Schlacht um Stalingrad

1. Einleitung

Die Schlacht um Stalingrad, ausgetragen vom 17. Juli 1942 bis 2. Februar 1943 in und um die sowjetische Stadt Stalingrad (heute Wolgograd) an der Wolga, war ein entscheidender sowjetischer Sieg und eine der blutigsten Schlachten der Kriegsgeschichte. Die 6. Armee Nazi-Deutschlands, unterstützt von ihren rumänischen, italienischen und ungarischen Verbündeten, kämpfte sich im Herbst 1942 in die Stadt hinein, nur um im November von einer massiven sowjetischen Gegenoffensive, der Operation Uranus, eingekesselt zu werden.

Nach mehr als zwei Monaten, gefangen in einem schrumpfenden Kessel, ohne ausreichende Nahrung, Munition oder Treibstoff, kapitulierten die Reste der 6. Armee: Etwa 91.000 erschöpfte Männer gerieten in Gefangenschaft, und die deutsche Armee gewann die strategische Initiative an der Ostfront nie zurück.

Die Gesamtverluste beider Seiten sind umstritten, mit Schätzungen von etwa 1,7 Millionen bis über 2 Millionen Gefallenen, Verwundeten oder Gefangenen, was die Schlacht um Stalingrad weithin als Wendepunkt des Krieges in Europa und als eine seiner tödlichsten Einzelschlachten gelten lässt.

2. Die wichtigsten Fakten

Datum	17. Juli 1942 – 2. Februar 1943 (manche Quellen datieren die Schlacht ab dem 23. August 1942, als deutsche Truppen die Stadt erreichten)
Ort	Stalingrad (heute Wolgograd), an der Wolga, Südrussland, Sowjetunion
Ergebnis	Entscheidender sowjetischer Sieg; Vernichtung der deutschen 6. Armee
Befehlshaber der Achse	Feldmarschall Friedrich Paulus (6. Armee); General Hermann Hoth (4. Panzerarmee); Feldmarschall Erich von Manstein (Heeresgruppe Don, Entsatzversuch); General Maximilian von Weichs (Heeresgruppe B)
Sowjetische Befehlshaber	Marschall Georgi Schukow und General Alexander Wassilewski (Gesamtplanung); General Andrei Jerjomenko (Stalingrad-Front); Generalleutnant Wassili Tschuikow (62. Armee); General Konstantin Rokossowski (Don-Front); General Nikolai Watutin (Südwestfront)
Stärke	Achse: etwa 270.000 Mann zu Beginn der Offensive, bis zur sowjetischen Gegenoffensive auf rund 1.000.000 Mann ansteigend (einschließlich rumänischer, italienischer und ungarischer Truppen). Sowjetunion: etwa 187.000 Mann zu Beginn, bis November 1942 auf über 1.100.000 Mann ansteigend
Verluste	Umstritten — siehe Abschnitt Verluste. Häufig genannte Spanne: rund 1,7–2 Millionen Gesamtverluste auf beiden Seiten; etwa 91.000 Achsen-Soldaten bei der Kapitulation gefangen genommen

3. Hintergrund

Die Schlacht um Stalingrad erwuchs aus der deutschen Sommeroffensive 1942 an der Ostfront mit dem Decknamen Fall Blau. Nach dem Scheitern der Operation Barbarossa, die Sowjetunion 1941 zu besiegen, und nach der sowjetischen Gegenoffensive vor Moskau im Winter 1941–42 änderte Adolf Hitler seine Strategie.

Statt eines erneuten Vorstoßes auf Moskau zielte die deutsche Sommeroffensive 1942 nach Süden: auf die Ölfelder des Kaukasus, die den größten Teil des sowjetischen Treibstoffs lieferten, und auf Stalingrad, die große Industriestadt und den Verkehrsknotenpunkt an der Wolga. Stalingrad war aus mehreren Gründen zugleich wichtig. Es war ein bedeutendes Zentrum der Rüstungsproduktion, darunter das Traktorenwerk, das T-34-Panzer baute.

Es lag an der Wolga, dem Fluss, der Öl vom Kaspischen Meer nach Zentralrussland brachte. Und es trug den Namen des sowjetischen Führers Josef Stalin, was seiner Eroberung enormen symbolischen Wert für Hitler und seiner Verteidigung enormen symbolischen Wert für Stalin verlieh.

Fall Blau begann am 28. Juni 1942. Zunächst verlief es gut für Deutschland. Die Heeresgruppe Süd, aufgeteilt in die Heeresgruppe A (Vorstoß zu den kaukasischen Ölfeldern) und die Heeresgruppe B (Vorstoß auf Stalingrad und die Wolga), rückte rasch über die Steppe vor, nahm Woronesch und Rostow am Don ein und überquerte den Don.

Die sowjetischen Armeen, die ihnen gegenüberstanden, wichen zurück und vermieden die großen Kesselschlachten, die 1941 ganze sowjetische Armeen vernichtet hatten. Am 23. Juli erließ Hitler die Weisung Nr. 45, die die Offensive in zwei Teile teilte: Die Heeresgruppe A sollte weiter zum Kaukasus vorstoßen, während die Heeresgruppe B, darunter die 6. Armee von General Friedrich Paulus und die 4. Panzerarmee von General Hermann Hoth, Stalingrad einnehmen sollte.

Die Teilung schwächte beide Anstrengungen und verpflichtete die 6. Armee auf eine Schlacht um eine einzige Stadt, die mehr als fünf Monate dauern sollte.

Auf sowjetischer Seite war der Sommer 1942 eine Zeit der Krise. Die Rote Armee hatte 1941 Millionen von Männern verloren, und der deutsche Vormarsch 1942 bedrohte die Ölversorgung der Sowjetunion und ihr industrielles Herzland. Am 28. Juli 1942 erließ Stalin den Befehl Nr. 227, den berühmten Befehl „Keinen Schritt zurück!“ („Not one step back!“), der unerlaubten Rückzug verbot und Straf- und Sperreinheiten hinter den Frontlinien einrichtete.

