WAR ATLAS MILITARY HISTORY MAGAZINE · WWI — WWII
Sepp Dietrich
1. Einleitung
Sepp Dietrich (28. Mai 1892 – 21. April 1966) war ein hochrangiger General der Waffen-SS und einer der ältesten und loyalsten Anhänger Adolf Hitlers. Er befehligte die Leibstandarte SS Adolf Hitler, die Division, die als Hitlers persönliche Leibwache begann, in den Feldzügen in Polen, Frankreich, auf dem Balkan und in Russland, und er befehligte später das I. SS-Panzerkorps in der Normandie und die 6.
Panzerarmee in der Ardennenoffensive vom Dezember 1944 und in Ungarn 1945. Er war einer von nur wenigen Männern, die das Ritterkreuz mit Eichenlaub, Schwertern und Brillanten erhielten, und er war bis Kriegsende nach Heinrich Himmler der ranghöchste Feldkommandeur der Waffen-SS.
Er ist auch ein verurteilter Kriegsverbrecher: 1946 verurteilte ihn ein amerikanisches Militärgericht zu lebenslanger Haft wegen seiner Verantwortung für die Ermordung amerikanischer Kriegsgefangener bei Malmedy im Dezember 1944, und 1957 verurteilte ihn ein deutsches Gericht erneut wegen Morden, die während der Nacht der langen Messer 1934 begangen wurden.
Dietrich muss so dargestellt werden, wie er war: ein fähiger und tapferer Feldkommandeur und ein Mann, der einem verbrecherischen Regime von Anfang bis Ende diente, der Truppen befehligte, die Kriegsgefangene und Zivilisten ermordeten, und der von zwei verschiedenen Gerichten wegen Kriegsverbrechen verurteilt wurde.
Dieser Artikel lobt ihn nicht, und er stellt ihn nicht als eindimensionalen Bösewicht dar: Er zeichnet seine Militärlaufbahn auf, er zeichnet die Verbrechen auf, für die er verurteilt wurde, und er zeichnet die Argumente seiner Verteidiger und seiner Kritiker auf, sodass der Leser ihn anhand der Beweise beurteilen kann.
Das Massaker von Malmedy wird insbesondere ausführlich beschrieben, weil es das Verbrechen ist, für das Dietrich am bekanntesten ist, und weil die Frage seiner persönlichen Verantwortung dafür die zentrale Frage seiner Laufbahn ist.
2. Kerndaten
| Geboren | 28. Mai 1892, Hawangen, Bayern, Deutsches Kaiserreich |
| Gestorben | 21. April 1966 (73 Jahre alt), Ludwigsburg, Westdeutschland |
| Nationalität | Deutsch |
| Rolle / Amt | SS-Oberst-Gruppenführer (der höchste Rang der Waffen-SS); Befehlshaber der Leibstandarte SS Adolf Hitler, des I. SS-Panzerkorps und der 6. Panzerarmee |
| Bekannt für | Befehl über Hitlers Leibwachen-Division; das Massaker von Malmedy (Dezember 1944); 1946 und 1957 wegen Kriegsverbrechen verurteilt |
| Ehepartner / Familie | Dreimal verheiratet; seine erste Frau starb 1937; sein Sohn starb an der Ostfront |
| Militärischer Rang | SS-Oberst-Gruppenführer und Generaloberst der Waffen-SS |
3. Jugend und Ausbildung
Der Sohn eines bayerischen Metzgers
Josef „Sepp“ Dietrich wurde am 28. Mai 1892 in Hawangen geboren, einem Dorf in Bayern in Süddeutschland, als Sohn eines Metzgers. Er war der zweite von drei Söhnen und wuchs in einem katholischen Arbeiterhaushalt auf. Er verließ die Schule mit 14 Jahren und arbeitete als Metzgerlehrling und dann als Kellner und Hotelangestellter, bevor er 1911 im Alter von 19 Jahren in die Bayerische Armee eintrat.
