Franklin D. Roosevelt

1. Einleitung

Franklin D. Roosevelt (30. Januar 1882 – 12. April 1945), bekannt als FDR, war der 32. Präsident der Vereinigten Staaten und amtierte vom 4. März 1933 bis zu seinem Tod 1945 — der am längsten amtierende Präsident der amerikanischen Geschichte und der einzige, der für vier Amtszeiten gewählt wurde.

Er führte die Vereinigten Staaten durch zwei der prägenden Krisen des zwanzigsten Jahrhunderts: die Weltwirtschaftskrise, der er mit dem Wirtschaftsreformprogramm begegnete, das als New Deal bekannt ist, und den Zweiten Weltkrieg, in dem er die amerikanischen Kriegsanstrengungen vom Angriff auf Pearl Harbor im Dezember 1941 bis wenige Wochen vor der deutschen Kapitulation leitete.

Als Kriegsführer arbeitete er mit Winston Churchill und Joseph Stalin auf den Konferenzen von Casablanca, Teheran und Jalta zusammen, und er war der Hauptverfasser des Plans für die Vereinten Nationen. Seine Präsidentschaft erweiterte die Rolle der Bundesregierung im amerikanischen Leben, eine Veränderung, die weiterhin Gegenstand politischer Debatten ist, und seine Bilanz in Bezug auf Bürgerrechte und die Internierung japanischstämmiger Amerikaner wird von Historikern heute kritisch bewertet.

2. Wichtige Fakten

Geboren	30. Januar 1882, Hyde Park, New York, Vereinigte Staaten
Gestorben	12. April 1945 (im Alter von 63 Jahren), Warm Springs, Georgia, Vereinigte Staaten
Nationalität	Amerikanisch
Rolle / Amt	32. Präsident der Vereinigten Staaten, 4. März 1933 – 12. April 1945; Gouverneur von New York, 1929–1932; Unterstaatssekretär der Marine (Assistant Secretary of the Navy), 1913–1920
Bekannt für	Der New Deal; die Vier Freiheiten; Lend-Lease; Führung der Vereinigten Staaten im Zweiten Weltkrieg; die Gründung der Vereinten Nationen
Ehepartner / Familie	Eleanor Roosevelt (verheiratet 1905, gestorben 1962); Kinder Anna, James, Elliott, Franklin Jr. (gestorben im Kindesalter 1909), Franklin Jr. und John

3. Kindheit und Ausbildung

Franklin Delano Roosevelt wurde am 30. Januar 1882 in Springwood, dem Familienanwesen in Hyde Park, New York, geboren, als einziges Kind von James Roosevelt, einem Geschäftsmann und Grundbesitzer, und seiner zweiten Frau Sara Ann Delano. Er wuchs in einem wohlhabenden Haushalt auf, wurde bis zum Alter von vierzehn Jahren von Hauslehrern unterrichtet und auf die Groton School in Massachusetts geschickt, wo er ein gewissenhafter, aber nicht herausragender Schüler war.

Im Jahr 1900 trat er in die Harvard University ein, wo er Geschichte und Wirtschaftswissenschaften studierte, die Studentenzeitung The Harvard Crimson redigierte und in den Fly Club gewählt wurde. Er schloss 1903 ab und trat in die Columbia Law School ein, die er 1907 ohne Abschluss verließ, nachdem er die Anwaltsprüfung von New York bestanden hatte.

Im Jahr 1905 heiratete er seine entfernte Cousine Eleanor Roosevelt, die Nichte von Präsident Theodore Roosevelt, mit der er sechs Kinder hatte, von denen eines im Kindesalter starb.

Roosevelt trat 1910 in die Politik ein, als er als Demokrat in den Senat des Bundesstaates New York gewählt wurde, in einem Wahlkreis, der jahrzehntelang von Republikanern gehalten worden war. Im Jahr 1913 ernannte ihn Präsident Woodrow Wilson zum Unterstaatssekretär der Marine, ein Amt, das er bis 1920 innehatte und in dem er die Expansion der Marine während des Ersten Weltkriegs überwachte und Verwaltungserfahrung sammelte, die er später als Präsident nutzte. Im Jahr 1920 war er der demokratische Kandidat für das Amt des Vizepräsidenten auf der Wahlliste unter James M. Cox; die Liste verlor gegen die Republikaner, und Roosevelt kehrte ins Privatleben zurück.

Im August 1921, im Alter von 39 Jahren, erkrankte Roosevelt während eines Urlaubs auf Campobello Island, New Brunswick, in Kanada, an Poliomyelitis. Die Krankheit ließ ihn von der Hüfte abwärts gelähmt zurück, und er ging nie wieder ohne Hilfe. Die Diagnose wurde damals als Polio verzeichnet; einige spätere Medizinhistoriker haben vermutet, dass die Krankheit möglicherweise das Guillain-Barré-Syndrom gewesen sein könnte, eine Lähmungserkrankung mit ähnlichen Symptomen, doch die zeitgenössische Diagnose Polio ist diejenige, die in den historischen Quellen verzeichnet ist und die Roosevelt selbst akzeptierte.

