A-20 Havoc

1. Einleitung

Die Douglas A-20 Havoc war der amerikanische leichte Bomber des Zweiten Weltkriegs und eines der am weitesten verbreiteten Flugzeuge des Konflikts. Von Douglas Ende der 1930er Jahre als privates Projekt entworfen, wurde sie zuerst von Frankreich und Großbritannien, dann von den Vereinigten Staaten und der Sowjetunion bestellt, und sie diente in jedem Kriegsschauplatz — in Nordafrika und im Mittelmeer, im Pazifik, an der Ostfront und über der Normandie.

Fast 7.500 wurden gebaut, und das Flugzeug war unter mehreren Namen bekannt: Die Briten nannten es Boston, die Amerikaner nannten die Nachtjägerversion P-70, und die Russen, die fast 3.000 von ihnen im Rahmen von Lend-Lease erhielten, nannten es einfach A-20.

Es war schnell, robust und vielseitig: Es konnte aus mittlerer Höhe bombardieren, in geringer Höhe mit einer Batterie nach vorn feuernder Maschinengewehre angreifen, nachts kämpfen und Aufklärung betreiben, und es erledigte all diese Aufgaben gut.

Der Erfolg der A-20 beruhte auf einer einfachen Idee: Baue einen leichten Bomber, der so schnell ist wie ein Jäger. Ihre zwei Wright-Sternmotoren gaben ihr eine Höchstgeschwindigkeit von etwa 510 km/h, was schneller war als viele der Jäger, denen sie 1941 und 1942 begegnete, und ihre Piloten lernten, dass sie Schwierigkeiten ebenso oft davonfliegen konnten, wie sie sie bekämpfen mussten.

Das Flugzeug war auch eines der ersten amerikanischen Bomber, die in großen Stückzahlen für den Export gebaut wurden, und seine Geschichte ist die Geschichte der alliierten Kriegsanstrengungen selbst: französische Bestellungen, die nach dem Fall Frankreichs von Großbritannien übernommen wurden, amerikanische Produktion, die die Sowjetunion versorgte, und ein Flugzeug, das Version für Version an die Bedürfnisse der Luftstreitkräfte angepasst wurde, die es flogen.

Die A-20 wurde nie so berühmt wie die B-17 oder die Lancaster, aber die Flieger, die sie flogen — in den Wüsten Nordafrikas, in den Dschungeln Neuguineas und in den Steppen Russlands — hielten sie für eines der besten Flugzeuge des Krieges.

2. Kerndaten

Typ	Zweimotoriger leichter Bomber / Angriffsflugzeug
Herkunft	Vereinigte Staaten
Konstrukteur	Ed Heinemann und Jack Northrop (Douglas)
Hersteller	Douglas Aircraft Company
Erstflug	26. Oktober 1938 (als DB-7)
Im Dienst	1941–1949 (bei einigen Betreibern länger)
Produziert	1939–1944; 7.478 gebaut
Besatzung	2–3 (Pilot, Bordschütze und Bombenschütze oder Navigator)
Länge	14,6 m (A-20G)
Spannweite	18,7 m
Höhe	4,8 m
Leergewicht	Etwa 7.250 kg
Maximales Startgewicht	Etwa 12.340 kg
Motor	Zwei Wright-R-2600-Twin-Cyclone-Sternmotoren, je etwa 1.600 PS
Höchstgeschwindigkeit	Etwa 510 km/h
Reichweite	Etwa 1.690 km
Dienstgipfelhöhe	Etwa 7.225 m
Bewaffnung	Bis zu sechs .50-Maschinengewehre nach vorn (A-20G); zwei .50-Gewehre in Rücken- und Bauchstellung; bis zu 1.800 kg Bomben
Andere Namen	Douglas DB-7, Boston (RAF), P-70 (Nachtjäger)

3. Hintergrund und Entwicklung

Ein privates Projekt, das Käufer fand

Die A-20 begann als privates Projekt. Ende der 1930er Jahre entwickelte Douglas Aircraft unter den Konstrukteuren Ed Heinemann und Jack Northrop einen leichten Angriffsbomber namens DB-7, in der Hoffnung, ihn an das United States Army Air Corps und an ausländische Käufer zu verkaufen. Der erste Prototyp, das Modell 7B, flog am 26.

