Dreibund

1. Einleitung

Der Dreibund war ein defensives Militärbündnis zwischen dem Deutschen Reich, Österreich-Ungarn und dem Königreich Italien, das am 20. Mai 1882 in Wien unterzeichnet und viermal erneuert wurde, bevor es im ersten Jahr des Ersten Weltkriegs zusammenbrach. Dreiunddreißig Jahre lang war er der zentrale Pfeiler des europäischen Bündnissystems, das der deutsche Kanzler Otto von Bismarck geschaffen hatte, um Frankreich zu isolieren, Italien aus der französischen Umlaufbahn zu halten und Österreich-Ungarn einen mächtigen Freund gegen Russland auf dem Balkan zu geben.

Als das Bündnis 1914 seiner ersten echten Prüfung unterzogen wurde, versagte es: Italien erklärte sich für neutral und argumentierte, das Bündnis sei defensiv und Österreich-Ungarn sei der Angreifer gegen Serbien gewesen, und im Mai 1915 schloss sich Italien stattdessen den Alliierten an und erklärte seinen ehemaligen Verbündeten den Krieg.

Der Dreibund wurde so zum einzigen der großen europäischen Vorkriegsbündnisse, das den Ausbruch des Krieges, den es abschrecken sollte, nicht überlebte — eine Tatsache, die viel über die Zerbrechlichkeit des Bündnissystems selbst aussagt.

Der Dreibund wird oft als eines der beiden großen bewaffneten Lager dargestellt, die den Ersten Weltkrieg unvermeidlich machten — der Dreibund gegen die Triple Entente aus Frankreich, Russland und Großbritannien. Das Bild ist irreführend. Das Bündnis war nie ein Block von drei gleichberechtigten Partnern mit identischen Interessen.

Deutschland und Österreich-Ungarn waren durch den Zweibund von 1879 verbunden, eine enge und aufrichtig empfundene Partnerschaft; Italien war ein Juniorpartner, dessen Interessen in die entgegengesetzte Richtung zu denen Österreich-Ungarns zeigten, vor allem in der Adria und auf dem Balkan, wo italienische Nationalisten die „unerlösten“ italienischsprachigen Gebiete des Habsburgerreiches beanspruchten — das Trentino, Triest und die dalmatinische Küste.

Italien trat dem Bündnis nicht aus Freundschaft zu Österreich-Ungarn bei, sondern aus Angst vor Frankreich und vor Isolation, und es hielt sich vom ersten Tag an seine Optionen offen, indem es 1902 ein geheimes Abkommen mit Frankreich unterzeichnete, das seine Verpflichtungen gegenüber dem Bündnis faktisch neutralisierte.

Den Dreibund zu verstehen bedeutet, einen Handel zu verstehen, der für alle drei Mitglieder aus unterschiedlichen Gründen nützlich war, der zusammenhielt, solange es keinen Krieg gab, und der in dem Moment zerbrach, als der Krieg kam.

2. Kerndaten

Mitglieder	Deutsches Reich, Österreich-Ungarn, Königreich Italien
Unterzeichnet	20. Mai 1882, Wien (Geheimvertrag, 1888 veröffentlicht)
Architekt	Kanzler Otto von Bismarck von Deutschland
Vorläufer	Zweibund Deutschlands und Österreich-Ungarns, 7. Oktober 1879
Charakter	Defensivbündnis: Die Mitglieder versprachen gegenseitige Unterstützung, falls eines von zwei oder mehr Großmächten oder von einer Großmacht mit Unterstützung einer anderen angegriffen würde
Erneuerungen	1887, 1891, 1902, 1912 (jeweils für fünf Jahre)
Rivalisierender Block	Triple Entente: Frankreich, Russland, Großbritannien (französisch-russische Allianz 1892, Entente Cordiale 1904, britisch-russische Konvention 1907)
Italien und Frankreich	Geheimes französisch-italienisches Abkommen von 1902: Jedes versprach Neutralität, falls das andere angegriffen würde
Zusammenbruch	Italien erklärte am 3. August 1914 seine Neutralität; erklärte Österreich-Ungarn am 23. Mai 1915 und Deutschland am 28. August 1916 den Krieg
Nachfolger	Die Mittelmächte (Deutschland, Österreich-Ungarn, Osmanisches Reich, Bulgarien) kämpften ohne Italien weiter

3. Hintergrund: Bismarcks System

Bismarcks System

Der Dreibund war das Produkt des gefürchtetsten Mannes Europas: Otto von Bismarck, des preußischen Staatsmannes, der Deutschland in den Kriegen von 1864, 1866 und 1870–71 mit „Blut und Eisen“ geeint hatte und dann die nächsten zwanzig Jahre damit verbrachte, den Frieden, den er geschaffen hatte, zu bewahren.

