Maus Panzer

1. Einleitung

Der Maus wurde von Ferdinand Porsche entworfen und von Krupp gebaut, unter großer Geheimhaltung, zu einer Zeit, als Deutschland den Krieg verlor und seine Industrie unter ständigem Bombardement stand. Der erste Prototyp, der V1, wurde im Dezember 1943 fertiggestellt und in Böblingen getestet; der zweite, der V2, wurde 1944 fertiggestellt und in Kummersdorf getestet, wo er mit seinem Turm und seinen Kanonen ausgestattet wurde.

Beide Prototypen wurden am Ende des Krieges zerstört oder erbeutet: Der V2 wurde von seiner Besatzung gesprengt, um seine Erbeutung zu verhindern, und der V1 wurde von der sowjetischen Armee erbeutet, die die Wanne des V1 mit dem Turm des V2 zu einem einzigen vollständigen Maus kombinierte, der heute im Panzermuseum Kubinka bei Moskau erhalten ist.

Der Maus feuerte nie einen Schuss im Zorn ab, aber er bleibt einer der berühmtesten Panzer der Geschichte, ein Symbol für den Ehrgeiz der deutschen Kriegsmaschine und für ihr endgültiges Scheitern. Dieser Artikel erklärt, wie der Maus entworfen und gebaut wurde, wie er funktionierte, welche Varianten es gab, warum er nie zum Einsatz kam und warum man sich noch heute an ihn erinnert.

Der Maus – der Panzerkampfwagen VIII Maus, deutsch für „Maus“, ein bewusst ironischer Name für den größten Panzer, der je gebaut wurde – war ein deutscher superschwerer Panzerprototyp des Zweiten Weltkriegs. Er wog 188 Tonnen, mehr als dreimal so viel wie ein Tiger I und mehr als siebenmal so viel wie ein Panzer IV, und er war mit einer 128-mm-Kanone bewaffnet, der größten Panzerkanone, die je auf einem deutschen Panzer montiert wurde, zusammen mit einer koaxialen 75-mm-Kanone.

Nur zwei Prototypen wurden gebaut, 1943 und 1944, und keiner von beiden sah je den Kampf. Der Maus war der ultimative Ausdruck von Adolf Hitlers Faszination für immer größere Panzer, und er war zugleich ein Beweis für die Grenzen dieser Faszination: ein Panzer, der so schwer war, dass er die meisten Brücken nicht überqueren konnte, so langsam, dass er mit einer Armee nicht Schritt halten konnte, und so teuer, dass er Ressourcen verbrauchte, mit denen man Dutzende kleinerer, nützlicherer Panzer hätte bauen können.

2. Wichtige Fakten

Typ	Superschwerer Panzer (Prototyp)
Herkunftsland	Deutschland
Konstrukteur	Ferdinand Porsche
Hersteller	Krupp (Wanne und Turm); Alkett (Montage)
Jahre	Entworfen 1942–1943; Prototypen getestet 1943–1945; nie in Dienst gestellt
Hauptkanone	128-mm-KwK 44 L/55
Sekundärkanone	75-mm-KwK 44 L/36,5 koaxial
Maschinengewehre	1–2 × 7,92-mm-MG 34
Besatzung	6 (Kommandant, Richtschütze, 2 Ladeschützen, Fahrer, Funker)
Gewicht	Etwa 188 Tonnen
Länge	10,20 m (33 ft 6 in) mit Kanone; 9,09 m Wanne
Breite	3,71 m (12 ft 2 in)
Höhe	3,63 m (11 ft 11 in)
Motor	V1: Daimler-Benz MB 509 Benzin-V-12, 1.080 PS; V2: Daimler-Benz MB 517 Diesel-V-12, 1.200 PS
Höchstgeschwindigkeit	Etwa 13 km/h (V1, getestet); etwa 20 km/h (Konstruktion, V2)
Reichweite	Etwa 160 km auf Straßen; etwa 62 km im Gelände
Panzerung	Wannenfront 200 mm; Turmfront 240 mm; Seiten 180–185 mm; Heck 150 mm
Munition	Etwa 68 Schuss 128 mm; etwa 200 Schuss 75 mm
Produktion	2 Prototypen (V1 und V2); keine Serienproduktion
Schicksal	V2 im April 1945 von seiner Besatzung in Kummersdorf gesprengt; V1 von den Sowjets erbeutet; kombinierte Wanne/Turm in Kubinka erhalten

3. Ursprung und Entwicklung

Hitler und der Kult des superschweren Panzers

Der Maus wurde aus Adolf Hitlers Faszination für Größe geboren. Hitler, der im Ersten Weltkrieg Soldat gewesen war und sich persönlich eng für Waffenkonstruktion interessierte, glaubte, dass größer besser sei, und er befahl der deutschen Armee wiederholt, immer größere Panzer zu bauen.

