BT-5 Panzer

1. Einleitung

Der Panzer BT-5 war der schnelle Kavalleriepanzer der Sowjetunion in den 1930er-Jahren, eine Maschine, die um eine einzige Idee herum gebaut wurde: Geschwindigkeit. Aus dem amerikanischen Christie-Panzerentwurf entwickelt, konnte der BT-5 auf seinen Rädern allein, bei abgenommenen Ketten, etwa 72 Kilometer pro Stunde auf Straßen erreichen und etwa 52 Kilometer pro Stunde auf Ketten – Geschwindigkeiten, die kein anderer Panzer seiner Zeit erreichen konnte.

Mehr als 1.800 BT-5 wurden zwischen 1933 und 1935 gebaut, und sie rüsteten die sowjetischen mechanisierten Korps aus, die in der Doktrin der tiefen Operationen der Roten Armee Durchbrüche ausnutzen sollten. Der BT-5 kämpfte im Spanischen Bürgerkrieg, im Grenzkrieg mit Japan am Chalchin Gol im Jahr 1939 und im Winterkrieg gegen Finnland, und er war noch im Dienst, als Deutschland im Juni 1941 in die Sowjetunion einfiel.

Bis dahin war er bereits veraltet – dünn gepanzert, bewaffnet mit einer 45-mm-Kanone, die gegen Infanterie und leichte Panzer ausreichte, aber nicht gegen die deutschen Panzer von 1941, und mechanisch anfällig –, aber er war der Panzer, den die Rote Armee hatte, und er kämpfte in den ersten, verzweifelten Monaten des Krieges an der Ostfront.

Die Geschichte des BT-5 ist die Geschichte des sowjetischen Panzerbaus in den 1930er-Jahren: kühn, ehrgeizig und geprägt von einer Doktrin, die Geschwindigkeit und Zahlen über Schutz stellte. Die Christie-Federung des Panzers – große Laufräder, Schraubenfedern und die Fähigkeit, auf Rädern oder Ketten zu fahren – war ein brillantes Stück Ingenieurskunst, das die Sowjetunion vom amerikanischen Konstrukteur J. Walter Christie kaufte und dann zur BT-Serie und schließlich zum T-34 weiterentwickelte, dem wichtigsten Panzer des Zweiten Weltkriegs. Der BT-5 war das Bindeglied zwischen dem Christie-Prototyp und dem T-34, und seine Erfolge und seine Misserfolge lehrten die sowjetische Panzerindustrie die Lektionen, die den T-34 möglich machten.

2. Wichtige Fakten

Panzer	BT-5 (Bystrochodny Tank – „schneller Panzer“), sowjetischer Kavalleriepanzer
Gebaut	1933–1935; mehr als 1.800 gebaut (Quellen nennen 1.800–1.900)
Hersteller	Charkower Lokomotivfabrik (ChPZ), Sowjetunion
Gewicht	Etwa 11,5 Tonnen
Besatzung	3 (Kommandant/Richtschütze, Ladeschütze, Fahrer)
Hauptbewaffnung	45-mm-Kanone 20K; 1–2 × 7,62-mm-MG DT
Panzerung	6–13 mm
Motor	M-5-Flugzeugmotor (Liberty-Lizenz), etwa 400 PS
Geschwindigkeit	Etwa 52 km/h auf Ketten; etwa 72 km/h auf Rädern
Reichweite	Etwa 150–200 km auf Ketten
Dienst	Spanischer Bürgerkrieg, Chalchin Gol, Winterkrieg, Unternehmen Barbarossa

3. Konstruktion und Entwicklung

Die Christie-Verbindung

Die Geschichte des BT-5 beginnt in den Vereinigten Staaten, beim Erfinder und Rennfahrer J. Walter Christie, der Ende der 1920er-Jahre einen schnellen Panzer mit einer radikalen Federung baute: große, gummibereifte Laufräder, die auf Schraubenfedern montiert waren, ohne Stützrollen, und ein Entwurf, der es dem Panzer erlaubte, allein auf seinen Laufrädern, bei abgenommenen Ketten, mit sehr hoher Geschwindigkeit auf Straßen zu fahren.