Bismarcks Albtraum war ein Krieg an zwei Fronten — Frankreich im Westen, das Rache für den Verlust Elsass-Lothringens 1871 suchte, und Russland im Osten, das sich auf dem Balkan und im Nahen Osten ausdehnte. Seine Lösung war ein System von Bündnissen, das Frankreich isoliert lassen und Russland freundlich oder zumindest neutral halten sollte. Der erste Schritt war der Zweibund vom 7.

Oktober 1879, ein defensiver Vertrag zwischen Deutschland und Österreich-Ungarn, der gegenseitige Unterstützung versprach, falls eines von Russland oder von Russland mit Unterstützung einer anderen Macht angegriffen würde. Es war das engste Bündnis Europas — die beiden Kaiser nannten es ein Bündnis „des Friedens“ — und es überlebte bis 1918.

Der Dreikaiserbund 1881

Der zweite Schritt war, Russland selbst in das System einzubinden. 1881 handelte Bismarck den Dreikaiserbund zwischen Deutschland, Österreich-Ungarn und Russland aus, in dem die drei konservativen Reiche Neutralität versprachen, falls eines von ihnen mit einer vierten Macht in den Krieg zöge, und sich einigten, sich über den Balkan zu beraten. Der Bund wurde 1884 erneuert, brach aber 1887 zusammen, als Österreich-Ungarn und Russland sich über Bulgarien zerstritten.

Bismarck ersetzte ihn dann durch den Rückversicherungsvertrag von 1887, ein geheimes Abkommen, in dem Deutschland und Russland Neutralität versprachen, falls eines mit einer dritten Macht in den Krieg zöge — außer dass das Versprechen nicht galt, wenn Deutschland Frankreich oder Russland Österreich-Ungarn angriff. Das System war verwickelt, geheim und wurde durch Bismarcks persönliches Geschick zusammengehalten.

Es war auch, wie seine Kritiker betonten, auf Widersprüchen aufgebaut: Deutschland war mit Österreich-Ungarn gegen Russland verbündet und zugleich durch einen Vertrag an Russland gebunden, der Neutralität in einem russisch-österreichischen Krieg versprach.

Italien trat 1882 fast zufällig in dieses System ein. Die unmittelbare Ursache war die französische Besetzung von Tunis im Mai 1881. Tunis in Nordafrika war ein Preis, den die Italiener seit der Einigung begehrt hatten — eine große italienische Gemeinde lebte dort, und italienische Nationalisten betrachteten es als natürliche Erweiterung Italiens über das Mittelmeer.

Frankreichs Eroberung von Tunis mit britischer Duldung demütigte Italien und überzeugte die italienische Regierung, dass Frankreich ihr Hauptfeind im Mittelmeer war. Italien wandte sich an Deutschland und Österreich-Ungarn um Schutz. Bismarck, der Italien schon lange als Gegengewicht zu Frankreich in sein System aufnehmen wollte, begrüßte den Schritt. Österreich-Ungarn war zurückhaltend — die Italiener beanspruchten sein Territorium, und der österreichische Außenminister Graf Kálnoky misstraute Rom — doch Bismarck überwand die Einwände, und der Vertrag wurde am 20.

Mai 1882 in Wien unterzeichnet.

4. Der Vertrag von 1882: Was das Bündnis versprach

Defensivbündnis und Generalstäbe

Der Vertrag des Dreibundes war ein Defensivbündnis, und sein Text — bis 1888 geheim gehalten — war vorsichtig und begrenzt. Seine Kernbestimmungen waren, wie veröffentlicht, diese: Erstens, wenn Italien ohne Provokation von Frankreich angegriffen würde, würden Deutschland und Österreich-Ungarn Italien mit allen ihren Kräften zu Hilfe kommen; und wenn Deutschland von Frankreich angegriffen würde, würde Italien dasselbe tun.

Zweitens, wenn eines der drei von zwei oder mehr Großmächten angegriffen würde, würden die anderen beiden ihm zu Hilfe kommen. Drittens, wenn eines der drei von einer einzelnen Großmacht angegriffen würde, würden die anderen beiden wohlwollende Neutralität wahren. Viertens, keines der drei würde einen separaten Frieden oder Waffenstillstand mit einem Feind schließen, und keines würde eine Verpflichtung eingehen, die sich gegen eines der anderen richtete.

Der Vertrag sollte fünf Jahre gelten, und er enthielt eine Bestimmung — entscheidend für Italien —, dass er in keinem Fall als gegen Großbritannien gerichtet angesehen werden konnte, mit dem Italien freundschaftliche Beziehungen unterhielt und dessen Seemacht den italienischen Handel schützte.

