WAR ATLAS MILITARY HISTORY MAGAZINE · WWI — WWII
Musée mémorial paix Hiroshima
1. Introduction
Le musée n’est pas, au sens habituel, un musée de guerre. Il ne célèbre pas une victoire et il n’expose pas d’armes. Il montre, au contraire, ce qu’une arme nucléaire fait à une ville et aux personnes qui y vivent : les photographies de la ville en ruines, les objets qui ont survécu à l’explosion — une montre arrêtée à 8 h 15, le tricycle d’un enfant, une boîte à déjeuner — et les témoignages des survivants, dans leurs propres mots.
Le musée a été inauguré en 1955, dix ans après le bombardement, et il a été rénové et agrandi plusieurs fois depuis, le plus récemment en 2019. Il se dresse à côté du Dôme de la bombe atomique — la ruine squelettique du hall de promotion industrielle de la préfecture d’Hiroshima, le seul bâtiment proche de l’hypocentre à être resté debout — et ensemble, le musée et le Dôme forment le Mémorial de la Paix d’Hiroshima, inscrit sur la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO en 1996.
Le musée mémorial de la paix de Hiroshima se dresse au cœur du parc du Mémorial de la Paix, à Hiroshima, sur le sol où, le 6 août 1945, la première bombe atomique utilisée en temps de guerre a explosé au-dessus de la ville.
Le musée raconte l’histoire de cette matinée — celle de la bombe, de la destruction, des personnes qui sont mortes et de celles qui ont survécu — et il plaide, dans les termes les plus simples possibles, pour un monde sans armes nucléaires.
C’est, selon toute mesure, l’un des musées les plus importants du monde : il est visité par plus d’un million de personnes chaque année, il est le centre de la cérémonie annuelle du Mémorial de la Paix, le 6 août, et il est, pour les survivants du bombardement — les hibakusha — le lieu où leur témoignage est conservé et où leur histoire est racontée aux générations qui suivent.
2. Faits essentiels
| Nom | Musée mémorial de la paix de Hiroshima |
| Lieu | Parc du Mémorial de la Paix, arrondissement de Naka, Hiroshima, Japon |
| Ouverture | 24 août 1955 |
| Bombardement | 6 août 1945, 8 h 15, bombe à l’uranium « Little Boy » |
| Morts à la fin de 1945 | Environ 140 000 (fourchette couramment citée : 90 000 à 166 000) |
| Le Dôme | Dôme de la bombe atomique (Dôme Genbaku), ancien hall de promotion industrielle |
| Patrimoine mondial | UNESCO, 1996 |
| Concepteur du parc | Kenzō Tange |
| Visiteurs | Plus d’un million par an |
| Cérémonie annuelle | Cérémonie du Mémorial de la Paix, le 6 août |
| Pièce maîtresse | Une montre arrêtée à 8 h 15 ; le tricycle d’un enfant ; le monument de la Paix des enfants |
3. Contexte
Une ville en guerre
Hiroshima, à l’été 1945, était une ville d’environ 340 000 habitants, un port et un centre industriel sur la mer Intérieure, et le quartier général de la deuxième armée générale japonaise, le commandement responsable de la défense de l’ouest du Japon.
Aux yeux des planificateurs américains, c’était une cible militaire légitime : c’était un grand quartier général militaire, la ville possédait des industries de guerre, et elle n’avait pas encore été bombardée, ce qui signifiait que l’effet d’une seule bombe atomique pouvait être mesuré clairement.
La ville avait été épargnée par les bombardements incendiaires qui avaient détruit Tokyo et Osaka, et ses habitants, bien qu’ils vécussent sous le rationnement et les exercices d’alerte aérienne d’un pays en guerre, ne s’attendaient pas à être attaqués. Le matin du 6 août 1945, la ville était, selon tous les récits, une ville normale un matin d’été normal : les tramways circulaient, les enfants allaient à l’école et les ouvriers se rendaient à leurs usines. À 8 h 15, cette normalité a pris fin, en un seul éclair de lumière.
La décision de préserver le Dôme
Le hall de promotion industrielle de la préfecture d’Hiroshima, un beau bâtiment en brique conçu par l’architecte tchèque Jan Letzel et achevé en 1915, se dressait à environ 160 mètres de l’hypocentre de l’explosion, et c’était le seul bâtiment des environs immédiats à être resté debout.