Die US-Armee lehnte Christies Panzer ab, aber die Sowjetunion, die Anfang der 1930er-Jahre Militärtechnik im Ausland kaufte, kaufte 1931 zwei Christie-Panzer M1931 und die Lizenz zu ihrem Bau. Die Panzer wurden als landwirtschaftliche Traktoren getarnt aus den Vereinigten Staaten herausgeschmuggelt und kamen in der Charkower Lokomotivfabrik an, wo sowjetische Ingenieure sie studierten, kopierten und zur BT-Serie weiterentwickelten – Bystrochodny Tank, der „schnelle Panzer“.

Vom BT-2 zum BT-5

Der erste sowjetische Christie-Panzer war der BT-2, ab 1932 gebaut, der eine 37-mm-Kanone oder ein Maschinengewehr in einem kleinen Turm trug und im Wesentlichen eine Kopie des Christie-Prototyps war. Der BT-5, der 1933 folgte, war eine bedeutende Verbesserung: Er trug einen neuen, größeren zylindrischen Turm mit der 45-mm-Kanone 20K – der sowjetischen Standard-Panzerkanone der 1930er-Jahre – zusammen mit einem koaxialen DT-Maschinengewehr, und er hatte einen stärkeren Motor und ein verbessertes Getriebe.

Der Turm des BT-5 wurde auch auf dem leichten Panzer T-26 verwendet, was Produktion und Logistik vereinfachte. Mehr als 1.800 BT-5 wurden zwischen 1933 und 1935 gebaut, und der Typ wurde zum Standard-Schnellpanzer der sowjetischen mechanisierten Korps. Auf den BT-5 folgte der BT-7, der einen neuen Turm, einen stärkeren Motor und geneigte Panzerung hatte, aber der BT-5 blieb für den Rest des Jahrzehnts neben ihm im Dienst.

Die Christie-Federung

Das Herz des BT-5 war seine Federung. Vier große Laufräder auf jeder Seite, montiert auf langen Schraubenfedern, gaben dem Panzer eine ruhige Fahrt bei hoher Geschwindigkeit und erlaubten es ihm, unebenes Gelände zu überqueren, ohne das heftige Stampfen, das andere Panzer plagte.

Der Panzer konnte allein auf seinen Rädern fahren, wobei die Ketten abgenommen und auf den Kotflügeln verstaut wurden, gelenkt von den vorderen Laufrädern wie ein Auto – eine Eigenschaft, die für schnelle Bewegungen auf den guten Straßen Westeuropas gedacht war, wo die sowjetische Doktrin erwartete, dass die schnellen Panzer einen Durchbruch ausnutzen würden.

In der Praxis wurde der Radmodus im Gefecht selten verwendet: Das Abnehmen und Wiederanbringen der Ketten kostete Zeit, die Räder verschlissen schnell, und die Straßen der Sowjetunion und Spaniens waren nicht die Straßen, die sich der Konstrukteur vorgestellt hatte. Doch die Federung selbst war ein Triumph, und sie war die direkte Vorfahrin der Federung des T-34, die dieselben großen Laufräder und Schraubenfedern in einer robusteren und besser geschützten Form verwendete.

4. Bewaffnung und Schutz

Die 45-mm-Kanone

Die Hauptwaffe des BT-5 war die 45-mm-Kanone 20K, eine Waffe, die von einem deutschen Entwurf abgeleitet und als sowjetische Standard-Panzer- und Panzerabwehrkanone der 1930er-Jahre übernommen wurde. Die Kanone feuerte eine 1,4 Kilogramm schwere panzerbrechende Granate mit einer Mündungsgeschwindigkeit von etwa 760 Metern pro Sekunde ab, die auf 500 Meter etwa 40 mm Panzerung durchschlagen konnte – genug, um jeden leichten Panzer Mitte der 1930er-Jahre zu besiegen und die dünne Panzerung des deutschen Panzer I und Panzer II zu bedrohen.

