Potez 630

1. Einleitung

Ein Flugzeug für alles

Die Potez 630 war Frankreichs zweimotoriger Mehrzweckjäger der späten 1930er-Jahre, ein Flugzeug, das alles können sollte – als schwerer Jäger kämpfen, Bomber begleiten, Formationen führen, Bodenziele angreifen und aufklären –, und das im Ergebnis keine dieser Aufgaben so gut erfüllte wie die spezialisierten Flugzeuge, die es ersetzen sollte.

Sie war das Produkt einer Spezifikation des französischen Luftfahrtministeriums von 1934, die einen dreisitzigen, zweimotorigen „multiplace de combat“ verlangte, einen fliegenden Gefechtsstand, der eine Bomberformation führen, ihren Angriff leiten und sie mit seinen eigenen Geschützen verteidigen konnte. Die Idee war in den 1930er-Jahren modern – die Deutschen bauten die Bf 110 nach einem ähnlichen Konzept und die Briten die Defiant –, doch 1940 war klar, dass der Mehrzweck-Schwerjäger ein Kompromiss war, der niemanden zufriedenstellte, und die Potez 630 zog im Mai 1940 untermotorisiert, unterbewaffnet und den einmotorigen Jägern, denen sie begegnete, unterlegen in den Krieg.

Eine plausible Idee

Insgesamt wurden etwa 1.400 Flugzeuge der Potez-63-Familie gebaut, darunter der Jäger Potez 631, der leichte Bomber Potez 633 und die Aufklärungsversionen Potez 637 und 639, und der Typ diente in der Schlacht um Frankreich, in den Luftwaffen von Vichy-Frankreich, in den Freien Französischen Streitkräften und in den Luftwaffen mehrerer anderer Länder. Seine Kampfgeschichte war unscheinbar, doch ihre Geschichte ist aufschlussreich: Sie zeigt, wie eine plausible Idee, die mit Überzeugung verfolgt und in großer Zahl gebaut wurde, scheitern kann, wenn die Technik und die Doktrin dahinter von den Ereignissen überholt werden, und wie ein Flugzeug, das für einen Krieg entworfen wurde, sich in einem anderen Krieg wiederfinden kann.

2. Wichtige Fakten

Rolle	Zweimotoriger Mehrzweckjäger (in Varianten auch Aufklärer und leichter Bomber)
Hersteller	Potez, Frankreich
Konstrukteur	Louis Coroller
Erstflug	25. April 1936
Einführung	1938
Produziert	Etwa 1.400 der Potez-63-Familie (Potez 630/631/633/637/639)
Besatzung	2–3 (Pilot, Bordschütze, Beobachter)
Motoren	2 × Hispano-Suiza-14AB-Sternmotor, je etwa 670 PS
Höchstgeschwindigkeit	Etwa 460 km/h
Reichweite	Etwa 1.300 km
Bewaffnung	2 × 20-mm-Hispano-Suiza-HS.404-Kanone; 1 × 7,5-mm-MAC-1934-Maschinengewehr (heck)
Hauptnutzer	Frankreich; Rumänien, Griechenland, Schweiz, Jugoslawien, China
Schicksal	Mitte der 1940er-Jahre zurückgezogen; einige Exemplare in Museen erhalten

3. Ursprünge und Anforderungen

Das „multiplace de combat“

Im Jahr 1934 gab das französische Luftfahrtministerium eine Spezifikation für eine neue Art von Flugzeug heraus: das multiplace de combat, ein dreisitziges, zweimotoriges Flugzeug, das als schwerer Jäger, als Bomberbegleitschutz, als Formationsführer und als Aufklärungsflugzeug dienen sollte, alles in einem. Die Idee spiegelte die Luftdoktrin der Zeit wider, die besagte, dass der Bomber immer durchkommen würde, dass Jägerbegleitschutz unerlässlich sei und dass ein großes, gut bewaffnetes Flugzeug eine Bomberformation führen, ihren Angriff aus der Luft leiten und sie gegen feindliche Jäger verteidigen könne. Mehrere französische Hersteller antworteten, und die Potez-Konstruktion von Louis Coroller wurde als Potez 630 für die Produktion ausgewählt, wobei der erste Prototyp am 25. April 1936 flog.