Oktober 1938, und es war für seine Zeit ein modernes Flugzeug: ein Ganzmetall-Zweimotorer mit Bugfahrwerk — ungewöhnlich für einen Bomber dieser Zeit — und einer Höchstgeschwindigkeit, die nahe an der eines Jägers lag. Das Army Air Corps war zunächst nicht interessiert, aber Frankreich war es: 1939 bestellte die französische Regierung mehr als 100 DB-7, und Großbritannien folgte mit eigenen Bestellungen.

Als Frankreich im Juni 1940 fiel, wurden die französischen Bestellungen von Großbritannien übernommen, das das Flugzeug Boston nannte, und die DB-7 wurde zu einem der ersten amerikanischen Flugzeuge, die in großen Stückzahlen bei der RAF dienten.

Der amerikanische Auftrag und Lend-Lease

Die Vereinigten Staaten traten im Dezember 1941 in den Krieg ein, und die Army Air Forces übernahmen die DB-7 als A-20 Havoc. Auf die erste amerikanische Version, die A-20A, folgten die A-20B, die A-20C und die A-20G, von denen die letzte die zahlreichste und berühmteste Version wurde, mit einer massiven Nase, die sechs .50-Maschinengewehre für Tiefflugangriffe enthielt.

Gleichzeitig begann die Sowjetunion im Rahmen des Lend-Lease-Programms, A-20 in großen Stückzahlen zu erhalten: Fast 3.000 wurden geliefert, was die Sowjetunion zum größten ausländischen Betreiber des Typs machte. Die Russen verwendeten die A-20 als Bomber, als Torpedobomber und als Aufklärungsflugzeug, und sie schätzten sie sehr — sowjetische Piloten hielten sie für eines der besten Lend-Lease-Flugzeuge, die sie erhielten, und sie diente bei der sowjetischen Luftwaffe bis nach dem Krieg.

Die A-20 war auf diese Weise ein Flugzeug der gesamten Allianz: in Amerika entworfen, zuerst im französischen und britischen Dienst geflogen und in ihren größten Stückzahlen von der Sowjetunion verwendet.

Der Nachtjäger: die P-70

Die A-20 wurde auch als Nachtjäger angepasst, unter der Bezeichnung P-70. Die Vereinigten Staaten hatten 1941 keinen eigens gebauten Nachtjäger, und die A-20, mit Platz für Radar und für ein zweites Besatzungsmitglied, war das einzige amerikanische Flugzeug, das schnell angepasst werden konnte. Die P-70 trug Radar in ihrer Nase und vier 20-mm-Kanonen, und sie diente bei amerikanischen Nachtjägerstaffeln im Pazifik und im Mittelmeer. Sie war kein großer Erfolg — sie war langsamer als die Beaufighter, ihr Radar war weniger zuverlässig, und sie wurde bald durch die Northrop P-61 Black Widow ersetzt — aber sie gab den Amerikanern einen Nachtjäger, als sie keinen hatten, und sie zeigte dieselbe Anpassungsfähigkeit, die die A-20 in so vielen anderen Rollen nützlich machte.

4. Konstruktion

Zelle und Motoren

Die A-20 war eine saubere, moderne Konstruktion. Ihre Ganzmetallzelle war um einen Schulterdecker gebaut, und ihr Bugfahrwerk — mit einem Bugrad statt des Heckrades, das die meisten Bomber dieser Zeit verwendeten — machte sie am Boden leichter zu handhaben und gab dem Piloten eine gute Sicht nach vorn.

