Bataille de Midway

1. Introduction

La bataille de Midway, livrée du 4 au 7 juin 1942 près de l’atoll de Midway dans le Pacifique central, fut une victoire navale américaine décisive : la marine des États-Unis coula les quatre porte-avions japonais présents — Akagi, Kaga, Sōryū et Hiryū — au prix d’un porte-avions américain, le Yorktown. Le Japon perdit 3 057 hommes et 248 avions ; les États-Unis perdirent 307 hommes et environ 150 avions. La bataille mit fin à l’offensive japonaise dans le Pacifique et est largement considérée comme le tournant de la guerre du Pacifique.

2. Faits essentiels

Catégorie	Détails
Date	4–7 juin 1942
Lieu	Près de l’atoll de Midway, Pacifique central, à environ 1 300 milles (2 100 km) au nord-ouest d’Honolulu
Issue	Victoire américaine décisive
Commandants américains	Amiral Chester W. Nimitz (commandant en chef de la flotte du Pacifique) ; contre-amiral Frank Jack Fletcher (Task Force 17, commandement tactique) ; contre-amiral Raymond Spruance (Task Force 16)
Commandants japonais	Amiral Isoroku Yamamoto (commandant en chef de la flotte combinée) ; vice-amiral Chuichi Nagumo (1re flotte aérienne, force d’attaque des porte-avions)
Forces américaines	3 porte-avions, 233 avions embarqués, 127 avions basés à terre
Forces japonaises	4 porte-avions, 248 avions embarqués
Pertes américaines	1 porte-avions et 1 destroyer coulés, environ 150 avions détruits, 307 tués
Pertes japonaises	4 porte-avions et 1 croiseur lourd coulés, 248 avions détruits, 3 057 tués

3. Contexte

Pourquoi le Japon attaqua Midway

Six mois plus tôt, le Japon avait ouvert la guerre du Pacifique par l’attaque de Pearl Harbor (7 décembre 1941). Le raid coula ou endommagea huit cuirassés américains, mais les trois porte-avions américains du Pacifique étaient en mer et échappèrent. L’amiral Yamamoto, qui avait planifié Pearl Harbor, savait que la guerre ne serait pas gagnée tant que ces porte-avions ne seraient pas détruits.

Au printemps 1942, le Japon avait conquis un vaste territoire — de la Mandchourie et de la Chine à l’Asie du Sud-Est et au Pacifique occidental, y compris l’île de Wake, prise en décembre 1941 — mais ses dirigeants étaient en désaccord sur la suite. Yamamoto voulait une bataille navale décisive. Son plan, l’opération MI, consistait à envahir l’atoll de Midway, une petite base américaine à l’extrémité ouest de l’archipel hawaïen. Il s’attendait à ce que les États-Unis envoient leurs porte-avions défendre Midway, et il comptait les prendre en embuscade et les couler avec une flotte bien plus importante, comprenant le cuirassé Yamato, le plus grand navire de guerre jamais construit.

Deux événements du printemps 1942 façonnèrent la bataille. Le premier fut la bataille de la mer de Corail (7–8 mai 1942), la première bataille navale de l’histoire livrée entièrement par des avions, au cours de laquelle les navires adverses ne se virent jamais.

Le porte-avions américain Lexington fut coulé et le Yorktown gravement endommagé, mais l’invasion japonaise de Port Moresby fut arrêtée, et le porte-avions japonais Shōkaku fut endommagé et le Zuikaku perdit tant d’avions que les deux manquèrent Midway. Le second fut le raid de Doolittle (18 avril 1942), quand des bombardiers américains lancés depuis le porte-avions Hornet frappèrent Tokyo.

Le raid fit peu de dégâts matériels, mais il embarrassa les dirigeants japonais et rendit plus facile à faire accepter le plan de Yamamoto visant à pousser le périmètre défensif vers l’est.

Le plan japonais avait une seconde partie : une attaque de diversion sur les îles Aléoutiennes au large de l’Alaska, destinée à attirer les forces américaines vers le nord. Elle ne fonctionna pas. Les Américains savaient où porterait le vrai coup.