Son dôme — un squelette d’acier, dépouillé de son revêtement — est devenu, dans les années d’après-guerre, le symbole d’Hiroshima, et la question de ce qu’il fallait en faire a été débattue pendant des années. Certains voulaient le démolir, comme le rappel d’un passé qu’il valait mieux oublier ; d’autres voulaient le préserver, comme un avertissement.
Ce sont finalement les partisans de la préservation qui l’ont emporté, et le bâtiment — désormais connu sous le nom de Dôme de la bombe atomique, ou Dôme Genbaku — a été préservé, d’abord par la ville puis, en 1996, par l’UNESCO, qui l’a inscrit sur la Liste du patrimoine mondial comme monument à la puissance destructrice des armes nucléaires et à l’espoir d’une paix durable.
Le Dôme est la raison pour laquelle le musée existe là où il se trouve, et c’est la raison pour laquelle le parc du Mémorial de la Paix a été construit autour de lui.
Le Dôme Genbaku
Le Dôme Genbaku mérite un examen plus attentif, car c’est l’objet le plus puissant d’Hiroshima, et parce que c’est la raison d’être du Mémorial de la Paix. Le Dôme était, avant la guerre, un bâtiment d’une certaine élégance : un hall en brique de trois étages coiffé d’un dôme en cuivre, utilisé pour des expositions et pour la promotion des industries d’Hiroshima.
La bombe l’a dépouillé de tout sauf de son squelette : les murs de brique ont été brisés, le toit a été arraché, et le dôme est resté comme une charpente d’acier nue, ouverte sur le ciel. La ruine a été, dans les années d’après-guerre, une source de débat : le conseil municipal a discuté, plus d’une fois, de sa démolition, et la décision de le préserver a finalement été serrée.
Le Dôme a été préservé et, en 1996, inscrit par l’UNESCO comme site du patrimoine mondial, le premier site inscrit pour une raison négative — comme monument à la destruction et à l’espoir que cela ne se reproduise jamais. Le Dôme est aujourd’hui l’objet le plus photographié d’Hiroshima, et c’est l’image que le monde associe au bombardement atomique.
4. L’événement
Le bombardement
À 8 h 15, le 6 août 1945, le bombardier américain B-29 Enola Gay, piloté par le colonel Paul Tibbets, a largué une seule bombe à l’uranium, au nom de code « Little Boy », au-dessus d’Hiroshima. La bombe a explosé à environ 600 mètres au-dessus de la ville, avec une force équivalente à environ 15 000 tonnes de TNT, et elle a détruit, en un seul instant, quelque 70 000 bâtiments — environ 70 pour cent de la ville — et tué, avant la fin de la journée, des dizaines de milliers de personnes.
Le nombre de morts à la fin de 1945 est couramment estimé à environ 140 000, dans une fourchette, selon la littérature savante, d’environ 90 000 à 166 000, la différence dépendant de la façon dont les morts sont comptés et du nombre de blessés morts dans les mois qui ont suivi.
La bombe a été la première arme atomique utilisée en temps de guerre, et elle a été suivie, trois jours plus tard, d’une deuxième bombe, larguée sur Nagasaki. Le Japon s’est rendu le 15 août, et la guerre a pris fin.
Le bombardement d’Hiroshima demeure, à ce jour, l’une des décisions les plus débattues de l’histoire de la guerre, et le musée la présente, comme le fait cet article, avec les faits et la controverse, et sans prendre parti.
Les lendemains
Les lendemains du bombardement ont été, selon les mots des survivants, une scène d’enfer. La ville brûlait, les blessés marchaient dans les rues, la peau pendant de leur corps, et les morts gisaient là où ils étaient tombés. Les survivants — les hibakusha, les « personnes touchées par la bombe » — ont dû affronter, dans les mois et les années qui ont suivi, non seulement la perte de leurs familles et de leurs maisons, mais aussi les effets des radiations, qui ont provoqué des leucémies et d’autres cancers, et qui, pour beaucoup, ne sont apparus que des années plus tard.
