WAR ATLAS MILITARY HISTORY MAGAZINE · WWI — WWII
Amiens 1918
1. Introducción
Amiens 1918 fue la batalla inaugural de la Ofensiva de los Cien Días, la campaña aliada que puso fin a la Primera Guerra Mundial. El 8 de agosto de 1918, el Cuarto Ejército británico al mando del general Henry Rawlinson, con el Cuerpo canadiense, el Cuerpo australiano y el Primer ejército francés, atacaron al Segundo Ejército alemán al este de Amiens, en el norte de Francia.
El ataque fue un modelo de la nueva forma de guerra aliada: más de 500 tanques, casi 2.000 cañones disparando un breve bombardeo de huracán y cientos de aviones trabajando con la infantería. El primer día, los aliados avanzaron 11 kilómetros (7 millas), una distancia que les había llevado meses ganar con el Somme dos años antes, y tomaron alrededor de 16.000 prisioneros.
El comandante alemán, general Erich Ludendorff, calificó el 8 de agosto como «el día negro del ejército alemán». La batalla duró hasta el 11 de agosto, cuando los aliados habían avanzado hasta 19 kilómetros y el frente alemán en el oeste había comenzado a romperse.
2. Datos clave
| Fecha | 8 a 11 de agosto de 1918 |
| Ubicación | Al este de Amiens, Picardía, norte de Francia |
| Resultado | Victoria aliada decisiva; Apertura de la Ofensiva de los Cien Días |
| Comandantes aliados | General Henry Rawlinson (Cuarto Ejército Británico); Teniente General Arthur Currie (Cuerpo Canadiense); el teniente general John Monash (cuerpo australiano); General Marie-Eugène Debeney (Primer ejército francés) |
| Comandante alemán | General Georg von der Marwitz (Segundo Ejército); General Erich Ludendorff (Intendente General) |
| Fuerza aliada | Unos 340.000 hombres; Más de 1.900 cañones; Más de 500 tanques; Más de 800 aviones |
| Fuerza alemana | Alrededor de 180.000 a 200.000 hombres del Segundo Ejército, en seis divisiones en el frente. |
| Pérdidas aliadas | Alrededor de 22.000 muertos, heridos y desaparecidos (las estimaciones varían) |
| Pérdidas alemanas | Alrededor de 30.000, incluidos entre 17.000 y 27.000 prisioneros (las estimaciones varían) |
3. Antecedentes
La primavera de 1918
En la primavera de 1918, Alemania había estado más cerca de ganar la guerra que en cualquier otro momento desde 1914. En cinco grandes ofensivas entre marzo y julio (el Kaiserschlacht, o Batalla del Kaiser), el ejército alemán hizo retroceder a los británicos y franceses a través del antiguo campo de batalla de Somme y a 60 kilómetros de París.
Las ofensivas utilizaron nuevas tácticas de infiltración, tropas de asalto que sortearon los puntos fuertes y atacaron profundamente la retaguardia aliada, y ganaron más terreno en semanas que el que cualquiera de los bandos había ganado en años de guerra de trincheras.
Pero las ofensivas le habían costado mucho a Alemania: alrededor de un millón de bajas, incluidas sus mejores tropas, y su ejército ahora estaba desplegado a lo largo de un frente más largo, escaso de hombres, caballos y suministros, y enfrentándose a un enemigo que se hacía más fuerte cada semana.
Estados Unidos, que había entrado en la guerra en 1917, desembarcaba alrededor de 250.000 tropas frescas al mes en Francia.
La contraofensiva aliada
En julio de 1918, las ofensivas alemanas se habían quedado sin fuerzas. En el Segunda batalla del Marne, que se libró del 15 de julio al 6 de agosto, franceses y estadounidenses detuvieron el último ataque alemán y contraatacaron, haciendo retroceder a los alemanes a través del Marne.
El comandante supremo aliado, el mariscal Ferdinand Foch, tenía ahora la iniciativa y planificó una serie de ofensivas a lo largo de todo el frente occidental: los británicos atacarían en Amiens, los franceses en el centro y los estadounidenses en San Mihiel y en Mosa-Argonne.
