Chester W. Nimitz

1. Mở đầu

Chester W. Nimitz (24 tháng 2 năm 1885 – 20 tháng 2 năm 1966) là đô đốc Mỹ chỉ huy Hạm đội Thái Bình Dương và Khu vực Đại dương Thái Bình Dương trong suốt Thế chiến II, và là người chỉ đạo chiến dịch hải quân đánh bại Nhật Bản.

Sinh ra ở Fredericksburg, Texas, con trai của một chủ khách sạn, và được đào tạo tại Học viện Hải quân Hoa Kỳ ở Annapolis, ông là sĩ quan tàu ngầm trong sự nghiệp đầu đời và là chuyên gia về động cơ diesel và quản trị hải quân.

Ngày 31 tháng 12 năm 1941, ba tuần sau cuộc tấn công của Nhật vào Trân Châu Cảng, ông nhận chỉ huy Hạm đội Thái Bình Dương, thay thế Đô đốc Husband Kimmel, hạm đội của ông đã bị phá hủy trong cuộc tấn công.

Từ trụ sở tại Trân Châu Cảng, Nimitz tái thiết hạm đội, và tháng 6 năm 1942, ông giành chiến thắng trong Trận Midway — trận hải chiến quyết định của chiến tranh Thái Bình Dương, trong đó Nhật Bản mất bốn tàu sân bay và thế chủ động chuyển sang Hoa Kỳ.

Trong những năm sau đó, ông chỉ đạo chiến dịch nhảy đảo qua Trung Thái Bình Dương — Gilberts, Marshalls, Marianas, Iwo Jima và Okinawa — và các trận hải chiến lớn ở Biển Philippines và Vịnh Leyte, trận hải chiến lớn nhất trong lịch sử.

Ngày 2 tháng 9 năm 1945, ông có mặt trên thiết giáp hạm USS Missouri ở Vịnh Tokyo khi văn kiện đầu hàng của Nhật được ký, và ông ký văn kiện đầu hàng thay mặt Hoa Kỳ.

Tầm quan trọng của Nimitz đối với lịch sử Thế chiến II là ở vai trò chỉ huy đã thắng chiến tranh Thái Bình Dương trên biển. Chiến tranh Thái Bình Dương, trên hết, là cuộc chiến hải quân — cuộc chiến của tàu sân bay, tàu ngầm và đổ bộ qua hàng nghìn dặm đại dương — và Nimitz là người đã chỉ đạo nó, từ Trân Châu Cảng đến Vịnh Tokyo. Ông cũng là một chỉ huy đặc biệt: trầm lặng, bình tĩnh và có phương pháp, một người tin tưởng cấp dưới, lắng nghe tình báo, và sẵn sàng chấp nhận rủi ro có tính toán khi bằng chứng biện minh cho nó.

Quyết định của ông tại Midway — đưa ba tàu sân bay của mình vào phục kích hạm đội Nhật, dựa trên tình báo mà nhiều cấp trên của ông nghi ngờ — là một trong những canh bạc lớn của cuộc chiến, và nó được chứng minh bằng kết quả.

Các sử gia tranh luận liệu Nimitz là một nhà chiến lược vĩ đại hay chỉ là một nhà quản lý có năng lực chủ trì một chiến thắng được tạo nên tất yếu bởi sức mạnh công nghiệp Mỹ, nhưng không ai phủ nhận rằng ông là nhân vật trung tâm trong chiến tranh Thái Bình Dương, và sự lãnh đạo của ông — trên hết là sự bình tĩnh trong những tháng đen tối năm 1942 — là thiết yếu cho chiến thắng.

2. Thông tin chính

| | |

|—|—|

| Sinh | 24 tháng 2 năm 1885, Fredericksburg, Texas, Hoa Kỳ |

| Mất | 20 tháng 2 năm 1966 (hưởng thọ 80 tuổi), Đảo Yerba Buena, Vịnh San Francisco, California, Hoa Kỳ |

| Quốc tịch | Mỹ |

| Vai trò / Chức vụ | Tổng tư lệnh, Hạm đội Thái Bình Dương và Khu vực Đại dương Thái Bình Dương (31 tháng 12 năm 1941 – 1945); Tư lệnh Hải quân (1945–1947) |

