M36 Jackson (chasseur de chars)

Le M36 Jackson était le chasseur de chars américain le plus puissant de la Seconde Guerre mondiale, et le seul véhicule américain en service en 1944 doté d’un canon capable d’affronter les chars allemands Panther et Tiger à longue portée. Développé à partir du M10 Wolverine, il était équipé d’un canon de 90 mm dans une grande tourelle ouverte sur un châssis Sherman et entra en service à l’été 1944. Environ 2 324 M36 Jackson furent construits entre 1943 et 1945 et servirent dans le nord-ouest de l’Europe, où ils se révélèrent efficaces lors de la bataille des Ardennes et lors de l’avancée finale en Allemagne, ainsi qu’après la guerre de Corée et dans de nombreux autres pays. d’autres conflits.

Le M36 Jackson a été nommé officieusement en l’honneur du général confédéré Thomas Jackson, suivant la pratique américaine consistant à donner aux chasseurs de chars le nom de généraux, bien que le nom n’ait jamais été officiel. Le véhicule a été développé en réponse à l’apparition des chars Panther et Tiger, que le canon de 3 pouces du M10 ne pouvait pas vaincre de manière fiable. Le canon de 90 mm, à l’origine un canon anti-aérien, a été adapté pour être utilisé dans un chasseur de chars et a donné au M36 une puissance de feu inégalée par aucun autre véhicule américain de la guerre. La tourelle du M36 était grande et ouverte, ce qui donnait à l’équipage une bonne visibilité mais le laissait exposé, et son châssis Sherman lui donnait une bonne mobilité et fiabilité.

Aujourd’hui, on se souvient du M36 Jackson comme l’un des meilleurs chasseurs de chars américains de la guerre, un véhicule bien conçu pour son rôle et qui a servi pendant des décennies après la guerre dans de nombreux pays. Les exemplaires survivants sont nombreux, dans les musées et dans les collections privées du monde entier, et ce type est bien représenté dans la littérature sur les chasseurs de chars américains. Pour les historiens de la guerre blindée, le M36 illustre la doctrine américaine des chasseurs de chars et la valeur d’un canon puissant sur un châssis fiable.

1. Faits essentiels

Champ	Valeur
Tapez	Chasseur de chars (affût à moteur)
Origine	États-Unis
Conçu	1942-1943 (développé à partir du canon M10, 90 mm)
En service	1944-1950 (États-Unis) ; plus tard avec de nombreux autres utilisateurs
Produit	Environ 2 324
Fabricants	Carrosserie Fisher, Massey-Harris, Travaux de Locomotives de Montréal
Équipage	5 (commandant, tireur, chargeur, chauffeur, assistant chauffeur)
Poids	Environ 28,6 tonnes
Longueur	Environ 7,47 m (24 pi 6 po)
Largeur	Environ 3,05 m (10 pi)
Hauteur	Environ 3,28 m (10 pi 9 po)
Armure	Jusqu’à 76 mm (avant de la tourelle) ; coque jusqu’à 51 mm
Armement principal	Canon M3 de 90 mm
Armement secondaire	Mitrailleuse Browning M2 de 12,7 mm (sur le toit de la tourelle)
Moteur	Moteur essence Ford GAA V8, environ 500 ch
Vitesse	Environ 48 km/h (30 mph) maximum sur les routes
Gamme	Environ 240 km (149 miles) sur route

2. Contexte et développement

La nécessité d’un chasseur de chars de 90 mm

Le M36 Jackson est né du besoin de l’armée américaine de disposer d’un chasseur de chars doté d’un canon capable de vaincre les chars allemands Panther et Tiger. Le M10 Wolverine, entré en service en 1943 avec un canon de 3 pouces, s’était révélé efficace contre le Panzer IV mais insuffisant contre le Panther et le Tiger. L’armée avait besoin d’un canon plus puissant et le canon anti-aérien de 90 mm était le choix évident. Le canon de 90 mm a été adapté pour être utilisé dans un chasseur de chars et le châssis du M10 a été modifié pour le transporter. Le résultat fut le M36, qui entra en production en 1943 et en service en 1944. Le développement fut rapide, car le M36 utilisait le châssis éprouvé M10 et un canon déjà en production.