Se eligió Amiens porque el terreno allí (la llanura calcárea abierta y ondulada de Picardía) era ideal para los tanques, porque las defensas alemanas allí eran débiles después de las ofensivas de primavera y porque un éxito en Amiens liberaría el ferrocarril Amiens-París, que los cañones alemanes habían amenazado durante todo el verano.
El secreto y el plan
El secreto fue la clave de la batalla. Los aliados hicieron todo lo posible para ocultar el ataque: el Cuerpo Canadiense, las tropas de choque del ejército británico, fue trasladado abiertamente hacia Flandes en el norte, mientras que sus hombres, de hecho, fueron trasladados en secreto a Amiens por la noche; se utilizaron tanques ficticios y tráfico inalámbrico para sugerir un ataque en otro lugar; y a las tropas se les prohibió hablar sobre la operación.
El ataque en sí fue planeado por el estado mayor del Cuarto Ejército al mando de Rawlinson, con el comandante del Cuerpo Australiano, el teniente general John Monash, desempeñando un papel destacado. El plan era un modelo de armas combinadas: la infantería avanzaría detrás de una barrera de artillería progresiva, los tanques aplastarían los puestos de alambradas y ametralladoras alemanes, la caballería aprovecharía el avance y los aviones (más de 800 en total) atacarían los cuarteles generales, los ferrocarriles y las reservas alemanes, y arrojarían suministros a las tropas que avanzaban.
No habría largos bombardeos preliminares para advertir a los alemanes; en cambio, las armas abrirían fuego en el momento del ataque.
4. Las partes
El ataque aliado
El ataque aliado fue realizado por el Cuarto Ejército británico, unos 340.000 hombres en total, con el Primer Ejército francés a su derecha. La fuerza de ataque fue el Cuerpo Canadiense, al mando del Teniente General Arthur Currie, y el Cuerpo Australiano, al mando del Teniente General John Monash, los dos cuerpos del Dominio que se habían convertido en las tropas de choque del ejército británico, conocidos por su cuidadosa planificación y su hábito de alcanzar objetivos a tiempo.
Detrás de ellos estaba el III Cuerpo británico, y todo el ataque fue apoyado por el Cuerpo de Tanques, con más de 500 tanques, incluidos los nuevos y más rápidos tanques Whippet, y por la Royal Air Force, con más de 800 aviones.
La artillería contaba con más de 1.900 cañones y disparó un bombardeo breve e intenso (sólo unos cuatro minutos de fuego antes de que entrara la infantería) para que los alemanes no tuvieran aviso.
| Aliados | Alemania | |
|---|---|---|
| Infantería | Cuerpo Canadiense (4 divisiones); Cuerpo Australiano (5 divisiones); III Cuerpo Británico; Primer ejército francés (3 divisiones) | Segundo Ejército: 6 divisiones en el frente, con reservas detrás. |
| Tanques | Más de 500 tanques Mark V y Whippet; 72 Whippets para la explotación | Casi no hay tanques; Algunos tanques británicos capturados. |
| Artillería | Más de 1.900 cañones, disparando un breve bombardeo de huracanes. | Alrededor de 500 armas, muchas de ellas capturadas en las ofensivas de primavera. |
| Aviación | Más de 800 aviones de la RAF; soporte cercano y caídas de suministro | Alrededor de 350 aviones, superados en número y superados |
| Caballería | 3 divisiones de caballería para explotación. | Pequeña caballería; reservas movidas a pie |
La defensa alemana
La defensa alemana era el Segundo Ejército al mando del general Georg von der Marwitz, que mantenía un frente de unos 25 kilómetros de ancho al este de Amiens. Sus divisiones estaban cansadas, con pocas fuerzas y escasamente dispersas después de las ofensivas de primavera, y sus defensas eran poco profundas: una zona avanzada de puestos de avanzada, una línea principal de trincheras y casi ninguna defensa en profundidad.
