Dwight D. Eisenhower

1. Einleitung

Dwight D. Eisenhower (14. Oktober 1890 – 28. März 1969) war der amerikanische General, der während des Zweiten Weltkriegs die Alliierten Expeditionsstreitkräfte in Europa befehligte und acht Jahre später der 34. Präsident der Vereinigten Staaten wurde. Als Oberbefehlshaber der Alliierten Expeditionsstreitkräfte trug er die letzte Verantwortung für die Operation Overlord — die Invasion der Normandie am D-Day, dem 6.

Juni 1944 —, die größte amphibische Operation der Geschichte und die Eröffnung der Westfront, die zur Niederlage NS-Deutschlands führte. Vor der Normandie hatte er bereits die erste große britisch-amerikanische Offensive des Krieges befehligt, die Operation Torch in Nordafrika, sowie die Invasionen Siziliens und Italiens.

Eisenhowers Rolle konzentrierte sich auf das Kommando über eine Koalition: Er koordinierte amerikanische, britische, kanadische und freifranzösische Truppen, versöhnte Generale und Regierungen mit unterschiedlichen Interessen und brachte sie unter eine einheitliche Kommandostruktur. Nach dem Krieg diente er als erster Oberster Alliierter Befehlshaber Europa der NATO und dann von 1953 bis 1961 als Präsident, beendete den Koreakrieg, baute das Interstate-Highway-System und warnte in seiner Abschiedsrede vor dem „militärisch-industriellen Komplex“.

2. Wichtige Fakten

Geboren	14. Oktober 1890, Denison, Texas, Vereinigte Staaten (geboren als David Dwight Eisenhower)
Gestorben	28. März 1969, Washington, D.C., Vereinigte Staaten (im Alter von 78 Jahren, Herzinsuffizienz)
Nationalität	Amerikanisch
Rolle / Amt	Oberbefehlshaber der Alliierten Expeditionsstreitkräfte (1943–1945); General of the Army (Fünf-Sterne-General); 1. Oberster Alliierter Befehlshaber Europa, NATO (1951–1952); 34. Präsident der Vereinigten Staaten (1953–1961)
Bekannt für	Befehl über Operation Torch, Operation Overlord und die Landungen am D-Day; Zusammenhalt der britisch-amerikanischen Koalition; Beendigung des Koreakriegs; das Interstate-Highway-System
Ehepartner / Familie	Verheiratet mit Mamie Geneva Doud seit 1916; zwei Söhne, Doud Dwight (gestorben 1921 an Scharlach, im Alter von drei Jahren) und John Sheldon Doud Eisenhower

3. Kindheit und Jugend

Dwight D. Eisenhower wurde als David Dwight Eisenhower in Denison, Texas, geboren, als dritter von sieben Söhnen von David Jacob Eisenhower und Ida Elizabeth Stover Eisenhower, einer Familie niederländisch-pennsylvanischer Abstammung (Pennsylvania Dutch). Die Familie zog bald nach Abilene, Kansas, wo Dwight in einem bescheidenen, tief religiösen Haushalt aufwuchs. Seine Mutter war Pazifistin, und das Elternhaus war arm, aber diszipliniert; die Jungen arbeiteten, lernten und spielten hart.

Der junge Dwight — von klein auf „Ike“ genannt — war ein begeisterter Sportler und ein unersättlicher Leser von Geschichte, insbesondere Militärgeschichte. Er schloss 1909 die Abilene High School ab und arbeitete ein Jahr lang, bevor er einen Platz an der United States Military Academy in West Point erhielt, in die er im Juni 1911 eintrat.

In West Point war er ein herausragender Footballspieler, bis eine Knieverletzung in seinem zweiten Jahr seine Spielerkarriere beendete; stattdessen wurde er studentischer Trainer. Akademisch war er durchschnittlich, aber er war beliebt, zuverlässig und gut im Umgang mit Menschen — Eigenschaften, die seine Laufbahn prägen sollten.

Er schloss im Juni 1915 als Leutnant ab, in der Klasse, die als „die Klasse, auf die die Sterne fielen“ bekannt wurde, weil 59 ihrer Mitglieder schließlich Generale wurden, darunter Omar Bradley.

Eisenhower diente im Ersten Weltkrieg nicht im Kampf. Stattdessen bildete er Panzerbesatzungen in Camp Colt, Pennsylvania, aus, und sein Antrag auf Auslandsdienst wurde wiederholt abgelehnt. Die Enttäuschung war real, doch die Zwischenkriegsjahre formten ihn. Er diente in Panama, in Frankreich und in Washington sowie als Adjutant von General John J. Pershing, General Douglas MacArthur auf den Philippinen (1935–1939) und Generalstabschef George C. Marshall.

