Sturzbombenangriff

1. Einleitung

Sturzbombenangriff ist eine Methode des Bombenabwurfs aus der Luft, bei der ein Flugzeug steil – typischerweise in einem Winkel von 60 bis 90 Grad – direkt auf sein Ziel zustürzt, seine Bomben in geringer Höhe abwirft und dann scharf abfängt.

Weil die Bombe fast denselben Weg wie das Flugzeug nimmt, war der Sturzbombenangriff weit genauer als der Horizontalbombenabwurf aus großer Höhe, und er wurde zu einer der prägenden Taktiken des Zweiten Weltkriegs. Die Technik wurde 1919 vom United States Marine Corps in Haiti entwickelt, in den 1920er und 1930er Jahren von der United States Navy weiterentwickelt und in großem Maßstab von der deutschen Junkers Ju 87 Stuka in Polen und Frankreich, von der japanischen Aichi D3A „Val“ bei Pearl Harbor im Jahr 1941 und von der amerikanischen Douglas SBD Dauntless in der Schlacht um Midway im Juni 1942 eingesetzt, wo Sturzkampfbomber an einem einzigen Tag vier japanische Flottenträger versenkten.

Der Sturzbombenangriff verlor nach dem Krieg an Bedeutung, als Jagdbomber und gelenkte Waffen die Rolle des Präzisionsangriffs übernahmen, doch sein Grundsatz – dass ein steiler Anflug die Genauigkeit verbessert – prägt den Luftangriff bis heute.

2. Kerndaten

Merkmal	Angaben
Definition	Bombenangriffstechnik aus der Luft, bei der das Flugzeug steil auf das Ziel zustürzt, Bomben in geringer Höhe abwirft und abfängt; die Bombe folgt nahezu der Flugbahn des Flugzeugs, was hohe Genauigkeit ergibt
Ursprung	Entwickelt von Lieutenant Lawson H. M. Sanderson vom US Marine Corps in Haiti, 1919; von der US Navy in den 1920er–1930er Jahren weiterentwickelt
Eingesetzt von	United States Navy und Marine Corps; deutsche Luftwaffe (Ju 87 Stuka); Kaiserlich Japanische Marine (Aichi D3A „Val“); außerdem Großbritannien, die Sowjetunion und andere
Eingesetzt in	Spanischer Bürgerkrieg (1936–1939); Zweiter Weltkrieg – Polen, Frankreich, Luftschlacht um England, Mittelmeer, Pazifik, darunter Midway (1942)
Wichtige Beispiele	Ju 87 Stuka in Polen und Frankreich (1939–1940); Aichi D3A bei Pearl Harbor (7. Dezember 1941); SBD Dauntless bei Midway (4. Juni 1942)
Wirksamkeit	Sehr genau gegen Schiffe und kleine Bodenziele, wenn der Angreifer die Luftherrschaft hatte; ohne sie sehr verwundbar gegenüber Jägern und Flugabwehrfeuer

3. Ursprünge

Die Idee hinter dem Sturzbombenangriff ist einfache Physik. Eine Bombe, die von einem horizontal fliegenden Flugzeug aus großer Höhe abgeworfen wird, fliegt beim Fallen vorwärts, und kleine Fehler bei Geschwindigkeit, Höhe oder Wind erzeugen große Fehler am Boden. Eine Bombe, die in einem steilen Sturzflug abgeworfen wird, hat dagegen kaum noch Vorwärtsbewegung: Sie fällt fast senkrecht auf den Punkt, auf den das Flugzeug zielt.

Der erste Pilot, der dies systematisch nutzte, war Lieutenant Lawson H. M. Sanderson vom United States Marine Corps. Bei Einsätzen gegen Rebellen in Haiti im Jahr 1919 stellte Sanderson fest, dass er Ziele weit genauer treffen konnte, wenn er in einem Winkel von etwa 70 Grad stürzte, als wenn er aus dem Horizontalflug bombardierte.

Die Technik wurde von der United States Navy übernommen, die den Sturzbombenangriff in den 1920er Jahren zur offiziellen Praxis machte, während das United States Army Air Corps skeptisch blieb und glaubte, seine Bombenzielgeräte könnten aus dem Horizontalflug gleiche Genauigkeit erzielen.