Les survivants ont également dû affronter la discrimination : pendant de nombreuses années, ils ont été traités comme s’ils étaient contagieux, et ils ont eu du mal à se marier et à trouver du travail. Le musée raconte cette histoire avec les mots des survivants eux-mêmes, et il le fait sans sentimentalité : les témoignages sont simples, ils sont factuels, et ils en sont, pour cette raison, d’autant plus puissants.
Les lendemains sont, en fin de compte, le cœur du musée, et c’est la raison pour laquelle le musée existe : montrer ce qu’une arme nucléaire fait, non pas à une ville abstraite, mais aux personnes qui y vivent.
La pluie noire
La « pluie noire » qui est tombée sur Hiroshima dans les heures qui ont suivi le bombardement mérite d’être mentionnée, car c’est l’un des détails les plus obsédants de l’histoire, et parce que c’est l’un des moins bien compris.
La pluie était noire parce qu’elle était mêlée à la suie et aux cendres de la ville en feu, et elle est tombée, dans l’après-midi du 6 août, sur la partie ouest de la ville et sur la campagne au-delà. Les personnes qui ont été prises dedans ne savaient pas ce que c’était, et elles ne savaient pas qu’elle était radioactive.
La pluie noire est, dans les témoignages des survivants, l’un des souvenirs les plus vifs de la journée, et elle est devenue, dans la littérature d’Hiroshima, un symbole du bombardement lui-même : une pluie qui n’était pas de l’eau, mais des cendres, et qui est tombée sur une ville qui, en un seul matin, avait cessé d’exister.
La pluie noire a été, pendant de nombreuses années, un sujet de controverse — avait-elle causé des maladies dues aux radiations, et les personnes qui y avaient été exposées devaient-elles être reconnues comme hibakusha — et la controverse a finalement été tranchée en faveur des survivants, qui ont été reconnus en 2021 par les tribunaux japonais comme victimes du bombardement.
5. Lieu et monuments
Le parc et le Dôme
Le parc du Mémorial de la Paix, conçu par l’architecte Kenzō Tange et achevé dans les années 1950, est un long espace vert au bord de la rivière, au centre duquel se dresse le Dôme de la bombe atomique. Le parc est, selon les mots de son concepteur, un lieu de paix et de prière, et il contient, outre le Dôme, le Cénotaphe, la Flamme de la Paix, la Cloche de la Paix, le monument de la Paix des enfants et le musée lui-même.
Le parc est visité chaque année par plus d’un million de personnes, et c’est le lieu où la ville d’Hiroshima, chaque 6 août, tient sa cérémonie du Mémorial de la Paix, au cours de laquelle le maire lit la Déclaration de paix et où les noms des morts sont ajoutés au registre conservé dans le Cénotaphe.
Le parc est, en fin de compte, le lieu le plus visité d’Hiroshima, et c’est le lieu où l’identité de la ville — en tant que ville de paix — s’exprime le plus clairement. C’est aussi, pour le visiteur, un lieu de calme : le parc est, malgré les foules, un lieu où les gens marchent lentement, parlent doucement et réfléchissent à ce qui s’y est passé.
Le bâtiment du musée
Le musée lui-même est un bâtiment long et bas, également conçu par Kenzō Tange, qui se dresse à l’extrémité sud du parc. Il a été inauguré le 24 août 1955, dix ans après le bombardement, et il a été rénové et agrandi plusieurs fois depuis, le plus récemment lors d’une importante rénovation achevée en 2019, qui a réorganisé l’exposition et ajouté de nouveaux éléments, notamment les témoignages de survivants enregistrés en vidéo.
L’exposition du musée est organisée en deux parties : la première, dans le bâtiment principal, raconte l’histoire du bombardement et de ses lendemains, à travers des photographies, des objets et des témoignages ; la seconde, dans le bâtiment est, raconte l’histoire d’Hiroshima avant le bombardement, celle de la guerre et celle du mouvement pour le désarmement nucléaire.
Le musée est, selon les mots de son directeur, « un lieu où le visiteur est invité à réfléchir », et c’est, pour cette raison, un musée pas comme les autres : il ne dit pas au visiteur ce qu’il doit penser, il montre au visiteur ce qui s’est passé, et il laisse le visiteur tirer ses propres conclusions.
