HMS Hood

1. Einleitung

Am 24. Mai 1941 traf die Hood in der Dänemarkstraße zwischen Grönland und Island das deutsche Schlachtschiff Bismarck im Gefecht und war in weniger als zehn Minuten verschwunden: Ein Geschoss der Bismarck durchschlug ihre dünne Deckpanzerung, brachte ihre Magazine zur Detonation, und das Schiff brach in zwei Teile und sank, wobei 1.415 ihrer 1.418 Besatzungsmitglieder mit ihr untergingen. Nur drei Männer überlebten. HMS Hood war 20 Jahre lang das größte Kriegsschiff der Welt und der Stolz der Royal Navy. Sie wurde 1918 vom Stapel gelassen und 1920 in Dienst gestellt. Sie war ein Schlachtkreuzer von 47.000 Tonnen, bewaffnet mit acht 15-Zoll-Geschützen, mit einer Geschwindigkeit von 31 Knoten, und so groß und so beeindruckend, dass sie ein Symbol britischer Seemacht wurde – das Schiff, das jeder Schuljunge kannte und an dem sich jede ausländische Marine maß. Die Hood verbrachte die Zwischenkriegsjahre als Flaggschiff der Atlantikflotte und der Mittelmeerflotte und zeigte die Flagge in Häfen auf der ganzen Welt, von Rio de Janeiro bis Singapur. Der Verlust der Hood war ein Schock, der um die ganze Welt ging, und er bleibt der größte einzelne Verlust an Menschenleben in der Geschichte der Royal Navy auf einem einzigen Schiff. Die Geschichte der Hood ist die Geschichte eines Schiffes, das zugleich großartig und veraltet war, ein Symbol für ein Zeitalter der Seemacht, das in wenigen schrecklichen Minuten in den kalten Gewässern des Nordatlantiks endete.

2. Wichtige Fakten

Die folgende Tabelle fasst HMS Hood im Jahr 1920 zusammen, wobei die Hauptzahlen für das Schiff dargestellt sind.

Typ:	Schlachtkreuzer
Herkunftsland	Vereinigtes Königreich (John Brown & Co., Clydebank)
Verlassen	1. September 1916
Start des Projekts	22. August 1918
In Auftrag gegeben	15. Mai 1920
Verlagerung	Etwa 47.000 Tonnen volle Last
Länge	860 Fuß (262 m)
Strahlbein	104 Fuß (32 m)
Schleifen	Etwa 9,8 m
Antrieb	4 Dampfturbinen, 144 000 SHP, 4 Schäfte
Geschwindigkeit	31 Knoten (57 km/h)
Reichweite	Etwa 7.500 Seemeilen bei 14 Knoten
Ergänzung der	1.418 Offiziere und Männer (1941)
Hauptwaffeneinrichtung	8 × 15 Zoll (381 mm) Gewehre in vier Zwillingstürmen
Sekundärwaffnung	12 × 5,5 Zoll (140 mm) Gewehre; Luftfeindeschiff
Rüstung	Gürtel 12 Zoll (305 mm); Deck 3 Zoll (76 mm); Türme 15 Zoll (381 mm)
Das Schicksal	Bismarck, 24. Mai 1941; 3 Überlebende von 1.418

3. Ursprung und Entwicklung

Die Idee des Schlachtkreuzers

HMS Hood war ein Schlachtkreuzer, eine Art Kriegsschiff, das von Admiral Sir John Fisher, dem ersten Seelord, in den Jahren vor dem Ersten Weltkrieg erfunden worden war. Fisher hatte eine einfache Idee: ein Schiff mit den Geschützen eines Schlachtschiffs und der Geschwindigkeit eines Kreuzers, der allem davonlaufen konnte, was er nicht bekämpfen konnte. Der Schlachtkreuzer opferte Panzerung für Geschwindigkeit, der Theorie folgend, dass Geschwindigkeit selbst eine Form des Schutzes sei, weil ein schnelles Schiff wählen konnte, wann und wo es kämpfte, und vor einem überlegenen Feind fliehen konnte. Die Idee wurde in der Schlacht von Jütland 1916 getestet, wo drei britische Schlachtkreuzer – Invincible, Indefatigable und Queen Mary – von deutschen Schlachtschiffen zerstört wurden, wobei fast ihre gesamten Besatzungen ums Leben kamen. Die Katastrophe bei Jütland zeigte, dass die Panzerung der Schlachtkreuzer zu dünn war, und Hood wurde nach Jütland mit dickerer Panzerung als jeder vorherige Schlachtkreuzer entworfen, um den tödlichen Fehler des Typs zu korrigieren. Hoods Gürtelpanzerung war 12 Zoll dick, gegenüber den 6 bis 9 Zoll der früheren Schlachtkreuzer, und ihre Deckpanzerung war 3 Zoll dick, dicker als die ihrer Vorgänger, aber nach Schlachtschiffstandards noch dünn, und die sich als ihr Verhängnis erweisen würde.