Der Befehl spiegelte die Schwere des Moments wider: Die sowjetische Führung glaubte, dass weiterer Rückzug den Krieg verlieren könnte. Stalingrad wurde der Ort, an dem der Rückzug stoppen sollte. Die Verteidigung der Stadt wurde zunächst der Stalingrad-Front unter General Andrei Jerjomenko anvertraut, und die Truppen in und um die Stadt wurden in der 62. Armee zusammengefasst, die von Generalleutnant Wassili Tschuikow befehligt wurde.

Der deutsche Vormarsch hatte auch eine strukturelle Schwäche, die sich als tödlich erweisen sollte. Als die 6. Armee zur Wolga vorstieß, wurden ihre Flanken — die langen Frontlinien nordwestlich und südlich der Stadt, entlang des Don und in der Steppe — nicht von deutschen Divisionen gehalten, sondern von den Armeen der deutschen Verbündeten: der rumänischen 3. Armee im Nordwesten und der rumänischen 4. Armee im Süden, mit der italienischen 8.

Armee und der ungarischen 2. Armee weiter entlang des Don. Diese verbündeten Armeen verfügten über zu wenige moderne Panzerabwehrgeschütze, Panzer, Transportmittel und Artillerie, und ihre Truppen waren schlechter ausgerüstet und schlechter ausgebildet als die Deutschen. Die sowjetische Aufklärung bemerkte dies, und das sowjetische Oberkommando, die Stawka, begann, eine Gegenoffensive zu planen, die genau auf diese schwachen Flanken zielte — den Plan, der zur Operation Uranus wurde.

Die Einsätze des Feldzugs waren auch wirtschaftlicher Art. Die kaukasischen Ölfelder um Maikop, Grosny und Baku lieferten den weitaus größten Teil des sowjetischen Öls, und die Deutschen hofften, sie zu erobern oder sie zumindest der sowjetischen Kriegswirtschaft zu verweigern. Stalingrad bewachte die Wolga-Versorgungsroute vom Kaspischen Meer, sodass die Einnahme der Stadt diese Ader zugleich durchtrennen sollte.

Tatsächlich blieb der deutsche Vormarsch in den Kaukasus in den Bergen und am Fluss Terek stecken, und die eroberten Ölfelder — vor allem Maikop — waren von sich zurückziehenden sowjetischen Ingenieuren so gründlich zerstört worden, dass sie für Deutschland fast nichts produzierten.

Das Öl, das eines der Hauptziele der Südoffensive war, wurde nie in brauchbaren Mengen gesichert, und die Armee, die entsandt worden war, um Stalingrad einzunehmen, blieb in einer zerstörten Stadt an der Wolga, während die Ölfelder außer Reichweite blieben.

4. Die gegnerischen Kräfte

Die Armeen, die sich bei Stalingrad trafen, waren nicht gleich stark, und ihr Gleichgewicht änderte sich zwischen dem Sommer 1942 und dem Winter radikal. Zu Beginn der deutschen Offensive hatten die Achsenmächte den Vorteil an Männern, Panzern, Artillerie und vor allem an Flugzeugen. Die deutsche 6.

Armee war eine der stärksten Feldarmeen der Wehrmacht: Sie hatte in Polen, Frankreich und der Ukraine gekämpft und war nach den Maßstäben der Ostfront gut ausgerüstet. Sie wurde unterstützt von der 4. Panzerarmee mit ihren Panzer- und motorisierten Divisionen und von der Luftflotte 4, der Luftwaffenflotte unter General Wolfram von Richthofen, die bis Mitte September etwa 1.600 Flugzeuge über dem Schlachtgebiet einsetzen konnte.

Ihnen gegenüber standen die sowjetischen Streitkräfte der Stalingrad-Front, zunächst etwa 187.000 Mann mit etwa 2.200 Geschützen, 400 Panzern und 300 Flugzeugen — stark unterlegen und noch immer in Erholung von den Katastrophen von 1941 und dem Frühjahr 1942.

Die sowjetische Seite hatte jedoch zwei Vorteile, die mit der Zeit wuchsen. Der erste war die Wolga selbst. Der Fluss, bei Stalingrad Hunderte Meter breit, konnte von den Deutschen nicht überquert werden, und sowjetische Verstärkungen, Munition und Nahrung überquerten ihn nachts in kleinen Booten und Fähren, unter deutschem Artilleriefeuer und Luftangriffen, um Männer in die Stadt zu bringen. Der zweite war die Fähigkeit der Sowjetunion, neue Armeen aufzustellen.

Während die 62. Armee in der Stadt kämpfte, stellte die Stawka leise frische Kräfte zusammen — die Südwestfront, die Don-Front und die Stalingrad-Front — für die Gegenoffensive. Als die Operation Uranus am 19. November begann, konnten die Sowjets im Sektor Stalingrad mehr als 1,1 Millionen Mann, etwa 13.500 Geschütze und Mörser, etwa 900 Panzer und mehr als 1.100 Flugzeuge aufbieten, gegen eine Achsenstreitmacht von rund 600.000 bis 1.000.000 Mann (die Zahlen variieren je nach Quelle, weil sie davon abhängen, ob verbündete Armeen und rückwärtige Truppen mitgezählt werden), mit etwa 640 Panzern und etwa 730 Flugzeugen, von denen nur etwa 400 einsatzbereit waren.

	Achse	Sowjetunion
Gesamtkommando	Heeresgruppe B (General Maximilian von Weichs); später Heeresgruppe Don (Feldmarschall Erich von Manstein)	Stawka; Generäle Georgi Schukow und Alexander Wassilewski (Koordination)
Hauptfeldarmeen	6. Armee (General Friedrich Paulus); 4. Panzerarmee (General Hermann Hoth); rumänische 3. und 4. Armee; italienische 8. Armee; ungarische 2. Armee	Stalingrad-Front (General Andrei Jerjomenko): 62. Armee (Generalleutnant Wassili Tschuikow), 64. Armee; Don-Front (General Konstantin Rokossowski); Südwestfront (General Nikolai Watutin)
Mann, Beginn der Offensive	Etwa 270.000	Etwa 187.000
Mann, bei der sowjetischen Gegenoffensive	Etwa 600.000–1.000.000 (Quellen variieren)	Etwa 1.100.000–1.140.000
Panzer	Etwa 500 zu Beginn; etwa 640 bei der Gegenoffensive	Etwa 400 zu Beginn; etwa 900 bei der Gegenoffensive
Artillerie	Etwa 3.000 Geschütze zu Beginn	Etwa 2.200 Geschütze zu Beginn; etwa 13.500 Geschütze und Mörser bei der Gegenoffensive
Flugzeuge	Etwa 600 zu Beginn; etwa 1.600 bis Mitte September (Luftflotte 4)	Etwa 300 zu Beginn; etwa 1.100 bei der Gegenoffensive
Zentrale Schwäche	Flanken, gehalten von schlecht ausgerüsteten rumänischen, italienischen und ungarischen Armeen
Zentrale Stärke	Überlegene Luftmacht und eine erfahrene 6. Armee im Sommer 1942