| Nổi tiếng vì | Tái thiết Hạm đội Thái Bình Dương sau Trân Châu Cảng; Trận Midway (tháng 6 năm 1942); chiến dịch nhảy đảo Trung Thái Bình Dương; Trận Vịnh Leyte (tháng 10 năm 1944); ký văn kiện đầu hàng của Nhật trên tàu USS Missouri (2 tháng 9 năm 1945) |

| Vợ / Gia đình | Catherine Vance Freeman (kết hôn 1913, mất 1979); các con Chester Jr., Anna, Mary và Catherine; cha Chester B. Nimitz, chủ khách sạn |

| Quân hàm | Đô đốc Hạm đội (năm sao, từ tháng 12 năm 1944) |

3. Thời trẻ và học vấn

Tuổi thơ ở Fredericksburg

Chester William Nimitz sinh ngày 24 tháng 2 năm 1885 tại Fredericksburg, một thị trấn người Đức định cư ở vùng Texas Hill Country, con trai của Chester Bernard Nimitz, người quản lý Khách sạn Nimitz, và Anna Henke Nimitz. Ông nội của ông, Charles Henry Nimitz, là người nhập cư Đức trở thành Texas Ranger và chủ khách sạn, và Chester trẻ tuổi lớn lên trong khách sạn, nơi ông học, từ nhỏ, giá trị của lao động chăm chỉ và giao tiếp với mọi người. Ông là một cậu bé thông minh và nghiêm túc, và ban đầu ông muốn vào West Point — Học viện Quân sự — nhưng không có suất, và thay vào đó, ông được trao một suất vào Học viện Hải quân ở Annapolis, Maryland. Ông nhập học năm 1901, mười sáu tuổi, và tốt nghiệp năm 1905, đứng thứ bảy trong lớp 114 người, một thành tích đánh dấu ông là một trong những sĩ quan triển vọng nhất của năm mình.

Sự nghiệp tàu ngầm đầu đời

Sự nghiệp hải quân đầu đời của Nimitz chủ yếu dành cho tàu ngầm. Ông phục vụ trên thiết giáp hạm USS Ohio rồi, năm 1909, ông được giao chỉ huy tàu ngầm USS Plunger, và trở thành một trong những sĩ quan tàu ngầm đầu tiên của Hải quân.

Trong những năm trước Thế chiến I, ông là chuyên gia về tàu ngầm và động cơ diesel — ông đã học kỹ thuật diesel ở Đức, tại nhà máy Maschinenfabrik Augsburg-Nürnberg (MAN), và ông đã giám sát việc chế tạo tàu ngầm chạy bằng diesel đầu tiên của Hải quân, USS Maumee.

Trong Thế chiến I, ông làm tham mưu trưởng cho chỉ huy lực lượng tàu ngầm Đại Tây Dương, và đến cuối chiến tranh, ông là chỉ huy. Trong những năm giữa hai cuộc chiến, ông phục vụ trong một loạt chức vụ — chỉ huy thiết giáp hạm USS Arizona, trưởng Cục Hàng hải ở Washington, và chỉ huy Lực lượng Chiến đấu — và ông được biết đến là một sĩ quan bình tĩnh, có phương pháp và chuyên nghiệp toàn diện, một người hiểu cả khía cạnh kỹ thuật và hành chính của Hải quân. Ông, theo lời một đồng nghiệp, là “một người không bao giờ lớn tiếng, và không bao giờ mắc sai lầm”.

4. Con đường đến vị trí lãnh đạo

Thời khắc đen tối nhất và nhận chỉ huy

Sự nổi lên của Nimitz đến trong thời khắc đen tối nhất của chiến tranh Thái Bình Dương. Ngày 7 tháng 12 năm 1941, người Nhật tấn công Trân Châu Cảng, đánh chìm hoặc làm hư hại tám thiết giáp hạm và giết hơn 2.400 người Mỹ, và Hạm đội Thái Bình Dương, trên thực tế, đã bị phá hủy. Đô đốc Husband Kimmel, chỉ huy hạm đội, bị cách chức, và ngày 17 tháng 12 năm 1941, Tổng thống Roosevelt bổ nhiệm Nimitz kế nhiệm ông.

Nimitz nhận chỉ huy ngày 31 tháng 12 năm 1941, đến Trân Châu Cảng và thấy cảnh tàn phá: các thiết giáp hạm bị chìm hoặc đang cháy, cảng đầy mảnh vỡ, và tinh thần của hạm đội ở mức thấp nhất.

