Cromwell-Panzer

1. Einleitung

Der Cromwell (Cruiser Tank Mk VIII, A27M) war der britische Kreuzerpanzer des letzten Jahres des Zweiten Weltkriegs und der schnellste Panzer im britischen Dienst. Angetrieben vom Rolls-Royce-Meteor-Motor, einer leistungsreduzierten Version des Merlin-Flugzeugmotors, konnte er auf der Straße 64 km/h erreichen — schneller als jeder andere britische Panzer des Krieges und schneller als die meisten deutschen Panzer — und er wurde von den britischen Panzerdivisionen in der Normandie und beim Vormarsch durch Nordwesteuropa in den Jahren 1944 und 1945 eingesetzt.

Bewaffnet mit der 75-mm-Kanone und geschützt durch eine Panzerung von bis zu 76 mm Stärke war der Cromwell nicht der stärkste Panzer des Krieges, aber er war schnell, zuverlässig und bei seinen Besatzungen beliebt, und er wurde im letzten Kriegsjahr zum Standard-Kreuzerpanzer der britischen Armee.

Zwischen 1943 und 1945 wurden etwa 4.000 Cromwell- und Centaur-Panzer gebaut, und der Typ blieb bei der britischen Armee bis in die 1950er Jahre im Dienst.

Der Cromwell ist nach Oliver Cromwell benannt, dem Anführer der Parlamentsstreitkräfte im Englischen Bürgerkrieg, und er war der letzte der britischen Kreuzerpanzer, einer Linie, die mit den schnellen, aber leicht gepanzerten Kreuzern der späten 1930er Jahre begonnen hatte. Der Kreuzerpanzer war für Geschwindigkeit und Beweglichkeit ausgelegt, um einen Durchbruch auszunutzen und einen sich zurückziehenden Feind zu verfolgen, und der Cromwell war der beste der Kreuzer: Er war schneller als der Crusader, der ihm vorausging, besser gepanzert als der Covenanter und zuverlässiger als beide.

Sein Nachfolger, der Comet, war ein Cromwell mit einer stärkeren Kanone, und dessen Nachfolger wiederum, der Centurion, war der erste Kampfpanzer. Die Geschichte des Cromwell ist daher die Geschichte des britischen Kreuzerpanzers auf seinem Höhepunkt und des Übergangs vom Kreuzer- zum Kampfpanzer.

2. Kerndaten

Typ	Kreuzerpanzer
Herkunft	Großbritannien
Konstrukteure	Leyland Motors; Birmingham Railway Carriage and Wagon Co.
Hersteller	Leyland; Birmingham Railway Carriage and Wagon; English Electric; andere
Im Dienst	1943–1950er Jahre (britische Armee)
Produziert	1943–1945; etwa 4.016 gebaut (Cromwell und Centaur)
Gewicht	Etwa 28 Tonnen
Länge	6,35 m (mit Kanone); 5,48 m (Wanne)
Breite	2,90 m
Höhe	2,49 m
Besatzung	5 (Kommandant, Richtschütze, Ladeschütze, Fahrer, Wannen-MG-Schütze)
Panzerung	8–76 mm; 76 mm vorn (Cromwell VII)
Hauptbewaffnung	QF-75-mm-Kanone (Cromwell IV); QF-6-Pfünder (Cromwell I); 95-mm-Haubitze (Cromwell VI)
Nebenbewaffnung	Zwei 7,92-mm-Besa-Maschinengewehre
Motor	Rolls-Royce-Meteor-V12-Benzinmotor, 600 PS
Höchstgeschwindigkeit	Etwa 64 km/h auf der Straße
Reichweite	Etwa 270 km auf der Straße

3. Hintergrund und Entwicklung

Das Scheitern der frühen Kreuzerpanzer

Der Cromwell entstand aus dem Scheitern der frühen britischen Kreuzerpanzer. Der Covenanter, der 1940 in Dienst gestellt wurde, war so unzuverlässig, dass er nie im Kampf eingesetzt wurde, und der Crusader, der 1941 und 1942 in Nordafrika kämpfte, war schnell, aber leicht gepanzert und mechanisch unzuverlässig, und er brach in der Wüste ständig zusammen.

Die britische Armee brauchte einen Kreuzerpanzer, der schnell, gut gepanzert und zuverlässig war, und sie brauchte einen Motor, der stark genug war, um ihn anzutreiben. Die Antwort war der Rolls-Royce Meteor, eine Version des Merlin-Flugzeugmotors, die für den Einsatz in einem Panzer leistungsreduziert worden war und 600 PS leistete, mehr als doppelt so viel wie der Liberty-Motor, der den Crusader angetrieben hatte.

