Lee-Enfield-Gewehr

1. Einleitung

Das Lee-Enfield SMLE (Short Magazine Lee-Enfield) war das Standardgewehr der britischen Armee im Ersten und Zweiten Weltkrieg und eines der am weitesten verbreiteten Repetiergewehre der Geschichte. Es wurde 1907 entworfen und verband den Lee-Verschluss und das abnehmbare 10-Schuss-Magazin mit einem kurzen Lauf; es war berühmt für seinen geschmeidigen, schnellen Verschluss – den schnellsten aller Repetiergewehre im Dienst –, der es einem ausgebildeten Soldaten ermöglichte, 20 bis 30 gezielte Schüsse pro Minute abzugeben, eine Feuerrate, die deutsche Truppen 1914 für Maschinengewehrfeuer hielten.

Das SMLE diente in jedem Kriegsschauplatz beider Weltkriege und blieb bis in die 1950er-Jahre im britischen Dienst und danach jahrzehntelang im Dienst anderer Armeen – vor allem Indiens und Australiens. Mehr als 17 Millionen Lee-Enfields aller Typen wurden gebaut, und das Gewehr wird noch heute von Polizei- und Zeremonieneinheiten in mehreren Ländern verwendet.

2. Wichtige Fakten

Typ	Repetiergewehr
Herkunft	Vereinigtes Königreich
Konstrukteure	James Paris Lee (Verschluss und Magazin); Royal Small Arms Factory, Enfield (Gewehr)
Hersteller	Royal Small Arms Factory, Enfield; Birmingham Small Arms (BSA); Lithgow (Australien); Ishapore (Indien); Savage Arms (USA); Long Branch (Kanada)
Im Dienst	1907–1957 (britischer Dienst als Standardgewehr); von anderen Armeen bis in die 1980er-Jahre und später verwendet
Produziert	1907–1970er-Jahre; mehr als 17 Millionen Lee-Enfields aller Typen
Gewicht	Etwa 3,9 kg leer (SMLE Mk III); etwa 4,1 kg (No. 4 Mk I)
Länge	1.130 mm (SMLE Mk III); 1.128 mm (No. 4 Mk I)
Lauflänge	640 mm (SMLE Mk III); 640 mm (No. 4 Mk I)
Patrone	.303 British (7,7×56 mm R)
Verschlussmechanismus	Repetierer, Lee-Verschluss; abnehmbares 10-Schuss-Magazin
Feuerrate	20–30 gezielte Schüsse pro Minute (ausgebildeter Soldat)
Mündungsgeschwindigkeit	Etwa 744 m/s
Effektive Reichweite	Etwa 550 m; Visierung verstellbar bis 2.000 Yards (Salvenvisier)
Magazinzuführung	Abnehmbares 10-Schuss-Magazin, geladen mit 5-Schuss-Ladestreifen

3. Hintergrund und Entwicklung

Zwei Traditionen und der Verschluss

Das Lee-Enfield war das Produkt zweier Traditionen: des Lee-Verschlusses, entworfen vom in Schottland geborenen kanadisch-amerikanischen Erfinder James Paris Lee, und der Züge, die in der Royal Small Arms Factory in Enfield in London entwickelt wurden. Lees Verschluss, der beim Schließen spannte und ein abnehmbares Kastenmagazin verwendete, wurde 1888 von der britischen Armee im Lee-Metford-Gewehr übernommen und dann 1895 im Lee-Enfield, das die Enfield-Züge verwendete.

Der Burenkrieg (1899–1902) legte die Schwächen des langen Lee-Enfield-Gewehrs offen: Es war zu lang für berittene Truppen, und sein Magazin war zu klein für die Feuerkraft, die die Briten brauchten. Die Antwort war das Short Magazine Lee-Enfield, das SMLE, 1907 eingeführt: ein Gewehr mit einem auf 640 mm verkürzten Lauf, einem 10-Schuss-Magazin und einem Schaft, der sich fast bis zur Mündung erstreckte, was es zu einem einzigen Gewehr für Infanterie, Kavallerie und Artillerie gleichermaßen machte.

Der Verschluss des SMLE war sein bestimmendes Merkmal. Anders als der Mauser-Verschluss, der beim Öffnen spannte, spannte der Lee-Verschluss beim Schließen, und sein Kammerstängel lag nahe am Abzug, sodass der Soldat den Verschluss mit Daumen und Zeigefinger betätigen konnte, ohne die Hand vom Griff oder das Auge vom Visier zu nehmen.

