一式陸上攻撃機（三菱 G4M ベティ）

三菱G4M ベティは、第二次世界大戦における大日本帝国海軍の主要な陸上爆撃機であり、戦争中の最も重要な日本機の一つでした。航続距離が約3,000キロメートルの双発爆撃機であるG4Mは、他のどの日本爆撃機の手も届かない遠くの目標を攻撃でき、太平洋戦争の開戦数か月には、日本の最も華々しい勝利のいくつかを成し遂げました。1941年12月10日、インドシナの基地から飛んだ第22航空戦隊のG4Mが、マレー沖でイギリス戦艦プリンス・オブ・ウェールズと巡洋戦艦レパルスを沈めました。海上の主力艦が航空攻撃のみで沈められた初めての出来事でした。G4Mはその後、ソロモン諸島からニューギニア、フィリピンまで、太平洋戦争のすべての戦域で運用されました。真珠湾攻撃の立案者である山本五十六大将が、1943年4月18日にブーゲンビル上空で搭乗機が撃墜されて戦死したのも、G4Mに乗っていたときでした。

G4Mはまた、悪名高く、戦争中の最も脆弱な爆撃機の一つでもありました。三菱A6M2 零戦や中島B5N ケイトと同様、防護を航続距離と速度と引き換えにする思想で造られました。乗員用の装甲も自己密封式燃料タンクもなく、大きな無防護の燃料タンクのため、わずかな命中でも火を噴きました。連合国の操縦士たちはこの機体を「空飛ぶライター」「一撃ライター」と呼びました。その名は当然のものでした。戦闘機の一斉射撃を受けたG4Mは、しばしば爆発するか炎上し、乗員全員を失いました。G4Mは約2,435機が製造され、太平洋戦争の初日から最後の日まで運用され、その経歴は横須賀MXY-7桜花特攻機の母機として、また1945年8月に日本の降伏使節団を乗せてマッカーサー元帥に会いに行った輸送機として終わりました。

1. 基本情報

役割	双発陸上艦上爆撃機（雷撃機および輸送機も兼ねる）
製造者	三菱重工業、日本
設計者	本庄季郎
初飛行	1939年10月23日
就役	1941年6月
生産数	約2,435機
乗員	7名（操縦士、副操縦士、航法士、無線手、銃手）
エンジン	三菱火星11型星型エンジン×2、各約1,530馬力（後の火星22／25型は最大約1,850馬力）
最大速度	約428 km/h（266 mph）
航続距離	爆弾搭載時約2,852 km（1,772マイル）、フェリー時は最大約6,000 km
爆弾搭載量	800 kg魚雷×1、または最大1,000 kgの爆弾
武装	20 mm九九式機関砲×1（尾部）、7.7 mm九二式機関銃×4
連合国側の報告名	「ベティ」
主な使用者	大日本帝国海軍航空隊
運命	1945年に退役。完全な機体は現存しない

2. 起源と要求

戦闘機並みの航続距離を持つ爆撃機

1937年、大日本帝国海軍は、1937年以来中国を爆撃してきた三菱G3Mに代わる新型陸上爆撃機の仕様書を出しました。仕様書は、航続距離4,800キロメートル以上（読んだ技術者たちを驚かせた数値でした。世界のどの爆撃機もそこまで飛ぶことはできなかったからです）、速度400 km/h以上、爆弾搭載量1,000キログラムの双発爆撃機を求めました。海軍は、太平洋の広大な距離を越えて、日本の基地からフィリピン、マレー、オランダ領東インドまで目標を攻撃できる機体を望みました。航続距離の要求が設計の中心でした。三菱の主任設計者である本庄季郎とそのチームはこの挑戦を受け入れ、結果として生まれた機体であるG4Mは、ただ一つの考えを中心に造られました。防護を犠牲にしても、何よりも航続距離です。