Die Kanone war auch wirksam gegen Infanterie, weiche Fahrzeuge und Befestigungen mit ihrer Sprenggranate, und sie war die Waffe, die den BT-5 im Spanischen Bürgerkrieg und am Chalchin Gol zu einem glaubwürdigen Panzer machte. Bis 1941 jedoch war die 45-mm-Kanone überholt: Sie konnte die Frontpanzerung des deutschen Panzer III und Panzer IV auf normalen Kampfentfernungen nicht durchschlagen, und die Besatzungen des BT-5 stellten in den ersten Schlachten des Unternehmens Barbarossa fest, dass sie unterlegen bewaffnet waren.

Dünne Panzerung und die Dreimannbesatzung

Die Panzerung des BT-5 war 6–13 mm dick – genug, um Gewehrkugeln und Granatsplitter aufzuhalten, aber nicht genug, um eine Panzerabwehrkanone oder selbst ein schweres Maschinengewehr auf kurze Entfernung aufzuhalten. Die dünne Panzerung war der Preis der Geschwindigkeit: Die Konstrukteure hatten akzeptiert, dass der Schutz des Panzers seine Beweglichkeit war und dass ein schneller Panzer, der schwer zu treffen war, besser war als ein langsamer Panzer, der leicht zu treffen war.

Die Doktrin war in der Theorie stimmig, doch in der Praxis war der BT-5 gegen jede Panzerabwehrwaffe auf dem Schlachtfeld verwundbar, von der deutschen 37-mm-Pak 36 bis zu den finnischen Panzerbüchsen des Winterkrieges. Die Besatzung von drei Mann – Kommandant/Richtschütze, Ladeschütze und Fahrer – war ebenfalls eine Schwäche: Der Kommandant musste den Panzer befehligen, die Kanone zielen und abfeuern und das Schlachtfeld beobachten, alles zugleich, was bedeutete, dass der BT-5 langsam Ziele erfasste und langsam reagierte.

Der T-34 würde dies mit einem größeren Turm und einem eigenen Richtschützen beheben, aber der BT-5 erhielt diese Verbesserung nie.

Zuverlässigkeit und der M-5-Motor

Der BT-5 wurde vom M-5-Motor angetrieben, einer sowjetisch gebauten Version des amerikanischen Liberty-Flugzeugmotors mit etwa 400 PS. Der Motor gab dem Panzer seine bemerkenswerte Geschwindigkeit, aber er war eine launische Maschine: Er war für Flugzeuge entworfen, nicht für Panzer, und er neigte zu Überhitzung, zu Bränden und zu Ausfällen, wenn er hart beansprucht wurde.

Auch das Getriebe war anfällig, und die hohe Geschwindigkeit des Panzers belastete die Federung und die Ketten enorm. Sowjetische Panzerbesatzungen lernten, den BT-5 sanft zu behandeln, doch im Gefecht gab es keine Zeit für Sanftheit, und die mechanische Zuverlässigkeit des BT-5 war einer der Gründe, warum der Typ 1941 schwere Verluste ohne Feindeinwirkung erlitt.

Der M-5 wurde im BT-7 durch den zuverlässigeren M-17-Motor ersetzt, aber der BT-5 behielt den älteren Motor während seiner gesamten Dienstzeit.

5. Der Spanische Bürgerkrieg

Die erste Gefechtsprüfung

Der erste Kampfeinsatz des BT-5 war im Spanischen Bürgerkrieg, wo die Sowjetunion ab 1936 Panzer an die republikanische Regierung lieferte. Etwa 50 BT-5 wurden nach Spanien geschickt, zusammen mit leichten Panzern T-26, und sie kämpften in den Schlachten um Madrid, am Jarama, bei Guadalajara und bei Teruel.