El ejército alemán en agosto de 1918 era un ejército diferente al que había atacado en marzo. Sus mejores hombres estaban muertos, sus reemplazos eran jóvenes y mal entrenados, y su moral se estaba hundiendo: el Alto Mando alemán sabía que sus soldados estaban desertando y rindiéndose en números cada vez mayores.
Ludendorff, el eficaz comandante del ejército alemán, lo había apostado todo en las ofensivas de primavera y, cuando fracasaron, no tenía ningún plan para lo que vendría después.
5. La batalla
8 de agosto: el día negro
El ataque comenzó a las 04:20 del 8 de agosto de 1918, en medio de una espesa niebla. Los cañones abrieron fuego sin previo aviso, los tanques avanzaron y la infantería siguió de cerca la barrera que avanzaba. La niebla, con la que habían contado los aliados, ocultó el ataque de los cañones alemanes y permitió que los tanques llegaran a las posiciones alemanas antes de que los defensores pudieran reaccionar.
En los frentes canadiense y australiano, las defensas delanteras alemanas colapsaron en cuestión de horas. Al mediodía, los aliados habían avanzado 11 kilómetros y al anochecer habían tomado unos 16.000 prisioneros y 450 cañones. El frente alemán había sido abierto, y la caballería y los tanques Whippet avanzaron a través de la brecha, llegando al antiguo campo de batalla de Somme de 1916.
Fue el avance más grande en un solo día por parte del ejército británico en toda la guerra, y la primera vez que el ejército alemán había sido rechazado tan lejos en un solo día.
9-11 de agosto: el avance se ralentiza
El 9 de agosto el ataque continuó, pero el avance se ralentizó. La niebla se había disipado, las reservas alemanas estaban llegando y los tanques (muchos de los cuales se habían averiado o se habían quedado sin combustible) eran menos. La infantería estaba cansada, la artillería luchaba por avanzar sobre el terreno accidentado y las líneas de suministro estaban tensas.
Los aliados avanzaron unos cuantos kilómetros más, pero el avance se estaba estrechando y los alemanes estaban formando nuevas divisiones y atrincherándose en nuevas posiciones a lo largo de la antigua Línea Hindenburg. Los días 10 y 11 de agosto los combates se intensificaron y los logros fueron menores.
Foch y el comandante en jefe británico, el mariscal de campo Douglas Haig, consideraron continuar el ataque, pero Rawlinson argumentó que la batalla había logrado su propósito y que seguir adelante sólo desperdiciaría hombres contra las defensas preparadas. El 11 de agosto se suspendió el ataque. Los aliados habían avanzado hasta 19 kilómetros y habían tomado alrededor de 27.000 prisioneros y más de 500 armas en cuatro días.
La batalla aérea
La batalla aérea sobre Amiens fue una de las más grandes de la guerra y demostró hasta qué punto había llegado el poder aéreo desde 1914. La Royal Air Force voló más de 800 aviones y sus bombarderos atacaron los cuarteles generales alemanes, cruces ferroviarios y columnas de tropas detrás del frente, mientras sus cazas luchaban contra el Servicio Aéreo Alemán por el control del cielo.
La RAF también realizó un nuevo tipo de misión: lanzar en paracaídas municiones, alimentos y agua a la infantería que avanzaba, y utilizar aviones para transportar mensajes cuando se cortaban las líneas telefónicas. El Servicio Aéreo Alemán, con unos 350 aviones, luchó duramente pero fue superado en número y sufrió grandes pérdidas.
La acción aérea más famosa de la batalla fue obra del Australian Flying Corps, cuyos aviones atacaron columnas de transporte alemanas en las carreteras detrás del frente y ayudaron a convertir la retirada alemana en una derrota.
6. Punto de inflexión
El colapso de la moral alemana
El punto de inflexión de Amiens no fue un lugar ni una hora sino un cambio en el espíritu del ejército alemán. El 8 de agosto, unidades alemanas enteras se rindieron sin luchar, y otras se dispersaron y huyeron, algo que no había sucedido en esta escala antes en la guerra.