5. Die Schlacht

Der Vormarsch zum Don und zur Wolga

Die Kämpfe, die zur Schlacht um Stalingrad wurden, begannen am 17. Juli 1942, dem Datum, das die meisten Historiker für den Beginn der Schlacht verwenden, als die 6. Armee in der großen Donschleife westlich der Stadt auf sowjetische Truppen traf. Fünf Wochen lang kämpfte sich die deutsche Seite ostwärts über die Steppe. Der sowjetische Widerstand versteifte sich, als die Deutschen sich dem Don näherten, doch am 23.

August erreichte die 6. Armee die Wolga nördlich von Stalingrad bei Rynok und schnitt die Stadt von Norden ab, während die 4. Panzerarmee von Südwesten her schloss. Am selben Tag startete die Luftwaffe einen massiven Bombenangriff auf die Stadt: Hunderte Bomber warfen Brand- und Sprengbomben ab, und die Holzgebäude der Innenstadt brannten.

Schätzungen der zivilen Todesopfer in jener ersten Bombenwoche reichen von etwa 25.000 bis 40.000 — die Zahl ist umstritten, und die Gesamtzahl der Zivilisten, die in der ganzen Schlacht getötet wurden, ist mit keiner Genauigkeit bekannt. Der Bombenangriff zerstörte einen Großteil der Innenstadt und schuf eine Trümmerlandschaft, die den Verteidiger begünstigte: Deutsche Panzer konnten sich nicht durch die zerstörten Straßen bewegen, und eingestürzte Gebäude dienten als Verteidigungsstellungen.

Der Kampf um die Stadt, September–November 1942

Mitte September 1942 übernahm Generalleutnant Wassili Tschuikow das Kommando über die sowjetische 62. Armee, die Truppe, die die Stadt selbst hielt, mit dem Befehl, Stalingrad um jeden Preis zu verteidigen. Zu diesem Zeitpunkt war die 62. Armee auf etwa 20.000 Mann, etwa 90 Panzer und 700 Mörser geschrumpft und hielt einen Streifen zerstörter Stadt entlang des Westufers der Wolga, an manchen Stellen nur wenige Hundert Meter tief.

Tschuikows Hauptquartier war nahe dem Fluss eingegraben, in Reichweite deutscher Geschütze. Seine Taktik war von der Lage geprägt: Er befahl seinen Männern, so nah wie möglich an den Deutschen zu bleiben — den Feind zu „umarmen“ — damit deutsche Artillerie und Flugzeuge nicht feuern konnten, ohne ihre eigenen Truppen zu treffen.

Gekämpft wurde auf kürzeste Entfernung, Zimmer um Zimmer und Stockwerk um Stockwerk, in dem, was deutsche Soldaten den Rattenkrieg nannten.

Der deutsche Angriff auf die Stadt begann am 13.–14. September ernsthaft. Am 13. September überquerte die 13. Garde-Schützendivision unter Generalmajor Alexander Rodimzew unter Beschuss die Wolga und griff am Mamajew-Kurgan — Höhe 102,0, dem Hügel, der die Stadt beherrschte — und am Hauptbahnhof an, wobei sie am ersten Kampftag etwa ein Drittel ihrer Stärke verlor.

Der Mamajew-Kurgan wechselte im Herbst wiederholt den Besitzer; deutsche Truppen sollen ihn viele Male am Tag gestürmt haben, und der Hügel wurde zu einem der bekanntesten Merkmale der Schlacht. Zur selben Zeit tobten Kämpfe am Getreidespeicher im Süden der Stadt, wo etwa fünfzig sowjetische Verteidiger, vom Nachschub abgeschnitten, tagelang gegen wiederholte Angriffe aushielten, und am Hauptbahnhof, der nach sowjetischen Darstellungen innerhalb weniger Tage mehr als ein Dutzend Mal den Besitzer wechselte.

Im Norden der Stadt griffen die Deutschen die großen Fabriken an — das Dserschinski-Traktorenwerk, das Barrikady-(Barrikaden-)Geschützwerk und das Stahlwerk Roter Oktober — wo Arbeiter an der Seite von Soldaten zwischen den Maschinen kämpften und wo die Frontlinie manchmal mitten durch die Fabrikhallen verlief.

Ein Gebäude wurde weithin als Symbol der Verteidigung bekannt: Pawlows Haus, ein vierstöckiger Wohnblock am Rande eines Platzes in der Innenstadt. Ende September eroberte ein Zug unter Sergeant Jakow Pawlow das zerstörte Gebäude und hielt es wochenlang gegen wiederholte deutsche Angriffe, wobei Verstärkungen die Besatzung auf etwa zwei Dutzend Männer brachten. Die Deutschen markierten das Gebäude auf ihren Karten als Festung.

Sowjetische Scharfschützen wurden während der Schlacht ebenfalls weithin berichtet, vor allem Wassili Saizew, dem 225 bestätigte Abschüsse während der Schlacht zugeschrieben werden und der Dutzende anderer Scharfschützen ausbildete. Das Duell zwischen Saizew und einem deutschen Scharfschützen, das in späteren Filmen dramatisiert wurde, ist nicht zuverlässig dokumentiert und sollte als Legende und nicht als gesicherte Tatsache behandelt werden; was dokumentiert ist, ist, dass sowjetische Scharfschützen in den Ruinen wirksam operierten.

