Batalla de Midway

1. Introducción

La batalla de Midway, librada del 4 al 7 de junio de 1942 cerca del atolón de Midway, en el Pacífico central, fue una victoria naval estadounidense decisiva: la Marina de Estados Unidos hundió los cuatro portaaviones de flota japoneses presentes —el Akagi, el Kaga, el Sōryū y el Hiryū— a costa de un portaaviones estadounidense, el Yorktown. Japón perdió 3.057 hombres y 248 aviones; Estados Unidos perdió 307 hombres y unos 150 aviones. La batalla puso fin a la ofensiva japonesa en el Pacífico y se considera ampliamente el punto de inflexión de la Guerra del Pacífico.

2. Datos clave

Categoría	Datos
Fecha	4–7 de junio de 1942
Lugar	Cerca del atolón de Midway, en el Pacífico central, a unas 1.300 millas (2.100 km) al noroeste de Honolulú
Resultado	Victoria estadounidense decisiva
Comandantes estadounidenses	Almirante Chester W. Nimitz (comandante en jefe de la Flota del Pacífico); contralmirante Frank Jack Fletcher (Fuerza de Tareas 17, mando táctico); contralmirante Raymond Spruance (Fuerza de Tareas 16)
Comandantes japoneses	Almirante Isoroku Yamamoto (comandante en jefe de la Flota Combinada); vicealmirante Chuichi Nagumo (1.ª Flota Aérea, fuerza de ataque de portaaviones)
Fuerzas estadounidenses	3 portaaviones de flota, 233 aviones embarcados, 127 aviones con base en tierra
Fuerzas japonesas	4 portaaviones de flota, 248 aviones embarcados
Bajas estadounidenses	1 portaaviones y 1 destructor hundidos, unos 150 aviones destruidos, 307 muertos
Bajas japonesas	4 portaaviones y 1 crucero pesado hundidos, 248 aviones destruidos, 3.057 muertos

3. Antecedentes

Por qué Japón atacó Midway

Seis meses antes, Japón había abierto la Guerra del Pacífico con el ataque a Pearl Harbor (7 de diciembre de 1941). El ataque hundió o dañó ocho acorazados estadounidenses, pero los tres portaaviones estadounidenses del Pacífico estaban en el mar y escaparon. El almirante Yamamoto, que había planeado Pearl Harbor, sabía que la guerra no se ganaría hasta que esos portaaviones fueran destruidos.

En la primavera de 1942, Japón había conquistado una vasta zona —desde Manchuria y China hasta el Sudeste Asiático y el Pacífico occidental, incluida la isla Wake, tomada en diciembre de 1941—, pero sus dirigentes no se ponían de acuerdo sobre qué hacer a continuación. Yamamoto quería una batalla decisiva de flota. Su plan, la Operación MI, consistía en invadir el atolón de Midway, una pequeña base estadounidense en el extremo occidental de la cadena de islas de Hawái. Esperaba que Estados Unidos enviara sus portaaviones a defender Midway y pretendía tenderles una emboscada y hundirlos con una flota mucho mayor, incluido el acorazado Yamato, el mayor buque de guerra jamás construido.

Dos acontecimientos de la primavera de 1942 marcaron la batalla. El primero fue la batalla del mar del Coral (7–8 de mayo de 1942), la primera batalla naval de la historia librada enteramente por aviones, en la que los barcos adversarios nunca se vieron.

El portaaviones estadounidense Lexington fue hundido y el Yorktown quedó gravemente dañado, pero la invasión japonesa de Port Moresby se detuvo, y el portaaviones japonés Shōkaku resultó dañado y el Zuikaku perdió tantos aviones que ambos se perdieron Midway. El segundo fue el ataque Doolittle (18 de abril de 1942), cuando bombarderos estadounidenses lanzados desde el portaaviones Hornet atacaron Tokio.

El ataque causó pocos daños físicos, pero avergonzó a los dirigentes japoneses y facilitó la venta del plan de Yamamoto de extender el perímetro defensivo hacia el este.

