リバー級フリゲート

1. 序論

概要

リバー級フリゲートは、大西洋の戦いにおける連合国で最も重要な護衛艦であり、イギリス海軍に、船団戦に勝つために十分な速さで、十分に安く、十分な数だけ建造できる兵器を与えた艦でした。1941年から1944年の間にイギリス、カナダ、オーストラリアで151隻のリバー級フリゲートが建造され、イギリス連邦の河川にちなんで命名されました。スウェール、イッチェン、ダート、ニーン、ワイ、ツイードなど数十隻です。これらは取って代わったフラワー級コルベットより長く、速く、はるかに耐航性に優れ、ヘッジホッグ対潜迫撃砲やより重い爆雷装備を含む優れた対潜兵器を搭載していました。コルベットが間に合わせの急造品だったのに対し、フリゲートは目的に合わせて設計された外洋護衛艦であり、Uボート戦が1943年春に危機に達したまさにその時に登場しました。

実務的な課題からの誕生

リバー級は実務的な問題から生まれました。1941年までに、イギリス海軍はコルベットを豊富に持っていましたが、荒れた大西洋で高速船団に追従し、数週間海上に留まり、Uボートを狩るのに必要な兵器とセンサーを搭載できる護衛艦が不足していました。フラワー級を設計した海軍造船技師ウィリアム・リードは、より大きな艦を設計しました。全長約91メートル、2軸推進、速力20ノット、居住性はコルベットの基準ではほとんど豪華なほどでした。この設計はイギリス、カナダ、オーストラリアで採用され、完成した艦はあらゆる大洋で運用され、Uボートを沈め、ノルマンディーへの侵攻船団を護衛し、戦後は世界中の12か国の海軍で運用されました。艦種としてのフリゲートは、実質的にリバー級によって発明されたものであり、現代のフリゲートはすべてその子孫です。

2. 基本情報

艦級	リバー級フリゲート、イギリス海軍および連邦の護衛艦
建造	1941年〜1944年。151隻が竣工
建造所	イギリス、カナダ、オーストラリアの造船所
排水量	基準約1,370トン、満載約1,830トン
全長	約91.3 m（299フィート6インチ）
速力	約20ノット
航続力	12ノットで約7,500海里
武装	4インチ砲2門。ヘッジホッグ対潜迫撃砲。爆雷。対空砲
乗員	約107名の士官と兵員（一部の艦では最大140名）
撃沈したUボート	リバー級の艦は、単独または他艦と共同で10隻以上のUボートを撃沈したとされる
有名な艦	スウェール、イッチェン、ダート、ニーン、ワイ、ツイード、テヴィオット、キャム

3. 設計と開発

フラワー級の問題

1939年に戦争が勃発したとき、イギリス海軍の護衛部隊はフラワー級コルベットを中心に構成されていました。これは捕鯨船の設計を基にした小型艦で、民間の造船所で迅速に建造できました。フラワー級は見事な即興の産物でしたが、1941年までにその限界は明らかでした。水上のUボートを追うには遅すぎ、大西洋のうねりを激しく縦揺れせずに乗り切るには短すぎ、3週間の哨戒で乗員を有効に保つには狭すぎ、最新のアスディック、レーダー、対潜兵器を同時に搭載するには小さすぎました。乗員はフラワー級を「濡れた草の上でも横揺れする艦」と呼び、その士官たちはより優れた護衛艦が必要だと知っていました。海軍本部はフラワーの設計者ウィリアム・リードに、同じ民間の造船所で同じ単純な建造方法で建造できるが、本物の外洋護衛艦の大きさと速力を持つ、より大きな艦を設計するよう求めました。

ウィリアム・リードの設計

リードの答えは全長約91メートルの艦でした。往復動蒸気機関による2軸推進で20ノットを出し、水上のUボートを追い越して高速船団に追従できる速さでした。より長い船体は荒天時の動揺を大幅に改善し、より大きな艦容により適切な居住区、より大きな艦橋、新型の144型アスディックとレーダーのためのスペース、そしてより重い武装が可能になりました。この設計は可能な限り商業的な建造基準を用いたため、軍艦の建造経験がない小規模な造船所でも建造でき、すでに生産中の機関を使用しました。1番艦HMS スウェールは1941年に発注され、1942年6月に就役しました。この設計はきわめて成功し、60隻が建造されたカナダと12隻が建造されたオーストラリアで現地の変更を加えて採用され、この艦種はまもなく連合国海軍全体で単に「フリゲート」として知られるようになりました。

