Webley Mk VI

1. Introduction

Introduit en 1915, au plus fort de la guerre dans les tranchées, le Mk VI était un gros revolver lourd à bascule qui a été conçu pour la puissante cartouche Webley .455, et il fut distribué aux officiers britanniques et du Commonwealth, aux équipages d’aéronefs, aux équipages de chars et à la police militaire. Le Webley Mk VI était le revolver standard de l’armée britannique pendant la Première Guerre mondiale, et l’un des pistolets de poing les plus reconnaissables du XXe siècle. C’était une arme construite pour les conditions du front occidental : simple, robuste, fiable en boue et en pluie, capable d’arrêter un homme à courte portée avec une seule balle lourde. Le Mk VI est resté en service en Grande-Bretagne pendant la Seconde Guerre mondiale, lorsqu’il fut distribué aux côtés du revolver Enfield n° 2, et il était encore utilisé dans certaines forces du Commonwealth dans les années 1960. Aujourd’hui, c’est l’un des revolvers militaires les plus collectionnés au monde, et sa forme distinctive – le grand cadre, le canon de six pouces et le mécanisme à bascule – est immédiatement reconnaissable à quiconque a vu un film ou une photographie d’un officier britannique de la Première Guerre mondiale.

2. Faits essentiels

Type	Revolver à double action / simple action
Origine	Royaume-Uni
Concepteur	Webley & Scott, Birmingham
Fabricant	Webley & Scott, Birmingham
En service	1915-1960 (service britannique et du Commonwealth)
Production	1915-1923; environ 300 000 revolvers Mk VI construits (les estimations varient)
Poids	Environ 1,1 kg (à vide)
Longueur	Environ 286 mm
Longueur du canon	152 mm (6 pouces)
Calibre	.455 Webley (11,6 mm)
Cartouche	.455 Webley Mk II (balle de 265 grains)
Capacité	6 coups
Vitesse initiale	Environ 190 m/s
Énergie à la bouche	Environ 340 joules (approximation)
Portée efficace	Environ 25 à 50 m
Visées	Guidon fixe et encoche arrière

3. Origines et développement

La famille des revolvers Webley

La Webley Mk VI est la dernière de la famille de revolvers de service que la compagnie Webley de Birmingham a fournie à l’Armée britannique depuis les années 1880. L’armée britannique avait adopté le Webley Mk I en 1887, et les revolvers qui suivirent — les Mk II, Mk III, Mk IV et Mk V — étaient tous des revolvers à bascule chambrés pour la cartouche .455, chacun un peu plus fort et un peu plus simple que l’ancien. Le mécanisme à bascule, dans lequel le canon et le barillet s’articulent vers l’avant et vers le bas pour exposer les chambres, a été la caractéristique déterminante de la Webley : il a permis au revolver d’être chargé et déchargé rapidement, et un extracteur en étoile a poussé les six douilles vides à la fois lorsque le mécanisme a été ouvert. En 1914, le revolver standard de l’Armée britannique était le Webley Mk V, mais le cadre du Mk V n’était pas assez fort pour la nouvelle cartouche 455 Mk II plus puissante, et l’Armée demanda à Webley un revolver plus puissant.

Le Mk VI dans la Première Guerre mondiale

La Webley Mk VI a été adoptée en 1915 et mise en production aussitôt, parce que l’armée britannique avait besoin de revolvers en grand nombre pour la guerre en France et en Belgique. Le Mk VI avait un cadre plus solide que le Mk V, un canon de six pouces, une crosse carrée qui était plus facile à saisir avec des mains froides ou gantées, et un guidon amovible. La production a été partagée entre Webley & Scott et la Royal Small Arms Factory d’Enfield, et environ 300 000 revolvers Mk VI ont été construits entre 1915 et 1923, bien que le chiffre exact soit contesté et que certaines estimations soient plus faibles. Le revolver a été délivré à des officiers qui avaient acheté leurs propres pistolets en temps de paix, mais à qui on les a délivrés en temps de guerre, ainsi qu’à des hommes qui avaient besoin d’une arme de poing pour combattre de près : équipages aériens, équipages de chars, mitrailleurs, transmetteurs et policiers militaires. Dans les tranchées, le revolver était une arme de dernier recours, utilisée lorsque l’ennemi se trouvait dans la tranchée et que le fusil était trop long à utiliser.

