Triple Entente

1. Einleitung

Die Triple Entente war das Einvernehmen zwischen Frankreich, Russland und Großbritannien, das bis 1907 die drei Großmächte im Gegensatz zum Dreibund aus Deutschland, Österreich-Ungarn und Italien zusammengebracht hatte. Sie war kein formelles Militärbündnis wie der Dreibund — es gab keinen einzelnen Vertrag, der alle drei band, und Großbritannien unterzeichnete vor 1914 keine militärische Verpflichtung gegenüber Frankreich oder Russland — sondern eine Reihe bilateraler Abkommen, die zusammengenommen eine Koalition bildeten. Der Name kommt vom französischen entente, was „Einvernehmen“ bedeutet: Die drei Mächte verstanden einander, legten ihre kolonialen Streitigkeiten bei und vereinbarten, sich zu beraten und zusammenzuarbeiten, wenn sie von Deutschland bedroht würden.

Die Triple Entente wuchs aus drei Abkommen. Das erste war die französisch-russische Allianz von 1892, eine Militärkonvention, in der Frankreich und Russland versprachen, einander zu helfen, falls eines von beiden von Deutschland angegriffen würde. Das zweite war die Entente Cordiale vom 8. April 1904, in der Großbritannien und Frankreich ihre kolonialen Streitigkeiten beilegten — vor allem in Ägypten und Marokko — und sich zur Zusammenarbeit verpflichteten. Das dritte war die britisch-russische Konvention vom 31. August 1907, in der Großbritannien und Russland ihre Rivalitäten in Persien, Afghanistan und Tibet beilegten. Zusammen bildeten diese drei Abkommen die Triple Entente, und Europa war in zwei bewaffnete Lager geteilt: die Triple Entente auf der einen Seite, den Dreibund auf der anderen.

Die Entente verursachte den Ersten Weltkrieg nicht allein — der Krieg begann mit der Ermordung von Erzherzog Franz Ferdinand in Sarajevo am 28. Juni 1914 und der Julikrise, die folgte — doch sie prägte, wie sich der Krieg entwickelte. Als Deutschland am 1. August 1914 Russland den Krieg erklärte und am 3.–4. August durch Belgien in Frankreich einfiel, erfüllte Großbritannien seine Verpflichtung gegenüber Belgien und erklärte Deutschland den Krieg. Das Bündnissystem verwandelte eine Balkankrise in einen Kontinentalkrieg und den Kontinentalkrieg in einen Weltkrieg. Die Triple Entente wurde zum Kern der Alliierten Mächte, die den Ersten Weltkrieg führten — und gewannen — und ihr Vermächtnis prägte die Friedensregelung von Versailles und die Politik Europas für eine Generation.

2. Kerndaten

Mitglieder	Frankreich, das Russische Reich, das Vereinigte Königreich
Gebildet	Vollendet am 31. August 1907 (britisch-russische Konvention); Wurzeln in 1892 und 1904
Bestandteile	Französisch-russische Allianz (1892), Entente Cordiale (8. April 1904), britisch-russische Konvention (31. August 1907)
Charakter	Ein „Einvernehmen“, kein formelles Militärbündnis; Großbritannien hatte vor 1914 keine schriftliche militärische Verpflichtung
Rivalisierender Block	Der Dreibund: Deutschland, Österreich-Ungarn, Italien (Italien blieb 1914 neutral)
Wichtigste Architekten	Théophile Delcassé (Frankreich), Edward Grey (Großbritannien), Alexander Iswolski (Russland)
Zweck	Der deutschen Macht entgegenzuwirken und koloniale Rivalitäten zwischen den drei Mitgliedern beizulegen
Erprobt	Die Marokkokrisen (1905, 1911), die Bosnische Krise (1908–1909), die Balkankriege (1912–1913)
Im Krieg	Wurde zum Kern der Alliierten Mächte im Ersten Weltkrieg; Russland schied nach der Revolution von 1917 aus
Folgen	Der Sieg der Entente prägte den Vertrag von Versailles (1919); das Bündnissystem wurde durch den Völkerbund ersetzt

3. Europa vor der Entente

Europa vor der Entente

Um die Triple Entente zu verstehen, muss man das Europa verstehen, das sie hervorbrachte. Nach dem Deutsch-Französischen Krieg von 1870–1871, in dem Preußen Frankreich besiegte und das Deutsche Reich in Versailles proklamiert wurde, lebte Frankreich in Angst vor Deutschland. Frankreich hatte Elsass-Lothringen an Deutschland verloren, eine große Entschädigung gezahlt und die nächsten 40 Jahre damit verbracht, Verbündete zu suchen und sich auf die Revanche — Rache — vorzubereiten.

