P-51 Mustang

Focus keyword: P-51 Mustang
Meta description (EN): The P-51 Mustang was the long-range US fighter that escorted bombers to Berlin — design, specs, variants and combat record. (139 characters)
Meta description (VI): P-51 Mustang là tiêm kích tầm xa của Mỹ hộ tống oanh tạc cơ tới Berlin — thiết kế, thông số, biến thể và thành tích. (124 ký tự)
Target URL: /en/equipment/aircraft/p-51-mustang/
Category:Khí tàiEstimated word count (English): ~4,400 words

Mở đầu

P-51 Mustang là máy bay tiêm kích một chỗ ngồi, một động cơ do North American Aviation chế tạo tại Mỹ, và là một trong những tiêm kích Đồng minh được sử dụng rộng rãi nhất trong Thế chiến II. Được thiết kế ban đầu cho Không quân Hoàng gia Anh, máy bay bay lần đầu ngày 26 tháng 10 năm 1940 và nhập biên chế tháng 1 năm 1942.

Các mẫu đời đầu, dùng động cơ Allison V-1710, bay tốt ở độ cao thấp nhưng kém ở độ cao lớn; việc lắp động cơ Rolls-Royce Merlin, do Packard chế tạo theo giấy phép tại Mỹ, đã biến máy bay thành tiêm kích nhanh, tầm xa, bay cao.

Mẫu hoàn thiện nhất, P-51D, mang sáu súng máy cỡ .50, đạt tốc độ 440 dặm/giờ (710 km/giờ), tầm bay 1.650 dặm (2.660 km) với thùng nhiên liệu phụ — đủ để hộ tống oanh tạc cơ Mỹ từ Anh tới Berlin và trở về.

Hơn 15.000 chiếc Mustang đã được chế tạo, và loại máy bay này phục vụ trong Thế chiến II, Chiến tranh Triều Tiên, và trong các không quân trên khắp thế giới đến thập niên 1980.

Thông tin chính

Type	Single-seat fighter / fighter-bomber
Origin	United States
Manufacturer	North American Aviation (Inglewood, California, and Dallas, Texas)
Designer	Edgar Schmued (chief designer)
First flight	26 October 1940 (NA-73X prototype)
Introduced	January 1942 (RAF Mustang Mk I)
In service	1942–1984 (last military operator, Dominican Republic)
Number built	15,686 (sources vary between about 15,500 and 15,700)
Crew	1
Engine (P-51D)	1 × Packard V-1650-7 Merlin V-12, 1,490 hp (1,720 hp at war emergency power)
Maximum speed (P-51D)	440 mph (710 km/h)
Range (P-51D)	1,650 mi (2,660 km) with external tanks
Service ceiling (P-51D)	41,900 ft (12,800 m)
Armament (P-51D)	6 × .50 in (12.7 mm) M2 Browning machine guns; up to 1,000 lb of bombs or 10 rockets
Length (P-51D)	32 ft 3 in (9.83 m)
Wingspan (P-51D)	37 ft 0 in (11.28 m)

Bối cảnh và phát triển

P-51 Mustang ra đời từ một vấn đề mua sắm của Anh. Năm 1940, sau khi Pháp thất thủ, Anh cần số lượng lớn máy bay tiêm kích trong thời gian gấp. Ủy ban Mua sắm Anh tiếp cận North American Aviation, công ty vốn chỉ chế tạo máy bay huấn luyện, và đề nghị công ty đóng tiêm kích Curtiss P-40 theo giấy phép.

Chủ tịch North American, James H. Kindelberger, trả lời rằng công ty của ông có thể tự thiết kế một tiêm kích tốt hơn, trong cùng thời gian, và phía Anh đồng ý — với điều kiện nguyên mẫu phải sẵn sàng trong 120 ngày.

Nhóm thiết kế, do kỹ sư trưởng Edgar Schmued dẫn đầu, làm việc theo thời hạn đó: nguyên mẫu, mang tên NA-73X, được đưa ra khỏi xưởng ngày 9 tháng 9 năm 1940 và bay lần đầu ngày 26 tháng 10 năm 1940, với phi công thử nghiệm Vance Breese điều khiển. Người Anh đặt tên cho máy bay là “Mustang”, và tên này cũng được người Mỹ sử dụng.

Những chiếc sản xuất đầu tiên, Mustang Mk I, nhập biên chế Không quân Hoàng gia Anh tháng 1 năm 1942. Máy bay dùng động cơ Allison V-1710, động cơ V-12 làm mát bằng chất lỏng công suất khoảng 1.150 mã lực.

Máy bay nhanh ở độ cao thấp — khoảng 390 dặm/giờ — và điều khiển tốt, nhưng bộ siêu nạp một tầng của Allison mất công suất nhanh chóng trên 15.000 feet, và Mustang không thể cạnh tranh với tiêm kích Đức ở độ cao mà các nhiệm vụ hộ tống oanh tạc cơ diễn ra.

Do đó, RAF dùng các Mustang đời đầu cho trinh sát tầm thấp và tấn công mặt đất, những vai trò mà tốc độ và tầm bay của máy bay có giá trị, trong khi vai trò tiêm kích tầm cao vẫn thuộc về Spitfire.