Der Meteor war der Schlüssel zum Cromwell: Er gab dem Panzer seine Geschwindigkeit, und er gab der britischen Armee ihren ersten wirklich schnellen und zuverlässigen Kreuzerpanzer.

Die Konstruktion des Cromwell basierte auf dem A24 Cavalier, einem von Nuffield entworfenen Kreuzerpanzer, der vom Liberty-Motor angetrieben wurde, und auf dem A27, einem parallelen Entwurf von Leyland, der vom Meteor-Motor angetrieben wurde. Der A27 wurde in zwei Versionen gebaut: dem A27L, der vom Liberty-Motor angetrieben wurde und Centaur hieß, und dem A27M, der vom Meteor-Motor angetrieben wurde und Cromwell hieß.

Der Centaur wurde zuerst gebaut, weil der Meteor-Motor noch nicht fertig war, aber der Cromwell war der bessere Panzer, und er war die Version, die in großer Zahl gebaut wurde und in der Normandie kämpfte. Die Wanne des Cromwell war in Nietbauweise ausgeführt, mit einer Christie-Federung, und sie war so ausgelegt, dass sie schnell und leicht zu warten war, wobei Motor und Getriebe von der Rückseite des Fahrzeugs aus zugänglich waren.

Der Meteor-Motor

Der Meteor-Motor war der wichtigste Teil des Cromwell, und er war eine bemerkenswerte Leistung. Der Merlin, der die Spitfire und die Lancaster antrieb, war einer der besten Flugzeugmotoren des Krieges, aber er war zu stark und zu hoch abgestimmt für den Einsatz in einem Panzer, und er verbrauchte hochoktanigen Flugbenzin.

Rolls-Royce drosselte daher den Merlin, reduzierte seine Leistung von mehr als 1.000 PS auf 600 PS und passte ihn an den Betrieb mit normalem Benzin an, und das Ergebnis war der Meteor, der in den Cromwell eingebaut wurde und ihm eine Höchstgeschwindigkeit von 64 km/h gab.

Der Meteor war zuverlässig, stark und leicht zu warten, und er wurde in den nächsten zwanzig Jahren in britischen Panzern verwendet, im Cromwell, im Comet und im Centurion, und er war die Grundlage des britischen Panzermotors bis zum Aufkommen des Dieselmotors.

Der Erfolg des Meteor zeigte, dass ein Flugzeugmotor für den Einsatz in einem Panzer angepasst werden konnte, und er beeinflusste nach dem Krieg die Konstruktion von Panzermotoren in anderen Ländern.

Produktion und der Centaur

Der Cromwell wurde von mehreren Firmen gebaut, darunter Leyland, der Birmingham Railway Carriage and Wagon Company und English Electric, und die Produktion begann 1943. Zwischen 1943 und 1945 wurden etwa 4.016 Cromwell- und Centaur-Panzer gebaut, von denen etwa 3.066 Cromwell- und etwa 950 Centaur-Panzer waren, obwohl die genauen Zahlen je nach Quelle variieren.

Der Centaur, der vom Liberty-Motor angetrieben wurde, war langsamer als der Cromwell und wurde nicht als Panzer eingesetzt, aber er wurde von den Royal Marines am D-Day in der Version Centaur IV eingesetzt, die mit der 95-mm-Haubitze bewaffnet war und den Infanteristen bei der Landung an den Stränden Feuerunterstützung gab.

Der Cromwell wurde 1943 und 1944 an die Panzerdivisionen ausgeliefert und war rechtzeitig zu den Landungen in der Normandie im Juni 1944 bereit, wo er der Standard-Kreuzerpanzer der britischen Panzerdivisionen war. Die Produktion des Cromwell war eine bemerkenswerte Leistung angesichts des Zustands der britischen Industrie im Jahr 1943, und sie wurde durch die Einfachheit der Konstruktion und durch die Nutzung bestehender Fabriken möglich.

4. Konstruktion

Die Christie-Federung und der Meteor

Die Konstruktion des Cromwell basierte auf der Christie-Federung, einem System aus großen Laufrädern und Schraubenfedern, das bei den sowjetischen BT-Panzern und beim britischen Crusader verwendet worden war und dem Panzer eine ruhige Fahrt und eine hohe Geschwindigkeit gab. Die großen Laufräder der Christie-Federung, die vom Meteor-Motor über ein Merritt-Brown-Getriebe angetrieben wurden, erlaubten es dem Cromwell, auf der Straße 64 km/h zu erreichen und unwegsames Gelände mit Geschwindigkeiten zu durchqueren, die andere Panzer nicht erreichen konnten.

