Erwin Rommel

1. Mở đầu

Erwin Rommel (15 tháng 11 năm 1891 – 14 tháng 10 năm 1944) là thống chế Đức được biết đến với tên “Cáo Sa mạc”, chỉ huy Quân đoàn châu Phi ở Bắc Phi trong các năm 1941–1943 và là một trong những vị tướng nổi tiếng nhất của Thế chiến II.

Sinh ra ở Heidenheim, Württemberg, ông là một sĩ quan bộ binh được tặng thưởng trong Thế chiến I, giành Pour le Mérite, huân chương quân sự cao nhất của Đức, vì sự lãnh đạo trong Trận Caporetto năm 1917.

Trong Thế chiến II, ông lần đầu nổi tiếng ở Pháp năm 1940, nơi Sư đoàn Thiết giáp số 7 của ông — “Sư đoàn Ma” — tiến nhanh đến mức bộ chỉ huy tối cao Đức mất dấu nó, rồi ở Bắc Phi, nơi từ tháng 2 năm 1941, ông lãnh đạo Quân đoàn châu Phi trong một chiến dịch tiến lui kịch tính qua sa mạc Libya và Ai Cập, thắng Trận Gazala tháng 5–6 năm 1942 và tiến đến El Alamein, cách Alexandria sáu mươi dặm, trước khi bị Quân đoàn 8 của Anh dưới quyền Bernard Montgomery đánh bại tại Trận El Alamein lần thứ hai tháng 10–11 năm 1942.

Năm 1944, ông chỉ huy Cụm tập đoàn quân B ở Pháp, chịu trách nhiệm phòng thủ bờ biển Normandy chống lại cuộc xâm lược của Đồng minh, và bị thương trong một cuộc không kích của Đồng minh ngày 17 tháng 7 năm 1944, ba ngày trước vụ ám sát Hitler.

Bị liên lụy — mức độ sâu sắc vẫn còn gây tranh cãi — trong âm mưu ngày 20 tháng 7 năm 1944, ông được các sứ giả của Hitler đưa ra lựa chọn ngày 14 tháng 10 năm 1944: uống thuốc độc và được tổ chức quốc tang như một anh hùng, hoặc đối mặt với phiên tòa và ô nhục. Ông uống thuốc độc và qua đời cùng ngày.

Vị trí của Rommel trong lịch sử Thế chiến II phức tạp vì huyền thoại đã lớn lên xung quanh ông. Ở phương Tây, ông được ngưỡng mộ ngay cả bởi kẻ thù: Churchill ca ngợi ông tại Hạ viện, Montgomery coi ông là đối thủ xứng đáng, và báo chí Anh và Mỹ gọi ông là “Cáo Sa mạc” để ngưỡng mộ sự táo bạo và tinh thần hiệp sĩ của ông. Ở Đức, sau chiến tranh, ông trở thành biểu tượng của “Wehrmacht trong sạch” — ý tưởng rằng quân đội Đức đã chiến đấu danh dự và không liên quan đến tội ác Quốc xã.

Các sử gia hiện đại đã thách thức cả hai hình ảnh: Rommel là đầy tớ trung thành của Hitler trong phần lớn cuộc chiến, ông chỉ huy quân đội đã phạm tội ác chiến tranh ở Bắc Phi và ở Pháp, và danh tiếng của ông như một đối thủ hiệp sĩ một phần dựa trên thực tế là cuộc chiến sa mạc, diễn ra xa khu dân cư, mang lại ít cơ hội gây tội ác hơn cuộc chiến ở phía đông. Đồng thời, tài năng quân sự của ông là có thật: ông là bậc thầy về chiến tranh cơ động, bất ngờ và lãnh đạo từ tiền tuyến, và thất bại của ông tại El Alamein phần nhiều là do tiếp tế cũng như chiến lược.

Các sử gia tranh luận bao nhiêu phần của Rommel là vị tướng và bao nhiêu phần là tuyên truyền, nhưng không ai phủ nhận rằng ông là một trong những nhân vật dễ nhận biết nhất của cuộc chiến.