Die Leistung des Prototyps war vielversprechend, doch seine Motoren waren es nicht. Die Potez 630 wurde um den Hispano-Suiza-14AB-Sternmotor herum entworfen, einen Vierzehnzylindermotor von etwa 670 PS, der sich im Dienst als unzuverlässig erwies und nicht auf die Leistung entwickelt werden konnte, die das Flugzeug brauchte.

Das Luftfahrtministerium, das sich des Problems bewusst war, bestellte eine zweite Version, die Potez 631, angetrieben vom Gnome-Rhône-14M-Motor von etwa 700 PS, und es war die 631, die mit mehr als 200 gebauten Exemplaren die Hauptjägerversion wurde. Die beiden Versionen sahen fast identisch aus, und sie dienten 1940 Seite an Seite in den Staffeln, die 630 mit ihren Hispano-Suiza-Motoren und die 631 mit ihren Gnome-Rhônes, eine logistische Komplikation, die sich die französische Luftwaffe kaum leisten konnte.

Produktion und der herannahende Krieg

Die Produktion der Potez-63-Familie begann 1938, und bei Kriegsausbruch im September 1939 hatte die französische Luftwaffe mehrere hundert Flugzeuge der Familie erhalten, in Jäger-, Bomber- und Aufklärungsversionen. Die Produktionsrate war nach den Maßstäben des folgenden Krieges langsam – die französische Flugzeugindustrie, die Ende der 1930er-Jahre verstaatlicht und neu organisiert worden war, kämpfte darum, ihre Aufträge zu erfüllen –, und als Deutschland im Mai 1940 angriff, arbeiteten viele der Potez-Staffeln noch an ihrer Einsatzbereitschaft, ihre Besatzungen unvollständig ausgebildet und ihre Flugzeuge in unterschiedlichem Wartungszustand.

Die Potez 630 und 631 zogen in den Krieg, wie sie waren: eine Konstruktion von 1934, gebaut nach einer Doktrin von 1934, gegenüber einem Feind, der die Lehren des Spanischen Bürgerkriegs gelernt und seine Luftwaffe entsprechend aufgebaut hatte.

4. Konstruktion und Entwicklung

Flugzeugzelle und Anordnung

Die Potez 630 war ein Tiefdecker in Ganzmetallbauweise mit einem sauberen, sich verjüngenden Rumpf und einem Flügel von etwa 16 Metern Spannweite. Ihre dreiköpfige Besatzung saß in einer verglasten Nasen- und Cockpitanordnung, die ihnen eine gute Sicht gab: der Pilot vorn, der Beobachter-Bordschütze in der Mitte und der Heckschütze in einer Rückenposition mit einem beweglichen Maschinengewehr. Die beiden Motoren wurden in Gondeln an der Vorderkante des Flügels getragen, und das Fahrwerk zog nach hinten in die Gondeln ein. Das Leitwerk des Flugzeugs war konventionell, mit einer einzigen Seitenflosse und einem Seitenruder, und sein Gesamterscheinungsbild war sauber und modern – es sah für den beiläufigen Betrachter wie ein fähiger zweimotoriger Jäger aus, und in mancher Hinsicht war es das auch.

Ein angenehmes Flugzeug, ein schlechter Jäger

Das Flugverhalten des Flugzeugs war gut, und seine Piloten mochten es: Es war stabil, reaktionsschnell und angenehm zu fliegen, mit guter Sicht und einem bequemen Cockpit. Seine Schwäche war nicht sein Flugverhalten, sondern seine Leistung. Mit nur etwa 670 PS pro Motor war die Potez 630 für ihr Gewicht untermotorisiert, und ihre Höchstgeschwindigkeit von etwa 460 km/h war langsamer als die der deutschen Bf 109E, der sie 1940 begegnete und die 570 km/h erreichen konnte, und langsamer als die Bf 110, der deutsche zweimotorige Jäger, mit dem sie am häufigsten verglichen wurde.

Die Potez konnte einen Bomber, den sie abfangen sollte, nicht einholen, und sie konnte einem Jäger, der sie angriff, nicht entkommen, und ihre Besatzungen lernten in den bitteren Wochen im Mai und Juni 1940, dass ein angenehmes Flugzeug nicht dasselbe ist wie ein überlebensfähiges.