Jütland und die Neugestaltung

Hood wurde am 1. September 1916 niedergelegt, während die Schlacht von Jutland noch frisch im Kopf des Admiralitäts war, und ihr Design wurde während des Baus überarbeitet, um die Lektionen der Schlacht einzubeziehen. Das ursprüngliche Design hatte eine Gürtelpanzerung von 8 Zoll und eine Deckpanzerung von 2 Zoll, aber nach Jutland wurde der Gürtel auf 12 Zoll und das Deck auf 3 Zoll erhöht, und die Verschiebung des Schiffes wuchs von etwa 36.000 Tonnen auf etwa 47.000 Tonnen, was sie zum größten Kriegsschiff der Welt machte. Das Neugestaltung fügte auch eine Torpedowulst zum Rumpf hinzu, um vor Torpedos zu schützen, und es verbesserte die Unterteilung des Schiffes, um Überschwemmungen zu begrenzen, wenn der Rumpf durchbrochen wurde. Die Änderungen verzögerten die Fertigstellung von Hood, und sie wurde erst im August 1918 gestartet und erst im Mai 1920 in Betrieb genommen, nachdem der Erste Weltkrieg beendet war, was bedeutete, dass sie nie in Wut ihre Waffen in dem Krieg, für den sie gebaut worden war, abgefeuert hatte. Die Verzögerung bedeutete auch, dass Hood das einzige Schiff ihrer Klasse war, das fertiggestellt wurde: ihre drei Schwesterschiffe – Anson, Howe und Rodney – wurden 1919 im Rahmen der Nachkriegsreduktion des Schiffbaues abgesagt, und Hood wurde ein einzigartiges Schiff, das einzige ihrer Art und das größte Kriegsschiff der Welt für die nächsten zwanzig Jahre.

Das Flaggschiff zwischen den Kriegen

Zwanzig Jahre lang war Hood das Flaggschiff der Royal Navy und ihr öffentliches Symbol, und ihre Karriere in der Zwischenkriegszeit war eine von Friedenskreuzfahrten, Flottenübungen und diplomatischen Besuchen, anstatt von Kampf. Sie diente als Flaggschiff der Atlantischen Flotte von 1920 bis 1929 und der Mediterranen Flotte von 1936 bis 1939 und besuchte Häfen in jedem Ozean, von der Karibik bis zum Fernen Osten, zeigte die Flagge und demonstrierte britische Seemacht. Hoods berühmteste Kreuzfahrt war die Weltkreuzfahrt von 1923-1924, als sie mit dem Schlachtschiff Repulse und einem Geschwader von Kreuzern um die Welt segelte, Australien, Neuseeland, Kanada und die Vereinigten Staaten besuchte und in zehn Monaten mehr als 38.000 Meilen zurücklegte. Die Kreuzfahrt war ein Triumph der Öffentlichkeitsarbeit, und sie prägte Hoods Bild in der öffentlichen Wahrnehmung als Verkörperung der Royal Navy. Hoods Karriere in Friedenszeit war nicht ohne Zwischenfälle: 1935 kollidierte sie mit dem Schlachtschiff Renown, 1935 wurde sie in einem Sturm in der Bucht von Biskaja beschädigt, und 1937 wurde sie im spanischen Bürgerkrieg im Mittelmeer als Ziel eines spanischen Republikanischen Luftangriffs angegriffen. Aber ihr Friedensdienst bedeutete auch, dass sie nie modernisiert wurde: ihre Flugabwehrwaffen waren unzureichend, ihre Feuerkontrolle war veraltet, und ihre Deckpanzerung – die Schwäche, die sie töten würde – wurde nie verstärkt, weil die Marine es sich nicht leisten konnte, ihr Flaggschiff für einen langen Umbau aus dem Dienst zu nehmen.

4. Konstruktion

Größe, Geschwindigkeit und die 15-Zoll-Kanonen

Hood war 860 Fuß lang und 104 Fuß breit und verdrängte bei voller Last etwa 47.000 Tonnen, was sie größer machte als jedes Schlachtschiff der Royal Navy und größer als jedes Kriegsschiff der Welt, bis das japanische Yamato 1940 gestartet wurde. Ihre Hauptwaffensysteme bestand aus acht 15-Zoll-Kanonen in vier Zwillingstürmen, zwei vorne und zwei hinten, die die Standard-Schwergewehre der Royal Navy waren und die eine 1.920 Pfund-Granate auf eine Reichweite von etwa 18 Meilen abfeuerte. Die 15-Zoll-Kanone war eine der schönsten Marine-Kanonen, die je gebaut wurden, und sie diente in der Royal Navy vom Ersten Weltkrieg bis in die 1950er Jahre, in den Queen Elizabeth-Klasse-Schlachtschiffen, in den Renown-Klasse-Schlachtschiffen und in Hood selbst. Hoods zweitrangige Rüstung bestand aus zwölf 5,5-Zoll-Kanonen, die in Kasematen entlang der Seiten des Schiffes montiert wurden und die zur Verteidigung gegen Zerstörer und Torpedoschiffe bestimmt waren, und ihre gegen Luftwaffen bewaffnete Rüstung, die bis 1941 unzureichend war, bestand aus einer kleinen Anzahl von 4-Zoll-Kanonen und 2-Pfund-Pompoms.

Die 15 Zoll-Pistole

Die 15-Zoll- / 42-Kaliber Mark I-Kanone war die Standard-Schwergewehr der Royal Navy, und es war eine der erfolgreichsten Marine-Kanone in der Geschichte. Sie wurde 1912 entworfen, wurde 1915 in den Dienst gestellt und diente in den Queen Elizabeth-Klasse-Schlachtschiffen in Jutland, in den Renown-Klasse-Schlachtschiffen in Hood und in dem Vanguard, dem letzten britischen Schlachtschiff, das 1946 fertiggestellt wurde. Die Genauigkeit der Kanone war hervorragend, und ihre Kugel war schwer genug, um die Rüstung jedes Schlachtschiffs der Zeit zu durchdringen, was sie zu einer formidablen Waffe machte. Die Langlebigkeit der 15-Zoll-Kanone – sie diente für mehr als dreißig Jahre, von 1915 bis die 1950er Jahre – war ein Beweis für die Solidität ihres Designs, und es war die Kanone, die Hood in ihrer letzten Schlacht trug, wo sie mehrere Salvos auf den Bismarck abfeuerte, bevor sie zerstört wurde. Der Ruf der Waffe war so groß, dass sie zum Symbol der britischen Marinewaffe wurde, und sie wird noch heute als eine der besten Marinewaffen, die jemals gebaut wurden, in Erinnerung gehalten.