Der Tiger I war mit 57 Tonnen der größte Panzer im Dienst, als er 1942 erschien; der Tiger II war mit 70 Tonnen noch größer; und der Maus war mit 188 Tonnen größer als beide zusammen. Hitlers Interesse war nicht rein militärisch: Er sah den superschweren Panzer als Symbol deutscher Macht, als Waffe, die den Feind einschüchtern und die Überlegenheit deutscher Ingenieurskunst demonstrieren würde.

Seine Generäle und seine Ingenieure waren skeptischer: Sie wussten, dass ein Panzer von 188 Tonnen für die meisten Brücken zu schwer, zu langsam, um mit einer Armee Schritt zu halten, und zu teuer, um in Stückzahlen gebaut zu werden, aber Hitlers Befehle durften nicht missachtet werden, und das Maus-Projekt ging voran.

Porsche, Krupp und der Wettlauf um den Bau

Der Maus wurde von Ferdinand Porsche entworfen, dem großen österreichischen Automobilingenieur, der den Volkswagen entworfen hatte und der bereits den Tiger (P) gebaut hatte, einen Rivalen des Tiger I, der den Wettbewerb gegen Henschel verloren hatte. Porsche erhielt 1942 den Auftrag für den Maus, und er entwarf ein Fahrzeug, das in vielerlei Hinsicht eine vergrößerte Version seines Tiger (P) war, mit einem ähnlichen elektrischen Getriebe und einem ähnlichen Aufbau.

Wanne und Turm wurden von Krupp gebaut, der großen deutschen Stahl- und Rüstungsfirma, und die Fahrzeuge wurden von Alkett in Berlin montiert. Das Projekt erhielt höchste Priorität und wurde unter großer Geheimhaltung durchgeführt, aber es wurde auch zu einer Zeit durchgeführt, als Deutschlands Industrie unter ständigem Bombardement stand und als Material, vor allem Stahl, knapp war.

Der erste Prototyp, der V1, wurde im Dezember 1943 fertiggestellt, ohne seinen Turm, und in Böblingen getestet; der zweite, der V2, wurde 1944 fertiggestellt, mit seinem Turm und seinen Kanonen, und in Kummersdorf getestet. Der Maus war eine bemerkenswerte ingenieurtechnische Leistung, aber er war auch eine Verschwendung von Ressourcen, und er wurde zu einer Zeit gebaut, als Deutschland einfachere, billigere Panzer in großen Stückzahlen brauchte.

4. Konstruktion

Die 128-mm-Kanone

Das Herz des Maus war seine Hauptkanone: die 128-mm-KwK 44 L/55, die größte Panzerkanone, die je auf einem deutschen Panzer montiert wurde. Die Kanone war 7,1 Meter lang, sie feuerte ein 28 kg schweres panzerbrechendes Geschoss mit etwa 920 m/s ab, und sie konnte auf 1.000 Meter etwa 200 mm Panzerung durchschlagen – mehr als jede andere Panzerkanone im Dienst und genug, um jeden alliierten Panzer auf große Entfernung zu zerstören.

Die Kanone war in einem großen Turm montiert, der auch eine koaxiale 75-mm-KwK 44 trug, die gegen weiche Ziele eingesetzt werden sollte und um die teure 128-mm-Munition zu sparen, sowie ein 7,92-mm-MG 34. Der Turm war riesig: Er wog etwa 50 Tonnen, mehr als ein ganzer Sherman-Panzer, und er war durch eine Panzerung von bis zu 240 mm Dicke an der Front geschützt.

Der Maus führte etwa 68 Schuss 128-mm-Munition und etwa 200 Schuss 75-mm-Munition mit, und seine sechsköpfige Besatzung umfasste zwei Ladeschützen, einen für jede Kanone, weil die 128-mm-Geschosse zu schwer waren, als dass ein Mann sie schnell hätte laden können. Die 128-mm-Kanone war der Grund für die Existenz des Maus: Sie war die Kanone, die jeden Panzer der Welt zerstören konnte, und sie war die Kanone, die Hitler wollte.

Das elektrische Getriebe

Der Maus verwendete ein elektrisches Getriebe, ein System, das Porsche in seinem Tiger (P) als Pionier eingeführt hatte und das für einen Panzer ungewöhnlich war. Bei einem elektrischen Getriebe treibt der Motor einen Generator an, der Strom erzeugt, der Elektromotoren antreibt, die die Ketten antreiben.