In den 1930er Jahren entwickelten drei Marinen und eine Luftwaffe die Idee zu spezialisierten Flugzeugen weiter. Die United States Navy baute eine Reihe von Sturzkampfbombern, die in der Douglas SBD Dauntless gipfelten, die 1940 in Dienst gestellt wurde. Die Kaiserlich Japanische Marine entwickelte die Aichi D3A, von den Alliierten „Val“ genannt, die 1940 in Dienst gestellt wurde.

Die deutsche Luftwaffe übernahm unter dem Einfluss von General Ernst Udet – einem Jagdfliegerass des Ersten Weltkriegs, der amerikanische Sturzbombenvorführungen gesehen hatte – die Junkers Ju 87 Stuka (kurz für Sturzkampfflugzeug). Die Ju 87 flog erstmals 1935 und wurde von der Legion Condor im Spanischen Bürgerkrieg (1936–1939) im Kampf erprobt.

Auch die Sowjetunion experimentierte mit dem Sturzbombenangriff, insbesondere mit der Petljakow Pe-2, obwohl die sowjetische Doktrin sie hauptsächlich als leichten Bomber einsetzte.

Jedes dieser Flugzeuge wurde um dasselbe technische Problem herum gebaut: Eine Flugzeugzelle musste den Sturzflug und das heftige Abfangen überstehen. Sturzkampfbomber hatten daher verstärkte Strukturen, Sturzflugbremsen zur Geschwindigkeitskontrolle im Sinkflug und – im Fall der Ju 87 – ein automatisches Abfangsystem, das das Flugzeug selbst dann abfing, wenn der Pilot unter den hohen g-Kräften das Bewusstsein verlor. Auch die Aufgabe des Piloten war anspruchsvoll: Er musste das gesamte Flugzeug auf das Ziel richten, den Abwurfpunkt beurteilen und im richtigen Moment abfangen, alles innerhalb weniger Sekunden.

4. Funktionsweise

Ein Sturzbombenangriff folgte einer standardisierten Abfolge. Das Flugzeug näherte sich seinem Ziel in großer Höhe – bei einer Ju 87 typischerweise 12.000 bis 15.000 Fuß (etwa 3.700 bis 4.600 Meter). Der Pilot rollte das Flugzeug und stieß in einen Sturzflug von 60 bis 90 Grad, wobei er die Sturzflugbremsen ausfuhr, um die Geschwindigkeit zu halten und den Sturzflug stabil zu halten.

Im Sturzflug zielte der Pilot mit einem Bombenzielgerät: Das Ziel wurde in der Mitte des Zielgeräts gehalten, während der Boden heraufschoss. Die Bomben wurden in geringer Höhe abgeworfen, oft zwischen 2.000 und 4.000 Fuß, und der Pilot fing dann scharf ab, wobei er Kräfte von vier oder mehrfacher Schwerkraft erlebte. Der gesamte Sturzflug dauerte nur Sekunden, und die Bombe, die mit geringer Vorwärtsbewegung abgeworfen wurde, fiel nahe am Zielpunkt.

Genauigkeit war der große Vorteil der Methode. Zeitgenössische Berichte schrieben gut ausgebildeten Stuka-Besatzungen zu, Bomben innerhalb weniger Meter um den Zielpunkt zu platzieren, und amerikanische Sturzkampfbomberpiloten bei Midway erzielten innerhalb weniger Minuten direkte Treffer auf drei Träger. Im Vergleich dazu streute der Horizontalbombenabwurf aus großer Höhe im Zweiten Weltkrieg Bomben typischerweise über Hunderte von Metern. Der Sturzbombenangriff war daher die bevorzugte Methode gegen Ziele, die klein, beweglich oder stark geschützt waren: Schiffe, Brücken, Befestigungen, Panzer und Artilleriestellungen.

Die Methode stellte strenge Anforderungen. Das Flugzeug musste gebaut sein, um den Belastungen des Sturzflugs und des Abfangens standzuhalten, was Sturzkampfbomber langsamer und weniger wendig machte als Jäger. Der Pilot brauchte freie Sicht auf das Ziel und genügend Höhe, um den Sturzflug durchzuführen und sicher abzufangen. Am wichtigsten war, dass der Angriff Luftherrschaft erforderte: Ein langsames Flugzeug in einem vorhersehbaren Sturzflug, das in geringer Höhe abfing, war ein leichtes Ziel für feindliche Jäger und Flugabwehrkanonen. Der Sturzbombenangriff funktionierte, wenn der Himmel frei von feindlichen Jägern war; wenn nicht, waren die Verluste hoch.

