Potsdamer Konferenz

1. Einleitung

Die Potsdamer Konferenz war die letzte der großen Kriegskonferenzen der alliierten Führer, die vom 17. Juli bis 2. August 1945 im Schloss Cecilienhof in Potsdam, außerhalb Berlins, in den Ruinen des besiegten Deutschlands stattfand. Die drei Siegermächte wurden von neuen und alten Männern vertreten: Präsident Harry S. Truman der Vereinigten Staaten, der Franklin D.

Roosevelt nach dessen Tod im April abgelöst hatte; Premierminister Winston Churchill, der mitten in der Konferenz nach der britischen Parlamentswahl durch Clement Attlee ersetzt wurde; und der sowjetische Führer Joseph Stalin, der einzige der „Großen Drei“, der von den früheren Konferenzen in Teheran und Jalta noch im Amt war.

In siebzehn Tagen formeller Sitzungen und informeller Verhandlungen regelten sie die Besetzung Deutschlands, zogen die neue Westgrenze Polens entlang der Oder und der Neiße, einigten sich auf die Grundsätze der Reparationen, gründeten den Rat der Außenminister zur Ausarbeitung der Friedensverträge und gaben die Potsdamer Erklärung heraus, die die bedingungslose Kapitulation Japans forderte.

Potsdam war die Konferenz, auf der das Kriegsbündnis vor aller Augen zu zerbrechen begann. In Jalta, fünf Monate zuvor, hatten die Alliierten noch die Sprache eines gemeinsamen Ziels sprechen können; in Potsdam war der Krieg in Europa bereits vorbei, sowjetische Armeen besetzten die Hälfte des Kontinents, und die Fragen auf dem Tisch — wer Polen regieren würde, wie viel Deutschland zahlen würde, wo Deutschlands Grenzen verlaufen würden — waren Fragen, über die die Sieger nicht mehr einig waren.

Truman, neu im Präsidentenamt und entschlossen, sich von Stalin nicht überlisten zu lassen, vertrat eine härtere Linie als Roosevelt. Churchill, der vom Konferenztisch aus für seine Wiederwahl kämpfte, verließ die Konferenz in der Mitte, um zu erfahren, dass er verloren hatte. Und am 16.

Juli, dem Tag vor der Eröffnung der Konferenz, hatten die Vereinigten Staaten in Alamogordo, New Mexico, erfolgreich die erste Atombombe getestet — eine Tatsache, die Truman in die Verhandlungen mitnahm und Stalin am 24. Juli andeutungsweise erwähnte. Innerhalb weniger Tage nach dem Ende der Konferenz würde die Atombombe gegen Japan eingesetzt werden, und innerhalb von zwei Jahren würden die in Potsdam ungelöst gebliebenen Meinungsverschiedenheiten zum Kalten Krieg erstarren.

Die Konferenz, die den Frieden regeln sollte, wurde stattdessen zum ersten Akt der Teilung Europas.

2. Kerndaten

Zeitraum	17. Juli – 2. August 1945 (mit einer zweitägigen Pause, 26.–27. Juli, für die Ergebnisse der britischen Wahl)
Ort	Schloss Cecilienhof, Potsdam, Deutschland — in der sowjetischen Besatzungszone
Teilnehmer	Vereinigte Staaten, Vereinigtes Königreich, Sowjetunion — die „Großen Drei“
Vereinigte Staaten	Präsident Harry S. Truman; Außenminister James F. Byrnes
Vereinigtes Königreich	Premierminister Winston Churchill (17.–25. Juli), dann Clement Attlee (ab 28. Juli); Außenminister Anthony Eden, dann Ernest Bevin
Sowjetunion	Joseph Stalin; Außenminister Wjatscheslaw Molotow
Hauptergebnisse	Potsdamer Abkommen (Protokoll der Verhandlungen); Potsdamer Erklärung zu Japan (26. Juli)
Deutschland	Vier Besatzungszonen; Entmilitarisierung, Entnazifizierung, Demokratisierung, Dezentralisierung; Oder-Neiße-Linie als Westgrenze Polens
Reparationen	Jede Macht nimmt Reparationen aus ihrer eigenen Zone; die UdSSR erhält zusätzlich 25 % der demontierten Industrieausrüstung aus den Westzonen
Atombombe	Erster Test (Trinity) am 16. Juli 1945; Truman informierte Stalin am 24. Juli über eine „neue Waffe von ungewöhnlicher Zerstörungskraft“
Folgen	Rat der Außenminister gegründet; Deutschlands Teilung erstarrte zu zwei Staaten (1949); Meinungsverschiedenheiten nährten den Kalten Krieg

3. Hintergrund: Von Jalta nach Potsdam

Ein anderes Gipfeltreffen

Die Potsdamer Konferenz war die dritte und letzte der großen alliierten Gipfeltreffen und fand unter völlig anderen Umständen statt als die ersten beiden. In Teheran im November 1943 hatten sich die Großen Drei als Partner getroffen, die die Invasion Frankreichs planten; in Jalta im Februar 1945 hatten sie sich auf der Krim getroffen, während der Krieg noch tobte, und sich — in der Erklärung über das befreite Europa — darauf geeinigt, dass die vom nationalsozialistischen Regime befreiten Völker ihre eigenen Regierungen durch freie Wahlen wählen dürften und dass Polen eine Regierung der nationalen Einheit erhalten würde, die sowohl die Kommunisten in Lublin als auch die Exilanten in London umfasste.