Das System war komplex und schwer, aber es hatte Vorteile: Es ermöglichte eine präzise Lenkung des Panzers, es verlieh dem Panzer eine gleichmäßige, stufenlos variable Geschwindigkeit, und es bedeutete, dass der Motor an jeder Stelle in der Wanne platziert werden konnte, weil er durch Kabel statt durch eine mechanische Antriebswelle mit den Ketten verbunden war.

Das elektrische Getriebe des Maus wurde im V1 von einem Daimler-Benz-MB-509-Benzinmotor mit 1.080 PS und im V2 von einem Daimler-Benz-MB-517-Dieselmotor mit 1.200 PS angetrieben. Das Getriebe war eines der fortschrittlichsten Merkmale des Maus, aber es war auch eines seiner unzuverlässigsten: Es war komplex, es erzeugte große Hitze, und es war im Feld schwer zu warten.

Das elektrische Getriebe des Maus war eine Erinnerung daran, dass Porsche ein Automobilgenie war, dass sein Genie aber nicht immer den praktischen Anforderungen eines Panzers im Kampf entsprach.

Panzerung: Die dickste aller Zeiten

Der Maus wurde durch die dickste Panzerung geschützt, die je an einem Panzer angebracht wurde. Die Wannenfront war 200 mm dick, die Turmfront 240 mm, die Seiten 180 bis 185 mm und das Heck 150 mm. Die Panzerung bestand aus hochwertigem deutschem Stahl, und sie war so ausgelegt, dass sie jeder damals im Dienst befindlichen Panzerabwehrkanone standhielt, einschließlich der sowjetischen 122-mm-Kanone und der amerikanischen 90-mm-Kanone.

Keine alliierte Panzerkanone konnte die Frontpanzerung des Maus auf irgendeine Entfernung durchschlagen, und keine alliierte Panzerabwehrkanone konnte seine Seitenpanzerung auf normalen Kampfentfernungen durchschlagen. Die Panzerung des Maus war sein zweiter Existenzgrund: Er war der Panzer, der nicht zerstört werden konnte, und er war der Panzer, der vorrücken, unempfindlich gegen feindliches Feuer, und alles auf seinem Weg zerstören würde.

Aber die Panzerung war auch die größte Schwäche des Maus: Sie wog so viel, dass der Panzer sich nicht schnell bewegen, keine Brücken überqueren und ohne besondere Vorkehrungen nicht per Bahn transportiert werden konnte. Die Panzerung des Maus war ein Triumph der Metallurgie, aber ein Versagen der militärischen Logik.

Größe, Gewicht und Mobilität

Der Maus war riesig: 10,20 Meter lang mit seiner Kanone, 3,71 Meter breit und 3,63 Meter hoch, und er wog 188 Tonnen. Seine Größe war eine Folge seiner Kanone und seiner Panzerung: Die 128-mm-Kanone und ihr Turm, die 200-mm-Wannenfront und die 240-mm-Turmfront erforderten alle eine riesige Wanne, um sie zu tragen, und die Wanne selbst musste stark genug sein, um das Gewicht zu tragen.

Die Mobilität des Maus war schlecht: Sein 1.200-PS-Motor verlieh ihm ein Leistungsgewicht von nur etwa 6,4 PS pro Tonne, verglichen mit etwa 15 PS pro Tonne bei einem Sherman, und seine Höchstgeschwindigkeit betrug nur etwa 20 km/h auf Straßen und etwa 13 km/h im Gelände, wie am V1 getestet.

Seine Reichweite betrug etwa 160 km auf Straßen und etwa 62 km im Gelände, was bedeutete, dass er häufig betankt werden musste, und sein Kraftstoffverbrauch war enorm. Der Maus konnte die meisten Brücken nicht überqueren, weil sie nicht dafür gebaut waren, 188 Tonnen zu tragen, und er sollte Flüsse überqueren, indem er mit einem Schnorchel entlang des Flussbetts fuhr, wobei ein anderer Maus ihn über ein Kabel mit Strom versorgte – ein Plan, der in der Praxis nie getestet wurde.

Die Mobilität des Maus war sein fataler Fehler: Ein Panzer, der sich nicht bewegen kann, kann nicht kämpfen, und der Maus konnte sich kaum bewegen.

5. Technische Daten

Feuerkraft und Durchschlag

Die Feuerkraft des Maus war unübertroffen. Die 128-mm-KwK 44 feuerte ein 28 kg schweres panzerbrechendes Geschoss mit etwa 920 m/s ab, das auf 1.000 Meter etwa 200 mm Panzerung und auf 2.000 Meter etwa 170 mm durchschlagen konnte – mehr als jede andere Panzerkanone im Dienst und genug, um jeden alliierten Panzer, einschließlich des sowjetischen IS-2 und des amerikanischen Pershing, auf große Entfernung zu zerstören.

