Yamato-Klasse (Schlachtschiff)

1. Einleitung

Weder die Yamato noch die Musashi kämpften je die Flottenschlacht, für die sie gebaut worden waren. Die Musashi wurde am 24. Oktober 1944 während der Schlacht im Golf von Leyte von amerikanischen Trägerflugzeugen in der Sibuyan-See versenkt, ohne jemals ihre Hauptgeschütze auf ein feindliches Schlachtschiff abgefeuert zu haben. Die Yamato überlebte noch sechs Monate und wurde dann im April 1945 auf eine Einwegmission nach Okinawa geschickt, wo sie am 7.

April von amerikanischen Trägerflugzeugen versenkt wurde, wobei mehr als 3.000 Mann ihrer Besatzung ums Leben kamen. Die Yamato-Klasse wurde so zum Symbol einer Strategie, die von den Ereignissen überholt worden war: Das Zeitalter des Schlachtschiffs war zu Ende, und der Flugzeugträger war zur entscheidenden Waffe des Seekriegs geworden.

Dieser Artikel erklärt, wie die Klasse entworfen und gebaut wurde, wie die Schiffe funktionierten, wie ihr Dienst verlief und warum sie zu den berühmtesten Kriegsschiffen der Geschichte gehören.

Die Schlachtschiffe der Yamato-Klasse waren die größten und am schwersten bewaffneten Schlachtschiffe, die je gebaut wurden. In den 1930er-Jahren von der Kaiserlich Japanischen Marine in Geheimhaltung entworfen, verdrängten sie bei voller Beladung etwa 72.000 Tonnen, trugen neun 460-mm-Geschütze (18,1 Zoll) – die größten Schiffsgeschütze, die je auf einem Kriegsschiff montiert wurden – und waren durch Panzerung von bis zu 650 mm Dicke an den Turmfronten geschützt.

Zwei Schiffe wurden als Schlachtschiffe fertiggestellt, die Yamato und die Musashi; ein drittes, die Shinano, wurde während des Baus zu einem Flugzeugträger umgebaut. Die Klasse sollte Japan in einer Flottenschlacht gegen die Vereinigten Staaten einen entscheidenden Vorteil verschaffen, gestützt auf die Überzeugung, dass eine kleine Zahl von Superschlachtschiffen eine größere Zahl kleinerer amerikanischer Schlachtschiffe besiegen könnte. Es war eine Überzeugung, die der Krieg als falsch erweisen sollte.

2. Wichtige Fakten

Typ	Schlachtschiff
Herkunftsland	Kaiserreich Japan
Schiffe	Yamato (in Dienst gestellt Dezember 1941), Musashi (August 1942); Shinano fertiggestellt als Flugzeugträger (1944)
Verdrängung	Etwa 65.027 Tonnen Standard; etwa 71.659 Tonnen bei voller Beladung (Yamato)
Länge	263 m
Breite	38,9 m
Tiefgang	Etwa 11 m
Antrieb	12 Kampon-Kessel, 4 Dampfturbinen, 4 Wellen, etwa 150.000 PS
Geschwindigkeit	Etwa 27 Knoten (50 km/h)
Reichweite	Etwa 7.200 Seemeilen bei 16 Knoten
Hauptbewaffnung	9 × 460-mm-Geschütze Typ 94 in drei Drillingstürmen
Nebenbewaffnung	12 × 155-mm-Geschütze; 12 × 127-mm-Flugabwehrgeschütze; 24 × 25-mm-Flakgeschütze (später auf mehr als 150 erhöht)
Panzerung	Gürtel 410 mm; Deck 200–230 mm; Turmfronten bis zu 650 mm; Kommandoturm 500 mm
Flugzeuge	6–7 Wasserflugzeuge, 2 Katapulte
Besatzung	Etwa 2.500 (1941); etwa 2.800–3.300 bis 1945
Schicksal	Musashi versenkt 24. Oktober 1944; Yamato versenkt 7. April 1945; Shinano versenkt 29. November 1944

3. Ursprung und Entwicklung

Japan und die Flottenverträge

Die Yamato-Klasse wurde aus dem Washingtoner Flottenvertrag von 1922 und dem Londoner Flottenvertrag von 1930 geboren, die die Größe und Zahl der Schlachtschiffe begrenzten, die die Großmächte bauen durften. Japan, dem eine kleinere Schlachtschiff-Tonnage als den Vereinigten Staaten und Großbritannien zugestanden worden war – ein Verhältnis von 5:5:3 –, lehnte die Verträge ab, und japanische Marineoffiziere argumentierten, Japan könne seine zahlenmäßige Unterlegenheit nur dadurch ausgleichen, dass es Schiffe baute, die einzeln allem überlegen waren, was die Amerikaner oder die Briten bauen konnten.