Die militärischen Vereinbarungen

Die militärischen Vereinbarungen, die folgten, waren ebenso wichtig wie der Vertrag selbst. Die drei Generalstäbe erstellten gemeinsame Pläne, und der italienischen Armee wurde im Falle eines Krieges mit Frankreich eine bestimmte Rolle zugewiesen: Italienische Truppen sollten an den Rhein geschickt werden, um die deutsche Armee zu verstärken, während die deutsche Marine und die österreichische Flotte das Mittelmeer deckten.

Von der italienischen Marine wurde erwartet, dass sie mit der österreichisch-ungarischen Marine gegen die französische Flotte zusammenarbeitete. Diese Pläne wurden bei jeder Erneuerung des Vertrags überarbeitet und wurden stetig detaillierter — doch sie waren von Anfang an auch eine Quelle der Reibung, weil Italiener und Österreicher sich über die Adria nicht einigen konnten.

Die österreichische Marine betrachtete die Adria als ihren eigenen See; die italienische Marine betrachtete sie als das Meer, das Italien beherrschen musste, wenn es eine Großmacht sein wollte. Die gemeinsame Marineplanung zwischen beiden war stets höflich und stets hohl.

Erneuerungen des Vertrags

Der Vertrag wurde 1887, 1891, 1902 und 1912 erneuert. Jede Erneuerung war ein Anlass für Neuverhandlungen, und jedes Mal erpresste Italien Zugeständnisse. 1887 wurde die Erneuerung von separaten Abkommen begleitet, in denen Deutschland versprach, italienische Ansprüche in Nordafrika zu unterstützen, und Österreich-Ungarn versprach, Italien vor jeder Veränderung auf dem Balkan zu konsultieren — die erste Anerkennung Italiens als Balkanmacht.

1891 wurde der Vertrag erweitert, um auch die Möglichkeit eines Krieges mit Russland sowie mit Frankreich abzudecken. 1902 kam die Erneuerung, nachdem Italien bereits sein geheimes Abkommen mit Frankreich unterzeichnet hatte, und der Vertragstext wurde geändert, um ausdrücklich festzustellen, dass das Bündnis in keinem aggressiven Sinne gegen Frankreich gerichtet sei.

1912, bei der letzten Erneuerung, wurde der Vertrag trotz wachsender italienisch-österreichischer Spannungen über den Balkan und trotz des Italienisch-Türkischen Krieges von 1911–12 verlängert, in dem Italien Libyen vom Osmanischen Reich erobert und Wien durch seine Ambitionen in der Adria und der Ägäis alarmiert hatte.

5. Italiens Doppelspiel: Das Abkommen mit Frankreich

Italiens Doppelspiel

Die wichtigste Tatsache über den Dreibund nach 1902 ist, dass Italien faktisch gleichzeitig Mitglied zweier Bündnisse war. Das französisch-italienische Abkommen vom 1. November 1902, das vom französischen Außenminister Théophile Delcassé und dem italienischen Außenminister Giulio Prinetti ausgehandelt wurde, sah vor, dass, wenn entweder Frankreich oder Italien von einer dritten Macht angegriffen würde oder sich gezwungen sähe, zur Verteidigung seiner Ehre oder seiner Sicherheit zu den Waffen zu greifen, das andere strikte Neutralität wahren würde.

Das Abkommen war geheim und widersprach direkt Italiens Verpflichtungen aus dem Dreibund: Wenn Frankreich Deutschland angriff, war Italien durch das Bündnis verpflichtet, Deutschland zu helfen; durch das Abkommen mit Frankreich war Italien verpflichtet, neutral zu bleiben. Die beiden Verpflichtungen konnten nicht beide eingehalten werden, und Italien hatte dafür gesorgt, dass es frei wählen konnte, wenn der Moment kam.

Warum das Doppelspiel?

Warum spielte Italien dieses Doppelspiel? Die Gründe waren kommerzieller, kolonialer und nationaler Natur. Kommerziell hing Italiens Handel vom Meer ab, und das Meer wurde von Großbritannien und Frankreich kontrolliert; ein Krieg gegen Frankreich hätte Italien von seinen Märkten und seiner Kohle abgeschnitten.

Kolonial wollte Italien freie Hand in Nordafrika — in Tripolis, das es 1911 eroberte, und im weiteren Mittelmeerraum — und Frankreich, das Algerien und Tunesien kontrollierte, konnte diese Ambitionen entweder blockieren oder akzeptieren. Das Abkommen von 1902 war Teil eines Handels, in dem Frankreich italienische Ambitionen in Tripolis akzeptierte, im Austausch für italienische Akzeptanz französischer Ambitionen in Marokko. National und am wichtigsten war Italiens wirklicher Feind nicht Frankreich, sondern Österreich-Ungarn.

