Panzerfaust

1. Einleitung

Die 1943 eingeführte Panzerfaust war kaum mehr als ein Stahlrohr, ein einfacher Zündmechanismus und ein großer Hohlladungssprengkopf auf einem Stock. Die Panzerfaust war die deutsche Einweg-Panzerabwehrwaffe des Zweiten Weltkriegs – ein billiger, rückstoßfreier Einzelschusswerfer, der einem gewöhnlichen Infanteristen die Macht gab, einen Panzer zu zerstören. Sie war so einfach, dass sie von ungelernten Arbeitskräften in Massenproduktion hergestellt werden konnte, so billig, dass sie in enormen Stückzahlen hergestellt werden konnte, und so effektiv auf kurze Distanz, dass sie zu einer der am meisten gefürchteten Waffen der letzten beiden Kriegsjahre wurde. Zwischen 1944 und 1945 wurden etwa sechs Millionen Panzerfäuste hergestellt, die von regulären Soldaten, der Volkssturmmiliz und der Hitlerjugend zur Verteidigung Deutschlands eingesetzt wurden. Das Prinzip der Waffe – eine Hohlladung, die explosive Energie in einen Strahl bündelt, der dicke Panzerungen durchdringen kann – beeinflusste nach dem Krieg weltweit Panzerabwehrwaffen, und der Name „Panzerfaust“ wurde zum Synonym für die verzweifelten Nahkämpfe im Jahr 1945.

2. Wichtige Fakten

Typ	Einweg-Panzerabwehrwerfer mit Einzelschuss (rückstoßfrei)
Herkunft	Deutschland
Konstrukteur	Dr. Heinrich Langweiler, Hugo Schneider AG (HASAG), Leipzig
Hersteller	HASAG und andere deutsche Firmen
Im Dienst	1943–1945
Produktion	Etwa 6 Millionen (alle Versionen, 1943–1945; Schätzungen schwanken zwischen etwa 5 und 7 Millionen)
Gewicht	Etwa 5,2 kg (Panzerfaust 30); ca. 6,5 kg (Panzerfaust 100)
Länge	Etwa 1,0 m (Panzerfaust 30); ca. 1,04 m (Panzerfaust 100)
Kaliber	44-mm-Abschussrohr; Gefechtskopfdurchmesser 100 mm (Panzerfaust 30), 150 mm (Panzerfaust 60/100)
Sprengkopf	Hohlladung, ca. 1,6 kg Sprengstoff
Panzerdurchschlag	Etwa 140 mm (Panzerfaust 30); ca. 200 mm (Panzerfaust 60/100)
Effektive Reichweite	30 m (Panzerfaust 30); 60 m (Panzerfaust 60); 100 m (Panzerfaust 100)
Mündungsgeschwindigkeit	Etwa 30 m/s (Panzerfaust 30); ca. 60 m/s (Panzerfaust 100)
Besatzung	1 Soldat
Visierung	Einfache hochklappbare Kimme und Korn

3. Ursprung und Entwicklung

Das Panzerabwehrproblem der Infanterie

Die Panzerfaust entstand aus der wachsenden Angst Deutschlands vor feindlichen Panzern. 1942 reichten die Panzerabwehrwaffen der deutschen Infanterie – die 3,7-cm-Panzerabwehrkanone PaK 36, die von ihren Besatzungen „Türklopfer“ genannt wurde, weil sie die Panzerung des sowjetischen T-34 nicht durchdringen konnte, und die frühen Panzerabwehrgewehre – nicht mehr aus. Die deutsche Armee brauchte eine Waffe, die ein einzelner Infanterist tragen konnte, die in großen Stückzahlen hergestellt werden konnte und die einen Panzer auf kurze Distanz im Straßen- und Waldkampf zerstören konnte. Die Antwort kam von Dr. Heinrich Langweiler von der Firma Hugo Schneider AG (HASAG) in Leipzig, der an einer rückstoßfreien Waffe gearbeitet hatte, die einen Hohlladungssprengkopf abfeuerte. Langweilers Entwurf nutzte das Prinzip der Hohlladung, das der Schweizer Ingenieur Henry Mohaupt und deutsche Forscher in den 1930er Jahren demonstriert hatten: Ein Sprengstoffkegel mit einer Metallauskleidung kollabiert bei der Detonation in einen Metallstrahl, der sich mit sehr hoher Geschwindigkeit fortbewegt und Panzerungen durchdringen kann, die um ein Vielfaches dicker sind als der Durchmesser des Gefechtskopfs.

