WAR ATLAS MILITARY HISTORY MAGAZINE · WWI — WWII
Isoroku Yamamoto
1. Introduction
La prédiction qui se réalisa
En 1940, il dit au gouvernement japonais que si le Japon entrait en guerre avec l’Amérique, il pourrait « courir librement pendant six mois ou un an, mais après cela, je n’ai aucune confiance » — une prédiction qui se révéla, avec une terrible exactitude, correcte. Isoroku Yamamoto (4 avril 1884 – 18 avril 1943) fut le commandant de la Flotte combinée japonaise pendant la Seconde Guerre mondiale, l’amiral qui planifia l’attaque sur Pearl Harbor le 7 décembre 1941, et l’homme qui, plus que tout autre chef japonais, comprit que le Japon ne pouvait pas gagner une longue guerre contre les États-Unis — et qui planifia l’attaque sur Pearl Harbor précisément parce qu’il croyait que seul un coup soudain et décisif pouvait donner une chance au Japon.
Il fut, selon les mots d’un historien, « le plus américain des amiraux japonais » : il avait étudié à Harvard, il avait servi comme attaché naval à Washington, il parlait anglais, il jouait au poker, et il connaissait, par expérience directe, l’échelle de l’industrie américaine et le caractère du peuple américain.
Il s’opposa à la guerre avec les États-Unis, il s’opposa à l’alliance avec l’Allemagne et l’Italie, et il fut tué le 18 avril 1943, quand des chasseurs américains, agissant sur la base de messages radio japonais décryptés, tendirent une embuscade à son avion au-dessus de Bougainville, dans les îles Salomon — la première fois de l’histoire qu’un commandant fut délibérément ciblé et tué sur la base de renseignements.
Deux réputations
La réputation de Yamamoto a été jugée très différemment au Japon et en Occident. Au Japon, on se souvient de lui comme d’un héros — l’amiral qui mena la marine à sa plus grande victoire, et qui mourut, selon les mots de la marine japonaise, « d’une mort digne d’un samouraï ».
En Occident, on se souvient de lui comme de l’architecte de Pearl Harbor — l’homme qui planifia l’attaque surprise qui fit entrer l’Amérique dans la guerre — et comme d’un stratège de grand talent, dont la défaite à Midway en juin 1942 marqua le tournant de la guerre du Pacifique.
Cet article examine les deux faces de ce dossier — le stratège et l’adversaire de la guerre, le planificateur de Pearl Harbor et le prophète de la défaite — et il le fait sur la base des preuves : les archives de la marine japonaise, les témoignages de son état-major, et les travaux des historiens modernes au Japon et en Occident.
2. Faits essentiels
| Né | 4 avril 1884, Nagaoka, préfecture de Niigata, Japon |
| Mort | 18 avril 1943 (à 59 ans), près de Buin, Bougainville, îles Salomon (tué dans une embuscade aérienne, opération Vengeance) |
| Nationalité | Japonais |
| Rôle | Commandant en chef de la Flotte combinée (1939–1943) ; vice-ministre de la Marine (1936–1939) ; attaché naval à Washington (1925–1928) |
| Connu pour | La planification de l’attaque sur Pearl Harbor (7 décembre 1941) ; la bataille de Midway (juin 1942) ; sa prédiction d’une guerre courte ; sa mort dans l’opération Vengeance |
| Épouse | Reiko Mihashi (mariée en 1918) ; quatre enfants |
| Grade militaire | Gensui Kaigun Taishō (amiral maréchal, décerné à titre posthume) |
| Éducation | Académie navale impériale japonaise (1904) ; université Harvard (1919–1921) |
3. Jeunesse et éducation
Enfance à Nagaoka
Isoroku Yamamoto naquit sous le nom d’Isoroku Takano le 4 avril 1884 à Nagaoka, une ville-château de la préfecture de Niigata dans le nord du Japon, sixième fils de Sadayoshi Takano, instituteur et ancien samouraï du domaine de Nagaoka. Il fut adopté, jeune homme, par la famille Yamamoto, une famille de samouraïs vassaux du domaine de Nagaoka, et il prit le nom de Yamamoto.