Im Jahr 1934 kündigte Japan an, dass es die Verträge nicht länger einhalten werde, und 1936 zog es sich ganz aus dem System der Flottenbegrenzung zurück. Die japanische Marine war nun frei, die Schlachtschiffe zu bauen, die sie wollte, und sie wollte die größten und stärksten Schlachtschiffe der Welt.

Der Entwurf, der daraus hervorging und als A-140 bekannt war, sah ein Schiff von etwa 70.000 Tonnen vor, bewaffnet mit neun 460-mm-Geschützen, geschützt durch Panzerung, die kein vorhandenes Schiffsgeschütz durchschlagen konnte, und schnell genug, um mit der Flotte Schritt zu halten.

Geheimhaltung und die Entscheidung zum Bau

Die Yamato-Klasse war eines der geheimsten Projekte der Marinegeschichte. Die Schiffe wurden in überdachten Trockendocks gebaut, ihre Abmessungen wurden geheim gehalten, und die japanische Marine verbreitete falsche Informationen über ihre Größe und Bewaffnung – ausländische Nachrichtendienste glaubten, die Yamato verdränge etwa 45.000 Tonnen und trage 406-mm-Geschütze, während sie in Wirklichkeit mehr als 70.000 Tonnen verdrängte und 460-mm-Geschütze trug.

Das erste Schiff, die Yamato, wurde im November 1937 in Kure auf Kiel gelegt und im Dezember 1941 in Dienst gestellt, eine Woche nach dem Angriff auf Pearl Harbor; das zweite, die Musashi, wurde im März 1938 in Nagasaki auf Kiel gelegt und im August 1942 in Dienst gestellt.

Ein drittes Schiff, die Shinano, wurde 1940 auf Kiel gelegt, doch nach dem Verlust von vier japanischen Trägern bei Midway im Juni 1942 wurde sie zu einem Flugzeugträger umgebaut, und sie wurde im November 1944 auf ihrer Jungfernfahrt von einem amerikanischen U-Boot versenkt. Ein viertes Schiff war geplant, wurde aber nie auf Kiel gelegt.

4. Konstruktion

Die 460-mm-Geschütze

Das Herz der Yamato-Klasse war ihre Hauptbewaffnung: neun 460-mm-Geschütze (18,1 Zoll) Typ 94, montiert in drei Drillingstürmen, zwei vorn und einer achtern. Jedes Geschütz war 21 Meter lang und wog etwa 165 Tonnen, und es verschoss ein 1.460 kg schweres panzerbrechendes Geschoss auf eine Reichweite von etwa 42 km – weiter als jedes andere Schiffsgeschütz im Dienst und mit einem Geschoss, das schwerer war als ein Kleinwagen.

Die Geschütze waren so groß, dass sie in Geheimhaltung gebaut werden mussten, und die japanische Marine bezeichnete sie in ihren Dokumenten als 40-cm-Geschütze, um ihr wahres Kaliber zu verbergen. Die Türme waren riesig: Jeder Drillingsturm wog etwa 2.700 Tonnen, mehr als ein ganzer Zerstörer, und die Turmpanzerung war an der Front bis zu 650 mm dick, die dickste Panzerung, die je auf einem Kriegsschiff montiert wurde.

Die Geschütze waren präzise und stark, doch sie waren auch langsam: Die Feuergeschwindigkeit betrug nur etwa 1,5 bis 2 Schuss pro Minute und Geschütz, und die Türme brauchten lange, um zu schwenken und zu richten. Die Geschütze der Yamato waren die größten Schiffsgeschütze, die je zur See gefahren sind, und sie wurden nie übertroffen.

Die Geschosse und die Feuerleitung

Die 460-mm-Geschütze der Yamato verschossen zwei Hauptarten von Geschossen: ein 1.460 kg schweres panzerbrechendes Geschoss, das dazu bestimmt war, die Panzerung eines feindlichen Schlachtschiffs zu durchschlagen, und ein 1.360 kg schweres Sprenggeschoss, das gegen ungepanzerte Ziele und für Küstenbeschuss bestimmt war.

Die Geschütze wurden auch mit einem besonderen Flugabwehrgeschoss, dem Typ 3 Sanshiki, versorgt, das in Hunderte von Brandfragmenten zerbarst und Bomberverbände vernichten sollte, doch es war in der Praxis unwirksam und beschädigte die Geschützrohre. Die Feuerleitung erfolgte durch einen 15,5 Meter langen Hauptentfernungsmesser, der auf der Spitze des vorderen Aufbaus montiert war, sowie durch einen Feuerleitrechner, der Entfernung, Seitenrichtung und Erhöhung für die Geschütze berechnete.

Das System war gut, doch es war nicht so fortschrittlich wie die amerikanische Radarfeuerleitung, die ab 1942 auf amerikanischen Schlachtschiffen eingebaut wurde, und die Schießkunst der Yamato wurde nie in einer Flottenschlacht gegen ein feindliches Schlachtschiff geprüft.