El plan japonés tenía una segunda parte: un ataque de distracción contra las islas Aleutianas, frente a Alaska, destinado a atraer las fuerzas estadounidenses hacia el norte. No funcionó. Los estadounidenses sabían dónde estaba el verdadero golpe.

Los criptógrafos que descubrieron el objetivo

Estados Unidos no se encontró con los japoneses en Midway por suerte. Los criptoanalistas estadounidenses de la Station Hypo, la unidad de descifrado de códigos de la Marina en Pearl Harbor, dirigida por el teniente comandante Joseph Rochefort, llevaban leyendo partes del principal código operativo naval japonés, el JN-25, desde principios de 1942. En mayo, los mensajes interceptados mostraron que Yamamoto preparaba una gran operación contra un lugar identificado solo por las letras en clave «AF».

Rochefort estaba convencido de que «AF» era Midway, pero Washington no. Para demostrarlo, su equipo organizó un engaño: la guarnición de Midway envió un mensaje por radio en lenguaje claro informando de que la planta de destilación de agua de mar del atolón se había averiado y el agua dulce se estaba agotando. En pocos días, un mensaje japonés interceptado informó de que «AF se estaba quedando sin agua». La trampa funcionó: «AF» era Midway y el ataque llegaría a principios de junio.

Con esa inteligencia, el almirante Nimitz situó sus tres portaaviones al noreste de Midway para esperar emboscados. Los japoneses, que creían que sus códigos eran seguros, navegaron hacia una emboscada que no esperaban.

La distracción de las Aleutianas

El plan japonés de Midway tenía una segunda parte, la Operación AL, una distracción en el lejano norte. Mientras los portaaviones de Nagumo navegaban hacia Midway, una fuerza japonesa más pequeña, la Segunda Fuerza Móvil al mando del contralmirante Kakuji Kakuta, atacaría la base estadounidense de Dutch Harbor, en las islas Aleutianas, Alaska, y desembarcaría tropas en las islas Aleutianas occidentales de Attu y Kiska.

El ataque contra Dutch Harbor estaba programado para el 3 de junio, un día antes del ataque a Midway, para confundir a los estadounidenses sobre dónde caería el golpe principal y atraer las fuerzas estadounidenses hacia el norte, lejos de Midway. La ocupación de Attu y Kiska también extendería el perímetro defensivo de Japón en el Pacífico norte.

El 1 de junio, el contingente militar estadounidense en las Aleutianas era de unos 2.300 hombres y, el 2 de junio, un avión de patrulla avistó la fuerza japonesa a 800 millas al suroeste de Dutch Harbor, pero los estadounidenses no sabían si el ataque principal caería sobre Alaska o sobre Midway.

La fuerza era pequeña pero real: dos portaaviones ligeros, el Ryujo y el Junyo, dos cruceros pesados y tres destructores, con unos 80 aviones entre los dos portaaviones. El 3 de junio, los aviones de Kakuta atacaron Dutch Harbor. La niebla y las nubes bajas —el tiempo habitual en las Aleutianas— impidieron que la mayoría de los aviones japoneses encontraran el objetivo; solo los aviones del Ryujo llegaron al puerto, mientras los del Junyo dieron media vuelta.

Dañaron depósitos de combustible, barracones y un hospital, y destruyeron el buque de estación Northwestern, que confundieron con un buque de guerra. Un segundo ataque, el 4 de junio, de unos 32 aviones, causó más daños a la base. En los dos días de ataques, 43 estadounidenses murieron y 50 resultaron heridos. Los japoneses perdieron 8 aviones destruidos y uno capturado.

Uno de los aviones japoneses perdidos el 4 de junio importó mucho más allá de las Aleutianas. Un caza Mitsubishi A6M Zero, pilotado por el suboficial Tadayoshi Koga, fue dañado por el fuego terrestre y se estrelló en la isla de Akutan, a unas 20 millas al noreste de Dutch Harbor. Koga murió, pero su avión cayó casi intacto en una turbera.

Las fuerzas estadounidenses lo recuperaron un mes después, lo repararon y lo probaron en vuelo. El «Zero de Akutan», como se le conoció, dio a los ingenieros y pilotos estadounidenses su primer contacto cercano con el caza que había dominado la guerra aérea del Pacífico, y la información marcó las tácticas de caza estadounidenses durante el resto de la guerra.