Il fut, dès son jeune âge, un élève de grande capacité : il fréquenta le collège de Nagaoka, où il fut, selon les mots de l’un de ses professeurs, « le garçon le plus brillant de l’école », et en 1901, il entra à l’Académie navale impériale japonaise à Etajima, où il sortit diplômé en 1904, septième d’une promotion de 191 élèves.
Il fut, dès le début, un officier de marine du nouveau Japon : il croyait en la marine, en la technologie, et en la modernisation du Japon, et il fut, selon les mots de l’un de ses camarades de classe, « un homme qui regardait vers l’avenir, non vers le passé ».
Tsushima et la guerre russo-japonaise
La première expérience de la guerre de Yamamoto survint en 1904–1905, pendant la guerre russo-japonaise, où il servit comme jeune officier sur le croiseur Nisshin à la bataille de Tsushima, les 27–28 mai 1905 — la grande bataille navale au cours de laquelle la flotte japonaise, sous l’amiral Tōgō Heihachirō, détruisit la flotte russe de la Baltique.
Yamamoto fut blessé dans la bataille : il perdit deux doigts de sa main gauche à cause d’un obus russe, et il fut, pour le reste de sa vie, sensible à cette blessure, qu’il cachait en portant des gants. La bataille de Tsushima fut, pour Yamamoto et pour sa génération, l’expérience déterminante de leur vie : elle montra que le Japon, une petite nation insulaire, pouvait vaincre une grande puissance européenne, et elle donna à la marine japonaise une confiance — et, selon les mots d’un historien, une confiance excessive — qui allait façonner sa stratégie pendant les quarante années suivantes.
Yamamoto lui-même tira une leçon différente de Tsushima : il apprit qu’une bataille navale pouvait être gagnée par la surprise, par la concentration, et par la volonté de prendre des risques — des leçons qu’il appliquerait, trente-six ans plus tard, à Pearl Harbor.
4. Engagement et avancement
Étudiant à Harvard
En 1919, Yamamoto fut envoyé aux États-Unis, pour étudier à l’université Harvard, où il passa deux ans à étudier l’anglais et, selon ses propres mots, à « apprendre l’Amérique ». Il voyagea beaucoup aux États-Unis, il visita des usines à Détroit et à Pittsburgh, il vit les champs pétrolifères du Texas, et il joua au poker avec des officiers américains, dans des parties où, selon son propre récit, il gagnait plus souvent qu’il ne perdait.
L’expérience le changea : il en vint à comprendre, comme peu d’officiers japonais le firent, l’échelle de l’industrie américaine, la taille du continent américain, et le caractère du peuple américain — un peuple qui, selon ses mots, « n’aime pas la guerre, mais qui, une fois entré en guerre, ne s’arrête pas avant d’avoir gagné ».
Il retourna au Japon en 1921, convaincu que le Japon ne pouvait pas vaincre les États-Unis dans une longue guerre, et convaincu que la marine japonaise devait éviter une guerre avec l’Amérique à tout prix. Ce fut une conviction qu’il garderait pour le reste de sa vie, et qui, en fin de compte, le mettrait en opposition avec l’armée et avec le gouvernement qui menèrent le Japon à la guerre.
Attaché naval à Washington
De 1925 à 1928, Yamamoto servit comme attaché naval à Washington, où il vit, de première main, la politique de limitation navale et la méfiance croissante entre le Japon et les États-Unis. En 1930, deux ans après la fin de son poste à Washington, il assista à la conférence navale de Londres en tant que membre de la délégation japonaise.
Il fut, de l’avis général, une figure populaire à Washington : il parlait anglais, il était spirituel, il était un bon joueur de poker, et il fut, selon les mots d’un officier américain, « le plus américain des officiers japonais ».
Il approfondit aussi, à Washington, sa compréhension de la puissance américaine : il vit la construction de cuirassés américains, il visita les bases navales américaines, et il conclut, comme il l’écrivit à un ami, que « les États-Unis sont un pays qui, une fois éveillé, ne peut pas être vaincu ».