Ludendorff, en sus memorias, escribió que el 8 de agosto fue «el día negro del ejército alemán en la historia de esta guerra», y lo dijo literalmente: fue el día en que la voluntad de luchar del ejército alemán comenzó a quebrarse. El Alto Mando alemán siempre había creído que su ejército, por superado en número que fuera, se mantendría firme, y Amiens demostró que no lo haría.
La rendición de tantos hombres y la pérdida de tantas armas les dijeron a los generales alemanes que su ejército ya no era el ejército de 1914 y que la guerra no se podía ganar. Al cabo de unas semanas, Ludendorff estaba presionando al gobierno alemán para que buscara un armisticio.
¿Por qué se detuvo el ataque?
El segundo punto de inflexión fue la decisión de parar. El 11 de agosto, Rawlinson suspendió el ataque y Haig estuvo de acuerdo, una decisión que se ha debatido desde entonces. Algunos historiadores sostienen que los aliados deberían haber seguido adelante y que un ataque continuo podría haber destrozado al ejército alemán por completo.
Otros argumentan que Rawlinson tenía razón: los tanques estaban desgastados, la infantería agotada, la artillería no podía mantener el ritmo y un ataque continuado se habría topado con el mismo tipo de defensas preparadas que habían detenido todas las ofensivas de la guerra. Lo cierto es que la decisión de parar no puso fin a la ofensiva.
El plan de Foch no era una gran batalla sino una serie de ataques, cada uno de los cuales se detendría antes de agotarse, y a cada uno le seguiría un nuevo ataque en otro lugar. Amiens fue el primero de esos ataques, y la Ofensiva de los Cien Días que siguió (en bapaume, en la Línea Hindenburg, en Cambrai) nunca dio tiempo a los alemanes para recuperarse.
7. Bajas
Las cifras de bajas
Las cifras de víctimas en Amiens son estimaciones y las fuentes difieren. Las pérdidas aliadas durante los cuatro días se calculan generalmente en unos 22.000 muertos, heridos y desaparecidos, incluidos unos 9.000 canadienses y unos 6.000 australianos. Las pérdidas alemanas fueron mayores: alrededor de 30.000 en total, incluidos entre 17.000 y 27.000 prisioneros, según la fuente, y la pérdida de más de 500 armas.
Las cifras alemanas son las más importantes de las dos, porque muestran lo que había cambiado: en las batallas de 1916 y 1917, los alemanes rara vez habían perdido tantos hombres como prisioneros, y la pérdida de tantas armas (la columna vertebral de su defensa) no podía ser reemplazada. La batalla también costó a los alemanes una gran moral, que ninguna tabla de bajas puede medir.
| Aliados | Alemania | |
|---|---|---|
| Muertos | Alrededor de 5.000 a 6.000 (estimación) | Alrededor de 6.000 a 8.000 (estimación) |
| Heridos y desaparecidos | Alrededor de 16.000 (estimación) | Alrededor de 20.000+ (estimación) |
| Prisioneros | Números pequeños | Alrededor de 17.000 a 27.000 |
| Total | Alrededor de 22.000 | Alrededor de 30.000 |
| Cañones perdidos | Pocos | Más de 500 |
Las pérdidas canadienses y australianas
Las pérdidas canadienses y australianas, aunque cuantiosas, fueron menores que en las grandes batallas de 1916 y 1917, y se pagaron a un precio que los aliados podían permitirse: el avance de 19 kilómetros en cuatro días, la captura de un gran botín de prisioneros y armas, y la caída de la moral del ejército alemán.
Las pérdidas alemanas, por el contrario, fueron pérdidas que el ejército alemán no podía permitirse. Sus divisiones ya carecían de efectivos, sus reservas estaban agotadas y sus soldados desertaban en números cada vez mayores. Amiens no fue la batalla más sangrienta de la guerra (las Somme y Passchendaele habían costado mucho más), pero fue la batalla en la que el ejército alemán comenzó a desmoronarse.
