataille.

2. Faits essentiels

Date	21 février – 18 décembre 1916
Lieu	Verdun, Meuse, nord-est de la France
Résultat	La victoire française ; les Allemands ne prennent pas Verdun ; le front revient à peu près à sa position de départ
Commandants français	Le général Joseph Joffre (commandant en chef); le général Philippe Pétain (2e armée, février-mai); le général Robert Nivelle (2e armée, mai-décembre)
Commandants allemands	Le général Erich von Falkenhayn (chef d’état-major, auteur du plan); le prince héritier Wilhelm (5e armée)
Force française	Environ 30 divisions dans la ligne au départ; environ 70 divisions ont tourné à travers Verdun pendant la bataille
Effectifs allemands	Une vingtaine de divisions au départ; une cinquantaine de divisions pendant la bataille
Pertes en France	Entre 350 000 et 400 000 personnes tuées, blessées et portées disparues
Pertes allemandes	Entre 330 000 et 350 000 personnes tuées, blessées et disparues

3. Contexte

Une forteresse et le plan de Falkenhayn

Verdun était une ville fortifiée sur la Meuse, dans le nord-est de la France, à environ 250 kilomètres à l’est de Paris. C’était une forteresse depuis les Romains, et au XIXe siècle elle avait été fortifiée par l’ingénieur Séré de Rivières en un anneau de forts — Douaumont, Vaux, Souville, Moulainville et d’autres — qui gardaient les abords de la ville. Verdun était aussi un symbole: c’était la ville où, en 843, le traité de Verdun avait divisé l’empire de Charlemagne, et c’était le lieu où, en 1792, les Français avaient arrêté l’invasion prussienne. Les Français ne pouvaient pas abandonner Verdun, et les Allemands le savaient.

Le plan allemand, élaboré par le chef d’état-major, Erich von Falkenhayn, en décembre 1915, ne devait pas prendre Verdun, mais l’utiliser pour détruire l’armée française. Le mémorandum de Falkenhayn au Kaiser, écrit le jour de Noël 1915, est l’un des documents les plus célèbres de la guerre: il a fait valoir que l’Allemagne ne pouvait pas gagner la guerre par une percée sur le front occidental, parce que les Alliés étaient trop forts, et que la guerre serait gagnée par l’attrition — en tuant plus de l’ennemi que l’Allemagne perdu.

La France, a-t-il soutenu, était le point faible : son armée était plus petite que celle de l’Allemagne, sa population était plus petite, et si l’Allemagne attaquait un lieu que la France ne pouvait abandonner, les Français enverraient la division après la division pour la défendre, et l’artillerie allemande les tuerait.

Verdun était l’endroit : c’était un saillant, un bourrelet dans la ligne française, entouré de trois côtés par les Allemands, et il était relié au reste de la France par une seule route étroite — la Voie Sacrée, la Voie Sacrée — et un seul chemin de fer étroit. Les Allemands attaqueraient, les Français défendraient, et les fusils allemands tueraient.

Verdun négligée et l’arrivée de Pétain

Les Français, pour leur part, avaient négligé Verdun. Les canons de la forteresse avaient été enlevés en 1915, pour armer les armées de campagne, et les forts avaient été enlevés de leurs garnisons. Le commandant français en chef, Joseph Joffre, croyait que Verdun était un secteur tranquille, et il avait envoyé ses meilleures divisions sur d’autres fronts.

Lorsque l’attaque allemande est survenue, le 21 février 1916, les Français sont pris par surprise : les forts sont vides, les tranchées sont peu profondes et les hommes qui tiennent la ligne sont des troupes de seconde ligne. Le bombardement allemand — le plus lourd de la guerre à ce point, avec environ 1 200 canons tirant environ 2 millions d’obus dans les premiers jours — a brisé les défenses françaises, et l’infanterie allemande a avancé.

La réponse française fut d’envoyer un général qui deviendrait le héros de Verdun : Philippe Pétain, commandant de la 2e Armée, qui prit le commandement de la défense le 25 février. Le premier ordre de Pétain était de tenir la ligne, et son second était d’organiser l’approvisionnement: la Voie Sacrée, seule route de Bar-le-Duc à Verdun, devint la ligne de sauvetage de la bataille, avec un camion passant toutes les 14 secondes, jour et nuit, transportant des hommes, de la nourriture et des munitions au front, et transportant les blessés.