Son séjour en Amérique fit de lui, au Japon, un homme marqué : il était considéré, par l’armée et par les nationalistes, comme « pro-américain », et il fut, à plusieurs reprises, menacé d’assassinat par des ultranationalistes japonais, qui considéraient son opposition à la guerre avec l’Amérique comme une trahison.
5. Commandements et campagnes principales
Pearl Harbor et les six mois de victoire
L’attaque sur Pearl Harbor
L’attaque sur Pearl Harbor fut, selon les propres mots de Yamamoto, « un pari » — et ce fut un pari qui, à court terme, porta ses fruits. Les avions embarqués japonais, en deux vagues, coulèrent ou endommagèrent huit cuirassés, détruisirent plus de 180 avions américains, et tuèrent 2 403 Américains, au prix de 29 avions japonais et de 64 hommes.
Les porte-avions américains — les cibles que Yamamoto considérait comme les plus importantes — étaient, par hasard, en mer, et ils échappèrent, et les réservoirs de pétrole et les installations de réparation de Pearl Harbor furent, par décision de Nagumo, laissés intacts.
L’attaque fit entrer les États-Unis dans la guerre, et elle le fit, comme Yamamoto l’avait craint, d’une manière qui unit le peuple américain : le « jour d’infamie », selon les mots du président Roosevelt, devint le cri de ralliement de l’effort de guerre américain.
Yamamoto lui-même aurait été, après l’attaque, à la fois exalté et inquiet : il avait gagné la bataille, mais il savait, comme il l’avait dit au gouvernement, que la guerre ne serait pas gagnée en un jour, et que les États-Unis, une fois éveillés, ne s’arrêteraient pas avant que le Japon soit vaincu.
Les six mois
Les six mois qui suivirent Pearl Harbor furent, comme Yamamoto l’avait prédit, une période de victoire japonaise. Les Japonais s’emparèrent de Hong Kong, de la Malaisie, de Singapour, des Philippines, des Indes orientales néerlandaises et de la Birmanie, et ils le firent avec une rapidité et une habileté qui stupéfièrent les Alliés.
La flotte de Yamamoto remporta la bataille de la mer de Java, elle fit un raid dans l’océan Indien, et elle sembla, au printemps 1942, invincible. Mais les six mois furent aussi, comme Yamamoto le savait, la limite de l’avantage du Japon : les États-Unis construisaient des navires et des avions à un rythme que le Japon ne pouvait pas égaler, et la marine japonaise, qui avait commencé la guerre avec six porte-avions de ligne, ne pouvait pas remplacer les navires et les pilotes qu’elle perdait.
En avril 1942, le raid Doolittle — le bombardement américain de Tokyo par des avions embarqués — montra à Yamamoto que les porte-avions américains étaient encore une menace, et il résolut de les détruire, dans une bataille décisive à l’île de Midway, en juin 1942. Ce fut une décision qui mit fin aux six mois de victoire, et qui, en fin de compte, lui coûta la guerre.
Midway et le tournant
La bataille de Midway
La bataille de Midway, livrée du 4 au 7 juin 1942, fut le tournant de la guerre du Pacifique, et ce fut la plus grande défaite de Yamamoto. Le plan de Yamamoto était complexe : une attaque de diversion sur les îles Aléoutiennes, un débarquement sur l’île de Midway, et un piège pour les porte-avions américains, dont il s’attendait à ce qu’ils se précipitent à la défense de Midway.
Le plan échoua, pour deux raisons : les Américains, grâce à leurs décrypteurs, savaient que Midway était la cible, et ils tendirent leur propre embuscade ; et la flotte de Yamamoto était divisée, ses porte-avions séparés de ses cuirassés, et ses avions engagés à bombarder Midway plutôt qu’à rechercher les porte-avions américains.
