WAR ATLAS MILITARY HISTORY MAGAZINE · WWI — WWII
Ernest King
1. Einleitung
Ernest Joseph King (23. November 1878 – 25. Juni 1956) war der mächtigste amerikanische Marineoffizier des Zweiten Weltkriegs. Als Oberbefehlshaber der Flotte der Vereinigten Staaten (COMINCH) und Chef der Marineoperationen (CNO) von März 1942 bis zum Kriegsende leitete er die Marine der Vereinigten Staaten in beiden Ozeanen zugleich: die Atlantikschlacht gegen die deutschen U-Boote und die große Offensive über den Pazifik, die amerikanische Streitkräfte 1942 von Guadalcanal bis 1945 nach Okinawa trug.
Er wurde im Dezember 1944 zum Flottenadmiral befördert, einer von nur vier Männern, die den Fünf-Sterne-Rang in der Marine der Vereinigten Staaten innehatten, und er saß in den Vereinigten Stabschefs und den Vereinigten Stabschefs der Alliierten, wo er, oft schroff, für die Ressourcen argumentierte, die die Marine brauchte. Seine Zeitgenossen beschrieben ihn als die beeindruckendste Persönlichkeit im amerikanischen Oberkommando: brillant, rücksichtslos und fast unmöglich, mit ihm zu arbeiten.
Kings Platz in der Geschichte ist umstritten, und die Auseinandersetzung über ihn ist nie beigelegt worden. Seine Bewunderer verweisen auf die Ergebnisse: Unter seiner Leitung wuchs die Marine der Vereinigten Staaten von einer Flotte, die bei Pearl Harbor zerschmettert worden war, zur größten Marine der Welt, und sie gewann den Zwei-Ozeane-Krieg, den er geplant hatte.
Seine Kritiker verweisen auf die Kosten: Seine Weigerung, Anfang 1942 das Geleitsystem an der amerikanischen Ostküste einzuführen, erlaubte es deutschen U-Booten, Hunderte von Schiffen in dem zu versenken, was die Deutschen die „Second Happy Time“ nannten, und seine Entschlossenheit, dem Pazifik den größtmöglichen Anteil amerikanischer Ressourcen zu geben, belastete die Allianz mit Großbritannien und verzögerte die Invasion Europas.
Beide Urteile werden durch die Akten gestützt, und dieser Artikel stellt beide dar und unterscheidet zwischen dem, was King erreichte, und dem, was seine Entscheidungen kosteten.
2. Kerndaten
| Geboren | 23. November 1878, Lorain, Ohio, Vereinigte Staaten |
| Gestorben | 25. Juni 1956 (im Alter von 77 Jahren), Portsmouth Naval Hospital, New Hampshire, Vereinigte Staaten |
| Nationalität | Amerikanisch |
| Rolle / Amt | Oberbefehlshaber, Flotte der Vereinigten Staaten (COMINCH), und Chef der Marineoperationen (CNO), 1942–1945 |
| Bekannt für | Leitung der US-Marine im Zweiten Weltkrieg; die Pazifikoffensive von Guadalcanal bis Okinawa; die Atlantikschlacht; die Kontroverse um die „Second Happy Time“ |
| Ehepartner / Familie | Verheiratet mit Martha Rankin Egerton 1905; sieben Kinder, darunter zwei Töchter, die Marineoffiziere heirateten |
| Militärischer Rang | Flottenadmiral (Fünf-Sterne), ab 17. Dezember 1944 |
3. Frühes Leben und Ausbildung
Kindheit in Ohio und Annapolis
Ernest King wurde am 23. November 1878 in Lorain, Ohio, geboren, einer Stahl- und Schiffbaustadt am Eriesee, als Sohn von James C. King, einem Eisenbahnarbeiter und später Vorarbeiter in einer Werft, und seiner Frau Elizabeth. Er wuchs in einem Arbeiterhaushalt auf, in dem Disziplin und Selbstständigkeit geschätzt wurden, und er war ein ernster, ungeselliger Junge, der in der Schule gut war und viel las.
