Adolf Galland

1. Introduction

Adolf Galland (19 mars 1912 – 9 février 1996) fut le pilote de chasse allemand le plus titré du front Ouest pendant la Seconde Guerre mondiale, crédité de 104 victoires aériennes, et le plus jeune général de la Luftwaffe quand il est devenu général de la chasse (General der Jagdflieger) en novembre 1941, à l’âge de 29 ans.

Contrairement à la grande majorité des as allemands, qui ont remporté leurs victoires contre l’armée de l’air soviétique à l’Est, Galland a remporté toutes ses victoires à l’Ouest, contre la Royal Air Force et les forces aériennes de l’armée des États-Unis, dans des campagnes qui comprenaient la bataille de France, la bataille d’Angleterre et la défense de l’Allemagne contre l’offensive de bombardement alliée.

Il fut l’un des rares hommes à recevoir la croix de chevalier avec feuilles de chêne, glaives et brillants, la plus haute décoration allemande pour le commandement au combat.

La carrière de Galland est restée dans les mémoires autant pour ses querelles avec ses supérieurs que pour ses victoires. En tant que général de la chasse, il a averti à plusieurs reprises Hermann Göring et Adolf Hitler que la Luftwaffe perdait la guerre aérienne au-dessus de l’Allemagne, que le jet Me 262 devait être utilisé comme chasseur plutôt que comme bombardier, et que la force de chasse avait besoin de carburant, de pilotes et de temps pour se rétablir — des conseils qui ont été ignorés, et qui lui ont finalement coûté son poste en janvier 1945.

Dans les dernières semaines de la guerre, il est revenu au combat comme commandant du Jagdverband 44, une petite unité de jets Me 262, et a été blessé au combat en avril 1945. Après la guerre, il a écrit The First and the Last (1954), l’un des mémoires allemands les plus lus sur la guerre aérienne, et il est resté un personnage controversé : admiré comme pilote et comme commandant, et critiqué pour les années passées à la tête d’une force de chasse qui servait le régime nazi.

2. Faits essentiels

Naissance	19 mars 1912, Westerholt, Westphalie, Empire allemand
Décès	9 février 1996 (à 83 ans), Remscheid, Allemagne
Nationalité	Allemand
Rôle	As de la chasse ; General der Jagdflieger (général de la chasse), 1941–1945 ; commandant du Jagdverband 44, 1945
Connu pour	104 victoires aériennes, toutes sur le front Ouest ; le plus jeune général de la Luftwaffe ; le différend avec Göring au sujet du Me 262 ; The First and the Last (1954)
Épouse / famille	Marié à Sylvinia von Dönhoff en 1954 (décédée en 1963) ; marié ensuite à Heidi Horn ; deux enfants
Grade militaire	Generalleutnant (lieutenant-général)

3. Jeunesse et formation

Une famille d’aviateurs en Westphalie

Adolf Galland est né le 19 mars 1912 à Westerholt, un village de Westphalie dans l’ouest de l’Allemagne, deuxième des quatre fils d’Adolf Galland père, régisseur de domaine, et de sa femme Anna. La famille était d’origine huguenote française, et les garçons ont grandi dans un foyer où le vol était une passion : son père avait été un pilote de planeur passionné, et Adolf a appris à piloter des planeurs à l’adolescence, effectuant son premier vol en planeur en solo à l’âge de 17 ans.

Il a quitté l’école en 1932 et a travaillé brièvement pour une compagnie d’aviation civile avant de rejoindre la compagnie aérienne allemande Lufthansa comme pilote stagiaire. En 1933, il a demandé à rejoindre la nouvelle Luftwaffe, qui se construisait en secret au mépris du traité de Versailles, et il a été accepté pour la formation de chasseur.

Il a été nommé sous-lieutenant en 1934 et a servi dans les premiers escadrons de chasse de la nouvelle armée de l’air, pilotant les premiers chasseurs biplans de l’époque, puis les premiers chasseurs monoplan à mesure qu’ils entraient en service.