Giải pháp đã có sẵn. Động cơ Rolls-Royce Merlin, loại động cơ trang bị cho Spitfire và oanh tạc cơ Lancaster, dùng bộ siêu nạp hai tầng, hai tốc độ giúp duy trì công suất ở độ cao lớn. Giữa năm 1942, Rolls-Royce lắp động cơ Merlin 65 vào một khung thân Mustang tại Anh, trong dự án gọi là Mustang X, và North American lắp động cơ Merlin do Packard chế tạo vào hai khung thân tại Mỹ, ban đầu mang tên XP-78 rồi sau đó là XP-51B.

Kết quả đến ngay lập tức: XP-51B đạt 441 dặm/giờ ở gần 30.000 feet, nhanh hơn khoảng 100 dặm/giờ so với các mẫu dùng động cơ Allison ở độ cao đó. Không quân Lục quân Mỹ đặt hàng Mustang dùng động cơ Merlin đưa vào sản xuất với tên P-51B và P-51C, và Công ty Packard Motor Car, đơn vị chế tạo Merlin theo giấy phép với tên V-1650, đã sản xuất hơn 55.000 động cơ trong chiến tranh.

P-51B và P-51C nhập biên chế cuối năm 1943, và mẫu P-51D hoàn thiện tiếp nối năm 1944, với thân sau hạ thấp và buồng lái dạng bong bóng cho phi công tầm nhìn toàn cảnh, sáu súng máy cỡ .50 thay vì bốn, và động cơ Packard V-1650-7. Đến cuối chiến tranh, North American đã chế tạo Mustang tại Inglewood, California, và tại Dallas, Texas, và máy bay trở thành tiêm kích hộ tống tầm xa tiêu chuẩn của Không quân Lục quân Mỹ tại châu Âu.

Đơn hàng của Anh khởi đầu chương trình là 320 chiếc, sau đó tăng thêm, và những chiếc đầu tiên cho Anh được giao cuối năm 1941. Việc chọn động cơ Allison cho các mẫu đầu tiên là vấn đề về nguồn cung hơn là sở thích: động cơ Merlin khan hiếm năm 1940, và phía Anh cần một động cơ có thể giao với số lượng lớn.

Allison là động cơ tốt ở độ cao thấp, và khả năng bay của Mustang đời đầu dưới 15.000 feet vượt Spitfire Mk V về tốc độ bay bằng, nhưng việc thiếu bộ siêu nạp hai tầng đã giới hạn những gì máy bay có thể làm.

Quyết định thay động cơ cho Mustang được đưa ra ở Anh và ở Mỹ một cách độc lập năm 1942, và cả hai chương trình đều đi đến cùng kết luận trong vòng vài tháng. Việc chuyển đổi sang Merlin không thay đổi khung thân về cơ bản — động cơ nặng hơn và bộ tản nhiệt cùng bộ làm mát dầu phải sắp xếp lại — nhưng nó thay đổi mục đích của máy bay, từ máy trinh sát và tấn công mặt đất tầm thấp thành tiêm kích hộ tống tầm cao.

Thiết kế

Thiết kế của P-51 Mustang kết hợp nhiều đặc điểm tiên tiến so với năm 1940. Quan trọng nhất là cánh máy bay. North American dùng cánh có biên dạng dòng chảy tầng, một hình dạng thiết kế để giữ luồng không khí mượt mà trên phần lớn bề mặt cánh và nhờ đó giảm lực cản.

Cánh dòng chảy tầng khó chế tạo với độ chính xác yêu cầu, và trong thực tế không phải lúc nào cũng đạt được toàn bộ lợi ích lý thuyết, vì bụi bẩn và hư hỏng bề mặt nhỏ làm rối luồng không khí, nhưng nó góp phần vào lực cản thấp và tốc độ cao của Mustang.

Cánh cũng chứa các thùng nhiên liệu chính của máy bay và, trên P-51D, sáu súng máy cỡ .50, ba khẩu mỗi bên cánh.

Đặc điểm quan trọng thứ hai là bộ tản nhiệt dưới bụng. Động cơ của Mustang làm mát bằng chất lỏng, và bộ tản nhiệt đặt trong một ống dẫn dưới thân máy bay, phía sau buồng lái. Ống dẫn được thiết kế sao cho không khí đi qua được đốt nóng rồi thoát ra với tốc độ cao, tạo ra một lực đẩy nhỏ về phía trước — hiệu ứng gọi là hiệu ứng Meredith, theo tên kỹ sư người Anh F.

W. Meredith, người đầu tiên mô tả nó. Cách bố trí này cũng giữ cho mũi máy bay thon gọn, giảm lực cản, và tạo nên dáng vẻ đặc trưng với bụng sâu của Mustang. Ống dẫn có thể điều chỉnh bằng một cánh tản ở phía sau, và phi công học cách vận hành nó như một phần trong việc điều khiển máy bay.

Đặc điểm thứ ba là dung tích nhiên liệu. Mustang mang 184 gallon nhiên liệu trong thân, gồm thùng 85 gallon phía sau phi công được bổ sung trên P-51B và các mẫu sau, và có thể mang hai thùng nhiên liệu phụ tối đa 108 gallon mỗi thùng dưới cánh.

