Balkankriege

1. Einleitung

Die Balkankriege waren zwei kurze, brutale Kriege, die 1912 und 1913 in Südosteuropa geführt wurden, das Osmanische Reich fast vollständig aus Europa vertrieben, die Karte des Balkans neu zeichneten und die Rivalitäten schufen, die ein Jahr später zum Ersten Weltkrieg führten. Im Ersten Balkankrieg (8. Oktober 1912 – 30.

Mai 1913) griffen die vier Staaten des Balkanbundes — Serbien, Bulgarien, Griechenland und Montenegro — gemeinsam das Osmanische Reich an und errangen in sieben Monaten einen Sieg, der ganz Europa überraschte: Die osmanischen Armeen wurden bis vor die Mauern Konstantinopels zurückgedrängt, und das Reich verlor fast sein gesamtes europäisches Territorium. Im Zweiten Balkankrieg (29. Juni – 10.

August 1913) gerieten die Sieger untereinander über die Beute in Streit — vor allem über Makedonien — und Bulgarien, das den größten Teil der Kämpfe geleistet hatte, wurde von seinen ehemaligen Verbündeten Serbien und Griechenland angegriffen, denen sich Rumänien und das Osmanische Reich anschlossen, und wurde innerhalb eines Monats besiegt.

Die Kriege kosteten nach den meisten Schätzungen Hunderttausende von Menschenleben, militärische und zivile, und sie waren von Gräueltaten gegen Zivilisten auf allen Seiten geprägt. Sie lösten nichts: Die Grenzen, die sie zogen, wurden von den Verlierern abgelehnt, die nationalen Fragen, die sie aufwarfen, blieben unbeantwortet, und die Großmächte — vor allem Österreich-Ungarn und Russland — blieben einander feindseliger als zuvor.

Ein Jahr nach dem Ende des Zweiten Balkankriegs ermordete ein bosnisch-serbischer Nationalist in Sarajevo den Thronfolger Österreich-Ungarns, und der Balkan — das „Pulverfass Europas“ — explodierte in den Ersten Weltkrieg.

Die Balkankriege werden oft als Vorspiel zum Ersten Weltkrieg behandelt, und das waren sie — aber sie waren auch Kriege in eigenem Recht, mit eigener Logik, eigenen Armeen und eigenen Opfern. Es waren die Kriege, in denen die Balkanstaaten, die im neunzehnten Jahrhundert von der osmanischen Herrschaft befreit worden waren, versuchten, ihre nationalen Einigungen zu vollenden, indem sie die osmanischen Provinzen eroberten, in denen noch ihre Landsleute lebten: die Serben des Kosovo und Makedoniens, die Bulgaren Makedoniens und Thrakiens, die Griechen Makedoniens, des Epirus und Kretas.

Es waren die Kriege, in denen das Osmanische Reich, der „kranke Mann Europas“, seine letzten europäischen Provinzen verlor und auf Anatolien und einen kleinen Streifen Thrakiens um Konstantinopel reduziert wurde. Und es waren die Kriege, in denen die Großmächte entdeckten, dass sie den Balkan nicht kontrollieren konnten: Österreich-Ungarn, das versucht hatte, Serbien einzudämmen, sah Serbien sich verdoppeln; Russland, das den Balkanbund gefördert hatte, sah seine Klienten sich gegenseitig bekämpfen; und die Regelung, die die Großmächte 1913 in London und Bukarest auferlegten, befriedigte niemanden und speicherte die Missstände auf, die 1914 zurückkehren würden.

2. Kerndaten

Erster Balkankrieg	8. Oktober 1912 – 30. Mai 1913; beendet durch den Vertrag von London
Zweiter Balkankrieg	29. Juni – 10. August 1913; beendet durch den Vertrag von Bukarest
Balkanbund	Serbien, Bulgarien, Griechenland, Montenegro (gebildet 1912, gefördert von Russland)
Gegner	Osmanisches Reich (im Ersten Krieg); Bulgarien (im Zweiten Krieg, angegriffen von Serbien, Griechenland, Rumänien und dem Osmanischen Reich)
Schlüsselschlachten (Erster Krieg)	Kirk Kilisse (22.–24. Oktober 1912), Lule Burgas (28. Oktober–2. November 1912), Kumanovo (23.–24. Oktober 1912), Monastir (16.–19. November 1912), Adrianopel (Belagerung, Oktober 1912–März 1913), Skutari (Belagerung, 1912–13), Saloniki (eingenommen 8. November 1912)
Territoriales Ergebnis	Das Osmanische Reich verlor fast sein gesamtes europäisches Territorium außer Konstantinopel und einem kleinen Teil Ostthrakiens; Albanien wurde unabhängig; Serbien, Bulgarien und Griechenland expandierten alle
Makedonien geteilt	Nach dem Zweiten Krieg: Serbien erhielt Vardar-Makedonien, Griechenland erhielt Ägäis-Makedonien (einschließlich Saloniki), Bulgarien behielt nur Pirin-Makedonien
Verluste	Die Schätzungen variieren stark; gemeinhin genannte Gesamtzahlen liegen bei 100.000–200.000 militärischen Todesfällen für beide Kriege zusammen, plus große Zahlen ziviler Todesfälle durch Kämpfe, Massaker, Krankheiten und Vertreibung
Reaktion der Großmächte	Londoner Botschafterkonferenz (1912–13); Vertrag von London (30. Mai 1913); Vertrag von Bukarest (10. August 1913); Vertrag von Konstantinopel (29. September 1913)