Deutschland baute unter Kanzler Otto von Bismarck ein System von Bündnissen auf, um Frankreich zu isolieren: den Zweibund mit Österreich-Ungarn (1879), den Dreibund mit Österreich-Ungarn und Italien (1882) und den Rückversicherungsvertrag mit Russland (1887). Bismarcks System hielt Frankreich isoliert und Europa in Frieden — doch es hing von Bismarcks Geschick ab, und es brach zusammen, als Kaiser Wilhelm II. Bismarck 1890 entließ und den Rückversicherungsvertrag mit Russland auslaufen ließ.

Russland hatte unterdessen eigene Ambitionen. Es suchte Einfluss auf dem Balkan, wo es behauptete, die slawischen Völker unter osmanischer und österreichisch-ungarischer Herrschaft zu schützen, und im Fernen Osten, wo es einen eisfreien Hafen und Einfluss in der Mandschurei und in Korea suchte. Russlands Expansion brachte es in Konflikt mit Österreich-Ungarn auf dem Balkan und mit Großbritannien in Zentralasien — dem „Great Game“ — und mit Japan im Fernen Osten. 1904–1905 kämpfte und verlor Russland einen Krieg mit Japan, eine Demütigung, die das Regime des Zaren schwächte und zur Revolution von 1905 beitrug.

Großbritannien seinerseits hatte den größten Teil des 19. Jahrhunderts eine Politik der „splendid isolation“ verfolgt: Es vermied dauerhafte Bündnisse auf dem Kontinent und verließ sich auf seine Marine und sein Imperium. Um 1900 fühlte sich Großbritannien jedoch zunehmend bedroht. Deutschland baute eine Marine — das Tirpitz-Programm, begonnen 1898 — die die britische Seeherrschaft herausforderte, und die deutsche Industrie überholte die britische. Auch Großbritanniens koloniale Rivalitäten mit Frankreich (in Afrika) und mit Russland (in Zentralasien) waren teuer und gefährlich. Der Burenkrieg von 1899–1902, in dem Großbritannien Mühe hatte, zwei kleine Burenrepubliken in Südafrika zu besiegen, zeigte der Welt, dass Großbritannien nicht unbesiegbar war und dass es Freunde brauchte. Die Bühne war für die Entente bereitet.

4. Die französisch-russische Allianz, 1892

Der erste Pfeiler

Der erste Pfeiler der Triple Entente war die französisch-russische Allianz. Nach Bismarcks Entlassung 1890 und dem Auslaufen des Rückversicherungsvertrags waren Russland isoliert und Frankreich isoliert — und die beiden isolierten Mächte fanden einander. Im August 1891 unterzeichneten Frankreich und Russland ein politisches Abkommen; im August 1892 unterzeichneten ihre Militärstäbe eine Militärkonvention.

Die Konvention war geheim, doch ihre Bedingungen waren klar: Wenn Frankreich von Deutschland oder von Italien mit deutscher Unterstützung angegriffen würde, würde Russland Deutschland mit allen seinen Kräften angreifen; wenn Russland von Deutschland oder von Österreich-Ungarn mit deutscher Unterstützung angegriffen würde, würde Frankreich Deutschland mit allen seinen Kräften angreifen.

Die Allianz war der Form nach defensiv, verpflichtete aber in der Praxis beide Länder zu einem Zweifrontenkrieg gegen Deutschland — dem Albtraum der deutschen Militärplaner, die seit Bismarcks Zeit einen Zweifrontenkrieg gefürchtet hatten.

Die französisch-russische Allianz verwandelte die europäische Politik. Zum ersten Mal war Frankreich nicht mehr allein: Es hatte einen Großmachtverbündeten, und Deutschland konnte nicht mehr darauf zählen, Frankreich isoliert zu bekämpfen. Die Allianz hatte auch eine finanzielle Dimension: Französische Banken liehen Russland große Summen und finanzierten den Bau russischer Eisenbahnen — darunter die Transsibirische Eisenbahn — und die russische Industrialisierung.