Hành động đầu tiên của ông, theo lời một sĩ quan của ông, là khôi phục niềm tin: ông đi thăm cảng, nói chuyện với binh lính, và nói với họ rằng hạm đội sẽ được tái thiết. Ông cũng đưa ra một quyết định sẽ định hình cuộc chiến: ông giữ các tàu sân bay của hạm đội — Enterprise, Lexington và Saratoga — trên biển, và từ chối mạo hiểm chúng trong một trận đánh vội vàng.

Các tàu sân bay, vốn đang ở ngoài biển ngày 7 tháng 12 và đã thoát khỏi cuộc tấn công, là tương lai của chiến tranh Thái Bình Dương, và việc Nimitz bảo vệ chúng, theo đánh giá của các sử gia, là quyết định quan trọng nhất của giai đoạn đầu chiến tranh.

Những trận đánh đầu tiên

Mùa xuân năm 1942, hạm đội của Nimitz đã chiến đấu những trận đầu tiên: Trận Biển San hô tháng 5 năm 1942, trong đó người Mỹ và người Nhật chiến đấu trận tàu sân bay đầu tiên trong lịch sử — một trận đánh hoàn toàn bằng máy bay, với các tàu không bao giờ nhìn thấy nhau — và trong đó cuộc xâm lược Port Moresby của Nhật bị đẩy lùi, dù tàu sân bay Mỹ Lexington bị mất.

Và rồi, tháng 6 năm 1942, Trận Midway, trong đó canh bạc của Nimitz — đưa ba tàu sân bay của mình vào phục kích hạm đội Nhật, dựa trên tình báo rằng Nhật có ý định tấn công Midway — đã giành chiến thắng quyết định của chiến tranh Thái Bình Dương.

Sự thăng tiến của Nimitz, từ chỉ huy một hạm đội tan vỡ đến người chiến thắng Midway, diễn ra trong sáu tháng, và đó là sự thăng tiến của một người, theo lời sử gia Walter Lord, “không bao giờ mất bình tĩnh”.

5. Vai trò của Chester W. Nimitz trong Thế chiến II

Midway

Trận Midway, diễn ra từ 4 đến 7 tháng 6 năm 1942, là kiệt tác của Nimitz và là bước ngoặt của chiến tranh Thái Bình Dương. Người Nhật, dưới quyền Đô đốc Isoroku Yamamoto, có ý định dụ các tàu sân bay Mỹ vào bẫy: họ sẽ tấn công đảo Midway, ở Trung Thái Bình Dương, và khi người Mỹ đến bảo vệ nó, hạm đội Nhật — với bốn tàu sân bay lớn, Akagi, Kaga, Soryu và Hiryu — sẽ tiêu diệt chúng.

Tuy nhiên, Nimitz biết kế hoạch của Nhật: các chuyên gia giải mã Mỹ tại Trân Châu Cảng, dưới quyền Chỉ huy Joseph Rochefort, đã phá được mật mã hải quân Nhật, JN-25, và xác định rằng “AF” — mục tiêu của chiến dịch Nhật — là Midway.

Nimitz, người tin tưởng tình báo của Rochefort, đã bố trí ba tàu sân bay của mình — Enterprise, Hornet và Yorktown — ở phía đông bắc Midway, phục kích, và ông ra lệnh cho máy bay của mình tấn công các tàu sân bay Nhật khi chúng dễ bị tổn thương nhất, với boong tàu chật kín máy bay đang được tiếp nhiên liệu và tái vũ trang.

Trận đánh là chiến thắng của tình báo và lòng dũng cảm. Sáng ngày 4 tháng 6, máy bay ném bom bổ nhào Mỹ từ Enterprise và Yorktown — do Thiếu tá Hải quân Wade McClusky và Thiếu tá Hải quân Max Leslie dẫn đầu — đã tìm thấy các tàu sân bay Nhật và, trong vài phút, đánh chìm ba chiếc trong số đó, Akagi, Kaga và Soryu.

Chiếc thứ tư, Hiryu, phát động phản công khiến Yorktown bị vô hiệu, nhưng nó, lần lượt, bị máy bay Mỹ đánh chìm sau đó trong ngày. Người Nhật mất bốn tàu sân bay, khoảng 250 máy bay và hơn 3.000 người, bao gồm nhiều phi công giỏi nhất của họ; người Mỹ mất một tàu sân bay, Yorktown, và khoảng 300 người.