Die Krankheit veränderte sein Leben: Er verbrachte Jahre in der Rehabilitation, gründete 1926 ein Behandlungszentrum in Warm Springs, Georgia, und gründete 1938 die National Foundation for Infantile Paralysis, später bekannt als March of Dimes. Er verbarg das Ausmaß seiner Behinderung für den Rest seines Lebens vor der Öffentlichkeit, erschien nur selten in einem Rollstuhl in der Öffentlichkeit und ließ sich stehend fotografieren, gestützt durch Schienen und den Arm eines Adjutanten.

Historiker haben über die Wirkung der Krankheit auf seinen Charakter debattiert: Einige argumentieren, dass sie seine Empathie und seine Entschlossenheit vertiefte, während andere warnen, dass die Beweise für eine solche Veränderung weitgehend anekdotisch sind.

4. Aufstieg zur Berühmtheit

Roosevelt kehrte 1928 in die Politik zurück, als er zum Gouverneur von New York gewählt wurde, ein Amt, das er von 1929 bis 1932 innehatte. Als Gouverneur reagierte er auf den Beginn der Weltwirtschaftskrise mit Hilfsprogrammen für Arbeitslose und mit öffentlichen Arbeiten und gründete die Temporary Emergency Relief Administration, die erste staatliche Hilfsbehörde dieser Art in den Vereinigten Staaten. Seine Bilanz als Gouverneur machte ihn 1932 zum führenden demokratischen Kandidaten für die Präsidentschaft, und er wurde im vierten Wahlgang auf dem Democratic National Convention in Chicago nominiert.

Bei der Wahl im November 1932 besiegte Roosevelt den amtierenden republikanischen Präsidenten Herbert Hoover mit großem Abstand und gewann 472 Wahlmännerstimmen gegenüber 59 für Hoover. Er trat sein Amt am 4. März 1933 an, am tiefsten Punkt der Depression: Die Arbeitslosigkeit lag nach den Zahlen des Bureau of Labor Statistics bei etwa 25 Prozent der Erwerbsbevölkerung, Tausende von Banken waren gescheitert, und das Bankensystem stand kurz vor dem Zusammenbruch. In seiner Antrittsrede sagte er dem amerikanischen Volk, dass „das Einzige, was wir zu fürchten haben, die Furcht selbst ist“, und in seinen ersten hundert Tagen im Amt brachte er eine Reihe von Maßnahmen durch den Kongress, die als New Deal bekannt wurden.

Der New Deal war ein Programm der Hilfe, der Erholung und der Reform. Seine ersten Maßnahmen umfassten den Emergency Banking Act, der die Banken vorübergehend schloss und diejenigen wiedereröffnete, die als solide galten; das Civilian Conservation Corps, das junge Männer bei öffentlichen Arbeiten beschäftigte; den Agricultural Adjustment Act, der Landwirte dafür bezahlte, die Produktion zu drosseln; und den National Industrial Recovery Act, der Vorschriften für die Industrie festlegte.

Im Jahr 1935 schuf eine zweite Phase des New Deal die Works Progress Administration, die Millionen von Menschen bei öffentlichen Arbeiten beschäftigte, und den Social Security Act, der Altersrenten und Arbeitslosenversicherung einführte — die Grundlage des amerikanischen Wohlfahrtsstaates. Der New Deal beendete die Depression nicht: Die Arbeitslosigkeit lag 1937 weiterhin über 14 Prozent und stieg in der Rezession von 1937–1938 wieder an, und erst die Ausweitung der Kriegsproduktion nach 1940 brachte die Arbeitslosigkeit endgültig zum Sinken.

Die wirtschaftlichen Auswirkungen des New Deal bleiben unter Wirtschaftswissenschaftlern und Historikern umstritten: Befürworter argumentieren, dass er Hilfe leistete, das Vertrauen wiederherstellte und das Finanzsystem reformierte; Kritiker argumentieren, dass seine Maßnahmen die Depression verlängerten, indem sie private Investitionen abschreckten, und dass die Erholung von anderen Faktoren angetrieben wurde.

Unbestritten ist, dass der New Deal die Rolle der Bundesregierung im amerikanischen Leben erweiterte und eine Reihe von Institutionen schuf — die Social Security, die Securities and Exchange Commission, die Federal Deposit Insurance Corporation —, die bis heute bestehen.

