WAR ATLAS MILITARY HISTORY MAGAZINE · WWI — WWII
Batalla de Verdún
1. Introducción
La batalla de Verdún fue la batalla más larga de la Primera Guerra Mundial, librada del 21 de febrero al 18 de diciembre de 1916, en torno a la ciudad fortaleza de Verdún, en el noreste de Francia. Fue la batalla que el jefe del Estado Mayor alemán, Erich von Falkenhayn, diseñó no para tomar terreno, sino para matar franceses: atacaría un lugar que los franceses no podían abandonar, y desangraría al Ejército francés.
La batalla desangró a Francia, y también desangró a Alemania. Unos 700.000 hombres murieron o resultaron heridos en ambos bandos, por unos pocos kilómetros de terreno destrozado, y los dos fuertes de la batalla —Douaumont y Vaux— cambiaron de manos en combates que duraron meses.
Verdún se convirtió en el símbolo de la resistencia francesa, y del horror de la Primera Guerra Mundial: el grito francés «Ils ne passeront pas!» —«¡No pasarán!»— sigue siendo, en Francia, el lema de la batalla, y el osario de Douaumont, que guarda los huesos de 130.000 soldados sin identificar, sigue siendo el memorial de campo de batalla más visitado de Francia.
2. Datos clave
| Fecha | 21 de febrero – 18 de diciembre de 1916 |
| Lugar | Verdún, Mosa, noreste de Francia |
| Resultado | Victoria francesa; los alemanes no logran tomar Verdún; el frente vuelve aproximadamente a su posición inicial |
| Comandantes franceses | General Joseph Joffre (comandante en jefe); general Philippe Pétain (2.º Ejército, febrero–mayo); general Robert Nivelle (2.º Ejército, mayo–diciembre) |
| Comandantes alemanes | General Erich von Falkenhayn (jefe del Estado Mayor, autor del plan); príncipe heredero Guillermo (5.º Ejército) |
| Fuerzas francesas | Unas 30 divisiones en línea al principio; unas 70 divisiones rotaron por Verdún durante la batalla |
| Fuerzas alemanas | Unas 20 divisiones al principio; unas 50 divisiones durante la batalla |
| Bajas francesas | Unas 350.000–400.000 muertos, heridos y desaparecidos |
| Bajas alemanas | Unas 330.000–350.000 muertos, heridos y desaparecidos |
3. Antecedentes
La ciudad fortaleza y el plan de Falkenhayn
Verdún era una ciudad fortaleza sobre el río Mosa, en el noreste de Francia, a unos 250 kilómetros al este de París. Había sido una fortaleza desde los romanos, y en el siglo XIX el ingeniero Séré de Rivières la había fortificado con un anillo de fuertes —Douaumont, Vaux, Souville, Moulainville y otros— que guardaban los accesos a la ciudad. Verdún era también un símbolo: era la ciudad donde, en 843, el Tratado de Verdún había dividido el imperio de Carlomagno, y era el lugar donde, en 1792, los franceses habían detenido la invasión prusiana. Los franceses no podían abandonar Verdún, y los alemanes lo sabían.
El plan alemán, elaborado por el jefe del Estado Mayor, Erich von Falkenhayn, en diciembre de 1915, no era tomar Verdún, sino utilizarlo para destruir al Ejército francés. El memorando de Falkenhayn al káiser, escrito el día de Navidad de 1915, es uno de los documentos más famosos de la guerra: argumentaba que Alemania no podía ganar la guerra con una ruptura en el Frente Occidental, porque los Aliados eran demasiado fuertes, y que la guerra se ganaría por desgaste, matando a más enemigos de los que Alemania perdiera.
Francia, argumentaba, era el punto débil: su ejército era más pequeño que el de Alemania, su población era menor, y si Alemania atacaba un lugar que Francia no podía abandonar, los franceses enviarían división tras división a defenderlo, y la artillería alemana los mataría.
Verdún era el lugar: era un saliente, una protuberancia en la línea francesa, rodeado por tres lados por los alemanes, y estaba conectado con el resto de Francia por una sola carretera estrecha —la Voie Sacrée, la Vía Sagrada— y un solo ferrocarril de vía estrecha. Los alemanes atacarían, los franceses defenderían, y los cañones alemanes harían la matanza.
El descuido francés y la llegada de Pétain
Los franceses, por su parte, habían descuidado Verdún. Los cañones de la fortaleza habían sido retirados en 1915, para armar a los ejércitos de campaña, y los fuertes habían sido despojados de sus guarniciones. El comandante en jefe francés, Joseph Joffre, creía que Verdún era un sector tranquilo, y había enviado sus mejores divisiones a otros frentes.