Bis Mitte November hielten die Deutschen etwa 90 Prozent der Stadt — doch der verbliebene Streifen entlang der Wolga, an manchen Stellen nur wenige Hundert Meter breit, hielt. Die 62. Armee wurde nachts weiter über den Fluss versorgt und kämpfte weiter. Die 6. Armee war unterdessen erschöpft. Sie hatte in den Stadtkämpfen Zehntausende Männer verloren — deutsche Verluste von August bis November werden allein auf etwa 60.000 Gefallene geschätzt, mit vielen weiteren Verwundeten — und ihre Divisionen waren auf einen Bruchteil ihrer Stärke abgenutzt. Ihre Flanken, gehalten von den rumänischen Armeen, waren dünn und schlecht ausgerüstet. Und ohne dass Paulus es wusste, hatten die Sowjets den Herbst damit verbracht, die Kräfte für einen Gegenschlag aufzubauen, der den Krieg verändern sollte.

Operation Uranus: die Einkesselung, 19.–23. November 1942

Die Operation Uranus, geplant von den Generälen Schukow, Wassilewski und Woronow und von Stalin genehmigt, war eine klassische doppelte Umfassung. Am Morgen des 19. November 1942 griffen nach einem massiven Artilleriebombardement die Südwestfront unter General Nikolai Watutin und die Don-Front die rumänische 3. Armee nordwestlich von Stalingrad an. Am nächsten Tag, dem 20. November, griff die Stalingrad-Front unter General Jerjomenko die rumänische 4. Armee im Süden an.

Die rumänischen Linien, dünn besetzt und mit zu wenigen Panzerabwehrgeschützen, brachen schnell. Sowjetische Panzer- und mechanisierte Korps stießen tief in den Rücken der Achse vor, und am 22.–23. November trafen sich die beiden Zangen bei Kalatsch am Don, etwa 60 Kilometer westlich von Stalingrad, und schlossen den Ring. Etwa 290.000 Achsen-Soldaten wurden nach sowjetischen Zahlen der Zeit eingekesselt — eine Zahl, die die 6. Armee, Teile der 4.

Panzerarmee und rumänische und andere verbündete Truppen umfasst, die im Kessel gefangen waren. Andere Schätzungen beziffern die eingekesselte Streitmacht auf rund 250.000–300.000 Mann. Die genaue Zahl ist umstritten; was nicht umstritten ist, ist, dass eine ganze deutsche Feldarmee nun gefangen war.

Hitler verbot jeden Ausbruch. Stattdessen befahl er der 6. Armee, ihre Stellungen zu halten, und versprach, dass sie aus der Luft versorgt und von einer neuen Streitmacht, der Heeresgruppe Don unter Feldmarschall Erich von Manstein, entsetzt werden würde. Keines der beiden Versprechen konnte gehalten werden. Die Luftbrücke der Luftwaffe, unter Hermann Görings Zusicherung, dass sie 500 Tonnen pro Tag liefern könne, lieferte in der Praxis weit weniger — an vielen Tagen unter 100 Tonnen, gegenüber einem Tagesbedarf von etwa 700 Tonnen für die eingekesselte Armee. Männer und Pferde hungerten; die Kälte, die auf −30 °C fiel, tötete die Verwundeten und ließ Motoren und Waffen einfrieren.

Das Leben im Kessel wurde im Dezember und Januar stetig schlimmer. Die Rationen wurden immer wieder gekürzt, bis die Soldaten von wenigen Unzen Brot am Tag und Pferdefleisch der sterbenden Transporttiere der Armee lebten. Der Treibstoff wurde so knapp, dass Panzer sich nicht bewegen und Verwundete nicht evakuiert werden konnten; die Flugplätze im Kessel, Pitomnik und später Gumrak, wurden umkämpft und schließlich verloren, und die letzten Transportflugzeuge flogen mit Verwundeten aus, die an Bord gedrängt waren.

Erfrierungen und Typhus breiteten sich in den gefrorenen Unterständen aus. Im Januar waren deutsche Divisionen, die im November noch 10.000 Mann gezählt hatten, auf wenige Hundert geschrumpft, und ganze Regimenter existierten nur noch auf dem Papier. Das sowjetische Artilleriebombardement hörte nie auf, und die letzte Offensive fand eine Armee vor, die bereits dort starb, wo sie stand.

Mansteins Entsatzoperation, die Operation Wintersturm (Wintergewitter), die am 12. Dezember mit der 4. Panzerarmee gestartet wurde, kämpfte sich bis zum 19.–23. Dezember bis auf etwa 48 Kilometer an den Kessel heran, wurde aber gestoppt — zum Teil, weil Paulus, Hitlers Befehl gehorchend, sich weigerte, in ihre Richtung auszubrechen, und zum Teil, weil die Sowjets am 16. Dezember die Operation Kleiner Saturn starteten, die italienische 8. Armee am Don besiegten und Mansteins eigene Flanke bedrohten. Wintersturm wurde am 23. Dezember abgebrochen, und die 6. Armee wurde ihrem Schicksal überlassen.

Operation Ring und die Kapitulation, Januar–Februar 1943

Am 10. Januar 1943 startete die Don-Front unter General Konstantin Rokossowski die Operation Ring (Koltso), die letzte sowjetische Offensive zur Vernichtung des Kessels. Die eingekesselte Armee, hungernd, frierend und kurz an Munition, wurde in zwei Teile gespalten. Sowjetische Kapitulationsbedingungen, die am 8. Januar angeboten worden waren, wurden abgelehnt. Bis Ende Januar brach der deutsche Widerstand zusammen. Am 30.

Januar, dem zehnten Jahrestag von Hitlers Machtergreifung, beförderte Hitler Paulus zum Feldmarschall — eine Beförderung, die weithin als Einladung zum Selbstmord verstanden wurde, da noch nie ein deutscher Feldmarschall in Gefangenschaft geraten war. Paulus nahm sich nicht das Leben. Am 31. Januar 1943 kapitulierte er mit dem Südkessel von seinem Hauptquartier im zerstörten Kaufhaus Univermag im Zentrum von Stalingrad, zusammen mit 22 Generälen.