Von Faustpatrone bis Panzerfaust

Die erste Version, die Faustpatrone, wurde 1943 in kleinen Stückzahlen herausgegeben, doch erst die Ende 1943 eingeführte Panzerfaust 30 wurde zur Standardwaffe. Der Name wurde von Faustpatrone in Panzerfaust – wörtlich „Panzer-Faust“ – geändert und die Waffe wurde mit einem größeren Sprengkopf und einem einfacheren Schussmechanismus neu gestaltet. Die Panzerfaust 30 konnte auf eine Entfernung von 30 Metern etwa 140 mm Panzerung durchschlagen. Der 1944 eingeführte Panzerfaust 60 hatte eine größere Treibladung und eine Reichweite von 60 Metern, und der Ende 1944 eingeführte Panzerfaust 100 hatte eine Reichweite von 100 Metern. Die endgültige Version, die Panzerfaust 150, mit einem wiederverwendbaren Rohr und einem zweistufigen Treibsatz, wurde Anfang 1945 getestet, ging aber vor Kriegsende nie in die Massenproduktion. Die Einfachheit der Waffe war ihre Genialität: Der Werfer war ein dünnes Stahlrohr mit einem Abzug, einem Schlagbolzen und einem einfachen Visier, und der Sprengkopf war ein bauchiger Kegel auf einem Holzstab, der in das Rohr passte. Der Soldat zielte, drückte ab und die Treibladung im Rohr feuerte den Sprengkopf auf den Panzer. Der Rückstrahl – der heiße Gasstrahl, der aus der Rückseite des Rohrs austrat – war für jeden, der hinter dem Schützen stand, gefährlich, und der Schütze musste sicherstellen, dass sich niemand hinter ihm befand, bevor er feuerte.

Eine Waffe für alle

Die Panzerfaust wurde so konzipiert, dass sie von jedermann und nahezu ohne Schulung verwendet werden kann. Der Umgang damit konnte einem Soldaten in wenigen Minuten beigebracht werden und wurde an Einheiten ausgegeben, die über keine andere Panzerabwehrwaffe verfügten – vor allem an den Volkssturm, die in den letzten Kriegsmonaten einberufene Miliz älterer Männer und Jungen, und an die Hitlerjugend. Die Waffe wurde auch an die Verbündeten Deutschlands geliefert, darunter Finnland, Ungarn und Italien, und erbeutete Exemplare wurden von der Sowjetunion verwendet. Die deutsche Propaganda von 1944–45 präsentierte die Panzerfaust als Wunderwaffe, die die alliierten Panzer aufhalten würde; Das war zwar nicht der Fall, aber es war eine echte und gefährliche Waffe, und die Panzerbesatzungen der Alliierten lernten, sie zu fürchten. Die Verbreitung der Waffe beschränkte sich nicht nur auf die Frontlinie: Sie wurde an Eisenbahnwächter, Fabrikarbeiter und die Hitlerjugend verteilt, und als die Alliierten im Frühjahr 1945 in Deutschland einmarschierten, fanden sie Panzerfäuste in fast jeder von ihnen besetzten Stadt, in Häusern, in Kellern und in den Händen von Männern und Jungen, die noch nie zuvor eine Waffe abgefeuert hatten.

4. Konstruktion

Ein Stahlrohr und ein Abzug

Das Design des Panzerfaust war bewusst primitiv. Der Werfer war ein etwa einen Meter langes, an beiden Enden offenes Stahlrohr mit einem Pistolengriff, einem Abzug und einem Klappvisier an der Spitze. Der Gefechtskopf war ein bauchiger Kegel mit einem Durchmesser von etwa 150 mm bei den späteren Versionen, der auf einem Holzschaft montiert war, der in das Rohr eingeführt wurde. In der Röhre befand sich eine kleine Schwarzpulver-Treibladung. Als der Soldat den Abzug drückte, traf der Schlagbolzen auf ein Zündhütchen, das Treibmittel zündete und das expandierende Gas drückte den Gefechtskopf mit geringer Geschwindigkeit aus dem Rohr – etwa 30 Meter pro Sekunde beim Panzerfaust 30 und etwa 60 Meter pro Sekunde beim Panzerfaust 100. Da das Rohr hinten offen war, entwich das Gas nach hinten und der Werfer hatte fast keinen Rückstoß, weshalb ein einzelner Soldat eine Waffe abfeuern konnte, die einen Panzer zerstören konnte. Die geringe Geschwindigkeit führte dazu, dass der Gefechtskopf in einem ausgeprägten Bogen flog und der Soldat auf größere Entfernungen hoch zielen musste – eine Fähigkeit, die Übung erforderte und unter Beschuss schwierig war.

