V2-Rakete

1. Einleitung

Zwischen September 1944 und März 1945 wurden mehr als 3.000 V2 gegen London und Antwerpen gestartet, wobei etwa 9.000 Menschen getötet und viele mehr verletzt wurden und die Bevölkerung beider Städte auf eine Weise terrorisiert wurde, wie es keine frühere Waffe getan hatte, weil die Rakete ohne Warnung, schneller als der Schall, ankam und es keine Verteidigung gegen sie gab.

Die V2-Rakete war die weltweit erste langstreckige gelenkte ballistische Rakete und das erste von Menschen geschaffene Objekt, das den Rand des Weltraums erreichte. Die Rakete wurde in Deutschland unter der Leitung von Wernher von Braun an der Forschungsstation Peenemünde entwickelt.

Sie war eine 14 Meter lange, mit Flüssigtreibstoff angetriebene Rakete, die beim Start 12,5 Tonnen wog und einen ein Tonnen schweren Sprengkopf mit mehr als 3.500 Meilen pro Stunde über etwa 320 Kilometer trug. Die V2 war ein militärischer Misserfolg: Sie kostete weit mehr, als der Schaden, den sie anrichtete, sie verbrauchte Ressourcen, die Deutschland anderswo dringend brauchte, und sie veränderte nicht den Ausgang des Krieges, aber sie war eine technologische Revolution.

Ihr Triebwerk, ihr Leitsystem und ihre Struktur waren die direkten Vorfahren der Raketen, die die ersten Satelliten, die ersten Menschen ins All und die ersten Menschen zum Mond brachten. Die Männer, die sie gebaut hatten, bauten unter der Leitung von von Braun das amerikanische Raumfahrtprogramm. Die Geschichte der V2 ist daher zwei Geschichten zugleich: eine Terrorwaffe, die Tausende tötete, und die Geburt des Weltraumzeitalters.

2. Wichtige Fakten

Die folgende Tabelle fasst die V-2-Rakete in ihrer Betriebsform zusammen, wobei die wichtigsten Produktions- und Betriebszahlen dargestellt werden.

Typ:	Langstreckengeleitete ballistische Rakete
Herkunftsland	Deutschland (Peenemünde; Produktion im Mittelwerk, Nordhausen)
Designer	Wernher von Braun und das Peenemünde-Team
Erster erfolgreicher Flug	3. Oktober 1942
In Betrieb genommen	September 1944
Zahl der gebauten	Etwa 6.000 (von denen etwa 3.000 in Betrieb genommen wurden)
Länge	46 Fuß (14 m)
Durchmesser	1,68 m)
Startgewicht	Ungefähr 12.500 kg (27.500 lb)
Sprengkopf	Rund 1.000 kg (2.200 lb) Sprengstoff
Kraftstoff	Flüssiger Sauerstoff und Alkohol (75% Ethanol)
Reichweite	Etwa 320 Kilometer
Höchstgeschwindigkeit	Rund 5.600 km/h, Mach 4.5
Höchsthöhe	Etwa 88 Kilometer
Führung	Inertische Anleitung mit Gyroskopen und Beschleunigungsmessern

3. Ursprung und Entwicklung

Raketenfahrt in den 1920er und 1930er Jahren

Der V-2 erschien von nirgendwo. Es war das Ergebnis von zwei Jahrzehnten Raketenforschung in Deutschland, die in den 1920er Jahren mit den Amateurraketengesellschaften – dem Verein für Raumschiffahrt, der Gesellschaft für Raumfahrt – und mit der theoretischen Arbeit von Hermann Oberth begonnen hatte, dessen Buch Die Rakete zu den Planetenräumen (1923) hatte die Grundsätze der flüssig betriebenen Raketen entwickelt.

Der Vertrag von Versailles, der Deutschland verbot, schwere Artillerie zu entwickeln, hatte unbeabsichtigt die Raketenforschung ermutigt, weil Raketen nicht von den Vertragsschränkungen abgedeckt wurden, und die deutsche Armee hatte Anfang der 1930er Jahre begonnen, die Raketenentwicklung zu finanzieren, um die Grenzen des Vertrags zu umgehen.

Das Raketenprogramm der Armee war in Kummersdorf, nahe Berlin, und wurde von Walter Dornberger, einem Artillerieoffizier, der sowohl das militärische Potenzial von Raketen als auch die Notwendigkeit einer großen, gut finanzierten Forschungsarbeit verstanden, geleitet. 1932 rekrutierte Dornberger einen jungen Ingenieur, Wernher von Baron Braun, der Mitglied der Amateurraketengesellschaft war und bereits kleine flüssigbetriebene Raketen gebaut und gefliegen hatte.

Von Braun war zwanzig Jahre alt und er würde das Programm für die nächsten dreizehn Jahre leiten.

Peenemünde und der A-4

1937 zog das Raketenprogramm der Armee zu einer neuen, speziell gebauten Forschungsstation in Peenemünde, auf der baltischen Insel Usedom, wo von Brauns Team große Raketen im Geheimnis und in Sicherheit testen konnte. Die Station wurde zu einem riesigen Komplex mit Teststands, Windkanneln, Produktionsstätten und Wohnraum für Tausende von Wissenschaftlern, Ingenieuren und Technikern und wurde zum größten Raketenforschungszentrum der Welt.

Das Ziel des Teams war die A-4, die vierte in einer Reihe von experimentellen Raketen, die entworfen wurde, um eine ein-Tonnen-Kopfkopf zu einem Bereich von 200 Meilen zu tragen. Die A-4 war ein riesiger Schritt über alles, was bisher gebaut worden war: sie war 46 Fuß lang, sie wog 12,5 Tonnen, und ihr Motor produzierte 56.000 Pfund Schub, mehr als jeder bisherigen Raketenmotor.