In den Jahren 1925–1926 schloss er als Klassenbester von 275 Absolventen der Command and General Staff School in Fort Leavenworth ab, ein Ergebnis, das ihn als einen der vielversprechendsten Offiziere seiner Generation auszeichnete. Er schloss 1928 auch das Army War College ab. Was er in diesen Jahren lernte, war nicht Taktik, sondern Organisation, Stabsarbeit und Politik — genau die Fähigkeiten, die ein Koalitionsbefehlshaber brauchen würde.

Bis Dezember 1942 hatte er noch nie einen Schuss im Zorn gehört, und vor 1942 hatte er nur ein einziges echtes Kommando innegehabt, ein Panzerausbildungszentrum, für weniger als ein Jahr.

Zwei Aufgaben in den Zwischenkriegsjahren prägten ihn besonders. Von 1927 bis 1929 diente er in Frankreich bei der American Battle Monuments Commission unter General Pershing, eine Arbeit, die ihn über die Schlachtfelder des Ersten Weltkriegs führte und ihn lehrte, wie dieser Krieg geführt und erinnert worden war.

Von 1935 bis 1939 diente er auf den Philippinen als Stabschef von General MacArthur, damals Militärberater der Regierung des Commonwealth, und half bei der Ausarbeitung von Plänen für eine philippinische Verteidigungsstreitmacht mit begrenzten Mitteln und begrenzter Ausrüstung. Die Jahre auf den Philippinen waren schwierig: Eisenhower und MacArthur waren sich über die Verteidigungspläne und über MacArthurs Arbeitsmethoden uneins, und Eisenhower beschrieb die Aufgabe später als eine Zeit der Frustration.

Sie verschaffte ihm auch unmittelbare Erfahrung in der Arbeit mit einer ausländischen Regierung, im Umgang mit knappen Ressourcen und auf einem Kriegsschauplatz, auf dem politische und militärische Fragen nicht voneinander getrennt werden konnten — Erfahrungen, die in Nordafrika und in der Normandie unmittelbar relevant sein sollten.

4. Aufstieg zur Berühmtheit

Eisenhowers Aufstieg war rasant und beruhte auf Stabsarbeit und nicht auf einem Ruf als Schlachtenlenker. Im Juni 1941 wurde er Stabschef der 3. Armee unter Generalleutnant Walter Krueger, und seine Leitung der Louisiana-Manöver — der größten Friedensübungen der amerikanischen Geschichte — machte Marshall auf ihn aufmerksam.

Nach dem Angriff auf Pearl Harbor im Dezember 1941 holte Marshall ihn als Chef der Abteilung Kriegsplanung und dann als Chef der Abteilung Operationen nach Washington. In dieser Position entwarf Eisenhower die ersten amerikanischen strategischen Pläne für den Krieg in Europa und argumentierte gegen die Präferenz der Marine für den Pazifik, dass Deutschland zuerst besiegt werden müsse.

Im Juni 1942 schickte Marshall ihn nach London, um alle amerikanischen Streitkräfte im Europäischen Kriegsschauplatz zu befehligen. Innerhalb weniger Monate wurde er ausgewählt, die Operation Torch zu befehligen, die britisch-amerikanische Invasion Französisch-Nordafrikas — die erste große alliierte Offensive des Krieges.

Die Geschwindigkeit des Aufstiegs ist bemerkenswert: 1941 war er Oberst; im Februar 1943 war er Vier-Sterne-General; im Dezember 1943 wählte Präsident Roosevelt ihn anstelle von Marshall selbst zum Oberbefehlshaber der Alliierten Expeditionsstreitkräfte für die Invasion Frankreichs. Marshall, der der naheliegende Kandidat gewesen war, blieb als Generalstabschef in Washington; Roosevelt urteilte, dass Eisenhowers Erfahrung in der Koalitionsführung wichtiger sei als Marshalls Dienstalter.

Die Ernennung zum Befehlshaber von Torch war selbst das Ergebnis einer strategischen Auseinandersetzung. Marshall und die amerikanischen Planer befürworteten eine Invasion Frankreichs über den Kanal bereits 1943; die britischen Stabschefs befürworteten zuerst Operationen im Mittelmeer und argumentierten, die Alliierten seien noch nicht stark genug für einen direkten Angriff auf Frankreich. Torch — Landungen in Französisch-Nordafrika — war der Kompromiss, auf den sich Roosevelt und Churchill im Juli 1942 einigten, nachdem die Briten für das Mittelmeer und die Amerikaner für einen Angriff über den Kanal argumentiert hatten. Eisenhowers Aufgabe war es, eine Entscheidung auszuführen, die über ihm getroffen worden war, und die britisch-amerikanischen Kommandostrukturen in der Praxis zum Funktionieren zu bringen.