3. Hintergrund: Der osmanische Niedergang und die Balkanstaaten

Hintergrund: Niedergang und Balkanstaaten

Die Balkankriege waren das Ende eines Prozesses, der seit einem Jahrhundert im Gange war: der Rückzug des Osmanischen Reiches aus Europa. Im Jahr 1800 hatte das Osmanische Reich die gesamte Balkanhalbinsel beherrscht, von der Adria bis zum Schwarzen Meer. Bis 1912 beherrschte es nur noch einen Streifen Territorium im Süden: Albanien, Makedonien, Thrakien und die Ägäisküste, mit Konstantinopel als Hauptstadt.

Griechenland hatte in den 1820er Jahren seine Unabhängigkeit gewonnen; Serbien, Rumänien und Montenegro hatten ihre in den 1870er Jahren gewonnen; Bulgarien hatte 1878 seine Autonomie und 1908 seine volle Unabhängigkeit gewonnen. Jeder dieser Staaten war durch Krieg gegen die Osmanen geschaffen worden, und jeder von ihnen beanspruchte Gebiete, die noch unter osmanischer Herrschaft standen und von seinen Landsleuten bewohnt wurden: Die Griechen beanspruchten Makedonien, den Epirus und Kreta; die Serben beanspruchten den Kosovo, den Sandschak von Novi Pazar und Makedonien; die Bulgaren beanspruchten Makedonien und Thrakien; die Montenegriner beanspruchten den Sandschak und Nordalbanien.

Die osmanischen Provinzen Makedoniens im Besonderen wurden von allen dreien beansprucht — Serben, Bulgaren und Griechen — und die konkurrierenden Ansprüche waren die Ursache für ein Jahrzehnt Guerillakrieg zwischen serbischen, bulgarischen und griechischen Banden in Makedonien vor 1912.

Das schwache Osmanische Reich 1912

Das Osmanische Reich war 1912 schwach, und es wusste es. Die jungtürkische Revolution von 1908 hatte den Sultan Abdülhamid II. gestürzt und Reformen versprochen, doch die Reformen waren nicht gekommen, und das Reich war durch den Italienisch-Türkischen Krieg von 1911–12, in dem Italien Libyen und die Dodekanes-Inseln erobert hatte, und durch Aufstände in Albanien und im Jemen erschüttert worden.

Die osmanische Armee war schlecht ausgerüstet, schlecht geführt und politisch gespalten: Die jungtürkischen Offiziere und die alten Offiziere misstrauten einander, und die Mobilmachung der Armee im Oktober 1912 war chaotisch. Die Balkanstaaten dagegen hatten das vorangegangene Jahrzehnt damit verbracht, mit französischer, deutscher und russischer Hilfe moderne Armeen aufzubauen, und sie hatten den Vorteil, nahe an ihren eigenen Stützpunkten zu kämpfen, gegen einen Feind, der eine lange und exponierte Grenze verteidigen musste.

Die Großmächte wussten, dass der Krieg kommen würde, und sie versuchten, ihn zu verhindern; aber sie konnten es nicht, weil die Balkanstaaten beschlossen hatten, dass die Zeit gekommen sei, und weil Russland — das den Balkanbund gefördert hatte — beschlossen hatte, dass ein Balkankrieg gegen die Osmanen russischen Interessen dienen würde, indem er das Osmanische Reich schwächte und Russlands Klienten einen Sieg verschaffte, der den russischen Einfluss in der Region vergrößern würde.

Der Balkanbund selbst war eine bemerkenswerte Leistung. Serbien und Bulgarien, die 1885 gegeneinander gekämpft hatten und die beide Makedonien beanspruchten, unterzeichneten im März 1912 ein Bündnis, in dem sie vereinbarten, Makedonien unter sich aufzuteilen — wobei die Teilung durch den russischen Zaren geschiedst werden sollte, wenn sie sich nicht einigen konnten — und einander gegen die Osmanen und gegen Österreich-Ungarn zu unterstützen.

Griechenland trat im Mai 1912 bei, Montenegro im September. Der Bund wurde von Russland gefördert, das ihn als Waffe gegen Österreich-Ungarn ebenso wie gegen die Osmanen sah: Das serbisch-bulgarische Bündnis enthielt eine geheime Klausel gegen Österreich-Ungarn, und Russland hoffte, dass ein siegreicher Balkanbund ein Hindernis für die österreichisch-ungarische Expansion auf dem Balkan sein würde.

Die Mitglieder des Bundes hatten jedoch ihre eigenen Ziele, und diese schlossen nicht ein, Russland zu dienen. Sie wollten die osmanischen Provinzen, und sie wollten sie jetzt.