Roosevelt wurde 1936 mit einem Erdrutschsieg wiedergewählt und gewann 523 Wahlmännerstimmen gegenüber 8 für seinen republikanischen Gegner Alf Landon. Im Jahr 1937 schlug er einen Plan zur Erweiterung des Obersten Gerichtshofs vor, der mehrere New-Deal-Maßnahmen als verfassungswidrig aufgehoben hatte; der Plan wurde im Kongress abgelehnt und wird von Historikern im Allgemeinen als politischer Fehler angesehen, obwohl ihm eine Änderung in der Haltung des Gerichtshofs gegenüber der New-Deal-Gesetzgebung folgte. Er wurde 1940 für eine dritte Amtszeit wiedergewählt und brach damit die von George Washington begründete Tradition von zwei Amtszeiten, und 1944 für eine vierte Amtszeit. Der 22. Verfassungszusatz, der 1951 ratifiziert wurde, begrenzte künftige Präsidenten auf zwei Amtszeiten.

Roosevelt veränderte auch die Art und Weise, wie Präsidenten mit der Öffentlichkeit kommunizierten. Ab dem 12. März 1933 hielt er eine Reihe von Radioansprachen, die als „Kamingespräche“ (fireside chats) bekannt sind, in denen er die Regierungspolitik in einfacher Sprache direkt dem amerikanischen Volk erklärte.

Das erste Gespräch erläuterte die Bankenkrise und die Gründe für die Bankfeiertage; spätere Gespräche erläuterten den New Deal, die Erklärung des nationalen Notstands und nach 1941 den Verlauf des Krieges. Zwischen 1933 und 1944 wurden etwa 30 Kamingespräche gehalten, die von Dutzenden Millionen Amerikanern gehört wurden.

Historiker der Präsidentschaft schreiben den Gesprächen im Allgemeinen zu, dass sie in einer Zeit der Krise das Vertrauen der Öffentlichkeit in die Regierung stärkten, und sie bleiben ein Vorbild für die Kommunikation von Präsidenten. Eleanor Roosevelt ihrerseits hielt regelmäßige Pressekonferenzen ab — die ersten einer First Lady — und schrieb von 1935 bis 1962 eine syndizierte Zeitungskolumne, „My Day“, in der sie öffentliche Angelegenheiten und ihre eigenen Aktivitäten erörterte.

5. Franklin D. Roosevelts Rolle im Zweiten Weltkrieg

Roosevelts Rolle im Krieg gliedert sich in drei Phasen: die Zeit der Neutralität und der Hilfe für Großbritannien und die Sowjetunion 1939–1941; der Kriegseintritt der Vereinigten Staaten nach Pearl Harbor und die Leitung der Kriegsanstrengungen 1941–1943; und die Diplomatie der letzten Jahre, 1943–1945.

Neutralität und Hilfe, 1939–1941

Als der Zweite Weltkrieg im September 1939 in Europa begann, waren die Vereinigten Staaten durch die Neutralitätsgesetze gebunden, die den Verkauf von Waffen an Kriegführende verboten. Roosevelt, der glaubte, dass die Vereinigten Staaten schließlich in den Krieg hineingezogen werden würden, ging schrittweise dazu über, Großbritannien zu unterstützen.

Im November 1939 änderte der Kongress die Neutralitätsgesetze, um „Cash-and-Carry“-Verkäufe von Waffen an Kriegführende zu erlauben; im September 1940 übergaben die Vereinigten Staaten fünfzig Zerstörer an Großbritannien im Austausch für Pachtverträge über britische Stützpunkte im Atlantik; und im März 1941, nach seiner Wiederwahl, unterzeichnete Roosevelt das Leih- und Pachtgesetz (11.

März 1941), das die Vereinigten Staaten ermächtigte, Großbritannien und nach Juni 1941 auch der Sowjetunion und China Waffen, Nahrungsmittel und Ausrüstung ohne sofortige Bezahlung zu liefern. Bis zum Ende des Krieges belief sich die Lend-Lease-Hilfe nach den Zahlen der Regierung der Vereinigten Staaten auf etwa 50 Milliarden Dollar, von denen etwa 31 Milliarden Dollar nach Großbritannien und etwa 11 Milliarden Dollar in die Sowjetunion gingen.

Im Januar 1941 legte Roosevelt in seiner Rede über die „Vier Freiheiten“ vor dem Kongress die Ziele der amerikanischen Politik dar, in der er eine Welt beschrieb, die auf Redefreiheit, Religionsfreiheit, Freiheit von Not und Freiheit von Furcht gegründet ist. Im August 1941 traf er Churchill vor Neufundland und veröffentlichte die Atlantik-Charta, eine gemeinsame Erklärung der Kriegsziele.

Während des gesamten Jahres 1941 stießen amerikanische und deutsche Streitkräfte im Atlantik aufeinander, wo deutsche U-Boote amerikanische Schiffe angriffen, und im Pazifik, wo die Vereinigten Staaten im Juli 1941 als Reaktion auf die japanische Besetzung Französisch-Indochinas ein Ölembargo gegen Japan verhängten. Das Embargo, verbunden mit dem Einfrieren japanischer Vermögenswerte, stellte Japan vor die Wahl, sich aus China und Indochina zurückzuziehen oder die Ölfelder Niederländisch-Indiens zu besetzen.