Pétain a également introduit le système de rotation — la noria, la roue à eau — par lequel les divisions françaises ont été envoyées à Verdun pendant quelques semaines, puis retirées pour se reposer, de sorte qu’aucune division n’a été complètement détruite. Le système signifiait qu’à la fin de la bataille, environ 70 divisions françaises, la plupart de l’armée française, avaient combattu à Verdun.

4. Forces en présence

La 5e armée allemande et le tableau des forces

L’attaque allemande a été faite par la 5e armée, sous le prince héritier Wilhelm, le fils aîné du Kaiser, avec une vingtaine de divisions au début, et avec environ 1 200 canons – la plus grande concentration d’artillerie dans la guerre jusqu’à ce point.

Les fantassins allemands étaient des vétérans, et ils étaient soutenus par les nouvelles armes de la guerre: lance-flammes, qui ont été utilisés pour la première fois sur une grande échelle à Verdun, et gaz empoisonné. La défense française a été faite par la 2e armée, sous Pétain, avec une trentaine de divisions dans la ligne au départ, et avec les forts — Douaumont, Vaux, Souville — comme ancres de la défense.

L’artillerie française était plus faible que l’allemand, au début, mais elle s’est renforcée au fur et à mesure de la bataille, et à l’automne, les Français avaient plus de canons que les Allemands.

	France	Allemagne
Divisions au début	Environ 30	Environ 20
Divisions pendant la bataille	Environ 70 rotations	Environ 50
Armes à feu	Environ 800 au début, soit plus de 2 000 d’ici l’automne	Environ 1 200 au début
Avion	Augmentation de la force aérienne; les escadrilles du Service aérien français	Force aérienne croissante; les premiers escadrons de chasse
Forts	Douaumont, Vaux, Souville, Moulainville et autres — la bague autour de Verdun	—
Approvisionnement	La Voie Sacrée — une seule route, un camion toutes les 14 secondes	Chemins de fer de l’arrière allemand
Commandants	Joffre (commandant en chef); Pétain (février-mai); Nivelle (mai-décembre)	Falkenhayn (chef d’état-major); Prince héritier Wilhelm (5e armée)

La noria et la bataille aérienne

Le système français de rotation — la noria — était la clé de la défense française. Aucune division française n’est restée à Verdun pendant plus de quelques semaines, et aucune division n’a été complètement détruite. Le système signifiait que l’armée française dans son ensemble était saignée, mais aucune division n’était anéantie, et les Français pouvaient continuer à nourrir les hommes dans la bataille.

Les Allemands, en revanche, ont gardé leurs divisions dans la ligne plus longtemps, et leurs divisions ont été épuisées. Le plan allemand — saigner la France blanche — saignait l’Allemagne blanche aussi, parce que l’artillerie allemande, qui était censée faire le meurtre, ne pouvait pas tuer les Français plus rapidement que les Français ne pouvaient les remplacer, et l’infanterie allemande, qui était censée prendre le sol, devait se battre pour chaque mètre.

La bataille a également été une bataille aérienne : Verdun a été la première bataille où la puissance aérienne a joué un rôle majeur, les services aériens français et allemands se battant pour le contrôle du ciel sur le champ de bataille. L’as français Georges Guynemer et l’as allemand Oswald Boelcke ont combattu sur Verdun, et la bataille a vu la première utilisation des escadrons de chasse — les escadrilles de chasse — comme un bras distinct. La guerre aérienne au-dessus de Verdun a été un prélude aux guerres aériennes de la guerre ultérieure.

5. La bataille

L’attaque allemande, février-mars 1916

La bataille a commencé le 21 février 1916, avec un bombardement d’une intensité sans précédent : environ 1 200 canons allemands ont tiré environ 2 millions d’obus les premiers jours, et les tranchées françaises sur la rive droite de la Meuse ont été brisées.

L’infanterie allemande, attaquant sur un front d’environ 15 kilomètres, avance rapidement : le 24 février, elle prend la première ligne française et le 25 février, elle prend le fort Douaumont, le plus grand et le plus important fort du ring autour de Verdun, presque sans se battre. La garnison du fort, une poignée d’hommes, avait été prise par surprise, et les Allemands étaient entrés par une entrée sans surveillance.