Les cryptanalystes qui trouvèrent la cible

Les États-Unis ne rencontrèrent pas les Japonais à Midway par chance. Les cryptanalystes américains de la Station Hypo, l’unité de décryptage de la marine à Pearl Harbor dirigée par le capitaine de frégate Joseph Rochefort, lisaient des parties du principal code opérationnel naval japonais, le JN-25, depuis le début de 1942. En mai, des messages interceptés montrèrent que Yamamoto préparait une opération majeure contre un lieu identifié seulement par les lettres de code « AF ».

Rochefort était convaincu que « AF » désignait Midway, mais Washington ne l’était pas. Pour le prouver, son équipe organisa une ruse : la garnison de Midway envoya un message radio en clair signalant que l’usine de distillation d’eau de mer de l’atoll était tombée en panne et que l’eau douce commençait à manquer. En quelques jours, un message japonais intercepté rapporta que « AF manque d’eau ». Le piège fonctionna — « AF » était Midway, et l’attaque allait venir début juin.

Fort de ce renseignement, l’amiral Nimitz plaça ses trois porte-avions au nord-est de Midway pour y attendre en embuscade. Les Japonais, qui croyaient leurs codes sûrs, naviguèrent vers une embuscade qu’ils n’attendaient pas.

La diversion des Aléoutiennes

Le plan japonais de Midway avait une seconde partie, l’opération AL — une diversion dans le Grand Nord. Pendant que les porte-avions de Nagumo naviguaient vers Midway, une force japonaise plus petite, la deuxième force mobile sous le contre-amiral Kakuji Kakuta, devait frapper la base américaine de Dutch Harbor dans les îles Aléoutiennes, en Alaska, et débarquer des troupes sur les îles Aléoutiennes occidentales d’Attu et de Kiska.

L’attaque de Dutch Harbor était prévue pour le 3 juin, un jour avant l’attaque de Midway, pour tromper les Américains sur l’endroit où porterait le coup principal et attirer les forces américaines vers le nord, loin de Midway. L’occupation d’Attu et de Kiska devait aussi étendre le périmètre défensif japonais dans le Pacifique Nord.

Le 1er juin, le contingent militaire américain dans les Aléoutiennes comptait environ 2 300 hommes, et le 2 juin, un avion de patrouille repéra la force japonaise à 800 milles au sud-ouest de Dutch Harbor — mais les Américains ne savaient pas si l’attaque principale tomberait sur l’Alaska ou sur Midway.

La force était petite mais réelle : deux porte-avions légers, le Ryujo et le Junyo, deux croiseurs lourds et trois destroyers, avec environ 80 avions entre les deux porte-avions. Le 3 juin, les avions de Kakuta attaquèrent Dutch Harbor. Le brouillard et les nuages bas — le temps habituel dans les Aléoutiennes — empêchèrent la plupart des avions japonais de trouver la cible ; seuls les avions du Ryujo atteignirent le port, tandis que ceux du Junyo firent demi-tour.

Ils endommagèrent des réservoirs de pétrole, des casernes et un hôpital, et détruisirent le navire-station Northwestern, qu’ils prirent pour un navire de guerre. Une seconde attaque le 4 juin, menée par environ 32 avions, fit davantage de dégâts à la base. Au cours des deux jours d’attaques, 43 Américains furent tués et 50 blessés. Les Japonais perdirent 8 avions détruits et un capturé.

L’un des avions japonais perdus le 4 juin eut une importance bien au-delà des Aléoutiennes. Un chasseur Mitsubishi A6M Zero, piloté par le second maître Tadayoshi Koga, fut endommagé par des tirs au sol et s’écrasa sur l’île d’Akutan, à environ 20 milles au nord-est de Dutch Harbor. Koga fut tué, mais son avion s’écrasa presque intact dans une tourbière.

Les forces américaines le récupérèrent un mois plus tard, le réparèrent et le firent voler à titre d’essai. Le « Zero d’Akutan », comme on l’appela, donna aux ingénieurs et aux pilotes américains leur premier aperçu de près du chasseur qui avait dominé la guerre aérienne du Pacifique, et ces informations façonnèrent les tactiques des chasseurs américains pour le reste de la guerre.