In Spanien machten die Geschwindigkeit des BT-5 und seine 45-mm-Kanone ihn zum besten Panzer auf republikanischer Seite, und er war dem deutschen Panzer I und den italienischen CV-33-Tanketten überlegen, mit denen die Nationalisten ausgerüstet waren. Sowjetische Panzerbesatzungen, viele von ihnen Freiwillige, setzten den BT-5 aggressiv ein, und die Leistung des Panzers in Spanien überzeugte die sowjetische Führung davon, dass das Schnellpanzerkonzept stimmig war.

Der Krieg offenbarte auch die Schwächen des BT-5: Seine dünne Panzerung machte ihn verwundbar gegen die Panzerabwehrkanonen der Nationalisten, und sein Benzinmotor neigte dazu, bei einem Treffer Feuer zu fangen – eine Lektion, an die sich die Sowjetunion erinnern sollte, als sie den dieselbetriebenen T-34 entwarf.

Lehren aus Spanien

Der Spanische Bürgerkrieg lehrte die sowjetische Panzertruppe mehrere Lektionen, die die Nachfolger des BT-5 prägten. Die erste war, dass der Panzer eine bessere Panzerung brauchte: Die maximal 13 mm des BT-5 reichten nicht aus, und der BT-7 und der T-34 trugen beide eine dickere Panzerung.

Die zweite war, dass der Panzer einen Dieselmotor brauchte: Die Neigung des Benzinmotors M-5 zum Feuerfangen war eine ernsthafte Belastung, und der Dieselmotor des T-34 war eine direkte Antwort darauf. Die dritte war, dass die Dreimannbesatzung zu klein war: Der Kommandant konnte nicht zugleich befehligen, zielen und feuern, und die Viermannbesatzung des T-34 war die Antwort.

Der BT-5 selbst wurde als Reaktion auf diese Lektionen nicht umgebaut – er war bereits in Produktion, und die Sowjetunion brauchte Panzer in großer Zahl –, aber die Lektionen wurden auf die Panzer angewandt, die ihm folgten, und der spanische Dienst des BT-5 war das Labor, in dem sie gelernt wurden.

6. Chalchin Gol und der Winterkrieg

Der Sieg über Japan

Im Jahr 1939 kämpfte der BT-5 seinen erfolgreichsten Feldzug, im Grenzkrieg mit Japan am Chalchin Gol in der Mongolei. Die sowjetische Streitmacht unter dem Befehl von Georgi Schukow umfasste BT-5- und BT-7-Panzer in den mechanisierten Brigaden, die die doppelte Umfassung durchführten, die die japanische 6. Armee vernichtete.

In der offenen Steppe der Mongolei war die Geschwindigkeit des BT-5 ein entscheidender Vorteil: Die schnellen Panzer konnten die japanische Infanterie und die japanischen Panzer ausmanövrieren, die langsamer und leichter bewaffnet waren, und die 45-mm-Kanone war gegen den japanischen leichten Panzer Typ 95 Ha-Go mehr als ausreichend. Der Sieg am Chalchin Gol war die Glanzstunde des BT-5, und es war der Feldzug, der Schukows Ruf begründete.

Die Japaner lernten aus der Niederlage und forderten die Sowjetunion an Land nie wieder heraus – eine strategische Folge einer Schlacht, in der der BT-5 eine führende Rolle spielte.

Die Katastrophe des Winterkrieges

Der Winterkrieg gegen Finnland, der im November 1939 begann, war eine ganz andere Erfahrung. In den Wäldern und im Schnee Finnlands war die Geschwindigkeit des BT-5 nutzlos, seine dünne Panzerung eine tödliche Belastung und sein Benzinmotor eine Brandgefahr in der Kälte. Finnische Infanterie, bewaffnet mit Molotowcocktails und Panzerbüchsen, vernichtete BT-5 in großer Zahl, und die sowjetische Panzertruppe erlitt in den ersten Kriegswochen schwere Verluste.