L’Espagne et la Légion Condor

En 1937, Galland s’est porté volontaire pour servir pendant la guerre civile espagnole avec la Légion Condor, le corps expéditionnaire allemand qui soutenait les nationalistes du général Franco. Il a effectué environ 280 missions de combat en Espagne, pour la plupart dans des rôles d’attaque au sol dans le biplan Heinkel He 51, et il a développé les tactiques d’appui aérien rapproché qu’il a ensuite utilisées en Pologne et en France.

Il n’a remporté aucune victoire aérienne en Espagne — ses missions visaient des cibles au sol — mais il a appris le métier pratique de la guerre : comment maintenir les avions en vol depuis des aérodromes avancés sommaires, comment coordonner avec les troupes au sol, et comment les avions se comportaient sous le feu.

Il est rentré en Allemagne en 1938 comme capitaine, décoré de la croix espagnole en or, et il a été affecté à un poste d’état-major au ministère de l’Air à Berlin. Ce poste l’a frustré, parce qu’il voulait voler, et quand la Seconde Guerre mondiale a éclaté en septembre 1939, il a demandé à plusieurs reprises à retourner dans une unité de combat.

4. Ascension

La Pologne, la France et les premières victoires

Le retour au combat de Galland a eu lieu lors de l’invasion de la Pologne en septembre 1939, où il a effectué des missions d’attaque au sol dans le biplan Henschel Hs 123. Dans la campagne de France en mai–juin 1940, il est passé aux chasseurs, pilotant le Messerschmitt Bf 109 avec le Jagdgeschwader 27 puis le Jagdgeschwader 26, et il a remporté ses premières victoires aériennes — 14 à la fin de la campagne de France, selon les registres de la Luftwaffe.

Son ascension fut rapide : en août 1940, il est devenu commandant du III. Gruppe du JG 26, et dans la bataille d’Angleterre, il s’est imposé comme l’un des principaux as de la Luftwaffe, abattant des chasseurs britanniques au-dessus de la Manche et du sud de l’Angleterre. À la fin de 1940, il avait 58 victoires et avait reçu la croix de chevalier avec feuilles de chêne.

Sa réputation reposait non seulement sur son palmarès, mais sur son commandement : c’était un commandant exigeant qui volait avec ses hommes, qui insistait pour obtenir le meilleur équipement pour son escadre, et qui n’avait pas peur de dire à ses supérieurs ce qu’il pensait.

La bataille d’Angleterre et le conflit avec Göring

La bataille d’Angleterre, livrée de juillet à octobre 1940, a fait la réputation de Galland et marqué le début de son conflit avec Hermann Göring. Galland et son collègue commandant d’escadre Werner Mölders ont dit à plusieurs reprises à Göring que le court rayon d’action du Bf 109 au-dessus de l’Angleterre, l’absence d’un chasseur d’escorte à long rayon d’action et la décision de déplacer les bombardements des aérodromes de la RAF vers Londres sapait la campagne de la Luftwaffe.

Lors d’une célèbre réunion en août 1940, Göring a demandé aux chefs de chasse réunis ce dont ils avaient besoin pour gagner la bataille, et Galland aurait répondu : « J’aimerais un équipement de Spitfire pour mon escadron. » La remarque, qu’elle soit exacte ou non, a capté sa frustration : le Spitfire britannique était, à son jugement, un meilleur avion de combat tournoyant que le Bf 109 aux altitudes où se livrait la bataille.

Göring n’a pas oublié la remarque, et les relations entre les deux hommes ne s’en sont jamais remises.

5. Le rôle d’Adolf Galland dans la Seconde Guerre mondiale

Général de la chasse

La nomination de Galland comme général de la chasse en novembre 1941, à l’âge de 29 ans, a fait de lui le plus jeune général de la Luftwaffe et l’homme responsable de l’ensemble de la force de chasse de jour allemande.

La nomination était une reconnaissance de son palmarès de pilote de chasse, et c’était aussi un piège : elle l’a sorti du cockpit, où il était brillant, et l’a mis derrière un bureau à Berlin, où il devait se battre pour des avions, du carburant, des pilotes et du temps, contre un haut commandement qui comprenait moins la guerre aérienne que lui.