Zwischen Jalta und Potsdam änderte sich alles. Deutschland kapitulierte bedingungslos am 8. Mai 1945. Die Sowjetunion, die in Jalta noch in Ungarn und Österreich gekämpft hatte, besetzte nun Polen, Rumänien, Bulgarien, Ungarn, die Tschechoslowakei, Ostdeutschland und die östliche Hälfte Berlins. Im Westen hielten amerikanische und britische Armeen Westdeutschland, Frankreich, die Niederlande, Italien und Norwegen.

Der Krieg in Europa war vorbei, und die Sieger waren nicht länger durch einen gemeinsamen Feind verbunden.

Die Männer hatten sich verändert

Auch die Männer hatten sich verändert. Franklin Roosevelt, der Architekt des Kriegsbündnisses und der einzige amerikanische Präsident, mit dem die britischen und sowjetischen Führer zu tun gehabt hatten, starb am 12. April 1945 in Warm Springs, Georgia, an einer Hirnblutung, weniger als drei Monate nach Beginn seiner vierten Amtszeit.

Sein Nachfolger Harry Truman war erst zweiundachtzig Tage Vizepräsident gewesen, hatte Roosevelt allein nur zweimal getroffen und war über das Atombombenprojekt erst nach seiner Vereidigung informiert worden. Stalin, der Roosevelt in vier Jahren Korrespondenz und zwei Gipfeltreffen eingeschätzt hatte, stand nun einem schlichten Mann aus Missouri gegenüber, den er nicht kannte.

Truman seinerseits war von seinen Beratern informiert worden, dass Roosevelts Politik der persönlichen Verständigung mit Stalin gescheitert sei — dass die Sowjets in Polen eine kommunistische Regierung installiert hätten, entgegen Jalta, und dass eine festere Linie nötig sei. Er kam nach Potsdam mit der Entschlossenheit, wie er selbst sagte, „hart wie ein Fels“ gegenüber den Russen zu sein.

Die Wahl Potsdams und Trumans Ankunft

Die Wahl Potsdams selbst war Stalins Entscheidung. Der sowjetische Führer weigerte sich, von der Roten Armee kontrolliertes Territorium zu verlassen, und Berlin — die Hauptstadt des besiegten Reiches, in Trümmern, sein Regierungsviertel eine Landschaft aus gebrochenem Beton und verbogenem Stahl — war der symbolische Ort, um den Frieden zu regeln.

Das Schloss Cecilienhof, das letzte von den Hohenzollern erbaute Schloss, stand im Neuen Garten in Potsdam, etwa 25 Kilometer südwestlich von Berlin, in der sowjetischen Besatzungszone. Es wurde gewählt, weil es die Bombardierung weitgehend unbeschadet überstanden hatte und groß genug war, um die drei Delegationen unterzubringen. Der Konferenzraum war um einen großen runden Tisch von zehn Fuß Durchmesser angeordnet, damit keine Delegation am Kopfende sitzen würde.

Die Gärten des Schlosses waren für den Anlass mit einem roten Stern aus Geranien bepflanzt worden, und die britische und amerikanische Delegation wohnten in den Villen des nahe gelegenen Stadtteils Babelsberg, in Häusern, deren deutsche Eigentümer vertrieben worden waren. Die Szenerie war bewusst, fast theatralisch: die Sieger, die sich in den Ruinen der Besiegten trafen.

Truman kam am 15. Juli an, nach einer neuntägigen Atlantiküberquerung auf dem Kreuzer USS Augusta, und verbrachte den 16. damit, mit seinem Außenminister James F. Byrnes die Ruinen Berlins zu besichtigen — eine Besichtigung, die beide Männer durch das Ausmaß der Zerstörung und die Menschenmengen der Vertriebenen erschütterte. Am selben Tag wurde in der Wüste von New Mexico die erste Atombombe in Alamogordo getestet.

Die Nachricht erreichte Truman am Abend des 16. Juli in Potsdam in einer codierten Botschaft von Kriegsminister Henry Stimson: „Operated on this morning. Diagnosis not yet complete but results seem satisfactory and already exceed expectations.“ Die Bombe würde von den ersten Tagen bis zu den letzten über der Konferenz hängen — sie stärkte Trumans Hand, gab ihm eine Alternative zur sowjetischen Hilfe gegen Japan und veränderte, wie die Ereignisse zeigen sollten, die Natur des Krieges selbst.

4. Die drei Delegationen

Amerikaner und Briten

Die amerikanische Delegation wurde von einem Präsidenten geführt, der noch nie an einer internationalen Konferenz teilgenommen hatte, und einem Außenminister, der glaubte, dass die eigentlichen Geschäfte der Konferenz von den Außenministern und nicht von den Regierungschefs geregelt werden sollten. Truman brachte Admiral William Leahy, seinen Stabschef, Kriegsminister Stimson und James F.