Bis 1914 hatte Frankreich Russland etwa 11 Milliarden Francs geliehen, und französische Investitionen waren die größte Quelle ausländischen Kapitals in Russland. Die Allianz hielt durch die Krisen des frühen 20. Jahrhunderts und wurde zum Rückgrat der Entente. Sie prägte auch den Krieg, der folgte: Der Schlieffen-Plan, Deutschlands Kriegsplan von 1914, war darauf ausgelegt, Frankreich schnell zu besiegen, bevor Russland mobilmachen konnte — ein Plan, der auf Geschwindigkeit beruhte und scheiterte, als Russland schneller mobilmachte als erwartet und Frankreich an der Marne standhielt.

5. Die Entente Cordiale, 1904

Der zweite Pfeiler

Der zweite Pfeiler war die Entente Cordiale zwischen Großbritannien und Frankreich, die am 8. April 1904 unterzeichnet wurde. Jahrhundertelang waren Großbritannien und Frankreich Rivalen gewesen — sie hatten in Nordamerika, Indien und Afrika gegeneinander gekämpft, und noch 1898 waren sie in Faschoda im Sudan beinahe in einen Krieg geraten, wo französische und britische Truppen einander am Nil gegenüberstanden. Die Entente Cordiale legte diese Rivalitäten bei.

Großbritannien erkannte Frankreichs Stellung in Marokko an; Frankreich erkannte Großbritanniens Stellung in Ägypten an. Die beiden Länder legten Streitigkeiten über die Neufundland-Fischerei, Siam, Madagaskar und die Neuen Hebriden bei. Das Abkommen war kein Militärbündnis — es enthielt kein Versprechen gegenseitiger Verteidigung — doch es schuf eine Gewohnheit der Zusammenarbeit, und ab 1905–1906 folgten militärische Gespräche zwischen den britischen und französischen Generalstäben.

Der Architekt der Entente Cordiale war der französische Außenminister Théophile Delcassé, der glaubte, dass Frankreichs Sicherheit eine Annäherung an Großbritannien erforderte. Auf britischer Seite wurde das Abkommen von Außenminister Lord Lansdowne und von König Eduard VII. vorangetrieben, der im Mai 1903 einen Staatsbesuch in Paris machte, dem zugeschrieben wurde, die öffentliche Meinung erwärmt zu haben.

Der unmittelbare Auslöser war die deutsche Bedrohung: Deutschlands Marineprogramm und seine zunehmend selbstbewusste Außenpolitik überzeugten London und Paris, dass sie einander brauchten. Die Entente wurde fast sofort auf die Probe gestellt. Im März 1905 besuchte Kaiser Wilhelm II. Tanger und erklärte Deutschlands Unterstützung für die marokkanische Unabhängigkeit, was Frankreichs Stellung herausforderte und die Erste Marokkokrise auslöste.

Großbritannien stand an Frankreichs Seite, und auf der Konferenz von Algeciras 1906 wurde Frankreichs Stellung in Marokko bestätigt. Die Krise zeigte, dass die Entente funktionierte — und sie trieb Deutschland und Frankreich weiter auseinander.

6. Die britisch-russische Konvention, 1907

Der dritte Pfeiler

Der dritte Pfeiler war die britisch-russische Konvention, die am 31. August 1907 unterzeichnet wurde. Großbritannien und Russland waren den größten Teil des 19. Jahrhunderts Rivalen in Zentralasien gewesen — das „Great Game“ — und wetteiferten um Einfluss in Persien, Afghanistan und Tibet. Die Konvention legte diese Rivalitäten bei: Persien wurde in eine russische Sphäre im Norden, eine britische Sphäre im Süden und eine neutrale Zone in der Mitte geteilt; Großbritannien erkannte Russlands Interessen in Nordafghanistan an, und Russland erkannte Großbritanniens Interessen in Südafghanistan an; und beide vereinbarten, Tibets territoriale Integrität unter chinesischer Oberhoheit zu respektieren. Die Konvention war kein Militärbündnis, doch sie beseitigte die Hauptquelle britisch-russischer Reibung und vollendete die Triple Entente.