Với thùng nhiên liệu phụ, P-51D có tầm bay 1.650 dặm và bán kính chiến đấu khoảng 750 dặm, đủ để bay từ các căn cứ ở East Anglia tới Berlin và trở về với nhiên liệu dự trữ cho chiến đấu.

Tầm bay đó là ưu thế quyết định của Mustang: không tiêm kích một động cơ nào khác của Đồng minh thời kỳ đó có thể hộ tống oanh tạc cơ xa đến vậy, và đó là lý do máy bay được giao vai trò hộ tống tầm xa.

Buồng lái của P-51D, với kính chắn dạng bong bóng, cho phi công tầm nhìn không bị che khuất mọi hướng, một cải tiến đáng kể so với kính chắn có khung, kiểu “lưng dao” của P-51B và P-51C, vốn hạn chế tầm nhìn phía sau.

Máy bay trang bị sáu súng máy M2 Browning cỡ .50, tổng cộng 1.880 viên đạn, và có thể mang hai quả bom 1.000 pound hoặc mười rocket 5 inch để tấn công mặt đất. Mustang không phải tiêm kích cơ động nhất trong chiến tranh — Spitfire và Zero của Nhật quay vòng chặt hơn — và động cơ làm mát bằng chất lỏng của nó dễ bị tổn thương trước hỏa lực mặt đất, vì một phát trúng hệ thống làm mát có thể buộc máy bay phải hạ cánh.

Nhưng sự kết hợp giữa tốc độ, tầm bay, khả năng bay cao và hỏa lực khiến nó trở thành tiêm kích Mỹ đa năng nhất trong chiến tranh, và phi công đánh giá cao khả năng điều khiển của nó cùng khả năng chiến đấu ở độ cao mà các đội hình oanh tạc cơ bay qua.

Các P-51D đời sau được lắp kính ngắm con quay K-14, thiết bị tính toán góc đón cho phi công và khiến việc bắn đón — bắn vào mục tiêu đang bay cắt ngang phía trước máy bay — dễ dàng hơn đáng kể so với kính ngắm vòng tròn cố định mà nó thay thế.

Kính ngắm là một trong nhiều cải tiến nhỏ tích lũy qua quá trình sản xuất: P-51D cũng nhận buồng lái sửa đổi, chân vịt mới, và, ở các lô cuối, một phần mở rộng nhỏ trên đuôi để cải thiện độ ổn định ở tốc độ cao. Các thùng nhiên liệu phụ mang lại tầm bay cho Mustang tự chúng đã là một thành tựu hậu cần.

Các thùng được làm bằng giấy và nhựa nhiều lớp ở Anh và bằng kim loại ở Mỹ, được sản xuất với số lượng lớn và chuyển tới các sân bay ở East Anglia, nơi chúng được lắp lên máy bay trước mỗi nhiệm vụ và thả rơi khi cạn hoặc khi chiến đấu bắt đầu.

Một chiếc Mustang đã thả thùng phụ có thể chiến đấu không bị vướng víu; một chiếc Mustang giữ lại chúng có thể bay xa hơn nhưng cơ động kém, và phi công được hướng dẫn thả chúng ngay khi có dấu hiệu tiêm kích địch.

Các biến thể

Variant	Years	Key features	Number built
NA-73X	1940	Prototype; Allison V-1710 engine	1
Mustang Mk I / P-51	1941–1942	RAF service; Allison engine; 4 × .50 cal + 4 × .30 cal guns	About 620 (Mk I)
P-51A	1942–1943	USAAF version of the Allison Mustang; 4 × .50 cal guns	310
A-36 Apache	1942–1943	Dive-bomber version with dive brakes; Allison engine	500
P-51B	1943–1944	First Merlin-powered model; Packard V-1650-3; 4 × .50 cal guns; built at Inglewood	1,988
P-51C	1943–1944	Same as P-51B; built at Dallas	1,750
P-51D	1944–1945	Definitive model; bubble canopy; 6 × .50 cal guns; Packard V-1650-7	7,956
P-51K	1944–1945	P-51D with Aeroproducts propeller; built at Dallas	1,337
F-6	1942–1945	Photographic reconnaissance version of the P-51	About 480
P-51H	1945	Lightweight, fastest Mustang; Packard V-1650-9; 487 mph; arrived too late for combat	555
TF-51D / F-51	Post-war	Two-seat trainer conversions; F-51 was the post-war USAF designation	—

P-51D là lô sản xuất lớn nhất, với 7.956 chiếc được chế tạo — 6.502 chiếc tại Inglewood (P-51D-NA) và 1.454 chiếc tại Dallas (P-51D-NT). P-51H, mẫu sản xuất cuối cùng, nhẹ và nhanh hơn P-51D, với tốc độ tối đa 487 dặm/giờ, nhưng chỉ 555 chiếc được chế tạo và loại này không tham chiến trong Thế chiến II.