3か国での建造

リバー級は真に連邦のプロジェクトでした。イギリスの造船所が70隻、カナダの造船所が60隻、オーストラリアの造船所が12隻を建造し、ほかに少数の艦が同盟国海軍向けにこの設計で建造されました。カナダの艦は細部が異なりました。カナダの基準で建造され、一部の艦では機関配置が異なり、カナダの河川と町の名を冠しました。オーストラリアの艦はコカトゥー島などの造船所で建造され、太平洋で運用されました。3つの建造計画を合わせると約3年間で151隻が生産されました。これは、あらゆる造船所がすでにフル稼働していた時代の注目すべき産業的成果でした。これらの艦は軍艦の基準では安価で、駆逐艦を建造できない造船所でも建造できました。それこそが要点でした。リバー級は連邦全体の造船産業を護衛艦建造機関に変えたのです。

4. 武装とセンサー

砲と爆雷

リバー級は4インチ砲2門を搭載しました。前部に1門、後部に1門です。これによりコルベットの単装砲よりはるかに重い水上武装が与えられ、水上のUボートと水上で戦い、沿岸目標を砲撃し、航空機から自衛することができました。主な対潜兵器は爆雷で、艦尾の投下軌条と投射機から投下され、長時間の攻撃を可能にする大量の爆雷を搭載しました。後期の艦はヘッジホッグ対潜迫撃砲も搭載しました。これは24本の発射筒を持つ兵器で、艦の前方に接触信管付きの小型爆弾を発射し、フリゲートがアスディックの接触を失うことなくUボートを攻撃できるようにしました。これは爆雷の大きな弱点——艦が目標の上を通過した後でしか投下できない——を解消するものでした。ヘッジホッグと爆雷の組み合わせにより、リバー級はコルベットよりはるかに致命的なUボートハンターとなりました。

アスディック、レーダーとハンターキラー部隊

リバー級フリゲートは、戦争中のイギリスの標準的な潜水艦探知ソナーである144型アスディックと、夜間に水上のUボートや潜望鏡を探知できる271型水上警戒レーダーを搭載していました。後期の艦は改良型レーダーと高周波方向探知（HF/DF、「ハフダフ」として知られる）を受け、Uボートの無線送信からその位置を特定できました。これらのセンサーにより、フリゲートは護衛群の中心となりました。上級士官の艦——通常はフリゲートまたはスループ——が護衛艦を統率し、捜索を指揮し、護衛空母から航空機を呼び寄せました。フリゲートのより大きな艦橋と優れた通信設備は群指揮官艦として自然なものとなり、リバー級を中心に編成された護衛群——フレデリック・「ジョニー」・ウォーカー大佐指揮下の第2護衛群など、リバー級フリゲートを含んでいました——は戦争で最も成功したUボート狩りの部隊となりました。

居住性

リバー級の最も称賛されなかったが最も重要な利点の一つは居住性でした。フラワー級コルベットは全長62メートルの船体に約85名を乗せ、食堂があまりに狭く、兵員は食堂のテーブルの上に吊ったハンモックで眠り、暖房も換気もほとんどありませんでした。リバー級はその1.5倍の長さの船体に約107名を乗せ、適切な食堂、より良い調理室、そして乗員が服を乾かし、哨戒の合間に休息を取るための十分なスペースがありました。冬の大西洋横断の3週間では、その違いが重要でした。休息し、乾き、食事を取った乗員は、疲れ果て、濡れ、寒さに震える乗員よりはるかに効果的な対潜乗員だったからです。フリゲートの設計者は、コルベットの設計者が学ぶ時間がなかったことを理解していました。人的要素が兵器であり、乗員を大切にする艦はより良く戦うということです。