Motoren und das Leistungsproblem

Das Motorenproblem der Potez 630 wurde nie gelöst. Der Hispano-Suiza 14AB war unzuverlässig, neigte zur Überhitzung und zu Ausfällen seines Kühlsystems, und er konnte ohne eine vollständige Neukonstruktion nicht auf eine höhere Leistung entwickelt werden. Der Gnome-Rhône 14M der Potez 631 war zuverlässiger, doch er war nicht stärker, und die Leistung des Flugzeugs blieb während seiner gesamten Laufbahn gering.

Französische Ingenieure schlugen stärkere Motoren vor – den Hispano-Suiza 12Y, den Gnome-Rhône 14N –, doch die Flugzeugzelle war nicht für sie ausgelegt, und der Krieg kam dazwischen, bevor eine neu motorisierte Version in größerer Zahl gebaut werden konnte. Die Potez 630 kämpfte daher den Krieg, der ihr gegeben wurde, mit den Motoren, mit denen sie geboren wurde, und sie bezahlte den Preis dafür.

5. Technische Beschreibung

Bewaffnung

Die Bewaffnung der Potez 630 war auf dem Papier respektabel. Sie trug zwei 20-mm-Hispano-Suiza-HS.404-Kanonen in der Nase mit 60 Schuss pro Kanone und ein einzelnes 7,5-mm-MAC-1934-Maschinengewehr in einer beweglichen Hecklafette mit einem Trommelmagazin. Die HS.404 war eine gute Waffe – es war die Kanone, die die französischen Jäger bewaffnete und in ihrer in Großbritannien gebauten Form die Spitfire und die Hurricane –, und ihre Feuerkraft war allem gewachsen, was die Deutschen 1940 einsetzten.

Das Problem waren nicht die Geschütze, sondern das Flugzeug, das sie trug: Die Potez konnte gegen einen schnelleren Feind keine Schussposition erreichen, und sie konnte nicht entkommen, wenn der Feind eine Schussposition gegen sie erreichte. Das Heckgewehr, das vom dritten Besatzungsmitglied bemannt wurde, gab dem Flugzeug eine gewisse Verteidigung gegen Angriffe von hinten, doch ein einzelnes gewehrkalibriges Maschinengewehr war eine schwache Verteidigung gegen die Kanonen und Maschinengewehre einer Bf 109.

Besatzungsrollen und Ausrüstung

Die dreiköpfige Besatzung der Potez 630 teilte die Arbeit des Einsatzes unter sich auf, wie es der „fliegende Gefechtsstand“ vorsah, für den das Flugzeug entworfen worden war. Der Pilot flog das Flugzeug und feuerte die festen Kanonen in der Nase ab.

Der Beobachter, der in der Mitte saß, navigierte, bediente das Funkgerät und leitete die Formation, und der Heckschütze in der Rückenposition hielt nach Jägern Ausschau und bemannte das bewegliche Maschinengewehr. Das Flugzeug trug ein Funkgerät, ein Abdriftmessgerät und eine Kamera in den Aufklärungsversionen, und es hatte ein Bombengestell in der leichten Bomberversion.

Es hatte in seinen frühen Versionen keine Panzerung für die Besatzung und keine selbstdichtenden Kraftstofftanks, Schutzvorrichtungen, die bei späteren Flugzeugen teilweise hinzugefügt wurden, doch die Besatzungen der Potez flogen die Schlacht um Frankreich ohne sie, und sie bezahlten dafür.

6. Varianten

Jäger und leichter Bomber

Die Potez-63-Familie war groß, und ihre Mitglieder dienten in Rollen, die vom Jäger über den Bomber bis zum Aufklärungsflugzeug reichten. Die Potez 630 war die ursprüngliche dreisitzige Jägerversion, angetrieben vom Hispano-Suiza-14AB-Motor, und etwa 80 wurden gebaut. Die Potez 631 war die Hauptjägerversion, angetrieben vom Gnome-Rhône-14M-Motor, mit mehr als 200 gebauten Exemplaren, und sie war die Version, die in der größten Zahl in der Schlacht um Frankreich kämpfte. Die Potez 633 war eine zweisitzige leichte Bomberversion mit einem Bombenschacht für bis zu 400 Kilogramm Bomben, die in etwa 70 Exemplaren für Frankreich und für den Export nach Rumänien, Griechenland und China gebaut wurde.