La salle principale
La salle principale du musée mérite un examen plus attentif, car c’est le cœur de l’exposition, et parce qu’elle contient les objets qui sont devenus les symboles d’Hiroshima. La salle est un grand espace silencieux, dans lequel le visiteur passe devant les photographies de la ville en ruines, les maquettes de la ville avant et après le bombardement, et les objets qui ont survécu à l’explosion : une montre arrêtée à 8 h 15, le tricycle d’un enfant, brûlé et tordu, une boîte à déjeuner, un uniforme d’écolier.
Les objets sont exposés sans mise en scène, dans de simples vitrines, avec de simples étiquettes, et c’est leur simplicité qui les rend puissants : ce sont les objets ordinaires de vies ordinaires, et ils sont, selon les mots d’un visiteur, « les choses qui rendent le bombardement réel ».
La salle principale est, en fin de compte, la raison pour laquelle les gens viennent au musée, et c’est la raison pour laquelle ils s’en souviennent : les objets sont petits, ils sont ordinaires, et ils sont, pour cette raison, inoubliables.
6. Commémoration
La cérémonie du Mémorial de la Paix
Chaque année, le 6 août, la ville d’Hiroshima tient sa cérémonie du Mémorial de la Paix dans le parc du Mémorial de la Paix, à 8 h 15, l’heure à laquelle la bombe a explosé. La cérémonie réunit les familles des morts, les hibakusha, le maire et des représentants du gouvernement japonais, ainsi que des diplomates et des visiteurs du monde entier. À 8 h 15, un moment de silence est observé, la Cloche de la Paix est sonnée, et le maire lit la Déclaration de paix, dans laquelle la ville appelle, chaque année, à l’abolition des armes nucléaires.
La cérémonie est, selon les mots du maire de la ville, « le jour le plus important à Hiroshima », et elle est retransmise, chaque année, dans tout le Japon et dans le monde entier. La cérémonie est, en fin de compte, la raison d’être du parc du Mémorial de la Paix : c’est le lieu où la ville se souvient, et où elle renouvelle, chaque année, sa promesse que le bombardement ne sera jamais oublié et ne sera jamais répété.
Éducation et études sur la paix
Le musée est, en plus d’être un musée, un centre d’éducation et d’études sur la paix, et il organise, chaque année, des programmes pour les écoliers, les enseignants et les étudiants du monde entier. Des écoliers de tout le Japon visitent le musée, dans le cadre de leur éducation, et ils écoutent les témoignages des hibakusha et ils apprennent, selon les mots du service éducatif du musée, « ce qu’une arme nucléaire fait, et pourquoi elle ne doit plus jamais être utilisée ».
Le musée organise également, en coopération avec la ville d’Hiroshima et avec les Nations unies, des programmes de formation d’éducateurs pour la paix, et il accueille, chaque année, des conférences et des séminaires sur le désarmement nucléaire. Le travail éducatif du musée est, selon son directeur, « le travail le plus important que le musée accomplisse », car c’est le travail qui garantit que la mémoire du bombardement survivra aux hibakusha eux-mêmes, et qu’elle sera portée, par les générations qui suivront, vers l’avenir.
La Flamme de la Paix
La Flamme de la Paix, qui brûle dans le parc du Mémorial de la Paix, mérite d’être mentionnée, car c’est le symbole le plus visible de la promesse de la ville, et parce que c’est la flamme qui, selon les mots de la ville, « brûlera jusqu’à ce que toutes les armes nucléaires aient été abolies ».
La flamme a été allumée en 1964, et elle brûle depuis, dans un monument conçu par Kenzō Tange, dans lequel la flamme est tenue dans une paire de mains, jointes, comme en prière. La flamme est, selon les mots du maire de la ville, « une promesse et une prière », et c’est le lieu où le visiteur du parc du Mémorial de la Paix, après avoir vu le musée et le Dôme, s’arrête pour réfléchir à ce qu’il a vu.
La flamme est, en fin de compte, l’objet le plus porteur d’espoir du parc : c’est une flamme qui s’éteindra, et son extinction sera, selon les mots de la ville, « le jour où le monde sera exempt d’armes nucléaires ».