Panzerung und Schutz

Die Yamato-Klasse war durch die dickste Panzerung geschützt, die je auf einem Kriegsschiff montiert wurde. Der Hauptgürtel war 410 mm dick, um 20 Grad geneigt, um seine Widerstandsfähigkeit zu verbessern, und er schützte die Munitionskammern und Maschinenräume. Die Deckpanzerung war 200 bis 230 mm dick und dazu bestimmt, Steilfeuer aus großer Entfernung und von Flugzeugen abgeworfene Bomben abzuwehren.

Die Turmfronten waren 650 mm dick, die Turmseiten 250 mm, und der Kommandoturm 500 mm dick. Das Torpedoschutzsystem war eine Reihe von flüssigkeitsgefüllten Kammern und Schotten, die dazu bestimmt waren, die Explosion eines Torpedos zu absorbieren, und es war tiefer als das jedes anderen Schlachtschiffs.

Die Panzerung bestand aus einem besonderen japanischen Stahl, Vickers-gehärtetem Stahl, und sie war von hoher Qualität, doch sie war auch sehr schwer: Allein die Panzerung wog mehr als 20.000 Tonnen, und sie war einer der Gründe, warum die Schiffe so groß waren. Der Schutz war dazu bestimmt, den 406-mm-Geschützen amerikanischer Schlachtschiffe zu widerstehen, und er hätte dies wahrscheinlich getan, doch er wurde nie im Kampf gegen ein anderes Schlachtschiff geprüft.

Antrieb, Geschwindigkeit und Flugzeuge

Die Yamato-Klasse wurde von 12 Kampon-Kesseln angetrieben, die vier Dampfturbinen speisten, die vier Wellen antrieben und etwa 150.000 Wellen-PS erzeugten, was den Schiffen eine Höchstgeschwindigkeit von etwa 27 Knoten gab. Diese Geschwindigkeit war für ein Schlachtschiff der damaligen Zeit respektabel – die amerikanische Iowa-Klasse erreichte 33 Knoten, doch die älteren amerikanischen Schlachtschiffe erreichten nur 21 Knoten –, und sie reichte aus, damit die Yamato mit der Flotte Schritt halten konnte.

Die Reichweite der Schiffe betrug etwa 7.200 Seemeilen bei 16 Knoten, was ausreichte, um im gesamten Pazifik zu operieren, obwohl der Treibstoffverbrauch der Yamato enorm war und die Ölbunker des Schiffs etwa 6.300 Tonnen Treibstoff fassten. Die Schiffe trugen sechs bis sieben Wasserflugzeuge, die von zwei Katapulten am Heck gestartet wurden und für Aufklärung und zur Beobachtung der Einschläge verwendet wurden.

Die Flugzeuge waren eine Erinnerung daran, dass die Yamato entworfen wurde, bevor der Flugzeugträger zur entscheidenden Waffe des Seekriegs geworden war: Die eigenen Flugzeuge des Schlachtschiffs dienten der Aufklärung, nicht dem Angriff, und sie konnten nichts gegen die Trägerflugzeuge ausrichten, die schließlich beide Schiffe versenken sollten.

5. Technische Daten

Größe, Verdrängung und Abmessungen

Die Yamato-Klasse war nach jedem Maßstab riesig. Mit 263 Metern Länge und 38,9 Metern Breite war die Yamato länger als drei Fußballfelder und breiter als jedes zuvor gebaute Schlachtschiff, und ihre Verdrängung bei voller Beladung von etwa 71.659 Tonnen war mehr als doppelt so groß wie die der britischen King-George-V-Klasse und etwa 50 Prozent größer als die der amerikanischen Iowa-Klasse.

Die Größe der Schiffe war eine Folge ihrer Bewaffnung und Panzerung: Die 460-mm-Geschütze und ihre Türme, der 410-mm-Gürtel und die 650-mm-Turmfronten erforderten alle einen riesigen Rumpf, um sie zu tragen, und der Rumpf selbst musste stark genug sein, um den Stoß beim Abfeuern der Hauptgeschütze auszuhalten.

Der Tiefgang der Schiffe von etwa 11 Metern begrenzte die Häfen, die sie anlaufen konnten, und ihre Größe machte sie aus der Luft leicht zu entdecken – ein ernster Nachteil in einem Krieg, der von Flugzeugen beherrscht wurde. Die Größe der Yamato war zugleich ihre Stärke und ihre Schwäche: Sie erlaubte ihr, die stärksten Geschütze und die dickste Panzerung zu tragen, die je zur See gefahren sind, doch sie machte sie auch zu einem großen, langsamen und auffälligen Ziel.

Besatzung und Lebensbedingungen

Die Besatzung der Yamato umfasste etwa 2.500 Mann, als sie 1941 in Dienst gestellt wurde, und sie wuchs bis 1945 auf etwa 2.800 bis 3.300 Mann an, als mehr Flugabwehrgeschütze hinzugefügt wurden und mehr Männer zu ihrer Bedienung gebraucht wurden.

