WAR ATLAS MILITARY HISTORY MAGAZINE · WWI — WWII
Campaña de los Balcanes
1. Introducción
La Campaña de los Balcanes fue la invasión alemana de Yugoslavia y Grecia en abril de 1941, que se libró del 6 al 30 de abril en la Segunda Guerra Mundial. En menos de cuatro semanas, el ejército alemán, con ayuda italiana, húngara y búlgara, destruyó al ejército yugoslavo, expulsó a la fuerza expedicionaria británica de Grecia y tomó el control de la península balcánica.
Yugoslavia se rindió el 17 de abril, Grecia el 23 de abril y las últimas tropas británicas fueron evacuadas del continente griego el 30 de abril. La campaña es recordada por la velocidad de la victoria alemana, por el bombardeo de Belgrado y por el argumento que nunca se ha resuelto: si el desvío de los Balcanes retrasó la invasión alemana de la Unión Soviética, Operación Barbarroja, el tiempo suficiente para importar.
Lo que es seguro es que la campaña le costó a Alemania tiempo, hombres y aviones que difícilmente podía permitirse, y que dejó un legado de resistencia y guerra civil en Yugoslavia y Grecia que duró hasta el final de la guerra.
2. Datos clave
| Fecha | 6 a 30 de abril de 1941 (Yugoslavia se rindió el 17 de abril; Grecia el 23 de abril) |
| Ubicación | Yugoslavia y Grecia, península balcánica, sudeste de Europa |
| Resultado | Victoria del Eje; Yugoslavia y Grecia ocupadas; Británicos evacuados a Creta y Egipto |
| Comandantes del Eje | Mariscal de campo Wilhelm List (12.º ejército alemán); General Maximilian von Weichs (2.º Ejército); General Ewald von Kleist (1er Grupo Panzer) |
| Comandantes aliados | el general Henry Maitland Wilson (Fuerza W británica); General Dušan Simović (Ejército Yugoslavo); General Alexandros Papagos (ejército griego) |
| Fuerza del Eje | Unos 680.000 alemanes, además de tropas italianas, húngaras y búlgaras; Más de 1200 aviones |
| Fuerza aliada | Unos 850.000 yugoslavos; unos 430.000 griegos; alrededor de 62.000 tropas británicas, australianas y neozelandesas |
| Pérdidas del Eje | Alemanes: unos 5.500 muertos y heridos; Las pérdidas italianas son mayores |
| Pérdidas aliadas | Yugoslavo: alrededor de 100.000+ prisioneros; Griego: pesado; Británicos: alrededor de 3.700 muertos, heridos y desaparecidos, más de 12.000 prisioneros |
3. Antecedentes
Los Balcanes antes de abril de 1941
En el otoño de 1940, Italia invadió Grecia desde Albania y los griegos expulsaron a los italianos. La guerra en Grecia, que los italianos esperaban ganar en unas semanas, se convirtió en una humillación para Mussolini y un problema para Hitler, que necesitaba que los Balcanes estuvieran seguros antes de invadir la Unión Soviética.
En marzo de 1941, Yugoslavia, bajo la presión de Alemania, firmó el Pacto Tripartito, uniéndose al Eje. Dos días después, el 27 de marzo, oficiales yugoslavos derrocaron al gobierno mediante un golpe de estado, repudiaron el pacto y declararon la neutralidad de Yugoslavia. Hitler, que había planeado utilizar Yugoslavia como paso a Grecia, estaba furioso.
El mismo día emitió la Directiva número 25, ordenando la destrucción de Yugoslavia, y pospuso la invasión de la Unión Soviética, prevista para mayo, para dejar espacio a la campaña de los Balcanes. La decisión se tomó con ira y desde entonces se ha argumentado que le costó a Alemania la guerra en el este.
Grecia y la expedición británica
Gran Bretaña había prometido defender Grecia y, en marzo de 1941, envió una fuerza expedicionaria (la Fuerza W, al mando del teniente general Henry Maitland Wilson) compuesta por tropas británicas, australianas y neozelandesas, unos 62.000 hombres en total. La fuerza fue enviada para defender una línea en el norte de Grecia, la Línea Aliakmon, pero llegó demasiado tarde y con muy poca fuerza: los griegos tenían a la mayor parte de su ejército luchando contra los italianos en Albania, y los británicos tenían pocos tanques, pocas armas y casi ningún avión.