Cuando llegó el ataque alemán, el 21 de febrero de 1916, los franceses fueron sorprendidos: los fuertes estaban vacíos, las trincheras eran poco profundas, y los hombres que defendían la línea eran tropas de segunda línea. El bombardeo alemán —el más intenso de la guerra hasta ese momento, con unos 1.200 cañones que dispararon unos 2 millones de proyectiles en los primeros días— destrozó las defensas francesas, y la infantería alemana avanzó.
La respuesta francesa fue enviar a un general que se convertiría en el héroe de Verdún: Philippe Pétain, comandante del 2.º Ejército, que asumió el mando de la defensa el 25 de febrero. La primera orden de Pétain fue mantener la línea, y la segunda fue organizar el suministro: la Voie Sacrée, la única carretera de Bar-le-Duc a Verdún, se convirtió en la arteria vital de la batalla, con un camión pasando cada 14 segundos, día y noche, llevando hombres, alimentos y munición al frente, y trayendo de vuelta a los heridos.
Pétain también introdujo el sistema de rotación —la noria, la noria de agua— por el cual las divisiones francesas eran enviadas a Verdún durante unas semanas, y luego retiradas a descansar, para que ninguna división fuera destruida por completo. El sistema significó que, al final de la batalla, unas 70 divisiones francesas —la mayor parte del Ejército francés— habían combatido en Verdún.
4. Las partes
El 5.º Ejército alemán
El ataque alemán lo realizó el 5.º Ejército, al mando del príncipe heredero Guillermo, el hijo mayor del káiser, con unas 20 divisiones al principio, y con unos 1.200 cañones, la mayor concentración de artillería de la guerra hasta ese momento.
La infantería alemana eran veteranos, y contaban con el apoyo de las nuevas armas de la guerra: los lanzallamas, empleados por primera vez a gran escala en Verdún, y el gas venenoso. La defensa francesa la realizó el 2.º Ejército, al mando de Pétain, con unas 30 divisiones en línea al principio, y con los fuertes —Douaumont, Vaux, Souville— como anclas de la defensa.
La artillería francesa era más débil que la alemana, al principio, pero se hizo más fuerte a medida que avanzaba la batalla, y en otoño los franceses tenían más cañones que los alemanes.
| Francia | Alemania | |
|---|---|---|
| Divisiones al principio | Unas 30 | Unas 20 |
| Divisiones durante la batalla | Unas 70 rotaron | Unas 50 |
| Cañones | Unos 800 al principio; más de 2.000 en otoño | Unos 1.200 al principio |
| Aviones | Fuerza aérea en crecimiento; las escadrilles del Servicio Aéreo francés | Fuerza aérea en crecimiento; los primeros escuadrones de caza |
| Fuertes | Douaumont, Vaux, Souville, Moulainville y otros: el anillo en torno a Verdún | — |
| Suministro | La Voie Sacrée: una sola carretera, un camión cada 14 segundos | Ferrocarriles desde la retaguardia alemana |
| Comandantes | Joffre (comandante en jefe); Pétain (febrero–mayo); Nivelle (mayo–diciembre) | Falkenhayn (jefe del Estado Mayor); príncipe heredero Guillermo (5.º Ejército) |
La noria y la batalla aérea
El sistema francés de rotación —la noria— fue la clave de la defensa francesa. Ninguna división francesa permaneció en Verdún más de unas pocas semanas, y ninguna división fue destruida por completo. El sistema significó que el Ejército francés en su conjunto fue desangrado, pero ninguna división fue aniquilada, y los franceses pudieron seguir alimentando la batalla con hombres.
Los alemanes, en cambio, mantuvieron a sus divisiones en línea durante más tiempo, y sus divisiones se desgastaron. El plan alemán —desangrar a Francia— desangró también a Alemania, porque la artillería alemana, que debía hacer la matanza, no podía matar a los franceses más rápido de lo que los franceses podían reemplazarlos, y la infantería alemana, que debía tomar el terreno, tuvo que luchar por cada metro.
La batalla fue también una batalla aérea: Verdún fue la primera batalla en la que el poder aéreo desempeñó un papel importante, con los servicios aéreos francés y alemán luchando por el control de los cielos sobre el campo de batalla. El as francés Georges Guynemer, y el as alemán Oswald Boelcke, combatieron sobre Verdún, y la batalla vio el primer empleo de escuadrones de caza —las escadrilles de chasse— como arma diferenciada. La guerra aérea sobre Verdún fue un preludio de las guerras aéreas de la guerra posterior.