5. 大西洋の戦い

1943年の危機

リバー級は大西洋の戦いの最悪の時期に到着しました。1943年の最初の数か月、Uボートは連合国の商船を補充できる速さよりも速く沈め、船団システムは逼迫していました。最初のリバー級フリゲートは1942年後半から1943年初頭に護衛群に加わり、すぐに違いを生みました。その速力によりコルベットがただ見ているだけのUボートを追い詰めることができ、ヘッジホッグにより接触を失うことなく攻撃でき、持久力により全航程を通じて船団に留まることができました。1943年5月、Uボート戦が転換した月——ドイツが41隻のUボートを失い、北大西洋から撤退した月——には、リバー級フリゲートは戦闘の真っ只中にあり、その勝利への貢献はHMS スウェール、HMS ダート、HMS イッチェンといった艦によるUボート撃沈に記録されています。

護衛群とハンターキラー作戦

戦争が進むにつれ、リバー級フリゲートは2つの異なる役割で運用されました。そのほとんどは近接護衛群で運用され、船団とともに航行して攻撃から守りました。より少数の艦は支援群——船団を離れて探知したUボートを破壊されるまで何時間も何日も追跡できるハンターキラー群——で運用されました。支援群の役割はフリゲートの速力と持久力に適していました。最も有名な支援群であるウォーカー艦長の第2護衛群は、リバー級フリゲートをその艦船に含み、1943年と1944年に多数のUボート撃沈を記録しました。センサー、兵器、耐航性の組み合わせにより、フリゲートは理想的な支援群の艦となり、支援群のドクトリン——情報に導かれ、船団を守るだけでなくUボートを狩る護衛艦と航空機の機動部隊——は大西洋戦争の決定的な革新の一つでした。

損失と船団戦の代償

リバー級フリゲートは無敵ではなく、船団戦は一方的なものではありませんでした。数隻がUボートに沈められました。最も有名なのはHMS イッチェンで、1943年9月、船団ONS 18を護衛中にU-666の雷撃を受け、200名以上の乗員のうちわずか3名だけが生き残りました。ほかの艦から救助された生存者も含まれていました。HMS ツイードは1944年1月にU-305に、HMS モーンは1944年6月にU-767に沈められました。これらの損失は、護衛艦の任務がUボートと船団の間に身を置くことであり、護衛艦こそがしばしば目標となったことを思い起こさせるものでした。それでも交換比率は連合国に決定的に有利でした。失われたフリゲート1隻に対し、この級とその姉妹護衛艦はその何倍ものUボートを沈め、船団は通過しました。

6. 大西洋を越えた活動

地中海と北極海

リバー級フリゲートは地中海で運用され、マルタと北アフリカおよびイタリアの軍に補給する船団を護衛し、北極海では地球上で最悪の天候の中をムルマンスクとアルハンゲリスクへ向かう船団を護衛しました。北極船団はあらゆる任務の中で最も過酷でした。氷点下をはるかに下回る気温、艦が不安定になるまで甲板と上部構造に氷が形成され、ノルウェーを拠点とするドイツの航空機、Uボート、水上艦の絶え間ない脅威がありました。北極航路のリバー級は頑丈さで評判を得て、その乗員は忍耐力で知られました。地中海では、フリゲートはシチリア、サレルノ、アンツィオへの侵攻船団を護衛し、侵攻艦隊の対潜スクリーンを提供しました。

ノルマンディーと戦争の終結

1944年6月、リバー級フリゲートはノルマンディーへのDデイ上陸を支援した膨大な海軍部隊の一員となり、侵攻艦隊の周囲に対潜スクリーンを提供し、兵員と物資をフランスへ運ぶ後続船団を護衛しました。ヨーロッパでの戦争が終結に近づくにつれ、フリゲートは最後の船団を護衛し、最後のUボート——1945年にイギリス沿岸水域で活動したシュノーケル装備の艦を含みます——を狩り、ドイツUボート艦隊の降伏に参加しました。太平洋では、オーストラリアのリバー級がボルネオとフィリピンの解放作戦で運用され、カナダの艦は戦争の最後の数か月に太平洋で運用されました。この級は戦争を始めた場所で戦争を終えました。海上、あらゆる大洋で船団を護衛しながらです。