El comandante griego, general Alexandros Papagos, y los británicos no estuvieron de acuerdo sobre dónde defender, y el ejército yugoslavo, que se suponía debía defender el flanco oriental, colapsó en cuestión de días. La fuerza británica, superada en número y en el aire, nunca estuvo en condiciones de controlar Grecia, y sus comandantes lo sabían.
El plan alemán
El plan alemán, Operación Marita para Grecia y Operación 25 para Yugoslavia, era un modelo de la guerra relámpago que había conquistado Francia en 1940. El 12.º ejército alemán, al mando del mariscal de campo Wilhelm List, atacaría Grecia desde Bulgaria, a través de la Línea Metaxas y la Brecha de Monastir, mientras que el 2.º Ejército, al mando del general Maximilian von Weichs, atacaría Yugoslavia desde Austria, Hungría y Rumania, y el 1.º Grupo Panzer, al mando del general Ewald von Kleist, condujo hasta Belgrado.
El ataque estaría apoyado por más de 1.200 aviones de la Luftwaffe, y comenzaría con el bombardeo de Belgrado, la capital yugoslava, la primera mañana. El plan dependía de la velocidad: el ejército yugoslavo era grande pero lento para movilizarse, y los griegos ya estaban comprometidos en Albania, y los alemanes tenían la intención de destruir ambos antes de que pudieran concentrarse.
4. Las partes
La fuerza atacante del Eje
La fuerza atacante del Eje era abrumadora. Alemania comprometió el 12.º Ejército y el 2.º Ejército, con el 1.º Grupo Panzer, un total de unos 680.000 hombres, 1.200 aviones y cientos de tanques, incluidas las divisiones Panzer que habían conquistado Francia. Italia aportó tropas de Albania, Hungría aportó tropas del norte y Bulgaria permitió que los alemanes atacaran desde su territorio.
El ejército alemán de 1941 estaba en la cima de su poder: sus divisiones estaban completamente equipadas, sus oficiales tenían experiencia y su fuerza aérea, la Luftwaffe, no tenía igual en Europa. Su debilidad era que estaba luchando según un cronograma (Hitler quería que los Balcanes terminaran rápidamente, para que pudiera comenzar la invasión de la Unión Soviética) y estaba luchando en las montañas, donde los tanques y los aviones eran menos efectivos que en las llanuras de Francia.
| Eje | Aliados | |
|---|---|---|
| Infantería | 12.º y 2.º ejércitos alemanes; 9.º y 11.º ejércitos italianos; Tropas húngaras y búlgaras | Ejército Yugoslavo (alrededor de 850.000 en el papel); Ejército griego (alrededor de 430.000); Fuerza W británica (62.000) |
| Tanques | 1er Grupo Panzer; cientos de tanques Panzer III y IV | Pocos tanques; Los británicos tenían alrededor de 100 tanques ligeros. |
| Artillería | Bien equipado; artillería pesada para la Línea Metaxas | Faltan armas; Artillería yugoslava obsoleta |
| Aviación | Más de 1.200 aviones de la Luftwaffe; Superioridad aérea desde el primer día. | Menos de 100 aviones británicos; Fuerzas aéreas griegas y yugoslavas pequeñas y obsoletas |
| Suministro | Por ferrocarril y carretera desde Alemania y Bulgaria | Movilización yugoslava incompleta; Las líneas de suministro griegas se extendieron hasta Albania |
La defensa aliada
La defensa aliada era grande sobre el papel y débil en la realidad. El ejército yugoslavo contaba sobre el papel con unos 850.000 hombres, pero su movilización fue lenta, su equipo estaba obsoleto, sus oficiales estaban divididos por las tensiones étnicas de Yugoslavia (serbios, croatas, eslovenos y musulmanes bosnios que no confiaban entre sí) y su fuerza aérea era pequeña.