A-36 Apache, phiên bản oanh tạc cơ bổ nhào, đôi khi được tính riêng khỏi các Mustang tiêm kích, nhưng dùng chung khung thân và động cơ Allison. Tổng cộng, các nguồn ghi số lượng Mustang được chế tạo trong khoảng từ 15.500 đến 15.700 chiếc, với 15.686 là con số thường được trích dẫn nhất; sự khác biệt đến từ cách tính các đơn hàng bị hủy, máy bay lắp ráp tại Úc và các máy bay tái chế tạo sau chiến tranh.

Lịch sử hoạt động

RAF service and low-level reconnaissance / Phục vụ trong RAF và trinh sát tầm thấp

Mustang nhập biên chế Không quân Hoàng gia Anh tháng 1 năm 1942, và việc RAF sử dụng máy bay ban đầu cho thấy cả điểm mạnh lẫn giới hạn của nó. Mustang Mk I được giao cho Bộ tư lệnh Hợp tác Lục quân, nơi tốc độ ở độ cao thấp và tầm bay xa khiến nó rất phù hợp với trinh sát chiến thuật — bay nhanh và thấp trên bầu trời nước Pháp bị chiếm đóng để chụp ảnh vị trí địch và báo cáo về di chuyển quân.

Các Mustang của RAF bay nhiệm vụ trinh sát trước và trong cuộc đột kích Dieppe tháng 8 năm 1942, và tiếp tục vai trò trinh sát suốt năm 1943. RAF cũng dùng Mustang để tấn công mặt đất, và các phi đội Mustang tham gia chiến đấu ở Bắc Phi và trong cuộc đổ bộ Normandy.

Anh nhận hơn 1.000 chiếc Mustang trong chiến tranh, và RAF tiếp tục vận hành loại máy bay này sau chiến tranh, trong vai trò tiêm kích và trinh sát, đến đầu thập niên 1950.

The Eighth Air Force and the bomber offensive / Không quân 8 và chiến dịch oanh tạc

Vai trò nổi tiếng nhất của P-51 Mustang là tiêm kích hộ tống tầm xa của Không quân 8 của Mỹ, đơn vị tiến hành các cuộc oanh tạc ban ngày vào Đức từ các căn cứ ở Anh. Năm 1943, chiến dịch oanh tạc chịu tổn thất nặng nề: trong nhiệm vụ Schweinfurt–Regensburg ngày 17 tháng 8 năm 1943, Không quân 8 mất 60 oanh tạc cơ, và trong đợt oanh tạc Schweinfurt lần thứ hai ngày 14 tháng 10 năm 1943 — “Thứ Năm Đen” — mất 77 oanh tạc cơ.

Các máy bay hộ tống có sẵn lúc đó, P-47 Thunderbolt và P-38 Lightning, không đủ tầm bay để đi cùng oanh tạc cơ đến tận mục tiêu ở Đức, và oanh tạc cơ bay đoạn cuối của nhiệm vụ mà không có tiêm kích yểm trợ.

P-51B, với động cơ Merlin và thùng nhiên liệu phụ, có thể hộ tống oanh tạc cơ tới Berlin và trở về, và bắt đầu làm như vậy đầu năm 1944.

Đợt hộ tống bằng tiêm kích đầu tiên của Mỹ tới Berlin diễn ra ngày 6 tháng 3 năm 1944, khi P-51 đi cùng oanh tạc cơ trong cuộc oanh tạc thủ đô Đức. Từ thời điểm đó, tiêm kích của Không quân 8 không còn bị ràng buộc với oanh tạc cơ: dưới quyền chỉ huy của Thiếu tướng William Kepner, chúng được lệnh tìm kiếm và tiêu diệt tiêm kích Đức ở bất cứ nơi nào có thể, kể cả bằng cách tấn công sân bay trên mặt đất.

Sự thay đổi chiến thuật này, kết hợp với tầm bay và khả năng của Mustang, làm giảm khả năng của Luftwaffe trong việc chống lại chiến dịch oanh tạc ban ngày, và đến mùa hè năm 1944, lực lượng tiêm kích Đức mất phi công và máy bay nhanh hơn tốc độ bổ sung.

Hồ sơ của Không quân Lục quân Mỹ ghi nhận Mustang đã phá hủy 4.950 máy bay địch trên không và 4.131 chiếc trên mặt đất tại chiến trường châu Âu — những con số này là các tuyên bố chiến công do các đơn vị liên quan ghi lại, và các nhà sử học coi chúng là số liệu ghi nhận chứ không phải tổng số đã được xác minh độc lập, vì tuyên bố của mọi bên trong chiến tranh trên không đều có tình trạng tính trùng.

Big Week and the spring of 1944 / Tuần lễ Lớn và mùa xuân 1944

Bước ngoặt của chiến dịch oanh tạc ban ngày đến tháng 2 năm 1944, trong “Tuần lễ Lớn”, một loạt cuộc oanh tạc phối hợp của Không quân 8 và Không quân 15 nhằm vào ngành công nghiệp máy bay Đức.

Từ ngày 20 đến 25 tháng 2 năm 1944, oanh tạc cơ Mỹ tấn công các nhà máy máy bay tại Leipzig, Regensburg, Augsburg và các thành phố khác, và các tiêm kích hộ tống — gồm P-51, P-47 và P-38 — giao chiến với tiêm kích của Luftwaffe với số lượng lớn.