Auch die Besatzung eines Sturzkampfbombers war für das Ergebnis von Bedeutung. Die meisten Sturzkampfbomber trugen zwei Mann: den Piloten, der das Flugzeug flog und die Bomben zielte, und einen Bordschützen, der auch das Funkgerät bediente. Der Bordschütze verteidigte das Flugzeug mit einem Maschinengewehr, aber sein Hauptwert lag als zweites Augenpaar: Er hielt während des Sturzflugs und des Abfangens nach feindlichen Jägern Ausschau, wenn der Pilot nur auf das Ziel blicken konnte.

Die körperlichen Anforderungen an den Piloten waren hoch. Beim Abfangen aus einem steilen Sturzflug erlebte der Pilot Kräfte von vier- bis sechsfacher Schwerkraft, was zu einem vorübergehenden Sehverlust führen konnte – „Grey-out“ oder „Black-out“ – und im schlimmsten Fall zur Bewusstlosigkeit. Das automatische Abfangsystem der Ju 87 war genau für diese Situation ausgelegt: Wenn der Pilot nicht abfing, tat es das System für ihn.

Die Ausbildung eines Sturzkampfbomberpiloten dauerte daher länger als die eines Horizontalbomberpiloten, und der Verlust ausgebildeter Besatzungen – wie bei Midway, wo Japan viele seiner erfahrensten Trägerflugzeugbesatzungen verlor – war schwerer zu ersetzen als der Verlust der Flugzeuge selbst.

5. Historische Beispiele

Die Stuka in Polen und Frankreich, 1939–1940

Die Ju 87 Stuka feierte ihr Kampfdebüt in großem Maßstab bei der Invasion Polens im September 1939, wo sie Flugplätze, Brücken, Eisenbahnen und Truppenansammlungen in direkter Unterstützung der vorrückenden Bodentruppen angriff. In Frankreich im Mai–Juni 1940 griffen Stukas französische Stützpunkte entlang der Maas an und unterstützten den Panzerdurchbruch bei Sedan. Die Sturzflugbremsen des Flugzeugs ermöglichten steile, genaue Angriffe, und sein automatisches Abfangsystem verringerte Pilotenverluste durch Blackouts.

Die Ju 87 war außerdem mit einer windgetriebenen Sirene, der „Jericho-Trompete“, ausgestattet, die am Fahrwerk montiert war. Die Sirene sollte die Moral der Truppen am Boden beeinflussen: Als das Flugzeug stürzte, trieb der Luftstrom die Sirene an und erzeugte ein lautes Heulen. Ihre Wirkung auf ausgebildete und kampferprobte Truppen war nach Nachkriegsberichten begrenzt, aber sie wurde zu einem der bekanntesten Geräusche des frühen Krieges.

Insgesamt wurden mehr als 5.700 Ju 87 gebaut, und der Typ blieb bis zu den letzten Kriegstagen, bis zum 4. Mai 1945, im Dienst.

Pearl Harbor, 7. Dezember 1941

Bei Pearl Harbor spielten japanische Sturzkampfbomber eine unterstützende, aber wichtige Rolle. Die erste Angriffswelle umfasste Aichi D3A „Val“-Sturzkampfbomber, die Flugplätze und Schiffe angriffen, während Nakajima B5N-Torpedobomber die Schlachtschiffe trafen. Die steilen Sturzflüge der Vals ermöglichten es ihnen, Bomben genau auf geparkte Flugzeuge und Hangars auf dem Hickam Field, dem Wheeler Field und anderen Flugplätzen zu platzieren, amerikanische Flugzeuge am Boden zu zerstören und eine wirksame Luftverteidigung zu verhindern.

Der Angriff zeigte den Wert des Sturzbombenangriffs gegen Flugplätze und Schiffe vor Anker – Ziele, die groß genug waren, um sie aus einem Sturzflug zu treffen, aber zu gut verteidigt für einen Anflug in geringer Höhe. Dieselben Flugzeuge nahmen später zusammen mit Torpedobombern an der Versenkung der britischen Schiffe HMS Prince of Wales und HMS Repulse vor Malaya am 10. Dezember 1941 teil.