Aufklärungsversionen

Die Aufklärungsversionen waren die Potez 637, ein dreisitziges Heereskooperations- und Aufklärungsflugzeug mit Kameras und Funkgerät, und die Potez 639, ein ähnliches Flugzeug mit einem anderen Motoreinbau, das in kleiner Zahl gebaut wurde. Die Potez 63.11 war eine spätere Aufklärungsversion mit einer neu gestalteten Nase und einer dreiköpfigen Besatzung, die in mehr als 700 Exemplaren gebaut und von der französischen Luftwaffe und von Vichy weithin eingesetzt wurde. Insgesamt wurden etwa 1.400 Flugzeuge der Potez-63-Familie gebaut, was sie zu einem der zahlreichsten französischen Flugzeuge des Krieges und zu einem der am weitesten exportierten machte.

7. Einsatzgeschichte

Die Schlacht um Frankreich

Die Potez 630 und 631 zogen im Mai 1940 in den Krieg, als Deutschland Frankreich und die Niederlande angriff. Die französische Luftwaffe setzte den Typ in Jagdstaffeln, in Aufklärungseinheiten und in der leichten Bomberrolle ein, und ihre Besatzungen flogen in den sechs Wochen der Schlacht um Frankreich gegen die Luftwaffe. Die Ergebnisse waren schlecht.

Die Potez-Staffeln erlitten schwere Verluste durch deutsche Jäger und Flugabwehrfeuer, und ihre Siegesansprüche waren bescheiden: Die Geschwindigkeit und Bewaffnung des Typs waren der Bf 109 nicht gewachsen, und ihre Besatzungen, von denen viele unvollständig ausgebildet waren, wurden von den erfahrenen deutschen Piloten übertroffen.

Die nützlichste Rolle der Potez in der Schlacht war die Aufklärung, wo ihre Reichweite und ihre dreiköpfige Besatzung es ihr erlaubten, Informationen über den deutschen Vormarsch zu sammeln, doch auch dort war sie verwundbar, und viele Aufklärungs-Potez wurden abgeschossen.

Der Fall Frankreichs

Als Frankreich im Juni 1940 fiel, wurden die überlebenden Potez-Flugzeuge zwischen der Luftwaffe von Vichy-Frankreich, die sie im französischen Mutterland und in Nordafrika behielt, und den Freien Französischen Streitkräften aufgeteilt, die eine kleine Zahl von Stützpunkten in Großbritannien und in Afrika aus betrieben. Die Vichy-Potez flogen bei der Verteidigung Französisch-Nordafrikas gegen die Briten und im November 1942 gegen die Amerikaner in der Operation Torch, wo sie am Boden zerstört oder von den weit überlegenen amerikanischen Jägern abgeschossen wurden. Die freifranzösischen Potez dienten in der Ausbildung und in Zweitlinienrollen, und die Kampflaufbahn des Typs endete faktisch mit dem Fall Frankreichs.

Exportdienst

Die Potez-63-Familie wurde vor und während des Krieges in mehrere Länder exportiert. Rumänien erhielt leichte Bomber Potez 633 und setzte sie an der Ostfront gegen die Sowjetunion ein, wo sie dienten, bis sie abgenutzt waren. Griechenland erhielt Potez 633 und setzte sie im Griechisch-Italienischen Krieg von 1940–1941 ein, wo sie italienische Truppen in Albanien angriffen. Die Schweiz kaufte Potez 630 und verwendete sie als Schulflugzeuge, und Jugoslawien erhielt eine kleine Zahl vor der deutschen Invasion von 1941. In keinem dieser Länder erzielte die Potez eine ehrenvolle Kampfgeschichte, doch ihre Exportgeschichte ist ein Maß für den Ruf des Typs Ende der 1930er-Jahre, als sie auf dem Papier als modernes und fähiges Flugzeug galt.

8. Technische Daten

Daten der Potez 630

Die folgenden Zahlen gelten für die Potez 630. Die Quellen unterscheiden sich leicht bei Gewichten und Leistung, und die Zahlen des Flugzeugs variierten mit Beladung und dem Zustand der einzelnen Maschine.