Die ersten drei Testvorgänge, die 1942 abgelegt wurden, scheiterten, aber die vierte, die am 3. Oktober 1942 abgelegt wurde, war ein vollkommener Erfolg: Die Rakete flog 118 Meilen und erreichte eine Höhe von 52 Meilen, was das erste vom Menschen verursachte Objekt wurde, das den Rand des Weltraums erreichte.

Von Braun soll gesagt haben, dass die Rakete perfekt funktioniert hatte, außer dass sie auf den falschen Planeten gelandet war, und Dornberger schrieb in seinem Tagebuch, dass der Tag die Geburt einer neuen Ära im Transport markierte. Die A-4 wurde in die V-2 verwandelt – Vergeltungswaffe 2, „Vengeance Weapon 2“ – als es als Waffe in die Produktion trat.

Die V-Waffen und Hitlers Rache

Der V-2 war der zweite von Hitlers „vengeance weapons“Die Luftwaffe wurde als Terrorwaffe entwickelt, nicht als Kriegswaffe. Der im Juni 1944 in den Einsatz gegangene V-1 war eine billige, puls-jet-getriebene, fliegende Bombe, die abgeschossen oder abgehalten werden konnte, und seine Angriffe auf London, obwohl erschreckend, wurden von den Verteidigungen begrenzt.

Der V-2 konnte nicht abgehalten werden: Er erreichte mehr als dreimal die Geschwindigkeit des Klangs, und die erste Warnung seiner Ankunft war die Explosion selbst. Hitler hoffte, dass der V-2 die britische Moral brechen und die Alliierten dazu zwingen würde, zu verhandeln, und er bestellte seine Produktion in großer Zahl, obwohl die Genauigkeit der Waffe schlecht war und ihr militärischer Wert zweifelhaft war.

Die Entscheidung, den V-2 in Massenproduktion zu produzieren, war eine der großen Fehlverteilung der deutschen Kriegsbemühungen: Das Programm verbrauchte große Mengen an Stahl, Aluminium, Alkohol und flüssigem Sauerstoff und beschäftigt zehntausende Arbeiter, darunter Gefangene aus Konzentrationslagern, zu einer Zeit, in der Deutschland verzweifelt an Flugzeugen, Panzern und Kraftstoff knapp war. Die ersten operativen Startungen des V-2 trafen am 8.

September 1944 London und Paris, und die Kampagne fuhr bis März 1945 fort, als die fortschreitenden Alliiertenarmeen die Startplätze überwältigten.

4. Konstruktion

Die Raketenmotor

Die V-2-Motor war 1944 der leistungsstärkste Raketenmotor der Welt und war das Herz der gesamten Waffe. Es verbrannte flüssigen Sauerstoff und 75 Prozent Ethylalkohol, die durch Dampfgetriebene Turbopumpen in die Verbrennungskammer gepumpt wurden, die durch Zerlegung von Wasserstoffperoxid mit Kaliumpermanganat erzeugt wurden.

Der Motor produzierte etwa 56.000 Pfund Schub bei Meeresspiegel und etwa 71.000 Pfund in einem Vakuum in großer Höhe, und er brannte etwa 65 Sekunden lang und beschleunigte die Rakete auf eine Geschwindigkeit von etwa 3.500 Meilen pro Stunde. Die Verbrennungskammer und die Düse wurden durch den Alkoholbrennstoff gekühlt, der durch die Wände der Kammer zirkuliert wurde, bevor er in die Verbrennungszone injiziert wurde, eine Technik, die als regenerativer Kühlung bekannt ist, die heute noch in Raketenmotoren verwendet wird.

Der Motor war ein Meisterwerk der Ingenieurwissenschaften und war der direkte Vorfahren der Motoren, die die amerikanischen Redstone, Jupiter und Saturn-Raketen und die sowjetischen R-7 angetrieben haben, die Sputnik gestartet haben. Die Entwicklung dieser Maschine erforderte die Lösung von Problemen, die noch nie gelöst worden waren.

Sie erforderte die Konstruktion von Turbopumps, die Tonnen Treibstoff pro Sekunde liefern konnten, die Kühlung einer Kammer, die Temperaturen von mehr als 2.500 Grad Celsius erreichte, und die Kontrolle der Verbrennungsunsicherheit, die einen Motor in einem Bruchteil einer Sekunde auseinanderreißen konnte.

Turbopumpen und regenerative Kühlung

Die Turbopumpen des V-2 waren eine der wichtigsten Innovationen der Waffe und lösten ein Problem, das jede frühere Rakete beschränkt hatte: Wie man Tonnen Treibstoff in Sekunden in die Verbrennungskammer lieferte. Die Pumpen wurden von einer Dampfturbine angetrieben, die durch den Zerfall von Wasserstoffperoxid angetrieben wurde, und sie lieferten etwa 125 Kilogramm flüssigen Sauerstoff und 75 Kilogramm Alkohol pro Sekunde an den Motor, eine Durchflussrate, die kein Druck-Fütterungssystem hätte erreichen können.

Das regenerative Kühlsystem war ebenso wichtig: Der Alkoholbrennstoff wurde durch eine Jacke um die Verbrennungskammer und die Düse gepumpt und absorbierte Wärme von den Wänden, bevor er in die Kammer injiziert wurde, was das Metall vor dem Schmelzen hielt und dem Motor die vollen 65 Sekunden seines Fluges erlaubte, zu brennen.

