Messerschmitt Bf 110

1. Einleitung

Die Messerschmitt Bf 110 war der zweimotorige schwere Jäger Deutschlands – der Zerstörer – im Zweiten Weltkrieg und ein Flugzeug mit zwei sehr unterschiedlichen Rufbildern. 1940 über Großbritannien war sie ein Fehlschlag: als Langstrecken-Begleitjäger konstruiert, wurde sie von den Hurricanes und Spitfires der RAF auskurvt und ausgekämpft, und sie erlitt so schwere Verluste, dass sie aus dem Tageskampf zurückgezogen werden musste.

Doch die Bf 110 wurde zu einem der erfolgreichsten Nachtjäger des Krieges, und in dieser Rolle war sie gefürchtet: Ausgestattet mit Radar und mit nach oben feuernden Kanonen, jagte sie 1943 und 1944 die Bomber der RAF über Deutschland, und ihre Piloten, vor allem Heinz-Wolfgang Schnaufer, das erfolgreichste Nachtjägerass der Geschichte, wurden zu Legenden.

Mehr als 6.100 Exemplare wurden gebaut, und die Bf 110 diente an jeder Front, als Jäger, als Jagdbomber, als Aufklärungsflugzeug und als Nachtjäger, von 1939 bis Kriegsende 1945.

Die Geschichte der Bf 110 ist die Geschichte einer Idee, die falsch war, und eines Flugzeugs, das richtig war. Die Idee war der Zerstörer: ein zweimotoriger Langstreckenjäger, schwer bewaffnet, der Bomber tief in feindliches Gebiet begleiten und die feindlichen Jäger zerstören konnte.

Die Idee scheiterte, weil ein zweimotoriger Jäger nie mit einem einmotorigen Jäger kurven konnte und weil Geschwindigkeit und Wendigkeit der Bf 110 nicht ausreichten, um die Bomber zu schützen, die sie begleiten sollte. Das Flugzeug jedoch war stark, zuverlässig und anpassungsfähig, und es fand neue Rollen: als Jagdbomber im Blitzkrieg, als Aufklärungsflugzeug über dem Mittelmeer und vor allem als Nachtjäger, wo seine Größe, seine Reichweite und seine Fähigkeit, Radar und schwere Bewaffnung zu tragen, es ideal machten.

Die zweite Laufbahn der Bf 110 war länger und erfolgreicher als ihre erste, und es ist der Nachtjäger, als der das Flugzeug erinnert wird.

2. Kerndaten

Typ	Zweimotoriger schwerer Jäger / Nachtjäger
Herkunft	Deutschland
Konstrukteur	Willy Messerschmitt (Bayerische Flugzeugwerke)
Hersteller	Messerschmitt AG
Erstflug	12. Mai 1936
Im Dienst	1938–1945
Produziert	1936–1945; 6.170 gebaut
Besatzung	2–3 (Pilot, Funker / Bordschütze und Radarbediener bei Nachtjägern)
Länge	12,1 m (Bf 110C)
Spannweite	16,3 m
Höhe	4,1 m
Leergewicht	Etwa 5.200 kg
Maximales Startgewicht	Etwa 7.000 kg
Motor	Zwei Daimler-Benz DB 601A, je etwa 1.100 PS (Bf 110C); DB 605 in späteren Baureihen
Höchstgeschwindigkeit	Etwa 560 km/h (Bf 110C)
Reichweite	Etwa 1.100 km (etwa 2.400 km mit Zusatztanks)
Dienstgipfelhöhe	Etwa 10.000 m
Bewaffnung	Zwei 20-mm-MG-FF-Kanonen und vier 7,92-mm-MG-17-Maschinengewehre vorn; ein 7,92-mm-MG 15 hinten (Bf 110C); Nachtjäger mit 30-mm-Kanonen und nach oben feuernden Schräge-Musik-Geschützen
Radar	Lichtenstein-Bordradar (Nachtjäger)

3. Hintergrund und Entwicklung

Die Zerstörer-Idee

Die Bf 110 entstand aus einer Doktrin. In den 1930er-Jahren glaubte die Luftwaffe, dass der Bomber immer durchkommen würde und dass er einen Langstreckenjäger zur Begleitung brauchte – einen Jäger, der so weit fliegen konnte wie die Bomber, die feindlichen Abfangjäger bekämpfen und sie mit schwerer Feuerkraft zerstören konnte. Die Spezifikation für ein solches Flugzeug, den Zerstörer, wurde 1934 herausgegeben, und Messerschmitt, Focke-Wulf und Henschel wurden zum Wettbewerb eingeladen.