Der Sprengkopf mit geformter Ladung

Der Hohlladungssprengkopf war das Herzstück der Waffe. Er enthielt etwa 1,6 kg Sprengstoff, der zu einem Kegel mit einer Kupfer- oder Stahlauskleidung geformt war, und einen einfachen Aufschlagzünder in der Nase. Als der Sprengkopf den Panzer traf, zündete der Zünder den Sprengstoff und die Auskleidung kollabierte in einen Metallstrahl, der sich mit einer Geschwindigkeit von etwa 8.000 Metern pro Sekunde bewegte. Der Strahl schlug ein kleines Loch in die Panzerung und spritzte geschmolzenes Metall und abgesplitterte Panzerung in das Innere des Panzers, wobei die Besatzung getötet oder verletzt wurde und häufig die Munition oder der Treibstoff entzündete. Die Wirksamkeit des Gefechtskopfes hing nicht von der Geschwindigkeit des Projektils ab, daher spielte die geringe Geschwindigkeit der Panzerfaust keine Rolle – entscheidend war, dass der Gefechtskopf den Panzer direkt traf und groß genug war, um die Panzerung zu durchdringen. Die Panzerfaust 60 und 100 konnten mit ihren 150-mm-Sprengköpfen etwa 200 mm Panzerung durchschlagen, was ausreichte, um die Frontpanzerung des sowjetischen T-34 und des amerikanischen Sherman sowie die Seitenpanzerung fast aller Kriegspanzer zu besiegen.

Einschränkungen und Gefahren

Die Einschränkungen der Waffe waren schwerwiegend. Seine Reichweite war gering – 30 Meter bei der ersten Version, 100 Meter bei der letzten – und auf diesen Distanzen war der Schütze den Maschinengewehren des Panzers und der ihn begleitenden Infanterie ausgesetzt. Die geringe Geschwindigkeit des Gefechtskopfes machte es schwierig, einen fahrenden Panzer zu treffen, und die Waffe war gegen einen Panzer in mehr als 100 Metern Entfernung nahezu nutzlos. Der Rückstrahl verriet mit einem Flammenblitz und einer Rauchwolke die Position des Schützen, und der Schütze musste schießen und sich dann sofort bewegen, sonst würde er getötet. Auch für den Benutzer war die Panzerfaust gefährlich: Die Treibladung konnte fehlschlagen, der Gefechtskopf konnte vorzeitig explodieren und der Rückstoß konnte den Schützen verletzen, wenn er aus dem Inneren eines Gebäudes oder eines Grabens feuerte. In deutschen Ausbildungshandbüchern wurde den Soldaten geraten, nur aus dem Freien oder aus einem großen Raum mit freier Rückseite zu schießen und ihren Kopf weit von der Rückseite des Rohrs entfernt zu halten.

5. Technische Daten

Durchdringung und Reichweite nach Version

Spezifikation	Panzerfaust 30	Panzerfaust 60	Panzerfaust 100
Sprengkopfdurchmesser	100 mm	150 mm	150 mm
Rüstungsdurchdringung	Etwa 140 mm	Etwa 200 mm	Etwa 200 mm
Wirkungsreichweite	30 m	60 m	100 m
Mündungsgeschwindigkeit	Etwa 30 m/s	Etwa 45 m/s	Etwa 60 m/s
Gewicht	Etwa 5,2 kg	Etwa 6,1 kg	Etwa 6,5 kg
Länge	Etwa 1,0 m	Etwa 1,04 m	Etwa 1,04 m
Sprengstoff im Sprengkopf	Etwa 1,6 kg	Etwa 1,6 kg	Etwa 1,6 kg
Produktion	1943–1944	1944–1945	1944–1945

Die Zahlen in der Tabelle zeigen den Kompromiss, der die Entwicklung der Panzerfaust bestimmte: Jede Erhöhung der Reichweite und Durchschlagskraft machte die Waffe schwerer und erzeugte einen größeren Rückstoß, und der Soldat, der sie trug, bezahlte die Verbesserung mit Gewicht und Gefahr. Die Durchschlagswerte – etwa 140 mm für die Panzerfaust 30 und etwa 200 mm für die Panzerfaust 60 und 100 – entsprechen den Angaben in deutschen Handbüchern und in den meisten modernen Nachschlagewerken, wurden jedoch unter idealen Bedingungen gemessen, gegen flache Panzerplatten im rechten Winkel, und im Kampf war die effektive Durchschlagskraft oft geringer, da der Gefechtskopf die Panzerung selten direkt traf. Gegen geneigte Panzerung, wie die Glacis-Platte des sowjetischen T-34, war die Hohlladung weniger effektiv, und in deutschen Handbüchern wurde den Soldaten geraten, auf die Seiten und das Heck des Panzers zu zielen, wo die Panzerung dünner und flacher war. Die Zahlen zeigen auch, warum die Panzerfaust im Straßenkampf und in Wäldern am effektivsten war, wo die Reichweite gering war und der Schütze auf die Seite des Panzers zielen konnte, und warum sie im offenen Gelände, wo der Panzer außerhalb seiner Reichweite bleiben konnte, am wenigsten effektiv war.