Die Besatzung lebte unter beengten Bedingungen, wie auf allen Kriegsschiffen, doch die Yamato war besser ausgestattet als die meisten japanischen Kriegsschiffe: Sie hatte in einigen Abteilungen eine Klimaanlage, ein großes Lazarett und Werkstätten, die die meisten Schäden reparieren konnten. Die Offiziere des Schiffs lebten in Kabinen auf den oberen Decks, während die Mannschaften in Messdecks darunter lebten und in Hängematten oder Kojen schliefen.

Das Leben an Bord war hart, mit langen Wachen, ständigen Übungen und der ständigen Gefahr von Luftangriffen, und die Moral der Besatzung wurde durch das Wissen beeinträchtigt, dass ihr Schiff trotz all seiner Größe und Kraft selten eingesetzt wurde. Die Yamato verbrachte den größten Teil des Krieges vor Anker, in der Inlandsee oder in Truk, und ihre Besatzung nannte sie die „Hotel Yamato“ – ein Witz, der ihre Frustration darüber widerspiegelte, im Hafen festgehalten zu werden, während der Krieg anderswo entschieden wurde.

Neben- und Flugabwehrbewaffnung

Die Nebenbewaffnung der Yamato bestand aus zwölf 155-mm-Geschützen in vier Drillingstürmen, zwei auf jeder Seite des Aufbaus, die dazu bestimmt waren, feindliche Kreuzer und Zerstörer zu bekämpfen, sowie zwölf 127-mm-Mehrzweckgeschützen, die sowohl Oberflächenziele als auch Flugzeuge bekämpfen konnten. Die Flugabwehrbewaffnung bestand zunächst aus vierundzwanzig 25-mm-Geschützen, doch als die Luftbedrohung wuchs, wurden immer mehr 25-mm-Geschütze hinzugefügt, bis die Yamato bis 1945 mehr als 150 von ihnen trug, zusammen mit zusätzlichen 127-mm-Geschützen.

Das 25-mm-Geschütz war eine schlechte Flugabwehrwaffe – es hatte eine kurze Reichweite, eine geringe Feuergeschwindigkeit und ein kleines Magazin –, und die schiere Zahl der Geschütze konnte ihre Qualität nicht ausgleichen. Die Flugabwehrbewaffnung der Yamato war eine ihrer größten Schwächen: Sie konnte die Hunderte amerikanischer Trägerflugzeuge nicht aufhalten, die sie in ihrer letzten Schlacht angriffen, und sie war eine Erinnerung daran, dass das Schiff für einen Krieg gegen Schlachtschiffe und nicht gegen Flugzeuge entworfen worden war.

6. Varianten

Yamato, Musashi und Shinano

Die Yamato-Klasse bestand aus drei Schiffen, von denen jedes ein anderes Schicksal hatte. Die Yamato, das Typschiff, wurde im Dezember 1941 in Dienst gestellt und diente als Flaggschiff der Vereinigten Flotte unter Admiral Isoroku Yamamoto, der im April 1943 getötet wurde, während die Yamato vor Anker lag. Die Musashi, im August 1942 in Dienst gestellt, diente danach als Flaggschiff, und sie wurde im Oktober 1944 in der Sibuyan-See versenkt.

Die Shinano, 1940 als drittes Schlachtschiff der Klasse auf Kiel gelegt, wurde nach dem Verlust von vier japanischen Trägern bei Midway zu einem Flugzeugträger umgebaut, und sie war der größte Flugzeugträger, der bis zu den amerikanischen Superträgern der 1960er-Jahre gebaut wurde. Sie wurde am 29. November 1944 auf ihrer Jungfernfahrt vom amerikanischen U-Boot Archerfish versenkt, bevor sie jemals ein Flugzeug im Kampf gestartet hatte.

Ein viertes Schiff, bekannt als Rumpf Nr. 111, war geplant, wurde aber nie auf Kiel gelegt, und sein Stahl wurde für andere Zwecke verwendet. Die drei Schiffe der Klasse teilten somit ein gemeinsames Schicksal: Alle wurden versenkt, keines von ihnen kämpfte je die Flottenschlacht, für die sie gebaut worden waren, und alle wurden zu Symbolen einer Strategie, die gescheitert war.

Kriegsumbauten

Sowohl die Yamato als auch die Musashi wurden während des Krieges umgebaut, hauptsächlich um ihre Flugabwehrbewaffnung zu verbessern. Die beiden 155-mm-Nebentürme an den Seiten des Aufbaus wurden entfernt und durch zusätzliche 127-mm-Flugabwehrgeschütze ersetzt, und die Zahl der 25-mm-Geschütze wurde von 24 auf mehr als 150 erhöht. Radar wurde eingebaut – ein Luftsuchradar Typ 21 und ein Oberflächensuchradar Typ 22 – und die Feuerleitung der Schiffe wurde verbessert.