Le 5 juin, le lendemain de la perte des porte-avions à Midway, Kakuta reçut l’ordre d’interrompre les attaques et de naviguer vers le Pacifique central pour soutenir la flotte combinée en retraite. Deux jours plus tard, des troupes japonaises débarquèrent à Kiska (6 juin) et à Attu (7 juin) et occupèrent les deux îles sans combat. La diversion avait échoué dans son but principal : Nimitz, qui lisait les codes japonais, savait que Midway était le vrai objectif, et aucune force américaine ne fut envoyée vers le nord. Les deux porte-avions légers, le Ryujo et le Junyo, manquèrent entièrement la bataille décisive.

L’occupation dura environ un an. Les forces américaines reprirent Attu en mai 1943 après de durs combats — environ 2 400 soldats japonais furent tués et seulement 25 capturés, contre 566 Américains tués et 1 442 blessés. Kiska fut évacuée par les Japonais en secret les 28–29 juillet 1943 ; quand les troupes américaines et canadiennes débarquèrent en août, elles trouvèrent l’île vide, bien que 92 hommes moururent par tirs amis et à cause d’une mine. La campagne des Aléoutiennes fut la seule de la guerre livrée sur le sol nord-américain, et son résultat le plus durable ne fut pas un territoire mais le Zero d’Akutan.

4. Forces en présence

Les deux flottes n’étaient pas à égalité sur le papier. Le Japon apportait plus de navires et plus d’avions. Les États-Unis apportaient un meilleur renseignement — et un plan.

	États-Unis	Japon
Porte-avions	3 — Enterprise, Hornet, Yorktown	4 — Akagi, Kaga, Sōryū, Hiryū
Cuirassés dans la zone de bataille	0	2 (avec la force d’attaque des porte-avions ; 5 autres avec le corps principal de Yamamoto, qui n’atteignit pas la bataille)
Croiseurs et destroyers	7 croiseurs lourds, 1 croiseur léger, 15 destroyers	2 croiseurs lourds, 1 croiseur léger, 12 destroyers (force d’attaque)
Avions embarqués	233	248
Avions basés à terre	127 (à Midway et depuis Hawaï)	16 hydravions
Sous-marins	16	13
Commandant en chef	Am. Chester W. Nimitz	Am. Isoroku Yamamoto
Commandant tactique en mer	Contre-am. Frank Jack Fletcher (TF 17) ; contre-am. Raymond Spruance (TF 16)	Vice-am. Chuichi Nagumo (1re flotte aérienne)

Les quatre porte-avions japonais avaient tous pris part à l’attaque de Pearl Harbor. Le porte-avions américain Yorktown avait été endommagé à la mer de Corail un mois plus tôt et avait été réparé à Pearl Harbor en environ trois jours — une réparation que les Japonais ne croyaient pas possible, et l’une des raisons pour lesquelles ils s’attendaient à n’affronter que deux porte-avions américains.

Les Japonais divisèrent aussi leurs forces. Outre les quatre porte-avions sous Nagumo, Yamamoto garda un corps principal de cuirassés — dont le Yamato — à des centaines de milles derrière, et envoya deux porte-avions légers et d’autres navires vers les Aléoutiennes. Aucun des deux groupes n’atteignit la bataille à temps pour compter.

5. La bataille

3 juin 1942

Des avions de patrouille américains partis de Midway repérèrent des navires japonais au sud-ouest de l’atoll — le convoi d’invasion. Neuf bombardiers B-17 partis de Midway attaquèrent les transports cette nuit-là sans résultat, mais le contact confirma que les Japonais arrivaient comme prévu.

4 juin 1942 — matin : l’attaque de Midway

Vers 04 h 30, Nagumo lança une première frappe de 108 avions contre Midway. Des chasseurs américains partis de l’atoll les interceptèrent à 30 milles, et des bombardiers des Marines et de l’armée partis de Midway attaquèrent la flotte japonaise toute la matinée. La frappe endommagea les installations de Midway mais ne mit pas l’aérodrome hors d’usage, et les pilotes de Nagumo rapportèrent qu’une seconde frappe sur l’île serait nécessaire.