El ejército griego, unos 430.000 hombres, era una buena fuerza de combate, pero la mayor parte estaba en Albania, luchando contra los italianos, y no podía trasladarse hacia el norte a tiempo. La Fuerza W británica, de unos 62.000 hombres, estaba bien entrenada pero era pequeña y casi no tenía apoyo aéreo.
Los tres ejércitos aliados nunca lucharon como uno solo: los yugoslavos lucharon solos en el norte, los griegos lucharon solos en Albania y los británicos lucharon solos en el sur.
5. La batalla
6 de abril: bombardeo de Belgrado
La campaña comenzó el 6 de abril de 1941, Domingo de Ramos, con el bombardeo de Belgrado. Más de 300 bombarderos alemanes, escoltados por cazas, atacaron la capital yugoslava en oleadas, matando a miles de civiles (las estimaciones oscilan entre 2.000 y 17.000 muertos, y se desconoce la cifra real) y destruyendo gran parte del centro de la ciudad.
El bombardeo, cuyo nombre en código es Operación Castigo, pretendía ser una venganza por el golpe del 27 de marzo y una advertencia al ejército yugoslavo. Al mismo tiempo, las fuerzas terrestres alemanas cruzaron las fronteras yugoslavas desde Austria, Hungría, Rumania y Bulgaria, y la Luftwaffe atacó los aeródromos yugoslavos, destruyendo la mayor parte de la Fuerza Aérea Yugoslava en tierra.
El ejército yugoslavo, que apenas había comenzado a movilizarse, fue tomado por sorpresa y su mando y comunicaciones colapsaron en cuestión de días.
La caída de Yugoslavia
El colapso yugoslavo fue rápido. El 1.er Grupo Panzer, al mando del general Ewald von Kleist, atacó Belgrado desde el norte, y el 2.º Ejército atacó desde Austria y Hungría. Las divisiones yugoslavas, dispersas y mal coordinadas, quedaron aisladas y rodeadas, y muchas de ellas se rindieron sin luchar. El 12 de abril, los tanques alemanes entraron en Belgrado y el 17 de abril el ejército yugoslavo se rindió incondicionalmente.
La campaña en Yugoslavia duró once días. El gobierno yugoslavo y el joven rey Pedro II huyeron a Londres, y Yugoslavia quedó dividida entre Alemania, Italia, Hungría y Bulgaria, y se proclamó el estado títere de Croacia. La velocidad del colapso conmocionó a los aliados y dejó expuestos a los británicos en Grecia: el ejército yugoslavo, que se suponía debía defender el flanco oriental, ya no existía.
La caída de Grecia
En Grecia, el 12.º ejército alemán atacó el 6 de abril desde Bulgaria. Su primer objetivo fue la Línea Metaxas, las fortificaciones griegas a lo largo de la frontera búlgara, que resistieron durante tres días antes de que los alemanes atravesaran la Brecha de Monastir, el paso a través de las montañas desde Yugoslavia hacia el norte de Grecia.
La Fuerza W británica, que había tomado una posición en la Línea Aliakmon, fue flanqueada y comenzó una retirada combativa hacia el sur, a través de los pasos del Monte Olimpo y las Termópilas, el mismo paso donde los espartanos habían luchado contra los persas en el 480 a.C.
La retirada se llevó a cabo bajo constante ataque aéreo, y las tropas británicas, australianas y neozelandesas libraron una serie de acciones de retaguardia, en Vevi, el Olimpo y las Termópilas, que permitieron a la fuerza principal llegar a los puertos del sur de Grecia. El 23 de abril, el ejército griego en Albania se rindió y el 27 de abril las tropas alemanas entraron en Atenas.
La evacuación británica, Operación Demonio, sacó a 50.000 hombres de las playas del sur de Grecia entre el 24 y el 30 de abril, pero dejó atrás a 12.000 prisioneros y la mayor parte de su equipo. La campaña en Grecia había terminado.
6. Punto de inflexión
La brecha de Monastir
El punto de inflexión de la campaña fue el avance alemán a través de Monastir Gap los días 8 y 9 de abril. La brecha, un paso a través de las montañas en la frontera entre Yugoslavia y Grecia, era la clave para el norte de Grecia: quien la mantuviera podría flanquear la Línea Aliakmon, y quien la perdiera vería su ejército aislado.