Conception et réalisation

Le M36 a été conçu par le Département de l’Ordnance, en utilisant le châssis M10 et une nouvelle tourelle plus grande pour monter le canon de 90 mm. La tourelle était ouverte, comme celle du M10, et suffisamment grande pour accueillir le canon de 90 mm et ses munitions. La coque était un châssis Sherman, avec un moteur Ford GAA produisant environ 500 chevaux, et le véhicule avait une vitesse de pointe d’environ 48 km/h. La production a commencé chez Fisher Body en 1943 et environ 2 324 véhicules M36 ont été construits, y compris des conversions de coques M10. Le M36 est entré en service à l’été 1944 et a été distribué aux bataillons de chasseurs de chars du nord-ouest de l’Europe, où il a servi aux côtés du M10 et du M18 Hellcat.

La doctrine et la force des chasseurs de chars

La doctrine américaine a assigné les chasseurs de chars à des bataillons de chasseurs de chars séparés, qui étaient détenus comme une réserve mobile et engagés à faire face aux percées de chars ennemis. La doctrine était que les chasseurs de chars, avec leurs canons puissants et leur vitesse, pouvaient vaincre les chars ennemis, tandis que les chars eux-mêmes étaient destinés à soutenir l’infanterie. Le M36 a été conçu pour ce rôle et son canon de 90 mm lui a donné la puissance de feu nécessaire pour vaincre n’importe quel char allemand. Dans la pratique, cependant, cette doctrine était souvent ignorée et les chasseurs de chars étaient utilisés comme chars, soutenant l’infanterie et combattant en ligne. Le service du M36 en Europe a montré que la doctrine était erronée, mais que le véhicule lui-même était capable et que son canon était efficace dans n’importe quel rôle.

3. Conception

Coque, chenilles et mobilité

Le M36 Jackson utilisait la coque et le châssis du char Sherman, avec sa suspension à ressorts à volute verticale et son moteur Ford GAA. La coque était basse et bien blindée pour un chasseur de chars, avec jusqu’à 51 mm de blindage frontal, et les chenilles étaient suffisamment larges pour offrir une bonne mobilité à travers le pays. La vitesse de pointe d’environ 48 km/h était adéquate pour un chasseur de chars, et la portée d’environ 240 km lui donnait une bonne portée opérationnelle. Le M36 était fiable, car il utilisait le châssis Sherman éprouvé et il était facile à entretenir, avec des pièces de rechange disponibles auprès de la production Sherman. La mobilité du véhicule était bonne et ses équipages appréciaient sa fiabilité.

Armure et protection

Le blindage du M36 atteignait 76 mm sur l’avant de la tourelle et jusqu’à 51 mm sur la coque, ce qui était plus épais que le blindage du M10 et offrait une meilleure protection à l’équipage. La tourelle était ouverte, ce qui laissait l’équipage exposé aux tirs d’artillerie et aux attaques aériennes, mais elle donnait également à l’équipage une bonne visibilité et de l’espace pour faire fonctionner le gros canon de 90 mm. Le toit ouvert était un compromis délibéré, conçu pour gagner du poids et permettre au canon d’être monté dans une tourelle pouvant traverser complètement. Le M36 n’était pas destiné à combattre à découvert et sa protection était adéquate pour un véhicule qui reposait sur la dissimulation et sur le tir en embuscade. L’équipage bénéficiait d’une certaine protection contre les tirs d’armes légères, mais il était vulnérable aux mortiers et à l’artillerie.