Der Meteor-Motor, der am Heck des Fahrzeugs eingebaut war, war von hinten zugänglich, und er konnte innerhalb weniger Stunden aus- und wieder eingebaut werden, was den Cromwell leicht zu warten machte. Die Wanne des Cromwell war in Nietbauweise ausgeführt, mit einer Panzerung von bis zu 76 mm Stärke an der Front, und sie war so ausgelegt, dass sie schnell und leicht zu produzieren war, wobei die Teile zwischen dem Cromwell und dem Centaur austauschbar waren.

Die 75-mm-Kanone und der Turm

Die Hauptbewaffnung des Cromwell war die QF-75-mm-Kanone, eine britische Version der amerikanischen 75-mm-Kanone, die den Sherman bewaffnete, und die in den Cromwell IV eingebaut wurde, die zahlreichste Version. Die 75-mm-Kanone feuerte eine Sprenggranate, die gegen Infanterie, Geschützstellungen und Gebäude wirksam war, und eine panzerbrechende Granate, die auf 500 Meter etwa 68 mm Panzerung durchschlagen konnte, was ausreichte, um den Panzer IV auf gewöhnliche Kampfentfernungen zu zerstören, aber nicht ausreichte, um den Panther oder den Tiger I von vorn zu zerstören.

Der Turm des Cromwell, ein großer, geräumiger Turm mit einer Kommandantenkuppel, beherbergte die Kanone, den Kommandanten, den Richtschützen und den Ladeschützen, und er war mit einem Funkgerät und einem Periskop für den Kommandanten ausgestattet. Die frühen Versionen des Cromwell waren mit der 6-Pfünder-Kanone bewaffnet, die eine bessere Panzerdurchschlagskraft, aber eine schlechte Sprenggranate hatte, und die 75-mm-Kanone wurde vorgezogen, weil sie die bessere Allzweckwaffe war.

Die Besatzung und die Fünf-Mann-Besetzung

Die fünfköpfige Besatzung des Cromwell arbeitete in einem geräumigen Kampfraum, und der Panzer war mit einem Funkgerät, einer Kommandantenkuppel und einem Wannen-Maschinengewehr ausgestattet. Der Kommandant saß im Turm, zusammen mit dem Richtschützen und dem Ladeschützen, und der Fahrer saß vorn in der Wanne, neben ihm der Wannen-MG-Schütze, der das Besa-Maschinengewehr an der Front der Wanne bediente.

Die Besatzung des Cromwell schätzte die Geschwindigkeit, die Zuverlässigkeit und die Geräumigkeit des Panzers, und sie schätzte den Meteor-Motor, der leiser und ruhiger lief als der Liberty-Motor des Crusader und der dem Panzer eine Höchstgeschwindigkeit gab, die kein anderer britischer Panzer erreichen konnte.

Die mechanische Zuverlässigkeit des Cromwell war eine seiner größten Stärken: Er brach weit seltener zusammen als der Crusader, und er konnte von Besatzungen mit wenig Ausbildung und wenigen Ersatzteilen gewartet werden, was beim Vormarsch durch Frankreich im Jahr 1944, als die Panzer schnell vorrückten und die Werkstätten weit zurücklagen, sehr wichtig war.

5. Varianten

Variante	Jahr	Hauptmerkmale	Produktion
Cromwell I	1943	6-Pfünder-Kanone; Meteor-Motor	Etwa 357
Cromwell II	1943	6-Pfünder-Kanone; breitere Ketten	Kleine Stückzahlen
Cromwell III	1943	6-Pfünder-Kanone; Centaur-Wanne mit Meteor-Motor	Etwa 200
Cromwell IV	1943–1945	75-mm-Kanone; zahlreichste Version	Etwa 1.935
Cromwell V	1944	75-mm-Kanone; geschweißte Wanne	Kleine Stückzahlen
Cromwell VI	1944	95-mm-Haubitze; Nahunterstützung	Etwa 341
Cromwell VII	1944–1945	Auf 76 mm verstärkt; breitere Ketten	Etwa 1.500 (Umbauten)
Centaur IV	1944	95-mm-Haubitze; Royal Marines am D-Day	Etwa 114

Die Kanonenvarianten: 6-Pfünder, 75 mm und 95 mm

Der Cromwell wurde in mehreren Versionen gebaut, und der Unterschied zwischen ihnen lag hauptsächlich in ihrer Bewaffnung. Die Cromwell I, II und III waren mit der 6-Pfünder-Kanone bewaffnet, die eine gute Panzerdurchschlagskraft, aber eine schlechte Sprenggranate hatte, und sie wurden in kleinen Stückzahlen gebaut, da der 6-Pfünder bald durch die 75-mm-Kanone ersetzt wurde.