Er diente im Ersten Weltkrieg als Unteroffizier in einem Artillerieregiment, und ihm wurde das Eiserne Kreuz Erster und Zweiter Klasse für Tapferkeit verliehen. Er war nach allen Berichten ein tapferer und zuverlässiger Soldat, doch er hatte keine formelle militärische Ausbildung: Er besuchte nie eine Generalstabsschule, er diente nie in einem Generalstab, und er stieg zum hohen Kommando nicht durch professionelle Ausbildung auf, sondern durch Loyalität zu Hitler und durch seine Akte als kämpfender Soldat.
Die Freikorps und die NS-Bewegung
Nach dem Ersten Weltkrieg schloss sich Dietrich den Freikorps an, den paramilitärischen Gruppen, die gegen Kommunisten und gegen die neue Republik kämpften, und er nahm 1919 an den Kämpfen in Bayern teil. Er trat 1928 in die NSDAP ein und im selben Jahr in die SS, die Organisation, die zu Hitlers Prätorianergarde werden sollte.
Er war einer der ersten SS-Männer, und er stieg schnell auf: 1930 wurde er Befehlshaber der SS in Bayern, und 1933, als Hitler an die Macht kam, wurde er Befehlshaber der Leibstandarte SS Adolf Hitler, der Einheit, die Hitler bewachte und die zur 1. SS-Panzerdivision wurde. Dietrichs Aufstieg beruhte auf Loyalität, nicht auf Fähigkeit: Er war Hitlers Mann, und Hitler vertraute ihm absolut.
Er war, in den Worten eines Historikers, „der einzige General, dem Hitler vollständig vertraute“.
4. Aufstieg zur Bekanntheit
Die Leibstandarte in Polen und Frankreich
Dietrich befehligte die Leibstandarte beim Einmarsch in Polen 1939 und im Feldzug in Frankreich 1940, wo die Einheit als motorisiertes Regiment kämpfte und sich in den Kämpfen um Dünkirchen auszeichnete. Die Leibstandarte war 1940 eine kleine und elitäre Formation, und Dietrich führte sie von vorn, wie er es während des gesamten Krieges tun würde. Ihm wurde im Juli 1940 das Ritterkreuz verliehen, und die Leibstandarte wurde zu einer Division ausgebaut.
Auf dem Balkan 1941 kämpfte die Division in Griechenland, und beim Einmarsch in die Sowjetunion im Juni 1941 kämpfte sie im Süden, in der Ukraine. Dietrichs Führung war geprägt von persönlichem Mut – er wurde mehrmals verwundet – und von einem Mangel an taktischer Feinheit: Er bevorzugte Frontalangriffe, er war ungeduldig mit Planung, und er verließ sich eher auf den Kampfgeist seiner Männer als auf Manöver.
Seine Männer bewunderten ihn, und seine Vorgesetzten, einschließlich Hitler, schätzten seine Loyalität und seine Aggressivität.
Die Ostfront und das Eichenlaub
In Russland kämpfte Dietrichs Division beim Vormarsch nach Rostow, in den Kämpfen um Charkow und in der großen Panzerschlacht bei Kursk im Juli 1943, wo die Leibstandarte als Teil des II. SS-Panzerkorps die Südflanke des Kursker Frontbogens angriff. Die Division erlitt bei Kursk schwere Verluste, und sie wurde nach Italien und dann nach Frankreich zur Auffrischung zurückgezogen.
Dietrich wurde im März 1943 das Eichenlaub und im August 1944 die Schwerter verliehen, und er wurde 1943 zum Befehlshaber des I. SS-Panzerkorps und 1944 der 6. Panzerarmee befördert. Sein Aufstieg zum Armeekommando war bemerkenswert für einen Mann ohne Stabsausbildung, und er spiegelte Hitlers Vorliebe für Loyalität gegenüber Professionalität wider: Dietrich war in Hitlers Augen ein General, der gehorchen und der kämpfen würde, und das genügte.