La chute de Douaumont a été un choc pour la France, et c’est au moment où Verdun est devenu une cause nationale: la presse française, le gouvernement français et le peuple français ont exigé que Verdun soit tenu, et Pétain, qui avait pris le commandement le 25 février, a donné l’ordre qui est devenu la devise de la bataille: « Il ne passera pas! » — « Ils ne passeront pas! »

L’avance allemande s’est poursuivie jusqu’en mars, mais elle a ralenti : les Français, renforcés par la noria de Pétain, tenaient la ligne sur la rive gauche de la Meuse, au Mort-Homme et à la Côte 304 — les deux collines qui gardaient les abords de Verdun de l’ouest — et sur la rive droite, au Fort Vaux et au Fort Souville.

Les combats étaient dans la boue et les bois brisés des hauteurs de la Meuse, et il a été combattu dans des quartiers proches, avec des lance-flammes, des grenades et des baïonnettes. L’infanterie allemande, qui avait progressé facilement en février, se trouvait en lutte pour chaque mètre, et l’artillerie allemande, qui avait détruit les tranchées françaises, ne pouvait pas détruire la volonté française de tenir.

Fort Vaux, juin 1916

Le combat pour le fort Vaux, en juin 1916, fut l’épisode le plus célèbre de la bataille après Douaumont. Le fort, petit fort en béton sur la rive droite de la Meuse, était détenu par une garnison d’environ 250 hommes sous le major Sylvain-Eugène Raynal.

Les Allemands attaquèrent le fort le 2 juin, et la garnison s’arrêta pendant cinq jours, combattant dans l’obscurité, dans les tunnels du fort, avec des grenades et des baïonnettes, et sans eau — l’approvisionnement en eau du fort avait été coupé, et les hommes mouraient de soif.

Raynal a envoyé un dernier message par pigeon porteur : « Nous tenons toujours, mais nous mourons de soif. » Le 7 juin, la garnison se rendit, après cinq jours de combats, et les Allemands prirent le fort. La défense de Vaux devint une légende en France, et Raynal devint un héros national. Le fort fut repris par les Français en novembre, après un long siège.

La contre-offensive française, octobre-décembre 1916

La bataille a tourné à l’automne. En octobre, le général Robert Nivelle, qui avait succédé à Pétain comme commandant de la 2e armée en mai, lança une contre-offensive, avec une nouvelle tactique : le barrage rampant, dans lequel l’artillerie tirait un rideau d’obus en mouvement juste devant l’infanterie, et l’infanterie s’avançait derrière elle.

Les Français reprirent le fort Douaumont le 24 octobre et le fort Vaux le 2 novembre et, en décembre, ils avaient repris la majeure partie du terrain perdu en février et en mars. La bataille se termina le 18 décembre 1916, avec le front à peu près là où il avait été en février.

Les Allemands n’avaient pas pris Verdun et n’avaient pas saigné la France blanche : les Français avaient perdu environ 350 000 à 400 000 hommes, et les Allemands avaient perdu environ 330 000 à 350 000 hommes. La bataille était une victoire française, mais c’était une victoire qui avait coûté à la France une génération.

6. Tournant

Le tournant de Verdun

Le tournant de la bataille de Verdun fut le 25 février 1916, le jour où le fort Douaumont tomba, et le jour où Pétain prit le commandement. La chute de Douaumont a été un choc, mais c’est aussi le moment où Verdun est devenu une cause nationale, et où les Français se sont engagés à tenir la ville à tout prix.

L’organisation de Pétain — la Voie Sacrée, la noria, l’ordre de tenir — a transformé une catastrophe en défense, et la défense a tenu. Si les Français avaient abandonné Verdun après Douaumont, la bataille aurait pris fin en février, et les Allemands auraient gagné. Au lieu de cela, les Français ont tenu, et la bataille est devenue un siège de dix mois.

Le deuxième tournant a été l’échec du plan allemand lui-même. Le plan de Falkenhayn — saigner la France blanche en attaquant un endroit que la France ne pouvait abandonner — supposait que l’artillerie allemande tuerait les Français plus rapidement que les Français ne pouvaient les remplacer. Ce n’est pas le cas: les Français, à travers la noria, ont remplacé leurs pertes, et les Allemands, qui ont gardé leurs divisions dans la ligne plus longtemps, ont été usés. La bataille saignait les deux armées de blanc, et à l’été de 1916, le plan de Falkenhayn avait échoué. Falkenhayn est licencié en août 1916 et remplacé par Hindenburg et Ludendorff, qui termine l’offensive à Verdun et se tourne vers d’autres fronts.