El ejército yugoslavo, que se suponía debía mantener la brecha, se derrumbó antes de que pudiera ser defendido, y el 12.º ejército alemán, que había sido detenido en la Línea Metaxas, atravesó la brecha y entró en la retaguardia de las fuerzas británicas y griegas. El avance hizo imposible la defensa del norte de Grecia y convirtió la campaña de una batalla en una retirada.
Los británicos, que habían planeado mantener una línea, se vieron obligados a luchar en una acción de retaguardia hasta el mar.
El debate sobre Barbarroja
El segundo punto de inflexión es una cuestión de historia, no de batalla: el retraso hasta Operación Barbarroja. Hitler había planeado invadir la Unión Soviética en mayo de 1941 y la campaña de los Balcanes le obligó a posponerla hasta el 22 de junio.
Durante décadas, los historiadores argumentaron que la demora (cinco semanas) le costó a Alemania la guerra en el este, porque la invasión, que comenzó en junio, llegó al invierno ruso antes de que pudiera tomar Moscú. Historiadores más recientes han cuestionado esto: señalan que la primavera de 1941 fue inusualmente húmeda, que las carreteras en Rusia no habrían sido transitables en mayo y que, en cualquier caso, el ejército alemán no estaba listo en mayo.
El debate nunca se ha resuelto, y probablemente nunca lo estará. Lo que es seguro es que la campaña de los Balcanes le costó tiempo a Alemania, y ese tiempo, en una guerra contra la Unión Soviética, era lo único que Alemania no podía permitirse perder.
7. Bajas
Las cifras de bajas
Las cifras de víctimas de la campaña de los Balcanes son estimaciones y las fuentes difieren mucho, especialmente en el caso de Yugoslavia y Grecia. Las pérdidas alemanas fueron ligeras: alrededor de 5.500 muertos y heridos en total, incluidos unos 1.100 muertos, una cifra que muestra cuán completamente se ganó la campaña. Las pérdidas italianas fueron mayores y las pérdidas húngaras y búlgaras fueron pequeñas.
Las pérdidas aliadas fueron mucho mayores, pero son difíciles de contar, porque los ejércitos yugoslavo y griego se desintegraron y se perdieron sus registros. Las pérdidas yugoslavas se estiman en unos 100.000 hombres hechos prisioneros y miles de muertos y heridos.
Las pérdidas griegas fueron cuantiosas, especialmente en los combates en Albania y en la retirada, y los británicos perdieron alrededor de 3.700 muertos, heridos y desaparecidos, y más de 12.000 fueron hechos prisioneros.
| Eje | Aliados | |
|---|---|---|
| Muertos | Alemanes: alrededor de 1.100 (estimación) | Yugoslavo y griego: miles (las estimaciones varían) |
| Heridos y desaparecidos | Alemanes: alrededor de 4.400 (estimación) | Británicos: alrededor de 3.700; Yugoslavos y griegos: muchos miles |
| Prisioneros | Pocos | Yugoslavo: alrededor de 100.000+; Griego: decenas de miles; Británicos: 12.000+ |
| Total | Alemanes: alrededor de 5.500 | Aliados: más de 150.000 (estimación) |
| Civiles | — | Bombardeo de Belgrado: entre 2.000 y 17.000 muertos (las estimaciones varían) |
El coste civil
El costo civil de la campaña también fue elevado y no terminó con los combates. El bombardeo de Belgrado mató a miles de civiles y la ocupación que siguió trajo represalias, deportaciones y, en Yugoslavia, una guerra civil entre los partisanos, los chetniks y los ustasha que mató a cientos de miles de personas. Las pérdidas militares de la campaña fueron pequeñas en comparación con las pérdidas de la guerra que siguió en los Balcanes, pero fueron el comienzo de esa guerra. La evacuación británica, que salvó a 50.000 hombres, fue un éxito en su género, pero fue una retirada y dejó a Grecia y Yugoslavia con cuatro años de ocupación.
8. Mapa y geografía
Montañas y pasos
Los Balcanes son una tierra de montañas, y la campaña se libró en ellas y sobre ellas. Yugoslavia está dividida por los Alpes Dináricos, que corren a lo largo de la costa del Adriático, y por las montañas de Serbia y Macedonia, que separan la llanura del Danubio en el norte del Egeo en el sur.