Rüstung: der tödliche Kompromiss

Hoods Rüstung war das Ergebnis eines Kompromisses, und es war der Kompromiss, der sie getötet hat. Ihre Gürtelpanzerung war 12 Zoll dick, die für eine Schlachtkreuzer dick war und ausreichend war, um den 15 Zoll-Geschuss eines Schlachtschiffs auf mittlerer Reichweite zu widerstehen, aber ihre Deckpanzerung war nur 3 Zoll dick, die nach Schlachtschiffstandards dünn war und anfällig für den Beschuss von Geschützen war, die aus einem hohen Winkel fielen und das Deck anstelle des Gürteln trafen. Die dünne Deckpanzerung war eine Folge von Hood’s Design als Schlachtkreuzer: Die Geschwindigkeit des Schiffes erforderte einen leichten Rumpf, und das durch die Verdünnung der Deckpanzerung gespartes Gewicht wurde für die Maschinen und für die Gürtelpanzerung verwendet, auf der Theorie, dass ein schnelles Schiff die Reichweite schnell schließen und auf kurzer Reichweite kämpfen konnte, wo Feuer weniger eine Bedrohung war. Die Theorie war im Jahr 1916 solide, als Hood entworfen wurde, aber sie war im Jahr 1941 veraltet, als die Bismarck-Kanonen genau auf lange Strecke feuern konnten und als Hood gezwungen wurde, auf einer Entfernung zu kämpfen, auf der Feuer eine echte Gefahr war. Hoods Deckpanzerung wurde nie verstärkt, weil sich die Marine nicht leisten konnte, das Schiff für den langen Umbau aus dem Dienst zu nehmen, die erforderlich gewesen wäre, und das Schiff ging in seine letzte Schlacht mit der gleichen dünnen Deckpanzerung, die sie seit 1920 getragen hatte.

Die fehlende Modernisierung

Hoods größtes Unglück war, dass sie nie modernisiert wurde, und die Gründe für diesen Scheitern waren finanziell und operativ und nicht technisch. Die Royal Navy hatte in den späten 1930er Jahren geplant, Hood mit neuen Flugabwehrkanonen, neuen Feuerkontrollen und dickeren Deckpanzerungn zu modernisieren, aber die Arbeit wurde verschoben, zunächst weil das Budget der Marine begrenzt war und dann, weil der Ausbruch des Krieges 1939 es unmöglich machte, das berühmteste Schiff der Marine für die zwei Jahre aus dem Dienst zu nehmen, die eine vollständige Modernisierung erforderte. Hood erhielt im Jahr 1940 kleine Überarbeitungen – neue Flugabwehrwaffen, ein neues Flugzeugkatapult und ein Radar – aber ihre Deckpanzerung wurde nie verdichtet, ihre Feuerkontrolle wurde nie vollständig aktualisiert und ihre sekundäre Rüstung wurde nie ersetzt. Das Ergebnis war, dass Hood im Mai 1941 als Schiff von 1920 gegen ein Schiff von 1940 in die Dänemarkstraße gegangen ist, mit dünnerer Deckpanzerung, älterer Feuerkontrolle und schwächeren Flugabwehrwaffen als ihr Gegner und mit einer Crew, die nicht die Möglichkeit hatte, in der neuen Konfiguration des Schiffes zusammen zu trainieren. Die fehlende Modernisierung war nicht die Schuld von Hoods Offizieren oder ihrer Crew, sondern einer Marine, die zu viele Verpflichtungen und zu wenig Geld hatte, und es war die fehlende Modernisierung, die Hoods Verlust, wenn nicht unvermeidlich, dann zumindest viel wahrscheinlicher machte.

5. Technische Daten

Dimensionen, Verschiebung und Geschwindigkeit

Hood verdrängte etwa 42.000 Tonnen Standard und etwa 47.000 Tonnen bei voller Last, misst 860 Fuß Länge und 104 Fuß Balken und zog etwa 32 Fuß Wasser. Sie wurde von vier Dampfturbinen angetrieben, die 144.000 Pferdeleistung produzierten, was sie bei Versuchen auf 31 Knoten und im Dienst 1941 auf etwa 29 Knoten treffte, als ihre Kessel abgenutzt und ihr Rumpf verletzt wurde. Ihre Reichweite betrug etwa 7.500 Seemeilen bei 14 Knoten, was ihr erlaubte, über den Atlantik zu fahren, ohne Benzin zu tanken, und ihre Kraftstoffkapazität betrug etwa 4.000 Tonnen Öl. Hood trug 1941 eine Besatzung von 1.418 Offizieren und Männern, die größer war als die Besatzung eines anderen britischen Kriegsschiffs und die die Größe des Schiffes und die große Anzahl der Männer widerspiegelte, die erforderlich waren, um ihren acht 15-Zoll-Kanonen und ihre sekundäre Rüstung zu dienen. Hood‘ Größe war eine Konsequenz ihres Designs als Schlachtkreuzer: Sie wurde gebaut, um groß und schnell zu sein, und ihre Verlagerung wuchs während des Baus, als ihre Rüstung verdickter wurde, bis sie das größte Kriegsschiff der Welt war, eine Auszeichnung, die sie zwanzig Jahre lang hielt.