De la Somme à la Seconde Guerre mondiale

Le Mk VI a servi pendant toute la Première Guerre mondiale, de la Somme en 1916 aux dernières offensives de 1918, et il est resté le revolver standard de l’Armée britannique après la guerre. Dans les années 1930, l’armée a commencé à chercher un remplacement, parce que la cartouche .455 était grande et lourde et parce que le Mk VI lui-même était lourd, et en 1932, le revolver Enfield no 2, chambré pour la plus petite cartouche .38/200, a été adopté. Le Mk VI n’a cependant pas été retiré, et lorsque la Seconde Guerre mondiale a commencé en 1939, l’armée britannique n’avait pas assez de revolvers d’Enfield pour équiper tous ses officiers, de sorte que le Mk VI a été délivré à nouveau, aux côtés de l’Enfield, et il a servi pendant la guerre en Afrique du Nord, en Italie, en Normandie et en Extrême-Orient. Le Mk VI a finalement été retiré du service britannique dans les années 1960, lorsque l’armée a adopté le pistolet Browning Hi-Power, mais il est resté en usage dans certaines forces du Commonwealth, et dans les forces de police de plusieurs pays, pendant de nombreuses années après cela.

4. Conception

Le mécanisme à bascule

La caractéristique la plus distinctive de la Webley Mk VI était son action de pointe. Pour charger le revolver, le tireur appuyait sur un levier sur le côté gauche du cadre, et le canon et le barillet s’articulaient vers l’avant et vers le bas, pivotant sur une goupille à l’avant du cadre. À mesure que le mécanisme s’ouvrait, un extracteur en forme d’étoile se levait du centre du barillet et poussait les six douilles vides à la fois, de sorte que le revolver pouvait être rechargé en quelques secondes. Le mécanisme a été verrouillé par un verrou en forme d’étrier qui s’engageait dans un cran sur le canon, et le verrouillage était assez fort pour supporter la puissante cartouche .455. Le mécanisme à bascule a été plus rapide à recharger que les revolvers à cadre solide utilisés par la plupart des autres armées, mais il était aussi plus faible qu’un cadre solide, et les concepteurs de Webley ont dû rendre le cadre et le verrou aussi solides que possible pour compenser. Le cadre du Mk VI était le plus fort de tous les Webley, et c’était le seul qui pouvait tirer en toute sécurité la cartouche pleine puissance .455 Mk II.

La cartouche .455

La cartouche .455 Webley était l’une des plus grandes cartouches de revolver jamais adoptées par une grande armée. Sa balle pesait 265 grains (environ 17 grammes) et n’a voyagé qu’à 190 mètres par seconde, ce qui lui a donné une énergie à la bouche d’environ 340 joules – moins qu’une cartouche de pistolet moderne de 9 mm, mais livrée par une balle de près de 12 mm de diamètre. La puissance d’arrêt du .455 n’est pas venue de sa vitesse, mais de sa taille : la balle lourde et lente a fait un grand trou et a transféré son énergie à la cible, et les officiers britanniques lui ont fait confiance pour arrêter un homme à portée de main avec un seul coup. La faible vitesse de la cartouche signifiait également qu’elle avait une trajectoire prononcée et une courte portée efficace — environ 25 à 50 mètres — et que les visées fixes du revolver étaient réglées pour cette plage. La cartouche de .455 Mk II, avec son propergol à cordite et sa balle de plomb, était la cartouche de service britannique standard de 1915 jusqu’aux années 1930, et elle a été fabriquée en Grande-Bretagne, au Canada, en Australie et en Inde.

Manipulation et fiabilité

Le Mk VI était un grand revolver lourd, et ce n’était pas une arme pour une petite main. Sa crosse carrée, qui était plus grande que la crosse arrondie des Webleys précédents, a donné au tireur une prise ferme, et son poids — environ 1,1 kg déchargé — a absorbé le recul de la cartouche .455, de sorte que le revolver était à l’aise pour tirer malgré sa puissance. La détente à double action, qui à la fois armait et libérait le chien, était lourde mais lisse, et la détente à simple action, utilisée lorsque le chien était armé à la main, était légère et nette. La fiabilité du revolver était légendaire : il fonctionnait dans la boue, sous la pluie et dans le froid, et il pouvait être démonté et nettoyé sans outil. La seule faiblesse grave du Mk VI était sa taille et son poids, ce qui le rendait mal à l’aise de poursuivre une longue marche, et sa faible vitesse initiale, qui a limité sa portée. Mais pour les combats de proximité pour lesquels il a été conçu, c’était une excellente arme, et les officiers britanniques lui ont fait confiance de leur vie.