6. Varianten

Die Faustpatrone und der Panzerfaust 30

Variante	Jahre	Hauptmerkmale	Produktion
Faustpatrone	1943	Erste Version; kleiner Sprengkopf; Reichweite ca. 30 m	Kleine Stückzahlen
Panzerfaust 30	1943–1944	Größerer Gefechtskopf (100 mm); Durchschlagstiefe ca. 140 mm; Reichweite 30 m	Große Stückzahlen
Panzerfaust 60	1944–1945	Größere Treibladung; 150-mm-Sprengkopf; Durchschlagstiefe ca. 200 mm; Reichweite 60 m	Sehr große Stückzahlen
Panzerfaust 100	1944–1945	Noch größere Treibladung; Reichweite 100 m; schwerer, ca. 6,5 kg	Große Stückzahlen
Panzerfaust 150	1945	Wiederverwendbares Rohr; zweistufiger Treibsatz; Reichweite ca. 150 m; keine Massenware	Nur Prototypen und kleine Stückzahlen
Panzerfaust 250	1945 (geplant)	Wiederaufladbar; Pistolengriff und verbessertes Visier; nie abgeschlossen	Keine

Die Faustpatrone von 1943 war der Vorfahre der Familie, aber es war die Panzerfaust 30 mit ihrem größeren Gefechtskopf und dem einfacheren Mechanismus, die zur Waffe wurde, die die deutsche Infanterie kannte. Die Faustpatrone hatte einen Gefechtskopf von nur etwa 100 mm und eine Reichweite von 30 Metern und wurde in kleinen Stückzahlen für Versuche ausgegeben. Die Panzerfaust 30 behielt die gleiche kurze Reichweite bei, erhöhte jedoch die Durchschlagskraft des Gefechtskopfs auf etwa 140 mm, was ausreichte, um die Seitenpanzerung des sowjetischen T-34 und des amerikanischen Sherman zu besiegen, wenn auch nicht immer deren Frontpanzerung. Die Namensänderung – von Faustpatrone zu Panzerfaust – war ein Propagandastück für sich: Sie stellte die Waffe als einen Schlag dar, der Panzerungen zerschlagen konnte, und der Name blieb hängen. Die Panzerfaust 30 wurde im Herbst 1943 an die Infanterie ausgegeben und erstmals in großem Maßstab an der Ostfront eingesetzt, wo deutsche Soldaten, die den sowjetischen Panzern schutzlos ausgeliefert waren, eine Waffe begrüßten, die einen Panzer aus nächster Nähe zerstören konnte.

Die Panzerfaust 60, 100 und 150

Die im Sommer 1944 eingeführte Panzerfaust 60 war die am weitesten verbreitete Version der Waffe. Sie verdoppelte die Reichweite auf 60 Meter, indem sie die Treibladung erhöhte, und sie vergrößerte den Gefechtskopf auf 150 mm, was die Panzerungsdurchdringung auf etwa 200 mm erhöhte – genug, um die Frontpanzerung fast aller alliierten Panzer des Krieges zu besiegen. Die Ende 1944 eingeführte Panzerfaust 100 verdoppelte die Reichweite noch einmal auf 100 Meter, war aber schwerer und ihre größere Treibladung erzeugte einen stärkeren Rückstoß, was das Feuern aus geschlossenen Stellungen gefährlicher machte. Die endgültige Version, die Panzerfaust 150, war eine weiterentwickelte Waffe: Sie verfügte über ein wiederverwendbares Abschussrohr, eine zweistufige Treibladung und eine Reichweite von etwa 150 Metern und war der direkte Vorfahre der sowjetischen Nachkriegsraketen RPG-2 und RPG-7. Sie wurde im Frühjahr 1945 getestet, ging jedoch nie in Massenproduktion, da der Krieg endete, bevor die Fabriken ausgerüstet werden konnten. Die geplante Panzerfaust 250, eine nachladbare Waffe mit Pistolengriff, wurde nie fertiggestellt.

7. Kampfeinsatz

Die Ostfront, 1943–1945

Die Panzerfaust wurde erstmals in großem Umfang an der Ostfront eingesetzt, wo die deutsche Infanterie den massiven Panzerangriffen der Roten Armee ausgesetzt war. In den Abwehrkämpfen 1943 und 1944 – vor allem während der sowjetischen Sommeroffensive 1944, dem Unternehmen Bagration, bei dem die deutsche Heeresgruppe Mitte zerstört wurde – kämpfte mit Panzerfäusten bewaffnete deutsche Infanterie aus nächster Nähe in Dörfern, Wäldern und zerstörten Städten gegen sowjetische Panzer. Die Waffe war am effektivsten in unebenem Gelände, wo Panzer ihre Geschwindigkeit nicht nutzen konnten und wo sich die Infanterie bis auf 30 oder 60 Meter annähern konnte, ohne gesehen zu werden. Sowjetische Panzerbesatzungen lernten, die Panzerfaust zu fürchten, und die sowjetische Doktrin wurde geändert, um damit umzugehen: Den Panzern wurde befohlen, mit Infanterieunterstützung vorzurücken, vor dem Vormarsch hochexplosive Granaten auf Gebäude und Wälder abzufeuern und Abstand zur Deckung zu halten. Die Sowjetunion erbeutete auch große Mengen Panzerfäuste und setzte sie gegen die Deutschen ein, und nach dem Krieg wurde das sowjetische RPG-2 direkt dem Panzerfaust 150 nachempfunden.