El 5 de junio, el día después de la pérdida de los portaaviones en Midway, se ordenó a Kakuta interrumpir los ataques y navegar hacia el Pacífico central para apoyar a la Flota Combinada en retirada. Dos días después, las tropas japonesas desembarcaron en Kiska (6 de junio) y Attu (7 de junio) y ocuparon ambas islas sin combatir. La distracción había fracasado en su propósito principal: Nimitz, que leía los códigos japoneses, sabía que Midway era el objetivo real y no se envió ninguna fuerza estadounidense al norte. Los dos portaaviones ligeros, el Ryujo y el Junyo, se perdieron por completo la batalla decisiva.

La ocupación duró aproximadamente un año. Las fuerzas estadounidenses recapturaron Attu en mayo de 1943 tras duros combates: unos 2.400 soldados japoneses murieron y solo 25 fueron capturados, frente a 566 estadounidenses muertos y 1.442 heridos. Kiska fue evacuada por los japoneses en secreto el 28–29 de julio de 1943; cuando las tropas estadounidenses y canadienses desembarcaron en agosto, encontraron la isla vacía, aunque 92 hombres murieron por fuego amigo y una mina. La campaña de las Aleutianas fue la única de la guerra librada en suelo norteamericano, y su resultado más duradero no fue el territorio, sino el Zero de Akutan.

4. Fuerzas enfrentadas

Las dos flotas no estaban igualadas sobre el papel. Japón aportó más barcos y más aviones. Estados Unidos aportó mejor inteligencia, y un plan.

	Estados Unidos	Japón
Portaaviones de flota	3: Enterprise, Hornet, Yorktown	4: Akagi, Kaga, Sōryū, Hiryū
Acorazados en la zona de batalla	0	2 (con la fuerza de ataque de portaaviones; 5 más con el cuerpo principal de Yamamoto, que no llegó a la batalla)
Cruceros y destructores	7 cruceros pesados, 1 crucero ligero, 15 destructores	2 cruceros pesados, 1 crucero ligero, 12 destructores (fuerza de ataque)
Aviones embarcados	233	248
Aviones con base en tierra	127 (en Midway y desde Hawái)	16 hidroaviones
Submarinos	16	13
Comandante general	Alm. Chester W. Nimitz	Alm. Isoroku Yamamoto
Comandante táctico en el mar	Contralm. Frank Jack Fletcher (FT 17); contralm. Raymond Spruance (FT 16)	Vicealm. Chuichi Nagumo (1.ª Flota Aérea)

Los cuatro portaaviones japoneses habían participado en el ataque a Pearl Harbor. El portaaviones estadounidense Yorktown había resultado dañado en el mar del Coral un mes antes y fue reparado en Pearl Harbor en unos tres días, una reparación que los japoneses no creían posible y una de las razones por las que esperaban enfrentarse solo a dos portaaviones estadounidenses.

Los japoneses también dividieron sus fuerzas. Además de los cuatro portaaviones de Nagumo, Yamamoto mantuvo un cuerpo principal de acorazados —incluido el Yamato— a cientos de millas detrás, y envió dos portaaviones ligeros y otros barcos hacia las Aleutianas. Ninguno de los dos grupos llegó a la batalla a tiempo para importar.

5. La batalla

3 de junio de 1942

Aviones de patrulla estadounidenses desde Midway avistaron barcos japoneses al suroeste del atolón: el convoy de invasión. Nueve bombarderos B-17 de Midway atacaron los transportes esa noche sin resultado, pero el contacto confirmó que los japoneses llegaban según lo previsto.

4 de junio de 1942, por la mañana: el ataque contra Midway

Hacia las 04:30, Nagumo lanzó un primer ataque de 108 aviones contra Midway. Los cazas estadounidenses del atolón los interceptaron a 30 millas, y los bombarderos de la Infantería de Marina y del Ejército desde Midway atacaron la flota japonesa durante la mañana. El ataque dañó las instalaciones de Midway, pero no dejó el aeródromo fuera de servicio, y los pilotos de Nagumo informaron de que sería necesario un segundo ataque contra la isla.