5. Caractéristiques techniques

Spécifications

Spécification	Webley Mk VI
Calibre	.455 Webley (11,6 mm)
Cartouche	.455 Webley Mk II, balle à 265 grains
Capacité	6 coups
Longueur du canon	152 mm (6 pouces)
Longueur hors tout	Environ 286 mm
Poids (à vide)	Environ 1,1 kg
Poids (chargé)	Environ 1,2 kg (approximatif)
Vitesse initiale	Environ 190 m/s
Énergie à la bouche	340 joules environ
Portée efficace	Environ 25 à 50 m
Détente	Double action / simple action, à bascule
Visées	Guidon fixe, encoche arrière
Nombre construit	Environ 300 000 (1915-1923)

Le tableau montre le caractère essentiel du Mk VI : un grand revolver lourd qui tire une grande balle lente à courte portée. Son énergie à la bouche d’environ 340 joules était modeste selon les normes modernes — un pistolet moderne de 9 mm produit environ 500 joules — mais sa balle avait presque 12 mm de diamètre, et sa puissance d’arrêt à portée rapprochée était respectée par les hommes qui l’ont porté. La portée efficace du revolver d’environ 25 à 50 mètres était courte, mais elle suffisait pour les combats rapprochés pour lesquels l’arme a été conçue, et les visées fixes, régulées pour cette portée, étaient simples et robustes. La plus grande force du Mk VI n’était pas sa balistique, mais sa fiabilité : il tirait dans des conditions qui arrêteraient un pistolet semi-automatique, et il pouvait être entretenu par un soldat sans outils ni entraînement. Les chiffres du tableau sont ceux du Mk VI standard, mais les revolvers individuels variaient : les revolvers de temps de guerre, qui ont été faits en hâte, étaient souvent à la finition plus grossière que les revolvers d’avant-guerre, et leurs marquages variaient avec l’usine qui les a fabriqués.

6. Variantes

Le Mk VI et ses proches

Variante	Années	Principales caractéristiques	Production
Webley Mk I–Mk V	1887-1914	Premiers revolvers .455 à bascule ; cadres progressivement plus forts	Environ 100 000 (toutes les marques combinées, environ)
Webley Mk VI	1915-1923	Cadre le plus fort ; canon de 6 pouces ; crosse carrée ; revolver standard WWI	Environ 300 000
Webley Mk VI (rasé)	1945-1960s	Barillets usinés pour accepter des cartouches .45 ACP en clips demi-lune (conversion commerciale après la guerre)	Nombreux milliers convertis
Enfield No. 2 Mk I	1932-1957	Revolver de rechange; cartouche .38/200; action similaire de rupture supérieure	Environ 270 000
Webley .455 (commercial)	1915-1930s	Version commerciale du Mk VI vendue aux civils et à la police	Petits chiffres

Le Mk VI était le dernier des 455 Webleys, et il a été produit dans une seule variante militaire, bien que les revolvers fabriqués pendant la guerre diffèrent en petits détails — dans les marques sur le cadre, en forme de devant et dans l’arrivée. La variation la plus courante observée aujourd’hui est le Mk VI «rasé»: après la Seconde Guerre mondiale, un grand nombre de revolvers Mk VI excédentaires ont été vendus sur le marché civil, et beaucoup ont eu leurs cylindres usinés — «rasés» — pour pouvoir tirer la cartouche américaine ACP 45, qui était moins chère et plus largement disponible que le .455 Webley. Les revolvers rasés sont reconnaissables par le rebord coupé à l’arrière du barillet, et ils sont moins précieux pour les collecteurs que les revolvers non modifiés, parce que la modification est irréversible et parce que la cartouche .45 ACP, qui fonctionne à une pression plus élevée, n’est pas idéale pour l’ancien revolver.