Die Kanone feuerte auch ein Sprenggeschoss ab, das gegen Infanterie, Geschütze und Befestigungen wirksam war, und es war das Geschoss, das der Maus für die meisten seiner Schüsse verwendet hätte. Die koaxiale 75-mm-Kanone feuerte ein kleineres Geschoss ab, das gegen weiche Ziele eingesetzt wurde und um die 128-mm-Munition zu sparen, und der Maus führte außerdem ein oder zwei MG-34-Maschinengewehre gegen Infanterie mit.

Die Feuerkraft des Maus war sein Existenzgrund: Er war der Panzer, der jeden anderen Panzer zerstören konnte, und er war der Panzer, von dem Hitler glaubte, dass er den Krieg gewinnen würde. Aber die Feuerkraft des Maus war auch irrelevant, weil der Panzer nie zum Einsatz kam und seine Kanone nie auf einen feindlichen Panzer abgefeuert wurde.

Die 128-mm-Kanone gegen alliierte Panzer

Die Leistung der 128-mm-Kanone gegen alliierte Panzer kann nur geschätzt werden, weil sie nie im Kampf getestet wurde, aber die Zahlen sind beeindruckend. Die Frontpanzerung des sowjetischen IS-2 war 120 mm dick, geneigt, und die 128-mm-Kanone hätte sie auf Entfernungen von mehr als 2.000 Metern durchschlagen können. Die Frontpanzerung des amerikanischen Pershing war 102 mm dick, und die 128-mm-Kanone hätte sie auf noch größeren Entfernungen durchschlagen können.

Der britische Centurion, der nach dem Krieg in Dienst gestellt wurde, hatte 152 mm Frontpanzerung, und die 128-mm-Kanone hätte sie wahrscheinlich auf normalen Kampfentfernungen durchschlagen können. Die Kanone des Maus war daher die stärkste Panzerkanone des Krieges, und sie war die Kanone, die jeden Panzer der Welt hätte zerstören können.

Aber die Kraft der Kanone war auch ihre Schwäche: Die Geschosse waren schwer, die Feuergeschwindigkeit war langsam – etwa drei bis vier Schuss pro Minute – und die Größe der Kanone bedeutete, dass der Turm riesig und der Panzer langsam war. Die 128-mm-Kanone war eine großartige Waffe, aber sie war auf einem Panzer montiert, der sie nicht einsetzen konnte.

Schutz, Besatzung und Zuverlässigkeit

Der Schutz des Maus war unübertroffen, aber seine Besatzung und seine Zuverlässigkeit waren seine Schwächen. Die sechsköpfige Besatzung – ein Kommandant, ein Richtschütze, zwei Ladeschützen, ein Fahrer und ein Funker – arbeitete in einem Turm und einer Wanne, die groß genug waren, um sie bequem aufzunehmen, und das Innere des Panzers war nach den Maßstäben deutscher Panzer geräumig.

Aber die Arbeit der Besatzung war hart: Die 128-mm-Geschosse waren schwer, die Turmdrehung war langsam, und das elektrische Getriebe des Panzers war komplex und unzuverlässig. Die Zuverlässigkeit des Maus war schlecht: Der Prototyp V1 fiel während seiner Tests in Böblingen häufig aus, und auch der Prototyp V2, der in Kummersdorf getestet wurde, litt unter mechanischen Problemen.

Das Gewicht des Panzers belastete seinen Motor, sein Getriebe, seine Federung und seine Ketten, und sein Kraftstoffverbrauch war so hoch, dass er überall einen Tankwagen brauchte, der ihm folgte. Der Maus war ein Panzer, auf den man sich nicht verlassen konnte, dass er sich bewegte, geschweige denn kämpfte, und seine Besatzungen wussten das.

Der Schutz des Maus war seine Stärke, aber seine Zuverlässigkeit war seine Schwäche, und die beiden hoben einander auf.

6. Varianten

Die Prototypen V1 und V2

Nur zwei Maus-Prototypen wurden gebaut, und sie unterschieden sich in wichtigen Punkten. Der V1, der im Dezember 1943 fertiggestellt wurde, war mit einem Attrappenturm ausgestattet – einem Stahlgewicht in Form eines Turms, um das Gewicht des echten Turms zu simulieren – und er wurde von einem Daimler-Benz-MB-509-Benzinmotor mit 1.080 PS angetrieben.