Im Jahr 1897 gewann er eine Ernennung zur United States Naval Academy in Annapolis, wo er 1901 als Vierter seiner Klasse abschloss. Der Spanisch-Amerikanische Krieg war beendet, bevor er die Flotte erreichte, sodass sein erster Dienst in der Friedensmarine war, aber er diente auf den Philippinen und in der Karibik in den Jahren, als die Vereinigten Staaten ihr Überseeimperium aufbauten, und er lernte das praktische Geschäft der Seemannschaft, der Geschützkunst und des Kommandos.
Er war von Anfang an ein anspruchsvoller Offizier: Seine Untergebenen fürchteten ihn, seine Vorgesetzten respektierten ihn, und er machte sich leicht Feinde und vergaß sie nur langsam.
U-Boote, Luftfahrt und die Marine der Zwischenkriegszeit
Kings Karriere in der Zwischenkriegszeit war ungewöhnlich breit, und sie gab ihm ein Verständnis der Seekriegsführung, das nur wenige seiner Zeitgenossen besaßen. Er diente im Ersten Weltkrieg auf U-Booten, befehligte eine U-Boot-Division und den U-Boot-Stützpunkt in New London, und er wurde einer der führenden U-Boot-Offiziere der Marine.
In den 1920er Jahren wandte er sich der Marinefliegerei zu: Er lernte im Alter von 47 Jahren fliegen, erwarb 1927 seine Flügel als Marineflieger und befehligte Anfang der 1930er Jahre den Flugzeugträger USS Lexington. Von 1933 bis 1939 war er Chef des Bureau of Aeronautics, wo er für die Entwicklung der Trägerluftfahrt und für die Flugzeuge kämpfte, die den Pazifikkrieg führen sollten.
Er war ein schwieriger Untergebener und ein anspruchsvoller Vorgesetzter, und er wurde mehr als einmal bei Beförderungen übergangen; aber bis 1941 war er Oberbefehlshaber der Atlantikflotte, und er war die offensichtliche Wahl, die Marine zu führen, als die Vereinigten Staaten in den Krieg eintraten.
4. Aufstieg zur Berühmtheit
Befehlshaber der Atlantikflotte
Im Februar 1941, zehn Monate vor Pearl Harbor, wurde King zum Oberbefehlshaber der Atlantikflotte ernannt, mit der Aufgabe, die amerikanische Schifffahrt im westlichen Atlantik zu schützen, während die Vereinigten Staaten noch formal neutral waren. Er organisierte die Neutralitätspatrouille, die britische Konvois einen Teil des Weges über den Atlantik eskortierte, und er führte im Herbst 1941, Monate vor der Kriegserklärung, eine Reihe von Gefechten mit deutschen U-Booten.
Der Zerstörer USS Reuben James wurde im Oktober 1941 von einem U-Boot versenkt, wobei mehr als 100 Männer verloren gingen, und King nutzte den Vorfall, um für eine aggressivere Politik zu argumentieren. Seine Erfahrung im Atlantik überzeugte ihn von zwei Dingen, die sein Verhalten im Krieg prägten: dass das U-Boot die größte Bedrohung für die alliierten Kriegsanstrengungen war und dass den Briten trotz all ihrer Erfahrung nicht erlaubt werden durfte, die amerikanische Marinestrategie zu diktieren.
Chef der Marineoperationen
Nach dem Angriff auf Pearl Harbor am 7. Dezember 1941 war King die natürliche Wahl, die Marine zu führen. Im Dezember 1941 wurde er Oberbefehlshaber der Flotte der Vereinigten Staaten, und im März 1942 wurde er auch Chef der Marineoperationen, wobei er die beiden höchsten Marineposten in einer Hand vereinte — eine Machtkonzentration, die kein amerikanischer Marineoffizier vor ihm innegehabt hatte oder seitdem innehat.
Die Ernennung spiegelte das Vertrauen von Präsident Roosevelt in ihn wider, und sie spiegelte das Ausmaß der Aufgabe wider: Die Marine musste wiederaufgebaut, erweitert und in zwei Ozeanen zugleich eingesetzt werden, und sie brauchte einen einzigen leitenden Geist. Kings erste Monate in diesem Amt waren die dunkelsten des Krieges: Die Japaner rückten über den Pazifik vor, die U-Boote versenkten Schiffe vor der amerikanischen Küste, und der Marine fehlte es an allem.