Die Schlacht um Midway, 4. Juni 1942

Der folgenreichste Sturzbombenangriff des Krieges fand bei Midway statt. Am Morgen des 4. Juni 1942 griffen amerikanische Torpedobomber die japanische Trägerstreitmacht zuerst an und erlitten schwere Verluste, doch ihr Angriff zog die japanische Jägerpatrouille auf Meereshöhe hinunter. Gegen 10:25 Uhr trafen etwa drei Dutzend SBD-Dauntless-Sturzkampfbomber der Träger Enterprise und Yorktown über der japanischen Flotte ein und fanden die Träger mit Flugdecks vor, die mit bewaffneten und betankten Flugzeugen überfüllt waren, die gerade umgerüstet wurden.

Die Dauntless griffen ungehindert aus großer Höhe an und erzielten innerhalb weniger Minuten direkte Treffer auf drei Flottenträger – Akagi, Kaga und Sōryū. Alle drei gerieten in Brand und sanken noch am selben Tag. Ein Folgeangriff am Nachmittag beschädigte den vierten Träger, Hiryū, tödlich. Die Dauntless, deren Besatzungen sie „Slow But Deadly“ nannten, versenkte nach Nachkriegserhebungen mehr japanische Schiffe als jeder andere alliierte Flugzeugtyp im Pazifik.

Midway zeigte sowohl die Macht als auch die Abhängigkeit des Sturzbombenangriffs: Er funktionierte, weil die japanischen Jäger fehl am Platz waren, und er funktionierte innerhalb weniger Minuten.

Die Schlacht in der Korallensee, 7.–8. Mai 1942

Einen Monat vor Midway hatten Sturzkampfbomber bereits ihren Wert in der ersten Seeschlacht gezeigt, die vollständig von Flugzeugen ausgefochten wurde. In der Schlacht in der Korallensee, die am 7.–8. Mai 1942 ausgetragen wurde, kamen amerikanische und japanische Trägerstreitkräfte nie in Geschützreichweite zueinander; die Schlacht wurde von ihren Flugzeugen entschieden. Am 7. Mai versenkten amerikanische SBD-Dauntless-Sturzkampfbomber den japanischen leichten Träger Shōhō, und am 8.

Mai beschädigten sie den Flottenträger Shōkaku so schwer, dass er einen Monat später an der Midway-Operation nicht teilnehmen konnte. Der amerikanische Träger Lexington wurde versenkt und die Yorktown beschädigt, aber die japanische Invasion von Port Moresby in Neuguinea wurde gestoppt.

Die Schlacht zeigte zwei Dinge, die bei Midway von Bedeutung sein sollten: erstens, dass Sturzkampfbomber Träger versenken konnten; und zweitens, dass der Verlust ausgebildeter Flugzeugbesatzungen und beschädigter Schiffe Folgen über eine einzelne Schlacht hinaus hatte, weil Japan mit zwei Trägern weniger als geplant nach Midway ging.

6. Stärken

Die Hauptstärke des Sturzbombenangriffs war die Genauigkeit. Gegen ein Schiff, eine Brücke oder eine Befestigung konnte ein Sturzkampfbomber erreichen, was Horizontalbomber der Zeit nicht konnten: einen direkten Treffer mit einer einzigen Bombe. Das machte ihn zum wirksamsten Seeangriffsflugzeug des frühen Krieges und zum Grund, warum die SBD Dauntless und die Aichi D3A die wichtigsten Schiffsvernichter ihrer Marinen waren.

Der Sturzbombenangriff war auch flexibel: Dasselbe Flugzeug konnte Schiffe auf See, Panzer an Land und Flugplätze angreifen, und es benötigte keine besondere Infrastruktur über einen Flugplatz oder ein Trägerdeck hinaus. Er war verhältnismäßig billig – ein einmotoriges Flugzeug mit einer zweiköpfigen Besatzung – im Vergleich zu einem schweren Bomber.

Und er hatte eine psychologische Dimension, die Befehlshaber schätzten: Ein Flugzeug, das direkt auf eine Stellung zustürzte, zwang Soldaten, Deckung zu suchen, und störte ihre Aktionen, selbst wenn die Bomben danebengingen.