Japan wählte den zweiten Weg, und am 7. Dezember 1941 griff es den amerikanischen Marinestützpunkt Pearl Harbor in Hawaii an, wobei nach den Zahlen der United States Navy 2.403 Amerikaner getötet und acht Schlachtschiffe versenkt oder beschädigt wurden.

Pearl Harbor und der Kriegseintritt

Am 8. Dezember 1941 wandte sich Roosevelt an eine gemeinsame Sitzung des Kongresses und bat um eine Kriegserklärung gegen Japan, wobei er den 7. Dezember als „ein Datum, das in Schande fortleben wird“ bezeichnete. Der Kongress erklärte Japan noch am selben Tag den Krieg, und am 11. Dezember erklärten Deutschland und Italien den Vereinigten Staaten den Krieg.

Roosevelts Rede und die Formulierung „ein Datum, das in Schande fortleben wird“ wurden zu einer der meistzitierten Passagen der amerikanischen Geschichte. Die Frage, ob Roosevelt im Voraus von dem Angriff auf Pearl Harbor wusste — die Behauptung, er habe den Angriff geschehen lassen, um die Vereinigten Staaten in den Krieg zu bringen — wurde von neun offiziellen Untersuchungen geprüft, darunter einer Kongressuntersuchung 1945–1946, und keine fand Beweise dafür.

Der historische Konsens lautet, dass der Angriff das Ergebnis nachrichtendienstlicher Fehler und der Fehldeutung japanischer Absichten war und nicht einer bewussten Entscheidung Roosevelts. Die Behauptung taucht weiterhin in populären Darstellungen auf, und dieser Artikel verzeichnet, dass die offiziellen Untersuchungen sie zurückwiesen.

Als Oberbefehlshaber leitete Roosevelt die amerikanischen Kriegsanstrengungen durch die Vereinigten Stabschefs (Joint Chiefs of Staff) unter dem Vorsitz von Admiral William Leahy und durch seine persönliche Beziehung zu Churchill, mit dem er während des Krieges nach den Aufzeichnungen der Roosevelt Library mehr als 1.700 Nachrichten austauschte.

Im Dezember 1941 traf er Churchill in Washington auf der Arkadia-Konferenz, wo sie die Strategie „Deutschland zuerst“ und die Schaffung eines gemeinsamen britisch-amerikanischen Kommandos vereinbarten. Im Januar 1943 verkündeten er und Churchill auf der Konferenz von Casablanca die Politik der bedingungslosen Kapitulation.

Im November–Dezember 1943 traf er auf der Konferenz von Teheran zum ersten Mal Stalin, und die drei Führer einigten sich auf die Invasion Frankreichs 1944 und auf die Schaffung einer Organisation der Vereinten Nationen nach dem Krieg.

Das Arsenal der Demokratie und die letzten Jahre

Roosevelts wichtigster Beitrag zum Krieg war nach dem Urteil vieler Historiker die Mobilisierung der amerikanischen Wirtschaft. Im Dezember 1940 bezeichnete er die Vereinigten Staaten als „das Arsenal der Demokratie“, und unter seiner Leitung produzierte die amerikanische Industrie zwischen 1941 und 1945 nach den Zahlen der Regierung der Vereinigten Staaten etwa 300.000 Flugzeuge, 88.000 Panzer und 1.500 große Kriegsschiffe.

Die Produktion wurde durch das War Production Board, das Office of Price Administration und die Ausweitung der Bundesregierung auf Bereiche der Wirtschaft erreicht, die sie zuvor nie kontrolliert hatte. Der Krieg veränderte auch die amerikanische Gesellschaft: Etwa 16 Millionen Amerikaner dienten in den Streitkräften, Frauen traten in großer Zahl in die Erwerbsarbeit ein, und die Abwanderung von Arbeitskräften in die Kriegsindustrie beschleunigte die Bewegung von Afroamerikanern aus dem ländlichen Süden in den industriellen Norden und Westen.

Im Februar 1945 nahm Roosevelt an der Konferenz von Jalta (4.–11. Februar) teil, wo er, Churchill und Stalin sich auf die Struktur der Vereinten Nationen, auf die Besatzungszonen Deutschlands und auf den sowjetischen Kriegseintritt gegen Japan einigten. Roosevelts Gesundheit versagte in Jalta sichtlich — er litt nach seinen Krankenakten seit mehr als einem Jahr an fortgeschrittener Arteriosklerose — und seine Leistung auf der Konferenz wird von Historikern seither debattiert.

Einige argumentieren, dass seine Krankheit sein Urteilsvermögen beeinträchtigte und dass er Zugeständnisse an Stalin machte, insbesondere in Bezug auf Polen, die er bei besserer Gesundheit nicht gemacht hätte; andere argumentieren, dass die Vereinbarungen von Jalta die militärischen Realitäten der Zeit widerspiegelten — die Rote Armee besetzte Osteuropa — und dass kein amerikanischer Präsident das Ergebnis hätte ändern können.