2. Thông tin chính

| | |

|—|—|

| Sinh | 15 tháng 11 năm 1891, Heidenheim, Vương quốc Württemberg, Đế quốc Đức |

| Mất | 14 tháng 10 năm 1944 (hưởng thọ 52 tuổi), Herrlingen, gần Ulm, Đức (bị ép tự sát) |

| Quốc tịch | Đức |

| Vai trò / Chức vụ | Chỉ huy, Sư đoàn Thiết giáp số 7 (Pháp, 1940); Chỉ huy, Quân đoàn châu Phi (1941–1943); Chỉ huy, Cụm tập đoàn quân B, Pháp (1944); Thống chế (từ tháng 6 năm 1942) |

| Nổi tiếng vì | “Cáo Sa mạc” Bắc Phi; Trận Gazala (1942); Trận El Alamein lần thứ hai (1942); phòng thủ Normandy (1944); bị ép tự sát sau Âm mưu 20 tháng 7 |

| Vợ / Gia đình | Lucie Mollin (kết hôn 1916, mất 1971); con trai Manfred Rommel (sau này là Thị trưởng Stuttgart, 1974–1996) |

| Quân hàm | Generalfeldmarschall (Thống chế) |

3. Thời trẻ và học vấn

Tuổi thơ ở Heidenheim

Erwin Johannes Eugen Rommel sinh ngày 15 tháng 11 năm 1891 tại Heidenheim, một thị trấn nhỏ ở Vương quốc Württemberg, miền nam nước Đức, con trai của Erwin Rommel cha, một giáo viên rồi hiệu trưởng, và Helene von Luz, con gái của một quan chức cấp cao.

Gia đình thuộc tầng lớp trung lưu theo đạo Tin lành, và Erwin trẻ tuổi là một cậu bé trầm lặng, nghiêm túc, học giỏi ở trường — đặc biệt là toán — nhưng khi còn nhỏ ít quan tâm đến quân đội. Ban đầu ông muốn trở thành kỹ sư, và là một người đam mê xe đạp và lái tàu lượn nhiệt tình.

Năm 1910, mười tám tuổi, ông quyết định gia nhập quân đội, và được nhận làm học viên sĩ quan trong Trung đoàn Bộ binh số 124 tại Weingarten, Württemberg. Ông học trường đào tạo sĩ quan tại Danzig, nơi ông gặp Lucie Mollin, một sinh viên ngôn ngữ, người ông kết hôn tháng 11 năm 1916.

Trung úy trong Thế chiến I

Khi Thế chiến I bùng nổ năm 1914, Rommel là trung úy trong Trung đoàn Bộ binh số 124, và ông chiến đấu trên Mặt trận phía Tây ở Pháp, nơi ông bị thương tháng 9 năm 1914, rồi trên núi non Romania và Ý.

Cuộc chiến của ông là cuộc chiến của sĩ quan bộ binh: ông dẫn đầu các cuộc tuần tra, chiến đấu cận chiến, và học được những bài học sẽ định hình sự nghiệp sau này của ông — giá trị của bất ngờ, tốc độ, và lãnh đạo từ tiền tuyến.

Tháng 10 năm 1917, tại Trận Caporetto trên Mặt trận Ý, ông dẫn đầu một tiểu đoàn sơn cước trong cuộc tấn công chiếm Monte Matajur và bắt hàng nghìn tù binh Ý, và vì điều này, ông được trao Pour le Mérite, huân chương cao nhất của Đức về lòng dũng cảm. Ông kết thúc chiến tranh với cấp đại úy, với Huân chương Chữ thập Sắt hạng Nhất và hạng Hai và danh tiếng là một sĩ quan táo bạo và tháo vát.

Giữa hai cuộc chiến

Trong những năm giữa hai cuộc chiến, Rommel vẫn ở trong quân đội, vốn bị Hiệp ước Versailles cắt giảm xuống còn 100.000 người. Ông làm giảng viên tại trường bộ binh ở Dresden, nơi ông dạy chiến thuật và viết một giáo trình, Infanterie greift an (Infantry Attacks, 1937), dựa trên kinh nghiệm Thế chiến I của mình.

Cuốn sách thành công, và nó đưa ông đến sự chú ý của Hitler, người đã đọc và ngưỡng mộ nó. Năm 1938, Rommel được bổ nhiệm làm chỉ huy Tiểu đoàn Hộ vệ Führer, tiểu đoàn bảo vệ Hitler, và năm 1939, ông làm chỉ huy sở chỉ huy dã chiến của Hitler trong cuộc xâm lược Ba Lan. Đến lúc đó, ông là người ngưỡng mộ Hitler một cách tin tưởng: ông tin rằng Hitler đã khôi phục sự vĩ đại của Đức, và ông biết ơn sự thăng tiến và bảo trợ. Ông không phải là đảng viên Đảng Quốc xã, và ông không phải là nhà tư tưởng — mối quan tâm của ông là binh nghiệp, không phải chính trị — nhưng lòng trung thành của ông với Hitler, trong phần lớn cuộc chiến, là tuyệt đối, và chính sự bảo trợ của Hitler đã giúp ông thăng tiến nhanh chóng.