Diese beiden Technologien – die Turbopumpf und regenerative Kühlung – wurden zum Standarddesign jeder großen flüssigbetriebenen Raketenmotor, der folgte, vom amerikanischen Atlas und Titan bis zum sowjetischen R-7 und dem modernen SpaceX Merlin, und sie sind der dauerhafteste Beitrag des V-2 zum Raketenbau.

Die Männer, die sie in Peenemünde entworfen haben, von denen viele später in den Vereinigten Staaten und der Sowjetunion gearbeitet haben, trugen das Wissen mit sich, und der Motor des V-2 wurde zum Lehrbuch, aus dem das Weltraumzeitalter gebaut wurde.

Anleitung: Gyroskop und das Trägersystem

Der V-2 wurde von einem Trägheitssystem geleitet, das zu seiner Zeit ein Wunder des Präzisionstechniks war, und es war das erste praktische Trägheitssystem, das jemals gebaut wurde. Zwei Gyroskopen hielten die Rakete im Flug stabil und hielten sie auf ihrer geplanten Bahn, während zwei Beschleunigungsmessgeräte die Geschwindigkeit der Rakete messen und den Motor abschneiden, wenn die geplanten Geschwindigkeit erreicht worden war, an welchem Punkt die Rakete eine ballistische Bahn zu ihrem Ziel verfolgt hatte.

Das System war völlig selbstständig: Die Rakete trug keine Funkleitung, und sie konnte nicht vom Boden gestört oder eingeschränkt werden, was sie immun gegen die elektronischen Gegenmaßnahmen machte, die die Alliierten gegen den V-1 einsetzten. Die Genauigkeit des Systems war jedoch begrenzt, und es war die größte Schwäche des V-2 als Waffe: Der durchschnittliche Fehler betrug etwa 10 Meilen, was bedeutete, dass die Rakete nicht auf ein bestimmtes militärisches Ziel, sondern nur auf eine große Stadt gerichtet werden konnte, und selbst dann könnte sie mit Meilen fehlen.

Das Leitsystem war in der Nase der Rakete, über dem Sprengkopf, untergebracht und wurde gegen die Schwingung und die Beschleunigung des Startes geschützt, die etwa 6 g erreichte. Das Trägheitssystem war der direkte Vorfahren der Leitsysteme jeder ballistischen Rakete und jeder nachfolgenden Rakete, und seine Entwicklung in Peenemünde war eine der großen Errungenschaften des Programms.

Produktion im Mittelwerk und Zwangsarbeit

Die V-2 wurde im Mittelwerk, einer riesigen unterirdischen Fabrik, massenhaft gefertigt, die in den Kohnsteinberg bei Nordhausen in Zentraldeutschland gebaut wurde, wo die Raketen von Gefangenen aus dem Mittelbau-Dora-Konzentrationslager zusammengestellt wurden. Die Fabrik wurde unterirdisch gebaut, um sie vor alliierten Bombenanschlägen zu schützen, nachdem der RAF-Raid auf Peenemünde im August 1943 Hunderte von Wissenschaftlern und Ingenieuren getötet und die Forschungsstation beschädigt hatte.

Die Bedingungen in Mittelwerk waren schrecklich: Die Gefangenen arbeiteten in kalten, feuchten Tunneln, mit unzureichender Nahrung und keiner medizinischen Versorgung, und sie wurden von den SS-Wächtern wegen der kleinsten Verstöße geschlagen und getötet. Bei der Errichtung und dem Betrieb des Mittelwerk und des Dora-Weltlagers starben etwa 20.000 Gefangene, eine Zahl, die größer ist als die Zahl der von den V-2 selbst getöteten Menschen.

Etwa 6.000 V-2 wurden am Mittelwerk gebaut, davon wurden etwa 3.000 operativ gestartet, und die restlichen wurden durch Bombardierung zerstört, von den Alliierten gefangen genommen oder beim Ende des Krieges unvollendet gelassen. Die Fabrik wurde im April 1945 von amerikanischen Truppen erobert und ihre Maschinen, Raketen und Ingenieure wurden im Rahmen der Operation Paperclip in die Vereinigten Staaten gebracht.

5. Technische Daten

Größen und Struktur

Der V-2 war 46 Fuß (14 Meter) lang und 5 Fuß 6 Zoll (1,68 Meter) im Durchmesser und wog bei dem Start etwa 12.500 Kilogramm, davon etwa 8.800 Kilogramm Treibstoff, etwa 1.000 Kilogramm war die Sprengkopf, und der Rest war die Struktur, der Motor und das Führungssystem.

Die Raketenstruktur bestand aus Aluminiumlegierung und war in vier Hauptbereiche unterteilt: die Nase, die das Führungssystem enthielt; die Sprengkopf, die etwa 1.000 Kilogramm hoch explosionsstarkes Material enthielt; die Triebstofftanks, die flüssigen Sauerstoff und Alkohol enthielten; und der Schwanz, der den Motor, die Turbopumpen und die vier Flossen enthielt, die die Rakete im Flug stabilisierten.

Die Flossen waren mit kleinen Graphit-Vans ausgestattet, die die Abgasen ablenkten und die Rakete während der angetriebenen Flugphase steuerten, ein System, das durch die Gyroskopen gesteuert wurde und der der Rakete ihre bemerkenswerte Stabilität gab. Die Haut der Rakete war dünn und sie war so leicht wie möglich, denn jedes Kilogramm der Struktur war ein Kilogramm, das kein Treibstoff oder Sprengkopf sein konnte, und die Designer des V-2 waren von dem Gewicht besessen, so dass jeder Raketeningenieur, der ihnen folgte, das Gewicht kennenlernen würde.