Die Besatzungen des BT-5, ausgebildet für Manöverkrieg im offenen Gelände, waren auf den Nahkampf in den Wäldern unvorbereitet, und die Panzer wurden oft ohne Infanterieunterstützung in die Schlacht geschickt, wo sie leichte Ziele waren. Der Winterkrieg war eine Katastrophe für die sowjetische Panzertruppe, und er offenbarte die Schwächen des BT-5 brutaler als jeder andere Feldzug.

Die Lektionen wurden – langsam – gelernt, und sie trugen zu den Reformen bei, die den T-34 hervorbrachten, doch der Preis wurde im Schnee Finnlands bezahlt.

7. Unternehmen Barbarossa

Der Sommer 1941

Als Deutschland am 22. Juni 1941 in die Sowjetunion einfiel, hatte die Rote Armee noch große Zahlen von BT-5 im Dienst – mehrere Hundert nach den meisten Schätzungen, von einer Gesamtstärke der BT-Serie von mehreren Tausend. Die BT-5 wurden in die Gegenangriffe der ersten Wochen geworfen und in großer Zahl vernichtet: durch deutsche Panzerabwehrkanonen, durch deutsche Panzer, durch Luftangriffe und durch mechanische Ausfälle, als die Panzer auf dem Rückzug hart gefahren wurden.

Die 45-mm-Kanone des BT-5 konnte die Frontpanzerung des Panzer III und Panzer IV nicht durchschlagen, und seine eigene Panzerung konnte die deutschen 37-mm- und 50-mm-Panzerabwehrkanonen nicht aufhalten. Die Panzer wurden auch durch das Chaos der ersten Wochen behindert – durch den Mangel an Treibstoff, an Ersatzteilen, an ausgebildeten Besatzungen und an jedem zusammenhängenden Plan.

Bis Ende 1941 waren die meisten BT-5, die im Juni im Dienst gewesen waren, verschwunden, vernichtet oder aufgegeben, und der Typ war als Frontpanzer praktisch am Ende.

Der letzte Dienst

Die überlebenden BT-5 wurden von der Front abgezogen und für die Ausbildung, für die Sicherung des rückwärtigen Gebiets und im Fernen Osten eingesetzt, wo sie bis 1945 gegen Japan im Dienst blieben. Eine kleine Zahl wurde bei der sowjetischen Invasion der Mandschurei im August 1945 eingesetzt, wo sie gegen die japanische Kwantung-Armee im offenen Gelände der Mandschurei kämpften – der Art von Gelände, für die sie entworfen worden waren und wo ihre Geschwindigkeit erneut ein Vorteil war.

Bis dahin jedoch war der BT-5 ein Museumsstück: Der T-34 hatte ihn ersetzt, und die Rolle des BT-5 im Krieg war vorbei. Die letzten BT-5 wurden Ende der 1940er-Jahre verschrottet, und nur eine Handvoll überlebt heute in Museen in Russland und in Finnland, wo erbeutete Exemplare erhalten sind.

8. Varianten und verwandte Entwürfe

Die BT-5-Familie

Der BT-5 wurde in mehreren Varianten gebaut. Der Standard-BT-5 trug die 45-mm-Kanone und ein DT-Maschinengewehr im Turm. Der BT-5A war eine Nahunterstützungsversion, bewaffnet mit einer kurzen 76,2-mm-Haubitze in einem größeren Turm zum Einsatz gegen Infanterie und Befestigungen, obwohl nur eine kleine Zahl gebaut wurde.

Der BT-5RT war eine Befehlsversion, ausgestattet mit einem Funkgerät – die meisten BT-5 hatten kein Funkgerät, und die Kommandanten verständigten sich durch Flaggen oder Handzeichen, eine ernsthafte Einschränkung, die die sowjetische Panzertruppe nur langsam überwand. Es gab auch Flammenwerferversionen, Brückenlegeversionen und eine kleine Zahl von BT-5, die mit der 45-mm-Kanone in einem neuen Turm ausgestattet waren, der den BT-7 vorwegnahm.