4. Con đường đến vị trí lãnh đạo

Nổi tiếng ở Pháp năm 1940

Sự nổi tiếng của Rommel đến ở Pháp năm 1940. Tháng 2 năm 1940, ông được giao chỉ huy Sư đoàn Thiết giáp số 7, và tháng 5, trong cuộc xâm lược Pháp của Đức, sư đoàn của ông tiến nhanh qua Bỉ và miền bắc nước Pháp đến mức nó được gọi là “Sư đoàn Ma” — bộ chỉ huy tối cao Đức, và người Pháp, thường không biết nó ở đâu.

Rommel lãnh đạo từ tiền tuyến, trên xe chỉ huy của mình, và thúc đẩy binh lính của mình mạnh mẽ: sư đoàn của ông đến bờ biển eo biển Manche tại Abbeville ngày 20 tháng 5, và góp phần bao vây quân Đồng minh tại Dunkirk.

Thành công của ông ở Pháp là nhờ phong cách của ông: tốc độ, bất ngờ, và sẵn sàng chấp nhận rủi ro mà các tướng khác không dám. Nó cũng nhờ sự ưu ái của Hitler: sư đoàn của Rommel được ưu tiên trang bị, và báo cáo của ông được gửi trực tiếp cho Hitler.

Đến Bắc Phi

Tháng 2 năm 1941, Rommel được cử đến Bắc Phi, nơi quân đội Ý đã bị người Anh đánh bại ở Libya và nơi Hitler, miễn cưỡng, đã đồng ý gửi một lực lượng Đức — Quân đoàn châu Phi — để ngăn chặn việc mất Libya. Mệnh lệnh của Rommel là giữ tuyến và hành động phòng thủ. Ông phớt lờ chúng.

Trong vài tuần sau khi đến Tripoli, ông tấn công, đẩy người Anh lùi qua Libya và bao vây cảng Tobruk, nơi cầm cự tám tháng. Bước tiến của ông bị chặn ở biên giới Ai Cập, và tháng 11 năm 1941, người Anh, trong Chiến dịch Crusader, đẩy ông lùi về El Agheila.

Nhưng tháng 1 năm 1942, ông lại tấn công, và tháng 5–6 năm 1942, ông giành chiến thắng vĩ đại nhất, Trận Gazala, trong đó ông vượt qua Quân đoàn 8 của Anh, chiếm Tobruk, và tiến vào Ai Cập, đến El Alamein, cách Alexandria sáu mươi dặm, tháng 7 năm 1942.

Vì điều này, ông được thăng thống chế — người trẻ nhất trong quân đội Đức — và trở thành anh hùng ở Đức và huyền thoại ở Anh.

Tài năng chiến tranh cơ động

Thành công của Rommel ở Bắc Phi được xây dựng trên tài năng chiến tranh cơ động và sự lãnh đạo cá nhân của ông: ông luôn ở tiền tuyến, ông hiểu sa mạc, và binh lính của ông tin tưởng ông.

Nó cũng được xây dựng trên tình báo: người Đức đã phá được mật mã ngoại giao Mỹ, “Mật mã Đen”, và Rommel có thể đọc báo cáo của tùy viên quân sự Mỹ tại Cairo, Đại tá Bonner Fellers, những báo cáo cung cấp thông tin chi tiết về kế hoạch của Anh. Khi người Anh thay mật mã giữa năm 1942, lợi thế của Rommel biến mất.

Và nó được xây dựng trên một canh bạc hậu cần: tuyến tiếp tế của Rommel kéo dài hàng trăm dặm qua sa mạc, và phụ thuộc vào cảng Tripoli và các đoàn tàu qua Địa Trung Hải ngày càng bị tàu ngầm và máy bay Anh từ Malta đánh chìm. Đến mùa thu năm 1942, quân đội của ông thiếu nhiên liệu, xe tăng và đạn dược, và đối mặt với một Quân đoàn 8, dưới quyền Montgomery, lớn hơn, tiếp tế tốt hơn và trang bị tốt hơn.