7. Témoignages personnels
Les hibakusha
Les hibakusha — les « personnes touchées par la bombe » — sont les survivants des bombardements atomiques d’Hiroshima et de Nagasaki, et ils sont, selon les mots du musée, « les témoins vivants » de ce qui s’est passé. À la fin de 1945, il y avait quelque 200 000 hibakusha à Hiroshima et à Nagasaki, et leur nombre a, avec le passage du temps, diminué : dans les années 2020, il n’en restait plus que quelques dizaines de milliers, et leur âge moyen dépassait quatre-vingts ans.
Les hibakusha ont, pendant soixante-dix ans, raconté leurs histoires, dans les écoles, dans les parlements et aux Nations unies, et ils l’ont fait, selon les mots de l’un d’entre eux, « pour que cela ne se reproduise jamais ». Leur organisation, Nihon Hidankyō — la Confédération japonaise des organisations de victimes des bombes A et H — a reçu le prix Nobel de la paix en 2024, en reconnaissance de son travail pour garder vivante la mémoire des bombardements et pour militer en faveur d’un monde sans armes nucléaires.
Le prix était, selon les mots du comité Nobel, une reconnaissance des « efforts extraordinaires » des hibakusha « pour parvenir à un monde exempt d’armes nucléaires ».
Les témoignages au musée
L’exposition du musée est construite, en grande partie, autour des témoignages des hibakusha, et ce sont les témoignages qui font du musée ce qu’il est. Les témoignages sont présentés dans les propres mots des survivants, par écrit et en vidéo, et ils sont, selon les mots des conservateurs du musée, « les pièces les plus importantes du musée ».
Les témoignages racontent, en langage simple, ce qui s’est passé le matin du 6 août, ce que les survivants ont vu, ce qu’ils ont perdu, et comment ils ont vécu ensuite. Ils ne sont pas, au sens habituel, dramatiques : ils sont calmes, ils sont factuels, et ils en sont, pour cette raison, d’autant plus émouvants.
Le musée a, ces dernières années, enregistré en vidéo les témoignages des hibakusha survivants, afin que leurs histoires leur survivent, et il a mis les témoignages à disposition, en traduction, des visiteurs du monde entier. Les témoignages sont, en fin de compte, le plus grand trésor du musée, et ils sont la raison pour laquelle le musée est, selon les mots d’un visiteur, « un lieu qui vous change ».
Le monument de la Paix des enfants
Le monument de la Paix des enfants, qui se dresse dans le parc du Mémorial de la Paix, mérite d’être mentionné, car c’est le monument le plus aimé du parc, et parce qu’il raconte l’histoire de Sadako Sasaki, une fillette qui avait deux ans quand la bombe est tombée, et qui est morte de leucémie en 1955, à l’âge de douze ans.
Sadako, pendant son séjour à l’hôpital, pliait des grues en papier — un millier d’entre elles, selon la tradition japonaise, dans l’espoir que son vœu, celui de vivre, serait exaucé. Elle est morte avant d’avoir terminé, et ses camarades de classe ont plié les grues restantes pour elle.
Le monument, construit par ses camarades de classe et par des enfants de tout le Japon, montre Sadako tenant une grue au-dessus de sa tête, et il est couvert, chaque jour, de grues en papier envoyées par des enfants du monde entier.
Le monument est, en fin de compte, le symbole le plus puissant du parc du Mémorial de la Paix : le vœu d’une enfant, fait de papier, que le bombardement ne se reproduise jamais.
8. Débats et points de vue
Le débat américain
La décision de larguer la bombe atomique sur Hiroshima est débattue aux États-Unis depuis 1945, et le débat porte, pour l’essentiel, sur la question de savoir si le bombardement était nécessaire. Les défenseurs de la décision — parmi eux les hommes qui l’ont prise, le président Harry Truman et ses conseillers — ont fait valoir que la bombe a sauvé des vies, en mettant fin rapidement à la guerre et en rendant inutile une invasion du Japon qui aurait, selon eux, coûté la vie à des centaines de milliers de soldats américains et à bien plus de Japonais encore.
Les détracteurs ont fait valoir que le Japon était déjà vaincu, qu’il cherchait un moyen de se rendre, que la bombe était inutile, et qu’elle a été larguée, en partie, comme un avertissement à l’Union soviétique. Le débat n’a jamais été tranché, et il ne le sera probablement jamais : les documents sont incomplets, les motivations étaient mêlées, et la question — celle de savoir si le bombardement était nécessaire — est, en fin de compte, une question de valeurs autant que de faits.