5. Rolle im Zweiten Weltkrieg

Operation Torch und Nordafrika

Am 8. November 1942 befehligte Eisenhower die Operation Torch, die Landung amerikanischer und britischer Truppen bei Casablanca, Oran und Algier in Französisch-Nordafrika. Es war die erste alliierte Offensive des Krieges und eine politische ebenso wie eine militärische Operation: Die Landungen erfolgten gegen französische Kolonialtruppen, deren Loyalität ungewiss war, ohne Kriegserklärung.

Eisenhower schloss ein umstrittenes Abkommen mit Admiral Jean Darlan, dem Oberbefehlshaber der französischen Streitkräfte in Afrika, das den französischen Widerstand schnell beendete, aber heftige Kritik von Liberalen in Großbritannien und den Vereinigten Staaten hervorrief, wegen Darlans Verbindung zum Vichy-Regime. Der Feldzug geriet dann ins Stocken: Deutsche Verstärkungen hielten Tunesien, und im Februar 1943 griff Feldmarschall Erwin Rommel am Kasserine-Pass an und fügte unerfahrenen amerikanischen Truppen eine schwere Niederlage zu.

Eisenhower räumte später ein, dass die Schuld teilweise bei ihm lag — er war langsam gewesen, Befehlshaber zu entlassen, deren Leistung er für unzureichend hielt, vor allem den Befehlshaber des II. Korps, Generalmajor Lloyd Fredendall. Er ersetzte Fredendall durch George S. Patton und sagte Patton, dass kein Mann in einer verantwortlichen Position gehalten werden dürfe, sobald seine Fähigkeit in Zweifel stehe.

Die Alliierten erholten sich, und die Achsenmächte in Tunesien kapitulierten im Mai 1943. Eisenhower sagte Marshall, dass die amerikanischen Truppen aus der Erfahrung von Kasserine gelernt hätten.

Sizilien und Italien

Im Juli 1943 befehligte Eisenhower die Operation Husky, die Invasion Siziliens, gefolgt im September von den Landungen auf dem italienischen Festland. Sizilien fiel, doch ein Großteil der deutschen Garnison entkam über die Straße von Messina — ein Versagen der alliierten Planung, das Historiker noch immer anführen. Der italienische Feldzug geriet dann in Bergen und Schlamm ins Stocken, und Eisenhower übergab ihn, als er nach London abreiste. Sein Jahr im Mittelmeer hatte ihn die schwierigste Lektion des Koalitionskrieges gelehrt: dass politische Fragen — das Darlan-Abkommen, der Umgang mit der italienischen Kapitulation, die konkurrierenden Ambitionen britischer und amerikanischer Befehlshaber — untrennbar mit militärischen verbunden waren, und dass ein Oberbefehlshaber, der Verbündete nicht führen konnte, auch keine Schlachten gewinnen konnte.

Operation Overlord und der D-Day

Am 24. Dezember 1943 ernannte Roosevelt Eisenhower zum Oberbefehlshaber der Alliierten Expeditionsstreitkräfte, und im Februar 1944 übernahm er formell das Kommando über das SHAEF (Supreme Headquarters, Allied Expeditionary Force — Oberstes Hauptquartier der Alliierten Expeditionsstreitkräfte). Seine Aufgabe war die Operation Overlord: die Invasion der Normandie, geplant für das Frühjahr 1944. Eisenhowers Hauptquartier musste eine Invasionstruppe von mehr als 150.000 Mann zusammenführen, die am 6.

Juni 1944 auf dem See- und Luftweg landeten, unterstützt von etwa 5.000 Schiffen und 11.000 Flugzeugen — Zahlen, die Overlord zur größten amphibischen Operation machen, die je unternommen wurde. Er wählte die Normandie anstelle des Pas-de-Calais, des naheliegenden und daher stark verteidigten Ziels, und unterstützte den Täuschungsplan Operation Fortitude, der die Deutschen davon überzeugte, dass die Hauptlandung bei Calais erfolgen würde.

Eine viel diskutierte Entscheidung war die, die er am Abend des 5. Juni traf: Das Wetter war grenzwertig, die Vorhersage unsicher, und eine Verschiebung um 24 Stunden war die letzte mögliche Chance, bevor die Gezeiten umschlugen. Nachdem er seine Meteorologen gehört hatte, sagte Eisenhower in Worten, die sein Stab in Erinnerung behielt: „OK, los geht’s.“ Er hatte auch im Voraus eine kurze Notiz geschrieben, in der er die volle Schuld übernahm, falls die Landungen scheitern sollten — eine Notiz, die nie gebraucht wurde, die seine Biografen aber als Maß für den Menschen anführen.

Die Landungen gelangen. Innerhalb weniger Wochen waren die Alliierten in Stärke an Land, Paris wurde im August 1944 befreit, und die Armeen drangen nach Deutschland vor.