Der Cromwell IV, der mit der 75-mm-Kanone bewaffnet war, war die zahlreichste Version, mit etwa 1.935 gebauten Fahrzeugen, und er war der Standard-Cromwell des Normandie-Feldzugs. Der Cromwell VI war mit der 95-mm-Haubitze bewaffnet, die eine Sprenggranate gegen Infanterie, Geschützstellungen und Gebäude feuerte, und er wurde als Nahunterstützungspanzer eingesetzt, mit etwa 341 gebauten Fahrzeugen.

Der Cromwell VII war eine verstärkte Version des Cromwell IV, mit dickerer Panzerung und breiteren Ketten, und er wurde durch den Umbau vorhandener Cromwell-IV-Panzer gebaut, wobei etwa 1.500 Fahrzeuge umgebaut wurden. Die dickere Panzerung und die breiteren Ketten des Cromwell VII machten ihn besser geeignet für die Kämpfe in der Normandie, wo der Boden weich war und wo die deutschen Panzerabwehrkanonen zahlreich waren.

Der Centaur und die Royal Marines

Der Centaur war die mit dem Liberty-Motor angetriebene Version des A27, und er wurde in etwa 950 Exemplaren gebaut, obwohl er nicht als Panzer eingesetzt wurde, weil sein Liberty-Motor zu schwach und unzuverlässig war. Der Centaur IV, der mit der 95-mm-Haubitze bewaffnet war, wurde von den Royal Marines am D-Day, dem 6. Juni 1944, eingesetzt, wo er der Infanterie bei der Landung an den Stränden der Normandie Feuerunterstützung gab.

Die Centaur-IV-Panzer wurden von Landungsbooten an Land gebracht, und sie feuerten ihre Haubitzen auf die deutschen Verteidigungsanlagen, und sie waren die ersten Panzer, die an den Stränden landeten, obwohl sie bald abgezogen und durch den Cromwell ersetzt wurden. Der Einsatz des Centaur am D-Day war der einzige Kampfeinsatz des Centaur, und er zeigte, dass selbst ein Panzer, der nicht geeignet war, als Panzer zu kämpfen, als Feuerunterstützungsfahrzeug noch nützlich sein konnte.

Die Centaur-Panzer der Royal Marines wurden nach dem D-Day abgezogen, aber ihre Besatzungen erinnerten sich an die Landung als eine der gefährlichsten Operationen des Krieges.

6. Einsatzgeschichte

Normandie, Juni–August 1944

Der Cromwell wurde erstmals in der Normandie eingesetzt, am 6. Juni 1944, wo er der Standard-Kreuzerpanzer der britischen Panzerdivisionen war, darunter die 7. Panzerdivision, die 11. Panzerdivision und die Garde-Panzerdivision. Die Cromwell-Panzer kämpften im Bocage, der Heckenlandschaft der Normandie, wo ihre Geschwindigkeit wenig nützte und wo sie für deutsche Panzerabwehrkanonen und für die Panther- und Tiger-Panzer verwundbar waren, die sie auf große Entfernung zerstören konnten. Die Cromwell-Panzer kämpften bei Villers-Bocage, bei Caen und bei Goodwood, und sie verloren schwer an Menschen und Maschinen, aber sie zeigten auch, dass sie schnell, zuverlässig und bei ihren Besatzungen beliebt waren, und dass sie für Aufklärung, für Sicherung und für Verfolgung eingesetzt werden konnten, Rollen, in denen ihre Geschwindigkeit ein echter Vorteil war.

Villers-Bocage und die 7. Panzerdivision

Bei Villers-Bocage kämpften die Cromwell-Panzer der 7. Panzerdivision am 13. Juni 1944 gegen den Tiger von Michael Wittmann, und sie verloren schwer. Die Cromwell-Panzer, die mit der 75-mm-Kanone bewaffnet waren, konnten die Frontpanzerung des Tigers nicht durchschlagen, und sie wurden auf große Entfernung zerstört, während die 88-mm-Kanone des Tigers sie auf jede Entfernung zerstören konnte.