Grecia está dividida por las montañas Pindo, que recorren la columna vertebral del país, y por los pasos del Monte Olimpo y las Termópilas, que protegen el camino desde el norte hacia Atenas. La campaña fue, en gran parte, una campaña de pasos: el paso de Monastir, el paso del Olimpo, el paso de las Termópilas y la línea Metaxas, que protegía los pasos de Bulgaria a Grecia.
Quienquiera que tuviera los pasos controlaba la campaña, y los alemanes, que tenían los tanques y los aviones para forzarlos, los controlaban a todos.
El Egeo y el mar
El mar importaba tanto como las montañas. La evacuación británica de Grecia fue una operación marítima, y la Marina Real, que controlaba el Egeo, pudo sacar a 50.000 hombres de las playas del sur de Grecia y llevarlos a Creta y Egipto. Los alemanes, que no tenían armada en el Mediterráneo, no pudieron detener la evacuación y no pudieron seguir a los británicos hasta Creta por mar.
Por lo tanto, la campaña terminó no con la destrucción de las fuerzas británicas sino con su fuga, y la siguiente batalla en el Mediterráneo (la Batalla de Creta en mayo de 1941) se libró porque los británicos habían escapado a Creta.
La geografía de los Balcanes, con sus montañas y sus mares, moldeó la campaña en cada etapa y moldeó la guerra que siguió: las montañas protegieron a la resistencia y el mar se llevó a los aliados.
9. Resultado y legado de Campaña de los Balcanes
Ocupación y resistencia
La campaña de los Balcanes terminó con la ocupación de Yugoslavia y Grecia, y la ocupación duró hasta 1944-1945. En Yugoslavia, la ocupación produjo un movimiento de resistencia, los partisanos bajo Josip Broz Tito, y una guerra civil entre los partisanos, los chetniks bajo Draža Mihailović y el régimen ustasha en Croacia, una guerra que mató a cientos de miles de personas y que ha dado forma a la historia de los Balcanes desde entonces.
En Grecia, la ocupación produjo un movimiento de resistencia y una guerra civil después de la guerra que dividió al país durante una generación. La campaña, que Hitler había pensado como una breve distracción, creó una herida abierta en el esfuerzo bélico alemán: las divisiones alemanas estuvieron atadas en los Balcanes durante el resto de la guerra, luchando contra partisanos en las montañas, y no estaban disponibles para el frente en Rusia.
Creta y la guerra en el Mediterráneo
La consecuencia inmediata de la campaña fue la Batalla de Creta, librada en mayo de 1941, cuando los alemanes, que no podían llegar a Creta por mar, la atacaron por aire, con paracaidistas. La batalla fue una victoria alemana, pero le costó tanto a la fuerza de paracaidistas alemana que Hitler nunca volvió a utilizarla en una operación aerotransportada importante.
La campaña también dio forma a la guerra en el Mediterráneo: la pérdida de Grecia y Yugoslavia dio a los alemanes aeródromos desde los cuales podían atacar los barcos británicos y les dio el control del Egeo, pero también los comprometió en un teatro que no querían y retrasó la invasión de la Unión Soviética.
La Campaña de los Balcanes se recuerda, sobre todo, como la campaña que demostró con qué rapidez se podía conquistar un país y con qué lentitud se podía conservar.
Los gobiernos en el exilio
Después de la campaña, los gobiernos de Yugoslavia y Grecia se exiliaron. El joven rey Pedro II de Yugoslavia y su gobierno huyeron a Londres, donde permanecieron durante el resto de la guerra, y el rey griego Jorge II y su gobierno huyeron primero a Creta y luego a Egipto.
Los gobiernos en el exilio eran, en teoría, los gobiernos legítimos de sus países, pero en la práctica tenían poco poder: el poder real en Yugoslavia pasó a los partisanos bajo Tito, que lucharon contra los alemanes y que, después de la guerra, se negaron a restaurar al rey, y el poder real en Grecia pasó a los movimientos de resistencia, que lucharon contra los alemanes y que, después de la guerra, libraron una guerra civil.