Ce rapport créa un dilemme difficile pour Nagumo. Ses avions de réserve étaient armés de torpilles pour une frappe contre des navires américains. Pour frapper Midway à nouveau, il fallait les réarmer avec des bombes. Nagumo ordonna le réarmement — puis, vers 07 h 45, un avion de reconnaissance signala des navires américains au nord-est. L’ordre fut de nouveau inversé. Pendant plus d’une heure, les porte-avions japonais naviguèrent avec leurs hangars remplis d’avions armés et ravitaillés en carburant, pris entre deux missions.

Pendant ce temps, les porte-avions américains avaient lancé leur propre frappe. Vers 07 h 00, Spruance envoya les bombardiers en piqué et les bombardiers-torpilleurs de l’Enterprise et du Hornet vers la flotte japonaise. Fletcher suivit avec le groupe aérien du Yorktown.

4 juin 1942 — les bombardiers-torpilleurs

Les escadrons de torpilleurs américains trouvèrent les Japonais les premiers — et subirent de lourdes pertes. L’escadron de torpilleurs 8 du Hornet, dirigé par le capitaine de frégate John Waldron, attaqua seul, sans couverture de chasseurs, dans des avions TBD Devastator lents et obsolètes. Ses 15 avions furent tous abattus. Un seul homme survécut : l’enseigne George Gay, qui regarda le reste de la bataille depuis l’eau. L’escadron de torpilleurs 6 de l’Enterprise perdit 10 de ses 14 avions ; l’escadron de torpilleurs 3 du Yorktown perdit tous ses avions sauf deux.

Aucune torpille américaine ne toucha un navire ce matin-là. Mais les attaques eurent un effet. Elles attirèrent la patrouille aérienne de combat japonaise au niveau de la mer, laissèrent les ponts des porte-avions encombrés d’avions en cours de ravitaillement et de réarmement, et retardèrent la contre-attaque de Nagumo.

4 juin 1942 — après-midi : Hiryū contre-attaque

Le quatrième porte-avions japonais, le Hiryū, était intact et toujours dangereux. Ses avions trouvèrent le Yorktown cet après-midi-là et le frappèrent avec trois bombes, puis avec des torpilles lors d’une seconde frappe. Le Yorktown fut gravement endommagé et abandonné — mais il resta à flot.

Tard dans l’après-midi, des bombardiers en piqué américains partis de l’Enterprise trouvèrent le Hiryū et le frappèrent avec quatre bombes. Il brûla toute la nuit, fut abandonné et sabordé tôt le 5 juin. Son commandant, le contre-amiral Tamon Yamaguchi, sombra avec le navire. Avec les quatre porte-avions disparus, Yamamoto annula l’invasion de Midway.

5 juin 1942

Des avions américains poursuivirent la flotte japonaise en retraite. Des bombardiers en piqué attrapèrent les croiseurs lourds Mogami et Mikuma, qui s’étaient heurtés pendant la nuit en essayant d’éviter un sous-marin. Le Mikuma fut coulé le 6 juin ; le Mogami fut gravement endommagé mais s’échappa. L’Akagi coula avant l’aube du 5 juin.

6–7 juin 1942

Le Yorktown fut pris en remorque vers Pearl Harbor, mais le 6 juin, le sous-marin japonais I-168 se glissa à travers l’écran américain et le torpilla — ainsi que le destroyer Hammann, qui se trouvait à côté pour fournir de l’électricité. Le Hammann coula en quelques minutes. Le Yorktown chavira finalement et coula à l’aube du 7 juin. La bataille était terminée.

6. Tournant

Vers 10 h 25 le matin du 4 juin, la bataille bascula en quelques minutes. Les bombardiers en piqué du capitaine de frégate Wade McClusky partis de l’Enterprise — 32 SBD Dauntless de l’escadron de bombardement 6 et de l’escadron de reconnaissance 6 — cherchaient dans un océan vide et manquaient de carburant quand McClusky repéra le destroyer japonais Arashi filant rejoindre sa flotte après avoir attaqué le sous-marin Nautilus à coups de charges de profondeur. Il suivit son sillage directement jusqu’aux porte-avions japonais.