Trận đánh là, theo lời sử gia hải quân Samuel Eliot Morison, “trận hải chiến quyết định nhất kể từ Trafalgar”, và nó đã thay đổi cục diện chiến tranh: Nhật Bản, bắt đầu chiến tranh với sáu tàu sân bay lớn, giờ chỉ còn hai, và không bao giờ lấy lại thế chủ động ở Thái Bình Dương.

Quyết định của Nimitz tin tưởng tình báo và mạo hiểm tàu sân bay của mình là canh bạc đã thắng trận, và đó là canh bạc mà ông chấp nhận bất chấp lời khuyên của nhiều cấp trên ở Washington, những người nghi ngờ phân tích của Rochefort.

Chiến dịch nhảy đảo

Sau Midway, Nimitz chỉ đạo chiến dịch Trung Thái Bình Dương — cuộc tiến quân “nhảy đảo” qua Thái Bình Dương về phía Nhật Bản. Chiến lược là chiếm các đảo then chốt, xây dựng sân bay trên chúng, và bỏ qua các cứ điểm Nhật có thể để chúng tự héo tàn — một chiến lược, theo đánh giá của các sử gia, vừa hiệu quả vừa nhân văn, vì nó tránh cái giá phải tấn công mọi đảo do Nhật nắm giữ.

Chiến dịch bắt đầu với cuộc xâm lược quần đảo Gilbert tháng 11 năm 1943 — Trận Tarawa, trong đó người Mỹ chịu thương vong nặng nề khi chiếm đảo Betio — và tiếp tục với cuộc xâm lược quần đảo Marshall tháng 1–2 năm 1944, Marianas tháng 6–7 năm 1944 — bao gồm Trận Biển Philippines, “Cuộc săn gà tây lớn ở Marianas”, trong đó lực lượng không quân tàu sân bay Nhật bị tiêu diệt — và các cuộc xâm lược Iwo Jima tháng 2–3 năm 1945 và Okinawa tháng 4–6 năm 1945.

Chiến dịch được Nimitz chỉ đạo từ Trân Châu Cảng và sau này từ Guam, và được thực hiện bởi Hạm đội 5, dưới quyền Đô đốc Raymond Spruance, và Hạm đội 3, dưới quyền Đô đốc William Halsey, những người luân phiên chỉ huy cùng các tàu.

Vai trò của Nimitz là chỉ đạo chiến lược, phân bổ nguồn lực, và quản lý sự cạnh tranh giữa hai chỉ huy hạm đội của mình — một sự cạnh tranh, tại Vịnh Leyte tháng 10 năm 1944, suýt dẫn đến thảm họa.

Vịnh Leyte

Trận Vịnh Leyte, diễn ra từ 23 đến 26 tháng 10 năm 1944, là trận hải chiến lớn nhất trong lịch sử, và là trận đánh mà hải quân Nhật, trên thực tế, bị tiêu diệt. Người Nhật, trong một kế hoạch tuyệt vọng, đã đưa hạm đội còn lại của mình — bao gồm các thiết giáp hạm lớn Yamato và Musashi — tấn công lực lượng xâm lược Mỹ tại Leyte, ở Philippines, và họ dùng tàu sân bay làm mồi nhử để dụ Hạm đội 3 của Halsey ra phía bắc.

Halsey đã mắc bẫy, và các thiết giáp hạm Nhật, dưới quyền Đô đốc Takeo Kurita, đột phá qua eo biển San Bernardino và tấn công các tàu sân bay hộ tống Mỹ ngoài khơi Samar — Trận chiến ngoài khơi Samar, trong đó một lực lượng nhỏ tàu sân bay hộ tống và tàu khu trục Mỹ đã chống lại các thiết giáp hạm Nhật trong một trong những hành động anh hùng nhất của cuộc chiến.

Nimitz, người đang ở Trân Châu Cảng, đã gửi cho Halsey một thông điệp — “Lực lượng Đặc nhiệm 34 ở đâu? Cả thế giới thắc mắc” — một thông điệp, ở dạng bị xáo trộn, dường như là lời khiển trách, và Halsey, người rất tức giận, mất một giờ để trả lời.