Ese informe creó un difícil dilema para Nagumo. Sus aviones de reserva estaban armados con torpedos para un ataque contra barcos estadounidenses. Para atacar de nuevo Midway, había que rearmarlos con bombas. Nagumo ordenó el rearme y luego, hacia las 07:45, un avión de exploración informó de barcos estadounidenses al noreste. La orden se invirtió de nuevo. Durante más de una hora, los portaaviones japoneses navegaron con sus cubiertas de hangar llenas de aviones armados y cargados de combustible, atrapados entre dos misiones.

Mientras tanto, los portaaviones estadounidenses habían lanzado su propio ataque. Hacia las 07:00, Spruance envió los bombarderos en picado y los bombarderos torpederos del Enterprise y el Hornet hacia la flota japonesa. Fletcher siguió con el grupo aéreo del Yorktown.

4 de junio de 1942: los bombarderos torpederos

Los escuadrones de torpedos estadounidenses encontraron primero a los japoneses, y sufrieron grandes pérdidas. El Escuadrón de Torpedos 8 del Hornet, dirigido por el teniente comandante John Waldron, atacó solo, sin cobertura de cazas, en lentos y obsoletos aviones TBD Devastator. Los 15 aviones fueron derribados. Solo sobrevivió un hombre: el alférez George Gay, que observó el resto de la batalla desde el agua. El Escuadrón de Torpedos 6 del Enterprise perdió 10 de sus 14 aviones; el Escuadrón de Torpedos 3 del Yorktown perdió todos menos dos.

Ni un solo torpedo estadounidense alcanzó un barco esa mañana. Pero los ataques tuvieron efecto. Atrajeron a la patrulla aérea de combate japonesa hasta el nivel del mar, dejaron las cubiertas de los portaaviones llenas de aviones que estaban siendo repostados y rearmados, y retrasaron el contraataque de Nagumo.

4 de junio de 1942, por la tarde: el Hiryū contraataca

El cuarto portaaviones japonés, el Hiryū, estaba intacto y seguía siendo peligroso. Sus aviones encontraron al Yorktown esa tarde y lo alcanzaron con tres bombas, y luego con torpedos en un segundo ataque. El Yorktown quedó gravemente dañado y fue abandonado, pero se mantuvo a flote.

Al final de la tarde, los bombarderos en picado estadounidenses del Enterprise encontraron al Hiryū y lo alcanzaron con cuatro bombas. Ardió durante toda la noche, fue abandonado y hundido por su propia tripulación a primera hora del 5 de junio. Su comandante, el contralmirante Tamon Yamaguchi, se hundió con el barco. Con los cuatro portaaviones perdidos, Yamamoto canceló la invasión de Midway.

5 de junio de 1942

Los aviones estadounidenses persiguieron a la flota japonesa en retirada. Los bombarderos en picado sorprendieron a los cruceros pesados Mogami y Mikuma, que habían colisionado durante la noche mientras intentaban evitar un submarino. El Mikuma fue hundido el 6 de junio; el Mogami resultó gravemente dañado, pero escapó. El Akagi se hundió antes del amanecer del 5 de junio.

6–7 de junio de 1942

El Yorktown fue remolcado hacia Pearl Harbor, pero el 6 de junio el submarino japonés I-168 se deslizó a través de la pantalla estadounidense y lo torpedeó, junto con el destructor Hammann, que estaba a su lado suministrando energía. El Hammann se hundió en cuestión de minutos. El Yorktown finalmente zozobró y se hundió al amanecer del 7 de junio. La batalla había terminado.

6. Punto de inflexión

Hacia las 10:25 de la mañana del 4 de junio, la batalla dio un giro en cuestión de minutos. Los bombarderos en picado del teniente comandante Wade McClusky, del Enterprise —32 SBD Dauntless del Escuadrón de Bombardeo 6 y del Escuadrón de Exploración 6—, habían estado buscando en un océano vacío y se quedaban sin combustible cuando McClusky avistó al destructor japonés Arashi, que corría para reunirse con su flota tras atacar con cargas de profundidad al submarino Nautilus. Siguió su estela directamente hasta los portaaviones japoneses.