La tourelle et le canon de 90 mm

La tourelle du M36 était une grande tourelle ouverte, avec un commandant, un tireur et un chargeur, et elle était équipée du canon M3 de 90 mm et d’une mitrailleuse coaxiale. Le canon de 90 mm était une arme puissante, capable de tirer des tirs perforants qui pouvaient pénétrer le blindage frontal du Panther à des distances de combat normales et du Tigre à des distances plus longues, et c’était le canon de char américain le plus puissant de la guerre. Le canon constituait une avancée majeure par rapport au canon de 3 pouces du M10 et donnait au M36 une puissance de feu inégalée par aucun autre véhicule américain. La tourelle pouvait parcourir 360 degrés et le canon avait une bonne élévation et dépression. Le canon de 90 mm était la plus grande force du M36, et c’était la raison pour laquelle le véhicule était apprécié par ses équipages.

Armement, équipage et ergonomie

L’équipage du M36 était composé de cinq personnes : un commandant, un tireur, un chargeur, un conducteur et un assistant conducteur qui utilisait également la mitrailleuse à arc. La tourelle pour trois hommes constituait une amélioration majeure par rapport à la tourelle du M10, car elle permettait au commandant de commander le char sans avoir également à charger le canon. Le M36 transportait environ 47 cartouches pour le canon de 90 mm et un grand nombre de cartouches pour les mitrailleuses. Le véhicule était équipé d’un poste radio et ses communications internes étaient bonnes. L’ergonomie du M36 était bonne pour un chasseur de chars, et ses équipages louaient généralement son agencement, sa visibilité et son canon. Le M36 était un véhicule bien conçu et la disposition de son équipage était l’un de ses points forts.

4. Variantes

M36, M36B1 et M36B2

Les trois versions principales du M36 étaient le M36, construit sur le châssis M10, le M36B1, construit sur le châssis Sherman, et le M36B2, construit sur le châssis M10A1 avec un moteur diesel. Le M36B1 était la version la plus nombreuse et il a été construit en convertissant des coques Sherman. Le M36B2 a été construit en plus petit nombre et il était équipé d’un moteur diesel qui lui donnait une autonomie plus longue. Il n’y avait pas d’autres variantes majeures, bien qu’un petit nombre de véhicules M36 fussent équipés de différents postes de radio ou de rangements supplémentaires. Les variantes du M36 étaient donc limitées, et le type resta un chasseur de chars tout au long de son service.

Le M36 dans le service d’après-guerre

Après la guerre, les M36 Jackson furent livrés à de nombreux pays, dont la France qui les utilisa en Indochine et en Algérie, la Yougoslavie qui les utilisa dans les années 1950 et 1960, et bien d’autres encore. Le M36 a également servi en Corée avec les forces américaines et a été utilisé pendant la guerre de Corée de 1950 à 1953. Le service d’après-guerre du M36 a été étendu et cela montre que le véhicule était considéré comme utile même après la guerre et que son canon de 90 mm était toujours une arme performante. Le M36 est resté en service dans certains pays jusque dans les années 1990 et était l’un des chasseurs de chars américains les plus anciens.

Le M36 en Yougoslavie et ailleurs

En Yougoslavie, les M36 Jackson ont servi pendant de nombreuses années et ont été utilisés dans les guerres yougoslaves des années 1990, où ils figuraient parmi les véhicules blindés les plus anciens en service. Les M36 yougoslaves ont été modifiés avec un moteur diesel et sont restés en service jusque dans les années 1990. Le service du M36 en Yougoslavie est une mesure de sa longévité et montre qu’un véhicule bien conçu peut rester utile pendant des décennies. Le M36 a également servi dans d’autres pays, notamment au Pakistan, en Iran et à Taiwan, et c’était un véhicule largement exporté.

