Arleigh Burke

1. Einleitung

Arleigh Burke (19. Oktober 1901 – 1. Januar 1996) war der amerikanische Admiral, der zum gefeiertsten Zerstörerkommandeur des Zweiten Weltkriegs und zum am längsten amtierenden Chef der Marineoperationen in der Geschichte der United States Navy wurde. Geboren in Boulder, Colorado, und ausgebildet an der United States Naval Academy in Annapolis, war er ein ruhiger, bescheidener Offizier, der den größten Teil seiner Laufbahn in der Artillerie und im Geschützwesen verbracht hatte, als der Krieg ausbrach.

Im Jahr 1943, im Alter von zweiundvierzig Jahren, erhielt er das Kommando über das Zerstörergeschwader 23 — die „Kleinen Biber“ — auf den Salomonen, und in einer Reihe von Nachtgefechten in den Gewässern um Bougainville veränderte er die Taktik der Zerstörerkriegsführung, indem er Radar, hohe Geschwindigkeit und aggressive Torpedoangriffe einsetzte, um japanische Streitkräfte zu besiegen, die bis dahin die Nachtkämpfe im Pazifik dominiert hatten.

Sein Sieg in der Schlacht am Kap St. George am 25. November 1943, in der sein Geschwader drei japanische Zerstörer versenkte, ohne ein Schiff zu verlieren, war die letzte große Zerstöreraktion des Krieges und das Vorbild für eine neue Art der Seekriegsführung.

Nach dem Krieg wurde er 1955 der jüngste Chef der Marineoperationen in der Geschichte der Marine und diente in diesem Amt sechs Jahre lang — länger als jeder seiner Vorgänger oder Nachfolger — und führte die Marine durch den Übergang zu Atomwaffen, Atom-U-Booten und dem Raketenzeitalter.

Burkes Bedeutung für die Geschichte des Zweiten Weltkriegs ist die des kämpfenden Seemanns, der veränderte, wie ein Krieg geführt wurde. Der Pazifikkrieg war vor allem ein Krieg der Flugzeugträger und der amphibischen Landungen, aber er war auch ein Krieg der Nacht — von Zerstörern und Kreuzern, die in den engen Gewässern der Salomonen kämpften, wo die Japaner mit ihren überlegenen Torpedos und ihrem Geschick im Nachtkampf den Amerikanern 1942 eine Reihe von Niederlagen zugefügt hatten, namentlich bei Savo Island.

Burkes Beitrag bestand darin, die Lehren aus diesen Niederlagen zu ziehen, seine Männer nach einem neuen Standard auszubilden und zu beweisen, dass amerikanische Zerstörer die Japaner in ihrem eigenen Spiel schlagen konnten. Er tat dies nicht, indem er neue Waffen erfand, sondern indem er die Waffen, die er hatte — Radar, Torpedos und Geschwindigkeit — aggressiver und intelligenter einsetzte als jeder vor ihm.

Das Motto seines Geschwaders, „31-Knoten-Burke“, stammte von seinem Befehl an seine Schiffe, mit 31 Knoten in die Schlacht zu dampfen — eine Geschwindigkeit, die für ein Zerstörergeschwader in Formation fast leichtsinnig war. Es wurde zur Legende, und Burke selbst wurde zur Legende: der Admiral, der in der Marine einfach als „31-Knoten-Burke“ bekannt war.

2. Kerndaten

Geboren	19. Oktober 1901, Boulder, Colorado, Vereinigte Staaten
Gestorben	1. Januar 1996 (im Alter von 94 Jahren), Bethesda, Maryland, Vereinigte Staaten
Nationalität	Amerikanisch
Rolle / Amt	Befehlshaber, Zerstörergeschwader 23 (1943–1944); Stabschef von Admiral Marc Mitscher, Schnelle Trägerkampfgruppe (1944–1945); Chef der Marineoperationen (1955–1961)
Bekannt für	Die „Kleinen Biber“ des Zerstörergeschwaders 23; die Schlacht am Kap St. George (25. November 1943); der am längsten amtierende Chef der Marineoperationen; die nach ihm benannten Zerstörer der Arleigh-Burke-Klasse
Ehepartner / Familie	Roberta Gorsuch (verheiratet 1923, gestorben 1991); Sohn Arleigh A. Burke Jr.
Militärischer Rang	Admiral (vier Sterne)

3. Jugend und Ausbildung

Jugend und der Kriegseintritt

Arleigh Albert Burke wurde am 19. Oktober 1901 in Boulder, Colorado, als Sohn von Oscar Burke, einem Professor für Mathematik an der University of Colorado, und Clara Mokler Burke geboren. Er wuchs in Boulder auf, einer Universitätsstadt am Fuße der Rocky Mountains, und war ein kluger und energischer Junge, interessiert an Wissenschaft und Natur.