4. Der Erste Balkankrieg: Der osmanische Zusammenbruch

Kriegserklärung und Waffenstillstand

Der Erste Balkankrieg begann am 8. Oktober 1912, als Montenegro dem Osmanischen Reich den Krieg erklärte, gefolgt von Serbien, Bulgarien und Griechenland am 17.–18. Oktober. Die osmanischen Armeen wurden überall besiegt, und mit einer Geschwindigkeit, die Europa erstaunte. In Thrakien gewann die bulgarische Armee — die größte und bestausgebildete der Balkanarmeen — die Schlachten von Kirk Kilisse (22.–24. Oktober) und Lule Burgas (28. Oktober–2.

November), der größten Schlacht des Krieges, und rückte bis zu den Tschataldscha-Linien vor, den letzten Verteidigungsanlagen Konstantinopels, innerhalb von 40 Kilometern von der Hauptstadt. In Makedonien gewann die serbische Armee die Schlachten von Kumanovo (23.–24. Oktober) und Monastir (16.–19. November) und besetzte Skopje, den Kosovo und den größten Teil von Vardar-Makedonien. Die griechische Armee unter Kronprinz Konstantin rückte aus Thessalien vor, eroberte den großen Hafen Saloniki am 8.

November — Stunden bevor eine bulgarische Abteilung eintraf, um ihn zu beanspruchen — und besetzte den Epirus und Südmakesedonien. Die montenegrinische Armee belagerte Skutari in Nordalbanien. Die osmanische Festung Adrianopel (Edirne) in Thrakien hielt unter Belagerung von Oktober 1912 bis März 1913 stand, als sie von bulgarischen und serbischen Truppen gestürmt wurde.

Der Verlust fast aller europäischen Gebiete

Bis Dezember 1912 hatte das Osmanische Reich fast alles in Europa verloren. Am 3. Dezember wurde ein Waffenstillstand unterzeichnet, und die Großmächte beriefen eine Botschafterkonferenz in London ein, um den Frieden zu regeln. Die Verhandlungen zogen sich über Monate hin, erschwert durch die eigenen Rivalitäten der Großmächte: Österreich-Ungarn, das verhindern wollte, dass Serbien einen Hafen an der Adria erhielt, bestand auf der Schaffung eines unabhängigen Albaniens, das Serbiens Zugang zum Meer blockieren würde; Russland unterstützte Serbien; Großbritannien und Frankreich versuchten zu vermitteln.

Die Konferenz brachte den Vertrag von London hervor, der am 30. Mai 1913 unterzeichnet wurde und eine Linie zog — die Enos-Midia-Linie, von der Ägäis bis zum Schwarzen Meer — westlich derer das gesamte osmanische Territorium in Europa außer Albanien an die Balkanverbündeten abgetreten wurde. Der Vertrag überließ die Teilung Makedoniens den Verbündeten selbst und schuf Albanien als unabhängigen Staat. Es war die Teilung Makedoniens, die den Frieden zerstörte.

Gewalt gegen Zivilisten

Der Erste Balkankrieg war auch von großflächiger Gewalt gegen Zivilisten geprägt. Die Balkanarmeen, die in Gebiete vorrückten, die von Muslimen, Albanern, Türken und anderen Völkern bewohnt waren, begingen Massaker, Vertreibungen und das Niederbrennen von Dörfern, und die osmanischen Streitkräfte taten auf dem Rückzug dasselbe mit der christlichen Bevölkerung.

Die Carnegie-Stiftung für Internationalen Frieden, die 1913–14 eine Kommission zur Untersuchung der Kriege entsandte, dokumentierte Gräueltaten aller Seiten — serbische, bulgarische, griechische, montenegrinische und osmanische — und kam zu dem Schluss, dass die Kriege von „dem Niederbrennen von Dörfern, dem Massaker an den Einwohnern und der Vertreibung der Überlebenden“ in einem Ausmaß begleitet worden waren, das die europäische Meinung schockierte.

Der Bericht der Kommission, der 1914 veröffentlicht wurde, ist noch immer die wichtigste zeitgenössische Quelle für die zivilen Kosten der Kriege. Die genauen Zahlen der zivilen Toten sind nicht bekannt, und die Schätzungen variieren stark; sicher ist, dass Hunderttausende von Menschen — Muslime, die vor den vorrückenden Balkanarmeen flohen, Christen, die vor den sich zurückziehenden Osmanen flohen — aus ihren Häusern vertrieben wurden und dass viele Zehntausende starben.

5. Der Zweite Balkankrieg: Verbündete wenden sich gegeneinander

Makedonien und der gescheiterte Angriff

Der Zweite Balkankrieg wurde um Makedonien geführt, und er wurde geführt, weil das serbisch-bulgarische Bündnis vom März 1912 die Teilung Makedoniens ungelöst gelassen hatte. Das Bündnis hatte vereinbart, dass Bulgarien den größten Teil Makedoniens erhalten sollte, doch Serbien — dem durch die Schaffung Albaniens ein Hafen an der Adria verweigert worden war und das im Ersten Krieg den Kosovo und Vardar-Makedonien erobert hatte — weigerte sich, das makedonische Territorium aufzugeben, das seine Armeen hielten.