Rüstung und Schutz

Hoods Schutz basierte auf einem 12-Zoll-Rüstungsgürtel, der 12 Grad geneigt war, um die Magazine und die Maschinenräume zu schützen, und einem Deck von 3-Zoll-Rüstung über den lebenswichtigen Räumen, das zum Schutz vor dem Feuer gedacht war, aber zu dünn war, um die 15-Zoll-Panzerung eines modernen Schlachtschiffs zu stoppen. Die Türme wurden durch 15 Zoll Panzer auf ihren Fronten, 12 Zoll an ihren Seiten und 5 Zoll auf ihren Dächern geschützt, und der Kommandoturm wurde durch 11 Zoll Panzer geschützt. Der Unterwasserschutz des Schiffes bestand aus einer Torpedowulst, einem Wulst am Rumpf, die entworfen wurde, um die Explosion eines Torpedos zu absorbieren, und einem System von mit Flüssigkeit gefüllten Abteilungen, die zur Begrenzung der Überschwemmungen gedacht waren. Hoods Schutz war dicker als der irgendeines früheren Schlachtkreuzers, und es war ausreichend, um den Kanonen der Schiffe zu widerstehen, die sie zu kämpfen konzipiert war, aber es war unzureichend gegen die Kanonen des Bismarck, die ihre Deckpanzerung in der Reichweite durchdringen konnten, in der die Schlacht der Dänemarkstraße geführt wurde. Die Rüstung von Hood war ein Produkt von 1916, und sie war bis 1941 veraltet, eine Tatsache, die das Admiralitätsgeheimnis verstand, konnte aber nicht beheben, ohne das Schiff aus dem Dienst zu nehmen.

	HMS Hood
Länge	860 Fuß (262,1 m)
Strahlbein	104 Fuß (31,7 m)
Schleifen	Etwa 9,8 m
Verlagerung voller Last	Etwa 47.000 Tonnen
Kraft	144 000 Schäfte
Geschwindigkeit	31 Knoten (57 km/h)
Reichweite	ca. 7.500 nm bei 14 Knoten
Hauptwaffen	8 × 15 Zoll (381 mm)
Sekundärwaffen	12 × 5,5 Zoll (140 mm)
Gürtelpanzerung	12 Zoll (305 mm)
Deckpanzerung	3 Zoll (76 mm)
Besatzung	1.418 (1941)

Brandschutz und Radar

Hood’s Feuerkontrolle basierte auf zwei Leiter, einer vorne und einer nach hinten, die jeweils mit einem 15-Fuß-Rangefinder ausgestattet und an einen mechanischen Feuerkontrollabord verbunden waren, der die Feuerlösung berechnete und sie an die Türme übertragen hatte. Das System war für die 1920er Jahre ausreichend, war aber bis 1941 veraltet, als die Feuerkontrolle des Bismarcks mit seinen modernen stereoskopischen Reichweitenmessern und seinem Radar viel genauer war. Hood wurde 1940 mit einem Luftwarnradar Typ 279 ausgestattet, das Flugzeuge in langer Reichweite erkennen konnte, aber sie hatte kein Kanonenradar, was bedeutete, dass ihre Kanonen nicht genau im Dunkeln oder bei schlechtem Wetter gerichtet werden konnten, und das stellte sie im Nachteil gegenüber dem Bismarck, dessen Radar ihr erlaubte, das Feuer in langer Reichweite genau zu öffnen. Hoods Feuerkontrolle wurde auch durch das Alter des Schiffes behindert: ihre Direktoren waren getragen, ihre Reichweitsmessgeräte waren weniger genau als früher, und ihre Crew hatte nicht die Möglichkeit, in der neuen Konfiguration des Schiffes zusammen zu trainieren. Das Feuerkontrollesystem war eines der vielen Bereiche, in denen Hoods fehlende Modernisierung gezeigt wurde, und es war ein Faktor in der Schlacht in der Dänemarkstraße, wo Hoods frühe Salvos den Bismarck verpasst und wo die frühen Salvos des deutschen Schiffes ihr Ziel gefunden haben.

Die Radarlücke der Kanonen ist

Hood’s Mangel an Feuerleitradar war eine der schwerwiegendsten Folgen ihrer fehlenden Modernisierung, und es verdient einen näheren Blick, weil es die Geschwindigkeit der technologischen Veränderung im Krieg zwischen 1920 und 1941 zeigt. Bis 1941 wurde der Artillerie-Radar in den neuesten Schiffen der Royal Navy zu einem Standard und erlaubte es einem Schiff, seine Kanonen genau in der Dunkelheit, im Nebel und bei schlechtem Wetter zu zielen und ein Ziel in einer Reichweite zu verfolgen, die optische Reichweitenmessgeräte nicht erreichen konnten. Der Bismarck war mit einem Kanonenradar ausgestattet und wurde damit verwendet, um genau auf lange Strecke im Dänemarkstraße zu schießen, während Hood ohne Kanonenradar auf ihre optischen Reichweitsmessgeräte angewiesen war, die weniger genau waren und durch Spray und Rauch der Schlacht behindert wurden. Hoods Mangel an Panzerradern war nicht die Ursache für ihren Verlust, aber es war ein Faktor, und es war eine Erinnerung daran, dass ein Schiff, das nicht modernisiert ist, zurückfallen wird, nicht nur in Rüstung und Waffen, sondern in den unsichtbaren Technologien, die Schlachten entscheiden.