Byrnes mit, den ehemaligen Senator aus South Carolina, den er gerade deshalb zum Außenminister gewählt hatte, weil Byrnes ein erfahrener Verhandler war. Byrnes, nicht Truman, führte einen Großteil der detaillierten Verhandlungen in Potsdam, und es war Byrnes, der den Kompromiss über die Reparationen entwarf, der zum Kernstück des Abkommens wurde.

Trumans eigene Rolle war die des Vorsitzenden und letzten Schiedsrichters: Er eröffnete die Sitzungen, hielt die Diskussionen in Gang und traf die Entscheidungen, wenn die Verhandler in einer Sackgasse steckten.

Die britische Delegation

Die britische Delegation wurde in den ersten acht Tagen von Winston Churchill geführt, mit Anthony Eden als Außenminister. Churchill kam nach Potsdam mitten in einem Parlamentswahlkampf — der ersten britischen Parlamentswahl seit zehn Jahren — und verbrachte einen Großteil der Konferenz damit, auf die Ergebnisse zu warten, die sich verzögerten, während die Stimmen der Soldaten im Ausland ausgezählt wurden. Am 25.

Juli vertagte sich die Konferenz für zwei Tage, damit Churchill und Eden nach London zurückkehren konnten. Am 26. Juli wurden die Ergebnisse bekannt gegeben: Die Labour Party hatte einen Erdrutschsieg errungen, und Churchill war aus dem Amt. Er kehrte am 28. Juli nur nach Potsdam zurück, um sich zu verabschieden.

Sein Platz wurde von Clement Attlee eingenommen, dem neuen Premierminister, einem ruhigen, unscheinbaren Mann, dessen Art kaum stärker mit der Churchills hätte kontrastieren können, und von Ernest Bevin, dem Gewerkschaftsführer, der Außenminister wurde. Der Regierungswechsel mitten in der Konferenz war beispiellos und schwächte die britische Position: Attlee und Bevin mussten die Verhandlungen ohne Churchills Erfahrung aufnehmen, und Stalin — der seit 1942 mit Churchill zu tun gehabt hatte — musste mit Männern von vorn beginnen, die er nicht kannte.

Es hatte auch eine merkwürdige Folge: Die Potsdamer Erklärung zu Japan, die am 26. Juli während der Pause herausgegeben wurde, trägt die Namen Trumans und Chiang Kai-sheks, aber nicht die des britischen Premierministers, weil Großbritannien an diesem Tag zwischen zwei Regierungen stand.

Die sowjetische Delegation

Die sowjetische Delegation wurde von Stalin selbst geführt, begleitet von Außenminister Wjatscheslaw Molotow und einem großen Stab von Beratern. Stalin war der einzige anwesende Führer, der sowohl an Teheran als auch an Jalta teilgenommen hatte, und der einzige, dessen Position in der Heimat unangefochten war.

Er kam nach Potsdam, wobei seine Ziele vor Ort bereits weitgehend erreicht waren: Die Rote Armee hielt Osteuropa, die polnische Regierung in Warschau war von Kommunisten dominiert, und die Westgrenze Polens — die Oder-Neiße-Linie — war bereits durch die Tatsachen der Besatzung und durch die Vertreibung der Deutschen aus den Gebieten östlich davon etabliert worden.

Stalins Ziele auf der Konferenz waren es, die Anerkennung dieser Tatsachen zu sichern, ein Maximum an Reparationen aus Deutschland herauszuholen und zu verhindern, dass die Westmächte sich in die sowjetische Sphäre einmischten. Er war nach allen Berichten auf dem Höhepunkt seines Selbstvertrauens — und auch, wie Truman bemerkte, zu großem Charme fähig, wenn er es wollte, und zu unerbittlicher Sturheit, wenn er es nicht wollte.

5. Deutschland: Vier Zonen und die vier D

Die Zukunft Deutschlands

Die erste und größte Frage in Potsdam war die Zukunft Deutschlands. Die Grundsätze waren in Jalta in groben Zügen vereinbart worden: Deutschland würde in vier Besatzungszonen geteilt — amerikanisch, britisch, sowjetisch und französisch — und Berlin, das tief in der sowjetischen Zone lag, würde selbst in vier Sektoren geteilt. Die Zonen sollten von einem Alliierten Kontrollrat verwaltet werden, der gemeinsam für Deutschland als Ganzes handeln würde. In Potsdam bestätigten die drei Führer diese Struktur und fügten die politischen und wirtschaftlichen Grundsätze hinzu, die die Besetzung regeln sollten, zusammengefasst in vier Wörtern, die mit D beginnen: Entmilitarisierung, Entnazifizierung, Demokratisierung und Dezentralisierung.

Entmilitarisierung

Entmilitarisierung bedeutete die vollständige Entwaffnung Deutschlands und die Zerstörung seiner kriegsführenden Kapazität: Die deutschen Streitkräfte wurden aufgelöst, der Generalstab abgeschafft, Rüstungsfabriken demontiert und die Produktion von Kriegsmaterial verboten. Entnazifizierung bedeutete die Entfernung der NSDAP und ihrer Organisationen aus dem deutschen Leben: Die Partei wurde aufgelöst, ihre Führer sollten als Kriegsverbrecher vor Gericht gestellt werden — der Prozess in Nürnberg wurde bereits vorbereitet — und ehemalige Nationalsozialisten sollten aus öffentlichen Ämtern und einflussreichen Positionen entfernt werden.