5. Vai trò của Erwin Rommel trong Thế chiến II

El Alamein và cuộc rút lui

Trận El Alamein lần thứ hai, diễn ra từ 23 tháng 10 đến 11 tháng 11 năm 1942, là bước ngoặt trong sự nghiệp của Rommel. Montgomery, với khoảng 195.000 người và hơn 1.000 xe tăng chống lại 116.000 người và khoảng 500 xe tăng của Rommel, tấn công qua các bãi mìn tại El Alamein, và sau mười hai ngày chiến đấu, quân đội của Rommel tan vỡ. Ông rút lui qua Libya, bị Quân đoàn 8 truy đuổi, và tháng 3 năm 1943, ông bị đẩy hoàn toàn khỏi Libya. Ông được đưa về Đức bằng máy bay tháng 3 năm 1943, ốm yếu và kiệt sức, và không trở lại châu Phi.

Tháng 5 năm 1943, lực lượng phe Trục ở Tunisia đầu hàng, và chiến dịch Bắc Phi kết thúc. Thất bại của Rommel tại El Alamein là, theo lời Churchill, “sự kết thúc của khởi đầu”: đó là chiến thắng trên bộ lớn đầu tiên của Anh chống lại Đức, và nó đánh dấu bước ngoặt ở Địa Trung Hải.

Bản thân Rommel đổ lỗi thất bại của mình cho tiếp tế — và ông đúng một phần: quân đội của ông đã bị bỏ đói nhiên liệu và đạn dược — nhưng ông cũng mắc sai lầm, trên hết là sự khăng khăng tiến vào Ai Cập khi tuyến tiếp tế của ông không thể hỗ trợ, và việc ông từ chối rút lui kịp thời.

Normandy

Tháng 12 năm 1943, Rommel được bổ nhiệm làm chỉ huy Cụm tập đoàn quân B ở Pháp, chịu trách nhiệm phòng thủ bờ biển từ Hà Lan đến Brittany chống lại cuộc xâm lược dự kiến của Đồng minh. Ông tin rằng cuộc xâm lược sẽ đến ở Normandy và nó phải bị đánh bại trên các bãi biển, trong những giờ đầu tiên, trước khi Đồng minh có thể thiết lập đầu cầu. Ông làm việc không mệt mỏi để tăng cường Bức tường Đại Tây Dương: ông ra lệnh xây dựng hàng triệu chướng ngại vật — “nhím” và “cổng Bỉ” vẫn còn rải rác trên các bãi biển Normandy — ông gài mìn các cánh đồng sau bãi biển, và ông làm ngập các vùng đất thấp. Ông cũng tranh luận, với chỉ huy lực lượng thiết giáp dự bị, Tướng Leo Geyr von Schweppenburg, và với chính Hitler, về nơi xe tăng nên được giữ: Rommel muốn chúng ở gần bờ biển, để phản công ngay lập tức; các đối thủ của ông muốn giữ chúng lại, để dùng trong một cuộc phản công tập trung khi biết được nỗ lực chính của cuộc xâm lược.

Hitler thỏa hiệp, giữ lực lượng dự bị dưới quyền kiểm soát của mình, và cuộc tranh luận không bao giờ được giải quyết.

Ngày 6 tháng 6 năm 1944 — D-Day — Đồng minh đổ bộ ở Normandy, và Rommel, người đang ở Đức dự sinh nhật vợ, vội vã trở lại Pháp. Ông đến quá muộn: Đồng minh đã thiết lập đầu cầu, và các cuộc phản công của Đức, bị cản trở bởi ưu thế trên không của Đồng minh và sự nhầm lẫn về lực lượng thiết giáp dự bị, đã thất bại.

Rommel chiến đấu một chiến dịch phòng thủ khéo léo, giữ Đồng minh ở Normandy trong bảy tuần, nhưng ông biết trận đánh đã thua: Đồng minh có ưu thế trên không áp đảo, và quân đội Đức đang bị chảy máu đến trắng.

Ngày 17 tháng 7 năm 1944, xe chỉ huy của ông bị máy bay Đồng minh tấn công gần Sainte-Foy-de-Montgommery, và ông bị thương nặng — ông bị vỡ sọ — và được đưa đến bệnh viện. Ông vẫn còn ở bệnh viện ngày 20 tháng 7, khi Đại tá Claus von Stauffenberg mưu sát Hitler tại Hang Sói ở Đông Phổ.