Le musée présente le débat, comme le fait cet article, avec les arguments des deux côtés, et sans prendre parti.
Le débat japonais
Le bombardement est également débattu au Japon, et le débat y porte, pour l’essentiel, sur la façon dont le bombardement devrait être commémoré. Certains, au Japon, ont fait valoir que le musée et le parc du Mémorial de la Paix présentent les Japonais comme des victimes et ignorent les crimes de l’Empire japonais — l’invasion de la Chine, l’attaque de Pearl Harbor, le traitement des prisonniers de guerre — et que la mémoire d’Hiroshima devrait être replacée dans le contexte de la guerre que le Japon a déclenchée.
D’autres ont fait valoir que le but du musée n’est pas de raconter l’histoire de la guerre, mais de raconter ce qu’une arme nucléaire fait, et que cette histoire est, en elle-même, une raison suffisante pour que le musée existe. Le débat est, en fin de compte, un débat sur la mémoire : sur ce qui devrait être commémoré, et sur la façon dont cela devrait l’être.
Le musée a, ces dernières années, ajouté des éléments sur la guerre et sur le rôle du Japon dans celle-ci, et il l’a fait, selon les mots de son directeur, « pour que le visiteur puisse comprendre toute l’histoire ». Le débat se poursuit, et c’est, selon beaucoup, un débat sain.
La controverse du Smithsonian
La controverse autour de l’exposition prévue par la Smithsonian Institution sur l’Enola Gay en 1995 mérite d’être mentionnée, car elle montre à quel point il est difficile, même cinquante ans après l’événement, d’exposer le bombardement atomique. La Smithsonian avait prévu une exposition qui présenterait le bombardement dans son contexte historique, y compris l’agression japonaise qui l’avait précédé et le débat sur la question de savoir si la bombe était nécessaire.
Des associations d’anciens combattants aux États-Unis ont protesté, et l’exposition a finalement été annulée et remplacée par une présentation beaucoup plus modeste, de l’avion seul, sans le contexte historique. La controverse a été, selon de nombreux historiens, le signe de la sensibilité persistante du sujet, et de la difficulté de présenter un récit équilibré du bombardement.
Le musée mémorial de la paix de Hiroshima, en revanche, a, selon les mots de son directeur, « essayé de présenter les faits, et de laisser le visiteur décider », et c’est, pour cette raison, un modèle de la façon dont un musée peut traiter un sujet difficile.
9. Visiter aujourd’hui
Informations pratiques
Le musée mémorial de la paix de Hiroshima est ouvert tous les jours sauf les 30 et 31 décembre, de 8 h 30 à 18 h (jusqu’à 19 h en août), et l’entrée est de 200 yens pour les adultes, avec des réductions pour les étudiants et les groupes.
Le musée se trouve dans le parc du Mémorial de la Paix, au centre d’Hiroshima, à quelques minutes à pied de la gare d’Hiroshima en tramway, et c’est, selon les mots de l’office de tourisme de la ville, « le premier lieu que tout visiteur d’Hiroshima devrait voir ».
Le musée propose des audioguides en plusieurs langues, dont l’anglais, et les étiquettes de son exposition sont en japonais et en anglais. Le musée est, selon son personnel, un lieu pour tout le monde : pour les écoliers, pour les touristes, pour les familles des hibakusha, et pour les chefs d’État qui visitent Hiroshima — parmi eux, en 2016, le président Barack Obama, le premier président américain en exercice à visiter la ville.
Le musée demande à ses visiteurs, selon les mots de son guide, « de regarder, d’écouter et de réfléchir ».
Que voir
Le visiteur du musée devrait, selon ses conservateurs, prévoir au moins deux heures, et voir en particulier quatre choses : la salle principale, avec ses photographies et ses objets ; les témoignages des hibakusha, en vidéo ; la maquette de la ville avant et après le bombardement ; et le monument de la Paix des enfants, dans le parc à l’extérieur.