Demokratisierung bedeutete den Wiederaufbau des deutschen politischen Lebens auf demokratischen Grundlagen: Politische Parteien sollten zugelassen, Gewerkschaften wiederhergestellt, Kommunalwahlen abgehalten und eine freie Presse wiedereingerichtet werden. Dezentralisierung bedeutete die Auflösung des überzentralisierten deutschen Staates: Das alte Reich sollte durch eine föderale Struktur ersetzt werden, und die großen Industriekonzerne — die Kartelle, die die nationalsozialistische Kriegsmaschine versorgt hatten — sollten zerschlagen werden.

Das erklärte Ziel war es, in den Worten des Potsdamer Abkommens, dem deutschen Volk zu ermöglichen, „sein Leben auf demokratischer und friedlicher Grundlage wiederaufzubauen“ und sich auf „den eventuellen Wiederaufbau des deutschen politischen Lebens auf demokratischer Grundlage und auf eine eventuelle friedliche Zusammenarbeit im internationalen Leben“ vorzubereiten.

Wirtschaft und die Klausel mit langem Schatten

Das Abkommen legte auch die wirtschaftlichen Grundsätze der Besetzung fest, und hier traten die ersten ernsthaften Meinungsverschiedenheiten auf. Das Potsdamer Abkommen erklärte, dass Deutschland als eine einzige wirtschaftliche Einheit behandelt werden sollte — mit gemeinsamen Politiken für Produktion, Preise, Löhne und die Verteilung von Lebensmitteln — und dass das Hauptziel der Besetzung darin bestand, Deutschland sich selbst tragend zu machen, nicht zu einer Last für die Besatzer.

Doch die vier Zonen wurden getrennt verwaltet, und jede Besatzungsmacht führte ihre Zone auf ihre eigene Weise: Die Sowjets demontierten Fabriken und verschifften sie als Reparationen nach Osten; die Briten, die die Kosten für die Ernährung der am dichtesten besiedelten und am stärksten industrialisierten Zone trugen, drängten auf höhere Produktion; die Amerikaner bewegten sich nach einer anfänglichen Phase der Härte unter der von Morgenthau inspirierten Direktive JCS 1067 stetig dahin, die deutsche Wirtschaft als Bollwerk gegen den Kommunismus wiederaufzubauen.

Der Grundsatz der wirtschaftlichen Einheit wurde nie verwirklicht. Der Alliierte Kontrollrat, der Deutschland gemeinsam regieren sollte, geriet wiederholt in eine Sackgasse und hielt seine letzte Sitzung im März 1948 ab. Bis dahin war die Teilung Deutschlands in zwei Wirtschaftssysteme — und dann in zwei Staaten — bereits im Gange.

Eine Klausel mit langem Schatten

Eine Klausel des Potsdamer Abkommens hat einen längeren Schatten geworfen als jede andere in diesem Abschnitt: die Bestimmung über den „geordneten und humanen“ Transfer deutscher Bevölkerungen aus Polen, der Tschechoslowakei und Ungarn. Zwischen 1945 und 1950 wurden etwa 12 bis 14 Millionen ethnische Deutsche aus Osteuropa vertrieben oder flohen — die größte erzwungene Bevölkerungsbewegung der europäischen Geschichte.

Das Potsdamer Abkommen erkannte die Transfers an und forderte, dass sie „geordnet und human“ durchgeführt würden, doch in der Praxis waren die Vertreibungen im Sommer und Herbst 1945 oft gewaltsam und chaotisch, und Hunderttausende von Menschen — die genaue Zahl wird von Historikern noch immer diskutiert, wobei Schätzungen üblicherweise im Bereich von Hunderttausenden liegen — starben auf dem Weg nach Westen an Hunger, Kälte, Krankheit und Gewalt.

Die Bestimmung bleibt eine der umstrittensten Entscheidungen der Konferenz: Für ihre Verteidiger war sie eine notwendige Folge des Krieges und der Neuziehung der Grenzen; für ihre Kritiker war sie die Billigung einer Massenvertreibung durch die Sieger, von der sie wussten, dass sie brutal durchgeführt werden würde.

6. Polen, die Oder-Neiße-Linie und Reparationen

Polen und die Oder-Neiße-Linie

Keine Frage in Potsdam war bitterer umstritten als Polen. In Jalta hatten die Alliierten vereinbart, dass Polens Ostgrenze etwa entlang der Curzon-Linie verlaufen würde — der Linie, die der britische Außenminister Lord Curzon 1920 vorgeschlagen hatte — und dass Polen im Westen mit deutschem Territorium entschädigt würde. Doch Jalta hatte nicht gesagt, wo im Westen die neue Grenze verlaufen würde.