7. カナダとオーストラリアの艦

カナダの建造計画

カナダは60隻のリバー級フリゲートを建造しました。イギリスを除けばどの国よりも多く、カナダの艦はカナダ海軍の護衛部隊の屋台骨を形成しました。カナダのフリゲートはバンクーバーからモントリオールまでの造船所で建造され、北大西洋、イギリス海峡、太平洋で運用されました。カナダの艦はイギリスの艦と細部が異なりました。カナダの仕様で建造され、北大西洋の冬に合わせた異なる換気と暖房の配置を持ち、戦争前に海に出たことがない者も多いカナダの乗員が乗り組みました。カナダのフリゲートHMCS スワンジーは1944年9月にU-247を沈め、カナダのリバー級は全体として数隻のUボート撃沈を記録しました。この計画は産業的な成果でもありました。カナダを主要な造船国に変え、戦争開始時に少数の駆逐艦しか持たなかったカナダ海軍に自前の近代的な護衛部隊を与えたのです。

太平洋におけるオーストラリアの活動

オーストラリアは12隻のリバー級フリゲートを建造し、南西太平洋で運用され、オーストラリア、ニューギニア、フィリピン間の船団を護衛し、ボルネオを解放した水陸両用作戦を支援しました。HMAS バーコー、HMAS ホークスベリー、HMAS マッコーリーといったオーストラリアのフリゲートは熱帯水域で活動し、優れた換気と居住性は兵器と同じくらい価値がありました。オーストラリアの艦は戦後も運用され、そのうちの数隻は1950年代まで現役でした。オーストラリアの計画は、リバー級の設計が異なる戦域と異なる海軍に適応でき、その本質的な特質を失わないことを示しました。これはリードの当初の設計の健全さへの賛辞です。

8. 著名な艦と戦闘

HMSスウェールとU-657の撃沈

HMS スウェールは最初のリバー級フリゲートとして、この級の戦時運用の型を定めました。1943年5月、北大西洋で船団を護衛中にスウェールはU-657を探知し、爆雷で沈めました。これはリバー級の艦に認められた最初のUボート撃沈の一つでした。この行動は、フリゲートが設計された目的の教科書的な例でした。高速で武装の優れた護衛艦がUボートを探知し、接触を失うことなく攻撃し、破壊するのです。スウェールはその後、地中海とノルマンディー侵攻で運用され、戦争を生き延びて1955年に解体されました。その名は、リバー級の多くの艦と同様にイングランド北部の河川から取られ、その記録は新型フリゲートが機能することの最初の証明でした。

HMSイッチェンと護衛任務の代償

1943年9月のHMS イッチェンの喪失は、リバー級が受けた最悪の単独の損失であり、大西洋戦争における最悪の護衛艦の損失の一つでした。イッチェンは船団ONS 18を護衛中にU-666の雷撃を受け、数分で沈み、乗員のほとんど全員を失いました。わずか3名だけが生き残りました。乗員には、雷撃されたほかの2隻の艦から救助された生存者が含まれていました。この惨事は護衛任務のもう一つの側面を示しました。フリゲートは船団の守護者であるがゆえにUボートの目標となり、1943年のUボートは護衛艦に追尾するよう設計された音響魚雷を装備していました。イッチェンの喪失は衝撃でしたが、大西洋戦争の計算を変えることはありませんでした。船団は航行を続け、護衛艦は戦い続け、Uボートは失われ続けました。

ウォーカー艦長と第2護衛群

リバー級の記録は、イギリス海軍で最も成功したUボートハンターであるフレデリック・「ジョニー」・ウォーカー艦長なしには完結しません。リバー級フリゲートを含むウォーカーの第2護衛群は、戦争中のどの護衛群よりも多くのUボートを沈め、ウォーカーのドクトリン——情報と新型センサーに導かれた攻撃的で執拗な追跡——は、フリゲートがそのために建造されたドクトリンでした。ウォーカー自身は1944年7月、3年間の連続作戦で疲れ果て、脳血栓で亡くなり、リバー級フリゲートから水葬されました。彼の群と、そこで運用されたフリゲートは護衛艦の戦争の象徴となりました。地味で、容赦なく、最終的には勝利したのです。