Er trat 1919 in die University of Colorado ein, mit der Absicht, Ingenieur zu werden, gewann aber in jenem Jahr eine Ernennung an die United States Naval Academy in Annapolis, Maryland, und trat im Sommer 1919 in die Akademie ein. Er war ein guter Schüler — er schloss 1923 im oberen Teil seiner Klasse ab — und auch ein eifriger Sportler, der in der Footballmannschaft der Akademie spielte.

Er heiratete Roberta Gorsuch 1923, kurz nach seinem Abschluss, und die Ehe dauerte achtundsechzig Jahre, bis zu ihrem Tod 1991.

Burkes frühe Marinelaufbahn war konventionell: Er diente auf Schlachtschiffen und Zerstörern und erwarb sich einen Ruf als Geschützspezialist. Er diente auf dem Schlachtschiff USS Arizona — dem Schiff, das 1941 in Pearl Harbor versenkt werden sollte — und auf dem Zerstörer USS Mahan, und er verbrachte zwei Jahre, von 1935 bis 1937, als Ausbilder für Artilleriewesen an der Marineakademie.

Im Jahr 1938 wurde er an die University of Michigan geschickt, wo er einen Masterabschluss in Chemieingenieurwesen erwarb, und 1939 wurde er dem Bureau of Ordnance in Washington zugeteilt, wo er an der Entwicklung von Marinegeschützen und Munition arbeitete. Es war eine Laufbahn, die eher auf einen Stabsposten als auf ein Kommando zur See hinzudeuten schien, und Burke, ein ruhiger und bescheidener Mann, war damit zufrieden.

Er war nach den Worten eines seiner Biografen „ein Geschützoffizier, der noch nie im Zorn ein Geschütz abgefeuert hatte“.

Als die Vereinigten Staaten im Dezember 1941 in den Zweiten Weltkrieg eintraten, war Burke noch beim Bureau of Ordnance, und er wollte unbedingt zur See. Er erhielt 1942 das Kommando über eine Zerstörerdivision im Atlantik und diente in der Eskorte von Konvois nach Nordafrika, doch erst im Frühjahr 1943 erhielt er das Kommando, das seinen Namen machen sollte: das Zerstörergeschwader 23 im Südpazifik. Er war zweiundvierzig Jahre alt, Kapitän zur See, und hatte noch nie ein Schiff im Kampf befehligt. Was er hatte, war ein gründliches Wissen über Geschützwesen, ein klarer Verstand und die Bereitschaft, aus den Niederlagen von 1942 zu lernen.

4. Aufstieg zur Macht

Das Zerstörergeschwader 23

Burkes Aufstieg zur Bedeutung war die Geschichte des Zerstörergeschwaders 23, der „Kleinen Biber“. Das Geschwader, dessen Kommando Burke im Mai 1943 übernahm, bestand aus acht Zerstörern — der Charles Ausburne, der Claxton, der Dyson, der Stanly, der Converse, der Thatcher, der Spence und der Foote —, und es war den Gewässern um die Salomonen zugeteilt, wo die Amerikaner um Bougainville kämpften und wo die Japaner den „Tokio-Express“ betrieben, die nächtlichen Versorgungsfahrten mit Zerstörern, die Truppen und Nachschub zu ihren Garnisonen brachten.

Die Amerikaner hatten 1942 eine Reihe von Niederlagen in Nachtgefechten erlitten, vor allem bei Savo Island im August 1942, wo vier alliierte Kreuzer versenkt wurden, und die Japaner galten mit ihren überlegenen Long-Lance-Torpedos und ihrem Geschick im Nachtkampf als die Herren der Nacht.