5. Sepp Dietrichs Rolle im Zweiten Weltkrieg
Normandie und die Ardennen
Dietrichs letztes Kriegsjahr, von Juni 1944 bis Mai 1945, wurde im Westen gekämpft, zuerst in der Normandie und dann in den Ardennen und in Ungarn, und es war das Jahr, in dem seine Laufbahn als Feldkommandeur zu Ende kam. In der Normandie befehligte er das I. SS-Panzerkorps gegen die britischen und kanadischen Truppen um Caen, in einigen der heftigsten Kämpfe des Krieges, und in den Ardennen befehligte er die 6.
Panzerarmee in Hitlers letzter großer Gegenoffensive. Beide Kommandos endeten mit einer Niederlage, und beide waren geprägt von den Verbrechen, für die Dietrich am bekanntesten ist: der Ermordung von Kriegsgefangenen bei Malmedy, begangen von Truppen unter seinem Kommando im Dezember 1944.
Dieser Abschnitt beschreibt seine Kommandos in der Normandie und in den Ardennen, und er beschreibt das Massaker von Malmedy ausführlich, weil das Massaker die zentrale Tatsache in Dietrichs Laufbahn ist und weil die Frage seiner Verantwortung dafür die Frage ist, nach der er beurteilt werden muss.
Das I. SS-Panzerkorps in der Normandie
Im Juni 1944 befehligte Dietrich das I. SS-Panzerkorps in der Normandie, wo seine Divisionen – die 1. SS-Panzerdivision Leibstandarte und die 12. SS-Panzerdivision Hitlerjugend – gegen die britischen und kanadischen Truppen um Caen kämpften. Die Kämpfe gehörten zu den heftigsten des Krieges, und die SS-Divisionen, zu denen viele junge und fanatische Soldaten gehörten, kämpften mit einer Entschlossenheit, die selbst ihre Feinde beeindruckte.
Dietrichs Korps war nach dem Urteil der Historiker kompetent geführt, doch es war zahlenmäßig unterlegen und unterlegen bewaffnet, und es wurde allmählich durch die alliierte Bombardierung und durch den stetigen Druck der britischen und kanadischen Angriffe zermürbt. Im August 1944 geriet das Korps in den Kessel von Falaise und erlitt beim Ausbruch schwere Verluste. Dietrich selbst wurde verwundet, und er wurde nach Deutschland evakuiert.
Die 6. Panzerarmee in den Ardennen
Im Dezember 1944 befehligte Dietrich die 6. Panzerarmee in der Ardennenoffensive, Hitlers letzter großer Gegenoffensive im Westen. Die 6. Panzerarmee war die stärkste der drei deutschen Armeen in der Offensive, und sie erhielt die Aufgabe, durch die amerikanischen Linien zu brechen, die Maas zu überqueren und Antwerpen zu erreichen. Die Offensive scheiterte: Die 6.
Panzerarmee wurde durch den amerikanischen Widerstand am Elsenborn-Rücken aufgehalten, ihr ging der Treibstoff aus, und sie wurde weit vor ihren Zielen gestoppt. Dietrichs Führung der Offensive wurde kritisiert: Er war nach dem Urteil der Historiker ein schlechter Armeekommandeur, dem die Stabsausbildung fehlte, um eine große Formation zu führen, und der sich darauf verließ, dass seine Korpskommandeure die Arbeit taten.
Das Scheitern der Ardennenoffensive markierte das Ende der deutschen Fähigkeit zu groß angelegten Angriffen im Westen.
Das Massaker von Malmedy
Am 17. Dezember 1944, während der Ardennenoffensive, nahmen Truppen der Kampfgruppe Peiper – einer Kampfgruppe der 1. SS-Panzerdivision unter Dietrichs Gesamtkommando als Befehlshaber der 6. Panzerarmee – etwa 120 amerikanische Kriegsgefangene in der Nähe der belgischen Stadt Malmedy gefangen und ermordeten 84 von ihnen auf einem Feld an der Kreuzung von Baugnez.
Das Massaker war eines der berüchtigtsten Kriegsverbrechen der Westfront, und es wurde nach dem Krieg von den Amerikanern untersucht. Dietrich wurde 1946 von einem amerikanischen Militärgericht in Dachau zusammen mit 73 anderen Angehörigen der 6. Panzerarmee vor Gericht gestellt, und er wurde wegen Verantwortung für die Morde verurteilt und zu lebenslanger Haft verurteilt.