	Potez 630
Länge	11,07 m
Spannweite	16,00 m
Höhe	3,61 m
Flügelfläche	32,7 m²
Leergewicht	Etwa 2.913 kg
Fluggewicht	Etwa 3.900 kg
Motoren	2 × Hispano-Suiza 14AB, je etwa 670 PS
Höchstgeschwindigkeit	Etwa 460 km/h
Reisegeschwindigkeit	Etwa 360 km/h
Reichweite	Etwa 1.300 km
Gipfelhöhe	Etwa 8.500 m
Bewaffnung	2 × HS.404 20 mm; 1 × MAC 1934 7,5 mm
Besatzung	2–3

Vergleich mit Zeitgenossen

Gegenüber ihren Zeitgenossen war die Potez 630 unterlegen. Die deutsche Bf 110, das Flugzeug, mit dem sie am häufigsten verglichen wurde, war schneller, schwerer bewaffnet und besser geschützt, und sie wurde in weit größerer Zahl gebaut. Die britische Bristol Blenheim, ein vergleichbares zweimotoriges Flugzeug, war ähnlich kompromittiert, doch sie wurde in der Bomber- und Aufklärungsrolle erfolgreicher eingesetzt. Der Vorteil der Potez lag in ihrem Flugverhalten und in ihrer Vielseitigkeit – sie konnte mit relativ kleinen Änderungen an die Jäger-, Bomber- und Aufklärungsrolle angepasst werden –, doch Vielseitigkeit war, wie die Schlacht um Frankreich zeigte, kein Ersatz für Leistung.

9. Nutzer

Frankreich

Frankreich war der Hauptbetreiber der Potez-63-Familie, und der Typ diente in der Armée de l’Air, in der Luftwaffe von Vichy-Frankreich und in den Freien Französischen Luftstreitkräften. Bei Kriegsausbruch 1939 betrieb die französische Luftwaffe die Potez 630 und 631 in Jagdstaffeln, die Potez 633 in leichten Bomberstaffeln und die Potez 637 und 63.11 in Aufklärungsstaffeln, und die Familie gehörte zu den am weitesten verbreiteten im französischen Bestand. Nach dem Fall Frankreichs behielt die Vichy-Luftwaffe den Typ im französischen Mutterland und in Nordafrika im Dienst, wo er bis zu den alliierten Landungen im November 1942 flog, und die Freien Franzosen betrieben eine kleine Zahl in der Ausbildung und in Zweitlinienrollen.

Weitere Betreiber

Zu den anderen Betreibern gehörten Rumänien, das die Potez 633 als leichten Bomber an der Ostfront einsetzte; Griechenland, das die Potez 633 im Griechisch-Italienischen Krieg einsetzte; die Schweiz, die Potez 630 als Schulflugzeuge kaufte; Jugoslawien, das vor 1941 eine kleine Zahl erhielt; und China, das Potez 633 für den Einsatz gegen Japan erhielt. Keine andere große Luftwaffe betrieb den Typ, und der Dienst der Potez-63-Familie außerhalb Frankreichs war begrenzt und in den meisten Fällen kurz. Die Exporte zeigen, welchen Ruf der Typ Ende der 1930er-Jahre genoss, als er auf dem Papier als modernes und fähiges Flugzeug galt.

10. Vermächtnis und Bewertung

Eine plausible Idee, überholt

Das Vermächtnis der Potez 630 ist das einer plausiblen Idee, die von den Ereignissen überholt wurde. Das multiplace de combat war ein ernsthafter Versuch, ein reales Problem zu lösen – wie man eine Bomberformation begleitet und leitet –, und die Potez 630 war in vielerlei Hinsicht ein gut konstruiertes Flugzeug: Sie war angenehm zu fliegen, sie war vielseitig, und sie wurde in großer Zahl gebaut.

Doch das Problem, für das sie entworfen wurde, war nicht das Problem, das der Krieg stellte, und die Leistung des Flugzeugs, die 1936 ausreichend war, war 1940 unzureichend. Die Geschichte der Potez erinnert daran, dass ein Flugzeug nicht allein nach seiner Konstruktion beurteilt wird, sondern nach dem Krieg, den es führt, und dass eine Konstruktion, die für einen Krieg richtig ist, für den nächsten falsch sein kann.