9. 派生型と後の発展

戦時中の改修

リバー級フリゲートは、新しい兵器とセンサーが利用可能になるにつれて、戦争中に継続的に改修されました。初期の艦はヘッジホッグ迫撃砲、改良型レーダー、追加の対空砲を受け、後期の艦は最初からこれらの装備を備えて建造されました。一部の艦は、戦争の最後の年にヘッジホッグに代わった前方投射型対潜迫撃砲スキッドを装備し、一部は改良された換気により熱帯運用に適合されました。多数の艦が特殊任務のために改装されました。水陸両用作戦の司令部艦、測量艦、訓練艦としてです。この級の大きさと柔軟性により適応は容易で、改修は対潜戦がいかに急速に変化していたかの尺度でした。1942年に就役したフリゲートは、センサーと兵器において1944年に就役したフリゲートとは異なる艦だったのです。

リバー級以後のフリゲート

リバー級の後にはロッホ級とベイ級が続きました。これらは基本的に改良された対潜兵器を備えたリバー級の船体であり、その後にイギリス海軍の冷戦期護衛部隊を形成した戦後の12型、14型、15型フリゲートが続きました。これらの設計はすべてリバー級に何かを負っていました。船体形状、2軸配置、耐航性と居住性への重点、そしてフリゲートを小型駆逐艦としてではなく、船舶の保護という単一の目的のために建造された艦とする考えです。「フリゲート」という言葉自体は、帆船時代には高速巡洋艦を意味しましたが、リバー級によって対潜護衛艦を意味するように再定義され、その意味は以来変わっていません。

10. 評価と遺産

栄光なき働き船

リバー級フリゲートは華やかな艦ではありませんでした。駆逐艦のように速くも、巡洋艦のように重武装でも、空母のように劇的でもありませんでした。それは働く艦であり、商船を安全に大西洋を渡らせるという単一の任務のために建造され、その任務をあまりに良く果たしたため、戦争の流れを変えました。フリゲートがなければ、護衛部隊はコルベットに依存し続けたでしょう。コルベットはそのすべての美点にもかかわらず、単独で大西洋の戦いに勝つことはできませんでした。フリゲートは護衛群に速力、持久力、兵器、センサーを与え、イギリス海軍とカナダ海軍にあらゆる船団をカバーするのに必要な隻数を与えました。1943年の大西洋での勝利は、産業、情報、戦術の勝利であり、リバー級はその勝利の産業的な部分でした。

今も生きる遺産

この級の遺産は今も浮かんでいます。少数のリバー級が博物館船や測量艦として生き残り、フリゲートという艦種——現在では世界のあらゆる海軍が運用する汎用護衛艦——はリバー級の直接の子孫です。現代の軍艦における「フリゲート」という名は、イギリス海軍の23型からアメリカのコンステレーション級まで、リバー級が与えた名です。歴史家にとって、リバー級は大西洋の戦いの艦であり、それを建造した海軍にとっては、普通の造船所で大量に建造された安価で良く設計された艦が戦争に勝てることの証明であり続けています。

11. よくある質問

リバー級フリゲートは何隻建造されましたか？

1941年から1944年の間に151隻のリバー級フリゲートが竣工しました。イギリスで約70隻、カナダで60隻、オーストラリアで12隻で、少数の艦がほかの海軍向けにこの設計で建造されました。この級は戦争中に連邦が建造した最も多数の護衛艦種であり、艦は河川にちなんで命名されました。この総数は重要です。フリゲートはイギリス、カナダ、オーストラリアの3か国で同時に建造され、その隻数こそが連合国にあらゆる船団を護衛することを可能にしたからです。その隻数がなければ、船団を守る護衛艦が不足したため、Uボート戦に勝つことはできませんでした。