Người Nhật, cuối cùng, đã rút lui, và trận đánh là chiến thắng của Mỹ: người Nhật mất ba thiết giáp hạm, bốn tàu sân bay và mười tàu tuần dương, và họ không bao giờ chiến đấu một trận hải chiến lớn nào nữa.

Vai trò của Nimitz tại Vịnh Leyte đã được tranh luận — thông điệp của ông gửi Halsey, theo đánh giá của một số sử gia, là một sai lầm, và việc ông không làm rõ các sắp xếp chỉ huy là một yếu tố gây nhầm lẫn — nhưng trận đánh đã thắng, và hải quân Nhật đã bị phá vỡ.

6. Các quyết định quan trọng

Bảo vệ các tàu sân bay (tháng 12 năm 1941). Quyết định của Nimitz, khi nhận chỉ huy, giữ các tàu sân bay của Hạm đội Thái Bình Dương trên biển và từ chối mạo hiểm chúng trong một trận đánh vội vàng, là quyết định đã bảo toàn vũ khí mà chiến tranh Thái Bình Dương sẽ được thắng bằng nó. Các thiết giáp hạm đã bị phá hủy tại Trân Châu Cảng; các tàu sân bay đã sống sót, và Nimitz hiểu rằng chúng là tương lai.

Tin tưởng tình báo, nhảy đảo và lễ đầu hàng

Tin tưởng tình báo tại Midway (tháng 6 năm 1942). Quyết định của Nimitz hành động theo tình báo của Rochefort — rằng người Nhật có ý định tấn công Midway — và đưa ba tàu sân bay của mình vào phục kích, là canh bạc đã thắng trận đánh quyết định của chiến tranh Thái Bình Dương. Đó là quyết định đòi hỏi ông phải gạt bỏ nghi ngờ của cấp trên ở Washington, và mạo hiểm hạm đội theo lời của một chuyên gia giải mã.

Chiến lược nhảy đảo (1943–1945). Quyết định của Nimitz áp dụng chiến lược nhảy đảo — chiếm các đảo then chốt và bỏ qua các cứ điểm Nhật — là chiến lược đã đưa người Mỹ đến cửa ngõ Nhật Bản với chi phí tối thiểu. Đó là chiến lược đòi hỏi kiên nhẫn và kỷ luật, và nó được chứng minh bằng kết quả.

Lễ đầu hàng trên tàu Missouri (2 tháng 9 năm 1945). Quyết định của Nimitz, với tư cách đại diện Hoa Kỳ, ký văn kiện đầu hàng của Nhật trên thiết giáp hạm Missouri ở Vịnh Tokyo, là hành động khép lại cuộc chiến. Ông ký văn kiện bằng cây bút mà các đại diện Nhật đã dùng, và ông làm vậy trong một buổi lễ, theo lời một người chứng kiến, là “một khoảnh khắc lịch sử”.

7. Tranh cãi

Ít gây tranh cãi

Sự nghiệp của Nimitz, theo tiêu chuẩn của Thế chiến II, đặc biệt ít gây tranh cãi, nhưng có những tranh luận về các phán đoán của ông, và chúng đáng được nêu rõ. Tranh cãi đầu tiên liên quan đến Trận Vịnh Leyte và thông điệp của ông gửi Halsey. Thông điệp của Nimitz — “Lực lượng Đặc nhiệm 34 ở đâu?

Cả thế giới thắc mắc” — ở dạng bị xáo trộn, đã bị Halsey coi là lời khiển trách, và nó đã bị chỉ trích là thất bại trong liên lạc. Những người bênh vực Nimitz cho rằng thông điệp là một câu hỏi chính đáng, việc xáo trộn là lỗi của nhân viên liên lạc, và thất bại thực sự của Nimitz là không làm rõ các sắp xếp chỉ huy trước trận đánh.

Những người chỉ trích cho rằng ông nên trực tiếp hơn với Halsey, và sự nhầm lẫn tại Vịnh Leyte, một phần, là trách nhiệm của ông.

Cạnh tranh với MacArthur và bom nguyên tử

Tranh cãi thứ hai liên quan đến sự cạnh tranh giữa Nimitz và MacArthur. Chiến tranh Thái Bình Dương được chiến đấu dưới hai bộ chỉ huy — Khu vực Đại dương Thái Bình Dương của Nimitz và Khu vực Tây Nam Thái Bình Dương của MacArthur — và hai chỉ huy là đối thủ về nguồn lực và hướng đi của cuộc chiến.