Er begegnete der Krise mit einer Rücksichtslosigkeit, die legendär wurde, indem er Offiziere entließ, die versagten, Ergebnisse forderte und achtzehn Stunden am Tag arbeitete.
5. Ernest Kings Rolle im Zweiten Weltkrieg
Die Atlantikschlacht
Kings erste große Prüfung als Chef der Marineoperationen war die Atlantikschlacht, die längste Schlacht des Zweiten Weltkriegs, die von 1939 bis 1945 um die Kontrolle der Seewege zwischen Nordamerika und Großbritannien geschlagen wurde. Die Schlacht war nach dem Urteil der Historiker die wichtigste Schlacht des Krieges zur See: Wenn die U-Boote Großbritanniens Lebensader durchtrennt hätten, wäre Großbritannien zur Unterwerfung ausgehungert worden, und die alliierte Invasion Europas wäre unmöglich gewesen.
King erbte die Schlacht im März 1942 in ihrem dunkelsten Moment, als deutsche U-Boote Schiffe vor der amerikanischen Küste fast nach Belieben versenkten und als der Marine Geleitfahrzeuge, Flugzeuge und Erfahrung fehlten. Die Geschichte des nächsten Jahres — die Katastrophe der ersten Hälfte von 1942, die Einführung des Geleitsystems, die Schaffung der Zehnten Flotte und der Sieg im Frühjahr 1943 — ist die Geschichte von Kings Führung des Atlantikkriegs, und sie enthält sowohl sein größtes Versagen als auch eine seiner größten Leistungen.
Die „Second Happy Time“
Kings erste große Prüfung als CNO war die Atlantikschlacht, und sie begann mit einem Versagen, das ihm einige Historiker nie verziehen haben. In der ersten Hälfte von 1942 operierten deutsche U-Boote vor der amerikanischen Ostküste und in der Karibik gegen fast keinen Widerstand: Amerikanische Handelsschiffe segelten allein, ohne Geleit, mit eingeschalteten Lichtern, entlang einer Küste, die nachts hell erleuchtet war, und die U-Boote versenkten sie nach Belieben.
Die Deutschen nannten die Zeit die „Second Happy Time“, und in den ersten sechs Monaten von 1942 versenkten sie mehr als 400 Schiffe in amerikanischen Gewässern, unter Verlust von Tausenden von Menschenleben und Millionen Tonnen Schifffahrt. King widersetzte sich der Einführung des Geleitsystems, das die Briten zwei Jahre lang erfolgreich verwendet hatten, mit der Begründung, dass die Marine nicht genug Geleitfahrzeuge habe, um Konvois zu schützen, und dass die Schiffe allein sicherer seien als in Konvois, die nicht verteidigt werden könnten.
Das Argument war falsch, und King führte das Geleitsystem schließlich im Frühjahr 1942 ein, nach Druck von den Briten und von seinem eigenen Stab, aber die Verzögerung kostete die Alliierten teuer, und sie bleibt die schwerste Kritik an seiner Kriegsführung.
Der Sieg im Atlantik
Nachdem das Geleitsystem eingeführt worden war und nachdem die Marine die Geleitfahrzeuge, Flugzeuge und Aufklärung erhalten hatte, die sie brauchte, wendete sich die Atlantikschlacht zugunsten der Alliierten. King organisierte die Zehnte Flotte, ein Kommando, das der U-Boot-Abwehr gewidmet war, und er unterstützte die Entwicklung von Geleitträgern, Langstrecken-Patrouillenflugzeugen und die Entschlüsselung der deutschen Marinecodes.
Bis zum Frühjahr 1943, dem Monat, den die Deutschen den „Schwarzen Mai“ nannten, verloren die U-Boote mehr Boote, als sie Schiffe versenkten, und der Atlantik war praktisch gewonnen. King gebührt ein großer Anteil an diesem Sieg: Er baute die Organisation auf, die ihn errang, und er bestand gegen britischen Druck darauf, dass amerikanische Ressourcen zum Schutz amerikanischer Schifffahrt verwendet werden sollten.
Aber der Sieg kam nach der Katastrophe der ersten Hälfte von 1942, und die beiden Tatsachen müssen zusammengehalten werden.