Le troisième tournant est la contre-offensive française d’octobre 1916. L’utilisation par Nivelle du barrage rampant et la reprise de Douaumont et de Vaux ont prouvé que les Français pouvaient attaquer et défendre, et que les Allemands pouvaient être repoussés. La contre-offensive n’a pas gagné la guerre, mais elle a gagné la bataille : en décembre, le front était de retour là où il avait été en février, et Verdun était encore français. L’issue de la bataille — une victoire française, à un coût terrible — a été décidée à l’automne, et non au printemps.

7. Pertes et victimes

Pertes et victimes de Verdun

Les pertes de la bataille de Verdun ont été d’environ 700 000 au total, et les chiffres sont parmi les plus débattus de la Première Guerre mondiale. L’histoire officielle française fait entre 350 000 et 400 000 victimes françaises, et l’histoire officielle allemande fait entre 330 000 et 350 000 victimes allemandes. Le total combiné a été d’environ 700 000 hommes tués, blessés ou portés disparus en dix mois, pendant quelques kilomètres de terre.

	France	Allemagne
Tués	Environ 160 000 à 200 000 (les estimations varient)	Environ 140 000 à 160 000 (les estimations varient)
Blessé ou porté disparu	Environ 200 000	Environ 190 000
Total général	Environ 350 000 à 400 000	Environ 330 000 à 350 000
Divisions engagées	Environ 70	Environ 50

Les pertes françaises sont tombées sur toute l’armée : environ 70 divisions françaises — la plupart de l’armée française — ont combattu à Verdun, et les pertes de la bataille ont été réparties à travers le pays. Les pertes allemandes sont tombées sur la 5e armée, et sur les divisions qui ont été envoyées pour la renforcer.

Le monument le plus terrible de la bataille est l’Ossuaire Douaumont, qui détient les os d’environ 130 000 soldats français et allemands non identifiés, recueillis sur le champ de bataille après la guerre. L’ossuaire, et le cimetière à côté de lui, avec ses 15 000 tombes, sont le monument le plus visité sur le champ de bataille en France, et ils sont un rappel que Verdun n’était pas une bataille pour le sol, mais une bataille pour les hommes — et que les deux parties ont perdu.

Les pertes de la bataille étaient aussi un fait politique : Verdun saignait la France blanche, en ce sens que Falkenhayn avait voulu, mais il saignait l’Allemagne blanche aussi, et il laissait les deux armées épuisées. L’armée française, qui avait combattu à Verdun, fut l’armée qui mutina en 1917, après l’échec de l’offensive de Nivelle sur le Chemin des Dames. L’armée allemande, qui avait combattu à Verdun, était l’armée qui ne pouvait gagner la guerre en 1918. Verdun n’a pas décidé de la guerre, mais il a décidé que la guerre serait longue, et qu’elle serait gagnée par l’attrition, pas par une percée.

8. Carte et géographie

Carte et géographie de Verdun

Verdun se trouve sur la Meuse, dans le nord-est de la France, à environ 250 kilomètres à l’est de Paris et à environ 50 kilomètres au sud de la frontière belge. La ville est située dans un virage de la Meuse, et elle est entourée d’un anneau de collines — les hauteurs de la Meuse — sur les deux rives du fleuve.

Les collines sur la rive droite — la crête de Douaumont, la crête de Vaux, la crête de Souville — sont d’environ 300 à 400 mètres de haut et surplombent la ville; les collines sur la rive gauche — le Mort-Homme et la Côte 304 — sont d’environ 250 à 300 mètres de haut, et elles gardent les abords de l’ouest.

Les forts — Douaumont, Vaux, Souville, Moulainville — furent construits sur les collines, et ils furent les ancres de la défense.

La géographie de Verdun a façonné la bataille. La ville était un saillant, un bulbe dans la ligne française, entouré de trois côtés par les Allemands, et il était relié au reste de la France par une seule route — la Voie Sacrée — et un seul chemin de fer. Les Allemands pouvaient attaquer de trois côtés, et les Français pouvaient approvisionner la ville d’une seule direction.