Operation Dragoon und Südfrankreich

Am 15. August 1944, sechs Wochen nach dem D-Day, landeten alliierte Truppen in Südfrankreich in der Operation Dragoon. Die Operation war monatelang debattiert worden: Churchill lehnte sie ab und zog einen Vormarsch durch Italien und auf den Balkan vor, während Eisenhower und die amerikanischen Stabschefs sie als Möglichkeit unterstützten, eine zweite Front in Frankreich zu eröffnen und die Häfen von Marseille und Toulon zu sichern.

Eisenhowers Ansicht setzte sich durch, und die Landungen — durchgeführt von amerikanischen und französischen Truppen unter Generalleutnant Alexander Patch — stießen auf begrenzten Widerstand und rückten rasch das Rhône-Tal hinauf vor, wo sie sich im September mit den Truppen aus der Normandie vereinigten.

Die Kontrolle über die südlichen Truppen ging vom Mittelmeerkommando auf das SHAEF über, und von da an bis zum Ende des Krieges hatte Eisenhower den Oberbefehl über alle operativen alliierten Truppen an der Westfront nördlich der Alpen inne.

Der Feldzug in Frankreich und Deutschland

Ab September 1944 übernahm Eisenhower den direkten Befehl über die Bodentruppen von Feldmarschall Bernard Montgomery, ein Schritt, der die langjährige Auseinandersetzung über die Strategie verschärfte. Montgomery wollte einen einzigen schmalen Vorstoß durch Norddeutschland unter seinem Kommando mit dem Ziel Berlin; Eisenhower bestand auf einem Vormarsch auf breiter Front, bei dem amerikanische und britische Armeen gemeinsam auf breiter Front vorrückten.

Der Streit war nie rein militärisch: Ein schmaler Vorstoß unter Montgomery hätte praktisch bedeutet, die Briten den Krieg führen zu lassen, was politisch unmöglich war. Eisenhower genehmigte eine Operation mit schmalem Vorstoß, die Operation Market Garden im September 1944 — den Luftlandeversuch, die Rheinbrücken bei Arnheim zu erobern —, die scheiterte.

Im Dezember 1944 schlugen die Deutschen in den Ardennen in der Ardennenschlacht zurück, und Eisenhower stellte vorübergehend zwei amerikanische Armeen an der Nordflanke unter Montgomerys Kommando, eine Entscheidung, die seine amerikanischen Untergebenen verärgerte, militärisch aber sinnvoll war. Die Alliierten erholten sich, überquerten im März 1945 den Rhein, und im April trafen amerikanische und sowjetische Truppen an der Elbe aufeinander. Am 7.

Mai 1945 wurde die deutsche Kapitulation in Eisenhowers Hauptquartier in Reims, Frankreich, unterzeichnet, und der Krieg in Europa endete am nächsten Tag. Eisenhower diente dann bis November 1945 als Militärgouverneur der amerikanischen Besatzungszone in Deutschland.

Die deutsche Gegenoffensive in den Ardennen, die am 16. Dezember 1944 begann, war die größte deutsche Operation an der Westfront nach der Normandie. Sie trieb einen Frontvorsprung in die alliierten Linien und umzingelte amerikanische Truppen bei Bastogne, wo die 101. Luftlandedivision aushielt, bis sie am 26. Dezember von Pattons 3. Armee entsetzt wurde. Eisenhowers Reaktion umfasste die vorübergehende Unterstellung zweier amerikanischer Armeen unter Montgomerys Kommando, eine Entscheidung, die in Abschnitt 7 erörtert wird, und eine rasche Umgruppierung der Reserven. Im März 1945 eroberten amerikanische Truppen am 7. März die Ludendorff-Eisenbahnbrücke bei Remagen intakt und verschafften den Alliierten einen Brückenkopf über den Rhein vor den weiter nördlich geplanten Übergängen.

Die Befreiung von Paris am 25. August 1944 war eine politische ebenso wie eine militärische Entscheidung. Eisenhower hatte ursprünglich beabsichtigt, die Stadt zu umgehen, um die Kosten der Versorgung ihrer Bevölkerung und die Zerstörung durch Straßenkämpfe zu vermeiden, doch er stimmte zu, die französische 2. Panzerdivision unter General Leclerc mit amerikanischer Unterstützung in die Stadt zu schicken, nach einem Aufstand der Résistance und einer Bitte von General de Gaulle. Die Entscheidung bedeutete, dass französische Truppen zuerst in Paris einrückten, und sie wird als Beispiel für Eisenhowers Praxis verzeichnet, politischen Erwägungen bei operativen Entscheidungen Gewicht zu geben.

6. Wichtige Entscheidungen

Eisenhowers folgenreichste Entscheidungen waren ebenso politisch wie militärisch. Das Darlan-Abkommen im November 1942 tauschte kurzfristiges moralisches Unbehagen gegen ein sofortiges Ende des französischen Widerstands und rettete alliierte Leben; es war nach dem Urteil von Stephen Ambrose das Kennzeichen eines Befehlshabers, der bereit war, politische Risiken einzugehen. Die Entscheidung, Overlord am 6.