Le successeur d’Enfield

L’Enfield No. 2, adopté en 1932, était le successeur du Mk VI, et il s’agissait à bien des égards d’une copie de la Webley, avec le même mécanisme à bascule et une forme similaire, mais chambré pour la cartouche plus petite de .38/200. L’Enfield était plus léger et plus facile à tirer, et ses munitions étaient plus légères à transporter, mais de nombreux officiers britanniques préféraient le Mk VI parce qu’ils avaient confiance en la puissance d’arrêt du gros .455 balle, et le Mk VI restait en service aux côtés de l’Enfield tout au long de la Seconde Guerre mondiale. Les deux revolvers sont souvent confus, car ils ressemblent, mais ils peuvent se distinguer par leurs marques de calibre et par la forme de la crosse : la crosse de l’Enfield est plus petite et plus arrondie que la crosse carrée du Mk VI. L’Enfield est resté en service britannique jusqu’aux années 1960, quand il, comme le Mk VI, a été remplacé par le Browning Hi-Power. L’histoire de l’Enfield est étroitement liée à celle de Webley, parce que les deux revolvers ont servi ensemble pendant plus de trente ans, et parce que l’Enfield a été, en substance, une Webley faite plus légère et en chambre pour une cartouche plus petite.

7. Service au combat

Le front occidental, 1915-1918

La première et la plus importante guerre du Mk VI fut la Première Guerre mondiale, où il fut porté par des officiers britanniques et du Commonwealth dans les tranchées du front occidental. Le revolver était un symbole de statut autant qu’une arme : dans l’armée britannique, des officiers portaient un revolver et une épée, tandis que d’autres grades portaient un fusil, et le revolver marquait son porteur en tant qu’officier. Au combat, le revolver fut utilisé dans les combats rapprochés de raids dans les tranchées et des grandes offensives — à la Somme en 1916, à Passchendaele en 1917 et lors des dernières offensives de 1918 — où les officiers menèrent leurs hommes par-dessus le parapet et dans la tranchée ennemie, et où le revolver fut souvent la première arme à tirer. La fiabilité du revolver dans la boue de Flandre était légendaire, et sa lourde balle était capable d’arrêter un soldat allemand dans les tranchées. Le Mk VI était également porté par les équipages des premiers chars, qui avaient besoin d’une arme de poing qui pouvait être utilisée à l’intérieur d’un char à l’étroit et par le Royal Flying Corps, dont les pilotes le portaient comme une arme personnelle.

Entre les guerres

Entre les guerres, le Mk VI est resté le revolver standard de l’armée britannique, et il a été porté par des officiers britanniques dans les colonies et dans les petites guerres des années 1920 et 1930 – en Irlande, en Palestine, en Inde et à la frontière du Nord-Ouest. La réputation du revolver était telle qu’il a également été adopté par les forces de police de plusieurs pays et par la Gendarmerie royale du Canada, qui l’a porté pendant de nombreuses années. Le Mk VI était également une arme civile populaire, et Webley vendait des versions commerciales aux sportifs, aux voyageurs et à quiconque voulait un revolver puissant et fiable. La renommée du revolver se répandit par la littérature et par le cinéma : le Webley était le revolver de l’officier britannique dans les romans de l’époque, et il est apparu dans d’innombrables films sur la Première Guerre mondiale, où sa forme distinctive devint un raccourci visuel pour l’officier britannique.

La Seconde Guerre mondiale et l’après-guerre

La deuxième guerre du Mk VI a été la Seconde Guerre mondiale, dans laquelle il a servi aux côtés de l’Enfield no 2 qui avait été destiné à le remplacer. Le service du revolver durant la Seconde Guerre mondiale était moins célèbre que celui de la Première Guerre mondiale, parce que la guerre était menée par différentes armes et parce que le revolver n’était plus l’arme principale de l’officier, mais il n’était pas moins réel : le Mk VI était porté en Afrique du Nord, en Italie, en Normandie et en Extrême-Orient, et on lui confiait la confiance des officiers qui l’avaient porté, dont beaucoup l’avaient porté aussi pendant la Première Guerre mondiale. Les deux sections ci-dessous décrivent le service du revolver dans les principaux théâtres de la Seconde Guerre mondiale, et sa longue retraite après elle.

Le service du Mk VI durant la Seconde Guerre mondiale était différent de celui de la Première, parce que la guerre était différente : il s’agissait d’une guerre de mouvement, de chars et d’aéronefs, et le revolver n’était plus l’arme principale de l’officier. Mais le revolver était toujours porté, et il était encore utilisé, dans les combats serrés où un pistolet était la seule arme qui pouvait être utilisée, et sa fiabilité dans le désert et dans la jungle était appréciée par les officiers qui l’avaient.