Messerschmitts Entwurf unter Willy Messerschmitt gewann: Es war ein zweimotoriges Ganzmetall-Eindeckerflugzeug mit einer Besatzung von zwei oder drei Mann, einer schweren vorderen Bewaffnung aus Kanonen und Maschinengewehren und einer großen Reichweite. Der erste Prototyp flog am 12. Mai 1936, und das Flugzeug trat 1938 in Dienst.

Die Luftwaffe war zuversichtlich: Die Bf 110 war auf dem Papier der am schwersten bewaffnete Jäger der Welt, und ihre Kommandeure glaubten, dass sie die feindlichen Jäger vom Himmel fegen würde.

Polen und Frankreich: Die Idee scheint zu funktionieren

In Polen im September 1939 und in Frankreich im Mai und Juni 1940 schien die Bf 110 zu funktionieren. Die polnischen und französischen Luftstreitkräfte waren klein und schlecht organisiert, und Geschwindigkeit und Feuerkraft der Bf 110 reichten aus, um die Jäger zu zerstören, denen sie begegnete, während ihre Reichweite es ihr erlaubte, die Bomber tief in feindliches Gebiet zu begleiten.

Die Besatzungen der Bf 110 beanspruchten große Siegeszahlen, und das Vertrauen der Luftwaffe wuchs. Die Grenzen des Flugzeugs – sein schlechter Wendekreis, seine Verwundbarkeit gegenüber einem einmotorigen Jäger, der hinter es kam – waren noch nicht erkennbar, weil die feindlichen Jäger zu wenige und zu desorganisiert waren, um sie auszunutzen.

Der frühe Krieg der Bf 110 war ein Erfolg, und es war ein Erfolg, der die Luftwaffe über das täuschte, was das Flugzeug leisten konnte.

Die Luftschlacht um England: Die Idee scheitert

Über Großbritannien im Sommer 1940 scheiterte die Idee der Bf 110. Die Hurricanes und Spitfires der RAF waren in der Kurve schneller, wendiger und besser in der Lage, auf kurze Entfernung zu kämpfen, und die Bf 110, die zur Begleitung der Bomber geschickt wurden, wurden in großer Zahl abgeschossen.

Die Besatzungen der Bf 110 lernten, in Abwehrkreisen zu fliegen, wobei jedes Flugzeug das vor ihm schützte, doch die Taktik war ein Eingeständnis des Scheiterns: Ein Jäger, der sich selbst verteidigen muss, kann keinen Bomber begleiten. Die Verluste der Bf 110 waren so schwer, dass die Luftwaffe sie bis zum Herbst 1940 aus den Tagesoperationen über Großbritannien zurückziehen musste und die Bf 109, der einmotorige Jäger, die Bomber stattdessen begleiten musste – eine Aufgabe, für die sie zu wenig Reichweite hatte.

Die Luftschlacht um England war das Ende des Zerstörers als Tages-Begleitjäger, und sie war der Beginn der zweiten Laufbahn der Bf 110.

4. Konstruktion

Zelle und Motoren

Die Bf 110 war ein sauberes, zweimotoriges Ganzmetall-Eindeckerflugzeug mit einem Tiefdecker, einem Doppelleitwerk und einer verglasten Nase. Ihre zwei Daimler-Benz-DB-601-Motoren mit je etwa 1.100 PS in der Bf 110C gaben ihr eine Höchstgeschwindigkeit von etwa 560 km/h, was für ein zweimotoriges Flugzeug ihrer Zeit schnell war, und eine Reichweite von etwa 1.100 km oder etwa 2.400 km mit Zusatztanks.