Bulgarien, das den größten Teil der Kämpfe gegen die Osmanen in Thrakien geleistet und die meisten Männer verloren hatte, bestand auf der ursprünglichen Vereinbarung und verlangte, dass der russische Zar schiedste, wie es das Bündnis vorsah. Serbien lehnte die Schlichtung ab und unterzeichnete stattdessen im Juni 1913 ein neues Bündnis mit Griechenland, durch das die beiden Staaten vereinbarten, Makedonien unter sich aufzuteilen und die Teilung gegen Bulgarien zu verteidigen.

Die bulgarische Regierung unter König Ferdinand und Ministerpräsident Stojan Danew beschloss, die Frage mit Gewalt zu lösen: In der Nacht vom 29. auf den 30. Juni 1913 griffen bulgarische Truppen ohne Kriegserklärung die serbischen und griechischen Stellungen in Makedonien an. Es war eine katastrophale Fehleinschätzung.

Der bulgarische Angriff scheiterte

Der bulgarische Angriff scheiterte. Die serbische Armee unter Kronprinz Alexander und General Radomir Putnik hielt ihre Stellungen und griff an, wobei sie die Schlacht von Bregalnica (30. Juni–9. Juli 1913), die größte Schlacht des Zweiten Krieges, gewann. Die griechische Armee unter König Konstantin gewann die Schlacht von Kilkis-Lahanas (19.–21.

Juni 1913 — verwirrenderweise kurz vor dem formalen Ausbruch des Krieges gekämpft, als Teil der eskalierenden Konfrontation) und rückte in das von Bulgarien gehaltene Makedonien vor. Dann vermehrten sich Bulgariens Feinde: Am 10. Juli erklärte Rumänien — das im Ersten Krieg neutral geblieben war und das die südliche Dobrudscha von Bulgarien beanspruchte — den Krieg und fiel von Norden ein, ohne auf Widerstand zu stoßen, da die bulgarische Armee im Süden voll im Einsatz war.

Am 13. Juli erklärte das Osmanische Reich — das im Ersten Krieg Thrakien verloren hatte — den Krieg und eroberte Adrianopel zurück, das die Bulgaren im März unter solchen Kosten eingenommen hatten. Bulgarien, von vier Seiten angegriffen, wurde innerhalb eines Monats besiegt. Am 10.

August 1913 wurde der Vertrag von Bukarest unterzeichnet: Bulgarien verlor den größten Teil Makedoniens an Serbien und Griechenland, verlor die südliche Dobrudscha an Rumänien und behielt nur einen kleinen Streifen Makedoniens — Pirin-Makedonien — und einen schmalen Korridor zur Ägäis bei Dedeagach. Das Osmanische Reich erhielt Adrianopel und Ostthrakien im separaten Vertrag von Konstantinopel (29. September 1913) zurück.

Brutalität und die Carnegie-Kommission

Der Zweite Balkankrieg war kürzer als der Erste, aber nicht weniger brutal. Die Carnegie-Kommission dokumentierte Gräueltaten aller Seiten, und die dauerhafteste Folge des Krieges war nicht territorial, sondern politisch: Bulgarien, das der stärkste der Balkanstaaten gewesen war und das am meisten zur Niederlage der Osmanen beigetragen hatte, wurde gedemütigt, verbittert und auf Rache aus.

Das bulgarische Gefühl des Verrats — dass seine Verbündeten den Sieg gestohlen hatten, den es errungen hatte — wurde zur zentralen Tatsache der bulgarischen Politik, und es erklärt Bulgariens Entscheidungen im Ersten Weltkrieg, als es sich 1915 den Mittelmächten anschloss, um Makedonien zurückzugewinnen, und im Zweiten Weltkrieg, als es erneut versuchte, Makedonien zurückzugewinnen.

Der Zweite Balkankrieg hinterließ auch ein Serbien, das sich verdoppelt hatte und selbstbewusst war, ein vergrößertes und zufriedenes Griechenland und ein Rumänien — das Territorium gewonnen hatte, ohne eine Schlacht zu kämpfen — das als stärkste Macht auf dem Balkan bestätigt wurde.

Und er ließ die Großmächte alarmiert zurück: Österreich-Ungarn, das zugesehen hatte, wie Serbien sich verdoppelte und eine gemeinsame Grenze mit Montenegro gewann, war entschlossener denn je, Serbien einzudämmen — und Serbien, ermutigt durch seine Siege, war entschlossener denn je, die Einigung der Südslawen zu verfolgen, einschließlich der Serben Bosnien-Herzegowinas, die unter österreichisch-ungarischer Herrschaft lebten.