Die Polnische Provisorische Regierung der Nationalen Einheit, von Kommunisten dominiert und mit sowjetischer Unterstützung in Warschau installiert, beanspruchte die Linie der Oder und der westlichen Neiße — der Flüsse, die die heutige deutsch-polnische Grenze bilden — was Polen ganz Schlesien, den größten Teil Pommerns, die südliche Hälfte Ostpreußens und die Stadt Danzig geben würde.

Die Briten und Amerikaner bevorzugten die östliche Neiße, eine weiter östlich verlaufende Linie, die die große schlesische Industriestadt Görlitz und einen erheblichen Teil Schlesiens in Deutschland belassen hätte. Stalin bestand auf der westlichen Neiße. Das Argument dauerte Tage, und es wurde am Ende durch die Tatsachen vor Ort entschieden: Die polnische Regierung hatte die Verwaltung der umstrittenen Gebiete bereits übernommen, die deutsche Bevölkerung wurde bereits vertrieben, und die Sowjetunion würde sie nicht zurückgeben.

Das Potsdamer Abkommen stellte daher die Gebiete östlich der Oder und der westlichen Neiße „unter die Verwaltung des polnischen Staates“, während es die endgültige Festlegung der Westgrenze Polens formell der Friedensregelung vorbehielt — einer Regelung, die erst 1990 unterzeichnet wurde, als der Vertrag über die abschließende Regelung in Bezug auf Deutschland und der deutsch-polnische Grenzvertrag die Oder-Neiße-Linie als dauerhafte Grenze bestätigten.

Die Entscheidung verschob Polen etwa 200 Kilometer nach Westen, gab ihm die industriellen Ressourcen Schlesiens und eine breite Ostseeküste und machte es — territorial, wenn nicht politisch — zu einem nach Westen blickenden Staat. Sie machte die Oder-Neiße-Linie auch zu einem der dauerhaften Symbole der Teilung Europas im Kalten Krieg, da Westdeutschland sich weigerte, sie bis zu Bundeskanzler Willy Brandts Ostpolitik Anfang der 1970er Jahre als endgültige Grenze anzuerkennen, und die formelle Anerkennung erst mit der deutschen Wiedervereinigung kam.

Regierung und Reparationen

Die Frage der polnischen Regierung wurde weniger zufriedenstellend gelöst. Das Potsdamer Abkommen forderte freie und unbehinderte Wahlen in Polen „so bald wie möglich“, auf der Grundlage des allgemeinen Wahlrechts und geheimer Abstimmung, bei denen alle demokratischen und antinazistischen Parteien das Recht haben sollten, teilzunehmen. Die Wahlen, als sie schließlich im Januar 1947 stattfanden, wurden unter Einschüchterung und Betrug abgehalten und brachten eine von Kommunisten dominierte Regierung hervor.

Die Westmächte protestierten, doch sie hatten keine Mittel — und bis dahin keinen Willen —, die Versprechen von Jalta und Potsdam in einem Land durchzusetzen, das von der Roten Armee besetzt war. Polen wurde zum Testfall für das Scheitern der Erklärung über das befreite Europa und zum Präzedenzfall für die Auferlegung kommunistischer Regierungen in ganz Osteuropa.

Die Reparationen

Die Reparationen waren die härteste wirtschaftliche Verhandlung der Konferenz. Die Sowjetunion, die bei weitem die größte physische Zerstörung aller alliierten Mächte erlitten hatte — mehr als 20 Millionen Tote, Tausende zerstörte Städte und Dörfer und ein Großteil ihrer Industrie in Trümmern — forderte 10 Milliarden Dollar an Reparationen, die Hälfte davon aus den Westzonen.

Die Vereinigten Staaten, die aus der Erfahrung von Versailles gelernt hatten, dass Reparationen einen Frieden vergiften können und dass ein ruiniertes Deutschland eine Last für die Besatzer sein würde, lehnten eine feste Summe ab und lehnten es ab, Reparationen aus der laufenden Produktion zu entnehmen.

Der von Byrnes entworfene Kompromiss war das „Zonenprinzip“: Jede Besatzungsmacht würde Reparationen aus ihrer eigenen Zone entnehmen, hauptsächlich durch Demontage von Industrieanlagen, und die Sowjetunion würde zusätzlich 25 Prozent der aus den Westzonen entfernten Industrieausrüstung als Reparationen erhalten — 15 Prozent im Austausch gegen Lebensmittel und Rohstoffe und 10 Prozent kostenlos.

Der Kompromiss vermied eine feste Gesamtsumme und vermied die Entnahme von Reparationen aus der laufenden Produktion, gab aber der Sowjetunion einen Anreiz, ihre eigene Zone kahl zu entnehmen, was sie tat, und überließ das Niveau der deutschen Industrie — wie viel von der deutschen Industrie überleben dürfte — einer späteren Entscheidung.

Als diese Entscheidung kam, im Level-of-Industry-Plan vom März 1946, legte sie die deutsche Industriekapazität auf etwa die Hälfte ihres Vorkriegsniveaus fest — ein so niedriges Niveau, dass es innerhalb eines Jahres nach oben korrigiert werden musste, als die Westmächte die deutsche wirtschaftliche Erholung als wesentlich für die Erholung Europas als Ganzes zu sehen begannen.