5. La batalla
El ataque alemán, febrero–marzo de 1916
La batalla comenzó el 21 de febrero de 1916, con un bombardeo de intensidad sin precedentes: unos 1.200 cañones alemanes dispararon unos 2 millones de proyectiles en los primeros días, y las trincheras francesas de la orilla derecha del Mosa quedaron destrozadas.
La infantería alemana, que atacaba en un frente de unos 15 kilómetros, avanzó rápidamente: el 24 de febrero ya había tomado la primera línea francesa, y el 25 de febrero tomó el fuerte Douaumont —el fuerte mayor y más importante del anillo en torno a Verdún— casi sin combatir. La guarnición del fuerte, un puñado de hombres, había sido sorprendida, y los alemanes entraron por una entrada sin vigilancia.
La caída de Douaumont fue un golpe para Francia, y fue el momento en que Verdún se convirtió en una causa nacional: la prensa francesa, el Gobierno francés y el pueblo francés exigieron que Verdún se mantuviera, y Pétain, que había asumido el mando el 25 de febrero, dio la orden que se convirtió en el lema de la batalla: «Ils ne passeront pas!», «¡No pasarán!».
El avance alemán continuó durante marzo, pero se ralentizó: los franceses, reforzados por la noria de Pétain, mantuvieron la línea en la orilla izquierda del Mosa, en el Mort-Homme y la Cota 304 —las dos colinas que guardaban los accesos a Verdún desde el oeste— y en la orilla derecha, en el fuerte Vaux y el fuerte Souville. Los combates se libraron en el barro y en los bosques destrozados de las alturas del Mosa, y se combatió cuerpo a cuerpo, con lanzallamas, granadas y bayonetas. La infantería alemana, que había avanzado con facilidad en febrero, se encontró luchando por cada metro, y la artillería alemana, que había destruido las trincheras francesas, no pudo destruir la voluntad francesa de resistir.
El fuerte Vaux, junio de 1916
Los combates por el fuerte Vaux, en junio de 1916, fueron el episodio más famoso de la batalla después de Douaumont. El fuerte, un pequeño fuerte de hormigón en la orilla derecha del Mosa, estaba defendido por una guarnición de unos 250 hombres al mando del mayor Sylvain-Eugène Raynal.
Los alemanes atacaron el fuerte el 2 de junio, y la guarnición resistió durante cinco días, combatiendo en la oscuridad, en los túneles del fuerte, con granadas y bayonetas, y sin agua: el suministro de agua del fuerte había sido cortado, y los hombres morían de sed. Raynal envió un último mensaje por paloma mensajera: «Seguimos resistiendo, pero morimos de sed».
El 7 de junio, la guarnición se rindió, tras cinco días de combates, y los alemanes tomaron el fuerte. La defensa de Vaux se convirtió en una leyenda en Francia, y Raynal se convirtió en un héroe nacional. El fuerte fue retomado por los franceses en noviembre, tras un largo asedio.
La contraofensiva francesa, octubre–diciembre de 1916
La batalla dio un giro en otoño. En octubre, el general Robert Nivelle, que había sucedido a Pétain como comandante del 2.º Ejército en mayo, lanzó una contraofensiva, con una nueva táctica: la barrera móvil, en la que la artillería disparaba una cortina móvil de proyectiles justo por delante de la infantería, y la infantería avanzaba detrás de ella.
Los franceses retomaron el fuerte Douaumont el 24 de octubre, y el fuerte Vaux el 2 de noviembre, y en diciembre ya habían retomado la mayor parte del terreno perdido en febrero y marzo. La batalla terminó el 18 de diciembre de 1916, con el frente aproximadamente donde estaba en febrero.
Los alemanes no habían logrado tomar Verdún, ni desangrar a Francia: los franceses habían perdido entre unos 350.000 y 400.000 hombres, y los alemanes entre unos 330.000 y 350.000. La batalla fue una victoria francesa, pero una victoria que le había costado a Francia una generación.
6. Punto de inflexión
Los puntos de inflexión de Verdún
El punto de inflexión de la batalla de Verdún fue el 25 de febrero de 1916, el día en que cayó el fuerte Douaumont, y el día en que Pétain asumió el mando. La caída de Douaumont fue un golpe, pero también fue el momento en que Verdún se convirtió en una causa nacional, y en que los franceses se comprometieron a mantener la ciudad a cualquier precio.