6. Die Großmächte und die Regelung

Die Großmächte und die Regelung

Die Großmächte beobachteten die Balkankriege mit Alarm und intervenierten wiederholt — aber sie konnten sie nicht kontrollieren. Die Londoner Botschafterkonferenz, die im Dezember 1912 einberufen wurde, war der Versuch der Großmächte, die Regelung zu steuern: Sie brachte den Vertrag von London hervor, schuf Albanien und zog die Enos-Midia-Linie. Aber die Konferenz konnte Makedonien nicht regeln, und sie konnte den Zweiten Balkankrieg nicht verhindern. Der Vertrag von Bukarest, der den Zweiten Krieg beendete, wurde von den Balkanstaaten selbst ausgehandelt, ohne die Großmächte — eine Tatsache, die Wien und St. Petersburg gleichermaßen alarmierte, da sie zeigte, dass die Balkanstaaten ohne Erlaubnis Krieg führen und Frieden schließen konnten.

Österreich-Ungarns Alarm

Österreich-Ungarn war die Großmacht, die von den Kriegen am stärksten betroffen war, und die am meisten alarmierte. Die Politik Wiens auf dem Balkan hatte zwei Ziele: zu verhindern, dass Serbien einen Hafen an der Adria erhielt, und zu verhindern, dass ein großer südslawischer Staat geschaffen wurde, der die Serben, Kroaten und Slowenen der Monarchie anziehen würde.

Die Kriege vereitelten das erste Ziel nur teilweise — Serbien wurde die Adria durch die Schaffung Albaniens verweigert, aber es gewann eine gemeinsame Grenze mit Montenegro und damit die Möglichkeit einer Union — und sie vereitelten das zweite Ziel vollständig: Serbien verdoppelte seine Größe, von etwa 48.000 auf etwa 87.000 Quadratkilometer, und seine Bevölkerung wuchs von etwa 2,9 Millionen auf etwa 4,4 Millionen, und es ging aus den Kriegen als Verfechter des südslawischen Nationalismus hervor.

Die Antwort Österreich-Ungarns war, sich auf den Krieg vorzubereiten: Im Oktober 1913 überbrachte Wien Serbien ein Ultimatum, in dem es den Rückzug der serbischen Truppen aus Albanien forderte, und Serbien kam dem nach — aber das Ultimatum zeigte, dass Österreich-Ungarn bereit war, Gewalt einzusetzen, um Serbien einzudämmen, und es setzte das Muster für das Ultimatum vom Juli 1914.

Russland war die andere Großmacht, die am stärksten betroffen war, und seine Erfahrung war eine der Frustration. Russland hatte den Balkanbund gefördert, das serbisch-bulgarische Bündnis geschiedst und erwartet, der Schiedsrichter des Balkans zu sein. Stattdessen sah es zu, wie seine Klienten stritten, wie Bulgarien — sein traditioneller Klient — sich gegen Serbien wandte, und wie die Regelung ohne Russland zustande kam.

Russlands Antwort war, sich Serbien und Frankreich anzunähern: Das französisch-russische Bündnis wurde gestärkt, und Russlands Verpflichtung gegenüber Serbien — die Verpflichtung, die Russland im Juli 1914 in den Krieg bringen würde — wurde durch die Erfahrung der Balkankriege verhärtet. Die Kriege lehrten Russland auch eine Lektion über die Grenzen seines Einflusses: Es konnte seine Klienten ermutigen, in den Krieg zu ziehen, aber es konnte nicht kontrollieren, was sie taten, sobald der Krieg begonnen hatte.

7. Der Weg nach Sarajevo

Der Weg nach Sarajevo

Die Balkankriege verursachten den Ersten Weltkrieg nicht — das Attentat in Sarajevo tat es — aber sie schufen die Bedingungen, unter denen das Attentat zu einem Krieg wurde. Die Kriege verdoppelten Serbiens Größe und Selbstvertrauen und schufen eine Generation serbischer Offiziere und Nationalisten, die glaubten, die Einigung der Südslawen sei in Reichweite.

Die wichtigste von ihnen war die Geheimgesellschaft, die als Schwarze Hand bekannt ist — formell „Vereinigung oder Tod“ — die 1911 von serbischen Offizieren gegründet wurde, darunter Oberst Dragutin Dimitrijević, bekannt als Apis. Das Ziel der Schwarzen Hand war die Vereinigung aller Serben, einschließlich der Serben Bosnien-Herzegowinas, zu einem Großserbien, und ihre Methode war der Terrorismus: Sie organisierte 1903 die Ermordung König Alexanders von Serbien, und sie würde am 28.

Juni 1914 die Ermordung des Erzherzogs Franz Ferdinand in Sarajevo organisieren.

Wiens Angst vor Serbien

Die Kriege schufen auch die Bedingungen in Österreich-Ungarn. Wiens Angst vor Serbien — die Angst, die seine Balkanpolitik ein Jahrzehnt lang angetrieben hatte — war nun größer denn je, und die militärischen Führer der Monarchie, vor allem der Generalstabschef Conrad von Hötzendorf, argumentierten, die Monarchie müsse Serbien zerschlagen, bevor Serbien zu stark zum Zerschlagen werde.

Conrad hatte vor 1914 dutzende Male zum Krieg gegen Serbien gedrängt; nach den Balkankriegen fanden seine Argumente ein aufnahmebereiteres Publikum, weil Serbiens Siege gezeigt hatten, was es leisten konnte. Als der Erzherzog ermordet wurde, fragte die österreichisch-ungarische Regierung nicht, ob Serbien verantwortlich sei — sie entschied, dass das Attentat der Vorwand sei, auf den sie gewartet hatte, und sie stellte das Ultimatum vom 23.