Die Konvention wurde durch Russlands Niederlage im Russisch-Japanischen Krieg von 1904–1905 und die Revolution von 1905 möglich, die Russland schwächten und es kompromissbereiter machten, sowie durch Großbritanniens wachsende Angst vor Deutschland, die London bereit machte, sich mit St. Petersburg zu einigen. Der russische Außenminister Alexander Iswolski und der britische Außenminister Sir Edward Grey handelten das Abkommen aus. Wie die Entente Cordiale war es im eigenen Land umstritten: Britische Liberale kritisierten die Regierung dafür, sich mit dem autokratischen Zaren zu verbünden, und russische Nationalisten kritisierten Iswolski dafür, zu viel nachzugeben. Doch das Abkommen hielt, und damit war die Triple Entente vollständig. Europa war nun in zwei Lager geteilt, die jeweils durch Verträge und durch die Angst voreinander gebunden waren.

7. Die Entente in der Krise

Die Entente in der Krise

Die Triple Entente wurde in den Jahren vor 1914 wiederholt auf die Probe gestellt, und jede Probe machte sie stärker — und machte einen Krieg wahrscheinlicher. Die Bosnische Krise von 1908–1909 begann, als Österreich-Ungarn Bosnien-Herzegowina annektierte, eine Provinz, die es seit 1878 verwaltet hatte, die aber formell osmanisches Territorium war.

Russland, dem eine Entschädigung in den Meerengen versprochen worden war, wurde gedemütigt, als Österreich-Ungarn handelte, ohne es zu konsultieren, und Serbien — Russlands Klient auf dem Balkan — war wütend. Deutschland stand fest hinter Österreich-Ungarn, und Russland, noch geschwächt durch seine Niederlage gegen Japan und seine Revolution, musste nachgeben.

Die Krise verbitterte Russland und überzeugte seine Führer, dass sie sich keine weitere Demütigung leisten konnten — eine Überzeugung, die Russlands Reaktion auf das Attentat von Sarajevo 1914 prägte.

Die Zweite Marokkokrise von 1911 — die Agadir-Krise — begann, als Deutschland das Kanonenboot Panther in den marokkanischen Hafen Agadir schickte und Frankreichs Stellung in Marokko herausforderte. Großbritanniens Schatzkanzler David Lloyd George hielt eine berühmte Rede im Mansion House, in der er Deutschland warnte, dass Großbritannien nicht beiseitestehen würde, und die Krise wurde durch Verhandlungen gelöst: Deutschland akzeptierte Frankreichs Stellung in Marokko im Austausch gegen Territorium im Französischen Kongo. Doch die Krise hatte gezeigt, dass Großbritannien Frankreich gegen Deutschland unterstützen würde, und sie hatte die deutsche Verbitterung vertieft.

Die Balkankriege von 1912–1913, in denen Serbien, Bulgarien, Griechenland und Montenegro gegen das Osmanische Reich und dann gegeneinander kämpften, destabilisierten die Region weiter und verstärkten die Spannungen zwischen Russland und Österreich-Ungarn. Jede Krise wurde ohne einen allgemeinen Krieg gelöst, doch jede hinterließ Bitterkeit, erhöhte Militärausgaben und eine stärkere Überzeugung auf beiden Seiten, dass die nächste Krise Krieg bedeuten könnte. Die Entente und der Dreibund waren starr geworden: Die Mitglieder jedes Blocks waren verpflichtet, einander zu unterstützen, und der Spielraum für Kompromisse schrumpfte. Als die Krise vom Juli 1914 kam, tat das Bündnissystem, wofür es geschaffen worden war — es verwandelte einen lokalen Konflikt in einen Kontinentalkrieg.

8. Die Julikrise und der Kriegsausbruch

Die Julikrise

Die Triple Entente stand im Juli 1914 vor ihrer ultimativen Prüfung. Am 28. Juni 1914 wurde Erzherzog Franz Ferdinand, Thronfolger Österreich-Ungarns, in Sarajevo von Gavrilo Princip ermordet, einem bosnischen Serben und Mitglied der Schwarzen Hand, einer serbischen nationalistischen Organisation. Österreich-Ungarn stellte mit Deutschlands Unterstützung (dem „Blankoscheck“ vom 5.–6. Juli) am 23. Juli ein Ultimatum an Serbien und forderte Zugeständnisse, die kein souveräner Staat akzeptieren konnte. Serbien akzeptierte die meisten Forderungen, lehnte aber jene ab, die seine Souveränität beeinträchtigt hätten; Österreich-Ungarn erklärte Serbien am 28. Juli 1914 den Krieg.