Die spätere Bf 110G verwendete den stärkeren DB-605-Motor mit etwa 1.475 PS, der die Leistung des Flugzeugs in der Höhe verbesserte. Die Zelle war stark und gut gebaut, und sie konnte eine schwere Bewaffnung und in den Nachtjäger-Versionen ein Radar und ein drittes Besatzungsmitglied tragen.

Die Größe der Bf 110 war ihre Stärke und ihre Schwäche: Sie war groß genug, um die Waffen und die Ausrüstung zu tragen, die ein einmotoriger Jäger nicht tragen konnte, doch sie war zu groß, um mit einem einmotorigen Jäger zu kurven, und ihre Größe machte sie bei Tageslicht zu einem leichten Ziel.

Besatzung und Bewaffnung

Die Besatzung der Bf 110 bestand in den frühen Versionen aus zwei Männern – dem Piloten und dem Funker, der auch als Bordschütze diente – und in den Nachtjäger-Versionen aus drei, wo ein Radarbediener hinzukam. Der Pilot saß vorn, mit der vorderen Bewaffnung unter und vor sich: zwei 20-mm-MG-FF-Kanonen und vier 7,92-mm-MG-17-Maschinengewehre, eine Konzentration von Feuerkraft, die 1940 von keinem anderen Jäger erreicht wurde.

Der Funker saß hinter dem Piloten, mit einem einzigen 7,92-mm-MG-15-Maschinengewehr auf einer beweglichen Lafette, um das Flugzeug von hinten zu verteidigen. Die Nachtjäger trugen eine schwerere Bewaffnung: zwei 20-mm-MG-151-Kanonen und zwei 30-mm-MK-108-Kanonen und in der berühmtesten Version die Schräge Musik – zwei 20-mm-Kanonen, die im Rumpf montiert waren und nach oben und vorn feuerten, sodass der Nachtjäger einen Bomber von unten angreifen konnte, wo die Abwehr des Bombers am schwächsten war.

Radar und der Nachtjäger

Die Verwandlung der Bf 110 in einen Nachtjäger wurde durch Radar möglich. Das Lichtenstein-Radar mit seinen charakteristischen Antennen an der Nase erlaubte es dem Nachtjäger, einen Bomber im Dunkeln zu finden, und der Radarbediener, der hinter dem Piloten saß, sprach den Piloten auf das Ziel ein.

Die frühen Lichtenstein-Geräte waren grob und kurzreichweitig, doch sie verbesserten sich im Laufe des Krieges, und bis 1943 war die Bf 110G-4 mit dem Lichtenstein-SN-2-Radar der wichtigste Nachtjäger der Luftwaffe. Die Größe des Flugzeugs, die bei Tageslicht eine Schwäche gewesen war, war nachts eine Stärke: Es hatte Platz für das Radar, für ein drittes Besatzungsmitglied und für die schweren Kanonen, die einen Bomber mit einer einzigen Salve zerstören konnten.

Der andere Vorteil des Nachtjägers war seine Ausdauer: Er konnte stundenlang in der Luft bleiben, den Bomberstrom patrouillieren, und er konnte den Bombern zu ihren Zielen folgen und zurück.

5. Varianten

Variante	Jahre	Hauptmerkmale	Stückzahl
Bf 110A	1937–1938	Vorserie; Jumo-210-Motoren	Etwa 10
Bf 110B	1938–1939	Jumo-210-Motoren; früher Dienst	Etwa 50
Bf 110C	1939–1941	DB-601-Motoren; wichtigste frühe Kriegsversion	Etwa 1.000
Bf 110D	1940–1941	Langstreckenversion mit Zusatztanks	Etwa 250
Bf 110E	1940–1942	Jagdbomber; Bombenträger	Etwa 800
Bf 110F	1941–1943	DB-601F-Motoren; verbesserte Leistung	Etwa 700
Bf 110G	1942–1945	DB-605-Motoren; wichtigste Nachtjäger-Version	Etwa 3.000
Bf 110H	1944–1945	Vorgeschlagene verbesserte G; wenige gebaut	Kleine Zahlen