Presque au même moment, l’escadron de bombardement 3 du Yorktown, dirigé par le capitaine de frégate Maxwell Leslie, arriva d’une autre direction. Avec les chasseurs japonais toujours à basse altitude en train d’achever les avions-torpilleurs, les bombardiers en piqué attaquèrent sans opposition. Le Kaga fut touché le premier et s’embrasa.

Le lieutenant Richard Best, qui dirigeait une section de l’escadron de bombardement 6, se détacha de l’attaque contre le Kaga et plongea sur le navire amiral Akagi à la place ; une seule bombe perça son pont d’envol et explosa parmi les avions armés et ravitaillés en carburant dans son hangar. Le Sōryū fut touché par les bombardiers du Yorktown au même moment.

En quelques minutes, trois des quatre porte-avions japonais n’étaient plus que des épaves en flammes. Le Kaga et le Sōryū coulèrent cet après-midi-là ; l’Akagi coula avant l’aube du lendemain.

Cinq minutes de bombardement en piqué décidèrent la bataille — mais seulement parce que les escadrons de torpilleurs avaient d’abord attiré les chasseurs japonais au niveau de la mer, et seulement parce que les porte-avions de Nagumo furent pris avec leurs ponts pleins d’avions armés et ravitaillés en carburant, à mi-chemin du réarmement. Le tournant fut le produit du renseignement, des attaques des escadrons de torpilleurs et du timing.

7. Pertes et victimes

Les pertes de la bataille furent très inégales. Le Japon perdit quatre porte-avions — un quart de sa force de porte-avions — et les équipages aériens entraînés qui allaient avec. Les États-Unis perdirent un porte-avions et un destroyer.

	États-Unis	Japon
Porte-avions coulés	1 — Yorktown	4 — Akagi, Kaga, Sōryū, Hiryū
Autres navires de guerre coulés	1 destroyer — Hammann	1 croiseur lourd — Mikuma (le croiseur lourd Mogami gravement endommagé)
Avions détruits	Environ 150	248
Tués	307	3 057

Les morts ne furent pas répartis également. À bord des quatre porte-avions japonais, 2 181 hommes moururent : 267 sur l’Akagi, 811 sur le Kaga, 711 sur le Sōryū et 392 sur le Hiryū, dont le contre-amiral Yamaguchi. 700 autres moururent sur le Mikuma et 92 sur le Mogami.

Le Japon perdit aussi environ 110 membres entraînés de ses équipages aériens embarqués — des pilotes et des membres d’équipage dont la formation prenait des années et qui ne pouvaient pas être remplacés rapidement. (Remarque : le chiffre d’environ 110 membres entraînés des équipages aériens embarqués suit Parshall & Tully, Shattered Sword ; il n’a pas été vérifié indépendamment par rapport à la source originale.) Les États-Unis perdirent 307 hommes, dont les équipages des escadrons de torpilleurs et les hommes du Yorktown et du Hammann.

8. Carte et géographie

L’atoll de Midway est une paire de petites îles — Sand Island et Eastern Island — à l’extrémité ouest de l’archipel hawaïen, à environ 1 300 milles au nord-ouest d’Honolulu et à environ 2 500 milles de Tokyo. L’atoll n’est guère plus qu’un récif corallien avec un lagon, mais en 1942, il abritait un aérodrome et une station aéronavale, et il se trouvait à cheval sur les routes maritimes entre Hawaï et l’Asie. Celui qui tenait Midway pouvait surveiller, et menacer, le Pacifique central.

La bataille elle-même fut livrée en mer, pas sur les îles. Les porte-avions japonais approchèrent du nord-ouest ; les porte-avions américains attendaient à environ 200 milles au nord-est de l’atoll, entre la flotte japonaise et Hawaï. Les combats du 4 juin eurent lieu dans une zone d’océan située à environ 150 milles au nord-ouest de Midway — assez proche pour que les avions de l’atoll puissent atteindre la flotte japonaise, et assez loin pour que les Japonais ne virent jamais les porte-avions américains avant que leurs propres navires ne soient déjà en flammes.