8. Mapa y geografía
La llanura de Picardía
Amiens se encuentra a orillas del río Somme en Picardía, a unos 120 kilómetros al norte de París, en el borde de la gran llanura calcárea del norte de Francia. El terreno al este de la ciudad es abierto, ondulado y casi sin árboles, cortado por valles poco profundos y por el pequeño río Luce, que cruzaba la línea de ataque.
El suelo calizo drenaba bien, por lo que el suelo era firme incluso en tiempo húmedo, y el campo abierto daba a los tanques espacio para moverse, en marcado contraste con el barro de Flandes, donde los tanques se habían atascado en 1917. Las aldeas de la llanura (Villers-Bretonneux, Hangard, Marcelcave, Rosieres) eran pequeñas y estaban construidas con ladrillos, y se convirtieron en los puntos fuertes de la defensa alemana.
El ferrocarril de Amiens a París atravesaba la llanura y su seguridad fue una de las razones por las que los aliados eligieron atacar aquí.
El antiguo campo de batalla del Somme
El ataque del 8 de agosto atravesó el terreno del Batalla del Somme de 1916, y los hombres que avanzaron ese día caminaron por un paisaje aún marcado por la batalla anterior: agujeros de artillería, pueblos en ruinas, trincheras abandonadas y cementerios. El antiguo campo de batalla tenía importancia para el ataque de dos maneras.
En primer lugar, los alemanes no habían tenido tiempo de construir defensas profundas en él, porque sólo habían recuperado el terreno en la primavera de 1918 y sus posiciones eran poco profundas. En segundo lugar, el terreno accidentado del antiguo campo de batalla ralentizó la artillería y los carros de suministros, y fue una de las razones por las que el avance perdió impulso después del primer día.
En este sentido, la batalla se libró sobre las ruinas de una batalla anterior, y su éxito se midió frente al fracaso de 1916: en un día, los aliados avanzaron más de lo que el ejército británico había avanzado en cuatro meses en el Somme.
9. Resultado y legado de Amiens 1918
Los cien días
Amiens fue la primera batalla de la Ofensiva de los Cien Días, la campaña que puso fin a la guerra. Después de Amiens, Foch lanzó un ataque tras otro a lo largo del frente: los británicos rompieron la Línea Hindenburg a finales de septiembre, los estadounidenses lucharon en Mosa-Argonne y los franceses avanzaron en Champaña.
El ejército alemán, que se había mantenido firme durante cuatro años, fue rechazado constantemente y el 11 de noviembre de 1918 Alemania firmó el armisticio. Amiens no ganó la guerra por sí sola (la guerra se ganó gracias a la presión acumulativa de los Cien Días, el bloqueo aliado y la llegada de las tropas estadounidenses), pero fue la batalla la que demostró que la guerra se podía ganar, y fue la batalla la que quebró la voluntad de lucha del ejército alemán.
El propio Ludendorff lo dijo: el 8 de agosto fue el día en que el ejército alemán empezó a perder la guerra.
Una nueva forma de guerra
Amiens también es recordada como la batalla que mostró cómo sería la guerra moderna. La combinación de tanques, aviones, artillería e infantería, el uso del secreto y la sorpresa, los bombardeos cortos y la explotación por fuerzas móviles: todo esto se convirtió en la práctica estándar de los ejércitos de la Segunda Guerra Mundial, y los estados mayores británico y alemán estudiaron Amiens cuidadosamente en los años siguientes.
La batalla se estudia hoy en las escuelas militares no porque fuera la batalla más grande de la guerra, sino porque fue la primera batalla en la que los aliados lucharon de la forma en que lo harían durante el resto del siglo: con todas las armas juntas, en un solo plan, contra un enemigo que no podía responder de la misma manera.
Los monumentos en Villers-Bretonneux, donde se encuentra el Memorial Nacional de Australia, y en el monumento canadiense en Vimy, recuerdan a las tropas del Dominio que lucharon en Amiens, y cada 8 de agosto, los veteranos y sus familias se reúnen allí para conmemorar el día.