Der Nordkessel unter General Karl Strecker hielt zwei weitere Tage durch und kapitulierte am 2. Februar 1943. Die Schlacht war vorbei. Etwa 91.000 deutsche und verbündete Soldaten gerieten in Gefangenschaft — die Überlebenden einer Armee, die im Kessel etwa 250.000–300.000 Mann gezählt hatte. Von diesen Gefangenen kehrten nur etwa 6.000 jemals nach Deutschland zurück; die meisten starben in den folgenden Jahren in sowjetischer Gefangenschaft an Krankheit, Unterernährung und Erschöpfung.

6. Wendepunkt

Der Wendepunkt der Schlacht um Stalingrad war die Operation Uranus, die sowjetische Gegenoffensive vom 19.–23. November 1942. Vor Uranus war die Schlacht eine zermürbende deutsche Offensive: Die 6. Armee gewann Boden, Straße um Straße, und es schien nur eine Frage der Zeit, bis der letzte sowjetische Streifen entlang der Wolga geräumt war. Nach Uranus war die Schlacht eine sowjetische Belagerung: Die 6.

Armee, die angegriffen hatte, war nun selbst belagert, und ihr Schicksal hing von einer Luftbrücke ab, die sie nicht ernähren konnte, und von einer Entsatztruppe, die sie nicht erreichen konnte. Historiker streiten darüber, ob Stalingrad der Wendepunkt des ganzen Krieges war — manche argumentieren, dass die Niederlage Deutschlands bereits durch sein Scheitern vor Moskau 1941 besiegelt war oder dass der entscheidende Schlag später bei Kursk kam — doch Historiker sind sich allgemein einig, dass Stalingrad der Moment war, in dem Deutschland die strategische Initiative an der Ostfront verlor und sie nie wiedergewann.

Die psychologische Wirkung war ebenso wichtig wie die militärische. Zum ersten Mal war eine ganze deutsche Feldarmee vernichtet worden, und ein deutscher Feldmarschall hatte kapituliert. In Deutschland wurde die Nachricht nach drei Tagen Staatstrauer verkündet; in der Sowjetunion wurde sie als Beweis berichtet, dass die deutsche Armee besiegt werden konnte. Die Schlacht um Midway hatte fünf Monate zuvor eine ähnliche Rolle im Pazifik gespielt; Stalingrad spielte sie in Europa.

Innerhalb der Schlacht selbst gab es einen zweiten, leiseren Wendepunkt: das Versagen der 6. Armee, die Aufgabe im September und Oktober zu vollenden. Jede Woche, in der Tschuikows 62. Armee ihren Streifen an der Wolga hielt, war eine Woche, die die Stawka nutzte, um die Kräfte für Uranus aufzubauen, und jede deutsche Division, die in den Ruinen verbraucht wurde, war eine Division, die die Flanken nicht bewachen konnte. Das deutsche Oberkommando wusste, dass die Flanken schwach waren — Aufklärungsberichte warnten vor sowjetischen Aufmärschen — doch Hitler und seine Generäle glaubten, die Rote Armee habe keine Reserven mehr. Sie irrten sich. Die Reserven waren da, verborgen hinter der Wolga und dem Don, und am 19. November schlugen sie zu.

7. Verluste

Keine Schlacht des Zweiten Weltkriegs hat umstrittenere Verlustzahlen als Stalingrad, und die ehrliche Antwort ist, dass die wahre Gesamtzahl niemals genau bekannt sein wird. Die Zahlen hängen davon ab, wo die Schlacht als beginnend und endend genommen wird — nur die Kämpfe in der Stadt oder der gesamte Feldzug vom Don zur Wolga zwischen Juli 1942 und Februar 1943 — davon, welche Armeen gezählt werden, und davon, welchen Aufzeichnungen vertraut wird. Sowjetische und deutsche Aufzeichnungen stimmen nicht überein, und viele Aufzeichnungen wurden zerstört. Was folgt, ist daher eine Spanne, mit Angabe der Quelle jeder Zahl, nicht eine einzige feststehende Zahl.

Für die sowjetische Seite stammt die am häufigsten zitierte Zahl vom russischen Historiker Grigori Kriwoschejew, der aus sowjetischen Archivaufzeichnungen arbeitete: 1.129.619 sowjetische Gesamtverluste für die strategische Operation Stalingrad, davon 478.741 Gefallene oder Vermisste und 650.878 Verwundete oder Kranke. Eine spätere Neubewertung durch andere russische Historiker, die auf Wikipedia zitiert wird, beziffert die sowjetische Gesamtzahl höher, auf etwa 1.347.214, mit etwa 674.990 Gefallenen, Vermissten oder Gefangenen und 672.224 Verwundeten oder Kranken.

Die sowjetischen Materialverluste in derselben Operation waren schwer: 4.341 Panzer, 15.728 Geschütze und 2.769 Kampfflugzeuge, nach Kriwoschejews Zahlen. Die zivilen Todesopfer sind noch unsicherer. Schätzungsweise 25.000 bis 40.000 sowjetische Zivilisten starben allein in der ersten Woche der deutschen Bombardierung, und die zivile Gesamtzahl der Todesopfer der Schlacht wird gemeinhin als Zehntausende beschrieben, mit einigen höheren Schätzungen — doch es gibt keine verlässliche Gesamtzahl, und dieser Artikel nennt keine als Tatsache.

Für die Seite der Achse ist die Spanne noch breiter. Wikipedias Überblick über die Quellen ergibt 800.000 bis 1.500.000 Achsen-Verluste (Gefallene, Verwundete oder Gefangene) für die ganze Schlacht, einschließlich deutscher, rumänischer, italienischer, ungarischer und Hilfstruppen. Innerhalb dieser Spanne unterscheiden sich einzelne Schätzungen stark: Allein die deutsche 6. Armee und die 4.

Panzerarmee sollen über 300.000 Verluste erlitten haben; andere Historiker beziffern die deutschen Gesamtverluste auf etwa 400.000; und die mehrbändige sowjetische offizielle Geschichte Der Große Vaterländische Krieg 1941–1945 beziffert die Achsen-Gesamtverluste auf bis zu 1,5 Millionen — eine Zahl, die andere Historiker für eine Überschätzung halten. Die Encyclopaedia Britannica gibt eine konservativere Zusammenfassung: etwa 800.000 Achsen-Verluste und etwa 1.100.000 sowjetische Verluste.