Die Debatte dauert an, und die dokumentarische Überlieferung — einschließlich der Protokolle der Konferenz von Jalta — löst sie nicht.

6. Wichtige Entscheidungen

Der New Deal (1933–1938). Roosevelts Entscheidung, die Bundesregierung einzusetzen, um Hilfe zu leisten, das Finanzsystem zu regulieren und Millionen von Menschen bei öffentlichen Arbeiten zu beschäftigen, war die Grundlage seiner Präsidentschaft. Die Maßnahmen werden in Abschnitt 4 oben bewertet: Sie erweiterten die Rolle der Regierung, schufen Institutionen, die bis heute bestehen, und beendeten die Depression nicht aus eigener Kraft.

Lend-Lease (11. März 1941). Die Entscheidung, Großbritannien und die Sowjetunion vor dem Kriegseintritt der Vereinigten Staaten mit amerikanischen Waffen und Materialien zu versorgen, war nach dem Urteil vieler Historiker Roosevelts folgenreichste Handlung vor Pearl Harbor. Sie hielt Großbritannien zu einem Zeitpunkt versorgt, als seine eigene Produktion unzureichend war, und versorgte die Sowjetunion mit Lastwagen, Nahrungsmitteln und anderen Materialien, die nach sowjetischen Aufzeichnungen 1942–1943 einen erheblichen Teil der sowjetischen Versorgung ausmachten. Die Entscheidung war damals in den Vereinigten Staaten umstritten: Isolationisten im Kongress argumentierten, sie würde das Land in den Krieg ziehen, und das Gesetz wurde im Senat mit 60 zu 31 Stimmen verabschiedet.

Die Internierung japanischstämmiger Amerikaner (Executive Order 9066, 19. Februar 1942). Nach Pearl Harbor unterzeichnete Roosevelt einen Präsidentenerlass, der das Militär ermächtigte, Personen japanischer Abstammung von der Westküste zu entfernen. Etwa 120.000 Menschen japanischer Abstammung, die meisten von ihnen amerikanische Staatsbürger, wurden aus ihren Häusern entfernt und für die Dauer des Krieges in Internierungslagern festgehalten. Die Entscheidung wird in Abschnitt 7 unten erörtert. Im Jahr 1988 entschuldigte sich die Regierung der Vereinigten Staaten formell für die Internierung und zahlte den überlebenden Internierten eine Entschädigung im Rahmen des Civil Liberties Act, der von Präsident Ronald Reagan unterzeichnet wurde.

Bedingungslose Kapitulation (Casablanca, Januar 1943). Die gemeinsam mit Churchill verkündete Politik wird im Churchill-Artikel und in Abschnitt 5 oben erörtert. Roosevelt wird im Allgemeinen zugeschrieben, die Formulierung geprägt zu haben, die er auf einer Pressekonferenz in Casablanca ohne vorherige Rücksprache mit seinen Beratern verkündete, nach den Aufzeichnungen der Konferenz.

Die Vereinten Nationen. Roosevelt war der Hauptverfasser des Plans für eine internationale Nachkriegsorganisation als Ersatz für den Völkerbund. Der Name „Vereinte Nationen“ stammte von ihm, erstmals verwendet in der Erklärung der Vereinten Nationen vom 1. Januar 1942, und die in Jalta vereinbarte Struktur — einschließlich des Sicherheitsrates und des Vetorechts seiner ständigen Mitglieder — spiegelte seinen Entwurf wider. Er erlebte die Gründung der Organisation nicht mehr: Die Charta der Vereinten Nationen wurde am 26. Juni 1945 in San Francisco unterzeichnet, zwei Monate nach seinem Tod.

7. Kontroversen

Roosevelts Kontroversen betreffen seine wirtschaftliche Bilanz, seinen Umgang mit Bürgerrechten und seine Entscheidungen im Krieg. Sie werden hier so dargestellt, wie Historiker sie darstellen, mit den Beweisen auf beiden Seiten.

Die wirtschaftliche Bilanz des New Deal. Die Debatte ist in Abschnitt 4 oben zusammengefasst. Wirtschaftswissenschaftler und Historiker sind uneins darüber, ob der New Deal die Depression verkürzte oder verlängerte, und die Meinungsverschiedenheit spiegelt unterschiedliche Methoden ebenso wider wie unterschiedliche politische Auffassungen: Diejenigen, die den New Deal an Arbeitslosigkeit und Produktion messen, stellen fest, dass die Erholung bis zum Beginn der Kriegsproduktion langsam und unvollständig war, während diejenigen, die ihn an Hilfe, an der Wiederherstellung des Bankensystems und an der Schaffung dauerhafter Institutionen messen, feststellen, dass er seine Ziele erreichte. Die Debatte ist nicht gelöst, und dieser Artikel löst sie nicht.