Juli 1914, das zur Ablehnung bestimmt war, und erklärte am 28. Juli den Krieg. Die Balkankriege hatten den Krieg nicht unvermeidlich gemacht, aber sie hatten ihn möglich gemacht: Sie hatten ein Serbien geschaffen, das stark genug war, Österreich-Ungarn zu trotzen, und ein Österreich-Ungarn, das verängstigt genug war, Serbien zu vernichten.

Die Kriege hinterließen auch ein territoriales Erbe, das den Ersten Weltkrieg und den Frieden, der folgte, prägte. Die Teilung Makedoniens — Vardar-Makedonien an Serbien, Ägäis-Makedonien an Griechenland, Pirin-Makedonien an Bulgarien — wurde zur Grundlage der modernen Karte der Region, und die makedonische Frage — ob die Makedonier Serben, Bulgaren, Griechen oder ein eigenes Volk seien — blieb ungelöst und ist bis heute umstritten.

Albanien, das 1913 von den Großmächten geschaffen wurde, überlebte als unabhängiger Staat, aber seine Grenzen — gezogen von der Londoner Konferenz — ließen große albanische Bevölkerungen in Serbien, Montenegro und Griechenland zurück, und die albanische Frage belastet den Balkan seither.

Und der osmanische Verlust seiner europäischen Provinzen, der in den Balkankriegen vollendet wurde, war das Ende von fünf Jahrhunderten osmanischer Herrschaft in Europa — und der Beginn der Türkischen Republik, die nach dem Ersten Weltkrieg aus den Trümmern des Reiches hervorgehen sollte.

8. Bewertung: Die Kriege, die den Krieg machten

Die Kriege, die den Krieg machten

Waren die Balkankriege die Ursache des Ersten Weltkriegs? Die Antwort ist, wie bei den meisten Fragen über die Ursprünge des Krieges, sowohl Ja als auch Nein. Nein, in dem Sinne, dass die Balkankriege den Krieg nicht unvermeidlich machten: Das Attentat in Sarajevo hätte bewältigt werden können, wie frühere Balkankrisen bewältigt worden waren, und die Großmächte hätten sich entscheiden können, im Juli 1914 nicht in den Krieg zu ziehen.

Der Krieg war eine Entscheidung — eine Reihe von Entscheidungen, die von Regierungen getroffen wurden, die glaubten, Krieg sei notwendig oder unvermeidlich oder den Alternativen vorzuziehen. Ja, in dem Sinne, dass die Balkankriege die Bedingungen veränderten, unter denen diese Entscheidungen getroffen wurden: Sie machten Serbien stärker und selbstbewusster, Österreich-Ungarn ängstlicher, Russland Serbien gegenüber verpflichteter und die Großmächte sich bewusster, dass der Balkan nicht kontrolliert werden konnte.

Ohne die Balkankriege hätte es 1914 immer noch eine Balkankrise gegeben; aber ohne die Balkankriege ist schwer vorstellbar, wie diese Krise zu einem Weltkrieg geworden wäre.

Die Balkankriege verdienen es auch, in eigenem Recht erinnert zu werden, nicht nur als Vorspiel. Es waren die Kriege, in denen die Balkanvölker ihre nationalen Befreiungen vollendeten, in denen das Osmanische Reich Europa verlor und in denen die Karte Südosteuropas in der Form gezeichnet wurde, die sie noch heute hat.

Es waren auch Kriege großer Brutalität, in denen Zivilisten in einem Ausmaß getötet, vertrieben und terrorisiert wurden, das die Kriege des zwanzigsten Jahrhunderts vorwegnahm — die Kriege der ethnischen Säuberung und des Bevölkerungstransfers, die in den 1940er Jahren und erneut in den 1990er Jahren auf den Balkan zurückkehren würden.

Die Carnegie-Kommission, die 1914 über die Kriege berichtete, warnte, dass die Kriege „die Saat künftiger Kriege gesät“ hätten, durch den Hass, den sie geschaffen hatten. Die Kommission hatte recht. Die Balkankriege endeten im August 1913. Elf Monate später war Europa im Krieg.

9. Vermächtnis: Der Balkan nach 1913

Vermächtnis: Der Balkan nach 1913

Das Vermächtnis der Balkankriege ist noch immer auf der Karte Südosteuropas sichtbar. Die Grenzen, die 1913 in Bukarest gezogen wurden — mit nur geringfügigen Änderungen — sind die Grenzen der Region heute: die Grenze zwischen Griechenland und Bulgarien, zwischen Serbien (heute Nordmakedonien) und Griechenland, zwischen Bulgarien und der Türkei und zwischen Albanien und seinen Nachbarn. Die Teilung Makedoniens, die die Kriege schufen, wurde zur Grundlage der modernen Staaten Nordmakedonien (das ehemalige Vardar-Makedonien, Teil Jugoslawiens bis 1991), Griechenland (Ägäis-Makedonien) und Bulgarien (Pirin-Makedonien). Der Name Nordmakedoniens selbst war Gegenstand eines Streits zwischen Griechenland und der ehemaligen jugoslawischen Republik, der bis 2019 andauerte, als das Prespa-Abkommen ihn beilegte — ein Streit, dessen Wurzeln auf die Teilung Makedoniens 1913 zurückgehen.