Normandie und der Westen, 1944

Im Westen wurde die Panzerfaust nach der Landung der Alliierten im Juni 1944 in der Normandie und in den darauffolgenden Kämpfen in Frankreich, Belgien und den Niederlanden eingesetzt. Das Bocage-Land der Normandie – kleine, von dichten Hecken umgebene Felder – war ein idealer Boden für den Panzerfaust, da Panzer auf enge Gassen beschränkt waren und aus kurzer Entfernung überfallen werden konnten. Amerikanische und britische Panzerbesatzungen berichteten, dass die Panzerfaust nach der 88-mm-Kanone die am meisten gefürchtete deutsche Waffe sei, und der alliierten Infanterie wurde befohlen, Hecken und Gebäude mit Artillerie und Kleinwaffen zu räumen, bevor die Panzer vorrückten. Bei der Ardennenoffensive im Dezember 1944 kämpfte mit Panzerfäusten bewaffnete deutsche Infanterie in den Wäldern und Dörfern der Ardennen gegen amerikanische Panzer, und bei den Kämpfen um Bastogne wurde die Waffe von beiden Seiten eingesetzt. Bis Ende 1944 gehörte die Panzerfaust zur Standardausrüstung jeder deutschen Infanterieeinheit, und es wurden Millionen Exemplare ausgegeben.

Die Verteidigung Deutschlands, 1945

1945 wurde die Panzerfaust zur Waffe der letzten deutschen Verteidigung. Die deutsche Armee war an allen Fronten auf dem Rückzug, ihre Panzer waren weg, ihr Treibstoff war weg und ihre Soldaten waren alte Männer und Jungen, aber sie hatte immer noch Millionen Panzerfäuste und sie gab sie jedem, der einen halten konnte. Die Geschichte der Waffe im Jahr 1945 ist die Geschichte des Volkssturms und der Hitlerjugend, der Straßenkämpfe in Berlin und eines Regimes, das sein Volk mit einer Waffe ausrüstete, deren Herstellung fast nichts kostete und die einen Panzer auf dreißig Meter Entfernung töten konnte. Es ist das dunkelste Kapitel in der Geschichte der Panzerfaust, und es ist das Kapitel, an das man sich bei der Waffe am besten erinnert.

Der Volkssturm und die Hitlerjugend waren die letzten Soldaten des Dritten Reiches, und die Panzerfaust war ihre Waffe, weil sie die einzige Waffe war, die Deutschland noch in großer Zahl herstellen konnte. Die Männer und Jungen, die sie trugen, hatten fast keine Ausbildung, und viele von ihnen hatten noch nie zuvor eine Waffe abgefeuert, aber die Panzerfaust brauchte fast keine Ausbildung und konnte einen Panzer auf dreißig Meter Entfernung töten. Die Geschichte der Waffe im Jahr 1945 ist daher die Geschichte eines Regimes, das Kinder mit einer Waffe ausstattete, die töten konnte, und sie damit in den Tod schickte.

Der Volkssturm und die Hitlerjugend

In den letzten Kriegsmonaten wurde die Panzerfaust zur Waffe des Volkssturms – der Miliz aus Männern im Alter von 16 bis 60 Jahren, die im Oktober 1944 einberufen wurde – und der Hitlerjugend, Jungen im Alter von 14 Jahren, die zur Verteidigung Deutschlands in die Schlacht geschickt wurden. Der Volkssturm war fast ausschließlich mit Panzerfäusten bewaffnet, weil die Waffe billig und einfach war und fast keine Ausbildung erforderte und weil Deutschland ihnen kaum etwas anderes zu bieten hatte. Von einem Volkssturmmann mit einer Panzerfaust wurde erwartet, dass er sich in einer Gebäuderuine oder einem Straßengraben versteckte, darauf wartete, dass ein sowjetischer oder amerikanischer Panzer auf 30 Meter herankam, einmal feuerte und dann weglief. Viele wurden dabei getötet, und der Ruf der Waffe als „Selbstmordwaffe“ geht auf die letzten Monate zurück, als alte Männer und Jungen mit einer Einzelschusswaffe und ohne Unterstützung gegen Panzer geschickt wurden. Auch die HJ-Divisionen, allen voran die 12. SS-Panzerdivision „Hitlerjugend“ in der Normandie und die HJ-Einheiten in Berlin, nutzten die Panzerfaust ausgiebig und waren aufgrund ihres Fanatismus auch bei minimaler Ausbildung gefährliche Gegner.