Arleigh Burke änderte das. Er bildete sein Geschwader unermüdlich aus: Er drillte seine Besatzungen im Nachtkampf, bestand auf dem Einsatz von Radar — das die Amerikaner hatten und die Japaner zunächst nicht — und entwickelte eine neue Taktik, die er „die Doktrin des aggressiven Torpedoangriffs“ nannte: Seine Zerstörer sollten sich dem Feind mit hoher Geschwindigkeit nähern, zuerst ihre Torpedos abfeuern und dann auf Geschützreichweite herankommen, statt darauf zu warten, dass der Feind feuerte. Er bestand auch auf Geschwindigkeit: Sein Befehl an seine Schiffe, „Dampfen mit 31 Knoten“, wurde zum Motto des Geschwaders und zu Burkes Spitznamen. Die Männer des Geschwaders nahmen einen Biber als Emblem an — die „Kleinen Biber“ — und malten ihn auf ihre Schornsteine.

Im Herbst 1943 kämpfte Burkes Geschwader eine Reihe von Schlachten in den Gewässern vor Bougainville. In der Schlacht in der Bucht der Kaiserin Augusta am 2. November 1943 halfen Burkes Zerstörer, eine japanische Kreuzerstreitmacht zu besiegen, die versuchte, die amerikanische Landung auf Bougainville anzugreifen. Später im November kämpfte sein Geschwader in der Schlacht am Kap St. George, die sein berühmtester Sieg wurde.

Der Erfolg des Geschwaders war nicht nur taktisch, sondern auch moralisch: Er bewies, dass amerikanische Zerstörer die Japaner nachts schlagen konnten, und stellte das Vertrauen der amerikanischen Marine auf den Salomonen wieder her. Burke wurde für seine Führung mit dem Navy Cross ausgezeichnet und zum Konteradmiral befördert.

Sein Geschwader wurde das am höchsten dekorierte Zerstörergeschwader des Krieges, und Arleigh Burke selbst wurde eine nationale Figur: Die Presse nannte ihn „31-Knoten-Burke“, und seine Geschichte wurde in Zeitungen und Zeitschriften in ganz Amerika erzählt.

5. Arleigh Burkes Rolle im Zweiten Weltkrieg

Kap St. George

Die Schlacht am Kap St. George, die in der Nacht zum 25. November 1943 ausgetragen wurde, war Burkes Meisterwerk. Die Aufklärung hatte gemeldet, dass fünf japanische Zerstörer Truppen nach Bougainville transportierten, und Burke brach mit fünf seiner eigenen Zerstörer auf, um sie abzufangen. Er näherte sich mit 31 Knoten und verfolgte die Japaner mit Radar, und um 01:40 Uhr am 25.

November feuerten seine Schiffe eine Salve von Torpedos auf große Entfernung ab — eine Taktik, die damals ungewöhnlich war, da die amerikanische Doktrin darin bestand, zuerst auf Geschützreichweite heranzukommen. Die Torpedos trafen zuerst: Der japanische Zerstörer Onami wurde getroffen und versenkt, und der Zerstörer Makinami wurde kampfunfähig gemacht.

Burkes Schiffe näherten sich dann auf Geschützreichweite und versenkten in einem laufenden Gefecht, das mehr als eine Stunde dauerte, einen dritten japanischen Zerstörer, die Yugiri, und beschädigten die anderen, die flohen. Burkes Geschwader erlitt keine Verluste — kein einziges amerikanisches Schiff wurde getroffen —, und kein amerikanischer Seemann wurde getötet.

Es war nach den Worten des Marinehistorikers Samuel Eliot Morison „eine perfekte Schlacht“, und es war die letzte große Zerstöreraktion des Pazifikkrieges: Nach Kap St. George gaben die Japaner den Tokio-Express auf, und die Amerikaner kontrollierten die Gewässer der Salomonen.

Höhepunkt und Ende des Kommandos

Der Sieg am Kap St. George war der Höhepunkt von Burkes Arbeit auf den Salomonen und zugleich das Ende seines Kommandos über das Zerstörergeschwader 23. Anfang 1944 wurde er befördert und als Stabschef von Vizeadmiral Marc Mitscher eingesetzt, dem Befehlshaber der schnellen Trägerkampfgruppe — der großen Trägerstreitmacht, die den Krieg über den Pazifik nach Japan tragen sollte.