6. Varianten

Eine Klasse von einem

Hood war eine Klasse von eins, das einzige Schiff ihres Entwurfs, das fertiggestellt wurde, und ihre Einzigartigkeit war eine Folge der Nachkriegs-Marinenreduktionen und des Washington Naval Treaty von 1922, der den Bau von Kapitalschiffen beschränkte. Ihre drei Schwesterschiffe Anson, Howe und Rodney wurden 1916 gelegt, wurden jedoch 1919 abgesagt, bevor sie fertiggestellt wurden und ihre Materialien wurden abgelegt. Hoods Einzigartigkeit bedeutete, dass sie keine Schwesterschiffe hatte, um ihre Renovierungen, ihre Ersatzteile oder ihre Lektionen zu teilen, und es bedeutete, dass die Royal Navy nur ein Schiff ihres Typs hatte, ein Schiff, das zu berühmt war, um zu riskieren und zu wertvoll, um zu verlieren. Hoods Einzigartigkeit bedeutete auch, dass ihr Verlust unersetzlich war: Es gab kein anderes Schiff wie sie in der Royal Navy, und ihr Sinken hinterließ eine Lücke in der Schlachtordnung der Marine, die nicht gefüllt werden konnte. Der Washington Naval Treaty, der die Schlachtkörperstärke der Royal Navy beschränkte, bedeutete, dass Hood nicht durch ein neues Schiff der gleichen Größe ersetzt werden konnte, und die Marine musste sich mit den Schiffen, die sie besaß, zufriedenstellen, eine Zwangslage, die die britische Marinepolitik für die nächsten zwanzig Jahre prägte.

Refit und Flugzeugkatapult

Hood erhielt während ihrer Karriere eine Reihe von kleinen Umbauten, aber keiner von ihnen behebte ihre grundlegenden Schwächen. In den 1920er Jahren erhielt sie neue Flugabwehrwaffen und ein neues Flugzeugkatapult, die ihr erlaubte, ein Wasserflugzeug für die Aufklärung zu starten, und in den 1930er Jahren erhielt sie ein neues Feuerkontrollsystem und ein neues Radar-Set. Die bedeutendste Sanierung erfolgte 1940, als sie ein Typ 279 Luftwarnradar und eine Reihe neuer Flugabwehrwaffen erhielt, aber die Sanierung verdickte ihre Deckpanzerung nicht, ersetzte ihre Sekundärwaffen nicht und gab ihr kein Feuerleitradar. Hoods Umbauten waren eine Reihe von kleinen Verbesserungen, die das Schiff im Dienst hielten, aber nicht modernisierten, und sie waren ein Spiegelbild des Dilemmas der Marine: Das Schiff war zu berühmt, um für einen langen Umbau aus dem Dienst zu fallen, und zu alt, um ein modernes Schlachtschiff ohne ein zu kämpfen. Hood’s Flugzeugkatapulte, die in den 1920er Jahren montiert und in den 1930er Jahren entfernt wurde, war eine Erinnerung an den Glauben der Zwischenkriegszeit an das Seeplane als Aufklärungswerkzeug, ein Glaube, der 1941 veraltet war, als der Flugzeugträger das Wasserflugzeug als Augen der Flotte ersetzt hatte.

7. Kampfeinsatz

Das erste Jahr des Krieges

Hoods Kriegsdienst begann im September 1939, als sie das Flaggschiff der Heimatflotte war, und ihre ersten Aufgaben waren Patrouillen in der Nordsee und im Atlantik, die Jagd auf deutsche Handelsstörer und der Schutz der Konvois, die britische Vorräte transportierten. 1940 nahm Hood am Norwegenfeldzug teil, wo sie deutsche Stellungen an Land bombardierte und von deutschen Flugzeugen angegriffen wurde. Sie war im Juli 1940 bei der Schlacht von Mers-el-Kébir anwesend, als die Royal Navy die französische Flotte in Oran angriff, um zu verhindern, dass sie in deutsche Hände fiel. Bei Mers-el-Kébir feuerten Hoods 15-Zoll-Kanonen auf das französische Schlachtschiff Dunkerque und auf die anderen französischen Schiffe, und die Aktion war für die Royal Navy schmerzhaft, die auf ihren ehemaligen Verbündeten feuern musste, aber sie war eine Demonstration von Hoods Feuerkraft und der Entschlossenheit der Marine, die französische Flotte nicht gegen Großbritannien einsetzen zu lassen. Hoods Dienst im ersten Kriegsjahr war eine Mischung aus Patrouillen, Bombardierungen und Flottenoperationen, und er war eine Erinnerung daran, dass das Schiff, obwohl alt und unmodernisiert, immer noch ein beeindruckendes Kriegsschiff war und immer noch das berühmteste Schiff der Royal Navy.

Die Jagd auf den Bismarck

Im Mai 1941 segelte das deutsche Schlachtschiff Bismarck mit dem schweren Kreuzer Prinz Eugen aus Norwegen in den Atlantik, um die britischen Konvois zu angreifen, die aus Nordamerika Vorräte transportierten. Die Antwort der Royal Navy war, ihre mächtigsten Schiffe zu schicken, um die Deutschen zu abfangen, und Hood, als Flaggschiff des Vizeadmirals Lancelot Holland, segelte mit dem neu in Dienst gestellten Schlachtschiff Prince of Wales aus Scapa Flow, um den Feind in der Dänemarkstraße, der schmalen Passage zwischen Grönland und Island, zu treffen. Hollands Plan war, die Reichweite schnell zu schließen, um zu verhindern, dass der Bismarck seine überlegenen Feuerkontrolle auf langer Reichweite nutzen könnte und Hoods 15-Zoll-Kanonen in eine Entfernung zu bringen, in dem ihre dünne Deckpanzerung weniger anfällig sein würde. Der Plan war gut, aber es erforderte Hood, die Reichweite unter Feuer zu schließen, und es war während dieser Annäherung, dass Hood zerstört wurde. Die Jagd auf das Bismarck war die berühmteste Marineoperation des Krieges, und Hoods Teil darin war der berühmteste und tragischste, eine Erinnerung daran, dass das berühmteste Schiff der Marine geschickt wurde, um das neueste Schlachtschiff des Feindes zu treffen, und dass das Treffen in Katastrophe endete.