Juni 1944 bei einer grenzwertigen Wettervorhersage zu starten, war eine Entscheidung mit großen Folgen für den Krieg im Westen; eine Verschiebung hätte bedeutet, wochenlang auf geeignete Gezeiten zu warten, und die Deutschen hätten mehr Zeit gehabt, den Atlantikwall zu verstärken. Seine Wahl der Breitfrontstrategie im Herbst 1944 hielt die Koalition intakt, auf Kosten — so sagen seine Kritiker — eines langsameren Vormarsches und eines längeren Krieges.

Seine Weigerung, im Frühjahr 1945 mit den Sowjets um Berlin zu wetteifern — er stoppte die Westalliierten an der Elbe und überließ Berlin der Roten Armee — war eine politische Entscheidung, die mit seinen Regierungen abgestimmt war, die einen Zusammenstoß mit der Sowjetunion vermied, aber die deutsche Hauptstadt Stalin überließ.

Und seine Entscheidung, alliierte Truppen und Kameraleute anzuweisen, die befreiten Konzentrationslager, darunter Ohrdruf, im April 1945 zu dokumentieren, war ein bewusster Akt des Zeugnisses: Er schrieb an Marshall, dass er Beweise aus erster Hand wolle, damit später niemand behaupten könne, die Gräueltaten hätten nicht stattgefunden.

Eine weitere Entscheidung betraf die Organisation seines eigenen Hauptquartiers. Im SHAEF schuf Eisenhower einen integrierten Stab, in dem britische und amerikanische Offiziere Seite an Seite in denselben Abteilungen dienten, statt in getrennten nationalen Stäben. Die Regelung war für die damalige Zeit ungewöhnlich und führte zu Reibungen, bedeutete aber, dass Befehle des SHAEF die Autorität beider Nationen trugen. Eisenhower führte auch die Praxis ein, die britische und die amerikanische Regierung vor wichtigen Entscheidungen zu konsultieren und die Gründe für seine Entscheidungen schriftlich gegenüber den Combined Chiefs of Staff (Vereinigten Stabschefs) festzuhalten, eine Praxis, die Historikern eine detaillierte Aufzeichnung seiner Überlegungen hinterließ.

Eine weitere Entscheidung, die debattiert wurde, betrifft den Kessel von Falaise im August 1944, in dem die deutsche 7. Armee in der Normandie eingekesselt wurde. Die Lücke zwischen den amerikanischen Truppen, die von Süden vorrückten, und den kanadischen und britischen Truppen, die von Norden vorrückten, wurde mehrere Tage lang nicht geschlossen, und ein erheblicher Teil der deutschen Streitmacht entkam ostwärts über die Seine, obwohl sie den größten Teil ihrer schweren Ausrüstung zurückließ.

Die Frage, ob die Lücke früher hätte geschlossen werden können — und ob ein Befehl Bradleys vom 13. August 1944, der den amerikanischen Vormarsch bei Argentan stoppte, zur Flucht beitrug — wurde von Historikern im Detail untersucht, und die Quellen klären sie nicht: Bradleys angegebener Grund war das Risiko von Eigenbeschuss und die Gefahr der Überdehnung, während seine Kritiker argumentiert haben, ein aggressiverer Vormarsch hätte die deutsche Armee eingeschlossen.

Die Verluste, die den Deutschen bei Falaise zugefügt wurden, waren dennoch schwer, und der Kessel wird als die faktische Vernichtung der deutschen Armee in der Normandie als Kampfkraft verzeichnet.

7. Kontroversen

Eisenhowers Bilanz ist seit dem Ende des Krieges umstritten, und die Kontroversen verdienen es, klar benannt zu werden. Das Darlan-Abkommen wurde damals als Handel mit einer hochrangigen Persönlichkeit des Vichy-Regimes verurteilt; Eisenhowers Verteidiger entgegnen, dass es die Kämpfe in Nordafrika innerhalb von Tagen beendete und dass Darlan innerhalb weniger Wochen ermordet wurde.

Die Debatte über Breitfront versus schmalen Vorstoß ist nie beigelegt worden: Montgomery und seine Anhänger behaupteten, ein konzentrierter Vorstoß hätte den Krieg 1944 beenden können, während Eisenhowers Verteidiger, darunter Carlo D’Este, argumentieren, dass ein schmaler Vorstoß über das Ruhrgebiet hinaus nicht hätte versorgt werden können und dass es politisch unmöglich war, einen Verbündeten den Krieg führen zu lassen.