Ein ausgebildeter britischer Soldat konnte in der „mad minute“ – dem Schnellfeuertest der britischen Armee – 15 gezielte Schüsse in einer Minute abgeben, und die besten Soldaten konnten 30 oder mehr abgeben. In der Schlacht von Mons im August 1914 meldeten deutsche Truppen angesichts des schnellen Feuers der British Expeditionary Force, dass sie es mit Maschinengewehren zu tun hätten; in Wirklichkeit standen sie Schützen mit SMLEs gegenüber.

Das Magazin des SMLE, das 10 Patronen fasste – die doppelte Kapazität des deutschen Mausers –, wurde mit zwei 5-Schuss-Ladestreifen geladen, und der Soldat trug Ersatzmagazine und Ladestreifen in seinen Taschen.

4. Konstruktion

SMLE Mk III und No. 4 Mk I

Das SMLE Mk III, 1907 eingeführt und 1916 als Mk III* verfeinert, war ein Repetiergewehr mit Holzschaft, 10-Schuss-Magazin, 640-mm-Lauf und einer Mündungskappe, die die Mündung schützte und das Bajonett hielt. Die Visierung des Gewehrs bestand aus einem geschützten Korn vorne und einem Tangentenvisier hinten, verstellbar bis 2.000 Yards, mit einem Salvenvisier für Fernfeuer. Das Gewehr war mit einem 17-Zoll-Schwertbajonett, dem Pattern 1907, ausgestattet, einem der längsten Bajonette im Dienst.

Der Schaft des SMLE bestand aus Walnussholz, und die Metallteile des Gewehrs waren aus brüniertem Stahl. Der Verschluss des Gewehrs hatte zwei Verriegelungswarzen hinten, was ihn weniger stark machte als den vorn verriegelnden Mauser-Verschluss, ihn aber geschmeidiger und schneller in der Bedienung machte – ein Kompromiss, den die Briten akzeptierten, weil die .303-Patrone weniger stark war als die deutsche 7,92-mm-Patrone und die Stärke des Mausers nicht benötigte.

Das No. 4 Mk I, das 1941 das SMLE als britisches Standardgewehr ablöste, war eine vereinfachte und verstärkte Version: Es hatte einen schwereren Lauf, eine einfachere Kimme (ein aufklappbares Lochvisier), ein kürzeres Dornbajonett und einen Schaft, der einfacher herzustellen war. Das No. 4 wurde in Großbritannien, Kanada und den Vereinigten Staaten produziert und war das Gewehr, das britische und Commonwealth-Truppen im Zweiten Weltkrieg trugen. Das No. 5 Mk I, der „Jungle Carbine“, war eine verkürzte und leichtere Version des No. 4, 1944–1947 für den Einsatz im Fernen Osten produziert; es war leichter und handlicher, doch sein Rückstoß war heftig und seine Genauigkeit schlechter, und es war bei den Truppen nicht beliebt.

5. Varianten

Varianten und Herstellung

Variante	Jahre	Hauptmerkmale	Stückzahl
SMLE Mk I	1907	Erstes Kurzgewehr; Ladestreifenladung; Magazinabsperrung	—
SMLE Mk III	1907–1916	Standardgewehr des Ersten Weltkriegs; 10-Schuss-Magazin; Bajonett Pattern 1907	Millionen
SMLE Mk III*	1916–1940er-Jahre	Vereinfachte Kriegsversion; keine Magazinabsperrung und kein Salvenvisier	Millionen
No. 4 Mk I	1941–1945	Standardgewehr des Zweiten Weltkriegs; Lochvisier; Dornbajonett	Etwa 4 Millionen
No. 4 Mk I (T)	1942–1945	Scharfschützenversion mit Zielfernrohr; etwa 23.000 gebaut	Etwa 23.000
No. 5 Mk I „Jungle Carbine“	1944–1947	Verkürzte, leichtere Version für den Fernen Osten	Etwa 250.000
Ishapore 2A/2A1	1960er-Jahre	Indische Version im Kaliber 7,62 mm NATO	Etwa 100.000+
L42A1	1970–1990er-Jahre	Britisches Scharfschützengewehr auf Basis des No. 4 Mk I (T), im Kaliber 7,62 mm NATO	Etwa 1.000