Die am sichersten feststehenden Zahlen betreffen die Kapitulation: etwa 91.000 Achsen-Soldaten, die bei der Kapitulation gefangen genommen wurden, darunter 22 Generäle, und nur etwa 6.000 von ihnen kehrten jemals nach Hause zurück. Zu den Materialverlusten der Achse gehörten etwa 900 zerstörte Flugzeuge, etwa 1.500 zerstörte Panzer und etwa 6.000 zerstörte Geschütze, mit weiteren 744 Flugzeugen, 1.666 Panzern und 5.762 erbeuteten Geschützen, nach den auf Wikipedia zusammengestellten Zahlen.

Zählt man beide Seiten zusammen, so liegt die gemeinhin zitierte Gesamtzahl für die Schlacht bei rund 1,7 bis 2 Millionen Verlusten, Gefallenen, Verwundeten oder Gefangenen — die Zahl, die mehrere moderne Zusammenfassungen nennen. Manche Quellen geben eine breitere Spanne an, bis zu 3 Millionen Tote allein, doch diese obere Zahl wird durch die archivgestützten Schätzungen nicht gestützt und wird hier als umstritten behandelt. Die verantwortungsvolle Art, es zu sagen, ist diese: Stalingrad kostete beide Seiten zusammen in der Größenordnung von zwei Millionen Verlusten, wobei die Sowjetunion den größeren Anteil trug, und die genaue Gesamtzahl ist umstritten und wahrscheinlich nicht zu ermitteln.

	Achse	Sowjetunion
Gesamtverluste (Gefallene, Verwundete, Gefangene/Vermisste)	800.000–1.500.000 (umstrittene Spanne; Britannica: etwa 800.000)	1.129.619 (Kriwoschejew, Archiv) bis etwa 1.347.214 (spätere Neubewertung); Britannica: etwa 1.100.000
Gefallene oder Vermisste	Deutsche 6. Armee und 4. Panzerarmee: über 300.000 Verluste insgesamt; Gesamtzahl der Achsen-Toten geschätzt auf etwa 500.000 (umstritten)	478.741 Gefallene oder Vermisste (Kriwoschejew); bis zu etwa 674.990 Gefallene, Vermisste oder Gefangene (spätere Neubewertung)
Gefangene	Etwa 91.000 bei der Kapitulation (darunter 22 Generäle); nur etwa 6.000 kehrten jemals nach Deutschland zurück	—
Zivile Todesopfer	—	25.000–40.000 allein in der ersten Bombenwoche (umstritten); Gesamtzahl für die Schlacht unbekannt, beschrieben als Zehntausende
Verlorene Panzer	Etwa 1.500 zerstört; 1.666 erbeutet	4.341 zerstört oder beschädigt
Verlorene Flugzeuge	Etwa 900 zerstört (darunter 274 Transportflugzeuge); 744 erbeutet	2.769 Kampfflugzeuge
Verlorene Geschütze	Etwa 6.000 zerstört; 5.762 erbeutet	15.728

8. Karte und Geografie

Stalingrad lag am Westufer der Wolga, in der Steppe Südrusslands, bei etwa 48°42′ N, 44°31′ O. Die Stadt erstreckte sich über etwa 30 Kilometer entlang des Flusses, war aber an den meisten Stellen nur wenige Kilometer breit — ein langes, schmales Band aus Fabriken, Wohnblocks, Bahnhöfen und Arbeitersiedlungen, eingezwängt zwischen der Wolga im Osten und der offenen Steppe im Westen. Diese Form bestimmte die Schlacht.

Die Deutschen griffen von Westen her über die Steppe an und drängten die Verteidiger zum Fluss zurück; die Sowjets hielten einen schrumpfenden Streifen Ufer, und jede Verstärkung, jede Kiste Munition und jeder Laib Brot musste nachts per Boot über die Wolga, unter Beschuss.

Der Fluss, der Stalingrad wertvoll machte — als Transportader für kaukasisches Öl — machte es auch verteidigungsfähig: Keine deutsche Armee konnte ihn mit Gewalt überqueren, und das sowjetische Ostufer mit seiner Artillerie war nie bedroht.

Das Gelände um die Stadt war ebenso wichtig wie die Stadt selbst. Im Westen lag die große Donschleife, die Linie, über die die 6. Armee im Juli und August 1942 kämpfte, und die offene Steppe — flaches, baumloses Land, ideal für Panzer im Sommer und eine gefrorene Ödnis im Winter.

Im Nordwesten und Süden bildeten der Don und die kalmückische Steppe die Flanken, wo die rumänischen Armeen standen und wo die sowjetischen Zangen der Operation Uranus zuschlugen. Das Schlüsselgelände innerhalb der Stadt war eine Anhöhe: der Mamajew-Kurgan, Höhe 102,0, ein Grabhügel, der sich über der Innenstadt erhob und von dem aus Beobachter die ganze Stadt und die Wolgaübergänge sehen konnten.

Wer den Kurgan hielt, konnte Artilleriefeuer auf den Fluss und die Fähren lenken; deshalb wechselte er so oft den Besitzer und wurde monatelang unter schweren Verlusten für beide Seiten umkämpft. Weitere Schlüsselpunkte waren der Hauptbahnhof, der Getreidespeicher im Süden und die drei großen Fabriken im Norden — das Traktorenwerk, Barrikady und Roter Oktober — deren massive Beton- und Stahlgebäude die Bombardierung überstanden und selbst zu Festungen wurden.

Heute ist das Schlachtfeld durch den Gedenkkomplex Mamajew-Kurgan markiert, beherrscht von der 85 Meter hohen Statue Das Mutterland ruft, und durch die Ruinen der Grudinin-Mühle, die als Denkmal an der Wolga erhalten sind.