Les collines, avec leurs bois et leurs ravins, étaient le champ de bataille: les combats étaient dans les bois des hauteurs de la Meuse, dans la boue et les arbres brisés, et il était combattu colline par colline, fort par fort.

La Meuse elle-même était une barrière : la rivière a divisé le champ de bataille en deux moitiés, la rive droite et la rive gauche, et la bataille a été menée sur les deux rives, les Allemands attaquant d’abord sur la rive droite, puis sur la rive gauche, et les Français défendant les deux.

Le champ de bataille de Verdun est encore, aujourd’hui, un paysage de guerre : les bois sont encore remplis de trous d’obus, le sol est encore dangereux avec des obus non explosés, et les forts — Douaumont, Vaux, Souville — se tiennent encore, leur béton marqué par le bombardement. La Voie Sacrée est encore une route, et l’Ossuaire Douaumont se dresse toujours sur la crête au-dessus de la ville. La géographie de Verdun, une ville forteresse, sur une rivière, entourée de collines, était la raison pour laquelle elle avait été attaquée, et la raison pour laquelle elle pouvait être tenue.

9. Issue et héritage de la bataille de Verdun

La fin de la bataille et le symbole national

La bataille de Verdun a pris fin le 18 décembre 1916, avec le front à peu près où il avait été en février. Les Français avaient tenu Verdun, et les Allemands n’avaient pas réussi à le prendre, et ils n’avaient pas réussi à saigner la France blanche. La bataille était une victoire française, mais c’était une victoire qui avait coûté entre 350 000 et 400 000 victimes françaises et entre 330 000 et 350 000 victimes allemandes, pendant quelques kilomètres de terre. La bataille n’a pas décidé la guerre, mais elle a décidé que la guerre serait longue, et qu’elle serait gagnée par l’attrition.

L’héritage de Verdun en France est national. La bataille est devenue le symbole de la résistance française, et du sacrifice du soldat français — le poulu — et du cri « Il ne passeront pas! » est encore, en France, la devise de la bataille.

L’Ossuaire de Douaumont, avec ses 130 000 morts non identifiés, est le monument le plus visité sur le champ de bataille en France, et la bataille est encore, en France, la bataille déterminante de la Première Guerre mondiale, plus que la Somme, qui est la bataille britannique, ou la Marne, qui a été la première bataille.

Verdun est rappelé en France comme la bataille où la France a tenu, et où la France a saigné, et où la France a prouvé qu’elle ne serait pas battue.

L’héritage politique et militaire

L’héritage de la bataille est aussi politique. Pétain, le héros de Verdun, est devenu un héros national, et plus tard il est devenu le chef du gouvernement de Vichy pendant la Seconde Guerre mondiale, une chute de grâce qui ombre encore sa mémoire en France. Nivelle, qui succédait à Pétain et qui reprit Douaumont et Vaux, devint commandant en chef, et son offensive de 1917 — le Chemin des Dames — échoua, et l’armée française mutina. Les généraux de la bataille — Pétain, Nivelle, Falkenhayn, prince héritier Wilhelm — étaient tous marqués par Verdun, et l’ombre de la bataille tomba sur le reste de la guerre.

Militairement, Verdun fut la bataille qui prouva que l’attrition ne pouvait pas gagner la guerre: le plan de Falkenhayn — de tuer plus de Français que d’Allemands — échoua, car les Français pouvaient remplacer leurs pertes, et les Allemands ne pouvaient pas remplacer les leurs plus rapidement. La leçon de la bataille, pour les deux parties, était que le Front occidental ne pouvait être brisé par l’artillerie et l’infanterie seules, et que la guerre devait être gagnée par d’autres moyens — par le char, par l’avion et par le blocus. Verdun a été la plus longue bataille de la guerre, et c’est la bataille qui a montré que la guerre n’avait pas de courte fin.

10. Commandants

Le général Philippe Pétain (France).Le commandant de la 2e armée à Verdun du 25 février au mai 1916, et le héros de la bataille. Pétain organisa la défense — la Voie Sacrée, la noria, l’ordre de tenir — et devint un héros national. Il devint plus tard commandant en chef de l’armée française et, pendant la Seconde Guerre mondiale, chef du gouvernement de Vichy. Il est mort en 1951, en prison.