Die Pazifikoffensive
Kings zweite große Verantwortung war der Pazifik, und es war der Kriegsschauplatz, der ihm am meisten am Herzen lag. Auf der Arcadia-Konferenz im Dezember 1941 hatten die Alliierten die Strategie „Deutschland zuerst“ vereinbart — dass die Niederlage Deutschlands Vorrang vor der Niederlage Japans haben sollte — aber King glaubte und argumentierte während des gesamten Krieges, dass der Pazifik einen weit größeren Anteil amerikanischer Ressourcen erhalten sollte, als die Politik „Deutschland zuerst“ zuließ.
Er gewann das Argument in der Praxis, wenn nicht im Grundsatz: Das Bauprogramm der Marine, das Marine Corps und die Pazifikstreitkräfte der Armee wuchsen alle schnell, und bis 1943 führten die Vereinigten Staaten eine große Offensive im Pazifik, während sie sich zugleich auf die Invasion Europas vorbereiteten.
Die Offensive begann im August 1942 bei Guadalcanal, der ersten amerikanischen Offensive des Krieges, und sie setzte sich durch den Vorstoß im Zentralpazifik — Tarawa, die Marshalls, die Marianen, Leyte, Iwo Jima und Okinawa — bis vor die Tore Japans selbst fort.
King leitete die Strategie von Washington aus, wählte die Ziele, teilte die Streitkräfte zu und schlichtete die Streitigkeiten zwischen den Befehlshabern der Marine, vor allem zwischen Admiral Chester Nimitz im Zentralpazifik und General Douglas MacArthur im Südwestpazifik.
6. Wichtige Entscheidungen
Die Geleitentscheidung
Verzögerung des Geleitsystems (Januar–April 1942). Kings Entscheidung, die Einführung von Konvois an der Ostküste zu verzögern, war der folgenträchtigste Fehler seiner Karriere. Er argumentierte, dass der Marine Geleitfahrzeuge fehlten und dass unbegleitete Schiffe sicherer seien als Konvois, die nicht verteidigt werden könnten. Die Briten, die die Lektion 1917 und erneut 1939–1941 gelernt hatten, waren anderer Meinung, und die U-Boote gaben ihnen recht. Mehr als 400 Schiffe wurden in den ersten sechs Monaten von 1942 in amerikanischen Gewässern versenkt, und die Lektion — dass ein Konvoi, selbst ein schwach begleiteter, sicherer ist als ein Schiff, das allein segelt — wurde zu einem schrecklichen Preis gelernt.
Schaffung der Zehnten Flotte (1943). Kings Antwort auf die U-Boot-Krise war die Schaffung eines eigenen U-Boot-Abwehrkommandos, der Zehnten Flotte, unter seiner eigenen direkten Kontrolle. Die Zehnte Flotte koordinierte die Arbeit von Geleitfahrzeugen, Flugzeugen, Aufklärung und Codeknacken, und sie spielte eine zentrale Rolle beim Sieg im Atlantik 1943. Die Entscheidung zeigte King von seiner besten Seite: Wenn er ein Problem erkannte, baute er eine Organisation, um es zu lösen, und er gab ihr die Ressourcen, die sie brauchte.
Das Pazifik-zuerst-Argument
Bestehen auf der Pazifikoffensive. King argumentierte während des gesamten Krieges, dass die Vereinigten Staaten eine große Offensive im Pazifik führen sollten, selbst während die Politik „Deutschland zuerst“ in Kraft war, und er sicherte sich die Schiffe, Männer und Flugzeuge, um es zu tun. Die Entscheidung bedeutete, dass die Vereinigten Staaten einen Zwei-Ozeane-Krieg führten, und sie bedeutete, dass die Invasion Europas verzögert wurde; aber sie bedeutete auch, dass Japan bis 1945 besiegt wurde und dass der Pazifikkrieg sich nicht bis 1946 hinzog. Historiker debattieren noch immer, ob King zu viel für den Pazifik nahm, aber nur wenige bestreiten, dass die Offensive, die er leitete, eine der großen Leistungen des Krieges war.