6. Các quyết định quan trọng

Không tuân lệnh và tiến vào Ai Cập

Không tuân lệnh ở Bắc Phi (1941). Quyết định của Rommel tấn công mùa xuân năm 1941, trái với mệnh lệnh giữ tuyến, là hành động tạo nên danh tiếng của ông — và cũng là hành động đặt ra mô hình cho chiến dịch của ông: những bước tiến chiến thuật xuất sắc vượt xa nguồn tiếp tế của ông. Những người bênh vực cho rằng cuộc tấn công là cần thiết để ngăn người Anh củng cố; những người chỉ trích cho rằng đó là lần đầu tiên trong một loạt sự mở rộng quá mức kết thúc tại El Alamein.

Tiến vào Ai Cập (1942). Sau chiến thắng tại Gazala và chiếm Tobruk, Rommel quyết định tiến vào Ai Cập thay vì tạm dừng và củng cố. Đó là một canh bạc cho chiến thắng nhanh chóng — chiếm Alexandria và kênh đào Suez — và nó đã thất bại. Tuyến tiếp tế của ông, kéo dài hàng trăm dặm qua sa mạc, không thể duy trì quân đội của ông, và Quân đoàn 8, được tăng viện và tái tiếp tế, đã chặn ông tại El Alamein.

Phòng thủ Normandy và Âm mưu 20 tháng 7

Phòng thủ Normandy (1944). Quyết định của Rommel củng cố các bãi biển và khăng khăng rằng cuộc xâm lược phải bị đánh bại trên bờ biển, nhìn lại, là đúng: thành công của Đồng minh trong D-Day phụ thuộc vào việc lên bờ, và một hệ thống phòng thủ mạnh hơn trên các bãi biển có thể đã trì hoãn hoặc thậm chí đánh bại cuộc đổ bộ. Nhưng ông đã bị bác bỏ về việc triển khai lực lượng thiết giáp dự bị, và Bức tường Đại Tây Dương, dù ông đã nỗ lực, vẫn chưa hoàn thành.

Phản ứng của ông với Âm mưu 20 tháng 7. Vai trò chính xác của Rommel trong âm mưu chống Hitler vẫn là sự thật gây tranh cãi nhất trong đời ông. Ông chắc chắn biết về âm mưu — ông đã thảo luận với các lãnh đạo của nó, bao gồm Carl Goerdeler và Tướng Hans Speidel, tham mưu trưởng của ông — và ông dường như đã đồng ý rằng Hitler nên bị loại bỏ, dù ông phản đối ám sát và ủng hộ bắt giữ và xét xử. Ông không tham gia vào chính vụ ám sát, và ông đang ở bệnh viện khi nó xảy ra.

Việc ông biết, và việc ông không báo cáo, đã đủ để chế độ kết tội ông.

7. Tranh cãi

Tranh cãi về Wehrmacht trong sạch

Tranh cãi về Rommel là tranh cãi về “Wehrmacht trong sạch” — ý tưởng, được thúc đẩy ở Đức sau chiến tranh và ở phương Tây, rằng quân đội Đức đã chiến đấu một cuộc chiến danh dự và các tướng của nó là binh lính, không phải tội phạm.

Rommel là nhân vật trung tâm trong huyền thoại đó: ông được trình bày như đối thủ hiệp sĩ, vị tướng đối xử tốt với tù binh, từ chối hành quyết lính biệt kích bị bắt, và không liên quan đến SS hay tội ác của chế độ. Các sử gia hiện đại đã cho thấy huyền thoại này, tốt nhất, là chưa đầy đủ.

Quân đoàn châu Phi của Rommel, dù chiến đấu trong một chiến trường ít dân thường, đã dính líu đến việc sử dụng lao động cưỡng bức Do Thái ở Libya và Tunisia, và trục xuất người Do Thái khỏi Bắc Phi; ở Pháp năm 1944, quân đội dưới quyền Rommel đã dính líu đến các vụ thảm sát dân thường, bao gồm vụ thảm sát tại Oradour-sur-Glane — dù vụ thảm sát đó do SS thực hiện, và trách nhiệm của Rommel đối với nó là gián tiếp.

Rommel cũng, năm 1940, chỉ huy Sư đoàn Thiết giáp số 7 ở Pháp, nơi quân của ông dính líu đến việc giết tù binh thuộc địa Pháp — một sự việc được ghi lại nhưng lâu nay bị bỏ qua trong huyền thoại Rommel.