Eine zweite Stärke war die Vielseitigkeit. Die SBD Dauntless war nicht nur ein Bomber: Die Buchstaben „SBD“ standen für „Scout Bomber Douglas“, und das Flugzeug war dafür ausgelegt, ebenso zu erkunden wie zu bombardieren. Bei Midway waren es die Aufklärungsstaffeln – VS-6 von der Enterprise und VB-3 von der Yorktown –, die die japanische Flotte fanden, und dasselbe Flugzeug griff sie dann an. Ein Sturzkampfbomber konnte ein weites Meeresgebiet absuchen, das Gefundene per Funk melden und dann das entdeckte Ziel angreifen, alles in einem einzigen Flug. Kein anderes Flugzeug der Zeit vereinte diese beiden Rollen auf dieselbe Weise, und die Kombination machte den Sturzkampfbomber 1942 zum nützlichsten Flugzeug auf einem amerikanischen Träger.

Eine dritte Stärke war die Wirkung, die der Sturzbombenangriff auf die Schiffskonstruktion und auf das Verhalten des Feindes hatte. Die Bedrohung durch genaues Bombardement von oben zwang Marinen dazu, zu überdenken, wie Schiffe gebaut und eingesetzt wurden. Britische Flottenträger der Illustrious-Klasse wurden mit gepanzerten Flugdecks gebaut, speziell um Sturzbombenangriffen zu widerstehen – eine Konstruktionsentscheidung, die die Lehren aus dem Mittelmeer widerspiegelte, wo Stukas und italienische Sturzkampfbomber britische Träger beschädigt hatten.

Auf See zwang das Wissen, dass Sturzkampfbomber jederzeit auftauchen könnten, Schiffe zu ständigen Manövern, zur Aufrechterhaltung von Jägerpatrouillen und dazu, ihre Flugabwehrkanonen bemannt zu halten – all das verbrauchte Treibstoff, erschöpfte Besatzungen und begrenzte die Freiheit der Flotte. Der Einfluss des Sturzkampfbombers reichte daher über die Schiffe hinaus, die er versenkte: Er veränderte die Art, wie Marinen operierten.

Eine vierte Stärke war der Ruf des Flugzeugs bei seinen eigenen Besatzungen. Die Besatzungen der SBD nannten sie „Slow But Deadly“, ein Spitzname, der sowohl ihre Schwäche als auch ihre Stärke festhielt: Sie war langsam, aber sie traf, worauf sie zielte. Das Flugzeug blieb bis zum Kriegsende im Dienst, zuerst in Frontstaffeln und später in Ausbildungs- und Nebenrollen, und es gilt als eines der wirksamsten Marineflugzeuge des Krieges. Der Spitzname selbst hat überdauert: Er wird in Geschichten des Pazifikkriegs noch immer als Zusammenfassung dessen verwendet, was der Sturzbombenangriff leisten konnte, wenn die Bedingungen stimmten.

7. Schwächen und Gegenmaßnahmen

Die Schwächen des Sturzbombenangriffs wurden im Sommer 1940 demonstriert. Während der Luftschlacht um England erlitt die Ju 87 Stuka – die in Polen und Frankreich, wo Deutschland die Luftherrschaft hielt, gute Leistungen gezeigt hatte – schwere Verluste gegen organisierte Jägerverteidigungen. Die Stuka war langsam, mit einer Höchstgeschwindigkeit von etwa 385 km/h (240 mph), schlecht bewaffnet und unfähig, sich zu verteidigen, sobald sie in den Sturzflug gegangen war. Nach schweren Verlusten im August 1940 zog die Luftwaffe die Ju 87 aus der Schlacht über Großbritannien zurück. Die Lehre war allgemein: Der Sturzbombenangriff erforderte Luftüberlegenheit, und ohne sie war der Sturzkampfbomber eines der verwundbarsten Flugzeuge am Himmel.

Die Gegenmittel waren einfach. Jäger fingen Sturzkampfbomber vor oder nach ihren Sturzflügen ab, wenn sie am langsamsten und am vorhersehbarsten waren. Flugabwehrkanonen konzentrierten sich auf die Sturzflugbahn, und Schiffe lernten, während eines Angriffs heftig zu manövrieren. Später im Krieg machten radargelenkte Kanonen und schnellere Jäger den langsamen, steilen Sturzflug zunehmend kostspielig. Die United States Navy, die die Technik als Pionier entwickelt hatte, begann 1943, die SBD durch die schnellere SB2C Helldiver zu ersetzen, und bis 1944 wich der Sturzkampfbomber dem Jagdbomber – einem Flugzeug, das schnell genug war, um in umkämpftem Luftraum zu überleben, und genau genug, um mit Übung Bodenziele in einem flachen Sturzflug anzugreifen.