Das Flugzeug wurde von zwei Wright-R-2600-Twin-Cyclone-Sternmotoren angetrieben, jeder mit etwa 1.600 PS, die ihm eine Höchstgeschwindigkeit von etwa 510 km/h und eine Reichweite von etwa 1.690 km gaben. Die Motoren waren zuverlässig und bewährt, und sie gaben der A-20 eine Leistung, die für einen Bomber bemerkenswert war: Sie war schneller als die frühen Messerschmitt Bf 109 und Hawker Hurricane, denen sie manchmal begegnete, und ihre Piloten verließen sich oft auf Geschwindigkeit statt auf ihre Abwehrwaffen, um feindlichen Jägern zu entkommen.

Besatzung, Nasen und Bewaffnung

Die A-20 wurde in zwei Hauptformen gebaut, die sich durch ihre Nasen unterschieden. Die Bomberversionen hatten eine verglaste Nase, mit einem Bombenschützen, der vor dem Piloten saß und die Bomben durch ein Zielgerät anvisierte; die Angriffsversionen, vor allem die A-20G, hatten eine massive Nase mit sechs .50-Maschinengewehren, die nach vorn feuerten, und keinen Bombenschützen — der Pilot zielte mit den Gewehren und warf die Bomben selbst ab.

Die Besatzung bestand aus zwei oder drei Männern: dem Piloten, einem Bordschützen, der die Rücken- und Bauchgewehre bediente, und, in den Bomberversionen, dem Bombenschützen. Die Abwehrbewaffnung war nach den Maßstäben eines schweren Bombers leicht — zwei .50-Gewehre im Rückenturm und in der Bauchstellung — aber die Verteidigung der A-20 war ihre Geschwindigkeit, und ihre Besatzungen lernten, schnell und tief zu fliegen, wo feindliche Jäger sie nur schwer angreifen konnten.

Die Bombenlast von bis zu 1.800 kg wurde in einem internen Bombenschacht getragen, und das Flugzeug konnte im sowjetischen Dienst auch einen Torpedo tragen, wo es als Torpedobomber gegen deutsche Schifffahrt in der Ostsee und im Schwarzen Meer eingesetzt wurde.

Stärken und Grenzen

Die Stärken der A-20 waren ihre Geschwindigkeit, ihre Robustheit und ihre Vielseitigkeit. Sie konnte fast jede Aufgabe erledigen, die von einem leichten Bomber verlangt wurde, und sie konnte es von rauen vorgeschobenen Flugplätzen aus tun, bei schlechtem Wetter und mit wenig Wartung.

Ihre Schwächen waren ihre geringe Bombenlast im Vergleich zu einem mittleren Bomber wie der B-25 und ihre leichte Abwehrbewaffnung, die sie verwundbar machte, wenn sie in der Höhe von Jägern überrascht wurde. Sie war auch ein anspruchsvolles Flugzeug, wenn sie mit einem Motor geflogen wurde, und ihre hohe Landegeschwindigkeit machte sie für unerfahrene Piloten unverzeihlich.

Aber die Luftstreitkräfte, die sie flogen, verziehen ihr diese Fehler: Die A-20 war in großen Stückzahlen verfügbar, sie war leicht zu warten, und sie konnte an fast jede Rolle angepasst werden, vom Bombardieren über Tiefflugangriffe bis zur Nachtjagd und Aufklärung.

5. Varianten

Variante	Jahre	Hauptmerkmale	Produktion
DB-7 / Boston I–II	1939–1941	Französische und britische Bestellungen; verglaste Nase; frühe Wright-Motoren	Etwa 1.000
A-20A	1941	Erste US-Version; verglaste Nase	Etwa 150
A-20B	1941–1942	US-Version; viele an die Sowjetunion geliefert	Etwa 300
A-20C / Boston III	1941–1942	Britische und sowjetische Version; verbesserte Motoren	Etwa 950
A-20G	1943–1944	Massive Nase mit sechs .50-Gewehren; zahlreichste Version	Etwa 2.850
A-20H	1944	Verbesserte G mit stärkeren Motoren	Etwa 500
A-20J / K	1944	Verglaste Version zur Formationsführung	Etwa 450
P-70	1942–1943	Nachtjäger; Radar und vier 20-mm-Kanonen	Etwa 60

Die A-20G war die Version, die das Flugzeug prägte. Ihre massive Nase mit sechs .50-Maschinengewehren verwandelte den leichten Bomber in einen Tiefflieger, und es war die Version, die die Amerikaner im Pazifik einsetzten, wo Tiefflugangriffe auf japanische Flugplätze, Schifffahrt und Bodentruppen die tägliche Arbeit der leichten Bomberstaffeln waren.