9. Issue et héritage de Midway

Midway ne mit pas fin à la guerre — trois autres années de durs combats suivirent, commençant par la bataille de Guadalcanal deux mois plus tard, y compris l’action de nuit de l’île de Savo. Mais elle mit fin à la phase de la guerre au cours de laquelle le Japon attaquait et les États-Unis réagissaient. Après Midway, l’initiative passa aux Américains, et le Japon ne monta plus jamais une offensive majeure dans le Pacifique central.

Trois choses rendirent la bataille décisive.

Premièrement, les navires. Le Japon entra en guerre avec six porte-avions ; après Midway, il lui en restait deux. Les quatre perdus à Midway — Akagi, Kaga, Sōryū et Hiryū — étaient le cœur de la force qui avait attaqué Pearl Harbor. Le Japon construisit de nouveaux porte-avions pendant la guerre, mais il ne pouvait pas les construire assez vite, et il n’en eut plus jamais assez pour égaler les chantiers navals américains, qui produisaient déjà de nouveaux porte-avions de la classe Essex plus vite que le Japon ne pouvait remplacer ses pertes.

Deuxièmement, les équipages aériens. La perte d’équipages aériens entraînés compta au moins autant que la perte de navires. Les pilotes embarqués japonais formaient un petit groupe qui s’était entraîné pendant des années avant la guerre. Environ 110 d’entre eux moururent à Midway (selon Parshall & Tully, Shattered Sword ; non vérifié indépendamment par rapport à la source originale), et le système de formation qui les produisait ne pouvait pas les remplacer à un rythme comparable à celui auquel les États-Unis formaient leurs propres pilotes. À partir de Midway, l’aviation navale japonaise s’affaiblit régulièrement tandis que l’aviation navale américaine se renforçait.

Troisièmement, le renseignement. Midway fut une victoire du renseignement autant que des navires et des avions. Les cryptanalystes de la Station Hypo dirent à Nimitz où, quand et avec quelle force les Japonais arrivaient. Nimitz put concentrer sa force plus faible au bon endroit et au bon moment, et tendre une embuscade à un ennemi qui ne s’y attendait pas. Le Japon n’apprit jamais que ses codes avaient été percés.

Les historiens notent que la bataille montra, pour la deuxième fois après la mer de Corail, que le porte-avions avait remplacé le cuirassé comme arme décisive en mer. À Midway, comme à la mer de Corail, les flottes adverses ne vinrent jamais à portée de canon l’une de l’autre. La bataille fut livrée — et décidée — entièrement par des avions.

10. Commandants

États-Unis. L’amiral Chester W. Nimitz, commandant en chef de la flotte du Pacifique, prit la décision de faire confiance à ses cryptanalystes et de risquer ses trois porte-avions dans une embuscade. Le contre-amiral Frank Jack Fletcher, commandant tactique en mer, lança les premières frappes américaines depuis le Yorktown. Le contre-amiral Raymond Spruance, commandant la Task Force 16 (Enterprise et Hornet), lança l’attaque tôt, avant que les Japonais ne soient prêts — une décision à laquelle de nombreux historiens attribuent la victoire.

Japon. L’amiral Isoroku Yamamoto, commandant de la flotte combinée, conçut l’opération mais resta avec le corps principal de cuirassés à des centaines de milles derrière les porte-avions. Le vice-amiral Chuichi Nagumo, commandant la force d’attaque des porte-avions, fut pris entre deux missions — attaquer Midway et se préparer à une flotte américaine qu’il n’attendait pas — et ses navires étaient à leur point le plus vulnérable quand les bombardiers en piqué américains arrivèrent. Le contre-amiral Tamon Yamaguchi, commandant la 2e division de porte-avions (Hiryū et Sōryū), lança la seule contre-attaque japonaise efficace de la journée et mourut à bord du Hiryū.