Les années qui ont suivi, de 1941 à 1945, ont été les années où la Luftwaffe a perdu la guerre aérienne au-dessus de l’Allemagne, et la carrière de Galland comme général est l’histoire d’un homme qui a vu la défaite venir, qui a averti ses supérieurs, et qui n’a pas pu l’empêcher. Son bilan comme général doit être jugé à cette lumière, et non seulement à son palmarès de pilote.

La nomination de Galland a changé la nature de sa guerre. Il n’était plus un commandant d’escadre qui pouvait gagner une bataille en volant mieux que ses adversaires ; il était un administrateur qui devait gagner des arguments à Berlin sur la production, le carburant et la formation, et qui devait accepter que les décisions les plus importantes soient prises par des hommes qui comprenaient moins la guerre aérienne que lui. La frustration de cette position traverse tout ce qu’il a écrit après la guerre.

Le plus jeune général de la Luftwaffe

En novembre 1941, après la mort de Werner Mölders dans un accident de vol, Galland a été nommé General der Jagdflieger — général de la chasse — à l’âge de 29 ans, le plus jeune général de la Luftwaffe. La nomination l’a sorti du cockpit pour le mettre à un bureau à Berlin, responsable de l’organisation, de la formation et de l’équipement de l’ensemble de la force de chasse de jour allemande.

Il a continué à effectuer des missions de combat quand il le pouvait, et il a augmenté son palmarès, atteignant 94 victoires à la fin de 1941 et 104 en avril 1942, quand il lui a été interdit de voler en opérations. En janvier 1942, il a reçu les brillants de la croix de chevalier, le deuxième homme après Mölders à recevoir cette distinction.

Sa tâche comme général de la chasse était redoutable : la force de chasse devait défendre l’Allemagne contre l’offensive croissante de bombardement alliée, soutenir les armées en Russie et en Méditerranée, et le faire avec des avions qui devenaient dépassés et avec des pilotes formés de plus en plus brièvement.

La défense du Reich

À partir de 1942, la guerre de Galland fut la défense de l’Allemagne contre la campagne de bombardement stratégique alliée. La 8e Air Force américaine a commencé les bombardements de jour en 1942, et à partir de 1943, l’offensive britannique de nuit combinée à l’offensive américaine de jour a mis la Luftwaffe sous une pression qu’elle n’avait jamais connue.

Galland a renforcé les défenses de chasse, introduit de nouvelles tactiques — dont les formations massées « Gefechtsverband » et l’utilisation de chasseurs lourdement armés contre les bombardiers — et plaidé pour la concentration de tous les chasseurs disponibles en Allemagne.

Il avait raison sur l’ampleur de la menace, mais les ressources dont il avait besoin n’existaient pas : le carburant manquait, les pilotes expérimentés étaient tués plus vite qu’ils ne pouvaient être remplacés, et les usines qui construisaient les chasseurs étaient elles-mêmes bombardées.

En 1944, les chasseurs d’escorte alliés, avant tout le P-51 Mustang à long rayon d’action, pouvaient accompagner les bombardiers jusqu’à Berlin, et la force de chasse allemande, selon l’expression même de Galland, était en train d’être « saignée à blanc ».

Le différend sur le Me 262 et le renvoi

Le différend le plus célèbre de Galland avec ses supérieurs concernait le Messerschmitt Me 262, le premier chasseur à réaction opérationnel au monde. Galland, qui a piloté l’avion en 1943, était convaincu que c’était l’arme qui pouvait restaurer la supériorité aérienne allemande : il était environ 150 km/h plus rapide que tout chasseur allié, et à son jugement, il devait être construit en grand nombre comme chasseur et utilisé contre les flux de bombardiers.

Hitler, cependant, a ordonné que le Me 262 soit développé comme bombardier — le « Blitzbomber » — pour des attaques contre les forces d’invasion, et Göring l’a soutenu. La décision a retardé l’entrée en service du Me 262 comme chasseur de plusieurs mois, et quand les unités de chasse à réaction ont été formées en 1944–1945, il était trop tard : le carburant était presque épuisé, les aérodromes étaient sous attaque constante, et il y avait trop peu de pilotes formés.