La organización de Pétain —la Voie Sacrée, la noria, la orden de resistir— convirtió un desastre en una defensa, y la defensa resistió. Si los franceses hubieran abandonado Verdún después de Douaumont, la batalla habría terminado en febrero, y los alemanes habrían ganado. En cambio, los franceses resistieron, y la batalla se convirtió en un asedio de diez meses.
El segundo punto de inflexión fue el fracaso del propio plan alemán. El plan de Falkenhayn —desangrar a Francia atacando un lugar que Francia no podía abandonar— suponía que la artillería alemana mataría a los franceses más rápido de lo que los franceses podían reemplazarlos. No fue así: los franceses, mediante la noria, reemplazaron sus bajas, y los alemanes, que mantuvieron a sus divisiones en línea durante más tiempo, se desgastaron. La batalla desangró a ambos ejércitos, y en el verano de 1916 el plan de Falkenhayn había fracasado. Falkenhayn fue destituido en agosto de 1916, y sustituido por Hindenburg y Ludendorff, que pusieron fin a la ofensiva de Verdún y se dirigieron a otros frentes.
El tercer punto de inflexión fue la contraofensiva francesa de octubre de 1916. El empleo por parte de Nivelle de la barrera móvil, y la reconquista de Douaumont y Vaux, demostraron que los franceses podían atacar además de defender, y que los alemanes podían ser rechazados. La contraofensiva no ganó la guerra, pero ganó la batalla: en diciembre, el frente estaba de nuevo donde estaba en febrero, y Verdún seguía siendo francesa. El resultado de la batalla —una victoria francesa, a un precio terrible— se decidió en otoño, no en primavera.
7. Bajas
Las bajas de la batalla de Verdún
Las bajas de la batalla de Verdún fueron de unas 700.000 en total, y las cifras se encuentran entre las más debatidas de la Primera Guerra Mundial. La historia oficial francesa da entre unas 350.000 y 400.000 bajas francesas, y la historia oficial alemana da entre unas 330.000 y 350.000 bajas alemanas. El total combinado fue de unos 700.000 hombres muertos, heridos o desaparecidos en diez meses, por unos pocos kilómetros de terreno.
| Francia | Alemania | |
|---|---|---|
| Muertos | Unos 160.000–200.000 (las estimaciones varían) | Unos 140.000–160.000 (las estimaciones varían) |
| Heridos y desaparecidos | Unos 200.000 | Unos 190.000 |
| Total | Unas 350.000–400.000 | Unas 330.000–350.000 |
| Divisiones participantes | Unas 70 | Unas 50 |
Las bajas francesas recayeron sobre todo el ejército: unas 70 divisiones francesas —la mayor parte del Ejército francés— combatieron en Verdún, y las bajas de la batalla se repartieron por todo el país. Las bajas alemanas recayeron sobre el 5.º Ejército, y sobre las divisiones enviadas a reforzarlo.
El monumento más terrible de la batalla es el Osario de Douaumont, que guarda los huesos de unos 130.000 soldados franceses y alemanes sin identificar, recogidos del campo de batalla después de la guerra. El osario, y el cementerio contiguo, con sus 15.000 tumbas, son el memorial de campo de batalla más visitado de Francia, y son un recordatorio de que Verdún no fue una batalla por el terreno, sino una batalla por los hombres, y que ambos bandos perdieron.
Las bajas de la batalla fueron también un hecho político: Verdún desangró a Francia, en el sentido que Falkenhayn había previsto, pero también desangró a Alemania, y dejó a ambos ejércitos exhaustos. El Ejército francés, que había combatido en Verdún, fue el ejército que se amotinó en 1917, tras el fracaso de la ofensiva de Nivelle en el Chemin des Dames. El Ejército alemán, que había combatido en Verdún, fue el ejército que no pudo ganar la guerra en 1918. Verdún no decidió la guerra, pero decidió que la guerra sería larga, y que se ganaría por desgaste, no por una ruptura.
8. Mapa y geografía
La geografía de Verdún
Verdún se encuentra sobre el río Mosa, en el noreste de Francia, a unos 250 kilómetros al este de París y a unos 50 kilómetros al sur de la frontera belga. La ciudad se asienta en un meandro del Mosa, y está rodeada por un anillo de colinas —las alturas del Mosa— en ambas orillas del río.