Quan hệ với Hitler

Tranh cãi thứ hai liên quan đến quan hệ của Rommel với Hitler. Trong phần lớn cuộc chiến, Rommel là đầy tớ trung thành và ngưỡng mộ Hitler: ông chấp nhận sự bảo trợ của Hitler, ca ngợi ông ta trong thư từ, và thi hành mệnh lệnh của Hitler, bao gồm Lệnh Biệt kích năm 1942 — ra lệnh hành quyết lính biệt kích Đồng minh bị bắt — dù ông được ghi công đã từ chối thực hiện nó ở Bắc Phi, một hành động được trích dẫn làm bằng chứng về tinh thần hiệp sĩ của ông.

Sự vỡ mộng của ông với Hitler đến muộn, năm 1943 và 1944, khi ông thấy chiến tranh đã thua và sự lãnh đạo của Hitler đang hủy diệt nước Đức. Những người chỉ trích cho rằng sự vỡ mộng của ông là cơ hội — rằng ông quay sang chống Hitler chỉ khi thất bại đã chắc chắn — và lòng trung thành trước đó của ông khiến ông đồng lõa trong tội ác của chế độ.

Những người bênh vực cho rằng ông là quân nhân, không phải chính trị gia, và ông phục vụ nước Đức, không phải chủ nghĩa Quốc xã, và việc ông cuối cùng sẵn sàng ủng hộ việc loại bỏ Hitler — với cái giá là mạng sống của chính mình — là một hành động dũng cảm.

Vị tướng vĩ đại hay may mắn

Tranh cãi thứ ba là quân sự: Rommel là một vị tướng vĩ đại hay một vị tướng may mắn? Những người ngưỡng mộ ông chỉ ra các chiến thắng của ông ở Pháp và Bắc Phi, sự thành thạo chiến tranh cơ động, và sự tôn trọng mà ông nhận được từ kẻ thù.

Những người chỉ trích chỉ ra những thất bại hậu cần của ông, xu hướng phớt lờ cấp trên, và thất bại của ông tại El Alamein, và họ cho rằng ông là một nhà chiến thuật xuất sắc nhưng là nhà chiến lược kém, một chỉ huy sư đoàn được thăng chức vượt quá khả năng.

Các đánh giá cân bằng nhất kết luận rằng ông là một chỉ huy tác chiến có tài, mà điểm mạnh — tốc độ, bất ngờ, lãnh đạo cá nhân — cũng là điểm yếu của ông, và danh tiếng của ông phần nhiều là nhờ tuyên truyền của Đồng minh, vốn cần một đối thủ xứng đáng, cũng như thành tựu của chính ông.

8. Cuối đời

Cuộc đời sau này của Rommel rất ngắn ngủi. Sau thất bại của Âm mưu 20 tháng 7, Gestapo điều tra mối liên hệ của ông với những kẻ âm mưu, và ngày 14 tháng 10 năm 1944, hai vị tướng — Wilhelm Burgdorf và Ernst Maisel — đến nhà ông ở Herrlingen, gần Ulm, nơi ông đang hồi phục vết thương.

Lựa chọn của Rommel và cái chết

Họ nói với ông rằng Hitler biết về sự dính líu của ông, và họ đưa ra cho ông một lựa chọn: ông có thể uống thuốc độc, và cái chết của ông sẽ được thông báo là kết quả của vết thương, gia đình ông sẽ được bảo vệ, và ông sẽ được tổ chức quốc tang; hoặc ông có thể đối mặt với phiên tòa trước Tòa án Nhân dân, đồng nghĩa với ô nhục, hành quyết, và gia đình ông bị bức hại.

Rommel chọn thuốc độc. Ông tạm biệt vợ, Lucie, và con trai, Manfred, mặc quân phục, và rời khỏi nhà cùng hai vị tướng. Ông uống một viên nang xyanua trong xe, và qua đời trong vài phút. Chế độ thông báo rằng ông đã chết vì vết thương, và ông được tổ chức quốc tang tại Ulm ngày 18 tháng 10 năm 1944, với đầy đủ nghi lễ quân sự.

Con trai ông Manfred, lúc đó mười lăm tuổi, chỉ biết sự thật sau này. Rommel được chôn cất tại nghĩa trang ở Herrlingen, nơi mộ ông vẫn là nơi tưởng niệm.