L’insistance de Galland sur la version chasseur l’a mis en conflit ouvert avec Göring, et en janvier 1945, il a été renvoyé comme général de la chasse après qu’un groupe de commandants de chasse supérieurs — la « révolte des pilotes de chasse » — a présenté ses doléances à Göring.

6. Décisions clés

Dire la vérité à Göring

Dire à Göring que la force de chasse avait besoin de Spitfire (août 1940). La demande rapportée de Galland pour un équipement de Spitfire était plus qu’une plaisanterie : c’était une déclaration publique selon laquelle l’équipement allemand était inférieur dans la bataille en cours. La remarque a durablement endommagé ses relations avec Göring, mais elle a établi sa réputation de commandant qui dirait à ses supérieurs des vérités désagréables.

Insister pour que le Me 262 soit construit comme chasseur (1943–1944). Galland a soutenu, par écrit et en personne, que le jet devait être utilisé contre les flux de bombardiers alliés, où sa vitesse lui donnait un avantage écrasant. L’ordre d’Hitler de le construire comme bombardier a retardé la version chasseur et gaspillé la plus grande force de l’avion. Les historiens débattent encore de la différence qu’un chasseur à réaction plus précoce aurait faite, compte tenu des pénuries de carburant et de pilotes, mais peu contestent que Galland avait raison au sujet de l’avion lui-même.

Le coût de l’honnêteté de Galland fut réel. Göring n’a jamais pardonné la remarque sur le Spitfire, et dans les années qui ont suivi, il a traité Galland avec méfiance, rejeté ses recommandations et blâmé la force de chasse pour des échecs causés par des pénuries de carburant et de pilotes plutôt que par un échec de commandement. La volonté de Galland de parler franchement était admirée par ses collègues pilotes, mais elle ne l’a pas protégé.

La révolte des pilotes de chasse

Soutenir la révolte de janvier 1945. En janvier 1945, un groupe de commandants de chasse supérieurs, dirigé par Günther Lützow, a présenté à Göring une liste de doléances sur la conduite de la guerre aérienne et le renvoi des partisans de Galland. Galland n’a pas mené la révolte, mais il en était la cause : les commandants protestaient contre son traitement et contre les politiques auxquelles il s’était opposé. Göring a renvoyé Galland et plusieurs des protestataires. L’épisode a montré qu’en 1945, les pilotes de chasse supérieurs de la Luftwaffe avaient perdu confiance en leur propre haut commandement.

Revenir au combat avec le Jagdverband 44 (1945). Après son renvoi, Galland a reçu le commandement du Jagdverband 44, une petite unité de jets Me 262 composée d’as expérimentés, et est revenu au combat dans les dernières semaines de la guerre. La décision était caractéristique : plutôt que d’accepter un poste d’état-major, il a choisi de voler. Il a été blessé le 26 avril 1945, quand son Me 262 a été touché par des chasseurs américains, et il était à l’hôpital quand la guerre s’est terminée.

7. Controverses

Le palmarès et le système

Le palmarès de Galland, 104 victoires, est documenté dans les registres de la Luftwaffe, et contrairement aux palmarès de certains as du front de l’Est, il a été obtenu contre des adversaires qui tenaient leurs propres registres, de sorte qu’il peut être vérifié par rapport aux rapports de pertes britanniques et américains.

Les historiens qui ont fait la comparaison constatent que ses revendications étaient globalement exactes, bien que, comme toutes les revendications de chasseurs, elles contiennent une marge de surestimation normale pour le combat aérien. La question la plus grave au sujet de Galland n’est pas son palmarès, mais le système qu’il a servi : en tant que général de la chasse, il était un officier supérieur d’un régime qui utilisait le travail d’esclaves pour construire ses avions et qui a assassiné des millions de personnes.

Galland n’a jamais rejoint le parti nazi, et après la guerre, il a dit qu’il avait été un soldat, et non un homme politique. Les détracteurs répondent qu’un général qui a dirigé les défenses de chasse du Reich pendant trois ans ne peut pas séparer son bilan militaire du régime qu’il défendait.

Le Me 262 : et si ?