Der V1 wurde für Mobilitätsversuche in Böblingen verwendet, wo er bewies, dass ein 188-Tonnen-Panzer sich bewegen konnte, wenn auch langsam, und wo sein elektrisches Getriebe und seine Federung getestet wurden. Der V2, der 1944 fertiggestellt wurde, war mit dem echten Turm ausgestattet, mit den 128-mm- und 75-mm-Kanonen, und er wurde von einem Daimler-Benz-MB-517-Dieselmotor mit 1.200 PS angetrieben.

Der V2 wurde in Kummersdorf getestet, wo seine Kanonen abgefeuert und seine Turmdrehung geprüft wurden, aber er sah nie den Kampf. Die beiden Prototypen waren die einzigen Maus-Panzer, die je gebaut wurden, und sie waren die einzigen superschweren Panzer, die Deutschland je gebaut, fertiggestellt und getestet hat.

Ein dritter Maus war geplant, aber er wurde nie gebaut, und das Maus-Projekt wurde 1944 eingestellt, als Hitler schließlich akzeptierte, dass der Panzer unpraktisch war.

Der Flakpanzer Maus und andere Papierprojekte

Der Maus war die Grundlage für eine Reihe von Papierprojekten, die nie gebaut wurden. Das berühmteste war der Flakpanzer Maus, eine Version des Maus, die mit Flugabwehrkanonen ausgestattet war und deutsche Städte vor alliierten Bombern schützen sollte, und der E-100, ein superschwerer Panzer, der als Nachfolger des Maus vorgesehen war, mit einer 128-mm- oder 150-mm-Kanone und noch dickerer Panzerung.

Es gab auch Pläne für einen Maus mit einer 150-mm-Kanone und für einen Maus als Befehlspanzer, aber keines dieser Projekte kam über das Zeichenbrett hinaus. Die Papierprojekte zeigen das Ausmaß von Hitlers Faszination für superschwere Panzer: Selbst als Deutschland den Krieg verlor, entwarfen seine Ingenieure Panzer, die größer und schwerer als der Maus waren und die noch unpraktischer gewesen wären.

Der Maus und seine Nachfolger auf dem Papier sind eine Erinnerung daran, dass in den letzten Kriegsjahren die deutsche Panzerkonstruktion ebenso sehr von Fantasie wie von militärischer Notwendigkeit getrieben wurde.

Der Maus in Kubinka

Der Maus, der heute überlebt, ist ein Verbundfahrzeug: die Wanne des V1, die von der sowjetischen Armee in Kummersdorf erbeutet wurde, und der Turm des V2, der von seiner Besatzung gesprengt wurde, dessen Turm aber weitgehend unversehrt überlebte. Die Sowjets kombinierten die beiden zu einem einzigen vollständigen Maus, den sie testeten und dann im Panzermuseum Kubinka bei Moskau ausstellten, wo er bis heute bleibt.

Der Kubinka-Maus ist der einzige Maus der Welt, und er ist eines der meistbesuchten Exponate des Museums. Besucher können die enorme Größe des Panzers, seine dicke Panzerung und seine riesigen Kanonen sehen, und sie können auf eine Weise, die kein Foto vermitteln kann, begreifen, wie groß und wie unpraktisch der Maus war.

Der Kubinka-Maus ist ein Denkmal für den Ehrgeiz der deutschen Kriegsmaschine, und er ist auch ein Denkmal für ihr Scheitern: ein Panzer, der gebaut wurde, um den Krieg zu gewinnen, der aber nie kämpfte und der jetzt in einem Museum in dem Land steht, das ihn besiegte.

7. Kampfeinsatz

Ein Panzer, der nie kämpfte

Der Maus sah nie den Kampf. Der Prototyp V1 wurde nur für Mobilitätsversuche in Böblingen verwendet, und der Prototyp V2 wurde nur für Schieß- und Mobilitätsversuche in Kummersdorf verwendet. Kein Prototyp wurde je an eine Kampfeinheit ausgegeben, und keiner feuerte je seine Kanonen auf einen feindlichen Panzer ab. Das Fehlen eines Kampfeinsatzes des Maus war kein Zufall: Es war eine Folge der Konstruktion des Panzers.

Der Maus war zu schwer, um an die Front transportiert zu werden, zu langsam, um mit einer Armee Schritt zu halten, und zu unzuverlässig, um ihm im Kampf zu vertrauen. Die Generäle der deutschen Armee wussten das, und sie wollten den Maus nicht, aber Hitler befahl, ihn zu bauen, und er wurde gebaut.

Die Geschichte des Maus ist daher die Geschichte einer Waffe, die für einen Krieg gebaut wurde, den sie nicht führen konnte, und eines Führers, der eine Waffe befahl, die seine Armee nicht wollte und nicht einsetzen konnte. Das Fehlen eines Kampfeinsatzes des Maus ist seine wichtigste Tatsache: Er ist der Panzer, der nie kämpfte, und sein Ruhm beruht nicht auf seinen Leistungen, sondern auf seiner Größe und auf seinem Scheitern.