7. Japan und die Atombombe

Japan und die Atombombe

Während die Konferenz über Deutschland debattierte, näherte sich der Krieg gegen Japan seinem Höhepunkt, und Potsdams Entscheidungen über Japan erwiesen sich als ebenso folgenreich wie seine Entscheidungen über Deutschland. Die Potsdamer Erklärung, die am 26. Juli 1945 im Namen der Vereinigten Staaten, Großbritanniens und Chinas herausgegeben wurde — die Sowjetunion befand sich noch nicht im Krieg mit Japan und unterzeichnete nicht — forderte Japan auf, bedingungslos zu kapitulieren oder sich „promptem und völligen Untergang“ zu stellen.

Sie versprach, dass Japan nicht „als Rasse versklavt oder als Nation zerstört“ werden würde, dass seine Streitkräfte entwaffnet, seine Kriegsverbrecher bestraft, sein Imperium entzogen und seinem Volk die Möglichkeit gegeben würde, eine demokratische Regierung zu wählen — doch sie sagte nichts über das Schicksal des Kaisers, den Punkt, in dem die japanische Regierung am empfindlichsten war.

Die Erklärung war eine Darlegung der alliierten Kriegsziele; sie war auch praktisch ein Ultimatum mit einer Frist, die nie genannt wurde.

Die stille Präsenz

Die Atombombe war die stille Präsenz hinter der Erklärung. Truman hatte am Abend des 16. Juli von dem erfolgreichen Trinity-Test erfahren, und am 24. Juli, am Ende einer Plenarsitzung, ging er zu Stalin hinüber und sagte ihm beiläufig durch einen Dolmetscher, dass die Vereinigten Staaten „eine neue Waffe von ungewöhnlicher Zerstörungskraft“ besäßen. Stalin antwortete ebenso beiläufig, dass er hoffe, die Vereinigten Staaten würden sie „gut gegen die Japaner einsetzen“.

Der Austausch ist zu einer der berühmtesten Anekdoten der Konferenz geworden — und zu einer der meistdiskutierten. Truman glaubte, Stalin etwas Neues gesagt zu haben; Stalin wusste, wie sowjetische Archive später zeigten, durch Spionage bereits von der Bombe und hatte angeordnet, das eigene sowjetische Atomprogramm zu beschleunigen.

Die Bombe war auch der Grund, warum Truman bereit war, Japan das Ultimatum zu stellen, ohne auf den sowjetischen Kriegseintritt zu warten: In Jalta hatte die Sowjetunion versprochen, innerhalb von drei Monaten nach der Niederlage Deutschlands in den Krieg gegen Japan einzutreten — also bis zum 8. August — und die Amerikaner hatten für die Invasion der japanischen Heimatinseln auf sowjetische Hilfe gezählt.

In Potsdam, mit der Bombe in der Hand, brauchte Truman diese Hilfe nicht mehr so dringend, und er wollte nicht mehr den Preis zahlen, den Stalin dafür in Jalta verlangt hatte — die Kurilen, Südsachalin, eine Besatzungszone in Korea und eine privilegierte Stellung in der Mandschurei.

Das Abkommen der Konferenz über Japan enthielt daher eine Bestimmung, dass die Sowjetunion in den Krieg eintreten würde, doch Trumans private Hoffnung war, dass die Bombe den sowjetischen Eintritt überflüssig machen würde.

Die Potsdamer Erklärung

Die japanische Regierung erhielt die Potsdamer Erklärung am 27. Juli. Nach Debatten beschloss die Regierung, öffentliche Kommentare zurückzuhalten, während sie über Moskau um Klärung bat — die Japaner hofften noch immer, dass die Sowjetunion, die noch nicht mit ihnen im Krieg war, einen Verhandlungsfrieden vermitteln könnte. Am 28.

Juli sagte Premierminister Kantaro Suzuki der Presse, die Erklärung sei eine Wiederholung der Erklärung von Kairo und Japan werde sie „mit Schweigen töten“ — das Wort, das er verwendete, mokusatsu, wird seither diskutiert: Es kann bedeuten, zu ignorieren, oder einen Kommentar bis zu einer Entscheidung zurückzuhalten. Die Alliierten lasen es als Ablehnung. Am 6. August wurde die Atombombe auf Hiroshima abgeworfen; am 8.

August erklärte die Sowjetunion Japan den Krieg und fiel in die Mandschurei ein; am 9. August wurde eine zweite Bombe auf Nagasaki abgeworfen. Am 14. August akzeptierte Japan die Bedingungen der Potsdamer Erklärung mit der einzigen Bedingung, dass die Vorrechte des Kaisers gewahrt blieben; die Alliierten antworteten, dass der Kaiser dem Oberbefehlshaber der Alliierten Mächte unterstellt sein würde. Die formelle Kapitulation wurde am 2.

September 1945 unterzeichnet, genau einen Monat nach dem Ende der Potsdamer Konferenz.

8. Der Rat der Außenminister und der unvollendete Frieden

Der unvollendete Frieden

Das Potsdamer Abkommen schuf einen Rat der Außenminister — die Außenminister der Vereinigten Staaten, Großbritanniens, der Sowjetunion, Frankreichs und Chinas — um die Arbeit zu erledigen, die die Konferenz selbst nicht beendet hatte: die Friedensverträge mit Italien, Rumänien, Bulgarien, Ungarn und Finnland auszuarbeiten und eine Regelung für Deutschland vorzubereiten. Der Rat sollte in London tagen, und seine erste Sitzung wurde im September 1945 eröffnet.