Las colinas de la orilla derecha —la cresta de Douaumont, la cresta de Vaux, la cresta de Souville— tienen unos 300 a 400 metros de altura, y dominan la ciudad; las colinas de la orilla izquierda —el Mort-Homme y la Cota 304— tienen unos 250 a 300 metros de altura, y guardan los accesos desde el oeste.
Los fuertes —Douaumont, Vaux, Souville, Moulainville— se construyeron sobre las colinas, y fueron las anclas de la defensa.
La geografía de Verdún dio forma a la batalla. La ciudad era un saliente, una protuberancia en la línea francesa, rodeada por tres lados por los alemanes, y estaba conectada con el resto de Francia por una sola carretera —la Voie Sacrée— y un solo ferrocarril. Los alemanes podían atacar desde tres lados, y los franceses solo podían abastecer la ciudad desde una dirección.
Las colinas, con sus bosques y sus barrancos, fueron el campo de batalla: los combates se libraron en los bosques de las alturas del Mosa, en el barro y entre los árboles destrozados, y se combatió colina a colina, fuerte a fuerte.
El propio Mosa era una barrera: el río dividía el campo de batalla en dos mitades, la orilla derecha y la orilla izquierda, y la batalla se libró en ambas orillas, con los alemanes atacando primero en la orilla derecha, y luego en la orilla izquierda, y los franceses defendiendo ambas.
El campo de batalla de Verdún sigue siendo, hoy, un paisaje de guerra: los bosques aún están llenos de cráteres de proyectil, el terreno sigue siendo peligroso por los proyectiles sin explotar, y los fuertes —Douaumont, Vaux, Souville— siguen en pie, su hormigón marcado por el bombardeo. La Voie Sacrée sigue siendo una carretera, y el Osario de Douaumont sigue en pie sobre la cresta por encima de la ciudad. La geografía de Verdún —una ciudad fortaleza, sobre un río, rodeada de colinas— fue la razón por la que fue atacada, y la razón por la que pudo resistir.
9. Resultado y legado
El final de la batalla y su legado nacional
La batalla de Verdún terminó el 18 de diciembre de 1916, con el frente aproximadamente donde estaba en febrero. Los franceses habían resistido en Verdún, y los alemanes no habían logrado tomarla, ni desangrar a Francia. La batalla fue una victoria francesa, pero una victoria que había costado entre unas 350.000 y 400.000 bajas francesas y entre unas 330.000 y 350.000 bajas alemanas, por unos pocos kilómetros de terreno. La batalla no decidió la guerra, pero decidió que la guerra sería larga, y que se ganaría por desgaste.
El legado de Verdún en Francia es nacional. La batalla se convirtió en el símbolo de la resistencia francesa, y del sacrificio del soldado francés —el poilu—, y el grito «Ils ne passeront pas!» sigue siendo, en Francia, el lema de la batalla.
El Osario de Douaumont, con sus 130.000 muertos sin identificar, es el memorial de campo de batalla más visitado de Francia, y la batalla sigue siendo, en Francia, la batalla definitoria de la Primera Guerra Mundial, más que el Somme, que es la batalla británica, o el Marne, que fue la primera batalla.
Verdún se recuerda en Francia como la batalla en la que Francia resistió, y en la que Francia sangró, y en la que Francia demostró que no sería vencida.
El legado político y militar de Verdún
El legado de la batalla es también político. Pétain, el héroe de Verdún, se convirtió en un héroe nacional, y más tarde llegó a ser jefe del Gobierno de Vichy en la Segunda Guerra Mundial, una caída en desgracia que aún ensombrece su memoria en Francia. Nivelle, que sucedió a Pétain y retomó Douaumont y Vaux, llegó a ser comandante en jefe, y su ofensiva de 1917 —el Chemin des Dames— fracasó, y el Ejército francés se amotinó. Los generales de la batalla —Pétain, Nivelle, Falkenhayn, el príncipe heredero Guillermo— quedaron marcados por Verdún, y la sombra de la batalla cayó sobre el resto de la guerra.
En el plano militar, Verdún fue la batalla que demostró que el desgaste no podía ganar la guerra: el plan de Falkenhayn —matar a más franceses que alemanes— fracasó, porque los franceses podían reemplazar sus bajas, y los alemanes no podían reemplazar las suyas más rápido. La lección de la batalla, para ambos bandos, fue que el Frente Occidental no podía romperse solo con artillería e infantería, y que la guerra tendría que ganarse por otros medios —por el tanque, por el avión, y por el bloqueo—. Verdún fue la batalla más larga de la guerra, y fue la batalla que demostró que la guerra no tenía un final corto.