Dann übernahm das Bündnissystem. Russland, Serbiens Schutzherr und Beschützer, befahl am 30. Juli die Generalmobilmachung, in dem Glauben, dass es Serbien nicht im Stich lassen könne, ohne seine Stellung als Großmacht und seine Glaubwürdigkeit auf dem Balkan zu verlieren. Deutschland, gebunden durch sein Bündnis mit Österreich-Ungarn und durch den Schlieffen-Plan, erklärte Russland am 1. August und Frankreich am 3. August den Krieg und fiel am 4.

August in Belgien ein, um die französischen Armeen zu umgehen. Großbritannien, das Belgiens Neutralität seit dem Vertrag von London von 1839 garantiert hatte, erklärte Deutschland am 4. August 1914 den Krieg. Innerhalb einer Woche befanden sich die Triple Entente und der Dreibund im Krieg — und der Krieg, der auf dem Balkan begonnen hatte, wurde zu einem Weltkrieg, als Großbritanniens Imperium und Japan (das im August 1914 der Entente beitrat) in den Konflikt eintraten.

Historiker streiten noch immer darüber, ob das Bündnissystem den Krieg verursachte oder nur sein Ausmaß prägte. Die „Fischer-These“, benannt nach dem deutschen Historiker Fritz Fischer, argumentierte, dass Deutschland 1914 bewusst den Krieg suchte, um die Einkreisung durch die Entente zu brechen und Weltmacht zu erlangen.

Andere argumentieren, dass der Krieg das Ergebnis von Fehlkalkulation, starren militärischen Zeitplänen und dem Versagen der Diplomatie war — dass das Bündnissystem einen lokalen Krieg in einen allgemeinen Krieg verwandelte, der Krieg selbst aber durch die Entscheidungen einzelner Führer im Juli 1914 verursacht wurde.

Was außer Zweifel steht, ist, dass die Triple Entente bestimmte, wer gegen wen kämpfte: Frankreich, Russland und Großbritannien kämpften gemeinsam gegen Deutschland und Österreich-Ungarn, und der Krieg, den sie führten, wurde der Erste Weltkrieg.

9. Die Entente im Ersten Weltkrieg

Die Entente im Ersten Weltkrieg

Im Ersten Weltkrieg wurde die Triple Entente zum Kern der Alliierten Mächte. Frankreich und Russland kämpften gegen Deutschland an zwei Fronten, wie es die französisch-russische Allianz beabsichtigt hatte: Frankreich hielt die Westfront, wo der Krieg nach der Schlacht an der Marne im September 1914 zum Stellungskrieg erstarrte, und Russland kämpfte an der Ostfront, wo seine Armeen — trotz Niederlagen bei Tannenberg und an den Masurischen Seen 1914 — große deutsche Kräfte banden.

Großbritannien, dessen Armee zu Kriegsbeginn klein war, vergrößerte sie enorm und kämpfte an der Seite Frankreichs an der Westfront, während die Royal Navy Deutschland blockierte und die Seewege schützte, die die Entente versorgten. Der Entente schlossen sich unter anderem Japan (1914), Italien (1915, nach dem Austritt aus dem Dreibund), Rumänien (1916) und die Vereinigten Staaten (1917) an.

Die größte Schwäche der Entente war Russland. Die russischen Kriegsanstrengungen wurden durch schlechte Führung, unzureichende Versorgung und ein politisches System behindert, das einen langen Krieg nicht tragen konnte. 1917, nachdem die Februarrevolution den Zaren gestürzt und die Oktoberrevolution die Bolschewiki an die Macht gebracht hatte, schied Russland aus dem Krieg aus: Der Vertrag von Brest-Litowsk, der im März 1918 unterzeichnet wurde, gab Deutschland die Kontrolle über riesige Gebiete im Osten.

Der Verlust Russlands war ein schwerer Schlag für die Entente, doch er wurde durch den Eintritt der Vereinigten Staaten im April 1917 ausgeglichen, der frische Truppen und gewaltige industrielle Ressourcen brachte. Die Entente hielt zusammen — trotz der Belastungen von vier Jahren totalen Krieges — und im November 1918 baten Deutschland und seine Verbündeten um Frieden. Die Triple Entente hatte den Krieg gewonnen.