Leistung: Geschwindigkeit, Reichweite und Höhe

Die Leistung des V-2 war revolutionär und bleibt auch nach modernen Standards beeindruckend. Die Rakete beschleunigte sich mit einer Höchstgeschwindigkeit von etwa 5.600 Kilometern pro Stunde oder Mach 4.5, und erreichte eine Höchsthöhe von etwa 88 Kilometern, die bei einigen Flügen über der Kármán-Linie von 100 Kilometern lag, obwohl die Flugbahn niedriger war.

Die Reichweite der Rakete betrug etwa 320 Kilometer, und ihre Flugzeit betrug etwa fünf Minuten vom Start bis zum Aufprall, davon wurden die ersten 65 Sekunden angetrieben und der Rest war eine ballistische Küste zum Ziel. Die Genauigkeit der Rakete war nach modernen Standards schlecht: Der durchschnittliche Fehler betrug etwa 10 Meilen, und nur etwa die Hälfte der Raketen, die gegen London gestartet wurden, fielen in London, obwohl die, die fiel, schrecklichen Schaden verursachten.

Der Sprengkopf des V-2 enthielt etwa 1.000 Kilogramm hohe Sprengstoffe, die einen Krater von etwa 20 Metern Durchmesser erzeugten und Gebäude innerhalb eines Radius von mehreren hundert Metern zerstörten. Die Geschwindigkeit der Rakete bedeutete, dass sie ohne Warnung ankam, und der Klang ihrer Durchfahrt – ein doppelter Riss, wie ein Donner – kam nach der Explosion, eine Umkehr der normalen Ereignisordnung, die den Terror, den sie verursachte, ergänzte.

	V-2 Rakete
Länge	46 Fuß (14,03 m)
Durchmesser	1,68 m)
Startgewicht	Ungefähr 12.500 kg (27.500 lb)
Sprengkopf	Rund 1.000 kg (2.200 lb) Sprengstoff
Kraftstoff	Flüssiger Sauerstoff + 75% Alkohol
Schub	Etwa 56.000 lb-N (249 kN) auf dem Meeresspiegel
Brennzeit	Etwa 65 Sekunden
Reichweite	Etwa 320 Kilometer
Maximale Geschwindigkeit	Etwa 5.600 km/h
Maximale Höhe	Etwa 88 Kilometer
Führung	Inert (Gyroskop + Beschleunigungsmessgeräte)
Erbaut	Etwa 6.000

Die Startsequenz

Die V-2 wurde von einem mobilen Schießtisch, einer einfachen Stahlplattform, die in wenigen Stunden auf einem Feld eingerichtet werden konnte, gestartet, und die Rakete wurde auf einem Anhänger zum Startort transportiert, von einem Kran errichtet und von Tankfahrzeugen betrieben. Die Startsequenz dauerte etwa 90 Minuten von der Ankunft der Rakete am Gelände bis zum Zeitpunkt des Schießens, und es erforderte eine Crew von etwa 30 Mann, darunter der Schießbeamte, die Treibstoffhandler und die Führungstechniker.

Die Rakete wurde mit flüssigem Sauerstoff, der bei minus 183 Grad Celsius gehalten werden musste, und mit Alkohol angetrieben, und die beiden Treibstoffe wurden kurz vor dem Start in die Treibstofftanks der Rakete geladen, weil der flüssige Sauerstoff schnell abkocht und die Rakete nicht lange angetrieben werden konnte.

Der Start selbst war ein spektakuläres Ereignis: Der Motor entzündete sich mit einem Schruch, der über Kilometer hinweg zu hören war, die Rakete stieg zunächst langsam, beschleunigte sich dann schnell und verschwand innerhalb einer Minute in den Himmel, was eine Spur von Rauch und eine Stange Dampf hinterließ.

Das mobile Startsystem war eines der wichtigsten Merkmale des V-2, weil es bedeutete, dass die Raketen von überall aus abgefeuert werden konnten, und die Alliierten konnten sie nicht zerstören, indem sie feste Startplätze bombardierten, eine Lektion, die von jeder Raketeneinheit gelernt wurde, die folgte.

Der fünfminütige Flug

Der Flug des V-2 dauerte etwa fünf Minuten und wurde in zwei verschiedene Phasen unterteilt: die angetriebene Phase, die etwa 65 Sekunden dauerte, und die ballistische Phase, die etwa vier Minuten dauerte. Während der angetriebenen Phase stieg die Rakete steil, der Motor brannte mit vollem Schub und das Führungssystem leitete sie auf die geplante Bahn und neigte sie allmählich von der vertikalen Richtung der horizontalen.

Am Ende der angetriebenen Phase, die Motor abgeschaltet, erreichte die Rakete ihre maximale Geschwindigkeit von etwa 3.500 Meilen pro Stunde, und es ging nach oben zu seiner maximalen Höhe von etwa 55 Meilen, wo der Himmel schwarz war und die Krümmung der Erde sichtbar war. Die Rakete fiel dann zurück auf die Erde und beschleunigte sich unter der Schwerkraft.

Sie schlug ihr Ziel mit einer Geschwindigkeit von etwa 2.000 Meilen pro Stunde, zu schnell, um von einem Warnsystem abzudecken und zu schnell, um von einer Verteidigung abzufangen. Der fünfminütige Flug war eine Reise ins Weltall und zurück, und es war das erste Mal, dass ein menschgemachtes Objekt eine solche Bahn gefolgt war, eine Tatsache, die nicht für die Ingenieure verloren ging, die es bauten, die verstanden, dass sie nicht nur eine Waffe, sondern ein Raumschiff geschaffen hatten.

6. Varianten

Die A-4 und ihre Vorgänger

Die A-2 war eine kleine Rakete, die bei ihrem ersten Test explodierte, die A-2 war eine erfolgreiche kleine Rakete, die 1934 flog, und die A-3 war eine größere Rakete, die verwendet wurde, um die Anleitung und Steuerungssysteme zu testen, die später auf der A-4 verwendet werden.