Vertreibung und Erinnerung

Die Kriege hinterließen auch ein Vermächtnis der Bevölkerungsbewegung und der Erinnerung. Die Balkankriege trieben Hunderttausende von Muslimen vom Balkan nach Anatolien und Hunderttausende von Christen aus osmanischem Territorium in die Balkanstaaten. Die Bevölkerungsaustausche, die folgten — vor allem der griechisch-türkische Austausch von 1923, bei dem etwa 1,5 Millionen Menschen umgesiedelt wurden — waren die direkten Nachkommen der Vertreibungen von 1912–13.

Und die Kriege hinterließen ein Vermächtnis der nationalen Erinnerung: In Serbien werden die Balkankriege als die Kriege der Befreiung erinnert, die Kriege, in denen der Kosovo — das „serbische Jerusalem“, der Ort der Schlacht auf dem Amselfeld 1389 — zurückgewonnen wurde; in Bulgarien werden sie als die Kriege des Verrats erinnert, in denen der auf dem Schlachtfeld errungene Sieg am Verhandlungstisch gestohlen wurde; in Griechenland werden sie als die Kriege erinnert, in denen Saloniki und die Ägäisküste gewonnen wurden; in der Türkei werden sie als die Katastrophe erinnert — der Balkan Harbi — in der das Reich Europa verlor.

Jede Erinnerung ist wahr, und jede ist unvollständig, und die vier Erinnerungen zusammen sind der Grund, warum die Balkankriege noch immer wichtig sind.

Die Balkankriege hinterließen auch ein militärisches Vermächtnis. Es waren die ersten Kriege, in denen das Flugzeug zur Aufklärung und Bombardierung eingesetzt wurde — die bulgarischen, griechischen, serbischen und osmanischen Luftstreitkräfte flogen alle 1912–13, und die erste vom Flugzeug abgeworfene Bombe des Krieges wurde von einem bulgarischen Flugzeug auf Adrianopel abgeworfen.

Es waren Kriege, in denen das Maschinengewehr, das schnellfeuernde Feldgeschütz und das moderne Gewehr zum ersten Mal in Europa in großem Maßstab eingesetzt wurden und in denen die Lehren — über die Macht der Defensive, über die Bedeutung der Logistik, über die Verwundbarkeit einer Armee, die ihren Nachschub überholte — von den Militärattachés der Großmächte notiert und dann weitgehend ignoriert wurden, als der Erste Weltkrieg ein Jahr später begann.

Die Balkankriege waren eine Generalprobe für den Ersten Weltkrieg, in Waffen, in Taktik und in Brutalität. Europa sah sie sich an und lernte nichts.

10. Schlüsselfiguren

Schlüsselfiguren

Ferdinand I. (Bulgarien). König (später Zar) von Bulgarien von 1887 bis 1918. Ferdinand brachte Bulgarien in den Balkanbund, führte es im Ersten Balkankrieg zum Sieg und befahl dann — gegen den Rat seiner Generäle — den Angriff auf Serbien und Griechenland, der den Zweiten Balkankrieg begann. Seine Fehleinschätzung kostete Bulgarien Makedonien und die südliche Dobrudscha, und sie setzte Bulgarien auf den Weg in den Ersten Weltkrieg auf der Seite der Mittelmächte.

Radomir Putnik (Serbien). Chef des serbischen Generalstabs und Sieger von Kumanovo und Bregalnica. Putnik, ein älterer und kranker Mann, der auf einer Trage getragen werden musste, leitete die Siege der serbischen Armee in beiden Balkankriegen und im ersten Jahr des Ersten Weltkriegs. Er starb 1917 im Exil in Frankreich.

Kronprinz Konstantin (Griechenland). Befehlshaber der griechischen Armee in den Balkankriegen und König von Griechenland von 1913 bis 1917 und erneut von 1920 bis 1922. Konstantin eroberte 1912 Saloniki und gewann 1913 die Schlacht von Kilkis. Seine Rivalität mit Ministerpräsident Eleftherios Venizelos, die während der Balkankriege begann, sollte Griechenland im Ersten Weltkrieg spalten.

Enver Pascha (Osmanisches Reich). Der jungtürkische Führer, der im Januar 1913 den Putsch anführte, der die osmanische Regierung stürzte, und im Juli 1913 Adrianopel von Bulgarien zurückeroberte. Envers Erfolg in Adrianopel machte ihn zur dominierenden Figur der osmanischen Regierung, und er würde das Reich 1914 in den Ersten Weltkrieg führen.

Nikola Pašić (Serbien). Ministerpräsident Serbiens während der Balkankriege und des Ersten Weltkriegs. Pašić, der Führer der Radikalen Partei, leitete die serbische Politik durch die Kriege und durch die Julikrise von 1914, und er führte die serbische Exilregierung während des Krieges.