Die Versionen mit verglaster Nase — die A-20J und A-20K — wurden für einen anderen Zweck gebaut: Sie führten Formationen von Flugzeugen mit massiver Nase an, wobei ein Bombenschütze in der verglasten Nase die Bomben für die gesamte Formation anvisierte. Die P-70, der Nachtjäger, wurde in kleinen Stückzahlen gebaut und bald ersetzt, aber sie verdient es, als der erste amerikanische Nachtjäger erinnert zu werden, der in den Kampf ging.

Die Boston-Versionen, die die RAF in Nordafrika und im Mittelmeer flog, waren dasselbe Flugzeug unter einem anderen Namen, und die sowjetischen A-20, die sowohl in verglaster als auch in massiver Nasenform geliefert wurden, wurden in jeder Rolle eingesetzt, die das Flugzeug ausfüllen konnte.

Die sowjetische A-20

Die A-20 der Sowjetunion verdienen einen eigenen Abschnitt, weil sie auf Weisen eingesetzt wurden, die sich die Amerikaner nie vorgestellt hatten. Sowjetische Besatzungen flogen die A-20 als Torpedobomber und griffen deutsche Schifffahrt in der Ostsee und im Schwarzen Meer an, und als Aufklärungsflugzeug flogen sie lange Einsätze über deutsch besetztem Gebiet.

Sie verwendeten sie auch als Bomber zur Unterstützung der Offensiven der Roten Armee, und sie schätzten ihre Geschwindigkeit und ihre Zuverlässigkeit: Im sowjetischen Dienst war die A-20 eines der beliebtesten Lend-Lease-Flugzeuge, und sie blieb bis Ende der 1940er Jahre im Dienst.

Die sowjetische Erfahrung zeigt, wie anpassungsfähig die Konstruktion war: Ein Flugzeug, das als leichter Bomber für die französische Luftwaffe entworfen wurde, wurde in sowjetischen Händen zu einem Torpedobomber, einem Aufklärungsflugzeug und einem Frontbomber, und es erledigte all diese Aufgaben gut.

Produktion in Zahlen

Die A-20 wurde in großen Stückzahlen gebaut, und ihre Produktionszahlen zeigen, wie wichtig sie für die alliierten Kriegsanstrengungen war. Douglas baute zwischen 1939 und 1944 7.478 A-20 in seinen Werken in Kalifornien, und das Flugzeug wurde in mehr Versionen gebaut als fast jeder andere amerikanische Bomber des Krieges.

Die zahlreichste Version war die A-20G mit etwa 2.850 gebauten Flugzeugen, und die Sowjetunion erhielt fast 3.000 Flugzeuge im Rahmen von Lend-Lease, was sie zum größten ausländischen Betreiber des Typs machte. Die Produktion der A-20 war ein Erfolg, weil das Flugzeug einfach zu bauen und leicht zu warten war und weil Douglas es von Anfang an für die Produktion entworfen hatte.

Die letzten A-20 wurden 1944 gebaut, als die Douglas A-26 Invader, die sie ersetzte, in Dienst gestellt wurde, und die Produktionslinie der A-20 wurde geschlossen.