Das Gericht stellte fest, dass Dietrich als Armeekommandeur für das Verhalten seiner Truppen verantwortlich war und dass er Befehle erteilt hatte, die die Tötung von Gefangenen förderten. Dietrich bestritt, die Morde befohlen zu haben, und seine Verteidiger haben argumentiert, er habe nicht gewusst, was Peipers Männer getan hatten, und er hätte es nicht verhindern können.
Das Gericht akzeptierte diese Verteidigung nicht, und Historiker haben dem Gericht im Allgemeinen zugestimmt: Ein Armeekommandeur ist für die Verbrechen seiner Truppen verantwortlich, ob er sie nun direkt befohlen hat oder nicht.
6. Wichtige Entscheidungen
Führen von vorn
Persönliches Befehlen der Leibstandarte. Dietrichs Entscheidung, seine Division von vorn zu führen und die Gefahren seiner Männer zu teilen, war die Grundlage seines Rufs als General der Soldaten. Seine Männer bewunderten ihn, weil er mit ihnen in den Kämpfen war und weil er mit ihnen verwundet wurde. Die Entscheidung war auch eine Schwäche: Ein Divisionskommandeur, der an der Front ist, kann die gesamte Schlacht nicht sehen, und Dietrichs Mangel an Stabsausbildung bedeutete, dass er das größere Bild oft nicht verstand. Sein Mut war echt, doch er machte ihn nicht zu einem guten General.
Annahme des Armeekommandos ohne Stabsausbildung. Dietrichs Annahme des Kommandos über die 6. Panzerarmee 1944, obwohl er keine Stabsausbildung und keine Erfahrung im Befehlen einer Formation dieser Größe hatte, war eine Entscheidung, die seine Loyalität zu Hitler eher widerspiegelte als sein professionelles Urteil. Ein professionell ausgebildeter Offizier hätte abgelehnt oder auf einen richtigen Stab bestanden; Dietrich nahm an, und die Ardennenoffensive zeigte die Folgen. Seine Korpskommandeure, vor allem SS-General Hermann Priess, leisteten einen Großteil der Arbeit, die Dietrich nicht leisten konnte.
Die Verbrechen
Die Nacht der langen Messer (1934). Im Juni–Juli 1934 befehligte Dietrich die Leibstandarte-Abteilung, die während der Nacht der langen Messer, der Säuberung, in der Hitler seine Rivalen beseitigte, die Morde an SA-Führern und anderen Opfern ausführte. Dietrich überwachte die Hinrichtungen persönlich, und er wurde 1957 von einem deutschen Gericht in München wegen Totschlags für seinen Anteil an den Morden verurteilt und zu 18 Monaten Haft verurteilt. Die Verurteilung betraf Morde, die mehr als zwanzig Jahre zuvor begangen worden waren, und sie zeigte, dass Dietrichs kriminelle Akte lange vor dem Krieg begann.
Verantwortung für Malmedy. Dietrichs Verantwortung für das Massaker von Malmedy ist die zentrale Frage seiner Laufbahn, und sie wird seit dem Prozess von 1946 diskutiert. Das amerikanische Gericht stellte fest, dass er als Armeekommandeur verantwortlich war und dass er Befehle erteilt hatte, die die Tötung von Gefangenen förderten. Dietrich bestritt die Anklage, und seine Verteidiger haben argumentiert, die Befehle seien missverstanden worden und Peipers Männer hätten aus eigener Initiative gehandelt. Die Beweise, wie Historiker sie bewertet haben, stützen das Urteil des Gerichts: Dietrichs Befehle und die Kultur der Waffen-SS förderten die Ermordung von Gefangenen, und ein Armeekommandeur kann die Verantwortung für das, was seine Truppen tun, nicht ablehnen.
7. Kontroversen
War Dietrich ein Soldat oder ein Verbrecher?