Es war ein vernünftiges Stück Maschinerie, und es scheiterte. Die Außenminister trafen sich in den nächsten zwei Jahren in London, Moskau, Paris und New York, konnten sich aber auf die Verträge mit den kleineren Achsenstaaten einigen — unterzeichnet in Paris im Februar 1947 — und auf fast nichts anderes.

Die deutsche Regelung, die der Rat vorbereiten sollte, wurde nie vorbereitet: Die Londoner Sitzung vom November–Dezember 1947 brach ohne Einigung ab, und der Rat trat in Bezug auf Deutschland nie wieder zusammen.

Das Scheitern lag nicht am Bemühen

Das Scheitern lag nicht an mangelndem Bemühen, sondern daran, dass die Prämissen von Potsdam zusammengebrochen waren. Das Abkommen ging davon aus, dass die vier Besatzungsmächte Deutschland gemeinsam als eine einzige wirtschaftliche Einheit regieren könnten, bis ein Friedensvertrag unterzeichnet würde. Bis 1947 war klar, dass sie es nicht konnten: Die Sowjetunion baute in ihrer Zone einen kommunistischen Staat auf, die Westmächte bauten in ihrer eine Marktwirtschaft wieder auf, und die beiden Projekte waren unvereinbar.

Der Bruchpunkt kam über die Wirtschaft — über das Niveau der deutschen Industrie, über Reparationen und vor allem über die Währung. Im Juni 1948 führten die Westmächte in ihren Zonen eine neue Währung ein, die Deutsche Mark; die Sowjetunion antwortete mit der Berlin-Blockade, indem sie den Straßen-, Schienen- und Kanalzugang nach West-Berlin abschnitt, und die Westmächte antworteten mit der Berliner Luftbrücke.

Die Blockade dauerte elf Monate und endete mit einer sowjetischen Niederlage, doch sie zerstörte den letzten Anschein einer Viermächte-Regierung in Deutschland. 1949 wurde im Westen die Bundesrepublik Deutschland und im Osten die Deutsche Demokratische Republik gegründet. Deutschland war geteilt und würde vierzig Jahre lang geteilt bleiben.

Das Potsdamer Abkommen selbst hatte nichts davon vorhergesehen. Es war geschrieben, als würde das Bündnis weiterbestehen, als würde Deutschland gemeinsam regiert, als würde der Frieden durch Verhandlungen geregelt. Innerhalb von drei Jahren waren alle drei Annahmen gescheitert. Deshalb streiten Historiker über Potsdam auf zwei entgegengesetzte Weisen: Einige sagen, es sei die Konferenz gewesen, die Europa teilte, weil sie die sowjetische Besetzung des Ostens und die Teilung Deutschlands in Zonen ratifizierte, die zu Staaten wurden; andere sagen, es sei die Konferenz gewesen, die versuchte und scheiterte, die Teilung zu verhindern, weil ihre Bestimmungen für eine gemeinsame Regierung und wirtschaftliche Einheit der letzte Versuch waren, Deutschland ganz zu halten.

Beide Lesarten haben Gewicht. Sicher ist, dass Potsdam das letzte Mal war, dass die Sieger des Zweiten Weltkriegs als Verbündete zusammentraten, um den Frieden zu regeln. Als sie sich das nächste Mal trafen, trafen sie sich als Gegner.

9. Vermächtnis: Potsdam und der Kalte Krieg

Vermächtnis: Potsdam und der Kalte Krieg

Das Vermächtnis von Potsdam ist in die Karte Europas eingeschrieben, die von 1945 bis 1989 Bestand hatte. Die Oder-Neiße-Linie, die erst 1990 bestätigt wurde, wurde für zwei Generationen zur Grenze zwischen Deutschland und Polen. Die Teilung Deutschlands in Zonen wurde zur Teilung in zwei Staaten, und die Teilung Berlins in Sektoren wurde zur Berliner Mauer, die 1961 gebaut wurde und das stärkste Symbol des Kalten Krieges war.

Die Vertreibung der Deutschen aus Osteuropa zeichnete die ethnische Karte des Kontinents neu und schuf ein Polen, das fast vollständig polnisch war, und eine Tschechoslowakei, aus der die Sudetendeutschen verschwunden waren. Der Reparationskompromiss, der im Juli 1945 eine technische Angelegenheit schien, trug dazu bei, dass die sowjetische Zone ihrer Industrie beraubt wurde, während die Westzonen wiederaufgebaut wurden — und trug so dazu bei, die wirtschaftliche Teilung Deutschlands dauerhaft zu machen.

Und die Bedingungen der Potsdamer Erklärung für Japan — Entwaffnung, Verlust des Imperiums, demokratische Regierung unter alliierter Besatzung — wurden zur Grundlage der japanischen Regelung und des Japans, das daraus hervorging.