Afrique du Nord, Italie et Normandie

Pendant la Seconde Guerre mondiale, le Mk VI est de nouveau délivré, aux côtés de l’Enfield no 2, parce que l’armée britannique n’a pas assez de revolvers pour tous ses officiers. Le Mk VI servit en Afrique du Nord, où il fut porté par des officiers de la huitième armée dans les combats désertiques, et en Italie, où il fut porté dans les combats de montagne de 1943-1945. En Normandie, après les débarquements de juin 1944, le Mk VI est porté par les officiers des armées britannique et canadienne, et il est utilisé dans les combats rapprochés au bocage et dans les villes de Normandie. L’âge du revolver a été marqué lors de la Seconde Guerre mondiale : ses munitions .455 étaient lourdes, sa portée était courte et ses six coups étaient peu nombreux à côté des 13 coups du Luger allemand ou des 8 coups du M1911 américain. Mais les officiers britanniques qui avaient porté le Mk VI pendant la Première Guerre mondiale l’avaient fait confiance, et beaucoup préféraient le faire à l’Enfield parce qu’ils croyaient — à tort ou à raison — que la grosse balle de .455 était plus susceptible d’arrêter un homme avec un seul coup.

L’Extrême-Orient et la fin du service

Le Mk VI a également servi en Extrême-Orient, où il a été porté par des officiers britanniques et du Commonwealth en Birmanie et en Malaisie, et où sa fiabilité dans les conditions de jungle a été appréciée. Après la guerre, le Mk VI est resté en service dans certaines forces du Commonwealth et dans les forces de police de plusieurs pays, dans les années 1950 et 1960. Le revolver fut finalement retiré du service britannique dans les années 1960, lorsque l’armée adopta le Browning Hi-Power, un pistolet semi-automatique avec un magazine de 13 tours plus léger, plus plat et plus facile à transporter que le grand Webley. La retraite du Mk VI a marqué la fin du revolver .455 en service britannique, après près de 80 ans, et la fin de la Webley comme arme de service. Aujourd’hui le Mk VI est un objet de collection, et des exemples non modifiés en bon état sont très appréciés, surtout ceux avec des marques de guerre et avec une histoire documentée.

8. Comparaison avec les rivaux

Comparaison avec d’autres revolvers de service

Comparativement aux autres armes de service de la Première Guerre mondiale, le Mk VI était grand et puissant, mais il était aussi lourd et lent à recharger selon les normes modernes. Le Luger P08 allemand, le pistolet allemand standard, qui contenait 8 cartouches de 9 mm, était plus plat et plus léger, et pouvait être rechargé avec un magazine amovible, mais son mécanisme était complexe et sensible à la saleté. Le M1911 américain, le pistolet standard américain, contenait 7 coups de .45 ACP, était un semi-automatique avec un magazine détachable, et était à bien des égards une arme plus moderne que la Webley, mais il n’a pas été adopté par l’Armée britannique. Le Modèle d’ordonnance français Mle 1892, revolver français standard, est plus petit et plus léger que le Webley, mais sa cartouche de 8 mm est beaucoup moins puissante. L’avantage de Webley était sa simplicité et sa fiabilité, et son désavantage était sa taille, son poids et sa faible capacité. Dans les conditions du Front occidental, la fiabilité était plus importante que la capacité, et la Webley était l’arme idéale pour la guerre qu’elle a menée.

9. Utilisateurs et héritage

Royaume-Uni et Commonwealth

Le Webley Mk VI était utilisé principalement par la Grande-Bretagne et par les pays du Commonwealth — le Canada, l’Australie, la Nouvelle-Zélande, l’Afrique du Sud et l’Inde — dont les officiers l’avaient porté dans les deux guerres mondiales. Le revolver a été fabriqué en Grande-Bretagne, à Webley & Scott à Birmingham et à la Royal Small Arms Factory à Enfield, et il a également été fabriqué en Australie, où la Lithgow Small Arms Factory a produit des revolvers Webley pour l’armée australienne. Le Mk VI est le revolver standard de l’armée britannique de 1915 jusqu’aux années 1930, et il reste en service aux côtés de l’Enfield no 2 jusqu’aux années 1960. Il a également été utilisé par la Royal Navy, par l’Aviation royale et par les forces de police britanniques et du Commonwealth, et il a été porté par les officiers des administrations coloniales britanniques en Afrique, en Asie et dans le Pacifique. Le service du Mk VI avec le Commonwealth est une des raisons pour lesquelles il est si bien connu aujourd’hui : le revolver a été porté par les officiers d’une douzaine d’armées, dans deux guerres mondiales, et son image est figée dans les photographies et les films des forces britanniques et du Commonwealth.