Die Schlacht bei Villers-Bocage zeigte die Schwäche des Cromwell: Er war ein Kreuzerpanzer, der für Geschwindigkeit und Beweglichkeit ausgelegt war, und er war nicht dafür ausgelegt, schwere Panzer frontal zu bekämpfen, und er zahlte einen hohen Preis, wenn er in dieser Rolle eingesetzt wurde. Die 7.

Panzerdivision, die die „Desert Rats“ Nordafrikas gewesen war, lernte die Lektion, und für den Rest des Normandie-Feldzugs wurden die Cromwell-Panzer für Aufklärung und Verfolgung eingesetzt, statt zum Kampf gegen deutsche schwere Panzer. Die Cromwell-Panzer der 7. Panzerdivision wurden später durch Comet-Panzer ersetzt, aber die Männer der Division erinnerten sich an den Cromwell als einen schnellen und zuverlässigen Panzer und als einen würdigen Nachfolger des Crusader.

Goodwood und der Ausbruch

Bei Goodwood im Juli 1944 kämpften die Cromwell-Panzer in der großen britischen Offensive zum Ausbruch aus der Normandie, und sie rückten mit der 11. Panzerdivision und der Garde-Panzerdivision vor und kämpften gegen die deutschen Panzerdivisionen im offenen Land östlich von Caen.

Die Cromwell-Panzer verloren bei Goodwood schwer, wo sie von deutschen Panzerabwehrkanonen und von den Panther- und Tiger-Panzern zerstört wurden, aber sie zeigten auch, dass sie schnell vorrücken und einen Durchbruch ausnutzen konnten, und sie halfen den Briten, im August 1944 aus der Normandie auszubrechen, als die deutsche Armee zusammenbrach und die alliierten Armeen durch Frankreich vorrückten.

Die Geschwindigkeit des Cromwell war beim Ausbruch am besten, als die britischen Panzerdivisionen in wenigen Wochen Hunderte von Kilometern vorrückten und als die Zuverlässigkeit und die Reichweite des Cromwell es ihm erlaubten, mit dem Vormarsch Schritt zu halten. Der Ausbruch aus der Normandie war die Sternstunde des Cromwell, und er zeigte, was ein schneller und zuverlässiger Kreuzerpanzer leisten konnte, wenn er in der Rolle eingesetzt wurde, für die er ausgelegt war.

Der Vormarsch durch Frankreich und die Niederlande

Nach dem Ausbruch aus der Normandie rückte der Cromwell durch Frankreich und die Niederlande vor und kämpfte bei der Verfolgung der sich zurückziehenden deutschen Armee und in den Schlachten um Antwerpen, um die Niederlande und um den Rhein. Die Geschwindigkeit und die Zuverlässigkeit des Cromwell waren bei der Verfolgung am besten, als die britischen Panzerdivisionen schnell vorrückten und als der Meteor-Motor und die Christie-Federung des Cromwell es ihm erlaubten, lange Strecken ohne Zusammenbruch zurückzulegen.

Die Cromwell-Panzer kämpften im September 1944 bei Arnhem, wo sie die Luftlandetruppen unterstützten, und sie kämpften im Dezember 1944 in den Ardennen, wo sie halfen, die deutsche Offensive zu stoppen, und sie kämpften Anfang 1945 im Rheinland, wo sie den Rhein überquerten und nach Deutschland vorrückten.

Die letzten Schlachten des Cromwell wurden im Frühjahr 1945 in Deutschland geschlagen, wo er mit der britischen Armee bis zur Elbe vorrückte und wo er am Kriegsende auf die amerikanischen und sowjetischen Armeen traf.

7. Leistung und technische Daten

Technische Daten	Cromwell IV	Cromwell VII
Hauptkanone	QF 75 mm	QF 75 mm
Panzerdurchschlag (AP)	Etwa 68 mm auf 500 m	Etwa 68 mm auf 500 m
Panzerung (Wannenfront)	64 mm	76 mm
Panzerung (Turmfront)	76 mm	76 mm
Panzerung (Seite)	32 mm	32 mm
Gewicht	Etwa 28 Tonnen	Etwa 28 Tonnen
Motor	Rolls-Royce Meteor, 600 PS	Rolls-Royce Meteor, 600 PS
Leistungsgewicht	Etwa 21 PS pro Tonne	Etwa 21 PS pro Tonne
Höchstgeschwindigkeit (Straße)	Etwa 64 km/h	Etwa 64 km/h
Reichweite (Straße)	Etwa 270 km	Etwa 270 km
Besatzung	5	5
Stückzahl	Etwa 1.935 (Cromwell IV)	Etwa 1.500 (Umbauten)