Eine weitere Schwäche war der Moment des Abfangens. Am unteren Ende des Sturzflugs war das Flugzeug am langsamsten, am niedrigsten und am vorhersehbarsten, und dann hatten feindliche Jäger und Flugabwehrschützen ihre beste Chance. Der Pilot musste nach dem Abwurf der Bomben aus dem Sturzflug abfangen und dabei nach Jägern Ausschau halten, und der Bordschütze, der nach hinten blickte, konnte nur einen Teil des Himmels abdecken.

Viele Sturzkampfbomber gingen nicht während des Sturzflugs verloren, sondern in den Sekunden danach. Die Technik barg auch das Risiko der Fehlidentifizierung: Ein Pilot, der mit hoher Geschwindigkeit auf ein Schiff oder ein Fahrzeug zustürzte, hatte wenig Zeit zu bestätigen, was er angriff, und in mehreren Feldzügen kam es zu Friendly-Fire-Vorfällen.

Die Notwendigkeit von Jagdschutz, sorgfältiger Zielidentifizierung und Luftüberlegenheit machte den Sturzbombenangriff zu einer anspruchsvollen Methode, und die Marinen, die ihn einsetzten, widmeten dem Problem des Abfangens und der Rückkehr erhebliche Ausbildungszeit.

8. Entwicklung

Der Sturzbombenangriff entwickelte sich in zwei Richtungen. Die erste war die Spezialisierung: Flugzeuge wie die Ju 87G, die mit zwei 37-mm-Panzerabwehrkanonen ausgestattet war, wurden ab 1942 an der Ostfront als spezialisierte Panzerjäger angepasst, und dem Piloten Hans-Ulrich Rudel, der den Typ flog, wurde in deutschen Unterlagen die Zerstörung Hunderter sowjetischer Panzer zugeschrieben – eine Zahl, die wie viele individuelle Behauptungen des Krieges schwer unabhängig zu überprüfen ist und mit Vorsicht behandelt werden sollte. Die zweite Richtung war die Ersetzung: Im Verlauf des Krieges wurde die Rolle des Sturzkampfbombers von Jagdbombern wie der Hawker Typhoon, der Republic P-47 Thunderbolt und der F4U Corsair übernommen, die in flachen Sturzflügen mit hoher Geschwindigkeit angriffen und sich gegen Jäger verteidigen konnten.

Nach dem Krieg verschwand der spezialisierte Sturzkampfbomber aus dem Dienst. Düsenflugzeuge waren zu schnell für den steilen, langsamen Sturzflug, und das Genauigkeitsproblem, das der Sturzbombenangriff gelöst hatte, wurde anders gelöst: zuerst durch bessere Bombenzielgeräte, dann durch gelenkte Waffen. Die lasergelenkte Bombe, die im Vietnamkrieg eingeführt wurde, und später die GPS-gelenkte Bombe ermöglichten es einem Flugzeug, ein Ziel aus dem Horizontalflug in großer Höhe genau zu treffen – die Fähigkeit, die der Sturzkampfbomber geboten hatte, ohne den Sturzflug. Doch die Technik selbst verschwand nie ganz: Marineflieger trainieren noch immer steile Sturzfluganflüge, und der Begriff „Sturzbombenangriff“ überlebt im Wortschatz der Luftwaffe für einen Angriff in steilem Winkel.

Auch die Flugzeuge selbst wurden ersetzt. Die United States Navy begann 1943, die SBD Dauntless durch die Curtiss SB2C Helldiver zu ersetzen, ein größeres und schnelleres Flugzeug, das Besatzungen „Beast“ nannten, weil es schwer zu fliegen war. Die Kaiserlich Japanische Marine ersetzte die Aichi D3A „Val“ durch die Yokosuka D4Y „Judy“, einen schnelleren Sturzkampfbomber, der 1943 in Dienst gestellt wurde.