Es war eine andere Art von Krieg: Burke, der Zerstörerkommandeur gewesen war, befand sich nun im Herzen des Trägerkrieges und plante die Operationen, die die Amerikaner zu den Marianen, in den Golf von Leyte, nach Iwo Jima und nach Okinawa führen sollten.

Er diente mit Mitscher in der Schlacht in der Philippinensee im Juni 1944 — der „Großen Marianen-Truthahnjagd“, in der die japanische Trägerluftwaffe vernichtet wurde — und in der Schlacht im Golf von Leyte im Oktober 1944, der größten Seeschlacht der Geschichte.

Er war nach allen Berichten ein hervorragender Stabschef: Mitscher, mit dem schwer zusammenzuarbeiten war, vertraute ihm vollständig, und Burkes Planung und seine Ruhe unter Druck waren nach dem Urteil seiner Zeitgenossen ein wichtiger Beitrag zum Erfolg der schnellen Trägerkampfgruppe.

Die schnelle Trägerkampfgruppe

Burkes Arbeit mit Mitscher war weniger dramatisch als seine Arbeit mit den Kleinen Bibern, doch sie war in mancher Hinsicht wichtiger. Die schnelle Trägerkampfgruppe war das Instrument, mit dem die Vereinigten Staaten den Pazifikkrieg gewannen: Es war eine Streitmacht von einem Dutzend oder mehr Flugzeugträgern mit ihren begleitenden Schlachtschiffen, Kreuzern und Zerstörern, die überall im Pazifik zuschlagen konnte, und sie erforderte einen Stab, der Operationen von enormer Komplexität planen und koordinieren konnte.

Arleigh Burke war als Stabschef für die Planung der Operationen der Kampfgruppe verantwortlich und war bekannt für seine Gründlichkeit, seine Liebe zum Detail und seine Fähigkeit, unter Druck Entscheidungen zu treffen. Er war auch bekannt für seine Loyalität gegenüber Mitscher und für seine Bereitschaft, Verantwortung für schwierige Entscheidungen zu übernehmen. Nach dem Krieg sagte Mitscher über Burke, er sei „der beste Stabschef, den ich je hatte“, und der Marinehistoriker E. B.

Potter nannte in seiner Biografie über Burke seinen Dienst bei Mitscher „die wichtigste Stabsarbeit des Pazifikkrieges“.

6. Wichtige Entscheidungen

Vier prägende Entscheidungen

Der aggressive Torpedoangriff. Burkes Entscheidung, Torpedos auf große Entfernung abzufeuern, bevor er auf Geschützreichweite herankam, war ein Bruch mit der amerikanischen Doktrin und ein Schlüssel zu seinem Erfolg am Kap St. George. Sie nutzte den amerikanischen Vorteil beim Radar aus und verwehrte den Japanern die Chance, zuerst ihre eigenen Torpedos abzufeuern. Es war eine Entscheidung, die Vertrauen in seine Besatzungen und in seine Waffen erforderte, und sie funktionierte.

Dampfen mit 31 Knoten. Burkes Befehl, mit 31 Knoten in die Schlacht zu dampfen, war ein kalkuliertes Risiko: Er schloss die Entfernung schnell, gab dem Feind weniger Zeit zu reagieren und zeigte seinen Männern, dass er aggressiv kämpfen wollte. Es war auch ein Risiko — ein Zerstörergeschwader in Formation mit 31 Knoten in der Nacht war kollisionsgefährdet —, doch Burke hielt das Risiko für vertretbar, und seine Männer folgten ihm.

Die Annahme des Postens als Stabschef bei Mitscher. Burkes Entscheidung, das Kommando über sein geliebtes Zerstörergeschwader aufzugeben und Stabsoffizier zu werden, war ein Opfer der Art von Kommando, die er liebte, für einen Posten, auf dem er mehr zum Krieg beitragen konnte. Es war eine Entscheidung, die sein Verständnis des Krieges zeigte: Der Träger und nicht der Zerstörer war nun die entscheidende Waffe, und der Ort, an dem man dienen sollte, war im Herzen der Trägerstreitmacht.