Các cuộc oanh tạc khiến Không quân 8 mất khoảng 150 oanh tạc cơ, nhưng sản xuất máy bay Đức bị gián đoạn, và Luftwaffe mất những phi công không thể thay thế: chương trình huấn luyện phi công tiêm kích Đức, vốn đã bị rút ngắn do thiếu nhiên liệu và do nhu cầu của Mặt trận phía Đông, không thể đào tạo phi công thay thế với tốc độ mà các trận đánh mùa xuân tiêu hao.

Suốt mùa xuân năm 1944, các phi đoàn Mustang của Không quân 8 bay nhiệm vụ hộ tống hầu như mỗi ngày thời tiết cho phép, và sự hiện diện của chúng trên bầu trời Đức buộc Luftwaffe phải chặn đánh oanh tạc cơ ở xa căn cứ của mình, với tổn thất về nhiên liệu và máy bay. Đến tháng 6 năm 1944, khi Đồng minh đổ bộ lên Normandy, Luftwaffe chỉ có thể đưa một số ít tiêm kích ra khu vực bãi đổ bộ, và không quân Đồng minh hoạt động trên bầu trời Pháp mà gần như không gặp đối kháng trên không.

The Mediterranean, the Pacific, and the Tuskegee Airmen / Địa Trung Hải, Thái Bình Dương và phi đội Tuskegee

Mustang cũng phục vụ ở Địa Trung Hải, nơi Không quân 15 bay nhiệm vụ hộ tống từ các căn cứ ở Ý, và ở Thái Bình Dương, nơi P-51 hoạt động từ Iwo Jima từ tháng 3 năm 1945, hộ tống oanh tạc cơ B-29 trong các cuộc oanh tạc Nhật Bản. Ở Thái Bình Dương, tầm bay xa của Mustang một lần nữa là ưu thế chính: từ Iwo Jima, P-51 có thể tới các đảo chính của Nhật Bản, và chúng bay nhiệm vụ hộ tống và tấn công mặt đất trong những tháng cuối chiến tranh.

Loại máy bay này cũng phục vụ ở Trung Quốc, nơi Không quân 14 dùng Mustang để hộ tống và tấn công mặt đất, và trong Không quân Hoàng gia Úc, đơn vị vận hành Mustang ở Tây Nam Thái Bình Dương và tiếp tục dùng chúng sau chiến tranh.

Ở Trung Quốc, Mustang phục vụ trong Không quân 14, mà Phi đoàn Tiêm kích 23 — đơn vị kế thừa Nhóm Tình nguyện Mỹ, “Hổ Bay” — chuyển sang dùng P-51 năm 1944 và dùng chúng để hộ tống và tấn công mặt đất chống lực lượng Nhật ở Trung Quốc và Miến Điện.

Các Mustang của Phi đoàn 23 hoạt động từ các sân bay ở miền nam Trung Quốc, nơi tuyến tiếp tế dài và thời tiết gió mùa khiến tác chiến khó khăn, và chúng bay nhiệm vụ chống lại sân bay, đoàn xe tiếp tế và giao thông đường sông của Nhật.

Tầm bay của Mustang quan trọng ở Trung Quốc như ở châu Âu: khoảng cách lớn, mục tiêu phân tán, và khả năng mang thùng nhiên liệu phụ mà vẫn chiến đấu được khi đến nơi là phẩm chất mà các chỉ huy đánh giá cao nhất.

Trong số các đơn vị bay Mustang có Phi đoàn Tiêm kích 332 của Không quân Lục quân Mỹ, với các phi công là người Mỹ gốc Phi được huấn luyện tại Tuskegee, Alabama, theo chính sách phân biệt chủng tộc khi đó còn áp dụng trong lực lượng vũ trang Mỹ.

Phi đoàn 332 bay P-47 rồi P-51 trong các nhiệm vụ hộ tống oanh tạc cơ từ Ý trong các năm 1944 và 1945, và máy bay của đơn vị được nhận biết qua sơn đỏ trên đuôi, mang lại cho đơn vị biệt danh sau này là “Đuôi Đỏ”.

Thành tích của đơn vị đã thu hút sự chú ý của công chúng kể từ chiến tranh, và một số ghi chép về hoạt động của đơn vị — gồm tuyên bố, được lặp lại trong các sách lịch sử phổ thông, rằng đơn vị không bao giờ để mất oanh tạc cơ nào được hộ tống trước tiêm kích địch — đã được các nhà sử học và Không quân Mỹ kiểm tra, và nghiên cứu của họ cho thấy oanh tạc cơ do Phi đoàn 332 hộ tống đã bị mất trong một số trường hợp.

Thành tích có tư liệu của đơn vị gồm Huân chương Đơn vị Xuất sắc cho nhiệm vụ ngày 24 tháng 3 năm 1945, khi đơn vị hộ tống oanh tạc cơ tới Berlin và giao chiến với tiêm kích phản lực Đức.