Những người bênh vực Nimitz cho rằng cuộc tiến quân Trung Thái Bình Dương của ông là chiến dịch quyết định, và việc MacArthur trở lại Philippines, về mặt chiến lược, là không cần thiết. Những người bênh vực MacArthur cho rằng ngược lại.

Cuộc tranh luận phản ánh câu hỏi lớn hơn về chiến lược Thái Bình Dương, và khó có thể được giải quyết: cả hai chiến dịch đều đóng góp vào chiến thắng, và cả hai chỉ huy, cuối cùng, đều thành công.

Tranh cãi thứ ba là về bom nguyên tử. Nimitz, giống nhiều sĩ quan cấp cao, không được tham khảo ý kiến về quyết định sử dụng bom nguyên tử, và sau này ông nói rằng ông tin Nhật Bản đã bị đánh bại và quả bom là không cần thiết.

Quan điểm của ông — được Đô đốc William Leahy và Tướng Eisenhower chia sẻ — đã được các sử gia trích dẫn, những người cho rằng quả bom không cần thiết để kết thúc chiến tranh, và nó đã bị các sử gia tranh cãi, những người cho rằng nó cần thiết.

Lập trường của Nimitz về quả bom là lời nhắc nhở rằng những người đã thắng trận không phải lúc nào cũng đồng ý với các quyết định kết thúc nó.

8. Cuối đời

Tư lệnh Hải quân sau chiến tranh

Sau chiến tranh, Nimitz làm Tư lệnh Hải quân từ tháng 12 năm 1945 đến tháng 12 năm 1947, chức vụ cao nhất của Hải quân, và ông dẫn dắt Hải quân qua quá trình chuyển đổi khó khăn sang thời bình — giải ngũ hàng triệu người, cắt giảm hạm đội, và bắt đầu Chiến tranh Lạnh. Ông nghỉ hưu năm 1947, và dành những năm còn lại ở California, nơi ông sống trên đảo Yerba Buena ở Vịnh San Francisco, trong ngôi nhà từng là nơi ở của chỉ huy khi ông là chỉ huy trạm hải quân. Ông làm trợ lý đặc biệt cho Bộ trưởng Hải quân, ông làm việc cho Liên Hợp Quốc với tư cách quản trị viên trưng cầu dân ý ở Kashmir — chức vụ ông giữ từ năm 1949 đến năm 1950, dù cuộc trưng cầu dân ý không bao giờ diễn ra — và ông tích cực trong các vấn đề dân sự ở San Francisco.

Nghỉ hưu và qua đời

Trong thời gian nghỉ hưu, ông là người khiêm tốn và giản dị, và được kính trọng rộng rãi: ông là, theo lời một nhà tiểu sử của ông, “người được kính trọng nhất trong Hải quân”.

Nimitz qua đời ngày 20 tháng 2 năm 1966, bốn ngày trước sinh nhật thứ tám mươi mốt, vì đột quỵ, tại nhà trên đảo Yerba Buena. Ông được chôn cất tại Nghĩa trang Quốc gia Golden Gate ở San Bruno, California, bên cạnh vợ ông Catherine, người qua đời năm 1979, mười ba năm sau chồng bà, và được chôn cất bên cạnh ông.

Tang lễ của Nimitz là một nghi lễ hải quân, và ông được Hải quân mà ông đã lãnh đạo vinh danh. Giấy tờ của ông được lưu giữ tại Bộ chỉ huy Lịch sử và Di sản Hải quân, và tên ông được đặt cho tàu sân bay USS Nimitz (CVN-68), tàu dẫn đầu của lớp Nimitz, lớp tàu sân bay lớn nhất từng được chế tạo, và cho Đường cao tốc Nimitz ở California.

9. Di sản của Chester W. Nimitz

Di sản của Nimitz là chiến thắng của Hải quân Hoa Kỳ ở Thái Bình Dương, và Hải quân đã giành chiến thắng đó. Hạm đội Thái Bình Dương mà ông tái thiết, các tàu sân bay mà ông bảo vệ, và chiến lược mà ông chỉ đạo — nhảy đảo, cuộc tiến quân Trung Thái Bình Dương, các trận tàu sân bay lớn — vẫn là nền tảng của học thuyết hải quân Mỹ, và chúng được nghiên cứu, đến ngày nay, tại Trường Chiến tranh Hải quân.