6. Einsatzgeschichte

Nordafrika und das Mittelmeer, 1941–1943

Der erste Kampfeinsatz der A-20 war bei der RAF als Boston in Nordafrika. Die ersten Boston-Staffeln trafen 1941 ein, und sie flogen Tagesbombenangriffe gegen deutsche und italienische Streitkräfte in Libyen und Ägypten und griffen Flugplätze, Nachschubkolonnen und Häfen an. Die Geschwindigkeit der Boston war ihr Schutz: Sie war schneller als die italienischen Jäger, denen sie begegnete, und sie konnte den deutschen Bf 109 in geringer Höhe davonfliegen, wo die Boston-Piloten am liebsten flogen.

Im Jahr 1942 trafen die amerikanischen A-20 in Nordafrika ein, und sie flogen zusammen mit den Bostons zur Unterstützung des alliierten Vormarsches von El Alamein nach Tunis. Die Arbeit der A-20 in Nordafrika war wenig glamourös, aber wesentlich: Sie griff die Nachschublinien der Achse an, sie bombardierte die Häfen, durch die Rommels Nachschub ankam, und sie unterstützte die Bodentruppen in den letzten Schlachten des Feldzugs.

Als der Feldzug im Mai 1943 endete, hatte sich die A-20 als leichter Bomber bewährt, und sie war bei den Luftstreitkräften dreier Nationen im Kriegsschauplatz im Dienst.

Neuguinea und der Tiefflieger

Der berühmteste Dienst der A-20 war im Pazifik bei der Fifth Air Force in Neuguinea. Dort wurde die A-20G mit ihren sechs nach vorn feuernden Maschinengewehren zu einem Tiefflieger: Sie griff japanische Flugplätze in geringer Höhe an und zerstörte Flugzeuge am Boden, und sie griff japanische Schifffahrt in den engen Gewässern um Neuguinea an, wo ihre Gewehre und ihre Bomben kleine Schiffe versenken und größere beschädigen konnten.

Die berühmteste Aktion war die Schlacht in der Bismarcksee im März 1943, als amerikanische und australische Flugzeuge, darunter A-20, einen japanischen Konvoi zerstörten, der Verstärkungen nach Neuguinea brachte, und acht Transporter und vier Zerstörer versenkten. Die Rolle der A-20 in der Schlacht bestand darin, die Schiffe zu beschießen und ihr Flugabwehrfeuer zu unterdrücken, und sie tat dies in Masthöhe angesichts schweren Feuers.

Der Pazifikkrieg war der Krieg der A-20 in seiner besten Form: schnell, tief und gewaltsam, und die Besatzungen des Flugzeugs wurden für ihren Mut und ihr Können berühmt.

Inselhüpfen zu den Philippinen

Als die Alliierten über den Pazifik vorrückten, rückte die A-20 mit ihnen vor, von Neuguinea zu den Philippinen und schließlich nach Okinawa. Die leichten Bomberstaffeln flogen zur Unterstützung der Bodentruppen, griffen japanische Stützpunkte, Nachschublager und Flugplätze an, und sie flogen nachts ebenso wie tagsüber, als die japanische Luftwaffe zerstört worden war und die A-20 mit wenig Widerstand operieren konnte. Der letzte Kampfeinsatz der A-20 war auf den Philippinen und über Japan selbst, wo sie in den letzten Kriegswochen Einsätze flog. Als Japan im August 1945 kapitulierte, hatte die A-20 im Pazifik mehr Kampfeinsätze geflogen als jeder andere amerikanische leichte Bomber, und ihre Besatzungen hatten sich einen Ruf für Zähigkeit und Präzision erworben.

Die Ostfront und die Normandie, 1943–1945

An der Ostfront flogen die sowjetischen A-20 zur Unterstützung der Offensiven der Roten Armee, von Kursk 1943 bis Berlin 1945. Sie bombardierten deutsche Stellungen, griffen deutsche Schifffahrt in der Ostsee und im Schwarzen Meer an und flogen Aufklärungsmissionen tief hinter den deutschen Linien.