Die Bf 110C war das Flugzeug der Luftschlacht um England, und die Bf 110G war das Flugzeug des Nachtkrieges. Das G-Modell, das 1942 in Dienst trat, war die zahlreichste Version, und es wurde in mehreren Untervarianten gebaut: Die G-2 war ein Jagdbomber, die G-3 war ein Aufklärungsflugzeug, und die G-4 war der Nachtjäger mit Radar, einem dritten Besatzungsmitglied und den Schräge-Musik-Kanonen. Die Bf 110E, der Jagdbomber, wurde im Blitzkrieg und in Nordafrika eingesetzt, wo sie Bodenziele und Schiffe angriff, und die Bf 110F mit ihren verbesserten Motoren war die letzte der Tagesversionen. Die Produktion der Bf 110 endete 1945, als die deutsche Industrie zusammenbrach, und die letzten Flugzeuge wurden als Nachtjäger gebaut, für einen Krieg, der bereits verloren war.

Der Nachtjäger G-4

Die Bf 110G-4 verdient eine eigene Anmerkung, weil sie der erfolgreichste Nachtjäger des Krieges war. Sie trug das Lichtenstein-SN-2-Radar mit seinen großen Antennen an der Nase, und sie trug zwei 20-mm-Kanonen und zwei 30-mm-Kanonen in der Nase sowie die nach oben feuernden Schräge-Musik-Kanonen im Rumpf. Ihre dreiköpfige Besatzung – Pilot, Radarbediener und Funker – arbeitete als Team, und ihre Piloten, vor allem Heinz-Wolfgang Schnaufer, wurden die erfolgreichsten Nachtjägerasse der Geschichte.

Die G-4 war kein schnelles Flugzeug, und sie war kein wendiges, doch nachts gegen einen Bomber, der sie nicht kommen sehen konnte, musste sie es auch nicht sein: Sie musste ihr Ziel finden, sich ihm ungesehen nähern und es mit einer einzigen Salve zerstören, und die G-4 tat alle drei Dinge.

Produktion und der Wechsel zum Nachtkampf

Die Bf 110 wurde in großer Zahl gebaut, und ihre Produktion zeigt, wie sich die Rolle des Flugzeugs während des Krieges änderte. Messerschmitt baute zwischen 1936 und 1945 6.170 Bf 110, und die Produktion war 1943 und 1944 auf ihrem Höhepunkt, als der Nachtjäger die Priorität der Luftwaffe war.

Die zahlreichste Version war das G-Modell mit etwa 3.000 gebauten Exemplaren, und die meisten von ihnen waren Nachtjäger mit Radar und einer dreiköpfigen Besatzung. Die frühen Versionen, die C und die E, wurden in etwa 1.000 und 800 Exemplaren gebaut, und sie waren die Flugzeuge des Blitzkriegs und der Luftschlacht um England.

Die Produktion der Bf 110 endete 1945, als die deutsche Industrie zusammenbrach, und die letzten Flugzeuge wurden als Nachtjäger gebaut, für einen Krieg, der bereits verloren war.

6. Einsatzgeschichte

Der Blitzkrieg und die Luftschlacht um England, 1939–1940

Der erste Kampf der Bf 110 fand in Polen statt, wo sie die Bomber begleitete und polnische Flugplätze angriff, und in Frankreich, wo sie dasselbe tat. In diesen Feldzügen reichten Geschwindigkeit und Feuerkraft der Bf 110 aus, und ihre Besatzungen beanspruchten große Siegeszahlen. Über Großbritannien wurden die Schwächen des Flugzeugs aufgedeckt: Die Jäger der RAF waren wendiger, und die Bf 110 wurden in großer Zahl abgeschossen. Die Tageslaufbahn der Bf 110 endete 1940, doch ihr Dienst endete nicht: Sie wurde aus der Luftschlacht um England zurückgezogen, und sie wurde in andere Kriegsschauplätze geschickt, wo sie noch nützlich sein konnte.