本庄の答え：軽量化

本庄の解決策は、機体をできるだけ軽く造ることでした。層流翼型の新しい主翼設計を使い、主翼と胴体を満たす大きな燃料タンクを装備し、他の爆撃機が搭載していた装甲板と自己密封式燃料タンクを省き、数百キログラムの重量を節約しました。最初の試作機は1939年10月23日に初飛行し、その性能は海軍の期待を上回りました。指定より速く、航続距離は、爆弾搭載量を減らすと、フェリー形態で6,000キロメートルに近づきました。海軍はこれを一式陸上攻撃機として生産を命じ、最初の量産機は1941年6月に飛行隊に到着しました。太平洋戦争が始まる6か月前のことです。

航続距離の代償

G4Mの航続距離は、深刻な敵と遭遇したときに初めて明らかになる代償を払って買われました。機体に航続距離を与えた大きな燃料タンクは無防護であり、主翼と胴体に広がっていたため、ほぼどこに命中してもタンクが破裂して火災が発生する可能性がありました。乗員には装甲がなく、燃料系統には自己密封式の内張りがなく、機体の防御武装（7.7 mm機関銃4挺と尾部の20 mm機関砲1門）は、遭遇した戦闘機に対して不十分でした。1941年、敵が弱かったとき、これらは許容できる取引でした。1942年、連合国が高速戦闘機と有効な対空砲火を投入するようになると、それは死刑宣告となり、G4Mの損失率は日本機の中で最も高いものの一つとなりました。

3. 設計と開発

機体と層流翼

G4Mは、全金属製の中翼単葉機で、長く葉巻形の胴体と、翼幅約25メートルの主翼を持っていました。最も先進的な特徴は主翼でした。層流翼型断面を使用していました。主翼のより大きな部分で気流を滑らかに保ち、抗力を減らして航続距離を伸ばすように設計された翼型です。層流翼は1939年には新しい発想であり、量産機におけるこの概念の最初の応用の一つでした。アメリカのP-51マスタングの層流翼より数年早かったのです。主翼は、前縁のナセルに2基の三菱火星星型エンジンを搭載し、主翼構造を満たす大きな燃料タンクを備えていました。

胴体には7名の乗員が乗りました。操縦席の操縦士と副操縦士、ガラス張りの機首の航法士兼爆撃手、胴体の無線手、そして背部、腹部、尾部の銃手です。尾部の20 mm機関砲を操作する尾部銃手は、この機体の最も重い兵器を持ち、尾部の位置はG4Mの最も効果的な防御でした。後方から攻撃する戦闘機（最も一般的な攻撃角度）は、機関砲と対峙しなければならなかったからです。機体の降着装置はエンジンナセル内に引き込まれ、G4Mの全体の外観はすっきりとして現代的で、長く優雅な胴体はその脆弱性を裏切るものでした。

エンジンと火星

G4Mのエンジンは三菱火星星型エンジンで、14気筒2列エンジンであり、戦争中の日本のエンジンの中で最も強力なものの一つでした。初期のG4M1は約1,530馬力の火星11型を使用し、後の型は最大約1,850馬力の火星22型と火星25型を使用しました。火星は信頼性の高いエンジンであり、G4Mに最大速度約428 km/h、巡航速度約320 km/h、通常の爆弾搭載量での航続距離約2,852キロメートルを与えました。後の型は、より強力なエンジンと自己密封式タンクにより、より高速でより良く防護されましたが、より重く、航続距離は短縮されました。1944年までには海軍が進んで行った取引でした。無防護のG4Mがあまりにも脆弱であることが証明されたからです。

4. 技術解説

武装と雷撃

G4Mは水平爆撃機および雷撃機として設計され、胴体下の架に800キログラム九一式魚雷1本、または内部爆弾倉と外部架に最大1,000キログラムの爆弾を搭載できました。雷撃はG4Mの最も有名な役割でした。機体は約250 km/hの速度で低高度で目標に接近し、B5N ケイトと同じ方法で、約20メートルの高度で魚雷を投下しました。1941年12月10日のマレー沖におけるG4Mの雷撃は、機体が2隻の主力艦を沈めたもので、戦争開戦数か月における最も成功した雷撃でした。適切に使用されたときの日本雷撃部隊の有効性を示しました。