Die Dänische Straße, 24. Mai 1941

Die Schlacht um die Dänische Straße begann um 05:52 Uhr am 24. Mai 1941, als die britischen Schiffe die Bismarck und den Prinz Eugen bemerkten, und endete um 06:01 Uhr, als Hood explodierte und sank. Die Schlacht dauerte weniger als zehn Minuten und war eine der kürzesten und entscheidendsten Seeschlachten der Geschichte. Hood eröffnete zuerst Feuer, in einer Reichweite von etwa 25.000 Meter, aber ihre frühen Salvos verpassten, und die fünfte Salve der Bismarck traf Hood auf dem Bootsdeck in der Nähe des Hauptmasts und entfachte ein Feuer, das sich auf die Magazine ausbreitete. Die genaue Ursache für die Zerstörung von Hood wurde seitdem diskutiert: Die allgemein anerkannte Erklärung ist, dass ein Geschoss der Bismarck Hoods dünne Deckpanzerung durchdrungen und die achteren Magazinen, die das Kordit-Treibladungen für die 15-Zoll-Kanonen enthielten, detonierte und dass die Explosion das Schiff in zwei Teile zerbrach. Das Schiff sank in weniger als drei Minuten, und von seiner 1.418-köpfigen Besatzung überlebten nur drei Männer: der einfache Seemann Ted Briggs, der Matrose Robert Tilburn und der Seekadett William Dundas, die vom Zerstörer Electra abgeholt wurden. Der Prinz von Wales, der ebenfalls getroffen worden war, zog sich aus der Schlacht zurück, und der Bismarck, obwohl beschädigt, fuhr fort in den Atlantik, wo er drei Tage später von der Royal Navy gejagt und versenkt wurde, in einer Operation, die zum Teil durch den Wunsch nach Rache für Hood getrieben wurde.

Die drei Überlebenden sind hier.

Die drei Männer, die das Sinken des Hood überlebten, waren der einfache Seemann Ted Briggs, der Matrose Robert Tilburn und der Seekadett William Dundas, und ihr Überleben war eine Frage des Glücks und der Position. Briggs war auf der Kompassplattform, in der Nähe der Brücke, als das Schiff explodierte, und er wurde durch die Explosion ins Wasser geworfen, wo er nach etwa drei Stunden im kalten Wasser vom Zerstörer Electra aufgenommen wurde. Tilburn war auf dem Deck in der Nähe der Achtertürme, und er wurde auch in das Wasser geworfen, wo er sich an einen Flott hielt, bis er gerettet wurde. Dundas war auf der Brücke und wurde durch die Explosion ins Wasser gesprengt, wo er von der Electra abgeholt wurde. Die drei Männer waren die einzigen Überlebenden einer Crew von 1.418, und ihre Berichte über das Sinken, die plötzliche Explosion, das Schiff, das in zwei Teile zerbrach, die Geschwindigkeit, mit der es sank, wurden die wichtigsten Quellen für die Geschichte der Schlacht. Briggs, der bis 2008 lebte, wurde Präsident der HMS Hood Association und Hüter der Erinnerung des Schiffes, und er verbrachte den Rest seines Lebens damit, die Geschichte seiner Schiffskollegen und des Schiffes zu erzählen, das seine Heimat war. Die drei Überlebenden waren eine Erinnerung daran, dass der Verlust des Hood keine Abstraktion war, sondern eine menschliche Tragödie, in der 1.415 Männer in wenigen schrecklichen Minuten starben.

8. Stärken

Stärken

Hoods Stärken waren ihre Größe, ihre Geschwindigkeit und ihre Kanonen, und sie machten sie zu dem beeindruckendsten Kriegsschiff der Welt für zwanzig Jahre. Ihre 15 Zoll-Kanonen gehörten zu den besten Marine-Kanonen, die je gebaut wurden, und sie konnten jedes Schiff der Welt auf lange Strecke zerstören. Ihre Geschwindigkeit von 31 Knoten machte sie schneller als jedes Schlachtschiff und erlaubte ihr, mit den schnellen Kreuzern zu arbeiten und jedes Schiff einzuholen, das sie verfolgen sollte. Ihre Größe machte sie zu einer stabilen Kanonenplattform, und ihr langer Rumpf gab ihr eine gute Seetüchtigkeit, die es ihr ermöglichte, in den rauen Gewässern des Nordatlantikes zu arbeiten. Ihre Crew war groß und gut ausgebildet, und ihre Offiziere gehörten zu den besten der Royal Navy, und der Ruf des Schiffes als Flaggschiff der Marine gab ihr eine moralische Autorität, die kein anderes Schiff besaß. Hood‘ Stärken waren die Stärken eines Schiffs, das für den Ersten Weltkrieg konzipiert wurde, und sie waren real, aber sie waren auch die Stärken eines Schiffs, das für eine Art von Kriegsschiff gebaut wurde, die vorbei war, und das war anfällig für die neuen Arten von Kriegsschiffen, die Flugzeuge und die Langstreckengeschütze, die bis 1941 entstanden waren.