Der Sieg kam jedoch zu einem furchtbaren Preis. Etwa 10 Millionen Soldaten starben im Ersten Weltkrieg, und etwa 20 Millionen weitere wurden verwundet; zivile Todesfälle, einschließlich der Influenzapandemie von 1918–1919, brachten die Gesamtzahl weit höher. Frankreich verlor etwa 1,4 Millionen Soldaten, Russland etwa 1,8 Millionen (und weit mehr Zivilisten) und Großbritannien etwa 880.000. Das Russische Reich brach zusammen, das österreichisch-ungarische und das osmanische Reich verschwanden, und das Deutsche Reich wurde eine Republik. Die Friedensregelung von Versailles, die der Sieg der Entente möglich machte, schuf ein neues Europa — und, wie der Artikel über den Vertrag von Versailles erklärt, einen Frieden, der nur 20 Jahre hielt.

10. Vermächtnis und Bewertung

Vermächtnis und Bewertung

Das Vermächtnis der Triple Entente ist das Vermächtnis des Bündnissystems selbst. Die Entente zeigte, dass Bündnisse Aggression abschrecken können — Deutschland wurde davon abgehalten, Frankreich allein anzugreifen, und die Existenz der Entente zwang Deutschland, für einen Zweifrontenkrieg zu planen — doch sie zeigte auch, dass Bündnisse Kriege größer und schwerer zu stoppen machen können. Die starren Verpflichtungen von 1914, die militärischen Zeitpläne, die keine Zeit für Diplomatie ließen, und der Glaube auf beiden Seiten, dass die andere Seite Aggression plane, verwandelten eine Krise, die lokal hätte bleiben können, in eine Katastrophe, die Millionen tötete.

Die Debatte über die Rolle der Entente

Die Debatte über die Rolle der Entente geht weiter, weil die Belege gleichzeitig in zwei Richtungen weisen. Auf der einen Seite war die Entente eine defensive Vereinbarung: Frankreich, Russland und Großbritannien traten ihr jeweils bei, weil sie Deutschland fürchteten, und keines der drei Abkommen enthielt ein Versprechen, einen Krieg zu beginnen. Die französisch-russische Allianz war ausdrücklich defensiv, die Entente Cordiale legte koloniale Streitigkeiten bei, und die britisch-russische Konvention tat dasselbe.

Auf der anderen Seite veränderte die Entente Deutschlands Kalkül auf gefährliche Weise. Deutsche Führer, vor allem Kaiser Wilhelm II. und seine Generäle, kamen zu der Überzeugung, dass Deutschland von feindlichen Mächten „eingekreist“ werde, und dieser Glaube — ob gerechtfertigt oder nicht — machte sie bereitwilliger, 1914 einen Krieg zu riskieren, mit dem Argument, dass Deutschlands Lage mit der Zeit nur schlechter werden würde.

Der Schlieffen-Plan selbst war ein Produkt der Einkreisung: Weil Deutschland erwartete, Frankreich und Russland zugleich zu bekämpfen, entwarfen seine Planer ein Glücksspiel, um Frankreich in sechs Wochen zu besiegen, bevor sie sich nach Osten wandten. Als das Glücksspiel an der Marne scheiterte, wurde der Krieg, den Deutschland schnell gewinnen wollte, zum Abnutzungskrieg, den es vermeiden wollte.

Die Entente, mit anderen Worten, schreckte Deutschland ab und ängstigte es zugleich — und Angst erwies sich 1914 als ebenso gefährlich wie Ehrgeiz.

Nach dem Ersten Weltkrieg versuchten die Sieger, das Bündnissystem durch etwas Besseres zu ersetzen: Der Völkerbund, gegründet durch den Vertrag von Versailles 1919–1920, sollte kollektive Sicherheit ohne die starren Blöcke des Vorkriegssystems bieten. Der Völkerbund scheiterte, und das Bündnissystem kehrte zurück — in Form der NATO und des Warschauer Pakts während des Kalten Krieges und in dem Netz von Bündnissen, das die Weltpolitik bis heute prägt.

Die Lehre der Triple Entente wird noch immer diskutiert: Einige argumentieren, die Entente sei eine notwendige Antwort auf die deutsche Macht gewesen und der Krieg wäre ohnehin geschehen; andere argumentieren, das Bündnissystem habe eine schlechte Lage verschlimmert und eine flexiblere Diplomatie hätte den Frieden bewahren können.