G4Mの防御武装は、この大きさの爆撃機としては軽いものでした。7.7 mm九二式機関銃を4挺（機首、背部、腹部、側面の位置）と、尾部銃手が操作する20 mm九九式機関砲を1門搭載していました。尾部機関砲はこの機体の最も効果的な兵器であり、広い射界を持つ尾部銃手の位置は、G4Mの最良の防御でした。後の型であるG4M2とG4M3は武装を強化し、背部銃塔に第2の20 mm機関砲を追加し、一部の7.7 mm機関銃を13 mm機関銃に置き換え、装甲と自己密封式タンクを追加しました。しかし、開戦作戦を戦った初期のG4M1には、これらの防護はどれもありませんでした。

乗員の役割と「空飛ぶライター」

G4Mの7名の乗員は、日本の爆撃機の基準からすれば広々とした胴体で働き、この機体は多くの面で飛ぶのに快適な機体でした。操縦士と副操縦士は視界の良い操縦席に並んで座り、航法士兼爆撃手はガラス張りの機首で働き、銃手は胴体に沿って各位置に就きました。しかし、乗員の快適さは、機体の脆弱性に対する防護にはなりませんでした。主翼と胴体を満たす大きな無防護の燃料タンクのため、戦闘機の一斉射撃で機体は数秒で火を噴く可能性があり、乗員を守る装甲も、火災を止める自己密封式タンクもありませんでした。燃料タンクのある主翼を狙うことを学んだ連合国の操縦士たちは、G4Mを「空飛ぶライター」「一撃ライター」と呼びました。その名は、ソロモン諸島とニューギニア上空でG4Mが多数炎上したことで得られました。

5. 派生型

G4M系列は大きく、その型はこの型の長い運用と、海軍が脆弱性を修正しようとした試みを反映していました。G4M1は、約1,200機が製造された最初の量産型で、火星11型エンジンと上記の軽い防御武装を持っていました。G4M2は1943年に導入され、より強力な火星22型エンジン、燃料容量の大きい再設計された主翼、20 mm機関砲を持つ背部銃塔を含むより重い武装を持っていました。G4M2aとG4M2eはさらなる発展型で、後者は胴体下に横須賀MXY-7桜花特攻機を搭載するように改造された型でした。

1944年に導入されたG4M3は、乗員用の装甲、自己密封式燃料タンク、より重い武装を持つ最も重く防護された型でしたが、最も重く、航続距離は短縮されました。少数しか製造されず、G4M3が多数の初期型に置き換わる前に戦争は終わりました。その他の型には、武装を取り外して乗客用の座席を装備した輸送型G4M1-Lがあり、上級将校の輸送に使用されました。山本大将の最後の飛行も含まれます。また、大口径機関砲武装を持つ重戦闘機型G6M1があり、少数が製造され、練習機として使用されました。

6. 戦闘記録

マレーと開戦攻勢

G4Mの最も輝かしい時は、真珠湾の3日後、1941年12月10日に訪れました。トム・フィリップス提督率いるイギリス東洋艦隊は、マレーへの日本の上陸を阻止するためにシンガポールから出航しました。戦艦プリンス・オブ・ウェールズと巡洋戦艦レパルスを擁し、航空援護なしでした。インドシナの基地からの日本機は、第22航空戦隊の26機のG4MとB5N ケイトを含め、2隻の艦船を波状に攻撃し、G4Mの魚雷が両艦に繰り返し命中し、800名以上の死者を出して沈みました。海上の主力艦が航空攻撃のみで沈められたのは歴史上初めてのことであり、イギリス海軍と世界のすべての海軍に衝撃を与えました。G4Mは、たった一つの午後に、海戦の行方を変えました。

東南アジア全域

その後の数か月、G4Mは東南アジアにおける日本の進撃を支援し、フィリピンからオランダ領東インドまで、連合国の基地と船舶を爆撃しました。1942年4月のインド洋襲撃では、G4Mがセイロン沖でイギリス空母ハーミーズを沈めた攻撃に参加しました。機体の長い航続距離により、他のどの日本爆撃機も到達できない目標を攻撃でき、インドシナ、フィリピン、ニューギニアの基地から飛んだ乗員たちは、日本海軍の航空戦力の長い腕となりました。