Berlin, April–Mai 1945

Die letzte große Schlacht der Panzerfaust fand in Berlin statt, wo sich im April und Mai 1945 sowjetische Panzer durch die Straßen der deutschen Hauptstadt gegen größtenteils mit Panzerfäusten bewaffnete Verteidiger kämpften. Im Straßenkampf war die geringe Reichweite der Waffe kein Nachteil, da Panzer und Infanterie oft nur mehrere Dutzend Meter voneinander entfernt waren und die Verteidiger aus Kellern, oberen Stockwerken und hinter Trümmern schießen konnten. Die sowjetischen Panzerverluste in Berlin waren hoch – Schätzungen über die Zahl der in der Schlacht zerstörten sowjetischen Panzer schwanken stark und liegen zwischen etwa 800 und etwa 2.000, und viele wurden durch Panzerfäuste und andere Panzerabwehrwaffen aus nächster Nähe zerstört – und das sowjetische Kommando befahl seinen Panzern, nur mit Infanterieunterstützung und mit Artillerievorbereitung vorzurücken. Die Schlacht um Berlin zeigte sowohl die Macht als auch die Grenzen der Panzerfaust: Sie konnte jeden Panzer aus nächster Nähe zerstören, aber er konnte keine Armee aufhalten, und die Verteidiger Berlins waren trotz all ihres Mutes und ihrer Panzerfäuste in weniger als zwei Wochen überwältigt. Als die Stadt am 2. Mai 1945 kapitulierte, waren die Straßen mit weggeworfenen Panzerfaustrohren übersät, den typischen Trümmern der letzten Schlacht des Krieges in Europa.

8. Vergleich mit Rivalen

Vergleich mit anderen Panzerabwehrwaffen

Verglichen mit den anderen Infanterie-Panzerabwehrwaffen des Krieges war die Panzerfaust die einfachste und billigste und in vielerlei Hinsicht die effektivste auf kurze Distanz. Die amerikanische Bazooka war ein wiederverwendbarer Raketenwerfer mit einer größeren Reichweite – etwa 150 Meter bei der M1-Bazooka –, aber ihr Sprengkopf war kleiner, ihre Durchschlagskraft war geringer (etwa 75–100 mm) und sie erforderte eine zweiköpfige Besatzung und einen Vorrat an Raketen. Der britische PIAT war ein Zapfenmörser mit einem ähnlichen Gefechtskopf, aber er war schwer, schwer zu spannen und hatte eine geringe Reichweite. Der deutsche Panzerschreck, der größere Cousin des Panzerfaust, war ein wiederverwendbarer Raketenwerfer mit einer Reichweite von etwa 150 Metern und einer Durchschlagskraft von etwa 160–210 mm, aber er war schwerer, teurer und erforderte eine ausgebildete zweiköpfige Besatzung. Der Vorteil der Panzerfaust bestand darin, dass sie an jedermann in beliebiger Anzahl ausgegeben werden konnte und keine Schulung, keine Wartung und keine Versorgungskette über die Waffe selbst hinaus erforderte. Sein Nachteil bestand darin, dass er nur einmal abgefeuert werden konnte und der Soldat, der ihn abfeuerte, dann unbewaffnet gegen den nächsten Panzer war.

9. Nutzer und Vermächtnis

Deutschland und seine Verbündeten

Die Panzerfaust wurde vor allem von Deutschland verwendet und an alle Teilstreitkräfte der Wehrmacht ausgegeben: das Heer, die Waffen-SS, die Bodentruppen der Luftwaffe und die Küstenverteidigungseinheiten der Marine. Sie wurde auch an die Verbündeten Deutschlands, darunter Finnland, Ungarn, Rumänien, Bulgarien, Italien und Kroatien, geliefert und von den pro-deutschen Streitkräften in den besetzten Ländern eingesetzt. Finnland erhielt 1944 eine große Anzahl von Panzerfäusten und setzte sie im Fortsetzungskrieg gegen sowjetische Panzer ein, wo die finnische Infanterie, die bereits Erfahrung im Nahkampf in Wäldern hatte, die Waffe als gut für ihre Taktik geeignet empfand. Ungarn und Rumänien setzten die Panzerfaust an der Ostfront ein, und nachdem Rumänien im August 1944 die Seite wechselte, setzten rumänische Truppen erbeutete und gelieferte Panzerfäuste gegen die Deutschen ein. Aufgrund ihrer Einfachheit konnte die Waffe von jedermann verwendet werden und wurde an Einheiten ausgegeben, die über keine andere Panzerabwehrwaffe verfügten.

