Isoroku Yamamoto

1. Einleitung

Isoroku Yamamoto (4. April 1884 – 18. April 1943) war der Kommandant der japanischen Kombinierten Flotte in dem Zweiten Weltkrieg, der Admiral, der den Angriff auf Pearl Harbor plante. Der Mann, der mehr als jeder andere japanische Führer verstand, dass Japan keinen langen Krieg gegen die Vereinigten Staaten gewinnen könne, und der den Angriff auf Pearl Harbor genau deshalb geplant hatte, weil er glaubte, dass nur ein plötzlicher, entscheidender Schlag Japan eine Chance geben könnte.

Er war, wie ein Historiker sagte, „der amerikanischste der japanischen Admirale“. Er hatte an der Harvard-Universität studiert, war Marineattaché in Washington gewesen, sprach Englisch, spielte Poker und er kannte aus erster Hand die Größe der amerikanischen Industrie und den Charakter des amerikanischen Volkes.

Er war gegen den Krieg mit den Vereinigten Staaten, er war gegen die Allianz mit Deutschland und Italien und er sagte der japanischen Regierung, dass, wenn Japan mit Amerika Krieg führt, er „sechs Monate oder ein Jahr lang wild um sich schlagen würde, aber danach habe ich kein Vertrauen mehr“. Eine Vorhersage, die sich mit großer Genauigkeit als richtig erwiesen hat. Er wurde am 18.

April 1943 getötet, als amerikanische Kampfflugzeuge, die aufgrund entschlüsselter japanischer Funksprüche handelten, sein Flugzeug über Bougainville in den Salomonen abschossen.

In Japan wird er als Held erinnert – der Admiral, der die Marine zu ihrem größten Sieg führte und dessen Tod als „ein Tod, der eines Samurai würdig war“ gilt. Im Westen wird er als Architekt von Pearl Harbor erinnert, als Planer des Überraschungsangriffs, der Amerika in den Krieg brachte, und als ein sehr fähiger Stratege, dessen Niederlage in der Schlacht um Midway im Juni 1942 der Wendepunkt des Pazifikkrieges war.

Yamamotos Ruf wurde in Japan und im Westen sehr unterschiedlich bewertet. Dieser Artikel untersucht beide Seiten dieser Aufzeichnung – den Strategen und den Gegner des Krieges, den Planer von Pearl Harbor und den Propheten der Niederlage – und er tut dies auf den Beweisen: die Aufzeichnungen der japanischen Marine, das Zeugnis seines Stabs und die Arbeit moderner Historiker in Japan und im Westen.

2. Wichtige Fakten

Geboren	4. April 1884, Nagaoka, Präfektur Niigata
Gestorben	18. April 1943 (im Alter von 59 Jahren), in der Nähe von Buin, Bougainville, Salomonen (bei einem Luftangriff getötet, Operation Vengeance)
Nationalität	Japanisch
Rolle	Oberbefehlshaber der Kombinierten Flotte (1939-1943); stellvertretender Marineminister (1936–1939); Marineattaché in Washington (1925–1928)
Bekannt für	Planung des Angriffs auf Pearl Harbor (7. Dezember 1941); Schlacht von Midway (Juni 1942); Vorhersage eines kurzen Krieges; Tod bei der Operation Vengeance
Ehepartner / Familie	Reiko Mihashi (verheiratet 1918); vier Kinder
Militärrang	Gensui Kaigun Taishō (Marschalladmiral, posthum verliehen)
Bildung	Kaiserliche japanische Marineakademie (1904); Harvard University (1919–1921)

3. Jugend und Ausbildung

Kindheit in Nagaoka

Isoroku Yamamoto wurde am 4. April 1884 in Nagaoka, einer Burgstadt in der Präfektur Niigata im Norden Japans, als sechster Sohn von Sadayoshi Takano, einem Schulmeister und ehemaligen Samurai des Nagaoka-Lehens geboren. Als junger Mann wurde er von der Familie Yamamoto, einer Samurai-Familie des Nagaoka-Lehens, adoptiert und er nahm den Namen Yamamoto an.