Die A-4 selbst war ursprünglich eine experimentelle Rakete, und erst als die deutsche Armee beschloss, sie als Waffe zu massproduzieren, wurde sie als V-2 umbenannt. Kleine Verbesserungen wurden am Führungssystem und am Motor vorgenommen, und eine Reihe von experimentellen Varianten wurden gebaut, darunter eine Version mit Flügeln, die die Reichweite der Rakete erweitern sollte, aber keine dieser Varianten kam in Betriebsdienst.

Die Stabilität des A-4 als Design war eine Folge der Eile des Programms, und es war auch eine Hommage an die Solidität von von Brauns ursprünglichen Design, der wenig Verbesserungen benötigte, um sowohl als Waffe als auch als Raumfahrzeug zu dienen.

Nachkriegs-Derivate: Redstone, R-7 und die Raumraketen

Die wichtigsten Varianten des V-2 waren die nach dem Krieg, von den Amerikanern und den Sowjets, aus gefangenen V2 und aus dem Wissen der Männer, die sie gebaut hatten, gebaut. In den Vereinigten Staaten baute von Brauns Team die Redstone-Rakete, die ein direkter Nachkomme der V-2 war und die 1961 den ersten Amerikaner ins Weltall brachte, und die Jupiter-Rakete, die ein größerer Nachkomme war, die als mittlere Reichweite ballistische Rakete diente.

Die ersten ballistischen Raketen der Sowjetunion, die R-1 und die R-2, waren direkte Kopien des V-2, und der R-7, der 1957 Sputnik startete, benutzte die Motortechnologie des V-2 und seine Leitprinzipien, die auf eine viel größere Rakete skaliert wurden. Der V-2 selbst wurde von den Amerikanern und den Sowjets in den Jahren nach dem Krieg in Testprogrammen gestartet, die eine neue Generation von Ingenieuren beibringen, wie man große Raketen baut und fliegt, und die gefangenen V2 waren die Lehrbücher, aus denen das Weltraumzeitalter gelernt wurde.

Zu den Nachkommen des V-2 gehören der Saturn V, der Menschen zum Mond brachte, und jedes moderne Raumfahrzeug, das alle die Turbopumpen, die regenerative Kühlung und die inertielle Anleitung verwendet, die zuerst auf dem V-2 bewiesen wurden.

7. Kampfeinsatz

Die ersten Startzeiten: London und Paris

Die operative Karriere des V-2 begann am 8. September 1944, als die ersten Raketen gegen London und Paris gestartet wurden. Der erste V-2, der London angriff, fiel in Chiswick, im Westen Londons, drei Menschen getötet und siebzehn verletzt, und die Explosion war so plötzlich und so gewalttätig, dass die Behörden zunächst glaubten, dass eine Gasleitung explodiert war, weil es keine Warnung über Luftangriffe und kein Geräusch eines sich nähernde Flugzeugs gab.

Die zweite Rakete fiel an diesem Tag in Epping, Essex, und die Kampagne ging von dort fort, wobei Raketen mehrmals pro Tag auf London fielen und die Angriffe nach Paris, Antwerpen und anderen alliierten Zielen ausbreiteten. Die Angriffe des V-2 waren erschreckend, weil sie unberechenbar waren: Die Rakete kam ohne Vorwarnung, mit mehr als dreimal der Schallgeschwindigkeit an, und es gab keine Verteidigung dagegen, kein Schutz, der vor einem direkten Schlag schützen konnte, und keine Möglichkeit zu wissen, wann oder wo die nächste Rakete fallen würde.

Die britische Regierung verhängte eine Nachrichtenunterbrechung der V-2-Angriffe für mehrere Wochen, in der Hoffnung, den Deutschen Informationen darüber zu verleugnen, wo ihre Raketen fielen, aber der Ausfall konnte die Explosionen nicht verbergen, und die Londoner lernten bald die doppelte Risse der Ankunft eines V-2 zu erkennen.

London unter den Raketen

Zwischen September 1944 und März 1945 wurden etwa 1.400 V2 gegen London gestartet, von denen etwa 500 in London-Bereich fiel, etwa 2.700 Menschen getötet und etwa 6.500 weitere verletzt. Die Angriffe konzentrierten sich im Winter 1944-1945 auf die Raketen, die bis zu zehn pro Tag fielen und weitreichende Schäden an Wohnungen, Schulen und Krankenhäusern verursachten.

Sie brachten das Leben der Stadt in einer Weise durcheinander, wie es der frühere Blitz nicht getan hatte, da die Unvorhersehbarkeit des V-2 es unmöglich machte, rechtzeitig Schutz zu finden. Der schlimmste einzelne V-2-Zwischenfall in London war die Zerstörung eines Woolworths-Shops in New Cross am 25.

November 1944, als eine Rakete 168 Menschen tötete, viele von ihnen Kinder, die mit ihren Müttern einkaufen hatten, und der schlimmste Vorfall in der gesamten Kampagne war die Zerstörung des Rex-Kino in Antwerpen am 16. Dezember 1944, als ein V-2 567 Menschen tötete, die meisten von ihnen Alliierten Soldaten, die einen Film angesehen hatten.

Die Angriffe der V-2 auf London brachen die britische Moral nicht, wie Hitler gehofft hatte, und sie zwangen die Alliierten nicht zu Verhandlungen, aber sie töteten Tausende von Zivilisten und hinterließen ein Nachlass der Angst, der lange nach dem Krieg andauerte. Der letzte V-2, der auf London fiel, schlug am 27.