Diese Umbauten fügten Gewicht hinzu und vergrößerten die Besatzung, doch sie lösten das grundlegende Problem der Schiffe nicht: Sie waren Schlachtschiffe in einem Krieg, der von Flugzeugen beherrscht wurde, und keine Menge an Flugabwehrgeschützen konnte ein einzelnes Schiff gegen Hunderte von Trägerflugzeugen schützen.

Die Umbauten spiegelten auch das wachsende Bewusstsein der japanischen Marine wider, dass die Luftbedrohung die ernsteste war, der sie gegenüberstand, und dass die Zeit des Schlachtschiffs vorbei war. Die Umbauten umfassten auch Verbesserungen der Schadensbegrenzungs- und Feuerlöschausrüstung der Schiffe, und die Besatzung wurde darin ausgebildet, mit den Bränden und dem Wassereinbruch umzugehen, die Luftangriffe verursachen konnten.

Die Yamato in der Populärkultur

Die Yamato ist zu einem der berühmtesten Kriegsschiffe der Populärkultur geworden, besonders in Japan, wo sie als Symbol des Opfers und einer verlorenen Sache erinnert wird. Die berühmteste Darstellung ist die Anime-Serie Space Battleship Yamato (1974), in der das Wrack der Yamato als Raumschiff wiederaufgebaut wird, das die Erde rettet – eine Fantasie, die den Platz des Schiffs in der japanischen Vorstellung als Symbol der Hoffnung und Erneuerung widerspiegelt.

Die Yamato erscheint auch in Filmen, Büchern und Videospielen, und eine Nachbildung des vorderen Teils des Schiffs in Originalgröße wurde für den Film Otoko-tachi no Yamato (Männer der Yamato) von 2005 gebaut. Das Wrack des Schiffs wurde 1985 entdeckt, es liegt in zwei Teilen auf dem Meeresboden und wurde von Tauchbooten untersucht.

Der Platz der Yamato in der Populärkultur ist ein Beweis für ihren Ruhm: Sie war ein Schiff, das nie eine Schlacht gewann, doch sie wurde zur Legende.

7. Kampfeinsatz

Das lange Warten: 1942–1944

Den größten Teil des Krieges taten die Yamato und die Musashi fast nichts. Die Yamato diente als Flaggschiff der Vereinigten Flotte, doch Admiral Yamamoto nahm sie selten zur See, weil er sie für die entscheidende Flottenschlacht aufsparte, die die japanische Marine seit den 1930er-Jahren geplant hatte – eine Schlacht, die nie kam.

Die Yamato war bei der Schlacht um Midway im Juni 1942 anwesend, doch sie war Hunderte von Kilometern von den Kämpfen entfernt, und sie feuerte ihre Geschütze nie ab. Sie wurde im Dezember 1943 von einem amerikanischen U-Boot torpediert und verbrachte Monate in Reparatur. Auch die Musashi wurde in Reserve gehalten, und sie verbrachte den größten Teil ihrer Karriere vor Anker in der Inlandsee oder in Truk.

Die beiden Schiffe waren zu wertvoll, um sie zu riskieren, und zu langsam, um mit den schnellen Trägerkampfgruppen Schritt zu halten, die nun die Hauptangriffskraft der japanischen Marine waren. Das Ergebnis war, dass die größten Schlachtschiffe, die je gebaut wurden, den Krieg damit verbrachten, auf eine Schlacht zu warten, die der Flugzeugträger überflüssig gemacht hatte.

Die Hotel Yamato

Die Untätigkeit der Yamato wurde unter japanischen Seeleuten zum Witz, die sie die „Hotel Yamato“ nannten, weil sie so bequem war und so selten eingesetzt wurde. Der Spitzname spiegelte eine echte Frustration wider: Die japanische Marine hatte die größten Schlachtschiffe der Welt zu enormen Kosten gebaut und wusste dann nicht, was sie mit ihnen anfangen sollte.

Die Schiffe verbrauchten Treibstoff, Männer und Ressourcen, die für Flugzeugträger, U-Boote oder Flugzeuge hätten verwendet werden können, und sie trugen fast nichts zu den Kriegsanstrengungen bei. Der Witz von der „Hotel Yamato“ war auch eine Kritik an der Strategie der japanischen Marine, die um das Schlachtschiff herum aufgebaut worden war und sich nicht an den Flugzeugträger angepasst hatte.

Die Untätigkeit der Yamato war nicht die Schuld ihrer Besatzung, die gut ausgebildet und kampfbereit war, sondern einer Strategie, die von den Ereignissen überholt worden war. Der Spitzname spiegelte auch den Komfort der Yamato im Vergleich zu anderen japanischen Kriegsschiffen wider, die kleiner, überfüllter und weniger gut ausgestattet waren und weit mehr Zeit auf See in gefährlichen Gewässern verbrachten.