ソロモン諸島、ニューギニア、山本の死

G4Mの運命は1942年、連合国が南太平洋で航空戦に勝ち始めたときに変わりました。ガダルカナルでは、ラバウルから島のアメリカ軍を攻撃するために飛んだG4Mが、ワイルドキャット、そして後にコルセアとヘルキャットに迎撃され、多数撃墜されました。無防護の燃料タンクにより「空飛ぶライター」という名が付けられました。ニューギニアでは、ポートモレスビーの連合国飛行場を攻撃するG4Mが同じ運命をたどり、この型の損失率は非常に高くなり、日本海軍は戦闘機が見つけることのできない夜間爆撃に作戦を制限し始めました。G4Mは他に何もなかったため運用に残りましたが、乗員たちは、ある日本操縦士の言葉によれば、昼間の任務は「墓場への飛行」であることを知っていました。

1943年4月18日：山本の最後の飛行

G4Mの最も有名な任務は、最も悲劇的な任務でもありました。1943年4月18日、連合艦隊司令長官である山本五十六大将は、ブーゲンビル島の日本軍を視察するために、G4M1-L輸送機に乗って飛行しました。日本の海軍暗号を解読していたアメリカの情報機関はこの飛行を知り、P-38ライトニングの飛行隊が迎撃に送られました。P-38はブーゲンビルのジャングル上空で山本のG4Mを撃墜し、大将とその幕僚を殺害しました。戦争中の最も重大な暗殺の一つです。真珠湾攻撃の立案者であり、日本海軍で最も尊敬された将校である山本の損失は、海軍が決して回復することのない打撃であり、山本を死へ運んだG4Mは、歴史記録の中で、その運命的な飛行の機体となりました。

最後の年月：桜花の母機と降伏

戦争の最後の1年間、G4Mは新しく絶望的な役割で運用されました。ロケット推進の特攻機である横須賀MXY-7桜花の母機としてです。桜花はG4Mの胴体下に吊り下げられ、目標近くで切り離されました。この役割に改造されたG4M2eは遅く脆弱であり、桜花を切り離す前にアメリカ戦闘機に撃墜されるものも多くありました。しかし、切り離しに成功した桜花の攻撃は、1945年4月に桜花によって沈められた最初の艦船である駆逐艦マナート・L・エーベルを含む、いくつかのアメリカ艦船を沈めるか損傷させました。G4Mの戦争最後の任務は平和なものでした。1945年8月、白く塗られ緑の十字を付けた2機のG4M1-L輸送機が、日本の降伏使節団を乗せて伊江島へ運び、そこでマッカーサー元帥の代表と会い、戦争を終わらせた降伏を取り決めました。

7. 諸元

以下の数値は、開戦作戦の主要な型であるG4M1のものです。資料によって重量と性能にはわずかな違いがあり、機体の数値は搭載量と個々の機体の状態によって変わりました。

	G4M1
全長	19.63 m
翼幅	25.00 m
全高	4.10 m
翼面積	78.1 m²
空虚重量	約6,741 kg
搭載重量	約12,860 kg
エンジン	三菱火星11型×2、各約1,530馬力
最大速度	約428 km/h
巡航速度	約320 km/h
航続距離	爆弾搭載時約2,852 km、フェリー時最大約6,000 km
実用上昇限度	約8,500 m
爆弾搭載量	800 kg魚雷×1、または最大1,000 kgの爆弾
武装	20 mm九九式×1、7.7 mm九二式×4
乗員	7名

同時代の機体と比べると、G4Mは航続距離が長かったものの脆弱でした。最も近い連合国の同等機であるアメリカのB-25ミッチェルは、より高速で、より重武装で、はるかに良く防護されていましたが、G4Mの航続距離には及びませんでした。イギリスのヴィッカース・ウェリントンは、爆弾搭載量と速度で同等でしたが、より良く防護されていました。G4Mの利点は、航続距離と、敵が弱かった開戦数か月にそれを飛ばした乗員たちの技量にありました。その欠点である防護の欠如は、零戦とケイトと共通するものであり、連合国が航空戦に勝ち始めて初めて決定的となった欠点でした。