März 1945, bei dem eine Person ums Leben kam, und die Kampagne endete, als die alliierten Armeen die Startplätze in den Niederlanden und in Deutschland überwältigten.

Antwerpen und der Hafenkrieg

Das andere Hauptziel des V-2 war Antwerpen, der große belgische Hafen, den die Alliierten im September 1944 erobert hatten und der zum Hauptversorgungshafen für die alliierten Armeen im Nordwesten Europas geworden war. Zwischen Oktober 1944 und März 1945 wurden etwa 1.600 V-2 gegen Antwerpen gestartet, von denen etwa 600 innerhalb der Stadt fielen, etwa 1.700 Menschen getötet und viele mehr verletzt und den Hafen und die Stadt umfangreiche Schäden zugefügt.

Das deutsche Ziel war es, den Hafen zu zerstören und die Lieferlinie der Alliierten abzuschneiden, und die Angriffe waren die am längsten anhaltende V-2-Kampagne des Krieges, wobei Raketen fünf Monate lang mehrmals täglich auf die Stadt fielen. Die Angriffe schlossen den Hafen nicht, der während des gesamten Kampagnes weiterbetrieben, aber sie töteten Tausende von Zivilisten und Soldaten, und sie zwangen die Alliierten, große Ressourcen zur Verteidigung der Stadt zu widmen, einschließlich Luftwaffen und Kampfflugzeugpatrouillen, die nichts gegen den V-2 selbst tun konnten.

Die Katastrophe des Rex Cinema am 16. Dezember 1944, bei der 567 Menschen ums Leben kamen, war der schlimmste V-2-Zwischenfall des Krieges und bleibt einer der schlimmsten einzelnen Zwischenfälle des gesamten Konflikts in Westeuropa. Die Kampagne von Antwerpen endete im März 1945, als die Alliierten die Startplätze überrannt hatten, und das Überleben des Hafens war eine große Alliierteistung.

Das Rex-Kino, 16. Dezember 1944

Die Zerstörung des Rex-Kino in Antwerpen am 16. Dezember 1944 war der schlimmste V-2-Einfall des Krieges und bleibt eines der schrecklichsten Ereignisse des Konflikts in Westeuropa. Das Kino zeigte ein Film für ein Publikum von etwa 1.100 Menschen, die meisten von ihnen Alliierten-Soldaten im Urlaub, als ein V-2 direkt das Gebäude getroffen, das Dach zusammenbrach und 567 Menschen getötet wurde, von denen 296 Alliierte-Soldaten und die restlichen belgische Zivilisten waren.

Die Rettungsaktion dauerte Tage und die Toten wurden in einem Massengrab im Schoonselhof-Gefriedhof begraben, wo noch ein Denkmal steht. Die Katastrophe des Rex Cinema war ein direkter Schlag auf ein überfülltes öffentliches Gebäude, und sie zeigte die Massenmordfähigkeit des V-2 auf eine Weise, die kein anderer Vorfall tat: Eine einzige Rakete, die einen Bruchteil der Ressourcen eines Bomberangriffs kostete, hatte mehr Menschen getötet als viele Luftangriffe, und es hatte dies ohne Warnung und ohne jede Verteidigungsmöglichkeit getan.

Die Katastrophe wurde in der alliierten Presse berichtet, und sie wurde zu einem Symbol des Terrors des V-2, einer Erinnerung daran, dass der Raketenkrieg keine Abstraktion war, sondern eine Realität, die gewöhnliche Menschen an gewöhnlichen Orten tötete, gewöhnliche Dinge taten.

8. Stärken

Stärken

Die Stärken des V-2 waren technologisch und revolutionär. Es war die erste Waffe, die ein Ziel ohne Warnung und ohne Möglichkeit der Abfangen von 200 Meilen entfernt treffen konnte, und seine Geschwindigkeit von mehr als 3.500 Meilen pro Stunde machte es unverletzlich für jede Verteidigung, die 1944 existierte. Sein Leitsystem war völlig selbstständig und konnte nicht eingeschlossen werden, was es so zuverlässig machte, dass der radiogeleitete V-1 nicht war.

Sein Motor, seine Turbopumpen und seine regenerative Kühlung waren die fortschrittlichsten Raketentechnologien der Welt, und sie wurden zur Grundlage jeder großen Rakete, die danach folgte. Die größte Stärke des V-2 war jedoch nicht militärisch, sondern technologisch: Es bewies, dass eine große flüssig angetriebene Rakete gebaut, gestartet und geführt werden konnte, und es öffnete die Tür zum Weltraumzeitalter, eine Tür, die nie geschlossen wurde.

9. Schwächen

Schwächen

Die Schwächen des V-2 waren militärisch und wirtschaftlich, und sie waren tödlich für seinen Wert als Waffe. Seine Genauigkeit war schlecht, mit einem durchschnittlichen Fehler von etwa 10 Meilen, was bedeutete, dass es nicht auf ein militärisches Ziel, sondern nur auf eine große Stadt gerichtet werden konnte, und selbst dann könnte es um Meilen fehlen.

Sein Sprengkopf war klein – etwa 1.000 Kilogramm Sprengstoff, weniger als die Bombenlast eines einzelnen schweren Bombers – und der Schaden, den er verursachte, war weit weniger als der Schaden, der durch einen einzigen alliierten Bombenangriff verursacht wurde. Die Kosten waren enorm: Jeder V-2 kostete etwa 100.000 Reichsmarks, um zu bauen, und das Programm als Ganzes kostete mehr als das gesamte Kampfflugzeugprogramm der deutschen Luftfahrtindustrie, doch die V-2 töteten etwa 9.000 Menschen, eine Zahl, die neben den Zehntausenden von Alliierten Bombenanschlägen gering war.