Golf von Leyte und Operation Ten-Go

Das Ende der Musashi kam am 24. Oktober 1944 während der Schlacht im Golf von Leyte, der größten Seeschlacht der Geschichte. Die Musashi, als Teil der Centre Force von Admiral Takeo Kurita, fuhr durch die Sibuyan-See in Richtung der amerikanischen Landungsstrände bei Leyte, als sie von amerikanischen Trägerflugzeugen angegriffen wurde.

Im Laufe des Tages wurde die Musashi von etwa 19 Torpedos und 17 Bomben getroffen, und sie sank am Abend, wobei mehr als 1.000 Mann ihrer Besatzung ums Leben kamen. Die Musashi feuerte ihre Hauptgeschütze nie auf ein feindliches Schiff ab, und ihr Untergang zeigte, dass selbst die dickste Panzerung ein Schlachtschiff nicht gegen Luftangriffe schützen konnte.

Die Yamato überlebte den Golf von Leyte – sie wurde ebenfalls angegriffen, doch sie wurde weniger schwer getroffen – und kehrte nach Japan zurück. Sechs Monate später, im April 1945, wurde die Yamato auf die Operation Ten-Go geschickt, eine Einwegmission nach Okinawa, wo sie sich am Strand festsetzen und als Küstenbatterie gegen die amerikanische Invasionsflotte kämpfen sollte. Sie erreichte Okinawa nie: Am 7.

April 1945 wurde sie von etwa 400 amerikanischen Trägerflugzeugen angegriffen, von mindestens 11 Torpedos und 6 Bomben getroffen, und sie sank, wobei mehr als 3.000 Mann ihrer Besatzung ums Leben kamen, darunter ihr Kapitän, Konteradmiral Seiichi Ito. Nur 269 Männer überlebten.

8. Stärken

Feuerkraft und Schutz

Die größte Stärke der Yamato-Klasse war ihre Feuerkraft. Die neun 460-mm-Geschütze waren die größten und stärksten Schiffsgeschütze, die je auf einem Kriegsschiff montiert wurden, und sie konnten jedes andere Schlachtschiff der Welt in Reichweite und Feuerkraft übertreffen. Ein einziges 1.460 kg schweres Geschoss eines Yamato-Geschützes konnte die Panzerung jedes damals im Dienst befindlichen Schlachtschiffs durchschlagen, und die Reichweite der Geschütze von etwa 42 km bedeutete, dass die Yamato das Feuer eröffnen konnte, bevor ihr Feind antworten konnte.

Die zweite Stärke der Schiffe war ihr Schutz: Der 410-mm-Gürtel, das 200–230-mm-Deck und die 650-mm-Turmfronten waren die dickste Panzerung, die je auf einem Kriegsschiff montiert wurde, und sie waren dazu bestimmt, den 406-mm-Geschützen amerikanischer Schlachtschiffe zu widerstehen. Die dritte Stärke der Schiffe war ihre Größe und Stabilität: Der riesige Rumpf war eine stabile Geschützplattform, und die Schiffe konnten ihre Hauptgeschütze auch bei rauem Wetter präzise abfeuern.

Diese Stärken machten die Yamato-Klasse auf dem Papier zu den stärksten Schlachtschiffen, die je gebaut wurden, und sie waren der Grund, warum die japanische Marine glaubte, dass die Schiffe eine Flottenschlacht gegen die Vereinigten Staaten gewinnen könnten.

9. Schwächen

Geschwindigkeit, Flugabwehr und Kosten

Die Schwächen der Yamato-Klasse waren der Preis ihrer Größe und Kraft. Ihre Höchstgeschwindigkeit von etwa 27 Knoten war langsamer als die 33 Knoten der amerikanischen Iowa-Klasse, und die Yamato konnte mit den schnellen Trägerkampfgruppen, die die Hauptangriffskraft des Pazifikkriegs waren, nicht Schritt halten.

Ihre Flugabwehrbewaffnung war schwach: Das 25-mm-Geschütz war eine schlechte Waffe, und selbst die mehr als 150 Geschütze, die bis 1945 getragen wurden, konnten einen entschlossenen Luftangriff nicht aufhalten. Die Schiffe waren auch enorm teuer: Jedes Schlachtschiff der Yamato-Klasse kostete so viel wie mehrere Flugzeugträger, und die Ressourcen, die für ihren Bau verwendet wurden, hätten für die Träger, Flugzeuge und U-Boote verwendet werden können, die Japan dringend brauchte.

Die größte Schwäche der Schiffe war jedoch strategischer Natur: Sie wurden für eine Flottenschlacht gebaut, die nie stattfand, in einem Krieg, der von Flugzeugträgern und U-Booten entschieden wurde. Die Yamato-Klasse war eine großartige Leistung der Marinetechnik, doch sie wurde für den falschen Krieg gebaut.