Korea and the post-war years / Triều Tiên và những năm sau chiến tranh

Sau Thế chiến II, Mustang vẫn phục vụ trong Không quân Mỹ, được đổi tên thành F-51, và là một trong những máy bay đầu tiên được đưa vào Chiến tranh Triều Tiên tháng 6 năm 1950. Ở Triều Tiên, F-51 chủ yếu dùng để tấn công mặt đất, một vai trò mà động cơ làm mát bằng chất lỏng khiến nó dễ bị tổn thương: hỏa lực mặt đất của Bắc Triều Tiên và Trung Quốc đã bắn rơi một số lượng đáng kể Mustang, và loại máy bay này dần được thay thế bằng tiêm kích phản lực.

Lần phục vụ chiến đấu cuối cùng của Mustang trong Không quân Mỹ kết thúc năm 1953, nhưng máy bay tiếp tục phục vụ trong các không quân khác trong nhiều thập kỷ. Nước vận hành quân sự cuối cùng là Cộng hòa Dominica, đã loại biên Mustang năm 1984.

Tổng cộng, Mustang phục vụ trong ít nhất 55 không quân trên khắp thế giới, và cũng được các đơn vị dân sự, phi công đua máy bay và công ty điện ảnh sử dụng sau khi kết thúc phục vụ quân sự.

Hiệu năng và thông số kỹ thuật

Specification	P-51D Mustang
Crew	1
Length	32 ft 3 in (9.83 m)
Wingspan	37 ft 0 in (11.28 m)
Height	13 ft 8 in (4.17 m)
Wing area	235 sq ft (21.8 m²)
Empty weight	7,635 lb (3,463 kg)
Gross weight	11,600 lb (5,262 kg)
Maximum takeoff weight	12,100 lb (5,488 kg)
Engine	1 × Packard V-1650-7 Merlin V-12
Power	1,490 hp (1,110 kW); 1,720 hp (1,280 kW) at war emergency power
Maximum speed	440 mph (710 km/h) at 25,000 ft
Cruise speed	362 mph (580 km/h)
Range	1,650 mi (2,660 km) with external tanks; 950 mi (1,530 km) on internal fuel
Combat radius	About 750 mi (1,200 km) with two 108-gallon drop tanks
Service ceiling	41,900 ft (12,800 m)
Rate of climb	3,200 ft/min (16 m/s)
Armament	6 × .50 in (12.7 mm) M2 Browning machine guns, 1,880 rounds
External stores	2 × 1,000 lb bombs or 10 × 5 in rockets

So với các máy bay cùng thời, sự kết hợp giữa tốc độ, tầm bay và khả năng bay cao của P-51D là không có đối thủ trong số các tiêm kích một động cơ. Focke-Wulf Fw 190 và Messerschmitt Bf 109 của Đức tương đương về tốc độ và khả năng cơ động ở độ cao chúng hoạt động, nhưng không chiếc nào sánh được tầm bay của Mustang.

Spitfire của Anh, ở các phiên bản sau, leo cao nhanh hơn và quay vòng chặt hơn, nhưng mang ít nhiên liệu hơn và không thể hộ tống oanh tạc cơ tới Berlin. Yakovlev Yak-3 của Liên Xô nhẹ hơn và linh hoạt hơn ở độ cao thấp, nhưng là tiêm kích chiến thuật tầm ngắn. Điểm mạnh của Mustang không phải là nó là tiêm kích tốt nhất ở bất kỳ khía cạnh đơn lẻ nào, mà là nó kết hợp tốc độ cao, khả năng bay cao tốt, hỏa lực mạnh và tầm bay đủ để sử dụng những ưu thế đó sâu trong lãnh thổ đối phương.

Các con số trong bảng trên là của P-51D, mẫu thường được trích dẫn nhất trong tài liệu đã xuất bản. Các con số của các mẫu khác có khác biệt: Mustang Mk I dùng động cơ Allison bay chậm hơn ở độ cao lớn nhưng mang hỏa lực khác, và P-51H nhanh hơn P-51D nhưng nhẹ hơn và trang bị hỏa lực ít hơn. Độc giả khi so sánh các nguồn nên kiểm tra con số đó thuộc mẫu nào, vì khả năng của Mustang đã thay đổi đáng kể giữa các mẫu Allison đầu tiên và các mẫu Merlin cuối cùng.

Các nước sử dụng

Mustang phục vụ trong ít nhất 55 không quân. Nước vận hành lớn nhất là Mỹ, nơi Không quân Lục quân Mỹ và sau đó là Không quân Mỹ bay loại máy bay này trong Thế chiến II và Chiến tranh Triều Tiên, và Lực lượng Không quân Vệ binh Quốc gia tiếp tục vận hành nó đến thập niên 1950.

Không quân Hoàng gia Anh là nước vận hành lớn thứ hai, với hơn 1.000 chiếc, và Không quân Hoàng gia Úc vận hành Mustang ở Tây Nam Thái Bình Dương và đóng 200 chiếc theo giấy phép tại Fishermans Bend, gần Melbourne.

Các nước vận hành thời chiến khác gồm Canada, Trung Quốc (lực lượng Quốc dân đảng), Pháp, Hà Lan, Ba Lan (trong biên chế RAF), Nam Phi và Liên Xô, nước nhận một số ít theo chương trình Lend-Lease để đánh giá.