Tên tuổi và di sản lãnh đạo

Tàu sân bay USS Nimitz, được đưa vào hoạt động năm 1975, là tàu dẫn đầu của lớp mang tên ông, và nó là, theo đánh giá của Hải quân, một sự tri ân xứng đáng: lớp Nimitz là lớp tàu chiến lớn nhất và mạnh nhất từng được chế tạo, và nó là công cụ mà Hoa Kỳ phô trương sức mạnh qua các đại dương, như hạm đội của Nimitz đã làm trong Thế chiến II.

Di sản của ông cũng là di sản về lãnh đạo. Nimitz được biết đến, trong Hải quân, như một chỉ huy tin tưởng cấp dưới, lắng nghe tình báo, và giữ bình tĩnh dưới áp lực — những phẩm chất, trong văn hóa Hải quân, là hình mẫu của chỉ huy.

Bảo tàng Nimitz ở Fredericksburg, Texas — Bảo tàng Quốc gia về Chiến tranh Thái Bình Dương — đứng trên địa điểm của Khách sạn Nimitz nơi ông lớn lên, và là một trong những bảo tàng quân sự được thăm nhiều nhất ở Hoa Kỳ.

Tên ông cũng được nhớ đến trong lời của sử gia hải quân Samuel Eliot Morison, người gọi Midway là “trận hải chiến quyết định nhất kể từ Trafalgar”, và gọi Nimitz là “đô đốc đã thắng nó”.

10. Đánh giá của giới sử học

Một trong những chỉ huy hải quân vĩ đại

Các sử gia đánh giá Chester Nimitz là một trong những chỉ huy hải quân vĩ đại của Thế chiến II, và đánh giá này luôn tích cực. Sử gia hải quân Samuel Eliot Morison, người viết lịch sử chính thức của Hải quân Hoa Kỳ trong Thế chiến II, gọi Nimitz là “một chỉ huy vĩ đại”, và ông gọi Midway là “trận hải chiến quyết định nhất kể từ Trafalgar”.

E. B. Potter, trong tiểu sử Nimitz (1976), gọi ông là “đô đốc đã thắng chiến tranh Thái Bình Dương”, và cho rằng đóng góp của ông — trên hết là sự bình tĩnh, niềm tin vào tình báo, và sẵn sàng chấp nhận rủi ro có tính toán tại Midway — là yếu tố quyết định trong chiến thắng. Đánh giá dựa trên sự kết hợp các phẩm chất: Nimitz là một nhà chiến lược hiểu bản chất của chiến tranh Thái Bình Dương, một chỉ huy tin tưởng cấp dưới, và một lãnh đạo giữ bình tĩnh trong những tháng đen tối nhất của cuộc chiến.

Những điều kiện của đánh giá

Đánh giá không phải không có điều kiện. Một số sử gia cho rằng chiến thắng của Nimitz được tạo nên tất yếu bởi sức mạnh công nghiệp Mỹ — rằng Hoa Kỳ, đã chế tạo hơn một trăm tàu sân bay trong chiến tranh, không thể thua — và vai trò của Nimitz là của một nhà quản lý hơn là một nhà chiến lược.

Những người khác cho rằng cách xử lý Vịnh Leyte của ông có khuyết điểm, và thông điệp của ông gửi Halsey là một sai lầm. Nhưng đồng thuận chung là Nimitz là một chỉ huy có khả năng phi thường và tính cách phi thường: một người, trong thời khắc đen tối nhất của cuộc chiến, đã tái thiết một hạm đội tan vỡ, tin tưởng các sĩ quan tình báo của mình, và giành chiến thắng trong trận đánh quyết định của Thái Bình Dương. Ông được nhớ đến, trong Hải quân, như đô đốc, theo lời bia mộ của chính ông, “đã phục vụ đất nước mình tốt”.

11. Câu hỏi thường gặp

Nimitz là ai, Midway và tình báo

Chester Nimitz là ai?

Chester Nimitz (1885–1966) là đô đốc Mỹ chỉ huy Hạm đội Thái Bình Dương và Khu vực Đại dương Thái Bình Dương trong suốt Thế chiến II. Ông tái thiết hạm đội sau Trân Châu Cảng, thắng Trận Midway tháng 6 năm 1942, và ký văn kiện đầu hàng của Nhật trên tàu USS Missouri ngày 2 tháng 9 năm 1945.