Le visiteur devrait aussi voir le Dôme de la bombe atomique, qui se dresse à l’extrémité nord du parc, et le Cénotaphe, qui se dresse en son centre, et qui contient le registre des noms des morts — un registre qui est, chaque année, complété, à mesure que les noms de ceux qui sont morts des effets du bombardement sont enregistrés.
Le visiteur devrait, en fin de compte, traverser le parc lentement, et devrait, selon les mots du guide du musée, « prendre le temps de réfléchir à ce que vous avez vu ». Le musée est, selon son personnel, non pas un lieu à traverser à la hâte, mais un lieu à vivre, et c’est, pour cette raison, un lieu qui récompense le visiteur qui prend son temps.
Le Cénotaphe
Le Cénotaphe, qui se dresse au centre du parc du Mémorial de la Paix, mérite d’être mentionné, car c’est le lieu le plus solennel du parc, et parce que c’est le lieu où les morts sont commémorés. Le Cénotaphe est une simple arche en forme de selle, conçue par Kenzō Tange, et sous elle, dans un coffre de pierre, est conservé le registre des noms des morts — les noms de tous ceux qui sont morts à la suite du bombardement, un registre qui est, chaque année, complété, à mesure que les noms de ceux qui sont morts des effets des radiations sont enregistrés.
L’inscription sur le Cénotaphe dit : « Que toutes les âmes ici reposent en paix ; car nous ne répéterons pas le mal. » Ces mots sont, selon beaucoup, les mots les plus importants d’Hiroshima, et ils sont la raison pour laquelle le Cénotaphe est, pour le visiteur, le lieu où se termine la visite du parc du Mémorial de la Paix, et où le visiteur s’arrête, en silence, avant de partir.
Le Cénotaphe est, en fin de compte, le cœur du parc du Mémorial de la Paix, et c’est le lieu où la promesse de la ville — que cela ne se reproduira jamais — est gardée.
10. Héritage
Le Dôme, patrimoine mondial
L’inscription du Mémorial de la Paix d’Hiroshima — le Dôme de la bombe atomique — sur la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO en 1996 a été, selon les mots du comité de l’UNESCO, une reconnaissance du Dôme comme « un symbole frappant et puissant de la force la plus destructrice jamais créée par l’humanité », et comme monument à « l’espoir de paix mondiale et à l’élimination définitive de toutes les armes nucléaires ».
L’inscription était, à l’époque, controversée : les États-Unis et la Chine s’y sont opposés, au motif que le Dôme était un monument à un événement unique et qu’il ignorait le contexte de la guerre. L’inscription a tout de même eu lieu, et le Dôme est devenu le premier site du patrimoine mondial inscrit pour une raison négative — comme monument à la destruction.
L’inscription a, dans les années qui ont suivi, porté le Dôme et le musée à l’attention du monde, et elle a fait du parc du Mémorial de la Paix l’un des sites du patrimoine mondial les plus visités d’Asie. Le Dôme est, en fin de compte, la raison pour laquelle le musée est connu dans le monde entier, et c’est la raison pour laquelle le parc du Mémorial de la Paix est, selon les mots de l’UNESCO, « un lieu d’importance universelle ».
Le message d’Hiroshima
Le message d’Hiroshima est, selon les mots du musée, un message simple : que les armes nucléaires ne doivent plus jamais être utilisées, et que le monde doit s’en débarrasser. Le message est porté, par les hibakusha, par le musée et par la ville d’Hiroshima, au monde, et il est, selon les mots de la Déclaration de paix du maire, « un message de la seule ville à avoir subi un bombardement atomique, adressé au monde ».
Le message a été entendu : les hibakusha ont reçu le prix Nobel de la paix en 2024, et le Traité sur l’interdiction des armes nucléaires, entré en vigueur en 2021, était, selon ses partisans, « le fruit du travail des hibakusha ».
Le message n’a cependant pas été pleinement entendu : le monde compte encore, dans les années 2020, quelque 12 000 armes nucléaires, et le risque de leur utilisation, selon les mots du comité Nobel, « n’a jamais été aussi élevé ».
Le musée existe, en fin de compte, parce que le message n’a pas encore été entendu, et parce que, selon les mots du directeur du musée, « tant que les armes nucléaires existeront, le musée doit exister ».