Feuerkraft und Schutz

Die Feuerkraft des Cromwell war für einen Kreuzerpanzer angemessen, aber sie reichte nicht aus, um deutsche schwere Panzer zu bekämpfen. Seine 75-mm-Kanone konnte auf 500 Meter etwa 68 mm Panzerung durchschlagen, was ausreichte, um den Panzer IV auf gewöhnliche Kampfentfernungen zu zerstören, aber nicht ausreichte, um den Panther, dessen Frontpanzerung 80 mm stark und geneigt war, oder den Tiger I, dessen Frontpanzerung 100 mm stark war, zu zerstören.

Auch der Schutz des Cromwell war angemessen, aber nicht herausragend: Seine Frontpanzerung war beim Cromwell IV 64 mm und beim Cromwell VII 76 mm stark, was gegen die 50-mm-Kanone des Panzer III und die 75-mm-Kanone des Panzer IV auf große Entfernung schützte, aber nicht gegen die 75-mm-Kanone des Panthers oder die 88-mm-Kanone des Tigers.

Der wahre Schutz des Cromwell war seine Geschwindigkeit: Er konnte sich schnell bewegen, er konnte das Gelände zur Deckung nutzen, und er konnte vermeiden, getroffen zu werden — das war die Doktrin des Kreuzerpanzers.

Beweglichkeit und Vergleich mit dem Sherman

Die Beweglichkeit des Cromwell war seine größte Stärke. Mit einer Höchstgeschwindigkeit von etwa 64 km/h auf der Straße war er der schnellste Panzer im britischen Dienst, und er war schneller als der Sherman, der etwa 48 km/h erreichen konnte, und schneller als der Panther, der etwa 55 km/h erreichen konnte, und schneller als der T-34, der etwa 55 km/h erreichen konnte.

Sein Meteor-Motor, der 600 PS leistete, gab ihm ein Leistungsgewicht von etwa 21 PS pro Tonne, eines der besten aller Panzer des Krieges, und seine Christie-Federung gab ihm eine ruhige Fahrt und eine hohe Geschwindigkeit in unwegsamem Gelände. Im Vergleich zum Sherman war der Cromwell schneller und wendiger, aber er war schlechter bewaffnet und schlechter geschützt, und er wurde in kleineren Stückzahlen gebaut, mit etwa 4.000 gebauten Cromwell- und Centaur-Panzern gegenüber etwa 50.000 Sherman-Panzern.

Die Geschwindigkeit des Cromwell machte ihn zu einem ausgezeichneten Aufklärungs- und Verfolgungspanzer, und er wurde für diese Rollen für den Rest des Krieges eingesetzt.

8. Nutzer

Großbritannien: die Panzerdivisionen

Der Cromwell wurde von Großbritannien eingesetzt, und er war der Standard-Kreuzerpanzer der britischen Panzerdivisionen in der Normandie und in Nordwesteuropa. Die 7. Panzerdivision, die 11. Panzerdivision und die Garde-Panzerdivision waren alle mit Cromwell-Panzern ausgestattet, und auch das Aufklärungsregiment der 6. Luftlandedivision war mit Cromwell-Panzern ausgestattet, die für Aufklärung und Sicherung eingesetzt wurden.

Der Cromwell wurde auch von der britischen Armee in der Nachkriegszeit eingesetzt, als er bis in die 1950er Jahre bei der Territorialarmee diente, und er war der Standard-Kreuzerpanzer der britischen Armee, bis er durch den Comet und den Centurion ersetzt wurde. Die Besatzungen des Cromwell waren Freiwillige, und sie schätzten die Geschwindigkeit, die Zuverlässigkeit und die Geräumigkeit des Panzers, und sie hielten ihn für den besten britischen Panzer des Krieges.

Die Besatzungen des Cromwell schätzten auch die Geräumigkeit des Panzers, die größer war als die des Sherman und die es angenehmer machte, lange Zeit darin zu kämpfen.

Polen, Tschechoslowakei und Nachkriegsnutzer

Der Cromwell wurde auch von der polnischen 1. Panzerdivision eingesetzt, die in der Normandie und in den Niederlanden kämpfte und die mit Cromwell- und Sherman-Panzern ausgestattet war, und von der tschechoslowakischen Unabhängigen Panzerbrigade, die 1944 und 1945 bei Dünkirchen kämpfte.