Die Entscheidung, an der Elbe haltzumachen und Berlin den Sowjets zu überlassen, wurde von einigen Historikern als politisches Zugeständnis an Stalin kritisiert; Eisenhowers Verteidiger weisen darauf hin, dass Berlin in Jalta bereits der sowjetischen Besatzungszone zugewiesen worden war und dass seine Einnahme Zehntausende alliierte Leben für eine Stadt gekostet hätte, die die Alliierten zugestimmt hatten zu übergeben.

Eine weitere umstrittene Behauptung betrifft deutsche Kriegsgefangene nach der Kapitulation: Einige Autoren haben behauptet, dass eine große Zahl deutscher Gefangener in amerikanisch geführten Lagern durch bewusste Vernachlässigung starb. Mainstream-Historiker weisen diese Behauptung als unbelegt zurück; die Todesfälle, die in den chaotischen Monaten nach der Kapitulation auftraten, waren nach den historischen Aufzeichnungen überwiegend das Ergebnis des Zusammenbruchs der deutschen Infrastruktur, von Nahrungsmittelknappheit und Krankheiten und nicht einer Politik der Vernichtung.

Schließlich verärgerte Eisenhowers Umgang mit der Ardennenschlacht — insbesondere seine vorübergehende Unterstellung amerikanischer Armeen unter Montgomery — amerikanische Generale, vor allem Omar Bradley, und die Verärgerung hielt jahrelang an. Diese Kontroversen bleiben Teil der historischen Aufzeichnungen über Eisenhower.

8. Spätes Leben und Tod

Nach dem Krieg diente Eisenhower kurzzeitig als Stabschef des Heeres der Vereinigten Staaten (1945–1948) und als Präsident der Columbia University (1948–1950). Im Dezember 1950 rief Präsident Truman ihn als ersten Obersten Alliierten Befehlshaber Europa der NATO in den aktiven Dienst zurück, ein Amt, das er bis Mai 1952 innehatte und in dem er die militärische Struktur des Bündnisses von Grund auf aufbaute.

Dann trat er zurück, um als Republikaner für das Präsidentenamt zu kandidieren, und besiegte im November 1952 Adlai Stevenson. Er wurde 1956 wiedergewählt. Als Präsident beendete er den Koreakrieg mit einem Waffenstillstand im Juli 1953, verfolgte im Kalten Krieg eine Politik der „massiven Vergeltung“, genehmigte den Bau des Interstate-Highway-Systems — am 29.

Juni 1956 gesetzlich verankert — und schickte 1957 Bundestruppen nach Little Rock, Arkansas, um die Aufhebung der Rassentrennung an der Central High School durchzusetzen. Er erlitt 1955 einen Herzinfarkt und 1957 einen Schlaganfall, vollendete aber zwei Amtszeiten. Am 17. Januar 1961 warnte er in seiner Abschiedsrede die Nation vor dem „ungerechtfertigten Einfluss“ dessen, was er den „militärisch-industriellen Komplex“ nannte — eine der meistzitierten Passagen der amerikanischen politischen Geschichte.

Er zog sich auf seine Farm in Gettysburg, Pennsylvania, zurück, schrieb seine Memoiren und starb am 28. März 1969 im Alter von 78 Jahren an Herzinsuffizienz im Walter Reed Army Hospital in Washington, D.C. Er wurde in der Eisenhower Presidential Library in Abilene, Kansas, beigesetzt.

Als Präsident wurde Eisenhowers Außenpolitik 1956 durch zwei Krisen auf die Probe gestellt. Während der Suezkrise griffen Großbritannien, Frankreich und Israel Ägypten an, nachdem Präsident Nasser den Suezkanal verstaatlicht hatte; Eisenhower lehnte die Aktion ab, unterstützte Resolutionen der Vereinten Nationen, die einen Rückzug forderten, und übte wirtschaftlichen Druck auf Großbritannien und Frankreich aus.

Die Episode stellte die Vereinigten Staaten gegen ihre beiden engsten Verbündeten, und sie wird als ein Fall verzeichnet, in dem Eisenhower die Vereinten Nationen und den Grundsatz der Nichteinmischung über die Interessen des Bündnisses stellte. Im Januar 1957 legte er die Eisenhower-Doktrin dar, nach der die Vereinigten Staaten Staaten im Nahen Osten, die von bewaffneter Aggression bedroht sind, militärische und wirtschaftliche Hilfe leisten würden.

Im selben Zeitraum reagierte er auf den sowjetischen Start des Sputnik-Satelliten im Oktober 1957, indem er die amerikanischen Raketen- und Raumfahrtprogramme beschleunigte und 1958 den National Defense Education Act unterzeichnete. Im Dezember 1953 hatte er die Rede „Atoms for Peace“ vor den Vereinten Nationen gehalten und die internationale Kontrolle von Atommaterial für friedliche Zwecke vorgeschlagen.