Er war von frühem Alter an ein sehr fähiger Schüler: Er besuchte die Mittelschule von Nagaoka, wo er, wie einer seiner Lehrer sagte, „der klügste Junge der Schule“ war. Er war von Anfang an ein Marineoffizier des neuen Japans: er glaubte an die Marine, an Technologie und an die Modernisierung Japans, und er war, in den Worten eines seiner Klassenkameraden, „ein Mann, der in die Zukunft blickte, nicht in die Vergangenheit“.

Tsushima und der russisch-japanische Krieg

Yamamotos erste Kriegserfahrung machte er 1904–1905 im Russisch-Japanischen Krieg, wo er als junger Offizier auf dem Panzerkreuzer Nisshin in der Schlacht von Tsushima diente, am 27. – 28. Mai 1905 – die große Marine-Schlacht, in der die japanische Flotte unter Admiral Tōgō Heihachirō die russische Ostseeflotte zerstörte.

Yamamoto wurde in der Schlacht verletzt: Er verlor zwei Finger seiner linken Hand an einer russischen Kugel, und er war für den Rest seines Lebens empfindlich über die Verletzung, die er durch das Tragen von Handschuhen verbarg. Die Schlacht von Tsushima war für Yamamoto und seine Generation die entscheidende Erfahrung ihres Lebens: Sie zeigte, dass Japan, eine kleine Inselnation, eine große europäische Macht besiegen konnte, und sie gab der japanischen Marine ein Vertrauen und, in den Worten eines Historikers, ein Übertragen, das ihre Strategie für die nächsten vierzig Jahre prägen würde.

Yamamoto selbst lernte eine andere Lektion von Tsushima: Er erfuhr, dass eine Marine-Schlacht durch Überraschung, Konzentration und die Bereitschaft, Risiken einzugehen, gewonnen werden konnte.

4. Eintritt und Aufstieg

Student an der Harvard-Universität

Im Jahr 1919 wurde Yamamoto in die Vereinigten Staaten geschickt, um an der Harvard University zu studieren, wo er zwei Jahre lang Englisch studierte und, in seinen eigenen Worten, „learning America“. Er reiste weit in den Vereinigten Staaten, besuchte Fabriken in Detroit und Pittsburgh, sah die Ölfelder von Texas und spielte Poker mit amerikanischen Offizieren, in Spielen, in denen er, nach eigenen Angaben, häufiger gewann als verlor.

Die Erfahrung veränderte ihn: Er begann, wie nur wenige japanische Offiziere, das Ausmaß der amerikanischen Industrie, die Größe des amerikanischen Kontinents und den Charakter des amerikanischen Volkes zu verstehen. „mögen keinen Krieg, aber wenn sie einmal in einem Krieg sind, hören sie nicht auf, bis sie gewonnen haben“Er kehrte 1921 in Japan zurück, überzeugt, dass Japan die Vereinigten Staaten in einem langen Krieg nicht besiegen könne, und überzeugt, dass die japanische Marine einen Krieg mit Amerika um jeden Preis vermeiden sollte.

Es war eine Überzeugung, die er für den Rest seines Lebens halten würde, und die ihn am Ende mit der Armee und der Regierung in Konflikt bringen würde, die Japan in den Krieg führte.

Marineattaché in Washington

Von 1925 bis 1928 diente Yamamoto als Marineattaché in Washington, wo er die Politik der Marinebegrenzung und den wachsenden Verdacht zwischen Japan und den Vereinigten Staaten aus erster Hand sah. Im Jahr 1930, zwei Jahre nach dem Ende seiner Dienstzeit in Washington, nahm er als Mitglied der japanischen Delegation an der Londoner Marinekonferenz teil. Er war, nach allen Angaben, eine beliebte Figur in Washington: er sprach Englisch, er war witzig, er war ein guter Pokerspieler, und er war, in den Worten eines amerikanischen Offiziers, „der amerikanischste der japanischen Offiziere“Er vertiefte auch in Washington sein Verständnis für die amerikanische Macht: er sah die Konstruktion amerikanischer Schlachtschiffe, besuchte die amerikanischen Marinebasen und schloss, wie er einem Freund schrieb, „die Vereinigten Staaten sind ein Land, das, einmal erweckt, nicht besiegt werden kann“Seine Zeit in Amerika machte ihn in Japan zu einem bemerkenswerten Mann.

„proamerikanisch“Er wurde mehrfach von japanischen Ultranationalisten mit Mord bedroht, die seinen Widerstand gegen den Krieg mit Amerika als Verrat betrachteten.