Das Eintreten für das Polaris-U-Boot. Als Chef der Marineoperationen war Burkes Entscheidung, sich für das Programm der von U-Booten gestarteten ballistischen Polaris-Raketen einzusetzen — gegen den Widerstand der Luftwaffe und vieler in der Marine — die Entscheidung, die den Vereinigten Staaten eine überlebensfähige nukleare Abschreckung gab und die Rolle der Marine im Kalten Krieg definierte. Das erste Polaris-U-Boot, die USS George Washington, wurde 1959 vom Stapel gelassen, und das Programm wurde vor dem Zeitplan und unter dem Budget geliefert, eine seltene Leistung in der Verteidigungsbeschaffung.

7. Kontroversen

Wenig Kontroversen

Burkes Laufbahn war nach den Maßstäben des Zweiten Weltkriegs bemerkenswert frei von Kontroversen. Er war keine politische Figur, er stritt sich nicht mit seinen Vorgesetzten, und seine Kriegsbilanz war eine des Erfolgs. Die Kontroversen, die sich an ihn knüpfen, sind die seiner späteren Laufbahn als Chef der Marineoperationen, und sie sind im Wesentlichen Kontroversen der Politik und nicht des Charakters.

Die erste betrifft die „Revolte der Admirale“ — den Streit von 1949 über die Rollen der Marine und der Luftwaffe bei der Bereitstellung von Atomwaffen, in dem Burke, damals Konteradmiral, vor dem Kongress zugunsten des Trägerprogramms der Marine und gegen den B-36-Bomber der Luftwaffe aussagte. Die Kontroverse betraf die Zukunft der amerikanischen Verteidigung, und Burkes Aussage wurde, obwohl sie ihn die Gunst des Verteidigungsministers kostete, weithin als ein Akt beruflicher Integrität angesehen.

Die zweite betrifft seine Amtszeit als Chef der Marineoperationen von 1955 bis 1961 und sein Verhältnis zur Eisenhower-Regierung. Burke war ein starker Befürworter einer großen Marine und des Polaris-Programms und geriet mit der Regierung über Verteidigungsausgaben und die Rolle der Marine im Raketenzeitalter in Konflikt. Seine Kritiker argumentieren, dass er zu sehr am Träger und an der Überwassermarine hing und dass er die Bedeutung des U-Boots nur langsam erkannte; seine Verteidiger argumentieren, dass er der Mann war, der die Marine für das Atomzeitalter relevant machte, und dass das Polaris-Programm seine größte Leistung war.

Die dritte Kontroverse ist eine kleine, aber erwähnenswert: Burkes Spitzname „31-Knoten-Burke“ war zum Teil eine Schöpfung der Presse, und einige seiner Zeitgenossen argumentierten, dass er seine Kühnheit übertrieb und dass sein wirklicher Beitrag nicht die Geschwindigkeit, sondern die Gründlichkeit war — die sorgfältige Ausbildung, die Aufmerksamkeit für das Radar und die Planung, die seine Siege möglich machten. Burke selbst war bescheiden in Bezug auf den Spitznamen und schrieb seine Erfolge immer seinen Männern zu. Die Kontroverse, wenn man sie so nennen kann, erinnert daran, dass Legenden ebenso von Zeitungen wie von Schlachten gemacht werden.

8. Späteres Leben und Tod

Aufstieg und Ruhestand

Nach dem Krieg stieg Burkes Laufbahn weiter auf. Er diente in einer Reihe hochrangiger Posten, und im August 1955 ernannte Präsident Dwight D. Eisenhower ihn zum Chef der Marineoperationen — dem höchsten Posten der Marine — vor ranghöheren Admiralen, eine Entscheidung, die viele überraschte und die Eisenhower traf, weil er einen Mann von Energie und Vision wollte.

Arleigh Burke diente sechs Jahre lang, von 1955 bis 1961, unter Eisenhower und unter Präsident John F. Kennedy als Chef der Marineoperationen und war der am längsten amtierende Chef in der Geschichte der Marine. Seine Amtszeit war geprägt vom Übergang zur Atommarine: Er setzte sich für das Polaris-U-Boot-Programm ein, unterstützte die Entwicklung atomgetriebener Flugzeugträger und führte die Marine durch die Krisen des Kalten Krieges, darunter die Libanonkrise von 1958 und die Kubakrise von 1962 — obwohl er bis dahin im Ruhestand war, wurde er von der Kennedy-Regierung konsultiert.