Nach dem Krieg wurde der Cromwell von mehreren Ländern eingesetzt, darunter Österreich, das Cromwell-Panzer als Teil der Nachkriegsregelung erhielt, und Finnland, das in den 1950er Jahren Cromwell-Panzer kaufte, obwohl die genauen Zahlen unsicher sind. Der Cromwell wurde auch von Israel eingesetzt, das nach dem Krieg eine kleine Zahl von Cromwell-Panzern kaufte, obwohl sie nicht im Kampf eingesetzt wurden, und von Jordanien, das in den 1950er Jahren Cromwell-Panzer einsetzte.

Der Nachkriegsdienst des Cromwell war begrenzt, weil er bald durch den Centurion ersetzt wurde, der ein viel besserer Panzer war, und weil die britische Armee große Zahlen von Sherman- und Comet-Panzern abzugeben hatte. Der Export des Cromwell war begrenzt, weil die britische Armee es vorzog, den Sherman zu exportieren, der in größeren Stückzahlen verfügbar und ausländischen Armeen besser bekannt war.

9. Vermächtnis und Einfluss

Der beste der Kreuzerpanzer

Das Vermächtnis des Cromwell ist, dass er der beste der britischen Kreuzerpanzer und der letzte von ihnen war. Er zeigte, dass ein Kreuzerpanzer schnell, gut gepanzert und zuverlässig sein konnte, und dass der Meteor-Motor der Schlüssel zur britischen Panzerkonstruktion war, und er bereitete den Weg für den Comet, der ein Cromwell mit einer stärkeren Kanone war, und für den Centurion, der der erste Kampfpanzer war.

Die Konstruktion des Cromwell, mit seiner Christie-Federung, seinem Meteor-Motor und seiner fünfköpfigen Besatzung, war die Grundlage der britischen Panzerkonstruktion für die nächsten zwanzig Jahre, und sie beeinflusste die Konstruktion von Panzern in anderen Ländern, darunter die Vereinigten Staaten, die den Meteor-Motor und die Christie-Federung des Cromwell studierten.

Die Geschwindigkeit des Cromwell, die seine größte Stärke war, wurde zum Standard für britische Panzer, und der Centurion, der ihm folgte, wurde so ausgelegt, dass er schnell sowie gut bewaffnet und gut geschützt war.

Der Cromwell in Geschichte und Erinnerung

Der Cromwell wird heute als der schnellste Panzer des Zweiten Weltkriegs erinnert und als der Panzer der 7. Panzerdivision, der „Desert Rats“, in der Normandie und in Nordwesteuropa. Seine Geschwindigkeit, die seine größte Stärke war, hat ihn zu einem beliebten Thema für Modellbauer und Historiker gemacht, die seine Konstruktion und seinen Kampfeinsatz studieren, und er wird von den britischen Soldaten, die in ihm kämpften, als ein schneller, zuverlässiger und beliebter Panzer erinnert.

Die Geschichte des Cromwell ist auch eine Geschichte über den britischen Kreuzerpanzer und über den Übergang vom Kreuzer- zum Kampfpanzer, und er wird als der Panzer erinnert, der die Lücke zwischen den beiden überbrückte und der den Weg für die britische Panzerkonstruktion wies.

Der Name Cromwell, der von Oliver Cromwell übernommen wurde, ist zu einem der berühmtesten Namen in der britischen Panzergeschichte geworden, und er wird heute noch von der britischen Armee verwendet, die ihr neues Aufklärungsfahrzeug Ajax nannte, nach dem Nachfolger des Cromwell, dem Comet.

10. Erhaltene Exemplare

Das Tank Museum, Bovington

Mehrere Cromwell-Panzer sind erhalten, und die bekanntesten Exemplare befinden sich im Tank Museum in Bovington, England. Das Museum besitzt mehrere Cromwell-Panzer, darunter einen Cromwell IV und einen Cromwell VII, und sie werden zusammen mit den anderen britischen Panzern des Krieges im Museum ausgestellt, darunter der Crusader, der Churchill und der Comet.

Die Cromwell-Panzer des Museums sind fahrbereit, und sie sind ein regelmäßiger Anblick beim jährlichen Tankfest des Museums, wo sie in der Arena gefahren werden und wo Besucher ihre Geschwindigkeit und Wendigkeit sehen können. Für die meisten Besucher ist der einfachste Weg, einen Cromwell zu sehen, in Bovington, wo die Cromwell-Panzer des Tank Museum in der Reihenfolge ausgestellt sind, in der sie gebaut wurden, und wo der Meteor-Motor und die Christie-Federung des Cromwell in vollem Umfang zu sehen sind.