Die Lee-Enfield-Familie wurde in Großbritannien, Australien (in Lithgow), Indien (in Ishapore), Kanada (in Long Branch) und den Vereinigten Staaten (bei Savage Arms) produziert, und die Gesamtproduktion aller Lee-Enfield-Typen beträgt mehr als 17 Millionen Gewehre. Das SMLE Mk III* war das Gewehr des Ersten Weltkriegs, und das No. 4 Mk I war das Gewehr des Zweiten; das No. 4 Mk I (T), die Scharfschützenversion, war eines der besten Scharfschützengewehre des Krieges und blieb als L42A1 bis in die 1990er-Jahre im britischen Dienst. Das indische Ishapore 2A im Kaliber 7,62 mm NATO war das letzte Lee-Enfield, das in großen Stückzahlen produziert wurde, und es blieb bis ins 21. Jahrhundert im indischen Polizeidienst.

6. Einsatzgeschichte

Vom Ersten Weltkrieg bis Korea

Der erste Krieg des SMLE war der Erste Weltkrieg, in dem es das Standardgewehr der britischen und Commonwealth-Armeen war. Bei Mons im August 1914 hielt das schnelle Gewehrfeuer der British Expeditionary Force den deutschen Vormarsch auf, und der Ruf des SMLE war begründet.

In den Schützengräben der Westfront war das SMLE die Waffe des Infanteristen: Es war zuverlässig in Schlamm und Regen, es konnte schnell gefeuert werden, und sein 10-Schuss-Magazin gab dem Soldaten eine Feuerkraft, die der deutsche Mauser mit seinem 5-Schuss-Magazin nicht erreichen konnte.

Das SMLE wurde auch in Gallipoli, im Nahen Osten und in Ostafrika verwendet, und es war das Gewehr der australischen und neuseeländischen Truppen in Gallipoli und an der Westfront. Bis zum Kriegsende waren Millionen SMLEs gebaut worden, und das Gewehr war zu einem Symbol des britischen Soldaten geworden.

Der Zweite Weltkrieg

Im Zweiten Weltkrieg waren das SMLE und das No. 4 die Standardgewehre der britischen und Commonwealth-Armeen in jedem Kriegsschauplatz: in Frankreich 1940, in Nordafrika, in Italien, in der Normandie, in Birma und im Pazifik. Das No. 4 Mk I, das 1941 das SMLE ablöste, war das Gewehr, das britische Truppen bei El Alamein, in der Normandie und bei Arnheim trugen, sowie australische Truppen in Neuguinea und indische Truppen in Birma.

Das Scharfschützengewehr No. 4 Mk I (T) wurde während des gesamten Krieges von britischen Scharfschützen verwendet und galt als eines der besten Scharfschützengewehre des Krieges. Die Zuverlässigkeit des Lee-Enfield in der Wüste, im Dschungel und in der Kälte des russischen Winters – wo es im Rahmen des Leih- und Pachtgesetzes in kleinen Stückzahlen an die Sowjetunion geliefert wurde – wurde von den Truppen gelobt, die es trugen.

Der Hauptnachteil des Gewehrs nach den Maßstäben des Zweiten Weltkriegs war, dass es ein Repetiergewehr im Zeitalter halbautomatischer und automatischer Waffen war: Das amerikanische M1 Garand und das deutsche StG 44 konnten schneller feuern, und die Feuerrate des Lee-Enfield, obwohl hoch für ein Repetiergewehr, konnte ihnen nicht das Wasser reichen.

Der Dienst des Lee-Enfield endete nicht 1945. Es wurde von britischen und Commonwealth-Truppen im Koreakrieg, im Malaiischen Notstand und in den ersten Jahren des Vietnamkriegs getragen, wo australische Truppen es neben den neuen Selbstladegewehren verwendeten. Die britische Armee ersetzte das Lee-Enfield in den 1950er-Jahren durch das FN FAL (das L1A1), doch das No.

4 Mk I (T) blieb als Scharfschützengewehr L42A1 bis in die 1990er-Jahre im Dienst, und das Lee-Enfield blieb bei der indischen Armee und Polizei sowie bei den Armeen Pakistans, Bangladeschs und Nepals bis ins 21. Jahrhundert im Dienst. In Kanada war das Lee-Enfield das Standardgewehr der Canadian Rangers – der Arktis-Patrouillentruppe – bis 2018, als es durch das C19-Gewehr ersetzt wurde; die Lee-Enfields der Rangers, die mehr als siebzig Jahre im Dienst gewesen waren, wurden feierlich außer Dienst gestellt.