Die Varianten zeigen die Vielseitigkeit des BT-Fahrgestells und die sowjetische Gewohnheit, eine Familie von Fahrzeugen auf einem einzigen bewährten Entwurf aufzubauen.

Der Weg zum T-34

Das wichtigste Vermächtnis des BT-5 ist der T-34. Die Christie-Federung, die großen Laufräder, die Schraubenfedern, die Betonung von Geschwindigkeit und Beweglichkeit – all dies wurde von der BT-Serie in den T-34 übernommen, wo es mit geneigter Panzerung, einem Dieselmotor, einer stärkeren Kanone und einer Viermannbesatzung verbunden wurde.

Der BT-5 war der Prüfstand für die Ideen, die den T-34 ausmachten, und die sowjetischen Panzerkonstrukteure, die den T-34 bauten – Michail Koschkin und sein Team in Charkow –, hatten BT-Panzer gebaut, bevor sie den T-34 bauten. Die Misserfolge des BT-5 waren ebenso lehrreich wie seine Erfolge: die dünne Panzerung, der Benzinmotor, die Dreimannbesatzung und der Mangel an Funkgeräten wurden alle im T-34 behoben, und die Größe des T-34 verdankt den Mängeln des BT-5 einiges.

9. Der BT-5 im Dienst anderer Armeen

Erbeuteter und ausländischer Einsatz

BT-5 wurden von den Finnen im Winterkrieg und von den Deutschen 1941 in großer Zahl erbeutet, und beide Armeen setzten sie ein. Die Finnen erbeuteten mehrere BT-5 und verwendeten sie in ihrer eigenen Panzertruppe, und die Deutschen setzten erbeutete BT-5 als Beutepanzer ein, hauptsächlich für die Sicherung des rückwärtigen Gebiets und die Ausbildung, wo ihre Geschwindigkeit nützlich war und ihre dünne Panzerung weniger belastete.

Die BT-5 der Spanischen Republik wurden am Ende des Bürgerkrieges von den Nationalisten erbeutet, und einige wurden nach dem Krieg von der spanischen Armee verwendet. Der ausländische Dienst des BT-5 war ein Maß für seine Verfügbarkeit – er war der Panzer, der da war, in großer Zahl, und Armeen, die ihn erbeuteten, fanden ihn einsatzwert, wenn auch nur für Aufgaben in zweiter Linie.

Überlebende heute

Nur eine Handvoll BT-5 überlebt heute. Exemplare sind im Panzermuseum Kubinka in Russland, im Panzermuseum Parola in Finnland – wo erbeutete BT-5 ausgestellt sind – und in einer kleinen Zahl anderer Museen in Russland und Osteuropa erhalten. Die Überlebenden sind eine Erinnerung an einen Panzer, der für einen kurzen Moment der schnellste Panzer der Welt war und der in drei Kriegen auf zwei Kontinenten kämpfte, bevor er von den Panzern überholt wurde, die er mit inspiriert hatte. Für den Besucher von Kubinka ist der BT-5 eine kleine, schnell aussehende Maschine mit ihren großen Laufrädern und ihrem zylindrischen Turm, und es ist leicht zu verstehen, warum die sowjetischen Panzermänner der 1930er-Jahre stolz auf ihn waren.

10. Bewertung und Vermächtnis

Der BT-5 war eine brillante Idee mit einem kurzen Leben. Seine Geschwindigkeit war unerreicht, seine Federung ein Meisterwerk und seine Kanone für ihre Zeit ausreichend. Doch seine Panzerung war zu dünn, sein Motor zu anfällig, seine Besatzung zu klein, und seine Doktrin – die tiefe Operation, die Ausnutzung eines Durchbruchs durch schnelle Panzer – erhielt nie die Chance, so zu funktionieren, wie es ihre Konstrukteure beabsichtigt hatten, weil der Krieg, der kam, nicht der Krieg war, für den der BT-5 entworfen wurde. Der BT-5 war für einen Bewegungskrieg auf den Ebenen Europas entworfen, und der Krieg, den er führte, war ein Abnutzungskrieg in den Wäldern Finnlands und den Steppen Russlands gegen einen Feind mit besseren Panzerabwehrkanonen und besseren Panzern.