Bürgerrechte. Roosevelts Bilanz in Bezug auf Bürgerrechte wird von Historikern kritisch bewertet. Er unterstützte keine Bundesgesetzgebung gegen Lynchjustiz, die im Kongress von Südstaaten-Demokraten blockiert wurde, und er hob die Rassentrennung in den Streitkräften nicht auf, die während des gesamten Krieges getrennt blieben. Im Jahr 1941 erließ Roosevelt unter dem Druck des Gewerkschaftsführers A.

Philip Randolph, der mit einem Marsch auf Washington drohte, die Executive Order 8802, die Rassendiskriminierung in der Rüstungsindustrie verbot und das Fair Employment Practices Committee einrichtete — die erste Bundesmaßnahme gegen Diskriminierung bei der Beschäftigung. Seine Frau Eleanor äußerte sich deutlicher zu Bürgerrechten als er, und Historiker haben debattiert, ob Roosevelts Zurückhaltung politische Notwendigkeit widerspiegelte — die Notwendigkeit, die Unterstützung der Südstaaten-Demokraten für den New Deal und die Kriegsanstrengungen zu behalten — oder einen Mangel an persönlichem Engagement.

Die dokumentarische Überlieferung zeigt, dass er sich des Problems bewusst war und dass er wiederholt beschloss, anderen Zielen Vorrang einzuräumen.

Die Internierung japanischstämmiger Amerikaner. Die Executive Order 9066 ist die am meisten kritisierte Entscheidung von Roosevelts Präsidentschaft. Der Erlass wurde auf Anraten des Kriegsministers Henry Stimson und des kommandierenden Generals des Western Defense Command, John DeWitt, erlassen, die argumentierten, dass Personen japanischer Abstammung ein Sicherheitsrisiko darstellten.

Zum damaligen Zeitpunkt wurden keine Beweise für Spionage oder Sabotage durch japanischstämmige Amerikaner vorgelegt, und die Commission on Wartime Relocation and Internment of Civilians, die 1980 vom Kongress eingesetzt wurde, kam 1983 zu dem Schluss, dass die Internierung das Ergebnis von „Rassenvorurteilen, Kriegshysterie und einem Versagen der politischen Führung“ war. Der Oberste Gerichtshof bestätigte die Internierung in Korematsu v.

United States (1944), eine Entscheidung, die 2018 vom Gerichtshof formell verworfen wurde. Die Internierung wird hier als eine Entscheidung verzeichnet, für die Roosevelt als Präsident die Verantwortung trägt und für die sich die Regierung der Vereinigten Staaten 1988 entschuldigte.

Die Reaktion auf den Holocaust. Roosevelts Bilanz in Bezug auf den Holocaust ist Gegenstand anhaltender Debatten. Die Regierung der Vereinigten Staaten erhielt ab 1942 Berichte über den Massenmord an europäischen Juden, und Roosevelts Regierung nahm jüdische Flüchtlinge nicht in großer Zahl auf, bombardierte die Bahnlinien nach Auschwitz nicht und richtete das War Refugee Board erst im Januar 1944 ein.

Historiker, die Roosevelt kritisieren, insbesondere David Wyman in The Abandonment of the Jews (1984), argumentieren, dass mehr hätte getan werden können — insbesondere, dass die Vereinigten Staaten mehr Flüchtlinge hätten aufnehmen können und dass die Bombardierung von Auschwitz möglich gewesen wäre.

Historiker, die Roosevelt verteidigen, insbesondere Richard Breitman und Allan Lichtman, argumentieren, dass die Zwänge real waren: Die Einwanderung war gesetzlich und durch die öffentliche Meinung eingeschränkt, die Bombardierung von Auschwitz wurde vom Militär mit der Begründung abgelehnt, dass sie Ressourcen von den Kriegsanstrengungen abziehen würde, und das War Refugee Board rettete nach seiner Gründung Zehntausende von Menschenleben.

Die Debatte dauert an, und die dokumentarische Überlieferung — einschließlich der Protokolle der Bermuda-Konferenz vom April 1943, auf der Großbritannien und die Vereinigten Staaten es ablehnten, konkrete Maßnahmen in Bezug auf Flüchtlinge zu ergreifen — wird von beiden Seiten zitiert.

8. Spätes Leben und Tod

Roosevelts letzte Monate waren von sich verschlechternder Gesundheit geprägt. Er litt seit mehr als einem Jahr vor der Konferenz von Jalta an fortgeschrittener Arteriosklerose und hohem Blutdruck, und seine Ärzte hatten ihm nach den nach seinem Tod veröffentlichten Krankenakten geraten, sich auszuruhen. Nach seiner Rückkehr von Jalta wandte er sich am 1.

März 1945 an den Kongress, zum ersten Mal in seiner Präsidentschaft im Sitzen — ein sichtbares Zeichen seiner Gebrechlichkeit, das von zeitgenössischen Beobachtern vermerkt wurde. Ende März 1945 reiste er in sein Cottage in Warm Springs, Georgia — das „Little White House“ —, um sich auszuruhen. Am Nachmittag des 12.