Die Luftwaffe hingegen fand nie einen zufriedenstellenden Ersatz für die Ju 87: Die Produktion des Typs wurde bis 1944 fortgesetzt, und das Flugzeug blieb an der Ostfront im Dienst, wo die deutsche Luftüberlegenheit länger anhielt als im Westen. Das Muster war in allen drei Marinen und Luftwaffen dasselbe: Der spezialisierte Sturzkampfbomber war ein Produkt einer bestimmten Zeit, etwa 1935 bis 1943, und als sich der Luftkrieg änderte – als Jäger schneller wurden, als Radar sich verbesserte und als gelenkte Waffen auftauchten –, wich das spezialisierte Flugzeug dem Mehrzweck-Jagdbomber.

9. Vermächtnis und heutige Verwendung

Das Vermächtnis des Sturzbombenangriffs ist bei Midway am sichtbarsten, wo er eine Schlacht entschied, die den Verlauf des Pazifikkriegs änderte. Die vier dort verlorenen Träger – Akagi, Kaga, Sōryū und Hiryū – waren der Kern der Streitmacht, die sechs Monate zuvor Pearl Harbor angegriffen hatte, und die japanische Marinefliegerei erholte sich nie vollständig vom Verlust der ausgebildeten Flugzeugbesatzungen, die mit ihnen starben. Die SBD Dauntless ist in Museen in den Vereinigten Staaten erhalten, darunter ein Flugzeug, das bei Midway flog, und die Ju 87 Stuka bleibt eines der bekanntesten Flugzeuge des Krieges, zum Teil wegen der Sirene, die ihr ihren Ruf gab.

In der modernen Luftmacht ist die Rolle des Sturzkampfbombers von Mehrzweckflugzeugen und präzisionsgelenkten Geschossen übernommen worden. Eine F/A-18 oder eine F-35 kann eine gelenkte Bombe mit einer Genauigkeit von wenigen Metern auf ein Ziel abwerfen, aus Höhen und Geschwindigkeiten, in denen eine Stuka oder eine Dauntless nie hätte operieren können. Doch die zugrunde liegende Lehre des Sturzbombenangriffs bleibt in der Doktrin der Luftstreitkräfte erhalten: Genauigkeit hängt von der Geometrie des Angriffs ab, und je steiler der Anflug, desto kleiner der Fehler. Der Sturzkampfbomber war das erste Flugzeug, das diesen Grundsatz im Kampf bewies, und er tat es im entscheidenden Moment des Pazifikkriegs.

10. Bewertung durch Historiker

Historiker bewerten den Sturzbombenangriff als eine Technik, die innerhalb enger Grenzen hocheffektiv und außerhalb dieser Grenzen katastrophal war. Seine Fürsprecher in den 1930er Jahren – in der United States Navy, in der Luftwaffe und in der Kaiserlich Japanischen Marine – hatten recht, was seine Genauigkeit betraf.

Seine Kritiker hatten ebenfalls recht: Die Flugzeuge, die ihn ausführten, waren langsam und verwundbar, und die Technik verbrauchte ausgebildete Flugzeugbesatzungen in einem Tempo, das die verlierende Seite nicht aufrechterhalten konnte. Der Historiker Richard Overy hat argumentiert, dass der Ruf der Stuka ebenso viel Propaganda und dem Klang ihrer Sirene verdankt wie ihrer tatsächlichen militärischen Wirkung, und dass ihre frühen Erfolge von Bedingungen abhingen – Luftüberlegenheit und schwache Opposition –, die nicht anhielten.

Der amerikanische Historiker Samuel Eliot Morison, der die offizielle Geschichte der Marineoperationen der Vereinigten Staaten schrieb, stellte die Dauntless bei Midway als die entscheidende Waffe der Schlacht dar, ein Urteil, das spätere Historiker, darunter Jonathan Parshall und Anthony Tully in Shattered Sword (2005), weitgehend unterstützt haben, während sie hinzufügten, dass der Sieg auch von Aufklärung, von japanischen Fehlern und vom Opfer der Torpedostaffeln abhing, die die Jäger nach unten zogen.

Die ausgewogene Bewertung lautet, dass der Sturzbombenangriff weder eine Wunderwaffe noch ein Fehlschlag war. Er war ein spezialisiertes Werkzeug, das unter den richtigen Bedingungen Ergebnisse erzielte, die kein anderes Flugzeug seiner Zeit erreichen konnte – und das unter den falschen Bedingungen seine Besatzungen teuer zu stehen kam.