Casi en el mismo momento, el Escuadrón de Bombardeo 3 del Yorktown, dirigido por el teniente comandante Maxwell Leslie, llegó desde otra dirección. Con los cazas japoneses aún a baja altura, rematando a los aviones torpederos, los bombarderos en picado atacaron sin oposición. El Kaga fue alcanzado primero y se incendió.

El teniente Richard Best, que dirigía una sección del Escuadrón de Bombardeo 6, se apartó del ataque contra el Kaga y se lanzó en picado contra el buque insignia Akagi; una sola bomba atravesó su cubierta de vuelo y explotó entre los aviones armados y cargados de combustible de su hangar. El Sōryū fue alcanzado por los bombarderos del Yorktown al mismo tiempo.

En cuestión de minutos, tres de los cuatro portaaviones de flota japoneses eran pecios en llamas. El Kaga y el Sōryū se hundieron esa tarde; el Akagi se hundió antes del amanecer del día siguiente.

Cinco minutos de bombardeo en picado decidieron la batalla, pero solo porque los escuadrones de torpedos habían atraído primero a los cazas japoneses hasta el nivel del mar, y solo porque los portaaviones de Nagumo fueron sorprendidos con sus cubiertas llenas de aviones armados y cargados de combustible, a mitad del rearme. El punto de inflexión fue producto de la inteligencia, de los ataques de los escuadrones de torpedos y del momento oportuno.

7. Bajas y pérdidas

Las pérdidas de la batalla fueron muy desiguales. Japón perdió cuatro portaaviones de flota —una cuarta parte de su fuerza de portaaviones— y las tripulaciones aéreas entrenadas que iban con ellos. Estados Unidos perdió un portaaviones y un destructor.

	Estados Unidos	Japón
Portaaviones de flota hundidos	1: Yorktown	4: Akagi, Kaga, Sōryū, Hiryū
Otros buques de guerra hundidos	1 destructor: Hammann	1 crucero pesado: Mikuma (el crucero pesado Mogami gravemente dañado)
Aviones destruidos	Unos 150	248
Muertos	307	3.057

Los muertos no se repartieron por igual. A bordo de los cuatro portaaviones japoneses murieron 2.181 hombres: 267 en el Akagi, 811 en el Kaga, 711 en el Sōryū y 392 en el Hiryū, entre ellos el contralmirante Yamaguchi. Otros 700 murieron en el Mikuma y 92 en el Mogami.

Japón también perdió unos 110 miembros de sus tripulaciones aéreas de portaaviones entrenadas, pilotos y tripulantes que tardaron años en formarse y no pudieron reponerse rápidamente. (Nota: la cifra de unos 110 tripulantes aéreos de portaaviones entrenados sigue a Parshall y Tully, Shattered Sword; no se ha contrastado de forma independiente con la fuente original).

Estados Unidos perdió 307 hombres, entre ellos las tripulaciones de los escuadrones de torpedos y los hombres del Yorktown y el Hammann.

8. Mapa y geografía

El atolón de Midway es un par de pequeñas islas —la isla Sand y la isla Eastern— en el extremo occidental del archipiélago hawaiano, a unas 1.300 millas al noroeste de Honolulú y a unas 2.500 millas de Tokio. El atolón es poco más que un arrecife de coral con una laguna, pero en 1942 albergaba un aeródromo y una estación aeronaval, y se encontraba a horcajadas sobre las rutas marítimas entre Hawái y Asia. Quien controlara Midway podía vigilar, y amenazar, el Pacífico central.

La batalla en sí se libró en el mar, no en las islas. Los portaaviones japoneses se acercaron desde el noroeste; los portaaviones estadounidenses esperaron a unas 200 millas al noreste del atolón, entre la flota japonesa y Hawái. Los combates del 4 de junio tuvieron lugar en una zona del océano a unas 150 millas al noroeste de Midway, lo bastante cerca para que los aviones del atolón pudieran alcanzar la flota japonesa y lo bastante lejos para que los japoneses nunca vieran los portaaviones estadounidenses hasta que sus propios barcos ya estaban en llamas.