9. Schwächen

Schwächen

Hoods Schwächen waren der Preis für ihre Geschwindigkeit und ihr Alter, und sie waren die Gründe, warum sie verloren ging. Ihre Deckpanzerung war nur 3 Zoll dick, die zu dünn war, um dem abstürzenden Feuer eines modernen Schlachtschiffs zu widerstehen, und es war die Schwäche, die sie in der Dänemarkstraße getötet hat. Ihre Flugabwehrwaffen waren unzureichend und sie konnte sich nicht gegen Flugzeuge verteidigen, eine Schwäche, die im Norwegenfeldzug aufgedeckt wurde und die nie korrigiert wurde. Ihre Feuerkontrolle war veraltet, und sie hatte kein Feuerleitradar, was sie gegenüber dem Bismarck in Nachteil stellte, dessen Radar ihr erlaubte, das Feuer auf langer Reichweite genau zu öffnen. Ihre Sekundärbewaffnung war alt und unwirksam, und ihre Maschinen waren abgenutzt, was ihre Geschwindigkeit von 31 Knoten auf etwa 29 Knoten im Jahr 1941 reduzierte. Hoods Schwächen waren nicht die Schuld ihrer Offiziere oder ihrer Crew, sondern der Marine, die sie nicht modernisiert hatte, und sie waren die Gründe, warum ihr Verlust, obwohl ein Schock, für diejenigen, die den Zustand des Schiffes verstanden hatten, keine Überraschung war.

10. Vergleich mit Rivalen

Gegen die Bismarck-Jewish

Hoods wichtigster Vergleich ist mit dem Bismarck, dem Schiff, das sie versenkte, und der Vergleich zeigt die Lücke zwischen einem Schiff von 1920 und einem Schiff von 1940. Das Bismarck verdrängte etwa 50.000 Tonnen bei voller Last, gegenüber Hoods 47.000 Tonnen, und sie trug acht 15-Zoll-Kanonen, das gleiche Kaliber wie Hood, aber ihre Kanonen waren neuer, ihre Feuerkontrolle war genauer und ihr Radar ermöglichte ihr, genau Feuer auf langer Reichweite zu öffnen. Bismarcks Gurtpanzer war 12,6 Zoll dick, gegen Hood’s 12 Zoll, und ihre Deckpanzerung war 4,7 Zoll dick, gegen Hood’s 3 Zoll, was sie besser vor dem Feuer schützte. Bismarcks Geschwindigkeit betrug 30 Knoten, gegenüber Hood’s 31 Knoten bei den Versuchen und etwa 29 Knoten im Dienst, was die beiden Schiffe in der Geschwindigkeit ungefähr gleich machte. Das Bismarck war ein neueres Schiff mit neueren Kanonen, neueren Feuerkontrolle und dickerer Deckpanzerung, und es war das bessere Schiff in der Dänemarkstraße, eine Tatsache, die in weniger als zehn Minuten gezeigt wurde. Der Vergleich erinnert daran, dass Hood ein Schiff des Ersten Weltkriegs war, das ein Schiff des Zweiten Weltkriegs kämpfte, und dass die zwanzig Jahre zwischen ihren Entwürfen den Krieg der Marine mehr verändert hatten als alle anderen zwanzig Jahre in der Geschichte.

Gegen die Iowa-Klasse

Gegen den Amerikaner Iowa-Klasse-SchlachtschiffDie Grenzen von Hood sind noch klarer, denn die Iowa-Klasse wurde zwanzig Jahre nach Hood entworfen und nahm alle Lektionen ein, die Hoods Verlust gelehrt hatte. Die Iowa verdrängte bei voller Last etwa 57.000 Tonnen gegen Hoods 47.000 Tonnen, und sie trug neun 16-Zoll-Kanonen gegen Hoods acht 15-Zoll-Kanonen, und sie konnte 33 Knoten gegen Hoods 31 Knoten bei Tests machen. Die Rüstung des Iowa-Gürtels war 12,1 Zoll dick, gegen Hood’s 12 Zoll, und ihre Deck-Rüstung war 6 Zoll dick, gegen Hood’s 3 Zoll, was sie viel besser vor dem Feuer schützte. Die Feuerkontrolle der Iowa basierte auf Radar und analogen Computern, was ihre Kanonerei viel genauer machte als die von Hood, und ihre Flugabwehrwaffen waren weit überlegen. Die Iowa-Klasse war das Schlachtschiff, das Hood wäre geworden, wenn sie modernisiert worden wäre, und der Vergleich ist ein Maß dafür, wie weit das Marinedesign in den zwanzig Jahren zwischen Hood und Iowa vorangetreten war, und wie viel Hood’s Verlust die Weltnavies über die Bedeutung von Deckpanzerung und moderner Feuerkontrolle gelehrt hatte.

11. Nutzer und Vermächtnis

Der Schock des Verlusts

Der Verlust des Hood-Bootes war ein Schock, der sich auf der ganzen Welt durchdrückte, und es bleibt eine der berühmtesten Schiffskrisen der Geschichte. Die britische Öffentlichkeit, die Hood als unbesiegbar betrachtet hatte, war überrascht von der Nachricht, dass das berühmteste Schiff der Marine in weniger als zehn Minuten gesunken war, mit dem Verlust fast aller Besatzung, und der Schock wurde durch die Tatsache verschärft, dass der Verlust durch ein einziges deutsches Schlachtschiff verursacht worden war, in einer Schlacht, die weniger als zehn Minuten gedauert hatte. Der Verlust des Hood war ein Schlag für die britische Moral, aber es war auch ein Anreiz zum Handeln: Die Entschlossenheit der Royal Navy, den Bismarck zu versenken, wurde zum Teil durch den Wunsch getrieben, Hood zu rächen, und der Bismarck wurde drei Tage später gejagt und versenkt, in einer Operation, die fast die gesamte Heimflotte umfasste. Der Verlust des Hood brachte auch den Marinen der Welt eine Lektion über die Bedeutung der Deckpanzerung und der modernen Feuerkontrolle, eine Lektion, die auf das Design jedes anschließenden Schlachtschiffs angewendet wurde. Hoods Verlust war eine Tragödie, aber es war eine Tragödie, die die Naval Design veränderte, und das ist Teil ihres Erbes.