Historiker beurteilen die Potez 630 als Mittelmäßigkeit, aber als aufschlussreiche. Sie war kein schlechtes Flugzeug – sie war nach dem Urteil ihrer Piloten eine angenehme und fähige Maschine –, doch sie war ein mittelmäßiger Jäger, ein mittelmäßiger Bomber und ein mittelmäßiges Aufklärungsflugzeug, und Mittelmäßigkeit war im Luftkrieg von 1940 tödlich. Die große Produktionszahl des Typs, etwa 1.400 Flugzeuge, ist ein Maß für das Engagement des französischen Luftfahrtministeriums für das Konzept und für die Kosten dieses Engagements: Die Ressourcen, die für die Potez-63-Familie ausgegeben wurden, hätten für mehr einmotorige Jäger ausgegeben werden können, von der Art, die Frankreich im Mai 1940 verzweifelt brauchte und nicht hatte.

Überlebende Exemplare

Eine kleine Zahl von Flugzeugen der Potez-63-Familie überlebt in Museen, die meisten davon die Aufklärungsversion Potez 63.11, von der Exemplare in Frankreich erhalten sind. Die Potez 630 selbst ist selten: Kein vollständiges Exemplar ist bekannt, das in einem Museum überlebt, und von den rund 280 gebauten Jägerversionen, der 630 und der 631 zusammen, ist kein vollständiges Exemplar bekannt, das heute existiert. Der Typ ist heute aus Fotografien, aus Modellen und aus den Aufzeichnungen der Staffeln bekannt, die ihn in der Schlacht um Frankreich flogen, und aus den überlebenden 63.11, die seine Flugzeugzelle teilen und den Besuchern zeigen, wie eine Potez 63 aussah.

11. Häufig gestellte Fragen

Was war die Potez 630?

Die Potez 630 war ein französischer zweimotoriger, dreisitziger Jäger der späten 1930er-Jahre, entworfen von Louis Coroller für die Firma Potez als „multiplace de combat“ – ein Mehrzweckflugzeug, das als schwerer Jäger kämpfen, Bomber begleiten, Formationen führen und aufklären konnte, alles in einer Flugzeugzelle. Sie flog erstmals am 25. April 1936 und wurde 1938 in Dienst gestellt, und sie war das Produkt einer Spezifikation des französischen Luftfahrtministeriums von 1934, die die Luftdoktrin der Zeit widerspiegelte, wonach ein großes, gut bewaffnetes Flugzeug eine Bomberformation führen, ihren Angriff aus der Luft leiten und sie gegen feindliche Jäger verteidigen konnte. Insgesamt wurden etwa 1.400 Flugzeuge der Potez-63-Familie gebaut, in Jäger-, Bomber- und Aufklärungsversionen.

Wie viele Flugzeuge der Potez-63-Familie wurden gebaut?

Insgesamt wurden etwa 1.400 Flugzeuge der Potez-63-Familie gebaut, darunter die Jäger Potez 630 und 631, der leichte Bomber Potez 633 und die Aufklärungsversionen Potez 637, 639 und 63.11. Allein die Aufklärungsversion Potez 63.11 machte mehr als 700 dieser Gesamtzahl aus, was sie zum zahlreichsten Mitglied der Familie machte, während die Jägerversionen, die 630 und die 631, zusammen etwa 280 Flugzeuge ausmachten. Die große Produktionszahl spiegelte das Engagement des französischen Luftfahrtministeriums für das Mehrzweckkonzept wider, und die Familie war eines der zahlreichsten französischen Flugzeuge des Krieges und eines der am weitesten exportierten, im Dienst in Frankreich, Rumänien, Griechenland, der Schweiz, Jugoslawien und China.

Was war der Unterschied zwischen der Potez 630 und der Potez 631?

Die beiden Flugzeuge sahen fast identisch aus, doch sie verwendeten verschiedene Motoren: Die Potez 630 verwendete den Hispano-Suiza-14AB-Sternmotor von etwa 670 PS, und die Potez 631 verwendete den Gnome-Rhône-14M-Sternmotor von etwa 700 PS, einen zuverlässigeren Motor, der die 631 zur bevorzugten Jägerversion machte. Die 631 war die zahlreichere Jägerversion, mit mehr als 200 gebauten Exemplaren gegenüber etwa 80 der 630, und sie war die Version, die in der größten Zahl in der Schlacht um Frankreich kämpfte. Die beiden Versionen dienten 1940 Seite an Seite in den Staffeln, eine logistische Komplikation, die sich die französische Luftwaffe kaum leisten konnte, da ihre Motoren, Ersatzteile und Wartung nicht austauschbar waren.