Der Vorstoß im Zentralpazifik. King wählte den Zentralpazifik als Hauptachse des amerikanischen Vormarsches, gegen die Einwände von General MacArthur, der die Südwestpazifik-Route durch Neuguinea und die Philippinen bevorzugte. Der Vorstoß im Zentralpazifik — durch die Gilberts, die Marshalls und die Marianen — brachte die amerikanischen Streitkräfte bis Ende 1944 in Bombenreichweite Japans, und er bereitete die letzten Schlachten von Iwo Jima und Okinawa vor. Die Wahl war Kings, und sie wurde durch die Ergebnisse bestätigt.
7. Kontroversen
Die Kontroverse um die „Second Happy Time“
Die Kontroverse über die erste Hälfte von 1942 ist nie verschwunden, und sie ist das Erste, was Historiker erwähnen, wenn sie Kings Versagen erörtern. Die Tatsachen sind nicht umstritten: Mehr als 400 Schiffe wurden in amerikanischen Gewässern versenkt, die Marine widersetzte sich dem Geleitsystem, und die Briten hatten Ratschläge angeboten, die nicht befolgt wurden.
Kings Verteidiger argumentieren, dass er keine Geleitfahrzeuge übrig hatte, dass die Marine bis zum Zerreißen gespannt war und dass das Geleitsystem ohne die Geleitfahrzeuge zu seinem Schutz nutzlos gewesen wäre. Seine Kritiker antworten, dass die Briten 1939 vor demselben Problem gestanden und es gelöst hatten, indem sie Konvois mit den verfügbaren Geleitfahrzeugen bildeten, und dass Kings Weigerung eine Frage des Stolzes war — er wollte sich von den Briten nicht sagen lassen, wie er seine Marine führen sollte.
Die Wahrheit liegt wahrscheinlich zwischen den beiden Positionen, aber das Ausmaß der Verluste macht es unmöglich, den Vorfall abzutun.
King und die Briten
Kings Beziehungen zu den Briten waren notorisch schlecht, und sie waren während des gesamten Krieges eine Quelle der Reibung. Er misstraute den Briten, er ärgerte sich über ihre Versuche, die amerikanische Strategie zu beeinflussen, und er war entschlossen, dass die Marine der Vereinigten Staaten nicht britischer Leitung untergeordnet werden sollte. Die Briten ihrerseits betrachteten King als anglophob, stur und schwierig, und sie beschwerten sich bei Roosevelt über ihn.
Die Reibung hatte reale Folgen: Sie verzögerte die Zusammenarbeit im Atlantik, sie erschwerte die Planung der Invasion Europas, und sie vergiftete die Atmosphäre der Vereinigten Stabschefs der Alliierten. Kings Verteidiger argumentieren, dass sein Misstrauen gegenüber den Briten gerechtfertigt war, weil die britische Strategie darauf ausgelegt war, britischen Interessen zu dienen, und dass ein amerikanischer Admiral recht hatte, amerikanische Interessen an erste Stelle zu setzen.
Seine Kritiker argumentieren, dass die Allianz Zusammenarbeit erforderte und dass Kings Haltung die Zusammenarbeit schwerer machte, als sie sein musste.
8. Späteres Leben und Tod
Ruhestand und die Memoiren
King ging im Dezember 1945, wenige Monate nach Kriegsende, in den Ruhestand, und sein Nachfolger als CNO wurde Flottenadmiral Chester Nimitz. Er verbrachte seinen Ruhestand in Washington, wo er mit dem Marinehistoriker Walter Muir Whitehill an seinen Memoiren arbeitete. Die Memoiren, Fleet Admiral King: A Naval Record, wurden 1952 veröffentlicht, und sie sind ein beeindruckendes, aber abschreckendes Buch: King gibt einen detaillierten Bericht über seine Entscheidungen, verteidigt sie alle und gibt keine Fehler zu. Er blieb im Ruhestand eine umstrittene Figur, und er war nicht, in den Worten eines Biographen, ein Mann, der mit dem Alter milder wurde. Er wurde jedoch weithin als der Admiral respektiert, der die Marine durch den größten Krieg ihrer Geschichte geführt hatte.