5. Kommandos und wichtigste Feldzüge

Pearl Harbor und die sechs Monate des Sieges

Der Angriff auf Pearl Harbor

Der Angriff auf Pearl Harbor war, in Yamamotos eigenen Worten, „ein Glücksspiel“. Es war ein Glücksspiel, das sich kurzfristig auszahlte. Die japanischen Flugzeuge, die in zwei Wellen angriffen, versenkten oder beschädigten acht Schlachtschiffe, zerstörten mehr als 180 amerikanische Flugzeuge und töteten 2.403 Amerikaner, auf Kosten von 29 japanischen Flugzeugen und 64 Männern. Die amerikanischen Flugzeugträger, die Yamamoto als die wichtigsten angesehen hatte, waren zufällig auf See und flüchteten.

Die Öltanks und die Reparaturanlagen in Pearl Harbor wurden nach Nagumos Entscheidung unbeschädigt gelassen. Der Angriff brachte die Vereinigten Staaten in den Krieg, und es tat es, wie Yamamoto befürchtet hatte, auf eine Weise, die das amerikanische Volk vereinte: „Tag der Schande“, in den Worten von Präsident Roosevelt, wurde der Rally-Schrei der amerikanischen Kriegsbemühungen.

Nach dem Angriff war Yamamoto selbst angeblich sowohl begeistert als auch ängstlich: Er hatte die Schlacht gewonnen, aber er wusste, wie er der Regierung gesagt hatte, dass der Krieg nicht in einem Tag gewonnen werden würde, und dass die Vereinigten Staaten, einmal erregten, nicht aufhören würden, bis Japan besiegt wurde.

Die sechs Monate

Die sechs Monate nach Pearl Harbor waren, wie Yamamoto vorhergesagt hatte, eine Zeit des japanischen Sieges. Die Japaner eroberten Hongkong, Malaya, Singapur, die Philippinen, Niederländisch-Indien und Burma, und sie taten dies mit Geschwindigkeit und Geschick, die die Verbündeten erstaunt hatten. Yamamotos Flotte gewann die Schlacht in der Javasee, sie brach in den Indischen Ozean ein und schien im Frühjahr 1942 unbesiegbar zu sein.

Aber die sechs Monate waren auch, wie Yamamoto wusste, die Grenze des Vorteils Japans: Die Vereinigten Staaten bauten Schiffe und Flugzeuge mit einer Geschwindigkeit, die Japan nicht vergleichbar war, und die japanische Marine, die den Krieg mit sechs Flottenträgern begonnen hatte, konnte die Schiffe und die Piloten, die sie verloren hatte, nicht ersetzen.

Im April 1942 zeigte der Doolittle Raid – die amerikanische Bombardierung von Tokio durch Trägerflugzeuge – Yamamoto, dass die amerikanischen Träger noch eine Bedrohung seien, und er beschloss, sie in einer entscheidenden Schlacht bei Midway Island im Juni 1942 zu zerstören.

Midway und der Wendepunkt

Die Schlacht von Midway

Die Schlacht von Midway, die vom 4. bis 7. Juni 1942 stattfand, war der Wendepunkt des Pazifikkrieges, und es war Yamamotos größte Niederlage. Yamamotos Plan war komplex: ein Ablenkungsangriff auf die Aleuten, eine Landung auf Midway und eine Falle für die amerikanischen Träger, die er erwartete, Midway zu Hilfe zu eilen.

Der Plan scheiterte aus zwei Gründen: Die Amerikaner wussten durch ihre Codebreaker, dass Midway das Ziel war, und sie legten einen eigenen Hinterhalt; und Yamamotos Flotte wurde geteilt, mit seinen Trägern getrennt von seinen Schlachtschiffen, und mit seinen Flugzeugen verpflichtet, Midway zu bombardieren, anstatt nach den amerikanischen Trägern zu suchen. Am 4.

Juni wurden amerikanische Flugzeugträger unter der Leitung der Tauchbomber der Enterprise und der YorktownDie japanische Flotte hat vier Träger gesunken. AkagiDie KagaDie Sōryū und der Hiryū In wenigen Stunden wird der Kern der japanischen Luftwaffe eingesetzt. Die Japaner verloren etwa 3.000 Männer, darunter viele ihrer besten Piloten, und sie erholten sich nie: Die Vereinigten Staaten, die den Krieg mit sieben Trägern begonnen hatten, würden bis zum Ende des Krieges mehr als hundert errichten, während Japan, das mit zehn begonnen hatte, nur eine Handvoll errichten würde.