Die sowjetischen Besatzungen schätzten die Geschwindigkeit und die Zuverlässigkeit der A-20, und sie flogen sie bei jedem Wetter und zu jeder Stunde. Über der Normandie flogen im Juni 1944 die Bostons der RAF und die amerikanischen A-20 zur Unterstützung der Invasion, griffen deutsche Stellungen hinter den Stränden an und bombardierten die Brücken und Eisenbahnen, die die Deutschen benutzten, um Verstärkungen heranzubringen.

Der Krieg der A-20 endete 1945 an drei Fronten zugleich, und sie hatte an allen mit Auszeichnung gedient.

7. Leistung und technische Daten

Technische Daten	A-20G
Motor	Zwei Wright R-2600-23, je etwa 1.600 PS
Höchstgeschwindigkeit	Etwa 510 km/h
Reisegeschwindigkeit	Etwa 390 km/h
Reichweite	Etwa 1.690 km
Dienstgipfelhöhe	Etwa 7.225 m
Bombenlast	Bis zu 1.800 kg
Buggewehre	Sechs .50-Maschinengewehre
Abwehrgewehre	Zwei .50-Maschinengewehre (Rücken und Bauch)
Besatzung	2–3
Stückzahl	7.478 (alle Versionen)

Geschwindigkeit und der Tiefflieger

Die Leistung der A-20 beruhte auf Geschwindigkeit. Ihre Höchstgeschwindigkeit von etwa 510 km/h war für einen Bomber bemerkenswert, und sie war der Grund, warum das Flugzeug bei Tageslicht ohne Jagdbegleitung überleben konnte: Es konnte den Jägern davonfliegen, die versuchten, es abzufangen, und es konnte in geringer Höhe angreifen und verschwunden sein, bevor die Abwehr reagieren konnte.

Die sechs nach vorn feuernden Maschinengewehre der A-20G machten sie zu einem Tiefflieger, und die Kombination aus Geschwindigkeit und Feuerkraft war verheerend gegen Flugplätze, Schifffahrt und Bodenziele. Die Reichweite des Flugzeugs von etwa 1.690 km reichte für die Einsätze aus, die von ihm verlangt wurden, von Nordafrika bis in den Pazifik, und seine Gipfelhöhe von etwa 7.225 m war hoch genug für Bombenangriffe aus mittlerer Höhe, wenn der Einsatz es erforderte.

Die A-20 war kein Höhenbomber, und sie sollte es auch nicht sein: Sie war ein Tiefflug-Angriffsflugzeug, das zufällig auch aus mittlerer Höhe bombardieren konnte.

Gegenüber ihren Zeitgenossen

Im Vergleich zur britischen Bristol Blenheim, dem leichten Bomber, den sie im RAF-Dienst ersetzte, war die A-20 schneller, robuster und schwerer bewaffnet, und sie konnte eine größere Bombenlast tragen. Im Vergleich zur amerikanischen B-25 Mitchell, dem mittleren Bomber, der neben ihr diente, war die A-20 kleiner, schneller und wendiger, aber sie trug weniger Bomben und hatte eine kürzere Reichweite.

Im Vergleich zur deutschen Junkers Ju 88, dem vielseitigen Bomber der Luftwaffe, war die A-20 ein ähnliches Flugzeug in einer ähnlichen Rolle, und die beiden waren ebenbürtig: Die Ju 88 war in der Höhe schneller und konnte mehr Bomben tragen, während die A-20 in geringer Höhe robuster war und eine schwerere Bugbewaffnung hatte.

Der Platz der A-20 war als leichter Bomber und Tiefflieger, und in dieser Rolle hatte sie wenige Gleichen.

8. Nutzer

Die Vereinigten Staaten und Großbritannien

Die A-20 wurde vor allem von den Vereinigten Staaten und Großbritannien eingesetzt. Die United States Army Air Forces setzten sie in Nordafrika, im Mittelmeer und im Pazifik ein, und die RAF setzte sie als Boston in Nordafrika, im Mittelmeer und über der Normandie ein.