Articles connexes

• Attaque de Pearl Harbor
• Bataille de Crète
• Bataille de Saipan

FAQ

Qui a gagné la bataille de Midway ?
Les États-Unis remportèrent une victoire décisive. La marine américaine coula quatre porte-avions japonais et un croiseur lourd pour la perte d’un porte-avions américain et d’un destroyer, et l’offensive japonaise dans le Pacifique fut arrêtée.

Combien de navires furent coulés à la bataille de Midway ?
Six navires de guerre furent coulés : quatre porte-avions japonais (Akagi, Kaga, Sōryū, Hiryū) et le croiseur lourd Mikuma, contre le porte-avions américain Yorktown et le destroyer Hammann.

Combien d’avions furent perdus à Midway ?
Le Japon perdit 248 avions embarqués ; les États-Unis perdirent environ 150 avions, dont la plupart des bombardiers-torpilleurs qui attaquèrent le matin du 4 juin.

Qui commandait les flottes à Midway ?
L’amiral Chester W. Nimitz commandait la flotte américaine du Pacifique ; en mer, le contre-amiral Frank Jack Fletcher détenait le commandement tactique et le contre-amiral Raymond Spruance commandait la Task Force 16. L’amiral Isoroku Yamamoto commandait la flotte combinée japonaise, et le vice-amiral Chuichi Nagumo commandait la force d’attaque des porte-avions.

Pourquoi la bataille de Midway fut-elle un tournant ?
Le Japon perdit quatre porte-avions et environ 110 membres entraînés de ses équipages aériens embarqués — des pertes que ses chantiers navals et son système de formation ne pouvaient pas remplacer. Après Midway, le Japon ne monta plus jamais une offensive majeure dans le Pacifique central, et les États-Unis prirent l’initiative pour le reste de la guerre. (Le chiffre d’environ 110 membres entraînés des équipages aériens embarqués suit Parshall & Tully, Shattered Sword ; il n’a pas été vérifié indépendamment par rapport à la source originale.)

Qu’arriva-t-il à l’USS Yorktown à Midway ?
Le Yorktown fut endommagé par des avions japonais partis du Hiryū le 4 juin, abandonné, puis torpillé par le sous-marin I-168 le 6 juin alors qu’il était remorqué. Il coula à l’aube du 7 juin 1942.

Sources

1. Naval History and Heritage Command, « Battle of Midway: 4–7 June 1942 » (history.navy.mil) — dates, result and overview.
2. Naval History and Heritage Command, Online Library of Selected Images, « U.S. Carrier Planes Disable Akagi, Kaga and Soryu, 4 June 1942″ (ibiblio.org/hyperwar) — torpedo squadron losses, the 10:25 dive-bomber attack, sinking times of Kaga, Sōryū and Akagi.
3. U.S. Navy, « Naval Aviation History: The Battle of Midway » (navy.mil) — force composition, the 4 June air battle, Yorktown‘s sinking on 7 June.
4. National Security Agency, Patrick D. Weadon, « The Battle of Midway: How Cryptology Enabled the United States to Turn the Tide » (media.defense.gov) — Station Hypo, JN-25 and the « AF is short of water » ruse.
5. History.com, « How Codebreakers Helped Secure U.S. Victory in the Battle of Midway » (2019, updated 2026) — Rochefort, Station Hypo and the identification of « AF » as Midway.
6. Wikipedia, « Battle of Midway » — consolidated strength and casualty figures (US: 3 carriers, 233 carrier aircraft, 127 land-based aircraft, 307 killed; Japan: 4 carriers, 248 carrier aircraft, 3,057 killed; per-ship death tolls), cross-checked against the Naval History and Heritage Command.
7. Encyclopaedia Britannica, « Battle of Midway » — overview, dates and the battle’s standing as the turning point of the Pacific War.

Lectures complémentaires

• Jonathan Parshall and Anthony Tully, Shattered Sword: The Untold Story of the Battle of Midway (Potomac Books, 2005).
• Craig L. Symonds, The Battle of Midway (Oxford University Press, 2011).
• Walter Lord, Incredible Victory (Harper & Row, 1967).