Le différend sur le Me 262 a généré une importante littérature « et si », dont une grande partie est peu critique. Certaines histoires populaires affirment que, si Galland avait été autorisé à construire le Me 262 comme chasseur en 1943, l’Allemagne aurait pu arrêter la campagne de bombardement alliée.

Les historiens sérieux sont plus prudents : en 1944, l’Allemagne manquait de carburant, de pilotes et des alliages nécessaires aux moteurs à réaction, et le Me 262 lui-même était difficile à piloter, peu fiable et vulnérable au décollage et à l’atterrissage. Un chasseur à réaction plus précoce aurait infligé des pertes plus lourdes aux bombardiers, mais il est peu probable qu’il ait changé l’issue de la guerre.

Galland lui-même, dans ses mémoires, a pris soin de ne pas affirmer que le Me 262 aurait pu gagner la guerre ; il a seulement affirmé qu’il avait été mal utilisé, et sur ce point, la plupart des historiens sont d’accord avec lui.

Le débat rappelle aussi que la technologie seule décide rarement une guerre. Le Me 262 était plus rapide que tout ce que les Alliés pilotaient, mais il avait besoin de carburant que l’Allemagne n’avait plus, de pilotes formés pour le piloter, et d’aérodromes qui n’étaient pas attaqués — et en 1944, l’Allemagne n’avait plus rien de tout cela en quantité suffisante. Galland comprenait l’avion ; ce qu’il ne pouvait pas changer, c’était la situation stratégique dans laquelle il devait combattre.

8. Dernières années et mort

Prisonnier et auteur

Galland a été fait prisonnier par les forces américaines en mai 1945 et détenu jusqu’en 1947. Il n’a pas été inculpé de crimes de guerre, et il a été libéré sans procès. Dans les années qui ont suivi, il a travaillé comme consultant auprès de l’armée de l’air argentine sous le président Juan Perón, aidant à construire l’armée de l’air argentine d’après-guerre, et il a ensuite travaillé dans l’industrie aéronautique allemande.

En 1954, il a publié ses mémoires, The First and the Last, qui sont devenus un best-seller international et ont établi sa réputation dans le monde anglophone. Le livre est un récit vivant de la guerre aérienne du côté allemand, et c’est aussi, comme les historiens l’ont noté, une œuvre d’autojustification : Galland se présente comme un soldat professionnel qui a servi son pays, et il dit peu de choses sur le régime qu’il a servi ou sur le travail d’esclaves qui a construit les avions qu’il pilotait.

Ses années de captivité ont été courtes, mais elles ont marqué un tournant. En captivité, Galland a rencontré les officiers britanniques et américains qui avaient combattu contre lui, et il a commencé les amitiés avec d’anciens ennemis qui se poursuivraient pendant le reste de sa vie. Cette expérience lui a aussi donné le recul nécessaire pour écrire sur la guerre, et The First and the Last a été écrit, en partie, comme une explication à ses anciens ennemis de ce que la Luftwaffe avait essayé de faire.

Dernières années

Galland a passé ses dernières années à Remscheid, dans l’ouest de l’Allemagne, où il était une figure bien connue dans les cercles de l’aviation et un invité fréquent aux réunions de pilotes de guerre, britanniques aussi bien qu’allemands. Il a épousé Sylvinia von Dönhoff en 1954 ; elle est morte en 1963, et il a ensuite épousé Heidi Horn, avec qui il a eu deux enfants.

Il est resté en bonne santé jusqu’à un âge avancé et a continué à piloter des avions légers. Il est mort le 9 février 1996, à l’âge de 83 ans, et a été enterré à Remscheid. Sa mort a été rapportée dans des journaux du monde entier, et les nécrologies ont reflété le jugement partagé sur sa carrière : un brillant pilote de chasse et un commandant courageux, et un général qui a servi un régime criminel sans jamais rompre publiquement avec lui.

Dans ses dernières années, Galland était une figure familière aux réunions d’aviation, où il était respecté par les vétérans britanniques et américains aussi bien que par les Allemands. Il parlait rarement de politique, et quand il le faisait, il se présentait comme un soldat qui avait fait son devoir. Il a continué à piloter des avions légers jusqu’à un âge avancé, et il a suivi le développement de l’aviation d’après-guerre avec l’intérêt d’un homme qui avait passé sa vie dans les airs.