Les hibakusha et le prix Nobel 2024
L’attribution du prix Nobel de la paix à Nihon Hidankyō en 2024 mérite un examen plus attentif, car c’était, selon les mots du comité Nobel, une reconnaissance des « efforts extraordinaires » des hibakusha « pour parvenir à un monde exempt d’armes nucléaires », et parce que c’était, selon les mots des dirigeants de l’organisation, « un prix pour tous les hibakusha, vivants et morts ».
Le prix a été décerné à un moment où les hibakusha étaient, selon leurs propres mots, « en train de disparaître », et où les plus jeunes d’entre eux avaient quatre-vingts ans passés, et c’était, selon beaucoup, une reconnaissance arrivée juste à temps.
Le prix était aussi, selon le comité Nobel, un avertissement : le comité a déclaré, dans sa citation, que le tabou contre l’utilisation des armes nucléaires était « sous pression », et que le témoignage des hibakusha était « plus important que jamais ».
Le prix a porté les hibakusha et le musée à l’attention du monde, et il a rappelé au monde, selon les mots d’un journal, « que les personnes qui ont vu la bombe sont toujours parmi nous, et que leur message est toujours urgent ».
11. Questions fréquentes
Qu’est-ce que le musée mémorial de la paix de Hiroshima ?
Un musée situé dans le parc du Mémorial de la Paix, à Hiroshima, inauguré en 1955, qui raconte l’histoire du bombardement atomique du 6 août 1945, à travers des photographies, des objets et les témoignages des survivants, les hibakusha. Il se dresse à côté du Dôme de la bombe atomique, un site du patrimoine mondial de l’UNESCO.
Quand Hiroshima a-t-elle été bombardée ?
Le 6 août 1945, à 8 h 15, quand le B-29 américain Enola Gay a largué une seule bombe à l’uranium, « Little Boy », au-dessus de la ville. Environ 140 000 personnes étaient mortes à la fin de 1945, dans une fourchette couramment citée de 90 000 à 166 000.
Qu’est-ce que le Dôme de la bombe atomique ?
La ruine squelettique du hall de promotion industrielle de la préfecture d’Hiroshima, le seul bâtiment proche de l’hypocentre à être resté debout après le bombardement. Il a été préservé comme monument et inscrit sur la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO en 1996.
Qui sont les hibakusha ?
Les survivants des bombardements atomiques d’Hiroshima et de Nagasaki. Leur organisation, Nihon Hidankyō, a reçu le prix Nobel de la paix en 2024 pour son travail de préservation de la mémoire des bombardements et sa campagne en faveur d’un monde sans armes nucléaires.
Peut-on visiter le musée ?
Oui. Le musée est ouvert tous les jours sauf les 30 et 31 décembre, de 8 h 30 à 18 h (jusqu’à 19 h en août). L’entrée est de 200 yens pour les adultes. Des audioguides sont disponibles en plusieurs langues, dont l’anglais. Prévoyez au moins deux heures.
Qu’est-ce que la cérémonie du Mémorial de la Paix ?
Une cérémonie annuelle organisée dans le parc du Mémorial de la Paix le 6 août, à 8 h 15, l’heure à laquelle la bombe a explosé. Un moment de silence est observé, la Cloche de la Paix est sonnée, et le maire lit la Déclaration de paix, appelant à l’abolition des armes nucléaires.
12. Sources
- Wikipédia, « Musée du mémorial de la Paix de Hiroshima » et « Dôme de la bombe atomique » — dates, bombardement, Dôme et inscription à l’UNESCO.
- Encyclopædia Britannica, « Hiroshima » — le bombardement et ses lendemains.
- Musée mémorial de la paix de Hiroshima, site officiel (hpmmuseum.jp) — l’exposition, les informations de visite et la cérémonie du Mémorial de la Paix.
- Centre du patrimoine mondial de l’UNESCO, « Mémorial de la Paix d’Hiroshima (Dôme Genbaku) » — l’inscription de 1996.
- John Hersey, Hiroshima (1946) — le récit classique de six survivants.
- Richard B. Frank, Downfall : La fin de l’Empire japonais (Random House, 1999) — le débat sur la décision d’utiliser la bombe.
- Le prix Nobel, « Le prix Nobel de la paix 2024 » — le prix décerné à Nihon Hidankyō.