Le 4 juin, les avions embarqués américains, menés par les bombardiers en piqué de l’Enterprise et du Yorktown, coulèrent quatre porte-avions de ligne japonais — l’Akagi, le Kaga, le Sōryū et le Hiryū — en quelques heures, et avec eux, le cœur de l’aéronavale japonaise.
Les Japonais perdirent quelque 3 000 hommes, dont beaucoup de leurs meilleurs pilotes, et ils ne s’en remirent jamais : les États-Unis, qui avaient commencé la guerre avec sept porte-avions, en construiraient plus d’une centaine avant la fin de la guerre, tandis que le Japon, qui en avait commencé avec dix, n’en construirait qu’une poignée.
Après Midway
Après Midway, la guerre de Yamamoto fut une guerre de retraite. Il mena la longue campagne d’attrition dans les îles Salomon, en 1942 et 1943, au cours de laquelle les marines japonaise et américaine livrèrent une série de batailles — aux Salomon orientales, à Santa Cruz, à Guadalcanal — au cours desquelles les deux camps perdirent des navires et des avions, mais au cours desquelles les Américains, avec leur plus grande industrie, pouvaient remplacer leurs pertes et les Japonais ne le pouvaient pas.
Yamamoto lui-même, qui avait planifié la guerre comme une courte guerre de batailles décisives, menait désormais une longue guerre d’attrition dont il avait toujours dit que le Japon ne pouvait pas la gagner, et il le savait. Il dit à son état-major, en 1943, que la guerre était perdue, et que le Japon devait chercher une paix négociée — un conseil que le gouvernement, et l’armée, refusèrent de suivre.
Il continua de commander la Flotte combinée, et il continua de planifier des opérations, mais il le fit, selon les mots de l’un de ses officiers d’état-major, « comme un homme qui savait qu’il menait une guerre perdue, et qui la menait parce que c’était son devoir ».
6. Controverses
Opposition à la guerre avec l’Amérique
Le pacte tripartite et la route vers la guerre
Dans les années 1930, alors que l’armée japonaise menait le pays à la guerre en Chine et vers la confrontation avec les États-Unis, Yamamoto, en tant que vice-ministre de la Marine de 1936 à 1939, fut l’un des rares officiers supérieurs à s’opposer à la dérive vers la guerre.
Il s’opposa au pacte tripartite avec l’Allemagne et l’Italie, signé en septembre 1940, qu’il considérait comme une provocation envers les États-Unis, et il s’opposa à l’occupation de l’Indochine française, dont il savait qu’elle mènerait à un embargo pétrolier américain. Il dit au gouvernement, en 1940, que si le Japon entrait en guerre avec l’Amérique, il pourrait « courir librement pendant six mois ou un an, mais après cela, je n’ai aucune confiance » — une déclaration qui est devenue l’une des prédictions les plus célèbres de la guerre, et qui était, comme les événements de 1942 et 1943 le montrèrent, exacte à quelques mois près.
Son opposition lui fit des ennemis : en 1939, pour le protéger d’un assassinat, la marine le nomma commandant en chef de la Flotte combinée — un poste qui l’emmena en mer, loin de Tokyo, et loin des ultranationalistes qui voulaient sa mort.
Ce fut, selon les mots d’un historien, « une promotion qui lui sauva la vie, et qui lui donna le commandement avec lequel il planifierait la guerre qu’il ne voulait pas ».
La décision de guerre
Quand la décision de guerre fut prise, à l’automne 1941, Yamamoto, en tant que commandant en chef de la Flotte combinée, reçut l’ordre de planifier le coup d’ouverture, et il le fit avec la rigueur et l’audace qui étaient sa marque.
Il soutint, contre l’opposition de l’état-major général de la Marine, que l’attaque devait être faite sur Pearl Harbor, le port d’attache de la flotte américaine du Pacifique, et qu’elle devait être faite par des avions embarqués, dans une attaque surprise qui détruirait les cuirassés américains et donnerait au Japon le temps de s’emparer du pétrole et des ressources de l’Asie du Sud-Est.