Das Mittelmeer und die Ostfront, 1941–1943

Im Mittelmeer und an der Ostfront fand die Bf 110 neue Rollen, die zu ihren Stärken passten, und dort begann auch ihr Nachtkrieg. Im Mittelmeer diente sie als Jagdbomber und Aufklärungsflugzeug und griff alliierte Schiffe und Bodenziele in Nordafrika, Malta und der Ägäis an, wo ihre Reichweite nützlich war, weil die Entfernungen groß waren, und ihre Bewaffnung sie gegen Schiffe und Bodenziele wirksam machte.

An der Ostfront diente sie als Jagdbomber zur Unterstützung des deutschen Vormarsches und griff sowjetische Flugplätze und Bodentruppen an, und als Aufklärungsflugzeug flog sie lange Missionen über sowjetisches Gebiet. In beiden Kriegsschauplätzen wurde die Bf 110 in Rollen eingesetzt, für die sie gut geeignet war, und sie diente erfolgreich, bis die Nachtjäger-Version ihre Produktion übernahm.

Der Nachtkrieg der Bf 110 begann 1941, als die ersten Nachtjägereinheiten aufgestellt wurden, und er wurde 1942 und 1943 zu ihrer Hauptrolle, als die Nachtjäger Deutschland gegen die Nachtbombardierungsoffensive der RAF verteidigten und 1943 und Anfang 1944 am erfolgreichsten waren, als die Verluste der RAF am höchsten waren.

Jagdbomber und Aufklärung

Im Mittelmeer diente die Bf 110 als Jagdbomber und Aufklärungsflugzeug und griff alliierte Schiffe und Bodenziele in Nordafrika, Malta und der Ägäis an. Ihre Reichweite machte sie in einem Kriegsschauplatz nützlich, in dem die Entfernungen groß waren, und ihre Bewaffnung machte sie gegen Schiffe und Bodenziele wirksam. An der Ostfront diente die Bf 110 als Jagdbomber zur Unterstützung des deutschen Vormarsches, griff sowjetische Flugplätze und Bodentruppen an und flog als Aufklärungsflugzeug lange Missionen über sowjetisches Gebiet. In beiden Kriegsschauplätzen wurde die Bf 110 in Rollen eingesetzt, für die sie gut geeignet war, und sie diente erfolgreich, bis die Nachtjäger-Version ihre Produktion übernahm.

Der Nachtkrieg beginnt

Der Nachtkrieg der Bf 110 begann 1941, als die ersten Nachtjägereinheiten aufgestellt wurden, und er wurde 1942 und 1943 zur Hauptrolle des Flugzeugs. Die Nachtjäger verteidigten Deutschland gegen die Nachtbombardierungsoffensive der RAF, und sie waren 1943 und Anfang 1944 am erfolgreichsten, als die Verluste der RAF am höchsten waren. Die Besatzungen der Bf 110 lernten, mit dem bodengeführten Abfangsystem zu arbeiten, das sie zum Bomberstrom führte, und mit ihrem eigenen Radar, das den einzelnen Bomber fand. Der Nachtkrieg war ein Krieg der Geduld und des Könnens, und die Besatzungen der Bf 110 wurden Experten darin.

Der Nachtkrieg über Deutschland, 1943–1945

Der Nachtkrieg der Bf 110 erreichte 1943 und 1944 seinen Höhepunkt, als das Bomber Command der RAF jede Nacht deutsche Städte bombardierte und die Nachtjäger der Luftwaffe Bomber in großer Zahl abschossen. Der erfolgreichste Nachtjägerpilot war Heinz-Wolfgang Schnaufer, der die Bf 110G-4 flog und dem 121 Siege zugeschrieben wurden, alle nachts, was ihn zum erfolgreichsten Nachtjägerass der Geschichte machte.

Schnaufers Erfolg verdankte sich seinem Können, dem Können seines Radarbedieners und den Schräge-Musik-Kanonen, die es ihm erlaubten, einen Bomber von unten anzugreifen, wo die Abwehr des Bombers am schwächsten war. Der Nachtkrieg ging 1944 und 1945 zurück, als die Bomber der RAF mit besseren Abwehrwaffen ausgestattet wurden und als die Treibstoff- und Pilotenknappheit der Luftwaffe wuchs, doch die Bf 110 blieb bis Kriegsende im Dienst und flog ihre letzten Einsätze bei der Verteidigung Berlins.