Die britischen Bostons gehörten zu den ersten amerikanischen Flugzeugen, die in großen Stückzahlen bei der RAF dienten, und sie wurden von britischen, Commonwealth- und freifranzösischen Besatzungen geflogen. Die amerikanischen A-20 wurden von Staffeln geflogen, die im Pazifik berühmt wurden, vor allem von den Staffeln der Fifth Air Force in Neuguinea, deren Tiefflugangriffe auf japanische Flugplätze und Schifffahrt legendär wurden.

Die beiden Luftstreitkräfte verwendeten das Flugzeug unterschiedlich — die Briten als Tagesbomber, die Amerikaner als Tiefflieger — und beide Verwendungen waren erfolgreich.

Die Sowjetunion und andere

Die Sowjetunion war der größte ausländische Betreiber der A-20, erhielt fast 3.000 Flugzeuge im Rahmen von Lend-Lease und verwendete sie als Bomber, Torpedobomber und Aufklärungsflugzeuge an der Ostfront. Die sowjetischen A-20 dienten bis Ende der 1940er Jahre, und sie gehörten zu den am meisten geschätzten Lend-Lease-Flugzeugen im sowjetischen Dienst. Andere Betreiber waren Australien, das die Boston im Pazifik flog, Brasilien, das die A-20 nach dem Krieg verwendete, und Frankreich, das das Flugzeug zuerst bestellt hatte und vor dem Fall Frankreichs eine kleine Zahl erhielt. Die Betreiber der A-20 zeigen die Breite der alliierten Kriegsanstrengungen: ein amerikanisches Flugzeug, geflogen von Briten, Russen, Australiern und Franzosen, in jedem Kriegsschauplatz.

9. Vermächtnis und Einfluss

Der schnelle leichte Bomber

Das Vermächtnis der A-20 ist der schnelle leichte Bomber. Sie zeigte, dass ein Bomber nicht langsam und verwundbar sein musste und dass Geschwindigkeit selbst eine Verteidigung sein konnte. Diese Idee beeinflusste die Konstruktion späterer Angriffsflugzeuge, von der Douglas A-26 Invader, die die A-20 im amerikanischen Dienst ersetzte, bis zu den Jet-Angriffsflugzeugen der Nachkriegsjahre. Die A-20 zeigte auch den Wert des Tieffliegers: Der Tiefflugangriff mit nach vorn feuernden Gewehren wurde im Pazifik zu einer Standardtaktik, und er wurde von Amerikanern und Australiern während des gesamten Krieges verwendet. Der Dienst des Flugzeugs in der Sowjetunion, wo es als Torpedobomber und Aufklärungsflugzeug eingesetzt wurde, zeigte, wie anpassungsfähig eine gute Konstruktion sein konnte, und es bleibt eines der erfolgreichsten Beispiele von Lend-Lease.

Von ihren Besatzungen erinnert

Die A-20 wird vor allem von den Besatzungen erinnert, die sie flogen. Im Pazifik wurden die A-20-Staffeln der Fifth Air Force für ihre Tiefflugangriffe berühmt, und ihre Piloten und Bordschützen werden in den Geschichten des Luftkriegs in Neuguinea und auf den Philippinen erinnert. In der Sowjetunion wird die A-20 als eines der besten Flugzeuge erinnert, die die Alliierten lieferten, und sowjetische Veteranen sprachen sehr gut von ihrer Geschwindigkeit und ihrer Zuverlässigkeit. Das Flugzeug wurde nie so berühmt wie die schweren Bomber, aber seine Besatzungen wussten, was es konnte, und ihre Wertschätzung ist das beste Maß für seine Qualität.

10. Erhaltene Exemplare

Wo man heute eines sehen kann

Mehrere A-20 sind in Museen erhalten, und die bekannteste ist eine A-20G im National Museum of the United States Air Force in Dayton, Ohio, wo sie als Beispiel für den leichten Bomber ausgestellt ist, der im Pazifik diente. Eine Douglas Boston III wird vom Royal Air Force Museum in Hendon, London, gehalten, und andere A-20 sind in Russland erhalten, wo sowjetische Flugzeuge in Museen aufbewahrt werden, und in Australien, wo eine kleine Zahl von Bostons in Museen und in privaten Händen gehalten wird.