9. Di sản của Erwin Rommel

Di sản của Rommel là huyền thoại Cáo Sa mạc. Ở Đức, sau chiến tranh, ông trở thành tướng Đức được ngưỡng mộ nhất của Thế chiến II, và tên ông được đặt cho đường phố, doanh trại và trường học; doanh trại lớn nhất của quân đội Đức, ở Augustdorf, mang tên ông, và giải thưởng cao nhất của quân đội Đức về lãnh đạo mang tên ông.

Con trai ông Manfred trở thành Thị trưởng Stuttgart, phục vụ từ năm 1974 đến năm 1996, và ông làm việc vì hòa giải giữa Đức và các cựu thù. Ở Anh và Hoa Kỳ, Rommel vẫn là tướng Đức được nghiên cứu nhiều nhất trong các học viện quân sự, và cuốn sách Infantry Attacks của ông vẫn được đọc như một tác phẩm kinh điển về lãnh đạo chiến thuật.

Di sản gây tranh cãi

Nhưng di sản của ông cũng gây tranh cãi. Huyền thoại về “Wehrmacht trong sạch”, mà Rommel là biểu tượng trung tâm, đã bị các sử gia thách thức, và việc quân đội Đức tưởng niệm Rommel đã trở thành chủ đề tranh luận: những người chỉ trích cho rằng một người đã phục vụ Hitler trung thành trong phần lớn cuộc chiến không nên được vinh danh như anh hùng, trong khi những người bênh vực cho rằng sự phản đối cuối cùng của ông đối với Hitler và cái chết của ông dưới tay chế độ khiến ông trở thành nhân vật kháng chiến.

Bảo tàng Rommel tại Herrlingen, và các lễ tưởng niệm hàng năm tại mộ ông, vẫn thu hút du khách, và cuộc tranh luận về di sản của ông — quân nhân hay tội phạm, anh hùng hay kẻ cơ hội — vẫn tiếp tục.

10. Đánh giá của giới sử học

Tài năng và phức tạp đạo đức

Các sử gia đánh giá Erwin Rommel là một vị tướng có tài năng thực sự và sự phức tạp đạo đức thực sự, và đánh giá đó đã trở nên phê phán hơn theo thời gian. Trong những năm ngay sau chiến tranh, hình ảnh thống trị là Cáo Sa mạc hiệp sĩ, một quân nhân chiến đấu trong sạch và chết như nạn nhân của chế độ mà ông đã phục vụ.

Công trình của các sử gia như Ralf Georg Reuth, trong Rommel: The End of a Legend (2004), và của Văn phòng Nghiên cứu Lịch sử Quân sự Đức, đã thách thức hình ảnh đó, ghi lại lòng trung thành của Rommel với Hitler, việc ông sử dụng lao động cưỡng bức, và sự dính líu của quân đội ông trong tội ác chiến tranh.

Phán quyết của Reuth là Rommel không phải là anh hùng kháng chiến mà là một vị tướng trung thành chỉ quay sang chống Hitler khi chiến tranh đã thua, và huyền thoại của ông được tạo ra, một phần, bởi tuyên truyền Đồng minh và nhu cầu sau chiến tranh về một tướng Đức “tốt”.

Góc nhìn cảm thông hơn

Các sử gia khác cảm thông hơn, cho rằng tài năng quân sự của Rommel là có thật, cách hành xử của ông ở Bắc Phi, theo tiêu chuẩn của chiến tranh, là danh dự, và việc ông sẵn sàng ủng hộ việc loại bỏ Hitler — bất kể động cơ của ông — đã khiến ông mất mạng, và điều này nên được tính đến.

Các đánh giá cân bằng nhất, bao gồm đánh giá của sử gia Anh David Fraser trong Knight’s Cross: A Life of Field Marshal Erwin Rommel (1993), trình bày một con người vừa là nhà chiến thuật xuất sắc, vừa là quân nhân trung thành, vừa là con người có khuyết điểm — một vị tướng phục vụ một chế độ tội phạm, chậm nhận ra bản chất của nó, và cuối cùng, đã trả giá cho sự phản đối muộn màng của mình bằng mạng sống.

Phán quyết, nếu có thể đưa ra, là Rommel là một quân nhân vĩ đại và một con người bị thỏa hiệp, và hai điều đó không thể tách rời nhau.

11. Câu hỏi thường gặp

Rommel là ai, Cáo Sa mạc và El Alamein

Erwin Rommel là ai?