10. Comandantes
General Henry Rawlinson, Teniente General Arthur Currie y Teniente General John Monash
General Henry Rawlinson (Gran Bretaña). Comandante del Cuarto Ejército Británico en Amiens. Rawlinson, que había comandado el Cuarto Ejército en el Somme en 1916, planeó el ataque a Amiens con su estado mayor y abogó por detenerlo el 11 de agosto, cuando el avance había perdido impulso. Más tarde comandó el Cuarto Ejército durante los Cien Días y fue elevado a la nobleza como Lord Rawlinson.
Teniente General Arthur Currie (Canadá). Comandante del Cuerpo Canadiense, el mejor cuerpo del ejército británico. Currie, ex maestro de escuela y oficial de la milicia, había convertido al Cuerpo Canadiense en una fuerza de combate formidable, y su cuerpo alcanzó sus objetivos a tiempo el 8 de agosto. Más tarde estuvo al mando del Cuerpo Canadiense durante los Cien Días y se convirtió en el primer canadiense en comandar un ejército de campaña en el campo.
Teniente General John Monash (Australia). Comandante del Cuerpo Australiano y uno de los principales planificadores de la batalla. Monash, un ingeniero civil en la vida civil, era famoso por su meticulosa planificación (sus órdenes para Amiens tenían más de cien páginas) y su cuerpo avanzó 11 kilómetros el primer día. Más tarde estuvo al mando del Cuerpo Australiano durante los Cien Días y fue nombrado caballero en el campo por el rey Jorge V.
General Erich Ludendorff, General Georg von der Marwitz y Mariscal Ferdinand Foch
General Erich Ludendorff (Alemania). Intendente General del Ejército Alemán y su comandante efectivo. Ludendorff planeó las ofensivas de primavera de 1918 y, cuando fracasaron, no tuvo respuesta a la contraofensiva aliada. Llamó al 8 de agosto «el día negro del ejército alemán» y en cuestión de semanas estaba presionando para lograr un armisticio. Dimitió en octubre de 1918.
General Georg von der Marwitz (Alemania). Comandante del Segundo Ejército Alemán en Amiens. Marwitz, un oficial de caballería, había estado al mando del Segundo Ejército desde 1917 y era responsable de la defensa al este de Amiens. Su ejército fue derrotado el 8 de agosto y poco después fue relevado del mando.
Mariscal Ferdinand Foch (Francia). Comandante Supremo Aliado, quien planificó la serie de ofensivas de las cuales Amiens fue la primera. Foch, un general francés que había comandado el Marne en 1914, coordinó los ataques británicos, franceses y estadounidenses de los Cien Días y fue nombrado mariscal de Francia después de la guerra.
11. Preguntas frecuentes
¿Por qué se considera el 8 de agosto de 1918 el día negro del ejército alemán?
Porque el general Erich Ludendorff, el comandante efectivo del ejército alemán, lo llamó así en sus memorias. Ese día, los aliados avanzaron 11 kilómetros, tomaron alrededor de 16.000 prisioneros y 450 cañones, y unidades alemanas enteras se rindieron: la primera vez que el ejército alemán había roto a esta escala en la guerra. La frase se mantuvo porque reflejaba un colapso que ningún comandante alemán había esperado: unidades enteras se rindieron, se abandonaron las armas y el frente que había resistido durante años se rompió en un solo día. Las palabras de Ludendorff se convirtieron en la abreviatura de esa conmoción, y todavía se citan cada vez que se describe la batalla.
¿Hasta dónde avanzaron los aliados en Amiens?
Unos 11 kilómetros el primer día y hasta 19 kilómetros cuando terminó la batalla el 11 de agosto. El avance del primer día fue el mayor avance de un solo día realizado por el ejército británico en toda la guerra. La distancia importaba porque se ganaba en horas, no en meses: en el Somme, dos años antes, el mismo terreno había costado meses de combates y decenas de miles de bajas. El avance del primer día demostró lo que podía hacer la nueva combinación de tanques, artillería y aviones, y rompió el punto muerto que había definido el Frente Occidental desde 1914.
¿Cuál fue el papel de los tanques en Amiens?