Das Ende in Kummersdorf

Die Geschichte des Maus endete in Kummersdorf, dem Erprobungsgelände der deutschen Armee südlich von Berlin, im April 1945. Als die sowjetische Armee sich Berlin näherte, sprengte die deutsche Besatzung des Prototyps V2, als sie erkannte, dass der Panzer nicht bewegt werden konnte und nicht unversehrt in sowjetische Hände fallen durfte, ihn mit Sprengladungen.

Die Explosion zerstörte die Wanne, aber der Turm überlebte weitgehend unversehrt, und er wurde später von den Sowjets geborgen. Der Prototyp V1, der in Böblingen zurückgelassen worden war, wurde ebenfalls von den Sowjets erbeutet, die seine Wanne nach Kubinka transportierten, wo sie sie mit dem Turm des V2 kombinierten.

Das Ende des Maus war passend: Ein Panzer, der sich nicht bewegen konnte, wurde von seiner eigenen Besatzung zerstört, weil er nicht in Sicherheit gebracht werden konnte, und seine Überreste wurden als Trophäe nach Moskau gebracht. Die Zerstörung des Maus war der letzte Akt eines Projekts, das Ressourcen, Zeit und Mühe verbraucht hatte und das nichts von militärischem Wert hervorgebracht hatte.

Was wäre, wenn der Maus gekämpft hätte?

Historiker haben oft gefragt, was geschehen wäre, wenn der Maus zum Einsatz gekommen wäre, und die Antwort ist fast sicher, dass er ein Fehlschlag gewesen wäre. Der Maus war zu langsam, um mit einer Armee Schritt zu halten, zu schwer, um Brücken zu überqueren, und zu unzuverlässig, um ihm im Kampf zu vertrauen.

Er wäre ein leichtes Ziel für alliierte Flugzeuge gewesen, die ihn mit Bomben hätten zerstören können, und für alliierte Artillerie, die ihn hätte bewegungsunfähig machen können, indem sie seine Ketten zerstörte. Selbst wenn der Maus das Schlachtfeld erreicht hätte, hätten ihn seine langsame Feuergeschwindigkeit und seine langsame Turmdrehung verwundbar gegenüber schnelleren, wendigeren Panzern gemacht, die ihn hätten ausmanövrieren und ihn von der Flanke oder von hinten angreifen können, wo seine Panzerung dünner war.

Die 128-mm-Kanone des Maus war beeindruckend, aber ein Panzer ist mehr als seine Kanone, und die anderen Eigenschaften des Maus – seine Mobilität, seine Zuverlässigkeit und seine Praktikabilität – waren so schlecht, dass sie seine Feuerkraft aufgehoben hätten. Der Maus wäre ein spektakulärer Fehlschlag gewesen, und sein Fehlschlag wäre eine Verschwendung der Ressourcen gewesen, mit denen man Dutzende von Panthern oder Hunderte von Panzer IV hätte bauen können.

8. Stärken

Feuerkraft und Schutz

Die größte Stärke des Maus war seine Feuerkraft. Die 128-mm-Kanone war die stärkste Panzerkanone des Krieges, und sie konnte jeden alliierten Panzer auf große Entfernung zerstören. Seine zweite Stärke war sein Schutz: Die 200-mm-Wannenfront und die 240-mm-Turmfront waren die dickste Panzerung, die je an einem Panzer angebracht wurde, und keine alliierte Kanone konnte sie durchschlagen.

Diese beiden Stärken – Feuerkraft und Schutz – waren der Existenzgrund des Maus, und sie waren die Eigenschaften, die Hitler am meisten schätzte. Der Maus war, auf dem Papier, der stärkste Panzer der Welt, und er war der Panzer, der nicht zerstört werden konnte und der alles zerstören konnte.

Aber die Stärken des Maus waren auch seine Schwächen: Die Kanone und die Panzerung waren so groß und so schwer, dass sie den Panzer unbeweglich, unzuverlässig und unpraktisch machten, und die Stärken des Panzers hoben seine Schwächen nur auf dem Papier auf, nicht in der Realität.

9. Schwächen

Mobilität, Zuverlässigkeit und Kosten

Die Schwächen des Maus waren fatal. Seine Mobilität war die schlechteste aller je gebauten Panzer: eine Höchstgeschwindigkeit von etwa 20 km/h, eine Reichweite von etwa 160 km auf Straßen und 62 km im Gelände und die Unfähigkeit, die meisten Brücken zu überqueren. Seine Zuverlässigkeit war schlecht: Das elektrische Getriebe war komplex und unzuverlässig, der Motor war überlastet, und der Panzer fiel häufig aus.