Die italienische nationalistische Bewegung, der Irredentismus, beanspruchte die italienischsprachigen Gebiete, die noch vom Habsburgerreich gehalten wurden: das Trentino in den Alpen, den Hafen von Triest, die istrische Halbinsel und die dalmatinische Küste. Solange Italien mit Österreich-Ungarn verbündet war, konnte es diese Gebiete nicht beanspruchen; solange es mit Frankreich verbündet war, konnte es hoffen, sie in einem Krieg gegen Österreich zu gewinnen. Das Abkommen von 1902 hielt diese Tür offen.

Deutschland wusste von dem französisch-italienischen Abkommen — oder vermutete es — und duldete es. Berlins Kalkül war, dass Italien, selbst wenn unzuverlässig, immer noch wertvoll war: Ein Italien innerhalb des Bündnisses konnte sich nicht der anderen Seite anschließen, ohne sein Wort zu brechen, und ein Italien außerhalb des Bündnisses würde sich gewiss Frankreich anschließen.

Die Deutschen glaubten auch, nicht ohne Grund, dass Italiens Armee in einem Krieg mit Frankreich am Rhein nützlich sein würde und dass die italienische Flotte zumindest die französische Flotte im Mittelmeer beschäftigen würde. Die Österreicher waren weniger nachsichtig. Der österreichisch-ungarische Generalstabschef Conrad von Hötzendorf betrachtete Italien nach Russland als den wahrscheinlichsten Feind der Monarchie und drängte ab 1907 wiederholt auf einen Präventivkrieg gegen Italien — ein Vorschlag, den Kaiser Franz Joseph stets ablehnte.

Das Misstrauen war gegenseitig und offen: 1911, während des Italienisch-Türkischen Krieges, mobilisierte Österreich-Ungarn Truppen an der italienischen Grenze, und Italien tat dasselbe.

6. Das Bündnis gegen die Entente: Zwei bewaffnete Lager

Zwei bewaffnete Lager

Bis 1907 war Europa in zwei Bündnissysteme geteilt. Auf der einen Seite stand der Dreibund aus Deutschland, Österreich-Ungarn und Italien. Auf der anderen Seite stand die Triple Entente: die französisch-russische Allianz von 1892, die britisch-französische Entente Cordiale von 1904 und die britisch-russische Konvention von 1907. Die Entente war kein formelles Militärbündnis — Großbritannien hatte Frankreich oder Russland schriftlich nichts versprochen, und die Abkommen von 1904 und 1907 waren koloniale Regelungen, keine Verträge gegenseitiger Verteidigung. Doch die beiden Systeme wurden von der Presse und den Generalstäben zunehmend als zwei bewaffnete Lager behandelt, und jede Krise — Marokko 1905 und 1911, Bosnien 1908, die Balkankriege von 1912–13 — wurde als Kraftprobe zwischen ihnen gelesen.

Die Bilanz in den Krisen

Die Bilanz des Dreibundes in diesen Krisen war gemischt und legte die Schwächen des Bündnisses offen. In der Ersten Marokkokrise von 1905 forderte Deutschland den französischen Einfluss in Marokko heraus und verlangte eine internationale Konferenz; die Konferenz in Algeciras 1906 endete mit einer diplomatischen Niederlage für Deutschland, und Österreich-Ungarn war die einzige Großmacht, die Berlin unterstützte — der deutsche Kanzler Bernhard von Bülow nannte Österreich „den einzigen treuen Freund“ und sprach vom Bündnis als einem „Fels in der Brandung“.

In der Bosnischen Krise von 1908 annektierte Österreich-Ungarn Bosnien-Herzegowina, das es seit 1878 verwaltet hatte, und Deutschland unterstützte Wien mit einer Kriegsdrohung gegen Russland; die Krise endete mit einer Demütigung Russlands und dem scheinbar gerechtfertigten Bündnis. Doch die beiden Balkankriege von 1912–13 zeigten die Grenzen des Systems: Österreich-Ungarn und Italien standen in den Balkanfragen auf entgegengesetzten Seiten — Wien wollte Serbien eindämmen, Rom wollte Österreich eindämmen — und das Bündnis konnte keine gemeinsame Politik hervorbringen.

Während des Ersten Balkankrieges kamen Italien und Österreich-Ungarn wegen Albanien, das Italien als Protektorat wollte und Österreich als Barriere gegen Serbien, beinahe in einen Krieg miteinander. Deutschland musste zwischen seinen eigenen Verbündeten vermitteln.