Das Programm verbrauchte knapp genügend Ressourcen – Stahl, Aluminium, Alkohol, flüssiger Sauerstoff und qualifizierte Arbeitskräfte – die Deutschland dringend für Flugzeuge und Panzer brauchte, und es beschäftigt Zehntausende von Konzentrationslagergefangenen unter Bedingungen, die ein Verbrechen an sich sind. Der V-2 war ein technischer Triumph und ein militärisches Versagen, und seine Schwächen waren der Grund, warum er das Ergebnis des Krieges nicht veränderte.

10. Vergleich mit Rivalen

Gegen die V-1-Flugbombe

Der wichtigste Vergleich des V-2 ist mit seiner Schwesterwaffe, der V-1-Flugbombe, und der Vergleich zeigt die verschiedenen Stärken und Schwächen der beiden Waffen. Der V-1 war billig – ungefähr 5.000 Reichsmarks pro Bombe, gegen etwa 100.000 Wähler für einen V-2 – und er konnte in großer Zahl gebaut werden, mit mehr als 10.000 gegen London, gegen etwa 3.000 V2.

Der V-1 flog jedoch langsam mit etwa 400 Meilen pro Stunde, und er konnte von Kampfflugzeugen und Luftfeuerwaffen abgeschossen werden, und er konnte von den Verteidigungen abgehalten werden, die einen großen Teil der von ihm gestellten V-1s zerstörten. Der V-2 konnte nicht abgehalten werden, aber er war zwanzigmal teurer, er konnte nicht in den gleichen Zahlen gebaut werden, und seine Genauigkeit war nicht besser als der V-1.

Die beiden Waffen haben zusammen etwa 15.000 Menschen in Großbritannien und Belgien getötet, eine schreckliche Zahl, aber eine kleine Zahl neben den Zehntausenden, die durch die Alliierten Bombenangriffe getötet wurden, und die Ressourcen, die sie verbraucht haben, waren weit größer als der Schaden, den sie verursacht haben.

Die V-1 und die V-2 waren beide Waffen des Terrors, und beide scheiterten in ihrem Zweck, aber das technologische Erbe der V-2 war viel größer, weil ihr Motor und ihr Führungssystem die Grundlage des Weltraumzeitalters wurden, während die Puls-Jet-Motor der V-1 eine Sackgasse wurde.

Gegen die Alliierten-Bombenanschläge

Gegen die Alliierten-Bombardierungskampagne sind die Grenzen des V-2 stark, und der Vergleich zeigt, warum die Waffe ein militärisches Scheitern war. Ein einziger Alliierter Bombardierungsschlag auf eine deutsche Stadt könnte Tausende von Tonnen Bomben fallen lassen und Tausende von Menschen töten, während ein V-2 eine Tonne Sprengstoff trug und durchschnittlich drei Menschen pro Rakete tötete.

Die Kampagne der Alliierten warf etwa 1,5 Millionen Tonnen Bomben auf Deutschland und tötete etwa 400.000 Zivilisten, während die V-2-Kampagne etwa 3.000 Tonnen Sprengstoff und etwa 9.000 Menschen tötete. Die Kosten des V-2 pro Tonne von geliefertem Sprengstoff waren viel höher als die Kosten für die Lieferung des gleichen Sprengstoffs durch den Bomber, und seine Genauigkeit war viel schlechter, weil ein Bomber auf ein bestimmtes Ziel zielen konnte, während ein V-2 nur auf eine Stadt zielen konnte.

Der einzige Vorteil des V-2 gegenüber dem Bomber war seine Unverletzlichkeit: Er konnte nicht abgeschossen werden, und er konnte ohne Warnung angreifen, was ihn zu einer Waffe des Terrors und nicht zu einer Waffe des Krieges machte. Der Vergleich erinnert daran, dass die Bedeutung des V-2 nicht militärisch, sondern technologisch war, und dass sein wahres Erbe nicht der Schaden war, den es verursachte, sondern die Raketen, die ihm folgten.

11. Nutzer und Vermächtnis

Die Geburt des Weltraumzeitalters

Das Vermächtnis des V-2 ist das Weltraumzeitalter, und es ist eines der wichtigsten Vermächtnisse jeglicher Waffe in der Geschichte. Der Motor des V-2, seine Turbopumpen, seine regenerative Kühlung und seine inertielle Führung wurden zur Grundlage jeder großen Rakete, die folgte, vom amerikanischen Redstone und Atlas bis zum sowjetischen R-7 und dem Saturn V, der Menschen zum Mond brachte.

Die Männer, die den V-2 gebaut haben, unter der Leitung von Wernher von Braun, bauten das amerikanische Raumfahrtprogramm weiter. Das Wissen, das sie mit sich trugen, wurde in Peenemünde und Mittelwerk zum Lehrbuch, aus dem eine neue Generation von Ingenieuren lernte, Raketen zu bauen.

Der erste Satelliten, Sputnik, wurde von einer Rakete gestartet, die die Motortechnologie des V-2 verwendet, und der erste Mensch im Weltraum, Yuri Gagarin, flog auf einer Rakete, die ein direkter Nachkomme des V-2 war. Das Vermächtnis des V-2 ist daher paradox: Eine Waffe, die zur Terrorisierung von Zivilisten gebaut wurde, wurde der Vorfahren der Raketen, die die Menschheit ins Weltall brachten, und die Männer, die sie gebaut haben, um einem kriminellen Regime zu dienen, wurden weiter zur friedlichen Weltraumforschung dienen.

Das Paradox ist eine Erinnerung daran, daß Technologie weder gut noch böse an sich ist, sondern daß ihre Verwendung von den Menschen gewählt wird, die sie kontrollieren.