Seine Kosten waren enorm: Jeder Maus verbrauchte so viel Stahl und so viele Arbeitsstunden wie Dutzende von Panzer IV, und die Ressourcen, die für den Bau der beiden Prototypen verwendet wurden, hätten viele nützlichere Panzer bauen können. Der Maus war auch ein großes, auffälliges Ziel, leicht aus der Luft zu erkennen und leicht mit Artillerie zu treffen, und seine langsame Geschwindigkeit bedeutete, dass er einem Angriff nicht ausweichen konnte.

Diese Schwächen waren keine kleinen Mängel: Sie waren grundlegend, und sie bedeuteten, dass der Maus nicht als Panzer eingesetzt werden konnte, egal wie stark seine Kanone oder wie dick seine Panzerung war. Der Maus war ein Panzer, der als Panzer versagte, und sein Versagen war eine Lektion über die Grenzen der Größe.

10. Vergleich mit Rivalen

Gegen den Tiger II und den IS-2

Der engste deutsche Rivale des Maus war der Tiger II, der schwerste Panzer, der im Zweiten Weltkrieg zum Einsatz kam. Der Tiger II wog 70 Tonnen, trug eine 88-mm-Kanone und hatte eine Frontpanzerung von 150 mm, und er war ein beeindruckender Panzer, aber er war auch langsam, unzuverlässig und teuer, und er wurde nur in etwa 490 Exemplaren produziert.

Der Maus war mehr als doppelt so schwer wie der Tiger II, mit einer größeren Kanone und dickerer Panzerung, aber er war auch weit langsamer, weit weniger zuverlässig und weit teurer, und er sah nie den Kampf, während der Tiger II es tat.

Der sowjetische IS-2 wog 46 Tonnen, trug eine 122-mm-Kanone und hatte eine Frontpanzerung von 120 mm, und er war ein praktischerer Panzer als der Maus, weil er schneller, zuverlässiger und in größeren Stückzahlen produziert wurde – etwa 3.800. Der Vergleich des Maus mit dem Tiger II und dem IS-2 zeigt, dass er auf dem Papier der stärkste Panzer war, in der Realität aber der unpraktischste Panzer, und dass der Tiger II und der IS-2, trotz all ihrer Mängel, Panzer waren, die kämpfen konnten, während der Maus es nicht konnte.

Gegen den E-100 und den Tortoise

Die anderen Rivalen des Maus waren die Papierprojekte und die Prototypen, die nie zum Einsatz kamen, wie der deutsche E-100 und der britische Tortoise. Der E-100 war ein deutscher superschwerer Panzer, der als Nachfolger des Maus konzipiert war, mit einer 128-mm- oder 150-mm-Kanone und einer Panzerung von bis zu 200 mm Dicke, aber er wurde nie fertiggestellt, und nur seine Wanne wurde gebaut.

Der britische Tortoise war ein superschwerer Sturmpanzer, der 78 Tonnen wog und mit einer 94-mm-Kanone bewaffnet war, in sechs Prototypen gebaut, aber er sah nie den Kampf. Der Maus, der E-100 und der Tortoise waren alle Produkte derselben Idee – dass ein größerer Panzer ein besserer Panzer sei – und sie waren alle Fehlschläge, weil sie zu schwer, zu langsam und zu teuer waren, um nützlich zu sein.

Der Maus war der größte und extremste von ihnen, und sein Fehlschlag war der vollständigste. Der superschwere Panzer war eine Sackgasse in der Panzerkonstruktion, und der Maus war der Beweis dafür.

11. Nutzer und Vermächtnis

Die Grenzen der Größe

Das dauerhafteste Vermächtnis des Maus ist die Lektion, die er über die Grenzen der Größe lehrte. Der Maus zeigte, dass ein Panzer zu groß, zu schwer und zu langsam sein kann, um nützlich zu sein, und dass Feuerkraft und Schutz, egal wie groß, einen Mangel an Mobilität und Zuverlässigkeit nicht ausgleichen können.

Nach dem Krieg baute keine Armee einen superschweren Panzer, und die Panzerkonstruktion bewegte sich in die entgegengesetzte Richtung, hin zu leichteren, schnelleren und zuverlässigeren Panzern, wie dem sowjetischen T-54, dem amerikanischen M48 und dem britischen Centurion, die alle etwa 50 Tonnen oder weniger wogen.