リバー級フリゲートとフラワー級コルベットの違いは何ですか？

リバー級フリゲートはフラワー級コルベットより大きく（約91メートルに対し約62メートル）、速く（20ノットに対し約16ノット）、耐航性に優れ、4インチ砲2門とヘッジホッグでより重武装であり、はるかに居住性に優れていました。コルベットは捕鯨船の設計を基にした間に合わせの急造品でした。フリゲートは目的に合わせて設計された外洋護衛艦であり、コルベットができない荒天の中で高速船団に追従できました。その違いは荒天時に重要でした。コルベットは激しく横揺れし、乗員はほとんど戦えませんでしたが、フリゲートは速力を保ち、砲を運用し続けることができました。

リバー級フリゲートは何隻のUボートを沈めましたか？

リバー級の艦は、単独またはほかの護衛艦や航空機と共同で10隻以上のUボートを撃沈したとされ、護衛群の一員としてさらに多くの撃沈に関与しました。正確な総数は、ほとんどの撃沈が群の努力によるものだったため確定が困難です。しかし、1943年から1945年のUボート撃破へのこの級の貢献は大きく、HMS スウェール、HMS ダート、HMCS スワンジーなどによる撃沈が含まれます。撃沈は大西洋戦争が決着した年に起きました。1943年、Uボートが北大西洋から追い出された年、そして1944年から1945年、Uボートが最後まで狩られた年です。

なぜリバー級フリゲートは河川にちなんで命名されたのですか？

この級は、イギリス連邦の河川にちなんで命名されました。これは意図的な方針でした。名前は覚えやすく、艦を建造し乗り組んだ連邦諸国に敬意を表し、花にちなんで命名されたフラワー級コルベットとフリゲートを区別しました。イギリスの艦はイギリスの河川の名を取り、カナダの艦はカナダの河川と町の名を取り、オーストラリアの艦はオーストラリアの河川の名を取りました。この命名方針は意図的なものでした。名前は艦を建造し乗り組んだ連邦諸国に敬意を表し、戦闘のさなかでも覚えやすいものでした。

戦後も生き残ったリバー級フリゲートはありますか？

はい。多くのリバー級フリゲートが戦後、フランス、オランダ、インド、パキスタン、チリ、ペルー、エジプト、イスラエルなどの外国の海軍で運用され、一部は1960年代と1970年代まで訓練艦、測量艦、哨戒艦として運用されました。少数は博物館船として生き残り、この級の設計はその後に建造されたあらゆるフリゲートに影響を与えました。長い戦後の運用は、設計がいかに健全だったかを示しています。フリゲートはUボート戦が終わってから長く、1960年代と1970年代まで運用され続けました。その長い運用こそが、この設計が現代フリゲートの型として記憶される理由です。

リバー級が大西洋の戦いでそれほど重要だったのはなぜですか？

リバー級は大西洋戦争の危機の際に多数到着し、護衛群に、Uボートを追うのに十分な速さ、あらゆる天候で船団に留まるのに十分な耐航性、そして発見したUボートを撃破するのに十分な武装と装備を備えた艦を与えました。フリゲートがなければ、連合国はコルベットだけでUボート戦を戦わなければならず、1943年5月の勝利——Uボートが北大西洋から追い出されたとき——を達成することははるかに困難だったでしょう。

12. 出典

1. Wikipedia、「River-class frigate」——建造数（151隻）、寸法、武装、運用歴。
2. Norman Friedman、『British Destroyers and Frigates: The Second World War and After』（Seaforth、2017年）——設計史とフリゲートの発展。
3. David K. Brown、『The Grand Fleet: Warship Design and Development 1906–1922』および『Nelson to Vanguard』（Chatham、2000年）——リバー級を含むイギリスの護衛艦設計。
4. Marc Milner、『North Atlantic Run: The Royal Canadian Navy and the Battle for the Convoys』（University of Toronto Press、1985年）——カナダのリバー級と大西洋戦争。
5. Arnold Hague、『The Allied Convoy System 1939–1945』（Naval Institute Press、2000年）——船団作戦と護衛の組織。
6. Peter Gretton、『Convoy Escort Commander』（Cassell、1964年）——大西洋における護衛群指揮の体験記。

さらに読む

• Brian Lavery、『Churchill’s Navy: The Ships, Men and Organisation 1939–1945』（Conway、2006年）。
• John Lambert and Les Brown、『Allied Escort Ships of World War II』（Chatham、1990年）。

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