9. Vermächtnis

Eisenhowers Vermächtnis ist zweifach, militärisch und politisch, und beide Teile prägen die Welt bis heute. Als Soldat schuf er das Modell des modernen Koalitionsbefehlshabers: den Oberbefehlshaber als Diplomat, Manager und Politiker, dessen Aufgabe es ist, Verbündete gemeinsam kämpfen zu lassen, statt Schlachten persönlich zu gewinnen. Die NATO, das Bündnis, das er als ihr erster militärischer Befehlshaber mit aufbaute, besteht fort.

Das Interstate-Highway-System, das er gesetzlich verankerte, veränderte die amerikanische Geografie, den Handel und das tägliche Leben und zählt bis heute zu den größten öffentlichen Bauprojekten der amerikanischen Geschichte. Seine Abschiedswarnung vor dem militärisch-industriellen Komplex hat den Kalten Krieg überlebt und wird von links wie von rechts zitiert, wann immer über Verteidigungsausgaben debattiert wird. Die Dwight D.

Eisenhower Presidential Library and Museum in Abilene bewahrt seine Papiere, und der Flugzeugträger USS Dwight D. Eisenhower (CVN-69), der 1977 in Dienst gestellt wurde, trägt noch immer seinen Namen. Sein Befehl, die befreiten Konzentrationslager zu dokumentieren, schuf eine Sammlung fotografischer und schriftlicher Beweise, die seither in der historischen Forschung über den Holocaust verwendet wird. Historiker beschreiben seinen Hauptbeitrag gemeinhin als Koalitionsführung und nicht als Schlachtentaktik.

Im militärischen Bereich hinterließ seine Amtszeit als erster Oberster Alliierter Befehlshaber Europa ein institutionelles Vermächtnis: Die integrierte Kommandostruktur der NATO mit ihrem Hauptquartier SHAPE wurde nach dem Vorbild des SHAEF aufgebaut, und das Amt, das er von 1951 bis 1952 innehatte, bleibt die ranghöchste militärische Ernennung des Bündnisses. Das Interstate-Highway-System, das 1956 genehmigt wurde, wurde damals sowohl aus Gründen der Landesverteidigung als auch des Handels begründet, und sein Bau dauerte noch Jahrzehnte nach seinem Ausscheiden aus dem Amt an.

10. Bewertung durch Historiker

Die Urteile der Historiker über Eisenhower sind seit seinem Tod stetig gestiegen. In den Jahren unmittelbar nach dem Krieg stellten britische Kritiker — vor allem Montgomery und seine Biografen — ihn als mittelmäßigen Strategen dar, der seine Position politischem Geschick und amerikanischer Truppenstärke verdankte. Amerikanische Historiker der 1950er- und 1960er-Jahre, die schrieben, während Eisenhower Präsident war, behandelten seine Feldherrnkunst oft als Fußnote zu seiner Präsidentschaft.

Die Neubewertung begann mit Stephen Ambroses The Supreme Commander (1970) und Eisenhower: Soldier and President (1990), die argumentierten, dass Koalitionsführung selbst eine Form der Feldherrnkunst sei und dass Eisenhowers politisches und diplomatisches Geschick kein Ersatz für militärische Fähigkeit war, sondern die militärische Fähigkeit, die der Posten erforderte.

Carlo D’Estes Eisenhower: A Soldier’s Life (2002) war kritischer gegenüber seinen frühen Feldzügen in Nordafrika und beurteilte seine Leistung bei Kasserine hart, kam aber in D’Estes Bewertung zu dem Schluss, dass er sich schnell anpasste und dass er 1944 der Befehlshaber war, der am besten in der Lage war, das Bündnis zusammenzuhalten.

Neuere Forschungen, darunter Jean Edward Smiths Biografie (2012), haben sein strategisches Urteilsvermögen betont: Die Wahl der Normandie, der Täuschungsplan, der Vormarsch auf breiter Front und die Entscheidung, an der Elbe haltzumachen, waren in dieser Lesart vernünftige Entscheidungen, die aus vernünftigen politischen Gründen getroffen wurden.

Viele Historiker unterscheiden heute zwischen zwei Aspekten seiner Bilanz: seiner Schlachtentaktik, die im Allgemeinen als unauffällig bewertet wird, und seiner Arbeit als Oberbefehlshaber, die im Allgemeinen als wirksam bewertet wird, insbesondere seine Fähigkeit, eine Koalition von Nationen und Generalen mit unterschiedlichen Interessen zu einem einzigen Kommando zu koordinieren.

Die Bewertungen Eisenhowers als Präsident haben einen ähnlichen Verlauf genommen. In den Jahren unmittelbar nach seinem Ausscheiden aus dem Amt beschrieben Historiker seine Präsidentschaft oft als passiv, ein Urteil, das auf seinem öffentlichen Auftreten und auf dem Kontrast zu den rhetorischeren Präsidentschaften beruhte, die folgten.