5. Historique opérationnel

Europe du Nord-Ouest, 1944-1945

Le M36 Jackson est entré en service à l’été 1944 et a été utilisé pour la première fois dans le nord-ouest de l’Europe après le débarquement en Normandie. Les M36 servaient dans des bataillons de chasseurs de chars rattachés à des divisions d’infanterie et blindées, et ils étaient utilisés pour assurer la défense antichar et pour soutenir les attaques d’infanterie. Le canon de 90 mm du M36 s’est révélé efficace contre les chars allemands, notamment le Panther et le Tigre, et ses équipages ont loué sa puissance de feu. Lors des combats en France, aux Pays-Bas et en Allemagne, les M36 ont été utilisés dans des positions d’embuscade et en soutien direct, et ils étaient appréciés pour leur arme. Le service du M36 en 1944-1945 fut étendu et il fut l’un des chasseurs de chars américains les plus efficaces de la guerre.

La bataille des Ardennes

L’action la plus célèbre impliquant le M36 a eu lieu lors de la bataille des Ardennes en décembre 1944, où les M36 du 703e bataillon de chasseurs de chars et d’autres unités ont combattu contre les chars allemands Panther et Tiger dans les Ardennes. Dans les Ardennes, le canon de 90 mm du M36 s’est avéré capable de vaincre les chars lourds allemands, et les équipages du M36 ont déclaré avoir détruit des Panthers et des Tigres à longue portée. La bataille des Ardennes a été un test sévère pour le M36, avec le froid, la neige et la boue, mais le véhicule s’est bien comporté et il a acquis une réputation de chasseur de chars performant. Le service du M36 dans les Ardennes fut son combat le plus important et démontra la valeur du canon de 90 mm.

La Corée et les guerres ultérieures

Après la guerre, le M36 servit en Corée, où il fut utilisé par les forces américaines dans les premiers mois de la guerre en 1950. En Corée, le canon de 90 mm du M36 s’est avéré efficace contre le T-34/85 soviétique, et le M36 était apprécié pour sa puissance de feu. Le M36 a également servi dans d’autres conflits, notamment les guerres israélo-arabes et les guerres yougoslaves, où il est resté en service jusque dans les années 1990. Le long service du M36, des Ardennes aux Balkans, témoigne de son utilité et de la longévité de son canon de 90 mm.

6. Performances et spécifications

Points forts sur le champ de bataille

Les atouts du M36 étaient son canon, sa mobilité et sa fiabilité. Le canon de 90 mm lui donnait une puissance de feu inégalée par aucun autre véhicule américain de la guerre, et il pouvait vaincre n’importe quel char allemand. Le châssis Sherman lui confère une bonne mobilité et fiabilité, et sa tourelle ouverte offre à l’équipage une bonne visibilité. Le M36 était à son meilleur lorsqu’il était utilisé comme prévu, en position d’embuscade, en attendant que les chars allemands arrivent à portée, mais il était également efficace en appui direct. Son canon et sa mobilité en faisaient un véhicule utile, et ses équipages appréciaient sa puissance de feu.

Faiblesses et compromis

Les points faibles étaient la tourelle ouverte, le blindage mince sur les côtés et à l’arrière et la silhouette haute. Le toit ouvert laissait l’équipage exposé à l’artillerie et aux attaques aériennes, et la hauteur du M36 de 3,28 m en faisait une cible évidente. Le blindage, bien que plus épais que celui du M10, était encore mince et le M36 était vulnérable aux canons antichar. Le canon de 90 mm était puissant, mais sa cadence de tir était lente et le M36 ne transportait que 47 cartouches. Ces faiblesses étaient le prix à payer pour monter un gros canon sur un châssis Sherman, et elles furent acceptées parce que le M36 était un chasseur de chars, pas un char de combat.