Autres utilisateurs

Le Mk VI a également été utilisé par un certain nombre d’autres pays, soit comme arme de service, soit comme arme de police. Il a été utilisé par l’État libre d’Irlande après l’indépendance, par les forces de police de plusieurs pays africains et asiatiques, et par la Gendarmerie royale du Canada, qui l’a porté pendant de nombreuses années. Les revolvers Mk VI capturés ont été utilisés par les forces allemandes dans les deux guerres mondiales, et par les Japonais en Extrême-Orient, bien que les 455 munitions aient été difficiles à obtenir et que les revolvers capturés n’aient généralement été utilisés que jusqu’à ce que leurs munitions fussent épuisées. Après la Seconde Guerre mondiale, des revolvers Mk VI excédentaires ont été vendus partout dans le monde, et ils ont été utilisés par les forces de police, par des gardes de sécurité et par des civils dans des dizaines de pays. La large distribution du revolver est une des raisons pour lesquelles il est si bien connu aujourd’hui, et pourquoi on peut trouver des exemples dans les musées et dans les collections privées de tous les continents.

Le revolver de l’officier britannique

L’héritage de Webley Mk VI est avant tout culturel : c’est le revolver de l’officier britannique de la Première Guerre mondiale, et son image est figée dans l’imaginaire public par des films, des romans et des photographies. La vue d’un officier britannique avec une Webley à la main, dirigeant ses hommes au-dessus du sommet, est l’une des images les plus durables de la Première Guerre mondiale, et le revolver est devenu un symbole de la guerre elle-même. La forme distinctive du Mk VI – le grand cadre, le canon de six pouces, l’action de pointe et le cul carré – est immédiatement reconnaissable, et c’est l’une des rares armes de la Première Guerre mondiale qu’un non-spécialiste peut identifier à vue. La renommée du revolver en a fait l’une des armes de poing militaires les plus collectionnées au monde, et des exemples non modifiés avec des marques de guerre commandent des prix élevés aux enchères. La renommée du revolver en fait aussi un favori des cinéastes, et le Webley est apparu dans d’innombrables films sur la Première Guerre mondiale, des films muets des années 1920 aux films modernes du XXIe siècle, où sa forme distinctive est immédiatement reconnaissable.

La fin du revolver de service

La retraite du Mk VI dans les années 1960 marqua la fin du revolver de service dans l’armée britannique et la fin d’une époque où l’arme de l’officier était un revolver plutôt qu’un pistolet semi-automatique. Le Browning Hi-Power qui l’a remplacé était plus léger, plus plat, contenait 13 cartouches et pouvait être rechargé avec un magazine détachable, et c’était à chaque égard technique une arme plus moderne. Mais la Hi-Power n’avait pas la réputation de la Webley pour sa fiabilité, et elle n’avait pas le pouvoir d’arrêt de la Webley, et de nombreux officiers plus âgés ont regretté le changement. L’histoire de Webley est donc l’histoire d’une arme qui a été dépassée par la technologie mais jamais déshonorée : elle a servi pendant près de 50 ans, dans deux guerres mondiales, et elle était encore en confiance par les hommes qui l’ont portée à la fin de son service. Le revolver de gros calibre, que la Webley avait rendu célèbre, est maintenant une curiosité historique, mais le Mk VI lui-même est toujours rappelé comme l’un des grands revolvers de service du XXe siècle.

Musées

Plusieurs milliers de revolvers Webley Mk VI survivent, dans les musées, dans des collections privées et entre les mains de tireurs, parce qu’environ 300 000 ont été construits et parce que le revolver a été vendu partout dans le monde après les guerres. Les meilleures collections de musées sont situées en Grande-Bretagne — au musée impérial de la guerre de Londres, au National Army Museum de Londres et aux Royal Armouries de Leeds — où les revolvers Mk VI avec des marques de guerre et des histoires documentées sont exposés aux côtés des uniformes et de l’équipement des officiers qui les portaient. La collection du Musée impérial de la guerre comprend des revolvers Mk VI portés à la Somme, à Passchendaele et pendant la Seconde Guerre mondiale, et les Armouries royales détient l’une des plus grandes collections de revolvers Webley au monde. D’autres exemples sont présentés dans les musées du Canada, de l’Australie, de la Nouvelle-Zélande et de l’Afrique du Sud, ainsi qu’aux États-Unis, où le National Firearms Museum de Virginie possède plusieurs revolvers Mk VI.