Wie schlug sich die Potez 630 in der Schlacht um Frankreich?

Schlecht. Die Potez-Staffeln erlitten im Mai und Juni 1940 schwere Verluste durch deutsche Jäger und Flugabwehrfeuer, und ihre Siegesansprüche waren bescheiden, weil das Flugzeug langsamer war als die Bf 109 und die Bf 110 und weder einen Bomber einholen konnte, den es abfangen sollte, noch einem Jäger entkommen konnte, der es angriff. Ihre Besatzungen, von denen viele unvollständig ausgebildet waren, wurden von den erfahrenen deutschen Piloten übertroffen, und die nützlichste Rolle des Typs in der Schlacht war die Aufklärung, wo ihre Reichweite und ihre dreiköpfige Besatzung es ihr erlaubten, Informationen über den deutschen Vormarsch zu sammeln. Auch dort war sie verwundbar, und viele Aufklärungs-Potez wurden abgeschossen, doch die Informationen, die sie zurückbrachten, waren für das französische Kommando wertvoll.

Welche Bewaffnung hatte die Potez 630?

Die Potez 630 trug zwei 20-mm-Hispano-Suiza-HS.404-Kanonen in der Nase mit 60 Schuss pro Kanone und ein einzelnes 7,5-mm-MAC-1934-Maschinengewehr in einer beweglichen Hecklafette mit einem Trommelmagazin. Die HS.404 war eine gute Waffe – es war die Kanone, die die französischen Jäger bewaffnete und in ihrer in Großbritannien gebauten Form die Spitfire und die Hurricane –, und ihre Feuerkraft war allem gewachsen, was die Deutschen 1940 einsetzten. Das Problem waren nicht die Geschütze, sondern das Flugzeug, das sie trug: Die Potez konnte gegen einen schnelleren Feind keine Schussposition erreichen, und sie konnte nicht entkommen, wenn der Feind eine Schussposition gegen sie erreichte, sodass ihre Kanonen, so gut sie auch waren, selten einen Kampf entscheiden konnten.

Gibt es heute noch eine Potez 630?

Keine vollständige Potez 630 ist bekannt, die überlebt. Eine kleine Zahl von Flugzeugen der Potez-63-Familie, meist die Aufklärungsversion Potez 63.11, ist in französischen Museen erhalten, doch die Jägerversionen sind heute nur aus Fotografien, aus Modellen und aus den Aufzeichnungen der Staffeln bekannt, die sie in der Schlacht um Frankreich flogen. Die Geschichte der Potez 630 überlebt in den historischen Aufzeichnungen als warnende Erzählung über die Grenzen einer Konstruktionsphilosophie – des Mehrzweck-Schwerjägers –, die 1934 plausibel schien und 1940 von den Ereignissen überholt wurde, und als Erinnerung daran, dass ein Flugzeug nach dem Krieg beurteilt wird, den es führt, nicht nach dem Krieg, für den es entworfen wurde.

12. Quellen

1. Wikipedia, „Potez 630“ — Produktionszahlen (etwa 1.400 der Familie), Erstflug, Leistungsdaten und Dienstgeschichte.
2. William Green, Warplanes of the Second World War, Volume One: Fighters (Macdonald, 1960) — Konstruktion, Leistung und Bewaffnung der Potez 630.
3. J. Richard Smith und Anthony L. Kay, German Aircraft of the Second World War (Putnam, 1972) — zum Vergleich mit der Bf 110.
4. Robert Jackson, The Air War in France 1939–1940 (verschiedene Ausgaben) — die Potez 630 in der Schlacht um Frankreich.
5. Dominique Breffort und André Jouineau, French Aircraft from 1939 to 1942, Volume 2 (Histoire & Collections, 2005) — die Versionen und die Produktion der Potez-63-Familie.
6. United States Strategic Bombing Survey, The French Aircraft Industry (1947) — Produktionszahlen und Werksdaten.

Weiterführende Literatur

• Pierre Cortet, Potez 63 (auf Französisch), Paris, 2001.
• Alistair Horne, To Lose a Battle: France 1940 (Macmillan, 1969) — der Luftkrieg über Frankreich.

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