Die Marinerivalität im Mittelmeer war eine weitere offene Wunde. Der Dreibund war zum Teil als Mittelmeerkombination konzipiert worden: Die italienische und die österreichisch-ungarische Flotte zusammen sollten der französischen Mittelmeerflotte entsprechen und das Meer für den deutschen Handel offen halten. In der Praxis wurden die beiden Flotten gebaut, um gegeneinander zu kämpfen. Österreich-Ungarn baute seine Dreadnoughts für die Adria; Italien baute seine Dreadnoughts für die Adria; und die Kriegspläne beider Marinen gingen jeweils davon aus, dass die andere der Feind sein könnte.

Als das britisch-französische Marineabkommen von 1912 die französische Flotte im Mittelmeer und die britische Flotte in der Nordsee konzentrierte, verschlechterte sich die Marineposition des Dreibundes im Mittelmeer tatsächlich — und das deutsche Mittelmeergeschwader, die Mittelmeerdivision, war zu klein, um das Gleichgewicht zu verändern. Bis 1914 war der militärische Wert des Bündnisses im Mittelmeer weitgehend fiktiv.

7. Die Julikrise und Italiens Neutralität

Zerstört durch die Julikrise

Der Dreibund wurde durch die Julikrise von 1914 zerstört — nicht durch ein diplomatisches Versagen zwischen den Verbündeten, sondern dadurch, dass die Bedingungen des Bündnisses nicht abdeckten, was Österreich-Ungarn tat. Am 28. Juni 1914 wurde Erzherzog Franz Ferdinand, Thronfolger der Habsburger, in Sarajevo von einem bosnischen serbischen Nationalisten ermordet. Österreich-Ungarn beschloss mit Deutschlands Unterstützung — dem „Blankoscheck“ vom 5.

Juli —, das Attentat als Vorwand für eine Abrechnung mit Serbien zu nutzen. Am 23. Juli überreichte Wien Belgrad ein Ultimatum, das darauf ausgelegt war, abgelehnt zu werden; am 28. Juli erklärte Österreich-Ungarn Serbien den Krieg. Der Bündnisfall des Bündnisses — die Bedingung, die es in Kraft setzen würde — war ein Angriff auf eines seiner Mitglieder. Doch Österreich-Ungarn wurde nicht angegriffen; es war der Angreifer.

Italiens Außenminister, der Marquis di San Giuliano, argumentierte — korrekt nach dem Text des Vertrags —, dass der Dreibund defensiv sei, dass Österreich-Ungarn nicht angegriffen worden sei und dass Italien daher nicht verpflichtet sei, in den Krieg einzutreten. Er fügte ein zweites Argument hinzu, das ebenfalls im Vertrag begründet war: Die Abkommen von 1887 verlangten von Österreich-Ungarn, Italien vor jeder Veränderung auf dem Balkan zu konsultieren, und Wien hatte Rom vor der Ausstellung des Ultimatums nicht konsultiert.

Italien habe Anspruch, so San Giuliano, auf Entschädigung für die Veränderung des Balkan-Gleichgewichts — und bis zu deren Zahlung auf Neutralität.

Italiens Neutralität

Am 3. August 1914 erklärte Italien seine Neutralität. Deutschland und Österreich-Ungarn protestierten, hatten aber keine Antwort auf das rechtliche Argument, und sie brauchten Italiens Neutralität mehr als seine Feindschaft. Neun Monate lang wurde Italien von beiden Seiten umworben. Die Alliierten boten den Vertrag von London an, der am 26.

April 1915 geheim unterzeichnet wurde und Italien das Trentino, Südtirol, Triest, Istrien, Teile Dalmatiens, die Dodekanes-Inseln und einen Anteil an der Teilung des Osmanischen Reiches und der deutschen afrikanischen Kolonien versprach — das volle Programm des italienischen Irredentismus. Die Mittelmächte boten verspätet das Trentino und Teile der Adriaküste an, konnten aber Triest nicht anbieten, das der Haupt­hafen der Monarchie war und das Wien nicht aufgeben wollte, und ihre Angebote kamen zu spät und waren zu vage.

Am 23. Mai 1915 erklärte Italien Österreich-Ungarn den Krieg. Deutschland erklärte es erst am 28. August 1916 den Krieg, und selbst dann war die Erklärung weitgehend symbolisch, da italienische und deutsche Truppen über die österreichisch-ungarische Verbindung bereits an der Alpenfront gegeneinander kämpften. Der Dreibund wurde von Italien formell gekündigt und hörte auf zu existieren.