10. Comandantes
Los comandantes de Verdún
General Philippe Pétain (Francia). Comandante del 2.º Ejército en Verdún desde el 25 de febrero hasta mayo de 1916, y el héroe de la batalla. Pétain organizó la defensa —la Voie Sacrée, la noria, la orden de resistir— y se convirtió en un héroe nacional. Más tarde llegó a ser comandante en jefe del Ejército francés, y, en la Segunda Guerra Mundial, jefe del Gobierno de Vichy. Murió en 1951, en prisión.
General Robert Nivelle (Francia). Comandante del 2.º Ejército desde mayo hasta diciembre de 1916, y el oficial que retomó Douaumont y Vaux en la contraofensiva de otoño. Nivelle llegó a ser comandante en jefe en diciembre de 1916, y su ofensiva de 1917 —el Chemin des Dames— fracasó, y el Ejército francés se amotinó. Fue destituido en mayo de 1917.
General Joseph Joffre (Francia). Comandante en jefe del Ejército francés, que había descuidado Verdún antes de la batalla, y que envió a Pétain a defenderla. Joffre fue sustituido como comandante en jefe en diciembre de 1916.
General Erich von Falkenhayn (Alemania). Jefe del Estado Mayor alemán, y autor del plan de Verdún. El memorando de Falkenhayn de diciembre de 1915 —desangrar a Francia en Verdún— fue el plan de la batalla, y su fracaso le costó el mando: fue destituido en agosto de 1916, y sustituido por Hindenburg y Ludendorff.
Príncipe heredero Guillermo (Alemania). Comandante del 5.º Ejército, que atacó Verdún. El príncipe heredero, hijo mayor del káiser, mandó el ataque, y fue el oficial que ordenó el asalto al fuerte Douaumont. Sobrevivió a la guerra y murió en 1951.
11. Preguntas frecuentes
¿Cuándo fue la batalla de Verdún?
Del 21 de febrero al 18 de diciembre de 1916, en torno a la ciudad fortaleza de Verdún, en el noreste de Francia. Fue la batalla más larga de la Primera Guerra Mundial.
¿Cuántas personas murieron en Verdún?
Unas 700.000 bajas en total: entre unas 350.000 y 400.000 francesas y entre unas 330.000 y 350.000 alemanas, muertos, heridos o desaparecidos. El Osario de Douaumont guarda los huesos de unos 130.000 soldados sin identificar.
¿Qué significa «Ils ne passeront pas»?
«¡No pasarán!», el grito de la defensa francesa en Verdún, asociado con la orden del general Pétain de mantener la ciudad. Sigue siendo, en Francia, el lema de la batalla.
¿Qué era la Voie Sacrée?
La Vía Sagrada, la única carretera de Bar-le-Duc a Verdún, que se convirtió en la arteria vital de la batalla. Un camión pasaba por ella cada 14 segundos, día y noche, llevando hombres, alimentos y munición al frente.
¿Por qué atacó Alemania Verdún?
El general von Falkenhayn planeó desangrar al Ejército francés: atacando un lugar que Francia no podía abandonar, obligaría a los franceses a enviar división tras división a defenderlo, y la artillería alemana los mataría. El plan fracasó: también desangró a Alemania.
¿Quién era Pétain?
El general Philippe Pétain, comandante del 2.º Ejército francés en Verdún, y el héroe de la batalla. Más tarde llegó a ser comandante en jefe, y, en la Segunda Guerra Mundial, jefe del Gobierno de Vichy.
12. Fuentes
- Wikipedia, «Battle of Verdun» — fechas, fuerzas, cifras de bajas (unas 700.000 en total) y desarrollo de la batalla.
- Encyclopædia Britannica, «Battle of Verdun» — antecedentes, el plan de Falkenhayn y el resultado de la batalla.
- Alistair Horne, The Price of Glory: Verdun 1916 (Macmillan, 1962) — la historia clásica en inglés de la batalla.
- Paul Jankowski, Verdun: The Longest Battle of the Great War (Oxford University Press, 2013) — la batalla, la Voie Sacrée y la noria.
- Malcolm Brown, Verdun 1916 (Tempus, 1999) — la batalla a través de las voces de los hombres que la libraron.
- Archivos Federales Alemanes (Bundesarchiv), memorando de Falkenhayn del 25 de diciembre de 1915 — el plan para desangrar a Francia.
Lecturas recomendadas
- Ian Ousby, The Road to Verdun (Jonathan Cape, 2002).
- Christina Holstein, Fort Douaumont (Pen & Sword, 2010).