Participaron más de 500 tanques, la mayor fuerza de tanques reunida hasta ahora. Aplastaron los postes alemanes de alambradas y ametralladoras, llevaron a la infantería hacia adelante y, en el caso de los rápidos tanques Whippet, explotaron el avance. Muchos tanques se averiaron o se quedaron sin combustible, lo que fue una de las razones por las que el avance se ralentizó después del primer día.
Los tanques fueron los más importantes la primera mañana, cuando cruzaron un terreno que la infantería por sí sola no podría haber cruzado bajo fuego. Después de eso, las averías y los tanques de combustible vacíos contribuyeron tanto a frenar el ataque como lo hicieron los alemanes, razón por la cual el avance perdió impulso después del primer día.
¿Quiénes eran los cuerpos canadiense y australiano?
Los dos cuerpos Dominion del ejército británico, formados por voluntarios de Canadá y Australia. En 1918 se habían convertido en las tropas de choque del ejército británico, conocidas por su cuidadosa planificación y por alcanzar los objetivos a tiempo. En Amiens formaron la fuerza de ataque del Cuarto Ejército. Su reputación surgió de una dura experiencia: en 1918, los canadienses y los australianos habían luchado en las peores batallas de la guerra y habían aprendido a planificar ataques en detalle y a ensayarlos antes del día. En Amiens esa preparación se demostró, porque sus divisiones alcanzaron sus objetivos a tiempo mientras el ataque aún avanzaba rápidamente.
¿Por qué los aliados detuvieron el ataque el 11 de agosto?
Porque el avance había perdido impulso: los tanques estaban desgastados, la infantería agotada, la artillería no podía seguir el ritmo y los alemanes estaban reclutando nuevas divisiones. Rawlinson argumentó que seguir adelante desperdiciaría hombres contra las defensas preparadas, y el plan de Foch era una serie de ataques, no una gran batalla. La decisión mostró cómo funcionaba la nueva forma de guerra: Foch y Rawlinson prefirieron una serie de nuevos ataques en diferentes lugares a una gran batalla librada hasta que se desangró. Detenerse en Amiens mantuvo fuerte al ejército para el siguiente ataque, y la Ofensiva de los Cien Días fue una sucesión de esos golpes.
¿Amiens puso fin a la Primera Guerra Mundial?
No por sí solo. Amiens abrió la Ofensiva de los Cien Días, la campaña que puso fin a la guerra, pero la guerra se ganó por la presión acumulativa de esos ataques, por el bloqueo aliado y por la llegada de tropas estadounidenses. Alemania firmó el armisticio el 11 de noviembre de 1918, tres meses después de Amiens. Amiens fue importante porque rompió el patrón de la guerra: por primera vez, los aliados atacaron, avanzaron y siguieron avanzando, y el ejército alemán nunca recuperó el equilibrio. Los tres meses siguientes fueron un avance aliado constante, y en noviembre el gobierno alemán, enfrentado a la derrota en el campo y al colapso en casa, pidió un armisticio.
12. Fuentes
- Wikipedia, «Batalla de Amiens (1918)«: fechas, efectivos, bajas y curso de la batalla.
- Encyclopædia Britannica, «Batalla de Amiens»: antecedentes y el «día negro» de Ludendorff.
- J. P. Harris, Amiens to the Armistice: The BEF in the Hundred Days’ Campaign, 8 August–11 November 1918 (Brassey’s, 1998): los Cien Días y el ejército británico.
- Tim Cook, Shock Troops: Canadians Fighting the Great War 1917–1918 (Viking, 2008): el Cuerpo Canadiense en Amiens.
- Peter Pedersen, Monash as Military Commander (Oxford University Press, 1985) – Monash y el Cuerpo Australiano.
- Erich Ludendorff, My War Memories 1914–1918 (Hutchinson, 1919) — El relato de Ludendorff y el «día negro».
Lecturas recomendadas
- James McWilliams y R. James Steel, Amiens: Dawn of Victory (Dundurn, 2001).
- Gregory Blaxland, Amiens 1918 (Frederick Muller, 1968).