Arleigh Burke ging 1961 nach achtunddreißig Dienstjahren aus der Marine in den Ruhestand und verbrachte seinen Ruhestand in Washington, wo er schrieb, Vorträge hielt und in den Vorständen von Unternehmen und Bildungseinrichtungen saß. Er war ein bescheidener Mann und mochte keine Öffentlichkeit, doch er wurde weithin geehrt: Er erhielt 1977 die Freiheitsmedaille des Präsidenten, und 1991 benannte die Marine ihre neue Klasse von Lenkwaffenzerstörern nach ihm — die Arleigh-Burke-Klasse, die zur größten Zerstörerklasse wurde, die die Vereinigten Staaten je gebaut haben, und die bis heute im Dienst ist.

Arleigh Burke starb am 1. Januar 1996 im National Naval Medical Center in Bethesda, Maryland, im Alter von vierundneunzig Jahren, und wurde auf dem Friedhof der United States Naval Academy in Annapolis begraben. Seine Frau Roberta war 1991 gestorben, und er wurde von seinem Sohn und seinen Enkelkindern überlebt.

9. Vermächtnis Arleigh Burkes

Die moderne Navy

Burkes Vermächtnis ist die moderne United States Navy. Als Chef der Marineoperationen führte er die Marine durch den wichtigsten Übergang ihrer Geschichte — von der Geschützmarine des Zweiten Weltkriegs zur Atom- und Raketenmarine des Kalten Krieges —, und das Polaris-Programm, für das er sich einsetzte, gab den Vereinigten Staaten eine nukleare Abschreckung, die bis heute die Grundlage ihrer Sicherheit ist. Die Zerstörer der Arleigh-Burke-Klasse, die nach ihm benannt sind, sind die Arbeitspferde der modernen Marine: Mehr als siebzig wurden gebaut, und sie dienen auf jedem Ozean, eine Ehrung des Mannes, der auf den Salomonen Zerstörer befehligte.

Sein Kriegserbe ist die Doktrin des aggressiven Zerstörers. Die Taktiken, die er entwickelte — der Einsatz von Radar, der Torpedoangriff auf große Entfernung, die Betonung von Geschwindigkeit und Ausbildung — wurden zur Standarddoktrin der amerikanischen Marine und werden noch immer am Naval War College gelehrt. Sein Geschwader, die Kleinen Biber, bleibt eine der gefeiertsten Einheiten der Marinegeschichte, und das Biberemblem wird noch immer von den Zerstörern getragen, die ihre Abstammung auf das Zerstörergeschwader 23 zurückführen. Burkes Name wird auch in der Kultur der Marine erinnert: Die Phrase „31-Knoten-Burke“ wird in der Marine noch immer als Synonym für aggressive und entschlossene Führung verwendet, und der jährliche Arleigh-Burke-Preis wird dem herausragenden Zerstörergeschwader der Marine verliehen.

10. Bewertung durch Historiker

Ein großer Marineführer

Historiker beurteilen Arleigh Burke als einen der großen Marineführer des Zweiten Weltkriegs, und die Beurteilung war durchweg positiv. Der Marinehistoriker Samuel Eliot Morison, der die offizielle Geschichte der United States Navy im Zweiten Weltkrieg schrieb, nannte die Schlacht am Kap St. George „eine perfekte Schlacht“ und Burke „einen großen Zerstörerkommandeur“. E. B.

Potter nannte Burke in seiner Biografie Admiral Arleigh Burke (1990) „den wichtigsten Marineoffizier der Nachkriegszeit“ und argumentierte, dass sein Beitrag als Chef der Marineoperationen — vor allem das Polaris-Programm — ebenso wichtig war wie sein Kriegsdienst. Das Urteil beruht auf einer Kombination von Eigenschaften: Burke war ein Taktiker, der die Art und Weise veränderte, wie Zerstörer kämpften, ein Stabsoffizier, der die Operationen der schnellen Trägerkampfgruppe plante, und ein Chef, der die Marine durch das Atomzeitalter führte.

Die Beurteilung ist nicht ohne Einschränkung. Einige Historiker haben argumentiert, dass Burkes Ruf als Zerstörerkommandeur auf einer einzigen Schlacht beruht — Kap St. George — und dass seine spätere Laufbahn als Chef der Marineoperationen, obwohl lang, von Konflikten mit der Eisenhower-Regierung und einer Zurückhaltung geprägt war, das U-Boot als Hauptwaffe der Marine zu akzeptieren.