L’état-major général de la Marine s’opposa au plan, parce qu’il le considérait comme trop risqué, et parce qu’il voulait que la flotte soit utilisée dans une bataille décisive dans le Pacifique occidental, dans la tradition de Tsushima. Yamamoto menaça de démissionner si son plan n’était pas adopté, et l’état-major général de la Marine, face à la perte de son amiral le plus respecté, céda.
Le plan fut adopté, et le 7 décembre 1941 — le 8 décembre au Japon — la force aéronavale japonaise, sous le vice-amiral Nagumo, attaqua Pearl Harbor, coulant ou endommageant huit cuirassés américains et tuant plus de 2 400 Américains. Ce fut, selon les mots d’un historien, « la plus grande victoire tactique de l’histoire navale, et la plus grande erreur stratégique ».
7. Dernières années
L’embuscade au-dessus de Bougainville
Le 18 avril 1943, Yamamoto fut tué dans une embuscade américaine au-dessus de Bougainville, dans les îles Salomon, dans une opération — l’opération Vengeance — qui fut, selon les mots d’un historien, « l’assassinat le plus délibéré de l’histoire de la guerre navale ».
Les Américains, grâce à leurs décrypteurs à Pearl Harbor, avaient décrypté un message radio japonais donnant les détails de la tournée d’inspection de Yamamoto dans les îles Salomon : l’heure de son départ, l’heure de son arrivée, et le nombre d’avions de son escorte.
L’amiral Chester Nimitz — le sujet d’un autre article de cette série — autorisa une interception, et dix-huit chasseurs P-38 Lightning, volant depuis Guadalcanal, tendirent une embuscade à l’avion de Yamamoto — un bombardier Mitsubishi G4M « Betty », escorté par six chasseurs Zero — au-dessus de la jungle près de Buin.
Les P-38 abattirent les deux bombardiers de la formation, et l’avion de Yamamoto s’écrasa dans la jungle, tuant Yamamoto et tous ceux qui étaient à bord. Son corps fut retrouvé le lendemain, par une équipe de recherche japonaise, toujours à son siège, tenant toujours son sabre, et, selon l’équipe de recherche, avec deux blessures par balle — une à la tête, une à l’épaule. Il avait cinquante-neuf ans.
Les suites
La mort de Yamamoto fut, pour le Japon, un coup dont la marine ne se remit jamais. Il était l’amiral le plus respecté de la marine, et il était, selon les mots d’un historien, « le seul amiral japonais qui comprenait la guerre » — et sa mort laissa la marine sans chef capable de voir la guerre dans son ensemble.
Le gouvernement japonais annonça sa mort le 21 mai 1943, un mois après qu’elle eut lieu, et il lui fit des funérailles d’État, et il le promut, à titre posthume, au rang d’amiral maréchal — le grade le plus élevé de la marine japonaise.
Les Américains, pour leur part, n’admirent pas, à l’époque, qu’ils avaient délibérément ciblé Yamamoto : ils dirent que son avion avait été abattu lors d’une interception de routine, et ce ne fut qu’après la guerre que la vérité — que les Américains avaient décrypté le message japonais et avaient tendu une embuscade délibérée — fut révélée.
L’opération demeure, à ce jour, un sujet de débat : certains historiens ont soutenu que ce fut un acte de guerre légitime, le meurtre d’un commandant ennemi au combat ; d’autres ont soutenu que ce fut un assassinat, et qu’il créa un précédent pour le meurtre ciblé de chefs ennemis.
Le débat se poursuit, mais le fait demeure : Yamamoto fut le premier commandant de l’histoire à être tué sur la base de renseignements décryptés, et sa mort marqua la fin d’une ère dans la guerre navale.
8. Jugement des historiens
Le stratège
Les historiens évaluent Yamamoto comme un stratège de grand talent, et ils le font sur la base de son dossier : le plan pour Pearl Harbor, qui fut, en termes tactiques, un chef-d’œuvre ; les six mois de victoire, au cours desquels la marine japonaise remporta une série de batailles qui stupéfièrent les Alliés ; et la défaite de Midway, qui fut, selon les mots d’un historien, « une défaite qui fut, en fin de compte, le résultat d’un plan trop complexe, et d’un échec du renseignement qui fut, en fin de compte, décisif ».