Die Kontroverse um Dietrich ist die Kontroverse um die Waffen-SS selbst: ob ihre Soldaten Soldaten wie alle anderen waren oder ob sie der bewaffnete Arm einer verbrecherischen Organisation waren. Dietrichs Verteidiger – vor allem die Veteranenorganisation HIAG, die Dietrich nach dem Krieg mitgründete – haben argumentiert, er sei ein Soldat gewesen, der tapfer gekämpft habe, die Waffen-SS sei eine militärische Formation gewesen und das Massaker von Malmedy sei das Werk weniger Männer gewesen, nicht der Organisation als Ganzes.
Das Nürnberger Tribunal, das die SS zu einer verbrecherischen Organisation erklärte, und die Historiker, die die Waffen-SS untersucht haben, sind zum entgegengesetzten Schluss gekommen: Die Waffen-SS war ein integraler Bestandteil des nationalsozialistischen Terrorsystems, ihre Einheiten begingen Kriegsverbrechen in großem Umfang, und ihre Kommandeure, einschließlich Dietrich, waren für diese Verbrechen verantwortlich. Die Debatte geht weiter, doch das Gewicht der Beweise liegt auf der Seite der Kritiker.
Der Malmedy-Prozess
Der Prozess gegen Dietrich und seine Mitangeklagten in Dachau 1946 war selbst umstritten. Die Anwälte der Angeklagten und spätere Autoren, die der SS wohlgesonnen waren, haben argumentiert, der Prozess sei unfair gewesen, Geständnisse seien durch unzulässige Methoden erlangt worden und die Urteile seien übermäßig gewesen. Die amerikanischen Behörden untersuchten die Vorwürfe, und ein Senatsunterausschuss stellte 1949 fest, dass es Unregelmäßigkeiten bei den Verhören gegeben hatte, die Verurteilungen jedoch stichhaltig waren. Die Urteile wurden im Ergebnis umgewandelt: Dietrichs lebenslange Haftstrafe wurde herabgesetzt, und er wurde 1955 nach neun Jahren Haft entlassen. Die Kontroverse um den Prozess sollte die Tatsache des Verbrechens nicht verdecken: 84 amerikanische Gefangene wurden bei Malmedy ermordet, und der Mord wurde von Truppen unter Dietrichs Kommando begangen.
8. Späteres Leben und Tod
Entlassung und HIAG
Dietrich wurde 1955 nach neun Jahren seiner lebenslangen Haftstrafe aus dem Gefängnis Landsberg entlassen. Er kehrte nach Ludwigsburg in Westdeutschland zurück, und er wurde eine führende Persönlichkeit in der HIAG, dem Hilfswerk auf Gegenseitigkeit ehemaliger Waffen-SS-Angehöriger, das sich für die Rehabilitierung der Waffen-SS und für Renten für ihre Veteranen einsetzte. Die Kampagne der HIAG war nach dem Urteil der Historiker ein Versuch, die Geschichte der Waffen-SS umzuschreiben und sie als eine militärische Formation darzustellen, die ehrenhaft gekämpft hatte, und Dietrichs Anteil daran bestand darin, der Organisation die Autorität ihres ranghöchsten überlebenden Feldkommandeurs zu verleihen. In seinen späteren Jahren war er eine angesehene Persönlichkeit unter ehemaligen SS-Männern und eine umstrittene Persönlichkeit in Westdeutschland, wo seine Vergangenheit nie vergessen wurde.
Die zweite Verurteilung und der Tod
1957 wurde Dietrich von einem deutschen Gericht in München wegen seines Anteils an der Nacht der langen Messer 1934 vor Gericht gestellt, und er wurde wegen Totschlags verurteilt und zu 18 Monaten Haft verurteilt. Er verbüßte die Strafe und wurde 1958 entlassen. Seine letzten Jahre verbrachte er in Ludwigsburg, lebte ruhig und sprach selten in der Öffentlichkeit. Er starb am 21. April 1966 im Alter von 73 Jahren an einem Herzinfarkt, und er wurde in Ludwigsburg begraben. Sein Tod wurde in der deutschen Presse berichtet, und die Nachrufe spiegelten das geteilte Urteil über seine Laufbahn wider: ein tapferer Soldat und ein verurteilter Kriegsverbrecher. Beide Urteile sind wahr, und keines sollte vergessen werden.