7. Leistung und technische Daten

Technische Daten	Bf 110C-4	Bf 110G-4
Motor	Zwei DB 601A, je etwa 1.100 PS	Zwei DB 605B, je etwa 1.475 PS
Höchstgeschwindigkeit	Etwa 560 km/h	Etwa 550 km/h
Reichweite	Etwa 1.100 km (2.400 km mit Zusatztanks)	Etwa 1.300 km
Dienstgipfelhöhe	Etwa 10.000 m	Etwa 9.000 m
Vordere Geschütze	Zwei 20-mm-MG FF, vier 7,92-mm-MG 17	Zwei 20-mm-MG 151, zwei 30-mm-MK 108
Heckgeschütz	Ein 7,92-mm-MG 15	Ein 7,92-mm-MG 81Z
Schräge Musik	Keine	Zwei 20-mm-MG FF
Besatzung	2	3
Stückzahl	Etwa 1.000 (C insgesamt)	Etwa 3.000 (G insgesamt)

Geschwindigkeit und Feuerkraft

Die Leistung der Bf 110 war für einen zweimotorigen Jäger gut, doch sie reichte bei Tageslicht nie aus. Ihre Höchstgeschwindigkeit von etwa 560 km/h war schneller als die der Bomber, die sie begleitete, und langsamer als die der einmotorigen Jäger, denen sie begegnete, und ihr Wendekreis war zu weit, um eine Hurricane oder eine Spitfire zu bekämpfen.

Ihre Feuerkraft jedoch war unübertroffen: Zwei 20-mm-Kanonen und vier Maschinengewehre, die gemeinsam feuerten, konnten einen Jäger mit einer einzigen Salve zerstören, und die Kanonen des Nachtjägers, einschließlich der 30-mm-MK 108, konnten einen Bomber mit einer einzigen Salve zerstören. Die Leistung der Bf 110 war für den Nachtkrieg gebaut, wo Geschwindigkeit und Wendigkeit weniger zählten als Radar, Ausdauer und Feuerkraft, und in diesem Krieg war sie das beste Flugzeug, das die Luftwaffe hatte.

Im Vergleich mit Zeitgenossen

Im Vergleich mit der britischen Bristol Beaufighter, dem nächsten Äquivalent der Bf 110, war das deutsche Flugzeug schneller, doch weniger schwer bewaffnet und weniger robust, und es war in den frühen Jahren weniger erfolgreich als Nachtjäger, als das Radar der Beaufighter besser war.

Im Vergleich mit der de Havilland Mosquito, die die Beaufighter als Nachtjäger ersetzte, war die Bf 110 langsamer und weniger elegant, doch sie war früher verfügbar, und sie trug eine schwerere Bewaffnung. Im Vergleich mit der amerikanischen P-38 Lightning war die Bf 110 ein ähnliches Flugzeug in einer ähnlichen Rolle, und die beiden waren gleichwertig: Die P-38 war schneller und wendiger, während die Bf 110 schwerer bewaffnet war.

Der Platz der Bf 110 war als Nachtjäger, und in dieser Rolle hatte sie wenige Gleiche.

8. Nutzer

Deutschland und die Luftwaffe

Die Bf 110 wurde vor allem von Deutschland verwendet, von den schweren Jagdgeschwadern der Luftwaffe (Zerstörergeschwader) und später von den Nachtjagdgeschwadern. Die schweren Jagdgeschwader kämpften in Polen, Frankreich und Großbritannien, und die Nachtjagdgeschwader kämpften über Deutschland und verteidigten das Reich gegen die Nachtbombardierungsoffensive der RAF. Die Einheiten der Bf 110 gehörten zu den am stärksten eingesetzten in der Luftwaffe, und ihre Verluste, besonders in den Tageskämpfen von 1940, waren hoch.