7. Leistung und technische Daten

Technische Daten im Vergleich

Technische Daten	SMLE Mk III	No. 4 Mk I
Patrone	.303 British (7,7×56 mm R)	.303 British (7,7×56 mm R)
Verschlussmechanismus	Repetierer, Lee-Verschluss	Repetierer, Lee-Verschluss
Gewicht (leer)	Etwa 3,9 kg	Etwa 4,1 kg
Länge	1.130 mm	1.128 mm
Lauflänge	640 mm	640 mm
Magazin	Abnehmbares 10-Schuss-Magazin	Abnehmbares 10-Schuss-Magazin
Feuerrate	20–30 gezielte Schüsse pro Minute	20–30 gezielte Schüsse pro Minute
Mündungsgeschwindigkeit	Etwa 744 m/s	Etwa 744 m/s
Effektive Reichweite	Etwa 550 m	Etwa 550 m
Visierung	Korn vorne; Tangentenvisier hinten bis 2.000 yd	Korn vorne; Lochvisier hinten
Bajonett	Schwertbajonett Pattern 1907 (17 in)	Dornbajonett

Im Vergleich zu seinen Zeitgenossen war das Lee-Enfield das schnellste Repetiergewehr im Dienst und das einzige mit einem 10-Schuss-Magazin. Der deutsche Mauser Karabiner 98k fasste 5 Patronen und war langsamer in der Bedienung; das amerikanische Springfield M1903 fasste 5 Patronen; das sowjetische Mosin-Nagant fasste 5 Patronen; und das französische Lebel fasste 8 Patronen in einem Röhrenmagazin, das langsam nachzuladen war.

Der Vorteil des Lee-Enfield war seine Feuerrate und seine Magazinkapazität; sein Nachteil war sein hinten verriegelnder Verschluss, der weniger stark war als der des Mausers, und seine .303-Patrone, die auf große Entfernung weniger stark war als die deutsche 7,92-mm-Patrone. Für den Infanteriekampf der beiden Weltkriege, in dem die meisten Gefechte auf weniger als 500 Meter stattfanden, überwogen die Vorteile des Lee-Enfield seine Nachteile.

8. Nutzer

Das Lee-Enfield wurde von Großbritannien und vom Commonwealth – Australien, Neuseeland, Kanada, Indien und Südafrika – sowie von vielen anderen Ländern verwendet. Es war das Standardgewehr der indischen Armee, die es in beiden Weltkriegen und in den Kriegen mit Pakistan und China verwendete, und der australischen Armee, die es in beiden Weltkriegen, in Korea und in Vietnam verwendete.

Es wurde im Rahmen des Leih- und Pachtgesetzes an die Sowjetunion, an China, an Frankreich und an die Widerstandsbewegungen des besetzten Europas geliefert und nach der Unabhängigkeit von den Armeen Pakistans, Bangladeschs, Nepals, Sri Lankas und vieler afrikanischer Länder verwendet.

Die weite Verbreitung des Lee-Enfield ist ein Grund dafür, dass es in den fotografischen Aufzeichnungen fast jedes Konflikts des zwanzigsten Jahrhunderts erscheint, von den Schützengräben der Westfront bis zu den Dschungeln Malayas und den Bergen Afghanistans.

9. Vermächtnis und Einfluss

Feuerkraft als Standard

Das Vermächtnis des Lee-Enfield ist das Repetiergewehr selbst und der Standard, den es für die Feuerkraft der Infanterie setzte. Die „mad minute“ – der Schnellfeuertest, den das Lee-Enfield möglich machte – wurde zu einer Legende der britischen Armee, und der geschmeidige Verschluss und das 10-Schuss-Magazin des Gewehrs beeinflussten die Konstruktion späterer Gewehre, darunter das amerikanische M1 Garand, das zum Teil entworfen wurde, um der Feuerrate des Lee-Enfield zu entsprechen.

Das Lee-Enfield hinterließ auch ein kulturelles Vermächtnis: Es ist das Gewehr des britischen Tommy in der populären Vorstellung, des ANZAC in Gallipoli und des indischen Soldaten im Zweiten Weltkrieg, und es erscheint in Filmen, Romanen und Denkmälern im gesamten Commonwealth.