Los gobiernos en el exilio son recordados como un símbolo de las consecuencias de la campaña: los países habían sido conquistados, sus gobiernos habían huido y sus pueblos fueron abandonados para luchar solos contra la ocupación, en las montañas y en las ciudades, durante cuatro años.
10. Comandantes
Mariscal de campo Wilhelm List, General Maximilian von Weichs y General Ewald von Kleist
Mariscal de campo Wilhelm List (Alemania). Comandante del 12.º ejército alemán, que atacó Grecia desde Bulgaria. List, un veterano de la Primera Guerra Mundial, había comandado el 12.º ejército en la invasión de Francia y se le asignó la campaña griega. Más tarde comandó el Grupo de Ejércitos A en la Unión Soviética y fue juzgado por crímenes de guerra después de la guerra.
General Maximilian von Weichs (Alemania). Comandante del 2.º ejército alemán, que atacó Yugoslavia desde Austria y Hungría. Weichs, un oficial de caballería, más tarde comandó el Grupo de Ejércitos B en la Unión Soviética y el Grupo de Ejércitos F en los Balcanes, donde dirigió la guerra contra los partisanos.
General Ewald von Kleist (Alemania). Comandante del 1.er Grupo Panzer, cuyos tanques avanzaron hacia Belgrado y derrotaron al ejército yugoslavo. Kleist, uno de los mejores comandantes Panzer de la guerra, más tarde comandó el 1.er Ejército Panzer en la Unión Soviética y fue capturado por los británicos en 1945.
Teniente general Henry Maitland Wilson, General Dušan Simović y General Alexandros Papagos
Teniente general Henry Maitland Wilson (Gran Bretaña). Comandante de la W Force, la fuerza expedicionaria británica en Grecia. Wilson, conocido como «Jumbo» por su tamaño, dirigió la retirada de combate desde la Línea Aliakmon hasta el mar y la evacuación, Operación Demonio. Más tarde se convirtió en Comandante Supremo Aliado en el Mediterráneo.
General Dušan Simović (Yugoslavia). Comandante de la Fuerza Aérea Yugoslava y líder del golpe de estado del 27 de marzo de 1941 que derrocó al gobierno y repudió el Pacto Tripartito. Simović se convirtió en primer ministro del gobierno yugoslavo en el exilio, pero no pudo salvar a su ejército del ataque alemán.
General Alexandros Papagos (Grecia). Comandante en Jefe del Ejército Griego. Papagos, que había hecho retroceder a los italianos a Albania, era responsable de la defensa de Grecia contra los alemanes, pero su ejército estaba comprometido en Albania y no pudo ser movido a tiempo. Fue capturado por los alemanes y pasó la guerra en un campo de concentración.
11. Preguntas frecuentes
¿Cuánto duró la campaña de los Balcanes?
Del 6 al 30 de abril de 1941, menos de cuatro semanas. Yugoslavia se rindió el 17 de abril, después de once días, y Grecia se rindió el 23 de abril. Las últimas tropas británicas fueron evacuadas del continente griego el 30 de abril. La velocidad de la campaña es el punto: en menos de cuatro semanas, dos países fueron conquistados, una fuerza expedicionaria fue arrojada al mar y los Balcanes quedaron bajo el control del Eje. La campaña fue corta porque el ataque alemán fue abrumador (armaduras, aviones y paracaidistas atacando juntos) y porque el ejército yugoslavo, aún en movilización, colapsó antes de que pudiera formar un frente.
¿Por qué Alemania invadió Yugoslavia?
Porque los oficiales yugoslavos derrocaron al gobierno el 27 de marzo de 1941 y repudiaron el Pacto Tripartito, que Yugoslavia había firmado dos días antes. Hitler, que había planeado utilizar Yugoslavia como paso hacia Grecia, ordenó su destrucción el mismo día, en la Directiva No. 25. El golpe cambió todo para Hitler, porque se había contado con Yugoslavia como un flanco tranquilo: se suponía que su ejército se mantendría fuera del camino mientras Alemania atacaba a Grecia. Una vez que el nuevo gobierno rechazó el pacto, Hitler no pudo dejar una Yugoslavia hostil detrás de sus ejércitos y ordenó su destrucción el mismo día que se produjo el golpe.