Nach Midway

Nach Midway war Yamamotos Krieg ein Rückzugskrieg. Er kämpfte 1942 und 1943 in den Salomonischen Inseln in der langen, zermürbenden Kampagne, in der die japanische Marine und die amerikanische Marine eine Reihe von Schlachten an den Ostsolemonen, Santa Cruz, Guadalcanal führten, in denen beide Seiten Schiffe und Flugzeuge verloren, aber in denen die Amerikaner mit ihrer größeren Industrie ihre Verluste ersetzen konnten und die Japaner nicht.

Yamamoto selbst, der den Krieg als kurzen Krieg von entscheidenden Schlachten geplant hatte, kämpfte nun einen langen Abnutzungskrieg, den er immer gesagt hatte, Japan könne nicht gewinnen, und er wusste es. 1943 sagte er seinem Personal, dass der Krieg verloren sei und Japan einen friedlichen Verhandlungsablauf suchen solle.

Er führte die Flotte weiter und planten weiterhin Operationen, aber er tat es, wie einer seiner Offiziere sagte: „als ein Mann, der wusste, dass er einen verlorenen Krieg führte, und der ihn führte, weil es seine Pflicht war“.

6. Kontroversen

Der Dreipartei-Pakt und der Weg zum Krieg

In den 1930er Jahren, als die japanische Armee das Land in den Krieg in China führte und Japan einer Konfrontation mit den Vereinigten Staaten entgegentrieb, war Yamamoto als Vize-Minister der Marine von 1936 bis 1939 einer der wenigen hochrangigen Offiziere, die sich gegen den Krieg widersetzten.

Er widersetzte sich dem im September 1940 unterzeichneten Dreipartei-Pakt mit Deutschland und Italien, den er als Provokation für die Vereinigten Staaten betrachtete, und er widersetzte sich der Besetzung des französischen Indochinas, von der er wusste, dass es zu einem amerikanischen Ölembargo führen würde.

Er sagte der Regierung 1940, dass Japan, wenn er mit Amerika in den Krieg geht, „sechs Monate oder ein Jahr lang wild um sich schlagen würde, aber danach habe ich kein Vertrauen mehr“ – eine Aussage, die zu einer der berühmtesten Vorhersagen des Krieges geworden ist, und die, wie die Ereignisse von 1942 und 1943 zeigten, innerhalb weniger Monate genau war.

Seine Opposition machte ihn zu Feinden: Um ihn vor Mord zu schützen, ernannte ihn die Marine 1939 zum Oberkommandanten der Kombinierten Flotte, eine Position, die ihn auf See führte, weg von Tokio und weg von den Ultranationalisten, die ihn tot wollten. Es war, wie ein Historiker sagte, „eine Beförderung, die ihm das Leben rettete und ihm das Kommando gab, mit dem er den Krieg planen würde, den er nicht wollte“.

Die Entscheidung für den Krieg

Als im Herbst 1941 die Entscheidung für den Krieg getroffen wurde, wurde Yamamoto als Oberbefehlshaber der Kombinierten Flotte angewiesen, den ersten Schlag zu planen, und er tat dies mit der Gründlichkeit und dem Mut, die sein Kennzeichen waren. Er argumentierte gegen den Widerstand des Marinestabs, dass der Angriff auf Pearl Harbor, die Heimat der amerikanischen Pazifikflotte, durchgeführt werden sollte und dass er durch Flugzeugträger durchgeführt werden sollte, in einem Überraschungsangriff, der die amerikanischen Schlachtschiffe zerstören und Japan Zeit gibt, das Öl und die Ressourcen Südostasiens zu beschlagnahmen.

Das Generalstab der Marine lehnte den Plan ab, weil es ihn als zu riskant erachtete, und weil es wollte, dass die Flotte in einer entscheidenden Schlacht im westlichen Pazifik, in der Tradition von Tsushima, verwendet wird. Yamamoto drohte, zurückzutreten, wenn sein Plan nicht angenommen wurde, und der Generalstab der Marine, der mit dem Verlust seines angesehenen Admirals konfrontiert war, gab nach. Der Plan wurde angenommen, und am 7.