Erwin Rommel (1891–1944) là thống chế Đức được biết đến với tên “Cáo Sa mạc”. Ông chỉ huy Quân đoàn châu Phi ở Bắc Phi trong các năm 1941–1943, và Cụm tập đoàn quân B ở Pháp năm 1944, và bị ép tự sát sau Âm mưu 20 tháng 7 chống Hitler.

Vì sao Rommel được gọi là Cáo Sa mạc?

Cái tên được báo chí Anh đặt cho ông, để ngưỡng mộ sự táo bạo và mưu mẹo của ông trong cuộc chiến sa mạc ở Bắc Phi. Báo chí Đức đã tiếp nhận nó, và nó trở thành biệt danh lâu dài của ông.

Chuyện gì đã xảy ra tại El Alamein?

Tại Trận El Alamein lần thứ hai (23 tháng 10 – 11 tháng 11 năm 1942), Quân đoàn 8 của Anh dưới quyền Montgomery đã đánh bại Quân đoàn châu Phi của Rommel. Rommel rút lui qua Libya, và lực lượng phe Trục bị đẩy khỏi Bắc Phi vào tháng 5 năm 1943.

Âm mưu 20 tháng 7, cái chết và Quốc xã

Rommel có tham gia âm mưu giết Hitler không?

Rommel biết về âm mưu ngày 20 tháng 7 năm 1944 và dường như đã đồng ý rằng Hitler nên bị loại bỏ, dù ông phản đối ám sát và ủng hộ bắt giữ và xét xử. Ông không tham gia vào chính vụ ám sát, và ông đang ở bệnh viện khi nó xảy ra. Việc ông biết đã đủ để chế độ ép ông tự sát.

Rommel qua đời như thế nào?

Ngày 14 tháng 10 năm 1944, hai vị tướng do Hitler cử đến đưa ra cho ông một lựa chọn: uống thuốc độc và được tổ chức quốc tang, hoặc đối mặt với phiên tòa và ô nhục. Ông uống một viên nang xyanua trong xe bên ngoài nhà ở Herrlingen và qua đời trong vài phút, hưởng thọ 52 tuổi.

Rommel có phải là Quốc xã không?

Rommel không phải là đảng viên Đảng Quốc xã, và ông không phải là nhà tư tưởng. Nhưng ông là đầy tớ trung thành của Hitler trong phần lớn cuộc chiến, ông chấp nhận sự bảo trợ của Hitler, và ông phục vụ một chế độ tội phạm. Các sử gia hiện đại coi ý tưởng về một “Wehrmacht trong sạch” là huyền thoại.

12. Nguồn

1. Wikipedia, “Erwin Rommel” — tiểu sử tổng hợp: sinh ngày 15 tháng 11 năm 1891, mất ngày 14 tháng 10 năm 1944, Quân đoàn châu Phi, El Alamein, Normandy, Âm mưu 20 tháng 7, bị ép tự sát.

2. Encyclopaedia Britannica, “Erwin Rommel” (britannica.com) — tiểu sử, Cáo Sa mạc, Bắc Phi, Normandy.

3. David Fraser, Knight’s Cross: A Life of Field Marshal Erwin Rommel (HarperCollins, 1993) — tiểu sử chuẩn bằng tiếng Anh.

4. Ralf Georg Reuth, Rommel: The End of a Legend (Haus, 2004) — đánh giá lại mang tính phê phán; lòng trung thành của Rommel với Hitler và huyền thoại về Wehrmacht trong sạch.

5. Erwin Rommel, Infantry Attacks (1937; bản dịch tiếng Anh, Greenhill Books, 1990) — tường thuật của chính Rommel về thời phục vụ trong Thế chiến I.

6. Desmond Young, Rommel: The Desert Fox (Collins, 1950) — cuốn tiểu sử đã tạo nên huyền thoại hậu chiến.

7. Martin Kitchen, Rommel’s Desert War: Waging World War II in North Africa, 1941–1943 (Cambridge University Press, 2009) — chiến dịch Bắc Phi và hậu cần của nó.

Đọc thêm

• Samuel W. Mitcham Jr., Rommel’s Lieutenants: The Men Who Served the Desert Fox, France, 1940 (Praeger, 2007).

• Daniel Allen Butler, Field Marshal: The Life and Death of Erwin Rommel (Casemate, 2015).

Bài viết liên quan

• Arleigh Burke
• Charles de Gaulle
• Chester W. Nimitz