9. Ergebnis und Vermächtnis

Die Schlacht um Stalingrad endete mit der Vernichtung der deutschen 6. Armee und der Kapitulation von etwa 91.000 Mann und damit, dass die Achse von der Wolga und dem Kaukasus zurückgedrängt wurde. In den folgenden Monaten drängte die Rote Armee nach Westen, eroberte Kursk, Charkow und Rostow zurück, und Deutschland wurde zum ersten Mal im Krieg an der Ostfront in die strategische Defensive gezwungen.

Die Schlacht zeigte auch, dass eine deutsche Feldarmee eingekesselt und vernichtet werden konnte: Die 6. Armee — die Armee, die 1940 in Paris einmarschiert war — war umzingelt worden, und ein deutscher Feldmarschall hatte kapituliert. In Deutschland rief das Regime drei Tage Staatstrauer aus, und die deutsche Planung nach Stalingrad ging von einem längeren Krieg und einer Roten Armee aus, die zu großräumigen Offensivoperationen fähig war.

Für die Sowjetunion kam der Sieg zu einem hohen Preis — mehr als eine Million Verluste, eine Stadt in Trümmern und schwere Verluste unter ihren Soldaten — doch er zeigte, dass die Rote Armee eine deutsche Feldarmee einkesseln und vernichten konnte, wie sie es in späteren Operationen wieder tat, darunter bei Kursk, in Weißrussland und auf dem Weg nach Berlin.

Die Niederlage schwächte auch Deutschlands Bündnissystem im Osten. Rumänien, Italien und Ungarn verloren ganze Armeen am Don und um Stalingrad — die rumänische 3. Armee wurde in der Uranus-Offensive faktisch vernichtet, die italienische 8. Armee wurde in der Operation Kleiner Saturn besiegt, und die ungarische 2. Armee wurde in der sowjetischen Offensive vom Januar 1943 schwer geschlagen. Dies waren Verluste, die ihre kleineren Volkswirtschaften und Bevölkerungen nicht ersetzen konnten, und alle drei Verbündeten begannen auf ihre eigene Weise, nach einem Ausweg aus dem Krieg zu suchen. Deutschland kämpfte noch mehr als zwei Jahre weiter, doch zunehmend allein und zunehmend in der Defensive.

Stalingrads Vermächtnis reicht weit über das Schlachtfeld hinaus. In der Militärgeschichte wird es als klassisches Beispiel einer doppelten Umfassung — der Operation Uranus — und des Häuserkampfs studiert, bei dem ein Verteidiger mit unterlegener Feuerkraft eine zerstörte Stadt halten kann, indem er auf kurze Distanz kämpft und dem Angreifer den Einsatz seiner Panzer und Flugzeuge verweigert. Die Schlacht veränderte auch die Politik des Krieges.

Sie ermutigte die westlichen Alliierten, die zur selben Zeit in Nordafrika kämpften, und sie stärkte die sowjetische Entschlossenheit, nichts weniger als die bedingungslose Kapitulation zu fordern. In Russland bleibt Stalingrad — 1961 im Zuge der Entstalinisierung in Wolgograd umbenannt — das zentrale Symbol des Großen Vaterländischen Krieges: Die Stadt erhielt den Titel Heldenstadt, und der Mamajew-Kurgan-Gedenkkomplex mit der Statue Das Mutterland ruft ist eines der meistbesuchten Kriegerdenkmäler der Welt.

Der Name „Stalingrad“ selbst ist in den allgemeinen Sprachgebrauch als Begriff für eine langwierige, kostspielige Abnutzungsschlacht eingegangen, weit über die Militärgeschichte hinaus. Die Verlustzahlen — so umstritten sie sind — bleiben zentral dafür, wie die Schlacht erinnert wird: Schätzungen von etwa zwei Millionen Verlusten auf beiden Seiten machen sie zu einer der tödlichsten Schlachten der überlieferten Geschichte.

10. Befehlshaber

Friedrich Paulus (1890–1957). Der Befehlshaber der deutschen 6. Armee, Paulus, war ein erfahrener Stabsoffizier — er hatte an der Planung der Operation Barbarossa mitgewirkt — doch er hatte vor Stalingrad noch nie eine Armee im Feld befehligt. Historiker beschreiben ihn als vorsichtigen und methodischen Befehlshaber, und die Bewertungen seiner Entscheidungen bei Stalingrad gehen auseinander.

Er gehorchte Hitlers Befehl, nicht aus der Einkesselung auszubrechen, selbst als ein Ausbruch Ende November einen Teil seiner Armee hätte retten können. Am 30. Januar 1943 zum Feldmarschall befördert, kapitulierte er am nächsten Tag als erster deutscher Feldmarschall, der je in Gefangenschaft geriet. Er verbrachte zehn Jahre in sowjetischer Gefangenschaft, wurde 1953 entlassen und starb 1957 in Dresden.

Historiker sind sich über ihn weiterhin uneins: Manche sehen einen fähigen Soldaten, gefangen in Hitlers Befehlen, andere einen Befehlshaber, dem die Unabhängigkeit fehlte, ihnen zuwiderzuhandeln.

Wassili Tschuikow (1900–1982). Der Befehlshaber der sowjetischen 62. Armee, Tschuikow, war ein General, der im Russischen Bürgerkrieg gekämpft und als Militärberater in China gedient hatte. Er übernahm Mitte September 1942 das Kommando über die 62. Armee und hielt sein Hauptquartier während der ganzen Schlacht wenige Hundert Meter von der Frontlinie entfernt, unter deutschem Beschuss. Seine Taktik — Nahkampf, kleine Sturmgruppen und die Nutzung der Ruinen selbst als Befestigungen — hielt die Deutschen davon ab, den letzten Streifen der Stadt einzunehmen. Er wurde zweimal mit dem Titel Held der Sowjetunion ausgezeichnet und wurde nach dem Krieg Marschall der Sowjetunion. Er ist auf dem Mamajew-Kurgan begraben, dem Hügel, um den er kämpfte.