April 1945 erlitt er, während er für ein Porträt saß, eine schwere Hirnblutung und starb wenige Stunden später im Alter von 63 Jahren. Sein Tod erfolgte drei Wochen vor dem Ende des Krieges in Europa und vier Monate vor dem Ende des Krieges gegen Japan. Sein Nachfolger wurde Vizepräsident Harry S. Truman, der seit weniger als drei Monaten im Amt war und der nicht über das Atombombenprogramm unterrichtet worden war.

Roosevelt wurde am 15. April 1945 in Springwood, dem Familienanwesen in Hyde Park, beigesetzt.

9. Vermächtnis Franklin D. Roosevelts

Roosevelts Vermächtnis ist Gegenstand anhaltender politischer Debatten in den Vereinigten Staaten, und die Begriffe der Debatte haben sich seit seinem Tod kaum verändert. Befürworter argumentieren, dass der New Deal den amerikanischen Kapitalismus vor dem Zusammenbruch rettete, dass das Sozialversicherungssystem bis heute die Grundlage des amerikanischen Wohlfahrtsstaates ist und dass Roosevelts Kriegsführung — die Mobilisierung der amerikanischen Wirtschaft, die Strategie „Deutschland zuerst“ und die Gründung der Vereinten Nationen — den Sieg der Alliierten möglich machte.

Kritiker argumentieren, dass der New Deal die Depression verlängerte, dass die Ausweitung der Bundesregierung unter Roosevelt der Beginn einer dauerhaften Vergrößerung des Umfangs und der Reichweite der Regierung war und dass seine Entscheidungen im Krieg — die Internierung japanischstämmiger Amerikaner, die Vereinbarungen von Jalta und das Versäumnis, in Bezug auf den Holocaust zu handeln — ein bleibender Makel in seiner Bilanz sind.

Beide Positionen sind in der historischen Literatur vertreten, und die Bewertung von Roosevelts Präsidentschaft bleibt entlang von Linien gespalten, die breitere Meinungsverschiedenheiten über die Rolle der Regierung im amerikanischen Leben widerspiegeln.

Das institutionelle Vermächtnis ist konkret: die Social Security Administration, die Securities and Exchange Commission, die Federal Deposit Insurance Corporation und die Federal Housing Administration stammen alle aus dem New Deal; die Vereinten Nationen, der Internationale Währungsfonds und die Weltbank stammen alle aus der Kriegs- und Nachkriegsplanung, bei der Roosevelt der Hauptverfasser war; und der 22. Verfassungszusatz, der Präsidenten auf zwei Amtszeiten begrenzt, war eine direkte Reaktion auf Roosevelts vier Wahlen.

Die Roosevelt Library in Hyde Park, die 1941 gegründet wurde, war die erste Präsidentenbibliothek in den Vereinigten Staaten und bleibt ein bedeutendes Archiv für das Studium der Depression und des Krieges. In Umfragen unter Historikern wird Roosevelt im Allgemeinen zu den drei am höchsten angesehenen Präsidenten der amerikanischen Geschichte gezählt, neben George Washington und Abraham Lincoln — eine Einstufung, die das Urteil der befragten Historiker widerspiegelt und keine feststehende historische Tatsache ist.

10. Bewertung durch Historiker

Historiker bewerten Franklin D. Roosevelt als die zentrale Persönlichkeit des amerikanischen öffentlichen Lebens in den 1930er- und 1940er-Jahren und als einen Präsidenten, dessen Bilanz untrennbar mit den beiden Krisen verbunden ist, denen er gegenüberstand. Die Bewertung seines Umgangs mit der Depression lautet, dass er eher Pragmatiker als Ideologe war: Der New Deal war eine Reihe von Experimenten, von denen einige scheiterten und aufgegeben wurden, und nicht ein einziges kohärentes Programm, und Roosevelts Bereitschaft, neue Maßnahmen auszuprobieren und diejenigen zu verwerfen, die nicht funktionierten, ist nach dem Urteil des Historikers William Leuchtenburg das bestimmende Merkmal seiner Präsidentschaft.

Die Bewertung seiner Kriegsführung lautet, dass er ein wirksamer Oberbefehlshaber war, der militärische Entscheidungen an seine Generale und Admirale delegierte, der das Bündnis mit Großbritannien und der Sowjetunion durch persönliche Diplomatie aufrechterhielt und der früher als die meisten seiner Zeitgenossen verstand, dass die Vereinigten Staaten in der Nachkriegswelt eine führende Rolle übernehmen müssten.

Der Historiker Robert Dallek argumentiert in seiner Biografie von 2017, dass Roosevelts größte Leistung die Mobilisierung der amerikanischen Macht war — wirtschaftlich, militärisch und diplomatisch — in einem Ausmaß, das kein früherer Präsident versucht hatte.