Erbeute und Nachkriegsverwendung

Die Sowjetunion erbeutete große Mengen Panzerfäuste und setzte sie gegen die Deutschen ein, und nach dem Krieg wurde das 1949 eingeführte sowjetische RPG-2 direkt dem Panzerfaust 150 nachempfunden und verfügte über ein wiederverwendbares Rohr und einen Hohlladungssprengkopf. Das RPG-2 war wiederum der Vorfahre des RPG-7, das zur weltweit am weitesten verbreiteten Panzerabwehrwaffe wurde und noch heute in Dutzenden Ländern im Einsatz ist. Auch die Vereinigten Staaten, Großbritannien und Frankreich testeten erbeutete Panzerfäuste, und die Waffe beeinflusste in mehreren Ländern die Konstruktion von Panzerabwehrwaffen der Nachkriegszeit. In der Nachkriegszeit blieben Panzerfäuste in Finnland im Einsatz, wo sie bis in die 1950er Jahre in Reservebeständen gehalten wurden, und in anderen Ländern, die sie während des Krieges erhalten hatten. Das Design der Waffe – ein billiger Einweg-Einzelschusswerfer – wurde zum Vorbild für eine ganze Familie leichter Panzerabwehrwaffen, von der amerikanischen M72 LAW aus den 1960er Jahren bis zur modernen Panzerfaust 3 der Bundeswehr, die noch heute diesen Namen trägt.

Der Vorfahre der RPG-Familie

Das wichtigste Erbe der Panzerfaust ist die Waffenfamilie, die sie inspiriert hat. Der sowjetische RPG-2 und RPG-7, der amerikanische M72 LAW, der schwedische AT4 und der deutsche Panzerfaust 3 sind allesamt Nachkommen derselben Idee: ein leichter, billiger Einzelschusswerfer, der es einem Infanteristen ermöglicht, einen Panzer zu zerstören. Das RPG-7, das millionenfach hergestellt und seit den 1960er Jahren in jedem Konflikt eingesetzt wurde, ist der erfolgreichste dieser Nachkommen, und sein Hohlladungssprengkopf, sein einfaches Visier und sein Rückstrahl sind allesamt Merkmale, die die Panzerfaust als Pionierin hervorgebracht hat. Die Panzerfaust veränderte auch die Art und Weise, wie Armeen über Panzerabwehr dachten: Zuvor standen dem Panzer spezielle Panzerabwehrgeschütze und andere Panzer gegenüber; Danach war jeder Infanterist ein potenzieller Panzerkiller, und Panzerkommandanten mussten jedes Gebäude, jede Hecke und jeden Graben als mögliches Versteck für einen Mann mit einer Panzerfaust betrachten. Dieser Denkwandel wurde nie rückgängig gemacht.

Ein Symbol der letzten Kriegsmonate

Die Panzerfaust gilt auch als Symbol der letzten Monate des Zweiten Weltkriegs in Europa: des Volkssturms und der Hitlerjugend, der Straßenkämpfe in Berlin und eines Regimes, das alte Männer und Jungen mit einer Waffe, deren Herstellung fast nichts kostete, gegen Panzer schickte. Die Fotografien vom Berlin im Mai 1945 – von weggeworfenen Panzerfaustrohren in den Straßen, von zerstörten Gebäuden und vorbeifahrenden sowjetischen Panzern – gehören zu den berühmtesten Bildern des Kriegsendes. Die Geschichte der Waffe ist daher warnend: Sie zeigt, wie eine einfache, effektive Technologie genutzt werden kann, um einen bereits verlorenen Krieg zu verlängern, und wie ein Regime, dem die Männer, der Treibstoff und die Hoffnung ausgegangen sind, sein Volk immer noch mit einer Waffe ausrüsten kann, die tötet. Die Panzerfaust hat Deutschland nicht gerettet, und das hätte sie auch nicht tun können; aber viele alliierte Panzerbesatzungen kamen dabei ums Leben, und vor allem die Männer, die ihr gegenüberstanden, erinnern sich daran.

Museen

Da es sich bei der Panzerfaust um eine Einwegwaffe handelte, sind nur wenige vollständige Exemplare im Originalzustand erhalten, viele werden jedoch in Museen aufbewahrt. Die besten Sammlungen befinden sich in Deutschland – im Deutschen Panzermuseum in Münster, im Militärhistorischen Museum in Dresden und im Militärhistorischen Museum der Bundeswehr – sowie in Großbritannien im Imperial War Museum in London und im Tank Museum in Bovington. Das Imperial War Museum verfügt über mehrere Panzerfäuste, darunter in der Normandie und in Berlin erbeutete Exemplare, und das Panzermuseum in Bovington zeigt eine Panzerfaust neben einem Tiger I-Panzer, die ihn zerstören sollte. Weitere Beispiele finden sich in den Vereinigten Staaten im National WWII Museum in New Orleans und in den Museen der US-Armee sowie in Russland im Zentralmuseum der Streitkräfte in Moskau, wo erbeutete Panzerfäuste als Trophäen des Sieges über Deutschland ausgestellt sind. Die Panzerfaust des Panzermuseums, die 1944 in der Normandie erbeutet wurde, wird mit ihrem Gefechtskopf und ihrem Abschussrohr ausgestellt und ist eines der meistbesuchten Exponate des Museums, denn die Besucher sind überrascht, wie einfach die Waffe ist.