Das Scheitern des Maus war eine Lektion, die Panzerkonstrukteure lernten: Der beste Panzer ist nicht der größte Panzer, sondern der Panzer, der Feuerkraft, Schutz und Mobilität ausbalanciert und der in großen Stückzahlen produziert und im Feld gewartet werden kann. Der Maus war der ultimative Ausdruck der Idee, dass größer besser sei, und sein Scheitern war die ultimative Widerlegung dieser Idee.

Der Maus in Kubinka

Heute ist der Maus im Panzermuseum Kubinka bei Moskau erhalten, wo er eines der berühmtesten Exponate der Welt ist. Besucher aus aller Welt kommen, um den größten Panzer zu sehen, der je gebaut wurde, und sie sind beeindruckt von seiner Größe, seiner Panzerung und seinen Kanonen.

Der Maus in Kubinka ist ein Denkmal für den Ehrgeiz der deutschen Kriegsmaschine, und er ist auch ein Denkmal für ihr Scheitern: ein Panzer, der gebaut wurde, um den Krieg zu gewinnen, der aber nie kämpfte und der jetzt in einem Museum in dem Land steht, das ihn besiegte.

Der Platz des Maus in der Geschichte ist gesichert: Er war kein erfolgreicher Panzer, aber er war ein wichtiger Panzer, weil er die Grenzen der Panzerkonstruktion zeigte und weil er mehr als achtzig Jahre nach seinem Bau noch immer der größte und schwerste Panzer ist, der je gebaut wurde.

Man erinnert sich an den Maus nicht wegen dessen, was er tat, sondern wegen dessen, was er war, und wegen dessen, was er uns über die Gefahren lehrt, Größe um ihrer selbst willen zu verfolgen.

12. Häufig gestellte Fragen

Wie schwer war der Maus?

Etwa 188 Tonnen, was ihn zum schwersten Panzer macht, der je gebaut wurde – mehr als dreimal so schwer wie ein Tiger I und mehr als siebenmal so schwer wie ein Panzer IV.

Welche Kanone trug der Maus?

Eine 128-mm-KwK-44-L/55-Hauptkanone, die größte Panzerkanone, die je auf einem deutschen Panzer montiert wurde, zusammen mit einer koaxialen 75-mm-Kanone und einem oder zwei MG-34-Maschinengewehren. Die Kanone war 7,1 Meter lang und konnte auf 1.000 Meter etwa 200 mm Panzerung durchschlagen, mehr als jede andere Panzerkanone im Dienst.

Hat der Maus je gekämpft?

Nein. Kein Prototyp sah je den Kampf. Der V1 wurde nur für Mobilitätsversuche verwendet, und der V2 nur für Schieß- und Mobilitätsversuche in Kummersdorf. Kein Prototyp wurde je an eine Kampfeinheit ausgegeben, und keiner feuerte je seine Kanonen auf einen feindlichen Panzer ab, weil der Maus zu schwer, zu langsam und zu unzuverlässig für den Einsatz an der Front war.

Wie viele Maus-Panzer wurden gebaut?

Zwei Prototypen, der V1 und der V2. Eine Serienproduktion wurde nie unternommen, und das Projekt wurde 1944 eingestellt. Ein dritter Maus war geplant, wurde aber nie gebaut, und die beiden Prototypen waren die einzigen superschweren Panzer, die Deutschland je fertigstellte und erprobte.

Warum war der Maus so schwer?

Wegen seiner 128-mm-Kanone, seines riesigen Turms und seiner Panzerung, die an der Turmfront bis zu 240 mm und an der Wannenfront 200 mm dick war – die dickste Panzerung, die je an einem Panzer angebracht wurde.

Wo ist der Maus heute?

Im Panzermuseum Kubinka bei Moskau. Der erhaltene Maus ist ein Verbundfahrzeug aus der Wanne des V1, die von den Sowjets erbeutet wurde, und dem Turm des V2, der die Sprengung durch seine Besatzung überlebte.

13. Quellen

1. Wikipedia, „Panzer VIII Maus“ – Gewicht 188 Tonnen, 128-mm-KwK-44-Kanone, zwei Prototypen V1 und V2, Erhaltung in Kubinka.
2. Wikipedia, „Ferdinand Porsche“ – Porsches Konstruktion des Maus und des Tiger (P).
3. Panzermuseum Kubinka, Russland – der erhaltene Maus, die Wanne des V1 und der Turm des V2.
4. Thomas L. Jentz und Hilary Louis Doyle, Panzer Tracts No. 6-3: Schwere Panzerkampfwagen Maus and E 100 – Konstruktion, Bau und Erprobung.
5. Deutsches Panzermuseum, Munster – das Maus-Projekt, Hitlers superschwere Panzer und der E-100.
6. Imperial War Museum, London – der Maus, der Tiger II und die Grenzen der superschweren Panzerkonstruktion.

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