Sau chiến tranh, Mustang được cung cấp cho một danh sách dài các không quân, gồm Bolivia, Cuba, El Salvador, Guatemala, Haiti, Indonesia, Israel, Ý, Nhật Bản, Nicaragua, Philippines, Thụy Điển, Thụy Sĩ và Uruguay. Nước vận hành quân sự cuối cùng, Cộng hòa Dominica, loại biên Mustang năm 1984, hơn bốn mươi năm sau khi chiếc máy bay đầu tiên nhập biên chế.

Di sản và ảnh hưởng

Vị trí của P-51 Mustang trong lịch sử chiến tranh trên không dựa trên hai điều: thiết kế kỹ thuật và vai trò tác chiến của nó. Về kỹ thuật, Mustang cho thấy những gì có thể đạt được khi kết hợp khung thân có lực cản thấp với động cơ mạnh, bay cao và dung tích nhiên liệu lớn.

Cánh dòng chảy tầng và bộ tản nhiệt dưới bụng được nghiên cứu rộng rãi sau chiến tranh, và thiết kế của máy bay ảnh hưởng đến sự phát triển của các tiêm kích sau chiến tranh. Về tác chiến, Mustang gắn liền với sự thay đổi trong chiến tranh trên không ở Đức năm 1944, khi tiêm kích của Không quân 8 chuyển từ hộ tống sát sang quét tấn công chống lại Luftwaffe.

Các nhà sử học khác nhau về mức độ thay đổi đó nên quy cho bản thân máy bay, cho sự thay đổi chiến thuật, và cho sự hao mòn rộng hơn của lực lượng tiêm kích Đức, vốn cũng bị Không quân Hoàng gia Anh tấn công về đêm và không quân Liên Xô tấn công ở phía đông.

Mustang không tự mình giành chiến thắng trong chiến tranh trên không, và chiến dịch oanh tạc ban ngày tiếp tục chịu tổn thất đến cuối chiến tranh, nhưng tầm bay của máy bay khiến các đợt quét tấn công trở nên khả thi, và khả năng của nó khiến chúng hiệu quả.

Mustang cũng có sự hiện diện lâu dài trong công chúng. Nó là một trong những máy bay dễ nhận biết nhất của Thế chiến II, và xuất hiện trong phim ảnh, trong các bộ sưu tập bảo tàng, và tại các buổi trình diễn hàng không trên khắp thế giới.

Mối liên hệ với phi đội Tuskegee đã mang lại cho máy bay một vị trí trong lịch sử xóa bỏ phân biệt chủng tộc trong lực lượng vũ trang Mỹ, và câu chuyện của Phi đoàn Tiêm kích 332 được giảng dạy trong các trường học Mỹ và tưởng niệm tại Di tích Lịch sử Quốc gia Phi đội Tuskegee ở Alabama.

Trong ngành hàng không, tên Mustang đã được tái sử dụng: Công ty Ford Motor đặt tên cho mẫu xe thể thao của mình, ra mắt năm 1964, theo tên máy bay, và tên này vẫn được dùng đến nay.

Danh tiếng của máy bay trong giới phi công được ghi lại trong hồi ký và phỏng vấn: họ đánh giá cao tầm bay, khả năng điều khiển ở độ cao lớn, và khả năng đưa họ trở về sau các nhiệm vụ dài, đồng thời lưu ý điểm yếu trước hỏa lực mặt đất và khả năng điều khiển khó khăn khi cất cánh, khi mô-men xoắn của động cơ Merlin kéo máy bay sang trái.

Sau chiến tranh, các Mustang dư thừa được bán rẻ cho người mua dân sự, và máy bay tìm được sự nghiệp thứ hai trong đua máy bay. Các Mustang cải tiến đã thi đấu tại Reno Air Races ở Nevada từ thập niên 1960, và những chiếc nhanh nhất đã vượt 500 dặm/giờ trên đường đua kín — nhanh hơn tốc độ máy bay từng bay trong phục vụ quân sự.

Các Mustang đua được cải tiến mạnh, với cánh cắt ngắn, động cơ đua và nội thất tháo dỡ, và chúng ít giống tiêm kích thời chiến ngoại trừ đường nét bên ngoài. Thị trường Mustang dân sự cũng giữ cho máy bay tiếp tục bay: các P-51 phục chế nằm trong số những máy bay chiến đấu cổ đắt nhất trong tay tư nhân, và giá trị của chúng phản ánh cả độ khan hiếm lẫn vị trí của chúng trong ký ức công chúng về chiến tranh.

Hiện vật còn lại

Ước tính có 280 chiếc Mustang còn tồn tại trên khắp thế giới, trong đó hơn 150 chiếc vẫn còn khả năng bay — các con số này khác nhau giữa các nguồn, vì việc đếm phụ thuộc vào cách phân loại khung thân chưa hoàn chỉnh và máy bay đang phục chế.

Các bộ sưu tập lớn nhất ở Mỹ, nơi Bảo tàng Quốc gia của Không quân Mỹ tại Căn cứ Không quân Wright-Patterson, Ohio, trưng bày một chiếc P-51D, và Bảo tàng Hàng không và Vũ trụ Quốc gia Smithsonian ở Washington, D.C., lưu giữ một chiếc P-51D trong bộ sưu tập của mình.