Comment le M36 se compare-t-il à ses rivaux

Comparé au Jagdpanther allemand, le M36 avait un canon similaire mais une coque moins bien protégée et un toit ouvert, alors que le véhicule allemand était fermé. Comparé à l’Archer britannique, le M36 possédait un canon plus puissant et une tourelle rotative, mais il était plus grand et moins bien dissimulé. Comparé au SU-100 soviétique, le M36 avait un canon similaire mais une tourelle rotative, tandis que le véhicule soviétique avait un canon fixe et un blindage plus épais. Le M36 était donc un chasseur de chars performant selon les normes de 1944, et c’était le meilleur chasseur de chars américain de la guerre. Sa comparaison avec ses concurrents montre ses atouts et ses limites.

7. Comparaison

Contre le M10 Wolverine

Le M10 Wolverine et le M36 Jackson étaient étroitement liés et le M36 a été développé directement à partir du M10. Le M10 avait un canon de 3 pouces, tandis que le M36 avait un canon de 90 mm, et le M36 représentait une avancée majeure en termes de puissance de feu. Le M10 était plus rapide et avait une silhouette plus basse, mais le M36 pouvait vaincre les chars lourds allemands, ce que le M10 ne pouvait pas. Le M10 était un bon chasseur de chars pour l’époque, mais le M36 était un meilleur chasseur de chars, et c’est le M36 qui servit pendant les derniers mois de la guerre et après. La comparaison montre comment la conception des chasseurs de chars américains a évolué en peu de temps.

Contre le M18 Hellcat

Parmi les chasseurs de chars américains, la comparaison la plus proche est avec le M18 Hellcat, entré en service en 1944 avec un canon de 76 mm et une vitesse très élevée. Le Hellcat était plus rapide que le M36 et avait une silhouette plus basse, mais son canon était moins puissant. Le M36 pouvait vaincre le Panther et le Tiger à des distances où le Hellcat ne le pouvait pas, tandis que le Hellcat pouvait déjouer les chars allemands. Les deux véhicules ont été conçus pour le rôle de chasseur de chars, et tous deux ont réussi, mais ils avaient des atouts différents. Le M36 était le chasseur de chars lourds et le Hellcat le chasseur de chars rapide, et les deux types se complétaient.

8. Héritage et influence

Le chasseur de chars américain le plus puissant

On se souvient du M36 Jackson comme du chasseur de chars américain le plus puissant de la Seconde Guerre mondiale, un véhicule bien conçu pour son rôle et qui a servi pendant des décennies après la guerre dans de nombreux pays. Ce type a été produit en grand nombre et a servi lors de la bataille des Ardennes, en Corée et dans de nombreux autres conflits. L’héritage du M36 est celui d’un chasseur de chars capable de vaincre n’importe quel char allemand, et qui était apprécié par ses équipages pour son canon. Le M36 reste une référence dans la conception des chasseurs de chars américains et reste dans les mémoires comme l’un des meilleurs véhicules américains de la guerre.

Réputation et évaluation historique

Les historiens ont généralement considéré le M36 comme un modèle réussi, un véhicule bien adapté à son rôle et utilisé efficacement par les bataillons de chasseurs de chars américains. Son service dans les Ardennes et lors de la traversée du Rhin est bien documenté, et ses équipages sont connus pour leur habileté à utiliser le canon de 90 mm. Le M36 est également connu comme un symbole de la doctrine américaine des chasseurs de chars et comme un véhicule qui fut, pendant un certain temps, le chasseur de chars lourds standard de l’armée américaine et de nombreuses autres armées. Sa réputation a été favorisée par la survie d’exemplaires dans les musées et par le travail des historiens qui ont étudié en détail les chasseurs de chars américains.

Leçons pour la conception ultérieure de chasseurs de chars

Les leçons du M36 étaient claires : un chasseur de chars avait besoin d’un canon puissant, d’une tourelle rotative et d’un châssis fiable, et il n’avait pas besoin d’un blindage lourd s’il pouvait éviter d’être touché. Le successeur du M36, les chasseurs de chars américains d’après-guerre, ont intégré ces leçons et ont utilisé des canons plus puissants sur des châssis plus performants. Le M36 a également montré qu’un chasseur de chars pouvait être un véhicule de combat utile, pas seulement un spécialiste, et que son canon était aussi important que sa vitesse. La conception du M36 a influencé la conception des chasseurs de chars américains pendant de nombreuses années, et son canon de 90 mm est devenu une caractéristique des chars américains ultérieurs.