Doch der Konsens lautet, dass Arleigh Burke ein Mann von außergewöhnlicher Fähigkeit und außergewöhnlichem Charakter war: ein ruhiger, bescheidener Offizier, der, als ihm ein Kommando gegeben wurde, sich als kühner und innovativer Führer erwies, und der, als ihm der höchste Posten der Marine gegeben wurde, sich als weitsichtiger Verwalter erwies.

Arleigh Burke wird in der Marine als der Admiral erinnert, der für seine Geschwindigkeit bekannt war — „31-Knoten-Burke“ — und für seine Integrität.

11. Häufig gestellte Fragen

Fragen zu Burke

Wer war Arleigh Burke?
Arleigh Burke (1901–1996) war ein amerikanischer Admiral, Befehlshaber des Zerstörergeschwaders 23 — der „Kleinen Biber“ — im Pazifik 1943 und Chef der Marineoperationen von 1955 bis 1961, der am längsten amtierende Chef in der Geschichte der Marine.

Was war die Schlacht am Kap St. George?
Sie wurde in der Nacht zum 25. November 1943 ausgetragen und war die Schlacht, in der Burkes fünf Zerstörer drei japanische Zerstörer versenkten, ohne ein Schiff zu verlieren. Es war die letzte große Zerstöreraktion des Pazifikkrieges und beendete die japanischen „Tokio-Express“-Versorgungsfahrten nach Bougainville.

Warum wurde Burke „31-Knoten-Burke“ genannt?
Der Spitzname stammte von seinem Befehl an seine Zerstörer, mit 31 Knoten in die Schlacht zu dampfen. Er wurde zum Motto des Zerstörergeschwaders 23 und zu Burkes bleibendem Spitznamen in der Marine.

Was waren die „Kleinen Biber“?
Es waren die acht Zerstörer des Zerstörergeschwaders 23, das Burke 1943 auf den Salomonen befehligte. Das Geschwader nahm einen Biber als Emblem an und wurde das am höchsten dekorierte Zerstörergeschwader des Krieges.

Was ist die Arleigh-Burke-Klasse von Zerstörern?
Es ist die Klasse von Lenkwaffenzerstörern, die nach Burke benannt und 1991 erstmals in Dienst gestellt wurde. Mehr als siebzig wurden gebaut, was sie zur größten Zerstörerklasse macht, die die Vereinigten Staaten je gebaut haben, und sie ist bis heute im Dienst.

Wie lange diente Burke als Chef der Marineoperationen?
Sechs Jahre, von 1955 bis 1961 — länger als jeder andere Chef der Marineoperationen in der Geschichte der Marine.

12. Quellen

1. Wikipedia, „Arleigh Burke“ — konsolidierte Biografie: geboren am 19. Oktober 1901, gestorben am 1. Januar 1996, Zerstörergeschwader 23, Kap St. George, Chef der Marineoperationen 1955–1961.
2. Encyclopaedia Britannica, „Arleigh Burke“ (britannica.com) — Biografie, Kleine Biber, Chef der Marineoperationen.
3. E. B. Potter, Admiral Arleigh Burke (Random House, 1990) — die maßgebliche Biografie; Zerstörergeschwader 23, Kap St. George, schnelle Trägerkampfgruppe, Polaris.
4. Samuel Eliot Morison, History of United States Naval Operations in World War II, Volume VI: Breaking the Bismarcks Barrier (Little, Brown, 1950) — die offizielle Geschichte; Bucht der Kaiserin Augusta und Kap St. George.
5. Naval History and Heritage Command, „Arleigh A. Burke“ (history.navy.mil) — offizielle Biografie und die Zerstörer der Arleigh-Burke-Klasse.
6. James D. Hornfischer, Neptune’s Inferno: The U.S. Navy at Guadalcanal (Bantam, 2011) — die Nachtkämpfe auf den Salomonen und der Hintergrund von Burkes Taktik.

Weiterführende Literatur

• Ken Jones und Hubert Kelley Jr., Admiral Arleigh (31-Knot) Burke: The Story of a Fighting Sailor (Chilton, 1962).
• David C. Fuquea, „Task Force One: The Heirs of Admiral Arleigh Burke“ (Naval War College Review, 1997).

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