Georgi Schukow (1896–1974) und Alexander Wassilewski (1895–1977). Schukow, der stellvertretende Oberbefehlshaber, und Wassilewski, der Chef des Generalstabs, planten die Operation Uranus gemeinsam und koordinierten die drei Fronten, die sie ausführten. Schukow war der bekannteste General der Sowjetunion, der in den Schlachten von Moskau, Stalingrad, Kursk und Berlin befehligte. Historiker gehen in ihren Bewertungen seiner Methoden auseinander, darunter seiner Akzeptanz hoher Verluste. Wassilewski war der Architekt des Uranus-Plans und der Koordinator der Fronten. Beide Männer wurden später Marschälle der Sowjetunion, und beide sind zentrale Figuren in jeder Geschichte der Ostfront.

Erich von Manstein (1887–1973). Manstein, von vielen Historikern als einer der fähigsten operativen Befehlshaber Deutschlands angesehen, erhielt im November 1942 das Kommando über die Heeresgruppe Don und den Befehl, die 6. Armee zu entsetzen. Seine Operation Wintersturm kam bis auf etwa 48 Kilometer an den Kessel heran, bevor sie gestoppt wurde, und er argumentierte später, Paulus hätte in seine Richtung ausbrechen sollen. Nach Stalingrad befehligte er weiter im Osten und gewann 1943 die Dritte Schlacht um Charkow, bevor Hitler ihn im März 1944 entließ. Nach dem Krieg wurde er von einem britischen Militärgericht wegen Kriegsverbrechen verurteilt und saß vier Jahre im Gefängnis.

Konstantin Rokossowski (1896–1968). Der Befehlshaber der Don-Front, Rokossowski, leitete die Operation Ring, die endgültige Vernichtung der eingekesselten 6. Armee, im Januar 1943. Ein Kavallerist polnischer Herkunft, der Stalins Säuberungen und Haft in den 1930er Jahren überlebt hatte, befehligte später bei Kursk und in der Weißrussischen Offensive 1944, der Operation Bagration, und beendete den Krieg als Marschall der Sowjetunion und später als Marschall Polens.

Häufig gestellte Fragen

Wann war die Schlacht um Stalingrad? Die Schlacht wird allgemein vom 17. Juli 1942, als die deutsche 6. Armee erstmals in der Donschleife auf sowjetische Truppen traf, bis zum 2. Februar 1943 datiert, als der letzte deutsche Kessel in der Stadt kapitulierte. Manche Quellen datieren sie ab dem 23. August 1942, als deutsche Truppen Stalingrad selbst erreichten.

Wer gewann die Schlacht um Stalingrad? Die Sowjetunion errang einen entscheidenden Sieg. Die deutsche 6. Armee wurde eingekesselt und vernichtet, etwa 91.000 Mann gerieten in Gefangenschaft, und Deutschland verlor die strategische Initiative an der Ostfront für den Rest des Krieges.

Wie viele Menschen starben bei Stalingrad? Die Gesamtzahl ist umstritten. Häufig genannte Schätzungen beziffern die Gesamtverluste beider Seiten auf rund 1,7 bis 2 Millionen Gefallene, Verwundete oder Gefangene. Sowjetische archivgestützte Zahlen nennen etwa 1,13 Millionen sowjetische Verluste; die Verluste der Achse werden auf 800.000 bis 1,5 Millionen geschätzt. Die zivilen Todesopfer sind nicht genau bekannt, beliefen sich aber mindestens auf Zehntausende.

Was war die Operation Uranus? Die Operation Uranus war die sowjetische Gegenoffensive vom 19.–23. November 1942. Sowjetische Truppen griffen die schwach gehaltenen rumänischen Flanken nördlich und südlich von Stalingrad an und trafen sich bei Kalatsch am Don, wobei sie die deutsche 6. Armee und Teile der 4. Panzerarmee einkesselten — etwa 290.000 Achsen-Soldaten nach sowjetischen Zahlen der Zeit.

Warum war Stalingrad ein Wendepunkt? Stalingrad war das erste Mal, dass eine ganze deutsche Feldarmee vernichtet wurde, und es beendete Deutschlands Fähigkeit, strategische Offensiven im Osten zu unternehmen. Nach Stalingrad hielt die Rote Armee die Initiative, und Deutschland kämpfte bis zum Kriegsende in der Defensive.

Was geschah mit Friedrich Paulus? Paulus, Befehlshaber der 6. Armee, wurde am 30. Januar 1943 zum Feldmarschall befördert und kapitulierte am nächsten Tag, wobei er Hitlers Befehl missachtete, bis zum Tod zu kämpfen. Er verbrachte zehn Jahre in sowjetischer Gefangenschaft und wurde 1953 entlassen.

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Quellen

1. Wikipedia, „Battle of Stalingrad“ — dates, strength, casualty ranges and per-army loss figures (Krivosheev’s Soviet archival totals; Axis range 800,000–1,500,000), cross-checked against Britannica.
2. Encyclopaedia Britannica, „Battle of Stalingrad“ (britannica.com) — battle summary, Operation Uranus as the turning point, 91,000 prisoners, about 800,000 Axis and about 1,100,000 Soviet casualties.
3. Encyclopaedia Britannica, „Friedrich Paulus“ (britannica.com) — Paulus’s promotion to field marshal on 30 January 1943, surrender on 31 January, and the fate of the prisoners (fewer than 6,000 returned).
4. Wikipedia, „Operation Uranus“ — dates 19–23 November 1942, the link-up at Kalach, and the encirclement of about 290,000 Axis personnel.
5. U.S. Army Center of Military History / War Department historical studies and the Naval History and Heritage Command tradition of official campaign histories — background on Case Blue and the 1942 summer offensive (consulted for the operational context).
6. Vasily Chuikov, The Battle for Stalingrad (Holt, Rinehart and Winston, 1964) — memoirs of the commander of the Soviet 62nd Army.
7. Antony Beevor, Stalingrad (Viking, 1998) — the standard modern narrative history of the battle in English, used for the structure of the city fighting and the encirclement.
8. William Craig, Enemy at the Gates: The Battle for Stalingrad (E. P. Dutton, 1973) — classic narrative history, including the defence of Pavlov’s House and the sniper war.

Further reading

• David M. Glantz and Jonathan M. House, Stalingrad (University Press of Kansas, 2009–2017, three volumes) — the most detailed operational history, based on Soviet and German archives.
• Geoffrey Jukes, Stalingrad: The Turning Point (Ballantine, 1968).