9. Vermächtnis
Die Waffen-SS-Debatte
Dietrichs Vermächtnis ist mit der Debatte über die Waffen-SS verbunden, und es ist ein Vermächtnis, über das Historiker weiterhin streiten. Seine Verteidiger stellen ihn als einen Soldaten dar, der für sein Land kämpfte und der für Verbrechen bestraft wurde, die er nicht befohlen hatte. Seine Kritiker stellen ihn als einen Verbrecher dar, der eine verbrecherische Organisation befehligte und der für die Verbrechen seiner Truppen zu milde bestraft wurde.
Die historischen Aufzeichnungen stützen die Kritiker mehr als die Verteidiger: Die Waffen-SS beging Kriegsverbrechen in großem Umfang, an der Ostfront und im Westen, und ihre Kommandeure, einschließlich Dietrich, waren dafür verantwortlich. Dietrichs Laufbahn wird daher als warnendes Beispiel erinnert: dafür, was geschieht, wenn Loyalität zu einem Führer die Loyalität zum Gesetz ersetzt und wenn der Mut eines Soldaten in den Dienst eines verbrecherischen Regimes gestellt wird.
Die Erinnerung an Malmedy
Das Massaker von Malmedy ist Dietrichs bleibendstes Vermächtnis, und es wird in Belgien und in den Vereinigten Staaten als Symbol für die Verbrechen der Waffen-SS erinnert. Ein Denkmal steht an der Kreuzung von Baugnez, wo die 84 amerikanischen Gefangenen ermordet wurden, und es wird jedes Jahr am Jahrestag des Massakers besucht. Die Namen der Opfer sind dort verzeichnet, und das Denkmal ist eine Erinnerung daran, dass die Männer, die getötet wurden, Kriegsgefangene waren, die durch die Gesetze des Krieges geschützt waren, und dass ihre Ermordung ein Verbrechen war. Dietrichs Name ist untrennbar mit Malmedy verbunden, und er wird es bleiben, solange das Massaker erinnert wird.
10. Bewertung durch Historiker
Die militärische Bewertung
Historiker bewerten Dietrich als einen tapferen und entschlossenen Feldkommandeur, doch nicht als einen großen General. Seine Führung der Leibstandarte war geprägt von persönlichem Mut und von der Loyalität seiner Männer, und seine Divisionen kämpften gut in Frankreich, in Russland, in der Normandie und in den Ardennen. Doch ihm fehlten die Stabsausbildung, die taktische Feinheit und das strategische Verständnis der besten deutschen Generäle, und seine Leistung als Armeekommandeur in den Ardennen war nach dem Urteil der Historiker schlecht. Er war kurz gesagt ein guter Divisionskommandeur, der über seine Fähigkeiten hinaus befördert wurde, weil Hitler seine Loyalität mehr schätzte als seine Professionalität. Dieses Urteil, das von den meisten Historikern geteilt wird, ist die militärische Bewertung Dietrichs.
Die moralische Bewertung
Die moralische Bewertung Dietrichs ist eindeutig: Er war ein verurteilter Kriegsverbrecher, und er war ein hochrangiger Befehlshaber einer Organisation, die das Nürnberger Tribunal für verbrecherisch erklärte. Er befehligte Truppen, die Kriegsgefangene bei Malmedy und Zivilisten an der Ostfront ermordeten, und er war persönlich an den Morden der Nacht der langen Messer beteiligt.
Seine Verteidiger argumentieren, er sei ein Soldat gewesen, kein Politiker, und er habe die Morde bei Malmedy nicht befohlen. Das Gericht, das ihn verurteilte, und die Historiker, die seine Laufbahn untersucht haben, haben diese Verteidigung zurückgewiesen: Ein Befehlshaber ist für die Verbrechen seiner Truppen verantwortlich, und Dietrichs Verantwortung für Malmedy und für die Nacht der langen Messer ist durch die Urteile zweier Gerichte festgestellt.