Dezember 1941 – 8. Dezember in Japan – die japanische Trägerkraft unter dem Leiter Admiral Nagumo attackierte Pearl Harbor, versank oder beschädigte acht amerikanische Schlachtschiffe und tötete mehr als 2.400 Amerikaner. Es war, wie ein Historiker sagte, „der größte taktische Sieg in der Seegeschichte und der größte strategische Fehler“.

7. Lebensende

Der Hinterhalt über Bougainville

Am 18. April 1943 wurde Yamamoto bei einem amerikanischen Angriff auf Bougainville, in den Salomonen, im Rahmen der Operation Vengeance getötet, die nach den Worten eines Historikers „die überlegteste Ermordung in der Geschichte der Seekriegsführung“ war. Die Amerikaner hatten mithilfe ihrer Codeknacker in Pearl Harbor einen japanischen Funkspruch entschlüsselt, der die Einzelheiten von Yamamotos Inspektionsreise auf die Salomonen enthielt: Zeit seiner Abreise, Zeit seiner Ankunft und Anzahl der Flugzeuge in seiner Begleitung.

Admiral Chester Nimitz – Gegenstand eines weiteren Artikels in dieser Serie – genehmigte ein Abfangen, und achtzehn P-38-Lightning-Jäger, die von Guadalcanal aus flogen, legten Yamamotos Flugzeug – einem Mitsubishi-G4M-Bomber „Betty“, begleitet von sechs Zero-Jägern – über dem Dschungel bei Buin einen Hinterhalt. Die P-38s schossen beide Bomber in der Formation ab, und Yamamotos Flugzeug stürzte in den Dschungel, wobei Yamamoto und alle an Bord getötet wurden.

Seine Leiche wurde am nächsten Tag von einer japanischen Suchgruppe gefunden, immer noch auf seinem Sitz, immer noch mit seinem Schwert und, so die Suchgruppe, mit zwei Kugelwunden – eine im Kopf, eine in der Schulter. Er war 59 Jahre alt.

Die Folgen

Yamamotos Tod war für Japan ein Schlag, von dem sich die Marine nie erholte. Er war der angesehenste Admiral der Marine, und er war, wie ein Historiker sagte, „der einzige japanische Admiral, der den Krieg verstand“ – und sein Tod ließ die Marine ohne einen Führer zurück, der den Krieg als Ganzes sehen konnte. Die japanische Regierung gab seinen Tod am 21.

Mai 1943, einen Monat nach seinem Tod, bekannt, richtete ihm ein Staatsbegräbnis aus und beförderte ihn posthum zum Rang des Marshal Admiral, den höchsten Rang der japanischen Marine. Die Amerikaner gaben zu ihrer Zeit nicht zu, dass sie Yamamoto bewusst ins Visier genommen hatten: Sie sagten, sein Flugzeug sei bei einem routinemäßigen Abfangen abgeschossen worden, und erst nach dem Krieg wurde die Wahrheit – dass die Amerikaner die japanische Nachricht entschlüsselt und einen bewussten Hinterhalt gelegt hatten – offenbart.

Die Operation bleibt bis heute eine Debatte: Einige Historiker argumentieren, dass es sich um einen legitimen Kriegsakt, um den Tod eines feindlichen Kommandanten im Kampf handelte; andere argumentieren, dass es sich um ein Attentat handelte und dass es einen Präzedenzfall für das gezielte Töten feindlicher Führer gab.

Die Debatte geht weiter, aber die Tatsache bleibt: Yamamoto war der erste Kommandant in der Geschichte, der aufgrund von entschlüsselten Geheimdiensten getötet wurde, und sein Tod markierte das Ende einer Ära in der Seekriegsführung.

8. Urteil der Historiker

Der Stratege

Die Historiker beurteilen Yamamoto als einen Strategen von großer Fähigkeit, und sie tun dies auf der Grundlage seiner Aufzeichnungen: der Plan für Pearl Harbor, der in taktischer Hinsicht ein Meisterwerk war; die sechs Monate des Sieges, in denen die japanische Marine eine Reihe von Schlachten gewonnen hat, die die Alliierten erschütterten; und die Niederlage bei Midway, die laut einem Historiker, „a defeat that was, in the end, the result of a plan that was too complex, and of an intelligence failure that was, in the end, decisive“.