9. Resultado y legado

Midway no puso fin a la guerra: siguieron tres años más de duros combates, empezando por la batalla de Guadalcanal dos meses después, incluida la acción nocturna de la isla Savo. Pero puso fin a la fase de la guerra en la que Japón atacaba y Estados Unidos reaccionaba. Después de Midway, la iniciativa pasó a los estadounidenses y Japón nunca más montó una gran ofensiva en el Pacífico central.

Tres cosas hicieron decisiva la batalla.

Primero, los barcos. Japón entró en la guerra con seis portaaviones de flota; después de Midway le quedaban dos. Los cuatro perdidos en Midway —el Akagi, el Kaga, el Sōryū y el Hiryū— eran el núcleo de la fuerza que había atacado Pearl Harbor. Japón construyó nuevos portaaviones durante la guerra, pero no pudo construirlos con la rapidez suficiente y nunca más tuvo los suficientes para igualar a los astilleros estadounidenses, que ya estaban botando nuevos portaaviones de flota de la clase Essex más rápido de lo que Japón podía reponer sus pérdidas.

Segundo, las tripulaciones aéreas. La pérdida de tripulaciones aéreas entrenadas importó al menos tanto como la pérdida de barcos. Los pilotos de portaaviones japoneses eran un grupo reducido que se había entrenado durante años antes de la guerra. Unos 110 de ellos murieron en Midway (según Parshall y Tully, Shattered Sword; no contrastado de forma independiente con la fuente original), y el sistema de entrenamiento que los producía no podía reponerlos ni de lejos al ritmo al que Estados Unidos formaba a sus propios pilotos. Desde Midway, la aviación naval japonesa se debilitó de forma constante, mientras la aviación naval estadounidense se fortalecía.

Tercero, la inteligencia. Midway fue una victoria de la inteligencia tanto como de los barcos y los aviones. Los criptógrafos de la Station Hypo dijeron a Nimitz dónde, cuándo y con qué fuerza venían los japoneses. Nimitz pudo concentrar su fuerza más débil en el lugar y el momento adecuados, y tender una emboscada a un enemigo que no esperaba una emboscada. Japón nunca supo que sus códigos habían sido descifrados.

Los historiadores señalan que la batalla mostró, por segunda vez después del mar del Coral, que el portaaviones había sustituido al acorazado como arma decisiva en el mar. En Midway, como en el mar del Coral, las flotas adversarias nunca llegaron a estar al alcance de sus cañones. La batalla se libró, y se decidió, enteramente por aviones.

10. Comandantes

Estados Unidos. El almirante Chester W. Nimitz, comandante en jefe de la Flota del Pacífico, tomó la decisión de confiar en sus criptógrafos y arriesgar sus tres portaaviones en una emboscada. El contralmirante Frank Jack Fletcher, al mando táctico en el mar, lanzó los primeros ataques estadounidenses desde el Yorktown. El contralmirante Raymond Spruance, al mando de la Fuerza de Tareas 16 (Enterprise y Hornet), lanzó el ataque temprano, antes de que los japoneses estuvieran listos, una decisión a la que muchos historiadores atribuyen la victoria en la batalla.

Japón. El almirante Isoroku Yamamoto, comandante de la Flota Combinada, diseñó la operación, pero se quedó con el cuerpo principal de acorazados a cientos de millas detrás de los portaaviones. El vicealmirante Chuichi Nagumo, al mando de la fuerza de ataque de portaaviones, quedó atrapado entre dos misiones —atacar Midway y prepararse para una flota estadounidense que no esperaba— y sus barcos estaban en su momento más vulnerable cuando llegaron los bombarderos en picado estadounidenses. El contralmirante Tamon Yamaguchi, al mando de la 2.ª División de Portaaviones (Hiryū y Sōryū), lanzó el único contraataque japonés eficaz del día y murió a bordo del Hiryū.