8. Bewertung: War der Dreibund ein Misserfolg?

Ein Misserfolg nach eigenem Zweck

Gemessen an seinem eigenen Zweck — Krieg abzuschrecken und Frankreich isoliert zu halten — war der Dreibund ein Misserfolg. Er schreckte den Krieg nicht ab; der Krieg kam 1914, und das Bündnis überlebte ihn nicht. Er hielt Frankreich nicht isoliert; bis 1907 war Frankreich mit Russland verbündet und stand mit Großbritannien auf freundschaftlichem Fuß, und bis 1914 verhandelte Italien — das eigene dritte Mitglied des Bündnisses — mit der Entente.

Doch gemessen an den Zwecken seiner einzelnen Mitglieder ist das Bild gemischter. Für Deutschland erfüllte das Bündnis dreißig Jahre lang seinen Zweck: Es gab Berlin einen verlässlichen Partner in Wien, es hielt Italien eine Generation lang aus dem französischen Lager heraus, und es erlaubte Deutschland, Frankreich gegenüberzustehen, ohne sich um seine Südflanke sorgen zu müssen.

Für Österreich-Ungarn war das Bündnis eine Lebensader: Die Monarchie, im Niedergang und von Feinden umgeben, hätte ohne die deutsche Garantie nicht überleben können, und der Zweibund von 1879 — der Kern des Dreibundes — hielt bis zum Ende. Für Italien war das Bündnis in den 1880er und 1890er Jahren ein nützlicher Schutz, als Italien schwach, isoliert und vor Frankreich ängstlich war; bis 1914 war Italien ihm entwachsen, und der Schutz war zu einem Käfig geworden.

Italien verließ das Bündnis, weil sich seine Interessen geändert hatten, nicht weil das Bündnis es verraten hätte.

Die tiefere Lehre

Die tiefere Lehre des Dreibundes betrifft das Bündnissystem selbst. Die Vorkriegsbündnisse sollten den Krieg weniger wahrscheinlich machen, indem sie ihn gefährlicher machten: Ein Angriff auf ein Mitglied würde die anderen hereinbringen, sodass niemand zu einem Angriff wagen würde. In der Praxis machten die Bündnisse den Krieg wahrscheinlicher, weil sie einen lokalen Konflikt in einen kontinentalen verwandelten und weil sie jedem Mitglied einen Grund gaben, die Rücksichtslosigkeit seiner Verbündeten zu unterstützen.

Der deutsche „Blankoscheck“ an Österreich-Ungarn im Juli 1914 ist das klassische Beispiel: Berlin unterstützte Wiens Ultimatum an Serbien, weil das Bündnis es erforderte und weil deutsche Führer fürchteten, dass, wenn sie Österreich nicht unterstützten, das Bündnis — und damit Deutschlands einziger verlässlicher Freund — zusammenbrechen würde. Das Bündnis, das den Frieden bewahren sollte, wurde so zu einem der Mechanismen, die den Krieg hervorbrachten.

Doch der Dreibund zeigt auch die Grenzen dieses Arguments: Italien, das dritte Mitglied, weigerte sich, hineingezogen zu werden, und seine Weigerung beweist, dass die Bündnisse nicht automatisch funktionierten. Regierungen entschieden, sie einzuhalten oder nicht, je nach ihren Interessen. Die Bündnisse waren keine Maschine, die den Krieg unvermeidlich machte; sie waren eine Reihe von Verpflichtungen, die es Regierungen schwerer machten, zurückzutreten, sobald eine Krise begann.

9. Vermächtnis: Das Bündnissystem und die Ursprünge des Krieges

Vermächtnis des Dreibundes

Das wichtigste Vermächtnis des Dreibundes ist die Debatte, die er über die Ursprünge des Ersten Weltkriegs hinterließ. Eine Generation lang nach 1918 war die vorherrschende Erklärung des Krieges — die in den Vertrag von Versailles geschrieben wurde —, dass Deutschland ihn geplant habe und dass das Bündnissystem das Instrument deutscher Aggression gewesen sei.

Spätere Historiker argumentierten das Gegenteil: dass das Bündnissystem ein Abschreckungssystem war, das versagte, dass niemand einen allgemeinen Krieg wollte und dass der Krieg durch Fehlkalkulation, starre Mobilmachungszeitpläne und die Logik der Bündnisse selbst zustande kam. Der Dreibund ist für diese Debatte zentral, weil er in keine der beiden Geschichten sauber passt.

Er war kein Instrument deutscher Aggression — Italien weigerte sich, Deutschland in den Krieg zu folgen, und die Bedingungen des Bündnisses verpflichteten es nicht dazu. Doch er war auch kein Abschreckungssystem, das zufällig versagte: Die deutsche Garantie an Österreich-Ungarn war die Bedingung, die Wiens Ultimatum an Serbien möglich machte, und der italienische Austritt zeigt, dass die Garantie eine politische Entscheidung war, kein automatischer Mechanismus.