Trận Midway là gì?

Diễn ra từ 4 đến 7 tháng 6 năm 1942, đó là trận hải chiến quyết định của chiến tranh Thái Bình Dương. Nimitz, hành động theo tình báo rằng Nhật có ý định tấn công Midway, đã phục kích hạm đội Nhật với ba tàu sân bay và đánh chìm bốn tàu sân bay Nhật, với cái giá là một tàu sân bay Mỹ, Yorktown. Nhật Bản không bao giờ lấy lại thế chủ động ở Thái Bình Dương.

Nimitz biết kế hoạch của Nhật tại Midway như thế nào?

Các chuyên gia giải mã Mỹ tại Trân Châu Cảng, dưới quyền Chỉ huy Joseph Rochefort, đã phá được mật mã hải quân Nhật JN-25 và xác định rằng “AF”, mục tiêu của chiến dịch Nhật, là Midway. Nimitz tin tưởng phân tích của họ và bố trí các tàu sân bay của mình phục kích.

Nhảy đảo, Vịnh Leyte và nơi an nghỉ

Chiến dịch nhảy đảo là gì?

Đó là chiến lược Trung Thái Bình Dương của Nimitz: chiếm các đảo then chốt, xây dựng sân bay trên chúng, và bỏ qua các cứ điểm Nhật có thể để chúng tự héo tàn. Nó bao gồm Gilberts, Marshalls, Marianas, Iwo Jima và Okinawa, và đưa người Mỹ đến cửa ngõ Nhật Bản.

Chuyện gì đã xảy ra tại Vịnh Leyte?

Diễn ra từ 23 đến 26 tháng 10 năm 1944, đó là trận hải chiến lớn nhất trong lịch sử. Hải quân Nhật bị tiêu diệt trên thực tế, mất ba thiết giáp hạm, bốn tàu sân bay và mười tàu tuần dương. Thông điệp của Nimitz gửi Halsey — “Lực lượng Đặc nhiệm 34 ở đâu? Cả thế giới thắc mắc” — trở nên nổi tiếng vì sự nhầm lẫn mà nó gây ra.

Nimitz được chôn cất ở đâu?

Ông được chôn cất tại Nghĩa trang Quốc gia Golden Gate ở San Bruno, California, bên cạnh vợ ông Catherine. Tàu sân bay USS Nimitz (CVN-68) và Bảo tàng Quốc gia về Chiến tranh Thái Bình Dương tại quê hương Fredericksburg, Texas, của ông mang tên ông.

12. Nguồn

1. Wikipedia, “Chester W. Nimitz” — tiểu sử tổng hợp: sinh ngày 24 tháng 2 năm 1885, mất ngày 20 tháng 2 năm 1966, Hạm đội Thái Bình Dương, Midway, Vịnh Leyte, đầu hàng trên tàu USS Missouri.
2. Encyclopaedia Britannica, “Chester W. Nimitz” (britannica.com) — tiểu sử, Midway, nhảy đảo, Vịnh Leyte.
3. E. B. Potter, Nimitz (Naval Institute Press, 1976) — tiểu sử chuẩn; Trân Châu Cảng, Midway, chiến dịch Trung Thái Bình Dương, Vịnh Leyte.
4. Samuel Eliot Morison, History of United States Naval Operations in World War II, Volume IV: Coral Sea, Midway and Submarine Actions (Little, Brown, 1949) — lịch sử chính thức; Biển San hô và Midway.
5. Walter Lord, Incredible Victory: The Battle of Midway (Harper & Row, 1967) — tường thuật kinh điển về Midway và tình báo của Rochefort.
6. Thomas B. Buell, The Quiet Warrior: A Biography of Admiral Raymond A. Spruance (Little, Brown, 1974) — chiến dịch Trung Thái Bình Dương và sự luân phiên Spruance–Halsey.
7. Naval History and Heritage Command, “Chester W. Nimitz” (history.navy.mil) — tiểu sử chính thức và các tàu sân bay lớp Nimitz.

Đọc thêm

• Craig L. Symonds, The Battle of Midway (Oxford University Press, 2011).
• Ian W. Toll, Pacific Crucible: War at Sea in the Pacific, 1941–1942 (W. W. Norton, 2011).

Bài viết liên quan

• Arleigh Burke
• Charles de Gaulle
• Tưởng Giới Thạch