Tod in Portsmouth
King starb am 25. Juni 1956 im Portsmouth Naval Hospital in New Hampshire im Alter von 77 Jahren nach langer Krankheit. Er wurde auf dem Friedhof der United States Naval Academy in Annapolis begraben, neben den Offizieren, mit denen er gedient hatte.
Sein Tod wurde in Zeitungen auf der ganzen Welt gemeldet, und die Nachrufe spiegelten das geteilte Urteil über seine Karriere wider: der Admiral, der den Zwei-Ozeane-Krieg gewonnen hatte, und der Admiral, dessen Temperament und dessen Fehler die Alliierten teuer zu stehen gekommen waren. Seine Frau Martha, die er 1905 geheiratet hatte, überlebte ihn, ebenso wie ihre sieben Kinder.
Die Marine, die er geführt hatte, war 1956 die größte und mächtigste der Welt, und sie blieb es für den Rest des Jahrhunderts.
9. Vermächtnis
Die Zwei-Ozeane-Marine
Kings Vermächtnis ist die Marine der Vereinigten Staaten selbst. Als er im März 1942 das Kommando übernahm, war die Marine eine Friedensstreitmacht, die bei Pearl Harbor zerschmettert worden war; als er im Dezember 1945 in den Ruhestand ging, war sie die größte Marine in der Geschichte der Welt, mit mehr als 6.000 Schiffen, darunter 28 Flugzeugträger und mehr als 70.000 Flugzeuge.
Die Marine, die King aufbaute, führte den Krieg in zwei Ozeanen zugleich, und sie gewann beide. Die Organisation, die er schuf — das System der Flottenkommandos, die Zehnte Flotte, das Bauprogramm, das Ausbildungssystem — überlebte den Krieg und prägte die Marine des Kalten Krieges.
Sein strategisches Vermächtnis ist die Pazifikoffensive, die ein Vorbild der Marinestrategie bleibt: die Nutzung von Seemacht, um über einen Ozean vorzurücken, Insel für Insel, bis die Heimatinseln des Feindes in Reichweite waren.
Der Ruf des Admirals
Kings Ruf war nie einfach, und es ist unwahrscheinlich, dass er es wird. Er wird als der mächtigste und schwierigste Admiral in der amerikanischen Geschichte erinnert, ein Mann, dessen Brillanz nur von seinem Temperament übertroffen wurde. Marineoffiziere studieren seine Feldzüge als Vorbilder der Strategie, und sie studieren seinen Charakter als Warnung: King zeigt, was ein Befehlshaber erreichen kann, wenn ihm absolute Autorität gegeben wird, und was er kosten kann, wenn er diese Autorität nutzt, ohne auf andere zu hören. Die offizielle Geschichte der Marine beschreibt ihn als „den Architekten des Sieges im Pazifik“, und dieses Urteil hat trotz aller Kontroversen Bestand.
10. Bewertung durch Historiker
Die strategische Bewertung
Historiker bewerten King als einen der großen Strategen des Zweiten Weltkriegs. Seine Leitung der Pazifikoffensive, sein Aufbau der Marine und seine Organisation der Atlantikschlacht waren Leistungen ersten Ranges, und sie wurden gegen den Widerstand der Briten, der Armee und seines eigenen Stabes erreicht. Der amerikanische Historiker Samuel Eliot Morison, der die offizielle Geschichte der Marine im Krieg schrieb, beschrieb King als den wichtigsten amerikanischen Marineoffizier seit Alfred Thayer Mahan, und spätere Historiker haben ihm im Allgemeinen zugestimmt. Seine strategische Vision — dass Seemacht genutzt werden konnte, um über den Pazifik vorzurücken, Insel für Insel, bis Japan in Reichweite war — wurde durch die Ereignisse von 1943–1945 bestätigt, und sie bleibt die Grundlage der amerikanischen Marinestrategie im Pazifik.
Die menschliche Bewertung
Die menschliche Bewertung ist härter. King war nach allen Berichten ein Mann von außergewöhnlicher Fähigkeit und außergewöhnlicher Schwierigkeit: Er war unhöflich zu seinen Untergebenen, er hegte Groll, er weigerte sich, Fehler zuzugeben, und er machte sich Männer zu Feinden, deren Zusammenarbeit er brauchte. Seine Tochter sagte später, er sei „der ausgeglichenste Mann in der Marine gewesen — er war immer in Wut“.