9. Héritage

L’héritage du pilote

L’héritage de Galland comme pilote est assuré : 104 victoires, toutes à l’Ouest, contre les meilleurs pilotes de chasse de la Royal Air Force et des forces aériennes de l’armée des États-Unis, font de lui l’un des grands as de la chasse de la guerre, et son commandement du JG 26 dans la bataille d’Angleterre est étudié comme un modèle de commandement d’escadre de chasse.

Son livre The First and the Last a façonné la compréhension de la Luftwaffe dans le monde anglophone pendant une génération, et ses amitiés d’après-guerre avec des as britanniques — dont Douglas Bader et Robert Stanford Tuck — sont devenues un symbole de réconciliation entre anciens ennemis.

Le Me 262, l’avion qu’il a défendu, est conservé dans des musées du monde entier comme le premier chasseur à réaction opérationnel, et le nom de Galland y est indissociablement lié.

Sa réputation parmi les pilotes de chasse a perduré parce qu’elle a été gagnée dans les airs, contre des adversaires qui étaient eux-mêmes parmi les meilleurs au monde. La bataille d’Angleterre, le front de la Manche et la défense du Reich ont été livrés contre des pilotes qui tenaient leurs propres registres, et les victoires de Galland peuvent être vérifiées par rapport à ces registres d’une manière que les victoires des as du front de l’Est ne peuvent pas l’être. Cette vérifiabilité fait partie de sa stature.

L’héritage du général

En tant que général, l’héritage de Galland est plus mitigé. Il avait raison au sujet du Me 262, raison au sujet de la nécessité de concentrer la force de chasse en Allemagne, et raison sur le fait que la Luftwaffe perdait la guerre d’usure — et il n’a rien pu changer.

Sa carrière illustre les limites de l’expertise professionnelle dans une dictature : un général pouvait avoir raison, pouvait plaider sa cause au plus haut niveau, et pouvait quand même être rejeté par un dirigeant qui comprenait moins la guerre aérienne que lui.

C’est cela, plutôt que son palmarès, la leçon durable de la carrière de Galland, et c’est la raison pour laquelle ses mémoires sont toujours lus par les étudiants du commandement militaire.

La leçon de son commandement de général est sombre. Galland avait raison au sujet de l’avion, raison au sujet des tactiques, et raison au sujet de la stratégie, et rien de tout cela n’a compté, parce que les décisions ont été prises par des hommes qui ne voulaient pas écouter. Sa carrière est donc étudiée non seulement comme un exemple de commandement de chasseurs, mais comme un avertissement sur ce qui se passe quand les conseils militaires professionnels sont ignorés par une dictature.

10. Évaluation par les historiens

Le jugement militaire

Les historiens considèrent Galland comme l’un des chefs de chasse les plus capables de la guerre. Son sens tactique, son commandement du JG 26, et sa compréhension de la guerre aérienne dans son ensemble — y compris l’importance de la formation, du carburant et de la base industrielle — le plaçaient devant la plupart de ses contemporains.

L’historien américain Richard Overy, dans son histoire de la guerre aérienne, décrit Galland comme le commandant de chasse le plus perspicace de la Luftwaffe, et les historiens britanniques ont noté que ses avertissements au sujet de l’offensive de bombardement étaient exacts et ont été ignorés au détriment de l’Allemagne.

Son palmarès de 104 victoires, obtenu entièrement à l’Ouest, est considéré comme plus impressionnant que les palmarès beaucoup plus élevés des as du front de l’Est, parce qu’il a été remporté contre des adversaires mieux formés, mieux équipés et, à partir de 1943, présents en nombres écrasants.

Sa compréhension de la guerre aérienne était exceptionnellement complète pour un pilote de chasse. Il a compris que la bataille ne portait pas seulement sur les performances des avions, mais sur la formation, le carburant, la production et le moral des pilotes, et il a écrit sur tous ces sujets dans ses mémoires. Cette largeur de compréhension est la raison pour laquelle son livre est toujours lu par les aviateurs et les historiens, longtemps après que les détails de ses victoires ont été oubliés par le grand public.