Ses critiques, sur le plan stratégique, soulignent les limites de sa vision : il planifia une courte guerre de batailles décisives, dans la tradition de Tsushima, et il n’eut pas, en fin de compte, de plan pour une longue guerre — parce qu’il croyait, à juste titre, que le Japon ne pouvait pas gagner une longue guerre, et parce qu’il n’avait pas de réponse à la question de savoir ce que le Japon devait faire quand la courte guerre échouerait.
Les évaluations les plus équilibrées concluent que Yamamoto fut un brillant tacticien et un stratège imparfait — un homme capable de gagner une bataille, mais incapable de gagner une guerre qui, de son propre aveu, ne pouvait pas être gagnée.
L’homme
L’homme Yamamoto est, de l’avis général, un homme d’une grande complexité : un patriote qui s’opposa à la guerre, un stratège qui planifia l’attaque qui la déclencha, et un commandant qui, en fin de compte, mena une guerre qu’il savait perdue, parce que c’était son devoir.
Il fut, comme son état-major s’en souvenait, un homme d’esprit et de chaleur, un joueur de poker, un buveur, et un homme qui aimait sa famille — et il fut, comme ses ennemis s’en souvenaient, un adversaire redoutable, qui planifia l’opération navale la plus audacieuse de la guerre.
Les évaluations les plus équilibrées présentent Yamamoto tel qu’il était : un homme qui comprenait l’Amérique mieux que tout autre chef japonais, qui prédit l’issue de la guerre avec une terrible exactitude, et qui, quand il ne put pas empêcher la guerre, la mena avec tout le talent qu’il possédait.
Sa mort, dans une embuscade fondée sur des renseignements décryptés, fut, en fin de compte, une fin appropriée pour un homme qui avait vécu par le renseignement et par la surprise : il fut tué par les méthodes mêmes qu’il avait utilisées à Pearl Harbor.
Il demeure, selon les mots de l’historien Gordon Prange, « l’amiral qui en savait trop, et qui pouvait faire trop peu » — un jugement qui saisit à la fois la tragédie et le génie de sa carrière.
9. Héritage
L’héritage d’Isoroku Yamamoto
Le héros du Japon
Au Japon, on se souvient de Yamamoto comme d’un héros — l’amiral qui planifia Pearl Harbor, qui mena la marine à sa plus grande victoire, et qui mourut, selon les mots de la marine japonaise, « d’une mort digne d’un samouraï ».
Ses funérailles d’État, en juin 1943, furent suivies par des milliers de personnes, et ses cendres furent, en partie, enterrées au cimetière de Tama à Tokyo, et en partie, dispersées en mer, dans le Pacifique, où il avait combattu. Son nom est, au Japon aujourd’hui, synonyme de génie stratégique et de patriotisme, et sa prédiction — que le Japon pourrait courir librement pendant six mois, mais pas plus longtemps — est citée, au Japon, comme un exemple de sa prévoyance.
On se souvient de lui, selon les mots d’un historien japonais, « non comme l’homme qui commença la guerre, mais comme l’homme qui tenta de l’empêcher, et qui, quand il ne put pas l’empêcher, la mena aussi bien qu’aucun homme ne le pouvait ».
L’architecte de Pearl Harbor
En Occident, on se souvient de Yamamoto différemment : comme de l’architecte de Pearl Harbor, l’homme qui planifia l’attaque surprise qui fit entrer l’Amérique dans la guerre, et comme du stratège dont la défaite à Midway marqua le tournant de la guerre du Pacifique.
Sa réputation en Occident est, selon les mots d’un historien, « une réputation de génie, et de tragédie » : de génie, parce que son plan pour Pearl Harbor fut, en termes tactiques, un chef-d’œuvre ; de tragédie, parce qu’il savait que le plan ne pouvait pas gagner la guerre, et parce qu’il l’exécuta quand même, par devoir.