Collectionneurs et tireurs

Le Mk VI est l’un des revolvers de collection les plus populaires au monde, et les exemples non modifiés en bon état, avec des numéros de série correspondants et avec des marquages en temps de guerre, sont très appréciés. Les exemplaires les plus recherchés sont ceux qui ont été faits en 1915-1918, avec le marquage à flèche large de l’armée britannique et la date estampillée sur le cadre, et ceux qui ont une histoire documentée – un revolver qui peut être tracé à un officier particulier ou une bataille particulière vaut bien plus qu’un exemple anonyme. De nombreux revolvers Mk VI sont encore utilisés au tir aujourd’hui, par des collectionneurs et des tireurs-cibles, bien que la cartouche .455 soit coûteuse et difficile à obtenir, et de nombreux tireurs utilisent des munitions chargées à la main. Les revolvers « rasés », convertis pour tirer le .45 ACP, sont moins précieux mais plus pratiques à tirer, car les munitions .45 ACP sont largement disponibles. Pour la plupart des visiteurs, le moyen le plus simple de voir une Webley Mk VI est au musée impérial de la guerre de Londres ou aux Royal Armouries de Leeds, où le revolver est exposé dans le cadre de l’histoire de l’officier britannique pendant la Première Guerre mondiale.

10. Questions fréquentes

Qu’est-ce que le Webley Mk VI ?

Le Webley Mk VI était le revolver standard de l’armée britannique pendant la Première Guerre mondiale. Il s’agissait d’un gros revolver à bascule, introduit en 1915 pour la cartouche Webley .455. Il servit dans les tranchées du front occidental, où les officiers britanniques l’appréciaient pour sa robustesse et sa puissance d’arrêt à courte portée.

Combien de revolvers Webley Mk VI ont été construits ?

Environ 300 000 revolvers Mk VI ont été construits entre 1915 et 1923, bien que le chiffre exact soit contesté et que certaines estimations soient plus faibles. Le Mk VI fut le revolver de service standard de l’armée britannique pendant la Première Guerre mondiale, et il resta en usage pendant des décennies après 1918.

Quelle cartouche le Webley Mk VI utilisait-il ?

La cartouche Webley .455 Mk II, avec une balle de 265 grains qui se déplaçait à environ 190 mètres par seconde. La cartouche était grande et lente, mais sa lourde balle était conçue pour arrêter un homme à courte portée.

Qu’est-ce qu’un revolver à bascule ?

Un revolver dont le canon et le barillet basculent vers l’avant et vers le bas pour exposer les chambres, de sorte que les douilles vides sont éjectées toutes en même temps et que le revolver peut être rechargé rapidement.

Le Webley Mk VI a-t-il servi pendant la Seconde Guerre mondiale ?

Oui. Bien que l’Enfield no 2 l’ait remplacé comme revolver standard en 1932, le Mk VI fut de nouveau distribué en 1939 parce qu’il n’y avait pas assez d’Enfield, et il a servi en Afrique du Nord, en Italie, en Normandie et en Extrême-Orient.

Où puis-je voir une Webley Mk VI aujourd’hui ?

Au musée impérial de la guerre de Londres, au musée national de l’armée de Londres et aux Royal Armouries de Leeds, entre autres musées. Plusieurs milliers d’exemplaires survivent également dans des collections privées.

11. Sources

1. Wikipedia, « Webley Revolver » — le Mk VI, production d’environ 300 000, spécifications.
2. Ian V. Hogg, The Webley Story (Greenhill Books, 1993) — la famille Webley et le Mk VI.
3. Musée impérial de la guerre, «Webley Mk VI Revolver», le revolver de la collection du musée et son service pendant la Première Guerre mondiale.
4. Royal Armouries, « Webley Mk VI » — le revolver de la collection Leeds.
5. W. H. B. Smith, Small Arms of the World (Stackpole Books, 1969) — la cartouche .455 et les spécifications du Mk VI.
6. Gordon L. Rottman, The Webley Revolver (Osprey Publishing, 2011) — histoire du service et successeur d’Enfield.

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