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Preguntas frecuentes

¿Quién ganó la batalla de Midway?
Estados Unidos logró una victoria decisiva. La Marina de EE. UU. hundió cuatro portaaviones de flota japoneses y un crucero pesado a cambio de la pérdida de un portaaviones estadounidense y un destructor, y la ofensiva japonesa en el Pacífico quedó detenida.

¿Cuántos barcos se hundieron en la batalla de Midway?
Se hundieron seis buques de guerra: cuatro portaaviones de flota japoneses (Akagi, Kaga, Sōryū, Hiryū) y el crucero pesado Mikuma, frente al portaaviones estadounidense Yorktown y el destructor Hammann.

¿Cuántos aviones se perdieron en Midway?
Japón perdió 248 aviones embarcados; Estados Unidos perdió unos 150 aviones, entre ellos la mayoría de los bombarderos torpederos que atacaron en la mañana del 4 de junio.

¿Quién mandaba las flotas en Midway?
El almirante Chester W. Nimitz mandaba la Flota del Pacífico de EE. UU.; en el mar, el contralmirante Frank Jack Fletcher tenía el mando táctico y el contralmirante Raymond Spruance mandaba la Fuerza de Tareas 16. El almirante Isoroku Yamamoto mandaba la Flota Combinada japonesa y el vicealmirante Chuichi Nagumo mandaba la fuerza de ataque de portaaviones.

¿Por qué fue la batalla de Midway un punto de inflexión?
Japón perdió cuatro portaaviones de flota y unos 110 miembros de sus tripulaciones aéreas de portaaviones entrenadas, pérdidas que sus astilleros y su sistema de entrenamiento no pudieron reponer. Después de Midway, Japón nunca más montó una gran ofensiva en el Pacífico central y Estados Unidos tomó la iniciativa durante el resto de la guerra. (La cifra de unos 110 tripulantes aéreos de portaaviones entrenados sigue a Parshall y Tully, Shattered Sword; no se ha contrastado de forma independiente con la fuente original).

¿Qué le ocurrió al USS Yorktown en Midway?
El Yorktown fue dañado por aviones japoneses del Hiryū el 4 de junio, abandonado y luego torpedeado por el submarino I-168 el 6 de junio mientras era remolcado. Se hundió al amanecer del 7 de junio de 1942.

Fuentes

1. Naval History and Heritage Command, «Battle of Midway: 4–7 June 1942» (history.navy.mil) — dates, result and overview.
2. Naval History and Heritage Command, Online Library of Selected Images, «U.S. Carrier Planes Disable Akagi, Kaga and Soryu, 4 June 1942″ (ibiblio.org/hyperwar) — torpedo squadron losses, the 10:25 dive-bomber attack, sinking times of Kaga, Sōryū and Akagi.
3. U.S. Navy, «Naval Aviation History: The Battle of Midway» (navy.mil) — force composition, the 4 June air battle, Yorktown‘s sinking on 7 June.
4. National Security Agency, Patrick D. Weadon, «The Battle of Midway: How Cryptology Enabled the United States to Turn the Tide» (media.defense.gov) — Station Hypo, JN-25 and the «AF is short of water» ruse.
5. History.com, «How Codebreakers Helped Secure U.S. Victory in the Battle of Midway» (2019, updated 2026) — Rochefort, Station Hypo and the identification of «AF» as Midway.
6. Wikipedia, «Battle of Midway» — consolidated strength and casualty figures (US: 3 carriers, 233 carrier aircraft, 127 land-based aircraft, 307 killed; Japan: 4 carriers, 248 carrier aircraft, 3,057 killed; per-ship death tolls), cross-checked against the Naval History and Heritage Command.
7. Encyclopaedia Britannica, «Battle of Midway» — overview, dates and the battle’s standing as the turning point of the Pacific War.

Lecturas recomendadas

• Jonathan Parshall and Anthony Tully, Shattered Sword: The Untold Story of the Battle of Midway (Potomac Books, 2005).
• Craig L. Symonds, The Battle of Midway (Oxford University Press, 2011).
• Walter Lord, Incredible Victory (Harper & Row, 1967).