Historiker haben gefragt, ob ein Befehlshaber seines Temperaments mehr hätte erreichen können, wenn er leichter mit ihm zu arbeiten gewesen wäre, und ob die Verzögerung bei der Einführung von Konvois und die Reibung mit den Briten der Preis seines Charakters waren.
Die Frage hat keine sichere Antwort, aber es ist die Frage, die King zu einer interessanteren Figur macht als zu einem einfachen Helden oder einem einfachen Schurken: Er war ein großer Admiral, dessen größter Feind zeitweise er selbst war.
11. Häufige Fragen
Wer war Ernest King?
Ernest King (1878–1956) war von 1942 bis 1945 Oberbefehlshaber der Flotte der Vereinigten Staaten und Chef der Marineoperationen, der Admiral, der die Marine der Vereinigten Staaten im Zweiten Weltkrieg leitete. Er wurde im Dezember 1944 zum Flottenadmiral befördert.
Was war die „Second Happy Time“?
Es war der Name, den die Deutschen der ersten Hälfte von 1942 gaben, als U-Boote mehr als 400 Schiffe in amerikanischen Gewässern versenkten, weil amerikanische Handelsschiffe ohne Geleit segelten und das Geleitsystem an der Ostküste noch nicht eingeführt worden war.
Was war Kings Rolle im Pazifik?
King leitete die amerikanische Offensive über den Pazifik, von Guadalcanal 1942 bis Okinawa 1945. Er wählte den Zentralpazifik als Hauptachse des Vormarsches, gegen die Einwände von General MacArthur, und er sicherte sich die Schiffe, Männer und Flugzeuge, die die Offensive brauchte.
Unterstützte King die Strategie „Deutschland zuerst“?
Im Grundsatz akzeptierte er sie, aber in der Praxis argumentierte er während des gesamten Krieges, dass der Pazifik einen weit größeren Anteil amerikanischer Ressourcen erhalten sollte, als die Politik zuließ, und er gewann das Argument in der Praxis: Die Vereinigten Staaten führten eine große Offensive im Pazifik, während sie sich zugleich auf die Invasion Europas vorbereiteten.
War Ernest King schwer, mit ihm zu arbeiten?
Ja, nach allen Berichten. Er war brillant, anspruchsvoll und schroff, und er machte sich leicht Feinde. Seine Tochter sagte, er sei „der ausgeglichenste Mann in der Marine gewesen — er war immer in Wut“. Sein Temperament belastete seine Beziehungen zu den Briten und zu seinem eigenen Stab.
Wo ist Ernest King begraben?
Er ist auf dem Friedhof der United States Naval Academy in Annapolis, Maryland, begraben. Er starb am 25. Juni 1956 im Portsmouth Naval Hospital in New Hampshire im Alter von 77 Jahren.
12. Quellen
- Wikipedia, „Ernest King“ — Geburt 23. November 1878, Tod 25. Juni 1956, COMINCH und CNO 1942–1945, Flottenadmiral Dezember 1944, die „Second Happy Time“, die Pazifikoffensive.
- Encyclopaedia Britannica, „Ernest J. King“ (britannica.com) — Biografie, Chef der Marineoperationen, Zweiter Weltkrieg.
- Ernest J. King und Walter Muir Whitehill, Fleet Admiral King: A Naval Record (W. W. Norton, 1952) — Kings Memoiren; der Atlantik, der Pazifik, die Vereinigten Stabschefs.
- Thomas B. Buell, Master of Sea Power: A Biography of Fleet Admiral Ernest J. King (Little, Brown, 1980) — die maßgebliche Biografie; die Kontroverse um die Konvois, die Beziehungen zu den Briten.
- Samuel Eliot Morison, History of United States Naval Operations in World War II, 15 Bde. (Little, Brown, 1947–1962) — die offizielle Geschichte; die Atlantikschlacht, die Pazifikoffensive.
- Richard Overy, Why the Allies Won (W. W. Norton, 1995) — die Atlantikschlacht, der Zwei-Ozeane-Krieg, Kings Strategie.