Das Wrack, die Denkmäler und die Erinnerung

Das Wrack von Hood wurde 2001 vom Ozeanographen David Mearns gefunden, das in 2.800 Metern Wasser in der Dänemarkstraße lag, in drei Hauptstücke zerbrochen und über ein weites Gebiet verstreut war. Das Wrack wurde untersucht und fotografiert, und es bestätigte die akzeptierte Erklärung des Schiffes Verlust: die Rücken Magazine hatten explodiert, das Schiff in zwei Teile zerbrochen, und das Schiff war schnell gesunken, mit wenig Zeit für ihre Crew zu fliehen. Das Wrack von Hood ist ein Kriegsgrab, und es ist gesetzlich geschützt, und es wird nur von ferngesteuerten Fahrzeugen besucht, die die Waffen des Schiffes, ihre Propeller und ihre Glocke fotografiert haben, die 2012 wiedergefunden wurde und jetzt im Nationalmuseum der Royal Navy in Portsmouth ausgestellt ist. Hood wird in den Denkmälern in Portsmouth, in Clydebank, wo sie gebaut wurde, und in den Kirchen und Städten der Männer, die in ihr gedient haben, erinnert, und sie wird von der HMS Hood Association, die von den Überlebenden gegründet wurde, erinnert und die das Gedächtnis des Schiffes am Leben hält. Hoods Platz im öffentlichen Gedächtnis ist sicher: Sie erscheint in Büchern, in Filmen und in den Sammlungen jedes Marine-Museums, und für viele Menschen bleibt sie die visuelle Abkürzung für die Royal Navy selbst, ein Schiff, das großartig war und großartig starb.

12. Häufig gestellte Fragen

Wie viele Männer starben, als HMS Hood sank?

Von Hoods 1.418 Offizieren und Männern wurden 1.415 getötet und nur drei überlebten: der einfache Seemann Ted Briggs, der Matrose Robert Tilburn und der Seekadett William Dundas. Es ist der größte Einzelschlag in der Geschichte der Royal Navy in einem einzigen Schiff.

Wie lange dauerte die Schlacht um die Dänische Straße?

Weniger als zehn Minuten. Die Schlacht begann um 05:52 Uhr morgens am 24. Mai 1941, und die Hood explodierte und sank um 06:01 Uhr. Das Schiff sank in weniger als drei Minuten nach der Explosion.

Warum sank HMS Hood so schnell?

Eine Kugel aus dem Bismarck drang in Hoods dünne 3-Zoll-Deck-Bauwehr und detonierte die hinteren Magazine, die den Cordit-Antrieb für die 15-Zoll-Kanonen enthielten. Die Explosion zerbrach das Schiff in zwei Teile, und es sank in weniger als drei Minuten.

War HMS Hood das größte Kriegsschiff der Welt?

Ja, zwanzig Jahre lang. Von ihrer Indienststellung im Jahr 1920 bis zum Stapellauf der japanischen Yamato im Jahr 1940 war die Hood insgesamt das größte Kriegsschiff der Welt mit etwa 47.000 Tonnen voller Beladung.

Wo ist das Wrack des HMS Hood?

In der Dänemarkstraße, in etwa 2.800 Metern Wasser, wo es 2001 vom Ozeanographen David Mearns entdeckt wurde. Das Wrack ist ein geschütztes Kriegsgrab, und die 2012 wiedergefundene Hood’s Bell ist im National Museum der Royal Navy in Portsmouth ausgestellt.

Warum wurde HMS Hood nie modernisiert?

Weil die Royal Navy sich nicht leisten konnte, ihr berühmtestes Schiff für zwei Jahre aus dem Dienst zu nehmen, die eine vollständige Modernisierung erforderlich hätte, zuerst aus finanziellen Gründen und dann, weil der Ausbruch des Krieges 1939 es unmöglich machte. Hood erhielt kleine Sanierungen, aber ihre dünne Deckpanzerung wurde nie verstärkt.

13. Quellen

1. Wikipedia, „HMS Hood“ Die Dänische Straße, 1.415 Toten und 3 Überlebende.
2. Das Kommando für Marinegeschichte und Erbe und die HMS Hood-Verband, „HMS Hood“ – Die Karriere des Schiffes, die Weltkreuzfahrt und der Verlust.
3. Das National Museum der Royal Navy, Portsmouth, HMS Hood Sammlung – um die wiedergefundene Glocke und die Geschichte des Schiffes zu finden.
4. Ernle Bradford, The Mighty Hood (World Publishing, 1959) – der klassische Bericht über das Schiff und ihren Verlust.
5. Robert Gardiner (von), Conway’s All the World’s Fighting Ships 1906–1921 (Conway Maritime Press, 1985) – Hood’s Entwurf, die Überarbeitungen und die Spezifikationen.
6. David Mearns, The Search for the Hood (unveröffentlichte Umfrageberichte, 2001) – die Entdeckung des Wracks und die Bestätigung der Explosion.

Weiterführende Literatur

• Bruce Taylor, The Battlecruiser HMS Hood (Seaforth, 2008).
• Alan Raven and John Roberts, British Battleships of World War Two (Arms and Armour Press, 1976).