Le jugement moral

Le jugement moral est moins favorable, et Galland lui-même semble avoir compris pourquoi. Il n’a jamais rejoint le parti nazi, et il n’a pas été impliqué dans des crimes de guerre, mais il a servi pendant trois ans comme le général responsable des défenses de chasse d’un régime qui assassinait des millions de personnes, et les avions qu’il commandait ont été construits en partie par le travail d’esclaves.

Ses mémoires disent peu de choses à ce sujet, et sa carrière d’après-guerre comme consultant et auteur lui a permis de se présenter comme un soldat plutôt que comme un serviteur du régime. Les historiens modernes acceptent la distinction en partie — Galland n’était pas un idéologue nazi — mais ils ne l’acceptent pas entièrement : un général de son ancienneté, soutiennent-ils, ne peut pas prétendre avoir été simplement un technicien de la guerre aérienne.

Sa carrière reste, pour cette raison, une étude de cas sur l’ambiguïté morale du service militaire professionnel sous une dictature.

11. Questions fréquentes

Qui était Adolf Galland ?

Adolf Galland (1912–1996) était un as de la chasse allemande avec 104 victoires aériennes, toutes sur le front Ouest, et général de la chasse de 1941 à 1945. Il fut le plus jeune général de la Luftwaffe et le commandant du Jagdverband 44 dans les dernières semaines de la guerre.

Combien d’avions Galland a-t-il abattus ?

Il a été crédité de 104 victoires aériennes, toutes contre la Royal Air Force et les forces aériennes de l’armée des États-Unis à l’Ouest. Il n’a remporté aucune victoire aérienne en Espagne, où il effectuait des missions d’attaque au sol.

Quel était le différend de Galland avec Göring ?

Galland soutenait que le jet Me 262 devait être construit comme chasseur pour attaquer les bombardiers alliés, tandis qu’Hitler et Göring ordonnaient qu’il soit construit comme bombardier. Le différend, et la « révolte des pilotes de chasse » de janvier 1945, ont conduit à son renvoi comme général de la chasse.

Galland a-t-il piloté le Me 262 au combat ?

Oui. Il a piloté le Me 262 en 1943 comme pilote d’essai, puis de nouveau en 1945 comme commandant du Jagdverband 44, une petite unité de jets pilotés par des as expérimentés. Il a été blessé le 26 avril 1945 quand son Me 262 a été touché par des chasseurs américains.

Galland était-il membre du parti nazi ?

Non. Galland n’a jamais rejoint le parti nazi. Il n’a pas été inculpé de crimes de guerre après la guerre, mais les historiens notent qu’il a servi comme général supérieur du régime pendant trois ans.

Qu’est-ce que The First and the Last ?

C’est le mémoire de Galland, publié en 1954, et l’un des récits allemands les plus lus sur la guerre aérienne. C’est un récit vivant du combat de chasseurs, mais les historiens notent qu’il dit peu de choses sur le régime que Galland a servi.

12. Sources

1. Wikipedia, « Adolf Galland » — naissance le 19 mars 1912, décès le 9 février 1996, 104 victoires, General der Jagdflieger 1941–1945, différend sur le Me 262, Jagdverband 44.
2. Encyclopaedia Britannica, « Adolf Galland » (britannica.com) — biographie, as de la chasse, général de la chasse.
3. Adolf Galland, The First and the Last (Methuen, 1955 ; édition allemande 1954) — mémoires ; bataille d’Angleterre, différend sur le Me 262, Jagdverband 44.
4. Donald L. Caldwell, JG 26: Top Guns of the Luftwaffe (Ivy Books, 1991) — le commandement de Galland du JG 26, la bataille d’Angleterre, le front de la Manche.
5. Richard Overy, The Air War, 1939–1945 (Potomac Books, 2005) — l’offensive de bombardement, la défense du Reich, le Me 262.
6. David Baker, Adolf Galland: The Authorised Biography (Windrow & Greene, 1996) — biographie fondée sur les papiers et les entretiens de Galland.

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