Das Bündnis hinterließ auch ein territoriales Vermächtnis, das den Frieden prägte. Italiens Kriegseintritt auf alliierter Seite im Rahmen des Vertrags von London brachte ihm auf der Pariser Friedenskonferenz das Trentino, Südtirol, Triest und Istrien ein — die „unerlösten“ Gebiete, deren Anspruch das Bündnis verhindert hatte.

Doch der Vertrag von London versprach Italien auch Teile Dalmatiens, und in Paris wurde das Versprechen nicht vollständig gehalten: Präsident Woodrow Wilson verweigerte im Namen der Vierzehn Punkte und der Selbstbestimmung, Italien die dalmatinische Küste zu geben, deren Bevölkerung slawisch war. Das Ergebnis war das italienische Gefühl eines „verstümmelten Sieges“, das die italienische Politik in den 1920er Jahren vergiftete und half, Mussolini an die Macht zu bringen.

Der Dreibund prägte mit anderen Worten nicht nur den Krieg, sondern auch den Frieden — und der Frieden prägte seinerseits den nächsten Krieg.

Schließlich hinterließ der Dreibund ein institutionelles Vermächtnis. Der Zweibund von 1879, sein Kern, wurde zum Vorbild für die Mittelmächte des Ersten Weltkriegs — Deutschland und Österreich-Ungarn kämpften zusammen, verbunden mit dem Osmanischen Reich und Bulgarien — und für die Achse des Zweiten Weltkriegs, in der Deutschland und Italien erneut verbündet waren, diesmal mit Italien als Juniorpartner in einem Angriffskrieg, den weder der Dreibund noch seine Mitglieder vorgesehen hatten.

Die Ironien sind zahlreich: Das Bündnis, das Bismarck baute, um den Frieden zu wahren, wurde zum Rahmen für zwei Weltkriege; der Partner, den Bismarck hinzufügte, um Frankreich einzudämmen, wurde zum Feind, der in den Alpen gegen Österreich-Ungarn kämpfte; und das System geheimer Verträge, das Bismarck erfand, um Europa zu verwalten, wurde in den Händen seiner Nachfolger zu einem System, das niemand mehr verwalten konnte.

10. Schlüsselfiguren

Schlüsselfiguren

Otto von Bismarck (Deutschland). Kanzler des Deutschen Reiches von 1871 bis 1890. Bismarck einte Deutschland und baute dann das Bündnissystem, dessen Herzstück der Dreibund war. Vom jungen Kaiser Wilhelm II. 1890 entlassen, sah er vom Ruhestand aus zu, wie seine Nachfolger den Rückversicherungsvertrag mit Russland auslaufen ließen und das System, das er aufgebaut hatte, verfiel.

Graf Gustav Kálnoky (Österreich-Ungarn). Österreichisch-ungarischer Außenminister von 1881 bis 1895. Kálnoky verhandelte den Dreibund für Wien und war trotz seines Misstrauens gegenüber Italien der konsequenteste Verteidiger des Bündnisses in der Habsburger Regierung. Er trat 1895 nach einem Streit mit dem ungarischen Ministerpräsidenten zurück.

Graf Heinrich von Haymerle (Österreich-Ungarn). Kálnokys Vorgänger als Außenminister, der 1881–82 die ersten Sondierungen mit Italien führte, bevor er im Oktober 1881 starb, kurz bevor der Vertrag unterzeichnet wurde.

Marquis di San Giuliano (Italien). Italienischer Außenminister von 1910 bis zu seinem Tod im Oktober 1914. San Giuliano hielt Italien im Dreibund und wahrte zugleich seine Handlungsfreiheit, verhandelte die geheime Verständigung mit Frankreich und formulierte das rechtliche Argument — dass das Bündnis defensiv sei und Österreich-Ungarn der Angreifer — auf dem Italiens Neutralität vom August 1914 beruhte.

Sidney Sonnino (Italien). San Giulianos Nachfolger als Außenminister. Sonnino verhandelte den Vertrag von London vom April 1915, durch den Italien sich den Alliierten anschloss, und führte Italien am 23. Mai 1915 in den Krieg gegen Österreich-Ungarn.

Conrad von Hötzendorf (Österreich-Ungarn). Chef des österreichisch-ungarischen Generalstabes von 1906 bis 1917. Conrad betrachtete Italien nach Russland als den gefährlichsten Feind der Monarchie und drängte wiederholt auf einen Präventivkrieg gegen Italien — eine Politik, die der Kaiser stets ablehnte, die aber die österreichisch-italienischen Beziehungen innerhalb des Bündnisses vergiftete.