Das Vermächtnis des BT-5 ist der T-34. Ohne die BT-Serie hätte es keine Christie-Federung im sowjetischen Dienst gegeben, keine Charkower Panzerschule und keinen T-34. Die Misserfolge des BT-5 lehrten die Sowjetunion, was ein Panzer brauchte – Panzerung, einen Dieselmotor, eine Viermannbesatzung, ein Funkgerät –, und seine Erfolge lehrten die Sowjetunion, was ein Panzer leisten konnte – sich schnell bewegen, einen Durchbruch ausnutzen und eine Manöverschlacht gewinnen. Der BT-5 wird heute als der schnellste Panzer der 1930er-Jahre in Erinnerung gehalten, als der Panzer von Chalchin Gol und als der Vorfahr des T-34, und das ist ein Vermächtnis, auf das jeder Panzer stolz sein könnte.

11. Häufig gestellte Fragen

Wie schnell war der Panzer BT-5?

Der BT-5 konnte etwa 52 km/h auf seinen Ketten und etwa 72 km/h allein auf seinen Laufrädern erreichen, bei abgenommenen Ketten – der schnellste Panzer seiner Zeit. Die Radgeschwindigkeit war ein Konstruktionsmerkmal für schnelle Bewegungen auf guten Straßen, obwohl der Radmodus in der Praxis im Gefecht selten verwendet wurde, weil das Abnehmen und Wiederanbringen der Ketten Zeit kostete und die Räder schnell verschlissen. Die Geschwindigkeit war der ganze Sinn des Entwurfs: Der BT-5 war um die Christie-Federung herum gebaut, und er sollte einen Durchbruch auf guten Straßen ausnutzen.

Wie viele Panzer BT-5 wurden gebaut?

Mehr als 1.800 BT-5 wurden zwischen 1933 und 1935 in der Charkower Lokomotivfabrik gebaut, wobei die Quellen eine Spanne von etwa 1.800–1.900 nennen. Der BT-5 war der zahlreichste sowjetische Schnellpanzer Mitte der 1930er-Jahre, und er rüstete die mechanisierten Korps aus, die den Kern der Doktrin der tiefen Operationen der Roten Armee bildeten. Die Zahlen sind von Bedeutung, weil der BT-5 der Panzer war, den die Rote Armee in großer Zahl hatte, als der Krieg begann: Er rüstete die mechanisierten Korps aus, die den Kern der Doktrin der tiefen Operationen bildeten. Die Produktionsserie war kurz – 1933 bis 1935 –, aber sie war groß genug.

Was war die Hauptkanone des BT-5?

Der BT-5 trug die 45-mm-Kanone 20K in einem zylindrischen Turm, zusammen mit einem koaxialen 7,62-mm-MG DT. Die 45-mm-Kanone war die sowjetische Standard-Panzerkanone der 1930er-Jahre, und sie konnte auf 500 Meter etwa 40 mm Panzerung durchschlagen – genug gegen leichte Panzer der Zeit, aber nicht genug gegen die deutschen Panzer III und Panzer IV von 1941. Die Kanone war für die 1930er-Jahre ausreichend, als sie leichten Panzern und Infanterie gegenüberstand, aber sie reichte für 1941 nicht aus, als sie dem Panzer III und Panzer IV gegenüberstand.

Wo kämpfte der BT-5?