10. Vergleich mit Rivalen

Gegen die Iowa-Klasse

Der unmittelbarste Rivale der Yamato-Klasse war die amerikanische Iowa-Klasse, die letzten Schlachtschiffe, die von den Vereinigten Staaten gebaut wurden. Die Iowa-Klasse war kleiner als die Yamato – etwa 48.000 Tonnen Standard gegenüber den 65.000 Tonnen der Yamato – und sie trug neun 406-mm-Geschütze gegenüber den neun 460-mm-Geschützen der Yamato.

Die Geschütze der Yamato waren größer und stärker, und ihre Panzerung war dicker, doch die Iowa war schneller, mit 33 Knoten gegenüber den 27 Knoten der Yamato, und sie hatte eine weit bessere Feuerleitung, mit Radar, das es ihr erlaubte, Ziele auf große Entfernung bei jedem Wetter zu treffen.

Auch die Flugabwehrbewaffnung der Iowa war weit besser, mit 20 × 127-mm-Geschützen und vielen 40-mm-Bofors-Geschützen, die viel wirksamer waren als die 25-mm-Geschütze der Yamato. In einem Artillerieduell hätte die Yamato wahrscheinlich den Vorteil gehabt, weil ihre Geschütze die der Iowa in der Reichweite übertrafen und ihre Panzerung den Geschossen der Iowa widerstehen konnte, doch die beiden Klassen kämpften nie gegeneinander, und die Geschwindigkeit und das Radar der Iowa hätten ihr erlaubt, die Entfernung und den Zeitpunkt des Gefechts zu wählen.

Der Vergleich zeigt, dass die Yamato das stärkere Schlachtschiff war, die Iowa aber das bessere Kriegsschiff.

Gegen den Flugzeugträger

Der wichtigste Rivale der Yamato-Klasse war kein anderes Schlachtschiff, sondern der Flugzeugträger. Der Träger konnte auf Entfernungen von Hunderten von Kilometern zuschlagen, weit über die 42-km-Geschützreichweite der Yamato hinaus, und er konnte mit Hunderten von Flugzeugen angreifen, gegen die die Flugabwehrgeschütze der Yamato unwirksam waren.

Der Träger war auch billiger, schneller und vielseitiger als das Schlachtschiff, und er konnte Aufgaben erfüllen – Aufklärung, Luftverteidigung, Bodenangriff –, die das Schlachtschiff nicht erfüllen konnte. Der Krieg im Pazifik bewies die Überlegenheit des Trägers: Die letzte große Flottenschlacht des Schlachtschiffs, die Schlacht im Golf von Leyte, wurde von Trägerflugzeugen entschieden, und die Yamato und die Musashi wurden beide von Trägerflugzeugen versenkt, ohne jemals ihre Hauptgeschütze auf ein feindliches Schlachtschiff abgefeuert zu haben.

Die Yamato-Klasse war der ultimative Ausdruck des Schlachtschiffs, doch sie wurde in dem Moment gebaut, als das Zeitalter des Schlachtschiffs endete, und ihr Schicksal wurde von der Waffe entschieden, die es ersetzte.

11. Nutzer und Vermächtnis

Das Ende der Schlachtschiff-Ära

Das dauerhafteste Vermächtnis der Yamato-Klasse ist, dass sie das Ende der Schlachtschiff-Ära markierte. Die Yamato und die Musashi waren die größten Schlachtschiffe, die je gebaut wurden, und sie waren auch die letzten Schlachtschiffe, die von Japan gebaut wurden, und ihr Untergang durch Flugzeuge zeigte der Welt, dass das Schlachtschiff, das Großkampfschiff der vorangegangenen fünfzig Jahre, vom Flugzeugträger ersetzt worden war.

Nach dem Krieg baute keine Marine ein neues Schlachtschiff, und die vorhandenen Schlachtschiffe wurden ausgemustert oder für andere Rollen umgebaut. Das Schicksal der Yamato war eine Lektion, die Marinen auf der ganzen Welt lernten: Die Zukunft des Seekriegs lag in der Luft, nicht im großen Geschütz, und die Ressourcen, die einst für Schlachtschiffe ausgegeben worden waren, wurden nun für Träger, U-Boote und Raketen ausgegeben.

Die Yamato-Klasse war daher zugleich der Höhepunkt und das Ende der Geschichte des Schlachtschiffs, und ihr Untergang markierte den Beginn einer neuen Ära im Seekrieg.

Die Yamato im japanischen Gedächtnis

In Japan wird die Yamato als Symbol des Opfers und einer verlorenen Sache erinnert. Die letzte Mission des Schiffs, die Operation Ten-Go, bei der sie mit mehr als 3.000 Mann an Bord in den Tod nach Okinawa fuhr, wird in Japan als Akt heldenhaften Opfers gedacht, und die Männer, die auf der Yamato starben, werden als Helden geehrt.