Eleftherios Venizelos (Griechenland). Ministerpräsident Griechenlands während der Balkankriege. Venizelos, der Architekt des Balkanbundes von griechischer Seite, verdoppelte das Territorium Griechenlands in den Kriegen und machte Griechenland zu einer großen Balkanmacht. Seine Politik sollte die griechische Politik für die nächsten zwei Jahrzehnte dominieren.

11. Häufige Fragen

Die Kriege und der Balkanbund

Was waren die Balkankriege?
Zwei Kriege, die 1912–13 in Südosteuropa geführt wurden. Im Ersten Balkankrieg (Oktober 1912–Mai 1913) griffen Serbien, Bulgarien, Griechenland und Montenegro — der Balkanbund — das Osmanische Reich an und vertrieben es fast vollständig aus Europa. Im Zweiten Balkankrieg (Juni–August 1913) bekämpften die Sieger einander um Makedonien, und Bulgarien wurde von seinen ehemaligen Verbündeten besiegt, denen sich Rumänien und das Osmanische Reich anschlossen.

Was war der Balkanbund?
Ein Bündnis von Serbien, Bulgarien, Griechenland und Montenegro, das 1912 gebildet und von Russland gefördert wurde, um das Osmanische Reich anzugreifen und seine europäischen Provinzen unter den Mitgliedern aufzuteilen. Der Bund gewann den Ersten Balkankrieg und zerbrach dann über die Teilung Makedoniens.

Warum kam es zum Zweiten Balkankrieg?
Weil Serbien und Bulgarien sich nicht auf die Teilung Makedoniens einigen konnten. Serbien, dem durch die Schaffung Albaniens ein Hafen an der Adria verweigert worden war, weigerte sich, das makedonische Territorium aufzugeben, das seine Armeen hielten; Bulgarien bestand auf der ursprünglichen Vereinbarung und griff Serbien und Griechenland am 29.–30. Juni 1913 an. Rumänien und das Osmanische Reich schlossen sich dann dem Krieg gegen Bulgarien an.

Makedonien, Sarajevo und Gräueltaten

Wie wurde Makedonien geteilt?
Nach dem Zweiten Balkankrieg, im Rahmen des Vertrags von Bukarest (10. August 1913): Serbien erhielt Vardar-Makedonien (einschließlich Skopje), Griechenland erhielt Ägäis-Makedonien (einschließlich Saloniki), und Bulgarien behielt nur Pirin-Makedonien. Die Teilung ist die Grundlage der modernen Karte der Region.

Wie führten die Balkankriege zum Ersten Weltkrieg?
Sie verdoppelten Serbiens Größe und Selbstvertrauen, alarmierten Österreich-Ungarn, verhärteten Russlands Verpflichtung gegenüber Serbien und schufen das Netzwerk nationalistischer Gesellschaften — vor allem die Schwarze Hand — die das Attentat auf den Erzherzog Franz Ferdinand in Sarajevo am 28. Juni 1914 organisierten. Das Attentat wurde zum Vorwand für das Ultimatum Österreich-Ungarns an Serbien und für den Krieg, der folgte.

Gab es Gräueltaten in den Balkankriegen?
Ja. Die Kommission der Carnegie-Stiftung von 1913–14 dokumentierte Massaker, das Niederbrennen von Dörfern und die Vertreibung von Zivilisten durch alle Seiten — serbische, bulgarische, griechische, montenegrinische und osmanische Streitkräfte. Hunderttausende von Zivilisten wurden aus ihren Häusern vertrieben, und viele Zehntausende starben.

12. Quellen

1. Encyclopædia Britannica, „Balkan Wars“ — Überblick über beide Kriege, ihre Ursachen und ihre Regelungen.
2. Wikipedia, „Balkan Wars“ — Daten, Schlachten, die Verträge von London und Bukarest und Opferzahlen.
3. Richard C. Hall, The Balkan Wars 1912–1913: Prelude to the First World War (Routledge, 2000) — die englischsprachige Standardgeschichte der Kriege.
4. Carnegie Endowment for International Peace, Report of the International Commission to Inquire into the Causes and Conduct of the Balkan Wars (1914) — die zeitgenössische Untersuchung der Kriege und der Gräueltaten, die von allen Seiten begangen wurden.
5. M. Edith Durham, The Struggle for Scutari (Edward Arnold, 1914) — ein zeitgenössischer Bericht über die Belagerung von Skutari und die albanische Frage.
6. Jacob Gould Schurman, The Balkan Wars, 1912–1913 (Princeton University Press, 1914) — ein zeitgenössischer amerikanischer Bericht über die Kriege und die Londoner Konferenz.
7. Christopher Clark, The Sleepwalkers: How Europe Went to War in 1914 (Harper, 2012) — die Balkankriege und der Weg nach Sarajevo.

Weiterführende Literatur

• Margaret MacMillan, The War That Ended Peace: The Road to 1914 (Random House, 2013).
• Mark Mazower, The Balkans: A Short History (Modern Library, 2002).

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