8. 使用国

G4Mは大日本帝国海軍航空隊のみが運用し、海軍内では、太平洋戦争の開戦作戦を戦った陸上航空戦隊で運用されました。その主要な部隊は、マレー沖でプリンス・オブ・ウェールズとレパルスを沈めた第22航空戦隊、中部太平洋の第24航空戦隊、そしてソロモン諸島とニューギニアをめぐる長い戦役を戦ったラバウルに拠点を置く部隊でした。独自の空軍を運用していた日本陸軍はG4Mを飛ばしませんでした。陸軍は独自の爆撃機、特に三菱キ21を持ち、両軍の機体が互換性を持つことはめったにありませんでした。

他の国が戦争中にG4Mを戦闘で運用することはありませんでした。ただし、鹵獲された機体は戦後、連合国の技術チームによって調査され、少なくとも1機のG4Mがアメリカによって試験で飛行されました。戦後、少数のG4Mが独立闘争中のインドネシア人によって使用され、少数が輸送機として使用されましたが、この型の戦闘経歴は1945年の日本の降伏とともに終わりました。

9. 遺産と評価

海戦を変えた爆撃機

G4Mの遺産は、1941年12月10日のプリンス・オブ・ウェールズとレパルスの撃沈と結びついています。そのたった一つの午後に、G4Mとケイトが2隻の主力艦を航空攻撃のみで沈めたことは、海戦の行方を変えました。1世紀にわたり海の女王であった戦艦が航空攻撃に対して脆弱であることを証明し、航空母艦が未来の主力艦として台頭するのを早めました。G4Mは、その意味で、戦争中の最も重大な機体の一つであり、その名は歴史記録の中で、海の力が戦艦から飛行機へ移った瞬間と結びついています。

G4Mはまた、その脆弱性と、戦争を生き延びたあだ名「空飛ぶライター」でも記憶されています。この機体の物語は、防護を性能と引き換えにする設計思想の危険性と、敵が良くなる日のための余裕がない設計の限界についての警告です。G4Mは1941年には優れた長距離爆撃機であり、その乗員は世界で最もよく訓練された人々の一人でした。1943年までには死の罠となり、その乗員は日本が負担できない数だけ死にました。この機体の物語は、結局のところ、日本海軍航空力そのものの物語です。輝かしく、大胆で、その輝きをもたらしたまさにその特質によって運命づけられました。

現存機

完全な原型G4Mは現存しません。残骸が太平洋から回収され、部品が日本とアメリカの博物館に展示されていますが、無傷の機体は存在せず、今日では飛行可能な機体はありません。最後のG4Mは1945年8月の降伏後、地上で破壊されるか廃棄され、この型は模型、写真、歴史記録の中に生き続けています。戦争中の最も研究された日本機の一つであり、プリンス・オブ・ウェールズとレパルスの撃沈、海戦を変えた午後の記憶の中に生き続けています。

10. よくある質問

三菱G4M ベティとは何ですか？

三菱G4M ベティは、第二次世界大戦における大日本帝国海軍の主要な陸上爆撃機で、本庄季郎が設計し、1939年10月23日に初飛行しました。双発爆撃機で、乗員7名、爆弾搭載時の航続距離は約3,000キロメートル、フェリー形態では最大約6,000キロメートル、爆弾搭載量は最大1,000キログラムまたは800キログラム魚雷1本でした。1941年6月に就役し、1941年12月10日にマレー沖でイギリス戦艦プリンス・オブ・ウェールズと巡洋戦艦レパルスを沈めた機体です。海上の主力艦が航空攻撃のみで沈められた初めての出来事でした。

G4Mは何機製造されましたか？

G4Mは合計約2,435機が製造されました。そのほとんどがG4M1とG4M2型で、三菱の日本の工場で製造されました。これはかなりの生産数であり、G4Mは戦争中の最も多数の日本爆撃機の一つで、太平洋戦争の初日から最後の日まで、マレーからソロモン諸島、ニューギニア、フィリピンまで、すべての戦域で運用されました。生産数は、海軍がこの型を主要な陸上爆撃機として頼ったことを反映しており、1941年6月から1945年8月までの長い運用は、その重要性の尺度でした。脆弱性が戦争の各年とともに明らかになっていったにもかかわらずです。