Die erhaltenen Flugzeuge sind wenige im Vergleich zu den 7.478, die gebaut wurden, aber sie reichen aus, um Besuchern die sauberen Linien des Flugzeugs, seine verglaste oder massive Nase und die nach vorn feuernden Gewehre zu zeigen, die die A-20G berühmt machten.

Wracks und Bergung

Viele A-20 gingen im Pazifik verloren, und ihre Wracks werden noch immer in den Dschungeln Neuguineas und auf den Inseln des Südwestpazifiks gefunden. Einige dieser Wracks wurden geborgen und werden restauriert, und andere bleiben, wo sie fielen, als Kriegsgräber und als Erinnerungen an den Luftkrieg im Pazifik. Die Bergung von A-20-Wracks hat Historikern geholfen, den Dienst des Flugzeugs im Pazifik zu verstehen, und sie hat Teile für die Restaurierung der erhaltenen Flugzeuge geliefert. Für die meisten Besucher ist der einfachste Weg, eine A-20 zu sehen, in Dayton oder in Hendon, wo die erhaltenen Flugzeuge als Erinnerungen an den schnellen leichten Bomber stehen, der an jeder Front diente.

11. Häufige Fragen

Was war die A-20 Havoc?

Die Douglas A-20 Havoc war ein amerikanischer zweimotoriger leichter Bomber des Zweiten Weltkriegs, der als Bomber, Tiefflieger und Nachtjäger eingesetzt wurde. 7.478 wurden gebaut.

Warum hieß sie Boston?

Die Briten nannten das Flugzeug Boston, als sie nach dem Fall Frankreichs 1940 die französischen Bestellungen für die DB-7 übernahmen. Der Name wurde für alle RAF-Versionen des Flugzeugs verwendet.

Was war die P-70?

Die P-70 war die Nachtjägerversion der A-20, ausgestattet mit Radar und vier 20-mm-Kanonen. Sie war der erste amerikanische Nachtjäger, der in den Kampf ging, aber sie wurde bald durch die P-61 Black Widow ersetzt.

Wie viele A-20 gingen in die Sowjetunion?

Fast 3.000 A-20 wurden im Rahmen von Lend-Lease an die Sowjetunion geliefert, was sie zum größten ausländischen Betreiber des Typs machte.

Was war die Rolle der A-20 in der Schlacht in der Bismarcksee?

Im März 1943 beschossen A-20 japanische Schiffe und unterdrückten ihr Flugabwehrfeuer, während andere Flugzeuge mit Bomben angriffen, und halfen so, einen japanischen Konvoi zu zerstören, der Verstärkungen nach Neuguinea brachte.

Wo kann man heute eine A-20 sehen?

Eine A-20G befindet sich im National Museum of the United States Air Force in Dayton, Ohio, und eine Boston III im Royal Air Force Museum in Hendon, London.

12. Quellen

1. Wikipedia, „Douglas A-20 Havoc“ — Erstflug, Produktion von 7.478 Flugzeugen, technische Daten, Varianten und Einsatzgeschichte.
2. William Wolf, Douglas A-20 Havoc (Crowood Press, 2006) — Entwicklung, Varianten und Dienst.
3. Joe Baugher, „Douglas A-20 Havoc“ (Online-Flugzeuggeschichte) — Produktionszahlen und Lend-Lease-Lieferungen.
4. Lex McAulay, Battle of the Bismarck Sea (St. Martin’s Press, 1991) — die Rolle der A-20 im März 1943.
5. Von Hardesty, Red Phoenix (Smithsonian Institution Press, 1982) — Lend-Lease-Flugzeuge im sowjetischen Dienst.
6. The National Museum of the United States Air Force, Dayton, „Douglas A-20G Havoc“ — das erhaltene Flugzeug.

Verwandte Artikel

• 44M Tas
• U-Boot der Balao-Klasse
• Bristol Beaufighter