Seine Laufbahn ist daher ein moralisches Versagen ebenso wie ein militärisches, und sie wird als solches erinnert.
11. Häufig gestellte Fragen
Wer war Sepp Dietrich?
Sepp Dietrich (1892–1966) war ein hochrangiger General der Waffen-SS, der die Leibstandarte SS Adolf Hitler, das I. SS-Panzerkorps und die 6. Panzerarmee befehligte. Er war einer von Hitlers ältesten Anhängern und ein verurteilter Kriegsverbrecher, der 1946 wegen des Massakers von Malmedy zu lebenslanger Haft verurteilt wurde.
Was war das Massaker von Malmedy?
Am 17. Dezember 1944, während der Ardennenoffensive, ermordeten Truppen der Kampfgruppe Peiper unter Dietrichs Gesamtkommando 84 amerikanische Kriegsgefangene an der Kreuzung von Baugnez bei Malmedy in Belgien. Dietrich wurde 1946 wegen Verantwortung für die Morde verurteilt und zu lebenslanger Haft verurteilt.
War Dietrich in der Waffen-SS oder in der Wehrmacht?
Dietrich war in der Waffen-SS, dem bewaffneten Arm der SS. Er befehligte die Leibstandarte, die als Hitlers Leibwache begann, und er stieg zum höchsten Rang der Waffen-SS auf, dem SS-Oberst-Gruppenführer. Die SS wurde vom Nürnberger Tribunal zu einer verbrecherischen Organisation erklärt.
Was geschah mit Dietrich nach dem Krieg?
Er wurde 1946 von einem amerikanischen Militärgericht zu lebenslanger Haft verurteilt und 1955 aus dem Gefängnis Landsberg entlassen. 1957 verurteilte ihn ein deutsches Gericht wegen Totschlags für seinen Anteil an der Nacht der langen Messer 1934 zu 18 Monaten Haft. Er starb 1966.
Befahl Dietrich das Massaker von Malmedy?
Dietrich bestritt, die Morde befohlen zu haben, und seine Verteidiger haben argumentiert, Peipers Männer hätten aus eigener Initiative gehandelt. Das amerikanische Gericht, das ihn verurteilte, stellte fest, dass er als Armeekommandeur verantwortlich war und dass er Befehle erteilt hatte, die die Tötung von Gefangenen förderten. Historiker haben dem Gericht im Allgemeinen zugestimmt.
Was war die HIAG?
Die HIAG war die Hilfsorganisation ehemaliger Waffen-SS-Angehöriger, die nach dem Krieg gegründet wurde, um sich für die Rehabilitierung der Waffen-SS und für Renten für ihre Veteranen einzusetzen. Dietrich war nach seiner Entlassung 1955 eine führende Persönlichkeit in der HIAG.
12. Quellen
- Wikipedia, „Sepp Dietrich“ — geboren am 28. Mai 1892, gestorben am 21. April 1966, Leibstandarte, I. SS-Panzerkorps, 6. Panzerarmee, Massaker von Malmedy, Verurteilungen 1946 und 1957.
- Encyclopaedia Britannica, „Sepp Dietrich“ (britannica.com) — Biografie, Waffen-SS-General, Massaker von Malmedy.
- Charles Messenger, Hitler’s Gladiator: The Life and Wars of SS Commander Sepp Dietrich (Brassey’s, 2005) — Biografie; die Leibstandarte, Normandie, Ardennen, Malmedy, die Prozesse.
- Danny S. Parker, Fatal Crossroads: The Untold Story of the Malmedy Massacre at the Battle of the Bulge (Da Capo Press, 2011) — das Massaker von Malmedy, Kampfgruppe Peiper, der Prozess.
- Robert S. Wistrich, Who’s Who in Nazi Germany (Routledge, 1995) — Dietrich, die SS, die Nacht der langen Messer.
- George H. Stein, The Waffen-SS: Hitler’s Elite Guard at War, 1939–1945 (Cornell University Press, 1966) — die Waffen-SS, ihre Organisation, ihre Kriegsverbrechen, ihre Kommandeure.