なぜG4Mは「空飛ぶライター」と呼ばれたのですか？

連合国の操縦士たちは、G4Mを「空飛ぶライター」「一撃ライター」と呼びました。大きな無防護の燃料タンクが、わずかな命中でも火を噴いたからです。この機体には乗員用の装甲も自己密封式燃料タンクもありませんでした。航続距離と速度と引き換えにした意図的な取引であり、零戦とケイトと共通するものでした。主翼と胴体を満たす燃料タンクのため、戦闘機の一斉射撃で機体は数秒で火を噴き、乗員全員を失う可能性がありました。連合国の操縦士たちは、燃料タンクのある主翼を狙うことを学び、その名は、1942年と1943年にG4Mが多数炎上したソロモン諸島とニューギニア上空で得られました。

G4Mは山本大将の死にどのような役割を果たしましたか？

連合艦隊司令長官であり、真珠湾攻撃の立案者である山本五十六大将は、1943年4月18日にブーゲンビル島の日本軍を視察するために、武装を取り外して座席を装備した旅客型であるG4M1-L輸送機に乗って飛行していました。そのとき、日本の海軍暗号の解読から得た情報に基づいて行動したアメリカのP-38ライトニングが、ジャングル上空で山本の機体を迎撃して撃墜し、山本とその幕僚を殺害しました。日本海軍で最も尊敬された将校である山本の損失は、海軍が決して回復することのない打撃であり、山本を死へ運んだG4Mは、歴史記録の中で、その運命的な飛行の機体となりました。

G4Mは桜花特攻機を搭載しましたか？

はい。G4M2eは、ロケット推進の特攻機である横須賀MXY-7桜花を胴体下に吊り下げて搭載するように改造され、目標近くで切り離されました。桜花の操縦士は高速で艦船に急降下しました。G4M2eは遅く脆弱であり、桜花を切り離す前にアメリカ戦闘機に撃墜されるものも多くありました。しかし、切り離しに成功した桜花の攻撃は、1945年4月に桜花によって沈められた最初の艦船である駆逐艦マナート・L・エーベルを含む、いくつかのアメリカ艦船を沈めるか損傷させました。桜花計画は、戦争最後の1年間における日本の絶望の尺度であり、G4Mの母機としての役割は、この型の最後の戦闘任務でした。

今日、G4Mは現存していますか？

完全な原型G4Mは現存しません。太平洋から回収された残骸と部品が日本とアメリカの博物館に展示されていますが、無傷の機体は存在せず、この型は今日、写真、模型、歴史記録からのみ知られています。戦争中の最も研究された日本機の一つであり続けています。G4Mの物語は、プリンス・オブ・ウェールズとレパルスの撃沈、海戦を変えた午後の記憶の中に、山本の最後の飛行の記憶の中に、そして戦争を生き延びたあだ名「空飛ぶライター」の中に生き続けています。

11. 出典

1. Wikipedia、「Mitsubishi G4M」——生産数（約2,435機）、初飛行、性能データ、運用史。
2. René J. Francillon、『Japanese Aircraft of the Pacific War』（Putnam、1970年）——G4Mの設計、開発、派生型に関する英語の標準的な参考書。
3. Mark R. Peattie、『Sunburst: The Rise of Japanese Naval Air Power, 1909–1941』（Naval Institute Press、2001年）——ベティの背後にあるドクトリンと航続距離の要求。
4. Jonathan Parshall、Anthony Tully、『Shattered Sword』（Potomac Books、2005年）——ミッドウェーとソロモン諸島におけるG4M。
5. John Toland、『The Rising Sun: The Decline and Fall of the Japanese Empire, 1936–1945』（Random House、1970年）——プリンス・オブ・ウェールズとレパルスの撃沈と山本の死。
6. United States Strategic Bombing Survey、『The Japanese Aircraft Industry』（1947年）——戦時生産数とエンジンデータ。

さらに読む

• Osamu Tagaya、『Mitsubishi Type 1 Rikko ‘Betty’ Units of World War 2』（Osprey、2001年）。
• Henry Sakaida、『Imperial Japanese Navy Aces 1937–45』（Osprey、1998年）。

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