Die Cromwell-Panzer des Museums gehören zu den beliebtesten Fahrzeugen seiner Sammlung, und sie werden regelmäßig beim Tankfest gefahren, wo Besucher den Meteor-Motor hören und die Geschwindigkeit des Panzers sehen können.

Weitere erhaltene und fahrbereite Cromwell-Panzer

Weitere erhaltene Cromwell-Panzer befinden sich im Imperial War Museum in Duxford, das einen Cromwell IV besitzt, und in der Muckleburgh Collection in Norfolk, die einen Cromwell besitzt, und im Australian Armour and Artillery Museum in Cairns, das einen Cromwell besitzt, und im National Army Museum in Waiouru in Neuseeland, das einen Cromwell besitzt.

Viele erhaltene Cromwell-Panzer sind fahrbereit, und sie sind ein vertrauter Anblick bei Militärfahrzeugtreffen und bei Reenactment-Veranstaltungen, wo ihre Geschwindigkeit und Zuverlässigkeit sie bei ihren Besitzern beliebt machen. Die geringe Größe und das leichte Gewicht des Cromwell machen ihn zu einem der am leichtesten zu besitzenden und zu wartenden Panzer des Zweiten Weltkriegs, und er ist einer der häufigsten britischen Panzer in Privatsammlungen, und er wird oft in Filmen und Fernsehsendungen über den Zweiten Weltkrieg eingesetzt, wo er für die britischen Panzer der Normandie steht.

11. Häufige Fragen

Was ist der Cromwell-Panzer?

Der Cromwell (Cruiser Tank Mk VIII, A27M) war ein britischer Kreuzerpanzer des Zweiten Weltkriegs, angetrieben vom Rolls-Royce-Meteor-Motor und bewaffnet mit einer 75-mm-Kanone. Etwa 4.016 Cromwell- und Centaur-Panzer wurden gebaut.

Warum war der Cromwell so schnell?

Der Cromwell wurde vom Rolls-Royce-Meteor-V12-Motor mit 600 PS angetrieben, einer leistungsreduzierten Version des Merlin-Flugzeugmotors, und er verwendete die Christie-Federung. Er konnte auf der Straße 64 km/h erreichen, die höchste Geschwindigkeit aller britischen Panzer des Krieges.

Wie viele Cromwell-Panzer wurden gebaut?

Zwischen 1943 und 1945 wurden etwa 4.016 Cromwell- und Centaur-Panzer gebaut, von denen etwa 3.066 Cromwell- und etwa 950 Centaur-Panzer waren.

Welche Kanone hatte der Cromwell?

Die zahlreichste Version, der Cromwell IV, hatte die QF-75-mm-Kanone. Frühe Versionen hatten die 6-Pfünder-Kanone, und der Cromwell VI hatte die 95-mm-Haubitze.

Wo kämpfte der Cromwell?

Der Cromwell kämpfte in der Normandie, beim Vormarsch durch Frankreich und die Niederlande, bei Arnhem, in den Ardennen und im Rheinland, von Juni 1944 bis zum Kriegsende im Mai 1945.

Wo kann man heute einen Cromwell sehen?

Cromwell-Panzer sind im Tank Museum in Bovington, England, im Imperial War Museum in Duxford, in der Muckleburgh Collection in Norfolk sowie in Museen in Australien und Neuseeland erhalten. Mehrere sind fahrbereit.

12. Quellen

1. Wikipedia, „Cromwell tank“ — Produktion von etwa 4.016 Fahrzeugen, technische Daten, Varianten und Dienstgeschichte.
2. The Tank Museum, Bovington, „Cromwell“ — der Meteor-Motor, der Normandie-Feldzug und die erhaltenen Exemplare.
3. David Fletcher, Cromwell Cruiser Tank 1942–50 (Osprey Publishing, 2006) — Entwicklung, Varianten und Kampfeinsatz.
4. Steven J. Zaloga, Cromwell vs Jagdpanzer IV (Osprey Publishing, 2013) — der Cromwell in der Normandie.
5. George Forty, British Army Handbook 1939–1945 (Sutton Publishing, 1998) — der Cromwell in den Panzerdivisionen.
6. Tank Encyclopedia, „Cruiser Tank Mk.VIII Cromwell (A27M)“ — technische Daten, Nutzer und erhaltene Exemplare.

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