¿La campaña de los Balcanes retrasó la Operación Barbarroja?
Retrasó la invasión de la Unión Soviética de mayo al 22 de junio de 1941, un retraso de unas cinco semanas. Todavía se debate si el retraso le costó a Alemania la guerra en el este: algunos historiadores dicen que así fue, porque la invasión se prolongó durante el invierno ruso antes de tomar Moscú, mientras que otros dicen que la primavera de 1941 fue demasiado húmeda para una invasión en mayo en cualquier caso. El debate es importante porque el retraso es uno de los interrogantes de la guerra: si la invasión hubiera comenzado en mayo, los alemanes podrían haber llegado a Moscú antes del invierno. Por el contrario, las lluvias de primavera habrían dejado las carreteras intransitables.
¿Cuántos civiles murieron en el bombardeo de Belgrado?
Las estimaciones oscilan entre 2.000 y 17.000 muertos, y se desconoce la cifra real. El bombardeo, del 6 de abril de 1941, destruyó gran parte del centro de la ciudad y pretendía ser una venganza por el golpe de estado del 27 de marzo. El alcance es tan amplio porque el bombardeo destruyó los registros que habrían establecido la cifra y porque las dos partes contaron de manera diferente. Probablemente nunca se conozca la cifra real, razón por la cual los historiadores dan un rango en lugar de un número único. Lo que no se discute es que el bombardeo fue deliberado y que alcanzó el centro de la ciudad.
¿Qué fue la Operación Demonio?
La Operación Demonio fue la evacuación británica de Grecia, del 24 al 30 de abril de 1941, en la que la Royal Navy sacó alrededor de 50.000 tropas británicas, australianas y neozelandesas de las playas del sur de Grecia y las llevó a Creta y Egipto. Unos 12.000 hombres quedaron prisioneros. La evacuación fue una derrota, pero organizada: la Armada se llevó a la mayor parte del ejército y los hombres que se salvaron fueron llevados a Creta y Egipto, donde pudieron volver a luchar. Los 12.000 que quedaron se convirtieron en prisioneros, y su pérdida fue el precio de una campaña luchada contra obstáculos abrumadores desde el principio.
¿Qué pasó en Yugoslavia y Grecia después de la campaña?
Ambos países estuvieron ocupados hasta 1944-1945. En Yugoslavia, la ocupación produjo la resistencia partisana bajo el mando de Tito y una guerra civil que mató a cientos de miles de personas. En Grecia, produjo un movimiento de resistencia y una guerra civil después de la guerra. Las divisiones alemanas quedaron inmovilizadas en los Balcanes durante el resto de la guerra. La ocupación moldeó el resto de la guerra en los Balcanes: las divisiones alemanas estaban atadas luchando contra los partisanos en las montañas. Los movimientos de resistencia que surgieron bajo la ocupación se convirtieron en los ejércitos que liberaron a sus países, y las guerras civiles que les siguieron moldearon a Yugoslavia y Grecia durante una generación.
12. Fuentes
- Wikipedia, «Campaña de los Balcanes (Segunda Guerra Mundial)«: fechas, efectivos, bajas y curso de la campaña.
- Encyclopædia Britannica, «Campaña de los Balcanes»: antecedentes y la invasión de Yugoslavia y Grecia.
- Martin van Creveld, Hitler’s Strategy 1940–1941: The Balkan Clue (Cambridge University Press, 1973): el debate sobre Barbarroja y el retraso.
- Christopher Buckley, Greece and Crete 1941 (HMSO, 1952): la historia oficial británica de la campaña en Grecia.
- Jozo Tomasevich, War and Revolution in Yugoslavia, 1941–1945 (Stanford University Press, 1975) — Yugoslavia y la ocupación.
- Heinz Richter, Greece in World War II: el ejército griego y la campaña en Grecia.
Lecturas recomendadas
- Alan Bullock, Hitler: A Study in Tyranny (Odhams, 1952).
- Mark Mazower, Inside Hitler’s Greece: The Experience of Occupation, 1941–44 (Yale University Press, 1993).