Die kritische Bewertung lautet, dass Roosevelts Präsidentschaft schwerwiegende Fehler aufwies und dass diese Fehler Teil der Bilanz sind und nicht Fußnoten dazu. Die Internierung japanischstämmiger Amerikaner, das Versäumnis, in Bezug auf den Holocaust zu handeln, die Vereinbarungen von Jalta und die Ausweitung der präsidentiellen Macht sind allesamt nach dem Urteil der Historiker, die sie untersucht haben, Entscheidungen, für die Roosevelt die Verantwortung trägt.

Der Historiker David Kennedy kommt in seiner Studie über die Depression und den Krieg zu dem Schluss, dass Roosevelt „ein Präsident mit außergewöhnlichem politischem Geschick und gewöhnlichen menschlichen Grenzen“ war — eine Formulierung, die die Spaltung in der Geschichtsschreibung zwischen der Bewertung seiner Leistungen und der Bewertung seiner Fehler erfasst.

Die Debatte über Roosevelts Präsidentschaft ist wie die Debatte über den New Deal selbst nicht geschlossen, und es ist unwahrscheinlich, dass sie geschlossen wird, weil sie eine anhaltende Meinungsverschiedenheit über die Rolle der Regierung im amerikanischen Leben widerspiegelt.

Häufig gestellte Fragen

Wer war Franklin D. Roosevelt? Franklin D. Roosevelt (1882–1945) war der 32. Präsident der Vereinigten Staaten und amtierte von 1933 bis zu seinem Tod 1945. Er war der einzige Präsident, der für vier Amtszeiten gewählt wurde, und er führte die Vereinigten Staaten durch die Weltwirtschaftskrise und den größten Teil des Zweiten Weltkriegs.

Was war der New Deal? Der New Deal war Roosevelts Programm der Hilfe, der Erholung und der Reform als Reaktion auf die Weltwirtschaftskrise, einschließlich des Civilian Conservation Corps, der Works Progress Administration und des Social Security Act von 1935.

Was war Lend-Lease? Das Leih- und Pachtgesetz, unterzeichnet am 11. März 1941, ermächtigte die Vereinigten Staaten, Großbritannien, der Sowjetunion und China Waffen, Nahrungsmittel und Ausrüstung ohne sofortige Bezahlung zu liefern. Die Gesamthilfe belief sich bis zum Ende des Krieges auf etwa 50 Milliarden Dollar.

Was tat Roosevelt nach Pearl Harbor? Am 8. Dezember 1941 bat er den Kongress um eine Kriegserklärung gegen Japan und bezeichnete den 7. Dezember als „ein Datum, das in Schande fortleben wird“. Danach leitete er als Oberbefehlshaber die amerikanischen Kriegsanstrengungen und arbeitete mit Churchill und Stalin auf den alliierten Konferenzen zusammen.

Was war Roosevelts Rolle in Jalta? Auf der Konferenz von Jalta (4.–11. Februar 1945) einigten sich Roosevelt, Churchill und Stalin auf die Struktur der Vereinten Nationen, die Besatzungszonen Deutschlands und den sowjetischen Kriegseintritt gegen Japan. Seine Leistung in Jalta, als seine Gesundheit versagte, wird von Historikern weiterhin debattiert.

Wie starb Franklin D. Roosevelt? Er starb am 12. April 1945 in Warm Springs, Georgia, im Alter von 63 Jahren an einer schweren Hirnblutung, drei Wochen vor dem Ende des Krieges in Europa.

Verwandte Artikel

• Winston Churchill
• Joseph Stalin
• Douglas MacArthur

Quellen

1. Wikipedia, „Franklin D. Roosevelt“ — consolidated biography: born 30 January 1882, 32nd president 4 March 1933 – 12 April 1945, died 12 April 1945.
2. Encyclopaedia Britannica, „Franklin D. Roosevelt“ (britannica.com) — biography, New Deal, wartime leadership, four terms.
3. Franklin D. Roosevelt Presidential Library and Museum, Hyde Park, New York — the Four Freedoms speech (6 January 1941), the „date which will live in infamy“ address (8 December 1941), Lend-Lease records, medical records.
4. William E. Leuchtenburg, Franklin D. Roosevelt and the New Deal, 1932–1940 (Harper & Row, 1963) — the standard study of the New Deal.
5. Robert Dallek, Franklin D. Roosevelt: A Political Life (Viking, 2017) — modern biography.
6. David M. Kennedy, Freedom from Fear: The American People in Depression and War, 1929–1945 (Oxford University Press, 1999) — the Depression and the war.
7. Richard Breitman and Allan J. Lichtman, FDR and the Jews (Harvard University Press, 2013) — Roosevelt and the Holocaust debate.
8. Commission on Wartime Relocation and Internment of Civilians, Personal Justice Denied (1983) — the internment of Japanese Americans.

Further reading

• Jean Edward Smith, FDR (Random House, 2007).
• H. W. Brands, Traitor to His Class: The Privileged Life and Radical Presidency of Franklin Delano Roosevelt (Doubleday, 2008).