11. Häufige Fragen

Was war der Dreibund?

Was war der Dreibund?
Der Dreibund war ein defensives Militärbündnis zwischen Deutschland, Österreich-Ungarn und Italien, das am 20. Mai 1882 in Wien unterzeichnet und 1887, 1891, 1902 und 1912 erneuert wurde. Er war der zentrale Pfeiler des Bündnissystems von Kanzler Bismarck, das Frankreich isolieren und Österreich-Ungarn gegen Russland schützen sollte.

Warum trat Italien dem Dreibund bei?
Italien trat bei, nachdem Frankreich 1881 Tunis erobert hatte, ein Gebiet, das italienische Nationalisten begehrten. Isoliert und in Angst vor Frankreich suchte Italien den Schutz Deutschlands und Österreich-Ungarns. Bismarck begrüßte Italien als Gegengewicht zu Frankreich im Mittelmeerraum.

Warum blieb Italien 1914 neutral?
Italien argumentierte, dass der Dreibund defensiv sei und dass Österreich-Ungarn durch seine Kriegserklärung an Serbien der Angreifer sei — sodass die Verpflichtungen des Bündnisses nicht galten. Italien argumentierte auch, dass Österreich-Ungarn es vor seinem Vorgehen auf dem Balkan nicht konsultiert habe, wie es die Abkommen von 1887 verlangten. Italien erklärte am 3. August 1914 seine Neutralität.

London, Vergleich und Kriegsschuld

Wann schloss sich Italien den Alliierten an?
Italien unterzeichnete am 26. April 1915 den geheimen Vertrag von London, in dem die Alliierten ihm das Trentino, Südtirol, Triest, Istrien und Teile Dalmatiens versprachen, und erklärte Österreich-Ungarn am 23. Mai 1915 den Krieg. Deutschland erklärte es am 28. August 1916 den Krieg.

Was war der Unterschied zwischen dem Dreibund und der Triple Entente?
Der Dreibund war ein formelles defensives Militärbündnis mit schriftlichen Verpflichtungen. Die Triple Entente — Frankreich, Russland und Großbritannien — war eine lockerere Kombination aus einer französisch-russischen Militärallianz und zwei kolonialen Abkommen (der Entente Cordiale von 1904 und der britisch-russischen Konvention von 1907). Insbesondere Großbritannien hatte Frankreich oder Russland vor 1914 schriftlich nichts versprochen.

Hat der Dreibund den Ersten Weltkrieg verursacht?
Historiker sind sich uneinig. Das Bündnissystem als Ganzes machte es schwieriger, einen lokalen Konflikt einzudämmen, und die deutsche Garantie an Österreich-Ungarn half, Wiens Ultimatum an Serbien möglich zu machen. Doch Italiens Weigerung, in den Krieg einzutreten, zeigt, dass die Bündnisse nicht automatisch funktionierten, und die Kriegsursachen — der Balkan-Nationalismus, das Wettrüsten, die starren Mobilmachungspläne — gingen weit über die Bündnisse selbst hinaus.

12. Quellen

1. Text des Vertrags des Dreibundes, 20. Mai 1882 — veröffentlichter Text, erhältlich beim Avalon Project, Yale Law School.
2. Encyclopædia Britannica, „Triple Alliance“ — Überblick über das Bündnis, seine Erneuerungen und Italiens Abfall.
3. Wikipedia, „Triple Alliance (1882)“ — die Bestimmungen des Vertrags, die Erneuerungen, das französisch-italienische Abkommen von 1902 und die Julikrise.
4. A. J. P. Taylor, The Struggle for Mastery in Europe, 1848–1918 (Oxford University Press, 1954) — die klassische Darstellung von Bismarcks System und der Bündnisdiplomatie der Zeit.
5. Richard J. B. Bosworth, Italy and the Wider World, 1860–1960 (Routledge, 1996) — Italiens Außenpolitik, Irredentismus und die Entscheidung, sich 1915 den Alliierten anzuschließen.
6. Samuel R. Williamson, Austria-Hungary and the Origins of the First World War (Macmillan, 1991) — Wiens Politik, Conrads Ansichten über Italien und die Julikrise.
7. Luigi Albertini, The Origins of the War of 1914, Band I (Oxford University Press, 1952) — die detaillierte diplomatische Aufzeichnung des Dreibundes und der Julikrise.

Weiterführende Literatur

• Christopher Clark, The Sleepwalkers: How Europe Went to War in 1914 (Harper, 2012).
• Margaret MacMillan, The War That Ended Peace: The Road to 1914 (Random House, 2013).

Verwandte Artikel

• Achsenmächte
• Balkankriege
• Berlin-Blockade