Sicher ist, dass die Triple Entente, gebildet um den Frieden zu wahren, zur Koalition wurde, die den größten Krieg führte, den die Welt je gesehen hatte — und dass ihr Sieg die Karte Europas neu zeichnete.

11. Häufige Fragen

Form, Entente Cordiale und Dreibund

Was war die Triple Entente?
Die Triple Entente war das Einvernehmen zwischen Frankreich, Russland und Großbritannien, gebildet durch drei Abkommen: die französisch-russische Allianz (1892), die Entente Cordiale (1904) und die britisch-russische Konvention (1907). Sie stand dem Dreibund aus Deutschland, Österreich-Ungarn und Italien gegenüber.

War die Triple Entente ein formelles Militärbündnis?
Nein. Im Gegensatz zum Dreibund war die Triple Entente kein einzelner Vertrag. Nur die französisch-russische Allianz von 1892 enthielt eine militärische Verpflichtung. Großbritannien hatte vor 1914 keine schriftliche militärische Verpflichtung gegenüber Frankreich oder Russland, obwohl die britischen und französischen Generalstäbe seit 1905 militärische Gespräche geführt hatten.

Was war die Entente Cordiale?
Die Entente Cordiale war das Abkommen vom 8. April 1904 zwischen Großbritannien und Frankreich, das ihre kolonialen Streitigkeiten beilegte, vor allem in Ägypten und Marokko. Sie war der zweite Pfeiler der Triple Entente.

Was war der Dreibund?
Der Dreibund war der rivalisierende Block: Deutschland, Österreich-Ungarn und Italien, gebildet 1882. Italien blieb neutral, als 1914 der Krieg ausbrach, und schloss sich 1915 der Entente an.

Kriegsschuld und Nachkriegsschicksal

Hat die Triple Entente den Ersten Weltkrieg verursacht?
Nicht allein. Der Krieg begann mit der Ermordung von Erzherzog Franz Ferdinand und der Julikrise von 1914. Doch das Bündnissystem verwandelte eine Balkankrise in einen Kontinentalkrieg: Russlands Mobilmachung zur Unterstützung Serbiens, Deutschlands Kriegserklärungen an Russland und Frankreich und Großbritanniens Eintritt wegen Belgien folgten alle aus Bündnisverpflichtungen.

Was geschah nach dem Ersten Weltkrieg mit der Triple Entente?
Russland schied nach der Revolution von 1917 und dem Vertrag von Brest-Litowsk (1918) aus dem Krieg aus. Frankreich und Großbritannien gewannen den Krieg mit amerikanischer Hilfe und prägten den Vertrag von Versailles. Das Bündnissystem wurde theoretisch durch den Völkerbund ersetzt.

Wer waren die Schlüsselfiguren der Triple Entente?
Théophile Delcassé (französischer Außenminister, Architekt der Entente Cordiale), Sir Edward Grey (britischer Außenminister, 1905–1916) und Alexander Iswolski (russischer Außenminister, 1906–1910) waren die wichtigsten Diplomaten. Das Bündnis wurde auch von Zar Nikolaus II., Präsident Raymond Poincaré von Frankreich und König Eduard VII. von Großbritannien geprägt.

12. Quellen

1. Encyclopædia Britannica, „Triple Entente“ und „Entente Cordiale“ — Entstehung, Daten und Mitglieder.
2. Wikipedia, „Triple Entente“ — die drei Bestandteile, Daten und die Julikrise, abgeglichen mit wissenschaftlichen Quellen.
3. Christopher Clark, The Sleepwalkers: How Europe Went to War in 1914 (Harper, 2012) — das Bündnissystem und die Ursprünge des Ersten Weltkriegs.
4. Margaret MacMillan, The War That Ended Peace: The Road to 1914 (Random House, 2013).
5. Paul W. Schroeder, „The Hague Conference of 1899″ und das Bündnissystem — in The Transformation of European Politics, 1763–1848 und späteren Werken über das Vorkriegssystem.
6. Zara Steiner, Britain and the Origins of the First World War (Palgrave Macmillan, 2003).
7. The National Archives (UK) — die Entente Cordiale und die britisch-russische Konvention, Originaldokumente.

Weiterführende Literatur

• David Stevenson, 1914–1918: The History of the First World War (Allen Lane, 2004).
• Hew Strachan, The First World War, Volume I: To Arms (Oxford University Press, 2001).

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