Ein zweiter Diskussionspunkt betrifft den Zeitpunkt des Niedergangs. Einige Historiker argumentieren, dass der Sturzbombenangriff bereits 1943 obsolet war, als schnellere Jäger und Radar den langsamen Sturzflug zu kostspielig machten, und dass die Erfolge der SBD bei Midway und in der Korallensee die letzten Triumphe einer sterbenden Technik waren.

Andere argumentieren, dass die Technik im Pazifik bis 1944 wirksam blieb, wo amerikanische Sturzkampfbomber weiterhin japanische Schiffe versenkten, und dass es die Ankunft des Jagdbombers war – nicht ein einzelner Mangel des Sturzbombenangriffs –, die die Karriere des Sturzkampfbombers beendete.

Beide Ansichten stimmen in der zugrunde liegenden Tatsache überein: Der Sturzkampfbomber war eine spezialisierte Antwort auf ein spezifisches Problem, das Problem, mit der Technik der 1930er Jahre ein kleines Ziel aus der Luft zu treffen. Als sich die Technik änderte, änderte sich die Antwort mit ihr.

Häufig gestellte Fragen

Was ist ein Sturzbombenangriff? Ein Sturzbombenangriff ist eine Bombenangriffstechnik aus der Luft, bei der ein Flugzeug steil auf sein Ziel zustürzt, seine Bomben in geringer Höhe abwirft und scharf abfängt. Weil die Bombe fast der Flugbahn des Flugzeugs folgt, ist er weit genauer als der Horizontalbombenabwurf aus großer Höhe.

Wer erfand den Sturzbombenangriff? Die Technik wurde von Lieutenant Lawson H. M. Sanderson vom US Marine Corps 1919 in Haiti entwickelt, als er feststellte, dass ein Sturzflug von etwa 70 Grad weit bessere Genauigkeit ergab als der Horizontalbombenabwurf. Die United States Navy entwickelte ihn dann zu einer offiziellen Praxis weiter.

Was war die Sirene der Stuka? Die Ju 87 Stuka war mit einer windgetriebenen Sirene, der „Jericho-Trompete“, ausgestattet, die an ihrem Fahrwerk montiert war. Die Sirene ertönte, wenn das Flugzeug stürzte, und sollte die Moral der Truppen am Boden beeinflussen. Ihre Wirkung auf ausgebildete Truppen war nach Nachkriegsberichten begrenzt.

Wie viele Träger versenkten Sturzkampfbomber bei Midway? SBD-Dauntless-Sturzkampfbomber beschädigten alle vier japanischen Flottenträger, die bei Midway anwesend waren, tödlich – Akagi, Kaga und Sōryū am Morgen des 4. Juni 1942 und Hiryū am Nachmittag.

Warum verlor der Sturzbombenangriff nach dem Zweiten Weltkrieg an Bedeutung? Düsenflugzeuge waren zu schnell für den steilen, langsamen Sturzflug, und gelenkte Waffen – lasergelenkte Bomben ab dem Vietnamkrieg und später GPS-gelenkte Bomben – boten dieselbe Genauigkeit aus dem Horizontalflug in großer Höhe, ohne die Verwundbarkeit des Sturzkampfbombers.

In welchem Winkel griffen Sturzkampfbomber an? Die meisten Sturzkampfbomber griffen in Winkeln von 60 bis 90 Grad an. Die Ju 87 Stuka war für fast senkrechte Sturzflüge von bis zu 80–90 Grad ausgelegt, während die meisten anderen Typen, darunter die SBD Dauntless, typischerweise in 60 bis 70 Grad stürzten.

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Quellen

1. Wikipedia, „Dive bombing“ — origins with Lawson Sanderson in Haiti in 1919, the 70-degree dive, and the role of the technique in the Second World War.
2. Encyclopaedia Britannica, „Dive bombing“ — definition and historical development.
3. Naval History and Heritage Command, „Battle of Midway: 4–7 June 1942“ (history.navy.mil) — the SBD attack of 4 June 1942 and the loss of the four Japanese carriers.
4. Jonathan Parshall and Anthony Tully, Shattered Sword: The Untold Story of the Battle of Midway (Potomac Books, 2005) — the dive-bomber attack and the conditions that made it possible.
5. Peter C. Smith, Ju 87 Stuka (Crowood Press, 2011) — development of the Ju 87, its dive brakes, automatic pull-out system and service history.
6. Barrett Tillman, Dauntless: The Douglas SBD in the Pacific (Naval Institute Press, 1976) — the SBD’s service and its record at Midway.