Le général Robert Nivelle (France).Le commandant de la 2e armée de mai à décembre 1916, et l’officier qui reprenait Douaumont et Vaux dans la contre-offensive de l’automne. Nivelle devint commandant en chef en décembre 1916, et son offensive de 1917 — le Chemin des Dames — échoua, et l’armée française mutina. Il a été licencié en mai 1917.

Le général Joseph Joffre (France).Le commandant en chef de l’armée française, qui avait négligé Verdun avant la bataille, et qui avait envoyé Pétain pour la défendre. Joffre est remplacé en tant que commandant en chef en décembre 1916.

Le général Erich von Falkenhayn (Allemagne).Le chef d’état-major allemand et l’auteur du plan Verdun. Le mémorandum de Falkenhayn de décembre 1915 — saigner la France blanche à Verdun — était le plan de la bataille, et son échec lui a coûté son commandement: il a été congédié en août 1916, et remplacé par Hindenburg et Ludendorff.

Crown Prince Wilhelm (Allemagne). Commandant de la 5e armée, qui attaqua Verdun. Le prince héritier, le fils aîné de Kaiser, a commandé l’attaque et c’est lui qui a ordonné l’assaut sur le fort Douaumont. Il survécut à la guerre et mourut en 1951.

11. Questions fréquentes

Quand a été la bataille de Verdun ?
Du 21 février au 18 décembre 1916, autour de la forteresse de Verdun dans le nord-est de la France. C’était la plus longue bataille de la Première Guerre mondiale.

Combien de personnes sont mortes à Verdun ?
Environ 700 000 victimes au total : environ 350 000 à 400 000 Français et environ 330 000 à 350 000 Allemands, tués, blessés ou disparus. L’Ossuaire de Douaumont détient les os d’environ 130 000 soldats non identifiés.

Que signifie « Il ne passeront pas » ?
«Ils ne passeront pas!» — le cri de la défense française à Verdun, associé à l’ordre du général Pétain de tenir la ville. C’est toujours, en France, la devise de la bataille.

Quelle était la Voie Sacrée? / Voie Sacrée à gì?
La Voie Sacrée — la seule route de Bar-le-Duc à Verdun, qui est devenue la ligne de vie de la bataille. Un camion le passait toutes les 14 secondes, jour et nuit, transportant des hommes, de la nourriture et des munitions à l’avant.

Pourquoi l’Allemagne a-t-elle attaqué Verdun ?
Le général von Falkenhayn projeta de saigner le blanc de l’armée française : en attaquant un endroit où la France ne pouvait s’abandonner, il forcerait les Français à envoyer la division après la division pour la défendre, et l’artillerie allemande les tuerait. Le plan a échoué: il a saigné l’Allemagne blanc aussi.

Qui était Pétain ? / Pétain à ai ?
Le général Philippe Pétain, commandant de la 2e armée française à Verdun, et le héros de la bataille. Il devint plus tard commandant en chef et, pendant la Seconde Guerre mondiale, chef du gouvernement de Vichy.

12. Sources

1. Wikipedia, « Battle of Verdun » — dates, effectifs, nombres de victimes (environ 700 000 au total) et le déroulement de la bataille.
2. Encyclopædia Britannica, « Battle of Verdun » — L’arrière-plan, le plan de Falkenhayn et le résultat de la bataille.
3. Alistair Horne, The Price of Glory: Verdun 1916 (Macmillan, 1962) — l’histoire classique de la bataille en anglais.
4. Paul Jankowski, Verdun: The Longest Battle of the Great War (Oxford University Press, 2013) — la bataille, la Voie Sacrée et la noria.
5. Malcolm Brown, Verdun 1916 (Tempus, 1999) — la bataille à travers les voix des hommes qui l’ont combattue.
6. German Federal Archives (Bundesarchiv), Falkenhayn’s memorandum of 25 December 1915 — le plan pour saigner la France blanche.

Lectures complémentaires

• Ian Ousby, The Road to Verdun (Jonathan Cape, 2002).
• Christina Holstein, Fort Douaumont (Pen & Sword, 2010).

Articles connexes

• Bataille d’Angleterre
• Bataille d’Iwo Jima
• Bataille d’Okinawa