Spätere Forschungen, die sich auf die von der Eisenhower Library freigegebenen Papiere stützen, haben dieses Urteil revidiert: Die Aufzeichnungen zeigen einen Präsidenten, der über Stäbe arbeitete, die öffentliche Auseinandersetzung anderen überließ und Entscheidungen traf — über den Waffenstillstand in Korea, über Suez, über Little Rock und über den Verteidigungshaushalt —, die bewusst waren und nach Ansicht der Historiker, die sich dafür eingesetzt haben, konsequent.

In Umfragen unter Historikern, die amerikanische Präsidenten einordnen, wird Eisenhower heute in der Regel in die obere Gruppe eingeordnet, eine Position, die die Neubewertung sowohl seiner Feldherrnkunst als auch seiner Präsidentschaft widerspiegelt.

Häufig gestellte Fragen

Wer war Dwight D. Eisenhower? Dwight D. Eisenhower war der amerikanische General, der während des Zweiten Weltkriegs die Alliierten Expeditionsstreitkräfte in Europa befehligte und die Landungen am D-Day vom 6. Juni 1944 leitete, und später von 1953 bis 1961 der 34. Präsident der Vereinigten Staaten war.

Was war Dwight D. Eisenhowers Rolle am D-Day? Als Oberbefehlshaber der Alliierten Expeditionsstreitkräfte hatte Eisenhower den Gesamtbefehl über die Operation Overlord. Er traf die endgültige Entscheidung, die Invasion am 6. Juni 1944 trotz grenzwertigen Wetters zu starten, und er hatte eine Notiz vorbereitet, in der er im Falle eines Scheiterns der Landungen die volle Verantwortung übernahm.

Warum ist Dwight D. Eisenhower berühmt? Er ist berühmt für den Befehl über die größte amphibische Invasion der Geschichte in der Normandie, für den Zusammenhalt der britisch-amerikanischen Koalition während des Krieges in Europa und für seine zwei Amtszeiten als Präsident, in denen er den Koreakrieg beendete und das Interstate-Highway-System baute.

Wovor warnte Eisenhower in seiner Abschiedsrede? Am 17. Januar 1961 warnte er vor dem „ungerechtfertigten Einfluss“ des „militärisch-industriellen Komplexes“ — der engen Beziehung zwischen den Streitkräften, der Rüstungsindustrie und der Regierung — eine Warnung, die bis heute weithin zitiert wird.

Wann starb Dwight D. Eisenhower? Er starb am 28. März 1969 im Alter von 78 Jahren an Herzinsuffizienz im Walter Reed Army Hospital in Washington, D.C. Er ist in der Eisenhower Presidential Library in Abilene, Kansas, beigesetzt.

Wie bewerten Historiker Eisenhower als General? Die Bewertungen variieren. Viele Historiker beschreiben seine Schlachtentaktik als unauffällig, während sie seine Arbeit als Oberbefehlshaber hoch bewerten, insbesondere seine Koordination von Verbündeten, Generalen und Regierungen mit unterschiedlichen Interessen. Stephen Ambrose argumentierte, dass Koalitionsführung selbst die militärische Fähigkeit war, die der Posten erforderte; Carlo D’Este war kritischer gegenüber seinen frühen Feldzügen in Nordafrika.

Verwandte Artikel

• Franklin D. Roosevelt
• Winston Churchill
• Joseph Stalin

Quellen

1. Wikipedia, „Dwight D. Eisenhower“ — dates, offices, commands and career outline, cross-checked against the sources below.
2. Encyclopædia Britannica, „Dwight D. Eisenhower“ (britannica.com) — biography, Supreme Command and presidency.
3. Dwight D. Eisenhower Presidential Library and Museum (eisenhowerlibrary.gov), National Archives — papers, farewell address (17 January 1961) and the D-Day „in case of failure“ note.
4. Stephen E. Ambrose, The Supreme Commander: The War Years of General Dwight D. Eisenhower (Doubleday, 1970); and Eisenhower: Soldier and President (Simon & Schuster, 1990).
5. Carlo D’Este, Eisenhower: A Soldier’s Life (Henry Holt, 2002).
6. Jean Edward Smith, Eisenhower in War and Peace (Random House, 2012).
7. National Museum of the United States Army, „Dwight David Eisenhower“ (thenmusa.org) — service record and Second World War commands.
8. Stephen E. Ambrose, „Eisenhower’s Generalship“, Parameters, U.S. Army War College Quarterly, Winter 2010 (reprint of 1990) — Kasserine, the Darlan deal and the broad-front debate.

Further reading

• Stephen E. Ambrose, D-Day, June 6, 1944: The Climactic Battle of World War II (Simon & Schuster, 1994).
• David Eisenhower, Eisenhower: At War, 1943–1945 (Random House, 1986).