9. Exemples survivants

Musées aux États-Unis et en Europe

Un grand nombre de chasseurs de chars M36 Jackson survivent dans des musées aux États-Unis et en Europe, notamment au National Armor and Cavalry Museum de Fort Benning, qui en possède un exemplaire dans sa collection, et au Tank Museum de Bovington en Grande-Bretagne, qui en possède également un exemplaire. Le M36 est l’un des chasseurs de chars américains les mieux conservés de la guerre et il est exposé dans les musées de nombreux pays. La survie de tant de véhicules M36 reflète la grande production et le long service d’après-guerre, et ils constituent une partie importante du patrimoine militaire de nombreux pays.

Survivants à l’étranger et exemples de fuite

D’autres véhicules M36 survivent à l’extérieur des musées, dans des collections privées, et un certain nombre ont été remis en état de marche. Les chars M36 sont régulièrement vus lors des salons de véhicules militaires, et au moins un M36 est maintenu en état de marche aux États-Unis. La survie en grand nombre du M36 reflète son cycle de production et son long service, et garantit que les générations futures pourront voir le chasseur de chars qui a servi dans les Ardennes, en Corée et dans les Balkans. Les exemples en cours d’exécution sont particulièrement précieux, car ils démontrent la mobilité du M36 et la sonorité distinctive de son moteur.

10. Questions fréquentes

Combien de chasseurs de chars M36 Jackson ont été construits ?

Environ 2 324 chasseurs de chars M36, M36B1 et M36B2 ont été construits entre 1943 et 1945. La production a été réalisée par Fisher Body, Massey-Harris et Montreal Locomotive Works.

Quelle arme le M36 Jackson transportait-il ?

Le M36 transportait un canon M3 de 90 mm dans une grande tourelle ouverte, ainsi qu’une mitrailleuse Browning M2 de 12,7 mm sur le toit de la tourelle. Le canon de 90 mm pouvait vaincre le Panther et le Tiger à portée normale.

Où le M36 Jackson a-t-il vu le combat pour la première fois ?

Le M36 a combattu pour la première fois à l’été 1944 dans le nord-ouest de l’Europe, après le débarquement de Normandie. Son action la plus célèbre fut la bataille des Ardennes en décembre 1944.

Le M36 Jackson a-t-il été nommé d’après Stonewall Jackson ?

Le nom Jackson n’était pas officiel, suite à la pratique américaine consistant à donner aux chasseurs de chars le nom de généraux. Cela n’a jamais été une désignation officielle, mais elle est devenue largement utilisée.

Qu’est-ce qui a remplacé le M36 Jackson ?

Le M36 a été remplacé après la guerre par des chasseurs de chars plus récents et par des chars de combat principaux, mais il est resté en service dans de nombreux pays jusque dans les années 1990, notamment en Yougoslavie.

Un M36 Jackson survit-il aujourd’hui ?

Oui. De nombreux véhicules M36 survivent dans des musées aux États-Unis et en Europe, notamment à Fort Benning et à Bovington, et un certain nombre font partie de collections privées et sont en état de marche.

11. Sources

• Steven J. Zaloga, M10 and M36 Tank Destroyers 1942-53 (Osprey Publishing, New Vanguard series).
• R. P. Hunnicutt, Sherman: A History of the American Medium Tank (Presidio Press).
• The National Armor and Cavalry Museum, Fort Benning, M36 collection records and vehicle guides.
• Chamberlain, Peter, and Ellis, Chris, British and American Tanks of World War II (Arms and Armour Press).
• David Doyle, American Tank Destroyers (Squadron Signal Publications).
• US War Department, M36 Tank Destroyer technical manual (wartime publication).