Repliken und Nachstellungen

Originale Panzerfäuste sind in den meisten Museumsausstellungen inaktiv, da die Sprengköpfe und Treibladungen entfernt wurden und die erhaltenen Rohre oft korrodiert oder beschädigt sind. Inerte Repliken, die für Sammler und Nachsteller angefertigt werden, sind weit verbreitet und werden in Filmen und in historischen Nachstellungen der Schlachten von 1944–45 verwendet, wo der Anblick eines deutschen Infanteristen mit einer Panzerfaust eines der bekanntesten Bilder des späten Krieges ist. Die moderne Panzerfaust 3 der Bundeswehr, die in den 1990er-Jahren in Dienst gestellt wurde, ist in jeder technischen Hinsicht eine andere Waffe – sie ist nachladbar, verfügt über ein hochentwickeltes Visier und kann weit mehr Panzerung durchdringen – aber sie behält ihren Namen und der Anblick eines deutschen Soldaten, der ein Rohr auf der Schulter trägt, erinnert daran, wie lange die Idee schon Bestand hat. Für die meisten Besucher ist der einfachste Weg, eine Panzerfaust zu sehen, das Imperial War Museum in London oder das Tank Museum in Bovington.

10. Häufig gestellte Fragen

Was ist ein Panzerfaust?

Die Panzerfaust war ein deutscher Einweg-Panzerabwehrwerfer mit Einzelschuss aus dem Zweiten Weltkrieg. Sie feuerte einen großen Hohlladungsgefechtskopf aus einem einfachen Stahlrohr ab und konnte auf kurze Distanz etwa 200 mm Panzerung durchschlagen.

Wie viele Panzerfäuste wurden gebaut?

Zwischen 1943 und 1945 wurden etwa sechs Millionen Panzerfäuste hergestellt, obwohl die Schätzungen zwischen etwa fünf und etwa sieben Millionen schwanken. Es handelte sich um eine der am häufigsten produzierten Waffen des Krieges.

Wie weit konnte eine Panzerfaust schießen?

Die Panzerfaust 30 hatte eine Reichweite von 30 Metern, die Panzerfaust 60 eine Reichweite von 60 Metern und die Panzerfaust 100 eine Reichweite von 100 Metern. Die Zahlen in den Namen geben die effektive Reichweite in Metern an.

Wie funktionierte die Panzerfaust?

Eine kleine Treibladung im Abschussrohr feuerte einen Hohlladungsgefechtskopf auf den Panzer ab. Beim Aufprall kollabierte der Sprengstoff des Sprengkopfes eine Metallauskleidung in einen Strahl, der sich mit einer Geschwindigkeit von etwa 8.000 Metern pro Sekunde bewegte und die Panzerung durchschlug.

War die Panzerfaust gefährlich für ihren Benutzer?

Ja. Der Rückstrahl des heißen Gases von der Rückseite des Rohrs konnte jeden, der hinter dem Schützen stand, verletzen, und die Waffe konnte fehlzünden oder vorzeitig detonieren. In deutschen Handbüchern wurde den Soldaten geraten, nur vom offenen Gelände oder aus einem großen Raum mit freiem Heck zu schießen.

Hat die Panzerfaust etwas mit dem RPG-7 zu tun?

Ja. Das sowjetische RPG-2 von 1949 war direkt dem Panzerfaust 150 nachempfunden, und das RPG-7, das noch heute weltweit im Einsatz ist, stammt vom RPG-2 und damit von der Panzerfaust ab. Der RPG-7 wurde zur weltweit am häufigsten verwendeten Panzerabwehrwaffe, und das billige Einwegrohr mit Hohlladung wurde zum Vorbild für eine ganze Familie leichter Panzerabwehrwaffen, vom amerikanischen M72 LAW bis zum modernen Panzerfaust 3 der Bundeswehr.

11. Quellen

1. Wikipedia, „Panzerfaust“ — Produktion von etwa sechs Millionen, Varianten, Durchschlagswerte.
2. Ian V. Hogg, German Hand and Small Arms (Greenhill Books, 1997) – Design, Spezifikationen und die Faustpatrone.
3. Gordon L. Rottman, Panzerfaust and Panzerschreck (Osprey Publishing, 2014) – Entwicklung, Varianten und Kampfeinsatz.
4. Das Panzermuseum, Bovington, „Panzerfaust“ — die Waffe in der Sammlung des Museums und ihr Einsatz gegen Panzer.
5. Imperial War Museum, „Panzerfaust“ – erbeutete Exemplare und die Kämpfe in der Normandie und in Berlin.
6. Steven J. Zaloga, Soviet Tanks in Combat 1941–45 (Stackpole Books, 1984) – Sowjetische Verluste durch Panzerabwehrwaffen aus nächster Nähe.