Die Nachtjagdgeschwader, vor allem das Nachtjagdgeschwader 1 und das Nachtjagdgeschwader 4, wurden berühmt, und ihre Piloten, vor allem Schnaufer, wurden zu Legenden. Die Nachtjagdgeschwader wurden 1940 aufgestellt, und sie wuchsen schnell, als die Bombardierungsoffensive der RAF wuchs: Bis 1944 hatte die Luftwaffe mehr als ein Dutzend Nachtjagdgruppen, von denen die meisten die Bf 110 flogen.

Die schweren Jagdgeschwader, die in Polen, Frankreich und Großbritannien gekämpft hatten, wurden im Verlauf des Krieges in Nachtjagd- und Jagdbombereinheiten umgewandelt.

Ungarn, Rumänien und andere

Die Bf 110 wurde auch in kleiner Zahl an Deutschlands Verbündete exportiert. Ungarn erhielt Bf 110 und verwendete sie als Nachtjäger über Ungarn, Rumänien erhielt Bf 110 und verwendete sie an der Ostfront, und Italien erhielt eine kleine Zahl zur Erprobung.

Die Bf 110 war nie ein großes Exportflugzeug – sie war ein deutsches Flugzeug, gebaut für die Kriegsführung der Luftwaffe –, doch ihr Dienst in Ungarn und Rumänien zeigt, wie weit sie verwendet wurde und wie hoch sie von Deutschlands Verbündeten geschätzt wurde. Die ungarischen Bf 110 wurden zur Verteidigung ungarischer Städte gegen alliierte Bombardierung eingesetzt, und sie flogen im letzten Kriegsjahr an der Seite der deutschen Nachtjäger.

Die rumänischen Flugzeuge dienten an der Ostfront, wo sie zur Unterstützung der rumänischen Armee flogen, und sie gehörten zu den letzten Bf 110 im Dienst, als Rumänien im August 1944 die Seiten wechselte.

9. Vermächtnis und Einfluss

Der Nachtjäger

Das wichtigste Vermächtnis der Bf 110 ist der Nachtjäger. Sie war der wichtigste Nachtjäger der Luftwaffe, und sie bewies, dass ein zweimotoriges Flugzeug mit Radar und einer dreiköpfigen Besatzung einen Bomber im Dunkeln finden und zerstören konnte. Diese Lehre prägte die Nachtjäger, die folgten, von der Heinkel He 219 bis zu den Düsen-Nachtjägern der Nachkriegsjahre, und sie prägte die gesamte Idee des Bordabfangsystems, das Luftstreitkräfte heute verwenden. Die Nachtjägerbesatzungen der Bf 110 und insbesondere die Radarbediener waren Pioniere: Sie lernten eine neue Art der Kriegsführung, in der die Schlacht ebenso auf einem Radarschirm wie am Himmel geführt wurde, und ihre Erfahrung wurde an die Generationen weitergegeben, die folgten.

Eine warnende Geschichte

Das zweite Vermächtnis der Bf 110 ist ein warnendes. Es zeigte, dass eine Doktrin – der Zerstörer, der Langstrecken-Begleitjäger – falsch sein konnte und dass ein Flugzeug, das für eine falsche Doktrin gebaut wurde, in der Rolle scheitern konnte, für die es konstruiert wurde. Der Glaube der Luftwaffe an die Bf 110 und ihr Versagen, die Grenzen des Flugzeugs bis zur Luftschlacht um England zu erkennen, kosteten sie 1940 schwer, und es ist einer der Gründe, warum die Luftwaffe die Luftschlacht um England verlor. Der spätere Erfolg der Bf 110 als Nachtjäger ändert daran nichts: Er zeigt, dass ein gutes Flugzeug eine neue Rolle finden kann, doch er zeigt auch, dass eine falsche Idee ein gutes Flugzeug verschwenden kann.

10. Erhaltene Exemplare

Wo man heute eine sehen kann

Nur zwei vollständige Bf 110 sind erhalten, und beide stehen in Museen in Deutschland und Großbritannien. Die bekannteste ist eine Bf 110G-4 im Royal Air Force Museum in Hendon, London, die 1945 von britischen Truppen erbeutet und zur Erprobung nach Großbritannien gebracht wurde; sie wird als Beispiel für den Nachtjäger der Luftwaffe ausgestellt, mit ihren Lichtenstein-Radarantennen und ihren Schräge-Musik-Kanonen.