La vision américaine de Yamamoto est, dans les décennies qui suivirent la guerre, devenue plus sympathique : l’ouverture des archives japonaises, les travaux des historiens, et les témoignages de son état-major ont montré que Yamamoto n’était pas un belliciste, mais un homme qui s’opposa à la guerre, qui prédit son issue, et qui la mena parce que c’était son devoir.
Il demeure, selon les mots de l’historien Gordon Prange, « la figure la plus complexe de la guerre du Pacifique » — un homme qui fut, à la fois, le planificateur de Pearl Harbor et le prophète de la défaite du Japon.
10. Questions fréquentes
Qui était Isoroku Yamamoto ?
Isoroku Yamamoto (1884–1943) fut le commandant en chef de la Flotte combinée japonaise pendant la Seconde Guerre mondiale. Il planifia l’attaque sur Pearl Harbor, s’opposa à la guerre avec les États-Unis, et fut tué dans une embuscade aérienne américaine au-dessus de Bougainville en avril 1943.
Que prédit Yamamoto au sujet de la guerre avec l’Amérique ?
En 1940, il dit au gouvernement japonais que si le Japon entrait en guerre avec l’Amérique, il pourrait « courir librement pendant six mois ou un an, mais après cela, je n’ai aucune confiance ». La prédiction se révéla exacte : les victoires du Japon durèrent environ six mois, jusqu’à la défaite de Midway en juin 1942.
Pourquoi Yamamoto planifia-t-il l’attaque sur Pearl Harbor s’il s’opposait à la guerre ?
Parce qu’une fois la décision de guerre prise, il croyait que seul un coup soudain et décisif contre la flotte américaine du Pacifique pouvait donner une chance au Japon. Il planifia l’attaque en soldat accomplissant son devoir, et non en homme qui voulait la guerre.
Que se passa-t-il à Midway ?
À la bataille de Midway (4–7 juin 1942), les avions embarqués américains coulèrent quatre porte-avions de ligne japonais — l’Akagi, le Kaga, le Sōryū et le Hiryū — en quelques heures. Ce fut le tournant de la guerre du Pacifique, et la marine japonaise ne s’en remit jamais.
Comment Yamamoto fut-il tué ?
Le 18 avril 1943, des chasseurs américains P-38, agissant sur la base de messages radio japonais décryptés, tendirent une embuscade à l’avion de Yamamoto au-dessus de Bougainville, dans les îles Salomon. Son bombardier s’écrasa dans la jungle, tuant Yamamoto et tous ceux qui étaient à bord.
Yamamoto étudia-t-il en Amérique ?
Oui. Il étudia à l’université Harvard de 1919 à 1921, et il servit comme attaché naval à Washington de 1925 à 1928. Il parlait anglais, jouait au poker, et connaissait l’industrie et la société américaines de première main.
11. Sources
- Wikipedia, « Isoroku Yamamoto » — vie, Pearl Harbor, Midway et l’opération Vengeance.
- Gordon Prange, At Dawn We Slept: The Untold Story of Pearl Harbor (McGraw-Hill, 1981) — la planification de l’attaque sur Pearl Harbor par Yamamoto.
- Hiroyuki Agawa, The Reluctant Admiral: Yamamoto and the Imperial Navy (Kodansha, 1979) — la biographie de référence de Yamamoto en anglais.
- Donald Goldstein et Katherine Dillon, The Pearl Harbor Papers: Inside the Japanese Plans (Brassey’s, 1993) — les documents de planification japonais pour Pearl Harbor.
- John Lundstrom, The First Team: Pacific Naval Air Combat from Pearl Harbor to Midway (Naval Institute Press, 1984) — Midway et la guerre des porte-avions.
- The Reluctant Admiral et les archives navales japonaises — la prédiction de Yamamoto d’une guerre courte et son opposition à la guerre avec l’Amérique.
- Les Archives nationales (États-Unis), archives de l’opération Vengeance — le décryptage de l’itinéraire de Yamamoto et l’embuscade du 18 avril 1943.