Seine Kritiker weisen auf die Grenzen seiner Vision hin: Er plante einen kurzen Krieg mit entscheidenden Schlachten, wie es in der Tsushima-Tradition der Fall ist, und schließlich hatte er keinen Plan für einen langen Krieg, weil er richtig glaubte, dass Japan keinen langen Krieg gewinnen könne, und weil er keine Antwort auf die Frage hatte, was Japan tun sollte, wenn der kurze Krieg scheiterte.

Die ausgewogenen Bewertungen schließen daraus, dass Yamamoto ein brillanter Taktiker und ein fehlerhafter Stratege war. Ein Mann, der eine Schlacht gewinnen konnte, aber keinen Krieg gewinnen konnte, den er selbst zugegeben hatte, er konnte nicht gewinnen.

Der Mann

Yamamoto ist ein Mann mit großer Komplexität: ein Patriot, der sich dem Krieg widersetzte, ein Stratege, der den Angriff plante, der ihn begann, und ein Kommandant, der am Ende einen Krieg führte, von dem er wusste, dass er verloren war, weil es seine Pflicht war.

Er war, wie seine Mitarbeiter sich erinnern, ein Mann von Witz und Wärme, ein Pokerspieler, ein Trinker und ein Mann, der seine Familie liebte – und er war, wie seine Feinde sich erinnern, ein furchtbarer Gegner, der die kühnste Marineoperation des Krieges geplant hatte.

Die ausgewogenen Bewertungen stellen Yamamoto so vor, wie er war: ein Mann, der Amerika besser verstand als jeder andere japanische Führer, der das Ausgang des Krieges mit schrecklicher Genauigkeit vorhergesagt hatte und der, wenn er den Krieg nicht verhindern konnte, mit all seiner Fähigkeit kämpfte.

Sein Tod, in einem auf entschlüsselten Geheimdienst basierenden Fallschlag, war schließlich ein passendes Ende für einen Mann, der durch Geheimdienst und Überraschung gelebt hatte: Er wurde mit den gleichen Methoden getötet, die er in Pearl Harbor verwendet hatte. Er bleibt, in den Worten des Historikers Gordon Prange, „der Admiral, der zu viel wusste und zu wenig tun konnte“ Ein Urteil, das sowohl die Tragödie als auch die Brillanz seiner Karriere erfasst.

9. Vermächtnis

Der Held Japans

In Japan wird Yamamoto als Held in Erinnerung gebracht. Der Admiral, der Pearl Harbor geplant hat, der die Marine zu ihrem größten Sieg geführt hat und der, in den Worten der japanischen Marine, starb, „ein Tod, der eines Samurai würdig war“.

Sein Staatsbegräbnis im Juni 1943 wurde von Tausenden besucht, und seine Asche wurde zum Teil auf dem Tama-Friedhof in Tokio begraben und zum Teil auf dem Meer im Pazifik verstreut, wo er gekämpft hatte. Sein Name ist heute in Japan ein Begriff für strategisches Genie und für den Patriotismus. Seine Vorhersage, Japan könnte sechs Monate lang wild laufen, aber nicht länger, wird in Japan als Beispiel für seine Vorsicht zitiert.

Er wird in den Worten eines japanischen Historikers erinnert, „not as the man who started the war, but as the man who tried to prevent it, and who, when he could not prevent it, fought it as well as any man could“.

Der Architekt von Pearl Harbor

Im Westen wird Yamamoto anders erinnert: als Architekt von Pearl Harbor, der Mann, der den Überraschungsangriff geplant hat, der Amerika in den Krieg brachte, und als Strateg, dessen Niederlage bei Midway den Wendepunkt des Pazifikkrieges markierte. Sein Ruf im Westen ist, wie ein Historiker sagt, „ein Ruf für Brillanz und für Tragödie“: Brillanz, weil sein Plan für Pearl Harbor in taktischer Hinsicht ein Meisterwerk war; Tragödie, weil er wusste, dass der Plan den Krieg nicht gewinnen konnte, und weil er ihn trotzdem ausführte, aus Pflichtgefühl.