Die andere ist eine Bf 110G-4 im Deutschen Technikmuseum in Berlin, die in Deutschland restauriert wurde und als Beispiel für das Flugzeug ausgestellt wird, das das Reich verteidigte. Die erhaltenen Flugzeuge sind wenige im Vergleich zu den 6.170 gebauten, doch sie genügen, um den Besuchern die zwei Motoren des Flugzeugs, seine verglaste Nase und das Radar zu zeigen, das es zu einem Nachtjäger machte.

Wracks und Erinnerung

Viele Bf 110 gingen über Deutschland verloren, und ihre Wracks werden noch immer in den Wäldern und Feldern Deutschlands gefunden, wo sie im Nachtkrieg fielen. Einige dieser Wracks wurden geborgen und in Museen aufbewahrt, und andere bleiben, wo sie fielen, als Kriegsgräber und als Erinnerungen an den Nachtkrieg. Die Bf 110 wird durch ihre Besatzungen erinnert, vor allem durch Schnaufer, und durch die Museen, die die erhaltenen Flugzeuge besitzen. Für die meisten Besucher ist der einfachste Weg, eine Bf 110 zu sehen, ein Besuch in Hendon oder in Berlin, wo die erhaltenen G-4 als Erinnerungen an den Nachtjäger stehen, der die Bomber der RAF über Deutschland jagte.

11. Häufig gestellte Fragen

Was war die Messerschmitt Bf 110?

Die Messerschmitt Bf 110 war ein deutscher zweimotoriger schwerer Jäger des Zweiten Weltkriegs, als Langstrecken-Begleitjäger konstruiert und später als Nachtjäger eingesetzt. 6.170 Exemplare wurden gebaut.

Warum scheiterte die Bf 110 in der Luftschlacht um England?

Die Bf 110 war in der Kurve zu langsam und gegenüber den Hurricanes und Spitfires der RAF, die wendiger waren, zu verwundbar. Ihre Verluste waren so schwer, dass sie aus den Tagesoperationen über Großbritannien zurückgezogen werden musste.

Was war Schräge Musik?

Schräge Musik, „schräge Musik“, war ein Paar Kanonen, die im Rumpf des Bf-110-Nachtjägers montiert waren und nach oben und vorn feuerten, sodass der Jäger einen Bomber von unten angreifen konnte, wo die Abwehr des Bombers am schwächsten war.

Wer war Heinz-Wolfgang Schnaufer?

Heinz-Wolfgang Schnaufer war das erfolgreichste Nachtjägerass der Geschichte, dem 121 Siege zugeschrieben wurden, alle nachts, geflogen in der Bf 110G-4.

Wie viele Bf 110 wurden gebaut?

6.170 Bf 110 wurden zwischen 1936 und 1945 gebaut.

Wo kann man heute eine Bf 110 sehen?

Eine Bf 110G-4 steht im Royal Air Force Museum in Hendon, London, und eine weitere im Deutschen Technikmuseum in Berlin.

12. Quellen

1. Wikipedia, „Messerschmitt Bf 110“ — Erstflug, Produktion von 6.170 Exemplaren, technische Daten, Varianten und Einsatzgeschichte.
2. John Weal, Messerschmitt Bf 110 Zerstörer (Osprey Publishing, 1999) — Entwicklung, Luftschlacht um England und Nachtkrieg.
3. Jerry Scutts, Messerschmitt Bf 110 Night Fighters (Osprey Publishing, 1998) — die Nachtjäger-Versionen und Schnaufer.
4. Martin Bowman, German Night Fighters (Pen and Sword, 2013) — der Nachtkrieg über Deutschland.
5. Alfred Price, The Luftwaffe (Arms and Armour Press, 1996) — die Zerstörer-Doktrin und ihr Scheitern.
6. The Royal Air Force Museum, Hendon, „Messerschmitt Bf 110G-4″ — das erhaltene Flugzeug.

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