Erinnerung, Museen und die moralische Frage

Der V-2 wird in Museen und Denkmälern gedenkt, und sein Gedächtnis ist untrennbar von der moralischen Frage, die er stellt. Überlebende V2 sind im Smithsonian National Air and Space Museum in Washington, im Science Museum in London, im Imperial War Museum und im Peenemünde Historical Technical Museum ausgestellt, wo die Rakete sowohl als technologische Leistung als auch als Waffe des Terrors dargestellt wird.

Das Konzentrationslager Mittelbau-Dora, in dem die Gefangenen, die den V-2 gebaut haben, gestorben sind, ist als Denkmal erhalten, und sein Museum erzählt die Geschichte der 20.000 Gefangenen, die beim Bau und Betrieb des Mittelwerk ums Leben kamen, eine Zahl, die größer ist als die Zahl der von den V-2 selbst getöteten Menschen.

Die moralische Frage, die die V-2 stellt, ob eine technologische Leistung von dem Verbrechen getrennt werden kann, das sie hervorgebracht hat, und ob die Männer, die sie gebaut haben, für ihren Beitrag zum Weltraumflug gefeiert werden können, während ihre Opfer vergessen werden, hat keine einfache Antwort, und sie wird von Historikern bis heute diskutiert.

Das Vermächtnis des V-2 ist daher nicht nur technologisch, sondern auch moralisch, und es erinnert daran, dass die Geschichte der Technologie auch die Geschichte der Menschen ist, die sie herstellen und der Verwendungszwecke, zu der sie verwendet wird.

12. Häufig gestellte Fragen

Wie viele V-2-Raketen wurden abgefeuert?

Von September 1944 bis März 1945 wurden rund 3.000 V2 im Fronteinsatz gestartet, von denen etwa 1.400 auf London und etwa 1.600 auf Antwerpen gerichtet waren. Insgesamt wurden rund 6.000 V2 gebaut. Die Raketen wurden von mobilen Startrampen aus abgefeuert und konnten daher von fast überall gestartet werden.

Wie viele Menschen hat der V-2 getötet?

Rund 9.000 Menschen wurden durch V-2-Angriffe getötet, von denen etwa 2.700 in London und etwa 1.700 in Antwerpen getötet wurden, wobei der Rest in anderen Zielen getötet wurde. Rund 20.000 Gefangene aus Konzentrationslagern starben bei der Herstellung der Raketen, mehr als die Zahl der von den Raketen selbst getöteten.

Warum konnte der V-2 nicht gestoppt werden?

Weil es mit mehr als dreimal der Schallgeschwindigkeit reiste und ohne Vorwarnung ankam. Sie flog zum Rand des Weltraums und fiel mit etwa 2.000 Meilen pro Stunde zurück auf die Erde. Zu schnell, um von einem Kampfflugzeug, Luftwaffe oder Warnsystem aus dem Jahr 1944 abzufangen.

Wer hat den V-2 konstruiert?

Wernher von Braun leitete das Designteam an der Forschungstation Peenemünde, unter der allgemeinen Leitung von Walter Dornberger der deutschen Armee. Nach dem Krieg wurden von Braun und viele seiner Team nach den Vereinigten Staaten gebracht, wo sie das amerikanische Raumfahrtprogramm bauten.

War der V-2 das erste Objekt im Weltraum?

Der V-2 war das erste von Menschen geschaffene Objekt, das den Rand des Weltraums erreichte. Am 3. Oktober 1942 erreichte ein Test V-2 eine Höhe von 52 Meilen, und später erreichten die Flüge etwa 55 Meilen, in der Nähe der Kármán-Linie von 62 Meilen, die konventionell als Grenze des Weltraums betrachtet wird.

Was ist mit dem V-2 nach dem Krieg passiert?

Die gefangenen V-2 wurden sowohl von den Amerikanern als auch von den Sowjets in Testprogrammen gestartet, und ihre Technologie wurde zur Grundlage der amerikanischen Redstone und der sowjetischen R-7 Raketen. Der Motor, die Turbopumpen und das Führungssystem des V-2 waren die direkten Vorfahren der Raketen, die die ersten Satelliten starteten und Menschen zum Mond brachten.

13. Quellen

1. Wikipedia, „V-2 rocket“ – Erster Flug, Produktionssumme von etwa 6.000, operative Start- und Verlustzahlen.
2. Das Smithsonian National Air and Space Museum, „V-2 Rocket“ – Spezifikationen, das Programm von Peenemünde und das Nachkriegsvermächtnis.
3. Kaiserliches Kriegsmuseum, „V-2 Rocket“ – die Kampagnen in London und Antwerpen, die Katastrophe im Rex-Kino und die Zahl der Opfer.
4. Michael J. Neufeld, The Rocket and the Reich: Peenemünde and the Coming of the Ballistic Missile Era (Harvard University Press, 1995) – das Programm, das Mittelwerk und die Zwangsarbeit.
5. Walter Dornberger, V-2 (Hurst und Blackett, 1954) – Bericht der deutschen Armee über das Programm, den ersten Flug und die operative Kampagne.
6. Frederick I. Ordway und Mitchell R. Sharpe, The Rocket Team (Thomas Y. Crowell, 1979) – von Braun, das Peenemünde-Team und Operation Paperclip.

Weiterführende Literatur

• Wernher von Braun and Frederick I. Ordway, History of Rocketry and Space Travel (Thomas Y. Crowell, 1966).
• Matthew Uttley, „The V-2 and the German War Economy“ in The Journal of Strategic Studies (1994).

Verwandte Artikel

• B-29 Superfortress
• BAR M1918
• C-47 Skytrain