Die amerikanische Sichtweise auf Yamamoto ist in den Jahrzehnten seit dem Krieg sympathischer geworden: Die Eröffnung der japanischen Archive, die Arbeit der Historiker und die Aussagen seiner Mitarbeiter haben gezeigt, dass Yamamoto kein Kriegsmacher war, sondern ein Mann, der sich dem Krieg widersetzte, dessen Ausgang vorhergesagt und kämpfte, weil es seine Pflicht war.

Er bleibt, in den Worten des Historikers Gordon Prange, „die komplexeste Figur des Pazifikkrieges“ – ein Mann, der gleichzeitig der Planer von Pearl Harbor und der Prophet der Niederlage Japans war.

10. Häufig gestellte Fragen

Wer war Isoroku Yamamoto?

Isoroku Yamamoto (1884–1943) war der Oberbefehlshaber der japanischen Kombinierten Flotte im Zweiten Weltkrieg. Er plante den Angriff auf Pearl Harbor, lehnte den Krieg mit den Vereinigten Staaten ab und wurde im April 1943 bei einem amerikanischen Luftangriff über Bougainville getötet.

Was hat Yamamoto über den Krieg mit Amerika vorhergesagt?

1940 sagte er der japanischen Regierung, dass Japan, wenn es Krieg mit Amerika führt, „sechs Monate oder ein Jahr lang wild um sich schlagen würde, aber danach habe ich kein Vertrauen mehr“. Die Vorhersage erwies sich als richtig: Die Siege Japans dauerten etwa sechs Monate, bis die Niederlage bei Midway im Juni 1942.

Warum hat Yamamoto den Angriff auf Pearl Harbor geplant, wenn er sich dem Krieg widersetzte?

Denn sobald die Entscheidung für den Krieg getroffen worden war, glaubte er, dass nur ein plötzlicher, entscheidender Schlag gegen die amerikanische Pazifikflotte Japan eine Chance geben könnte. Er plante den Angriff als Soldat, der seine Pflicht erfüllte, nicht als Mann, der Krieg wollte.

Was ist in Midway passiert?

Bei der Schlacht von Midway (4.–7. Juni 1942) versenkten amerikanische Trägerflugzeuge vier japanische Flottenträger – Akagi, Kaga, Sōryū und Hiryū – in wenigen Stunden. Es war der Wendepunkt des Pazifikkrieges, und die japanische Marine erholte sich nie.

Wie wurde Yamamoto getötet?

Am 18. April 1943 griffen amerikanische Jagdflugzeuge vom Typ P-38, die aufgrund entschlüsselter japanischer Funksprüche handelten, Yamamotos Flugzeug über Bougainville auf den Salomonen in einen Hinterhalt. Sein Flugzeug stürzte in den Dschungel ab und tötete Yamamoto und alle an Bord.

Hat Yamamoto in Amerika studiert?

Ja. Er studierte von 1919 bis 1921 an der Harvard University und war von 1925 bis 1928 Marineattaché in Washington. Er sprach Englisch, spielte Poker und kannte die amerikanische Industrie und Gesellschaft aus eigener Erfahrung.

11. Quellen

1. Wikipedia, „Isoroku Yamamoto“ Das Leben, Pearl Harbor, Midway und Operation Vengeance.
2. Gordon Prange, At Dawn We Slept: The Untold Story of Pearl Harbor (McGraw-Hill, 1981) – Yamamotos Planung des Angriffs auf Pearl Harbor.
3. Hiroyuki Agawa, The Reluctant Admiral: Yamamoto and the Imperial Navy (Kodansha, 1979) – die Standardbiographie von Yamamoto in Englisch.
4. Donald Goldstein und Katherine Dillon, The Pearl Harbor Papers: Inside the Japanese Plans (Brassey’s Wise, 1993) – die japanischen Planungsdokumente für Pearl Harbor.
5. John Lundstrom, The First Team: Pacific Naval Air Combat from Pearl Harbor to Midway (Naval Institute Press, 1984) – Midway und der Trägerkrieg.
6. The Reluctant Admiral Die japanischen Marinen und die japanischen Marineschriften – Yamamotos Vorhersage eines kurzen Krieges und seine Opposition gegen den Krieg mit Amerika.
7. Das National Archives (US), Aufzeichnungen über die Operation Vengeance – die Entschlüsselung von Yamamotos Reiseplan und den Hinterhalt vom 18. April 1943.

Verwandte Artikel

• 588. Nachtbomberregiment
• Claus Schenk Graf von Stauffenberg
• Erich Hartmann