Die lange Dienstzeit des Gewehrs – von 1907 bis in die 1990er-Jahre im britischen Dienst als Scharfschützengewehr und bis in die 2010er-Jahre im kanadischen Dienst – ist ein Maßstab für seine Konstruktion: Ein Gewehr, das vor dem Ersten Weltkrieg entworfen wurde, war ein Jahrhundert später noch im Dienst.

10. Erhaltene Exemplare

Weil mehr als 17 Millionen Lee-Enfields gebaut wurden, sind erhaltene Exemplare häufig, und das Gewehr ist eines der am weitesten verbreiteten Militärgewehre in privaten Sammlungen. Zu den Museen, die Lee-Enfields besitzen, gehören das Imperial War Museum in London, das National Army Museum in London, das Australian War Memorial in Canberra, das National WWII Museum in New Orleans und die Royal Armouries in Leeds.

Die außer Dienst gestellten Lee-Enfields der Canadian Rangers wurden an Museen und an die Rangers selbst als Andenken verteilt, und das Gewehr wird noch immer von Zeremonieneinheiten in Indien und von Polizeikräften in mehreren Ländern verwendet. Für die meisten Besucher ist der einfachste Weg, ein Lee-Enfield SMLE zu sehen, eine Museumsausstellung über den Ersten oder Zweiten Weltkrieg, wo es fast immer neben der Geschichte des einfachen Infanteristen erscheint, der es trug.

Häufig gestellte Fragen

Fragen zum Lee-Enfield

Was ist das Lee-Enfield SMLE?
Das Short Magazine Lee-Enfield war das Standardgewehr der britischen Armee im Ersten und Zweiten Weltkrieg, ein Repetiergewehr im Kaliber .303 British mit einem 10-Schuss-Magazin.

Wie viele Lee-Enfield-Gewehre wurden gebaut?
Mehr als 17 Millionen Lee-Enfields aller Typen wurden gebaut, in Großbritannien, Australien, Indien, Kanada und den Vereinigten Staaten.

Was ist die „mad minute“?
Die „mad minute“ war der Schnellfeuertest der britischen Armee, bei dem ein ausgebildeter Soldat in einer Minute 15 gezielte Schüsse mit dem SMLE abgab; die besten Soldaten konnten 30 oder mehr abgeben.

Was ist der Unterschied zwischen dem SMLE und dem No. 4?
Das No. 4 Mk I, 1941 eingeführt, war eine vereinfachte und verstärkte Version des SMLE, mit Lochvisier, Dornbajonett und schwererem Lauf. Das SMLE war das Gewehr des Ersten Weltkriegs; das No. 4 war das Gewehr des Zweiten.

Ist das Lee-Enfield heute noch im Einsatz?
Das Lee-Enfield wurde 2018 von den Canadian Rangers außer Dienst gestellt, doch es wird noch immer von Zeremonieneinheiten in Indien und von Polizeikräften in mehreren Ländern sowie von Sammlern und Sportschützen auf der ganzen Welt verwendet.

Welche Patrone verwendete das Lee-Enfield?
Die Patrone .303 British (7,7×56 mm R), eine Randpatrone, die 1888 eingeführt und von der britischen Armee bis in die 1950er-Jahre verwendet wurde.

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• F4U Corsair
• StG 44
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Quellen

1. Wikipedia, „Lee–Enfield“ — Produktion von mehr als 17 Millionen, technische Daten, das SMLE Mk III und das No. 4 Mk I, die „mad minute“.
2. Ian Skennerton, The Lee-Enfield: A Century of Lee-Metford and Lee-Enfield Rifles and Carbines (Arms & Armour Press, 2007) — die Standardgeschichte der Lee-Enfield-Familie.
3. Imperial War Museum, London — das SMLE im Ersten Weltkrieg und die „mad minute“ bei Mons.
4. National Army Museum, London, „Lee-Enfield rifle“ — Dienstgeschichte und Varianten.
5. Martin Pegler, The Lee-Enfield Rifle (Osprey Publishing, 2012) — Entwicklung, Varianten und Einsatz.
6. Australian War Memorial, Canberra — das Lee-Enfield im australischen Dienst in Gallipoli und im Zweiten Weltkrieg.