Der BT-5 kämpfte im Spanischen Bürgerkrieg (1936–1939), im Grenzkrieg mit Japan am Chalchin Gol in der Mongolei (1939), im Winterkrieg gegen Finnland (1939–1940) und in den ersten Monaten des Unternehmens Barbarossa gegen Deutschland (1941). Sein erfolgreichster Feldzug war Chalchin Gol, wo seine Geschwindigkeit in der offenen Steppe entscheidend war; sein schlimmster war der Winterkrieg, wo seine dünne Panzerung und sein Benzinmotor tödliche Belastungen waren. Die vier Feldzüge zeigen die gesamte Laufbahn des Panzers: Spanien, wo er in einem Bürgerkrieg kämpfte; Chalchin Gol, wo seine Geschwindigkeit entscheidend war; Finnland, wo seine dünne Panzerung tödlich war; und Barbarossa.

Wie ist der BT-5 mit dem T-34 verwandt?

Der BT-5 war der direkte Vorfahr des T-34. Der T-34 verwendete die Christie-Federung der BT-Serie – große Laufräder und Schraubenfedern – und er wurde von demselben Charkower Team entworfen, das die BT-Panzer gebaut hatte. Der T-34 behob die Schwächen des BT-5: dickere geneigte Panzerung, einen Dieselmotor, eine Viermannbesatzung mit einem eigenen Richtschützen und ein Funkgerät in jedem Panzer. Die Verbindung ist von Bedeutung, weil der T-34 kein neuer Entwurf war, sondern die BT-Serie, erwachsen geworden: dasselbe Charkower Team, dieselbe Christie-Federung und dieselbe Idee eines schnellen Panzers.

Warum wurde der BT-5 aus dem Dienst genommen?

Der BT-5 wurde nach den schweren Verlusten von 1941 aus dem Frontdienst genommen, als sich seine dünne Panzerung und seine 45-mm-Kanone gegen deutsche Panzer und Panzerabwehrkanonen als unzureichend erwiesen. Er wurde durch den T-34 und den BT-7 ersetzt, und die Überlebenden wurden für die Ausbildung, für Aufgaben im rückwärtigen Gebiet und für den Dienst im Fernen Osten verwendet, wo eine kleine Zahl im August 1945 in der Mandschurei kämpfte. Der Abzug war unvermeidlich, sobald die Verluste von 1941 gezeigt hatten, was der BT-5 konnte und was nicht: Seine Geschwindigkeit konnte seine dünne Panzerung und seine 45-mm-Kanone nicht ausgleichen.

12. Quellen

1. Wikipedia, „BT tank“ und „BT-5″ — Produktionszahlen (mehr als 1.800), technische Daten, Dienstgeschichte und die Christie-Verbindung.
2. Steven J. Zaloga und James Grandsen, Soviet Tanks and Combat Vehicles of World War Two (Arms and Armour Press, 1984) — Entwurf und Dienst der BT-Serie.
3. Steven J. Zaloga, The Red Army’s Armour in Combat und T-34-85 Medium Tank 1944–94 (Osprey) — die BT-Serie und der Weg zum T-34.
4. David M. Glantz, Stumbling Colossus: The Red Army on the Eve of World War (University Press of Kansas, 1998) — sowjetische mechanisierte Streitkräfte und die BT-Panzer im Jahr 1941.
5. Alvin D. Coox, Nomonhan: Japan Against Russia, 1939 (Stanford University Press, 1985) — Chalchin Gol und die BT-Panzer in der Mongolei.
6. William R. Trotter, A Frozen Hell: The Russo-Finnish Winter War of 1939–1940 (Algonquin, 1991) — Verluste des BT-5 in Finnland.

Weiterführende Literatur

• Michail Barjatinski, Soviet Tank Aces und The T-34 in Combat (Pen & Sword).
• Robert Forczyk, Tank Warfare on the Eastern Front 1941–1942 (Pen & Sword, 2014).

Verwandte Artikel

• M10 Achilles
• Admiral-Hipper-Klasse (Kreuzer)
• Bloch MB.152