Das Wrack der Yamato, das 1985 entdeckt wurde, wird als Kriegsgrab behandelt, und die Geschichte des Schiffs wird in Museen, Filmen und Büchern erzählt. Der Platz der Yamato im japanischen Gedächtnis ist komplex: Sie wird sowohl als Symbol des militärischen Ehrgeizes Japans als auch als Symbol der Vergeblichkeit dieses Ehrgeizes erinnert, und ihre Geschichte ist eine Erinnerung an die menschlichen Kosten des Krieges.

Das Vermächtnis der Yamato ist daher nicht nur ein maritimes, sondern ein menschliches, und es ist die Geschichte der mehr als 3.000 Männer, die auf ihrer letzten Fahrt starben.

12. Häufig gestellte Fragen

Wie groß waren die Schlachtschiffe der Yamato-Klasse?

Sie verdrängten etwa 65.027 Tonnen Standard und etwa 71.659 Tonnen bei voller Beladung, waren 263 Meter lang und 38,9 Meter breit – die größten Schlachtschiffe, die je gebaut wurden. Ihre Verdrängung bei voller Beladung war mehr als doppelt so groß wie die der britischen King-George-V-Klasse und erheblich größer als die der amerikanischen Iowa-Klasse.

Wie groß waren die Geschütze der Yamato?

Die Hauptgeschütze waren 460-mm-Geschütze (18,1 Zoll) Typ 94, die größten Schiffsgeschütze, die je auf einem Kriegsschiff montiert wurden. Jedes Geschütz verschoss ein 1.460 kg schweres Geschoss auf eine Reichweite von etwa 42 km, und jeder Drillingsturm wog etwa 2.700 Tonnen – mehr als ein ganzer Zerstörer.

Hat die Yamato jemals gegen ein anderes Schlachtschiff gekämpft?

Nein. Weder die Yamato noch die Musashi feuerten ihre Hauptgeschütze jemals auf ein feindliches Schlachtschiff ab. Beide wurden von amerikanischen Trägerflugzeugen versenkt, die Musashi am 24. Oktober 1944 in der Sibuyan-See und die Yamato am 7. April 1945 auf dem Weg nach Okinawa. Die Yamato feuerte ihre Hauptgeschütze in der Schlacht vor Samar am 25. Oktober 1944 auf amerikanische Geleitträger und Zerstörer ab, aber nie auf ein Schlachtschiff.

Wann wurde die Musashi versenkt?

Am 24. Oktober 1944 in der Sibuyan-See während der Schlacht im Golf von Leyte, nachdem sie von etwa 19 Torpedos und 17 Bomben getroffen worden war. Mehr als 1.000 Mann ihrer Besatzung kamen ums Leben, und sie feuerte ihre Hauptgeschütze nie auf ein feindliches Schiff ab.

Wann wurde die Yamato versenkt?

Am 7. April 1945 während der Operation Ten-Go auf dem Weg nach Okinawa, nachdem sie von etwa 400 amerikanischen Trägerflugzeugen angegriffen worden war. Mehr als 3.000 Mann ihrer Besatzung kamen ums Leben; nur 269 überlebten, darunter nicht ihr Kapitän, Konteradmiral Seiichi Ito.

Was geschah mit der Shinano?

Die Shinano wurde als Flugzeugträger fertiggestellt und am 29. November 1944 vom amerikanischen U-Boot Archerfish auf ihrer Jungfernfahrt versenkt, bevor sie jemals ein Flugzeug im Kampf gestartet hatte. Sie war der größte Flugzeugträger, der bis zu den amerikanischen Superträgern der 1960er-Jahre gebaut wurde.

13. Quellen

1. Wikipedia, „Japanese battleship Yamato“ – Verdrängung 65.027 Tonnen Standard, 71.659 Tonnen bei voller Beladung, 263 m, neun 460-mm-Geschütze, Untergang 7. April 1945.
2. Wikipedia, „Japanese battleship Musashi“ – Indienststellung August 1942, Untergang 24. Oktober 1944 in der Sibuyan-See, etwa 19 Torpedo- und 17 Bombentreffer.
3. Wikipedia, „Japanese aircraft carrier Shinano“ – Umbau zu einem Träger, Untergang 29. November 1944 durch USS Archerfish.
4. National WWII Museum, New Orleans – die Yamato-Klasse, Operation Ten-Go und die Schlacht im Golf von Leyte.
5. Janusz Skulski, The Battleship Yamato (Anatomy of the Ship series) – Entwurf, Bau, Bewaffnung und Panzerung.
6. Imperial War Museum, London – die Yamato-Klasse und das Ende der Schlachtschiff-Ära.

Verwandte Artikel

• B-29 Superfortress
• BAR M1918
• C-47 Skytrain