Bảo tàng Chiến tranh Hoàng gia Duxford ở Anh trưng bày Mustang trong Bảo tàng Hàng không Mỹ, và Đài tưởng niệm Chiến tranh Úc ở Canberra lưu giữ một chiếc Mustang CA-18 do Úc chế tạo. Quỹ Collings và Lực lượng Không quân Tưởng niệm ở Mỹ vận hành các P-51 còn bay được, bay trình diễn tại các buổi triển lãm hàng không, gồm các bản chuyển đổi hai chỗ TF-51D chở hành khách. Ở Anh, Quỹ Di sản Rolls-Royce và các đơn vị tư nhân bay các Mustang còn khả năng bay, và máy bay thường xuyên tham gia buổi trình diễn hàng không Flying Legends tại Duxford. Đối với đa số khách tham quan, cách dễ nhất để nhìn thấy P-51 Mustang là tại một buổi trình diễn hàng không, nơi động cơ Merlin của máy bay — với âm thanh đặc trưng — là một phần của trải nghiệm không kém bản thân máy bay.

Bài viết liên quan

• B-24 Liberator
• Bismarck
• M4 Sherman Tank

Câu hỏi thường gặp

P-51 Mustang là gì?*
*P-51 Mustang là tiêm kích một chỗ ngồi, một động cơ do North American Aviation chế tạo tại Mỹ. Máy bay bay lần đầu tháng 10 năm 1940, nhập biên chế Không quân Hoàng gia Anh tháng 1 năm 1942, và trở thành tiêm kích hộ tống tầm xa tiêu chuẩn của Không quân Lục quân Mỹ tại châu Âu trong Thế chiến II.

P-51 Mustang nhanh cỡ nào?*
*Mẫu P-51D hoàn thiện có tốc độ tối đa 440 dặm/giờ (710 km/giờ) ở độ cao 25.000 feet, và trần bay 41.900 feet. Mẫu P-51H sau này nhanh hơn, đạt 487 dặm/giờ, nhưng ra đời quá muộn để tham chiến trong Thế chiến II.

Vì sao P-51 Mustang quan trọng?*
*Tầm quan trọng của Mustang đến từ tầm bay của nó. Với thùng nhiên liệu phụ, nó có thể hộ tống oanh tạc cơ Mỹ từ Anh tới Berlin và trở về, điều mà không tiêm kích một động cơ nào khác của Đồng minh làm được. Tầm bay đó, kết hợp với tốc độ và khả năng bay cao, cho phép Không quân 8 chuyển sang tấn công Luftwaffe năm 1944.

P-51 Mustang dùng động cơ gì?*
*Các Mustang đời đầu dùng động cơ Allison V-1710, vốn bay kém ở độ cao lớn. Các mẫu dùng động cơ Merlin dùng Packard V-1650, phiên bản chế tạo theo giấy phép của động cơ Rolls-Royce Merlin V-12, do Công ty Packard Motor Car chế tạo tại Detroit. P-51D dùng Packard V-1650-7, công suất 1.490 mã lực, hay 1.720 mã lực ở chế độ khẩn cấp chiến đấu.

Đã chế tạo bao nhiêu chiếc P-51 Mustang?*
*Hơn 15.000 chiếc Mustang đã được chế tạo. Con số thường được trích dẫn nhất là 15.686, nhưng các nguồn khác nhau trong khoảng từ 15.500 đến 15.700, tùy theo cách tính các đơn hàng bị hủy, máy bay lắp ráp tại Úc và máy bay tái chế tạo sau chiến tranh. Mẫu lớn nhất là P-51D, với 7.956 chiếc được chế tạo.

P-51 Mustang còn bay đến ngày nay không?*
*Có. Ước tính 280 chiếc Mustang còn tồn tại trên khắp thế giới, và hơn 150 chiếc vẫn còn khả năng bay. Các máy bay còn bay được trình diễn tại các buổi triển lãm hàng không ở Mỹ, Anh và Úc, và các bản chuyển đổi hai chỗ TF-51D chở hành khách trong các chuyến bay trải nghiệm.

Nguồn

1. Wikipedia, “North American P-51 Mustang” — specifications (P-51D), production figures (15,686), and variant details, cross-checked against the sources below.
2. National Museum of the United States Air Force, “North American P-51D Mustang” (nationalmuseum.af.mil) — specifications, service history, and the Eighth Air Force escort role.
3. Smithsonian National Air and Space Museum, “North American P-51D Mustang” (airandspace.si.edu) — development, the Merlin conversion, and museum holdings.
4. Imperial War Museum Duxford, American Air Museum — P-51 Mustang exhibits and the Eighth Air Force in East Anglia.
5. United States Air Force, Air Force Historical Research Agency — 332nd Fighter Group records, including the Distinguished Unit Citation of 24 March 1945 and the research on bomber losses while escorted by the group.
6. Jeffrey L. Ethell, P-51 Mustang (Motorbooks, 1981) and Robert Gruenhagen, Mustang: The Story of the P-51 Fighter (Arco, 1969) — development history and operational service.