Was Potsdam nicht tat

Potsdam wird auch für das erinnert, was es nicht tat. Es brachte keinen Friedensvertrag mit Deutschland hervor — ein solcher Vertrag wurde von allen vier Mächten nie unterzeichnet, und die endgültige Regelung wartete bis zur deutschen Wiedervereinigung 1990. Es schützte Polens Freiheit nicht, wie Jalta und Potsdam es versprochen hatten, und es verhinderte nicht die Auferlegung kommunistischer Regierungen in ganz Osteuropa. Es hielt das Kriegsbündnis nicht am Leben.

Doch es ist wert, sich daran zu erinnern, was Potsdam erreichte: Es regelte friedlich und durch Verhandlungen Fragen, die mit Gewalt hätten geregelt werden können — die Grenzen Polens, die Besetzung Deutschlands, die Behandlung von Kriegsverbrechern, die Zukunft Japans. Die Meinungsverschiedenheiten in Potsdam waren real und tief, doch die drei Führer verließen die Konferenz ohne Bruch, und die Institutionen, die sie schufen — der Alliierte Kontrollrat, der Rat der Außenminister, das Nürnberger Tribunal — hielten die Sieger noch zwei Jahre lang im Gespräch miteinander, bis der Kalte Krieg das Gespräch unmöglich machte.

Im Sommer 1945 war das keine geringe Leistung.

Das Schloss Cecilienhof steht noch immer in Potsdam, erhalten wie im Sommer 1945, mit dem runden Konferenztisch an seinem Platz und dem roten Stern aus Geranien, der jedes Jahr im Garten neu gepflanzt wird. Besucher können in dem Raum stehen, in dem die Großen Drei über das Schicksal Deutschlands und Europas entschieden und in dem Truman das Geheimnis der Atombombe trug. Der Raum ist jetzt still, doch es lohnt sich, sich daran zu erinnern, was dort beschlossen wurde — und was unentschieden blieb, um durch vierzig Jahre Kalten Krieg geregelt zu werden.

10. Schlüsselfiguren

Truman, Churchill und Attlee

Harry S. Truman (Vereinigte Staaten). Präsident der Vereinigten Staaten von April 1945 bis 1953. Truman war weniger als drei Monate Vizepräsident gewesen, als ihn Roosevelts Tod zum Präsidenten machte. In Potsdam leitete er die Konferenz, vertrat eine festere Linie gegenüber Stalin als Roosevelt und trug das Geheimnis der Atombombe. Innerhalb weniger Wochen nach der Konferenz würde er die Atombombenabwürfe auf Hiroshima und Nagasaki anordnen, und innerhalb von zwei Jahren würde er die Truman-Doktrin verkünden, die amerikanische Politik der Eindämmung des Kommunismus.

Winston Churchill (Vereinigtes Königreich). Premierminister von 1940 bis 1945. Churchill nahm an den ersten acht Tagen der Konferenz teil, verlor dann die Parlamentswahl und wurde durch Clement Attlee ersetzt. Sein Abgang mitten in der Konferenz symbolisierte das Ende der Kriegsführung in Großbritannien — und das Ende der Rolle Großbritanniens als Großmacht auf Augenhöhe mit den Vereinigten Staaten und der Sowjetunion.

Clement Attlee (Vereinigtes Königreich). Premierminister von 1945 bis 1951. Als ruhiger, bescheidener Mann führte Attlee die Labour-Regierung, die den National Health Service und den Wohlfahrtsstaat schuf, Indien die Unabhängigkeit gewährte und Großbritanniens Anpassung an seinen verringerten Platz in der Welt leitete. In Potsdam erbte er die Verhandlungen mitten im Verlauf und führte sie bis zum Abkommen durch.

Stalin, Byrnes und Molotow

Joseph Stalin (Sowjetunion). Führer der Sowjetunion von den 1920er Jahren bis zu seinem Tod 1953. Stalin war der einzige Führer in Potsdam, der an beiden früheren Gipfeltreffen teilgenommen hatte, und der einzige, dessen Ziele vor Ort bereits weitgehend erreicht waren. Er sicherte die Anerkennung der Oder-Neiße-Linie, eine kommunistische Regierung in Polen und Reparationen aus Deutschland und verließ Potsdam als die dominierende Macht in Osteuropa.

James F. Byrnes (Vereinigte Staaten). Außenminister von 1945 bis 1947. Byrnes führte einen Großteil der detaillierten Verhandlungen in Potsdam und entwarf den „Zonen“-Kompromiss über Reparationen. Er war einer der erfahrensten Politiker in der amerikanischen Delegation, und seine Memoiren, Speaking Frankly (1947), sind eine führende Quelle für die Konferenz.

Wjatscheslaw Molotow (Sowjetunion). Sowjetischer Außenminister von 1939 bis 1949 und erneut von 1953 bis 1956. Molotow war Stalins Hauptverhandler in Potsdam, berühmt für seine Sturheit — die westlichen Delegierten nannten ihn „Eisenhose“ und „Mr. Njet“. Er verhandelte die Reparations- und Polenfragen im Detail und gab nichts ohne Kampf nach.

11. Häufige Fragen

Zeit, Teilnehmer und Deutschland

Wann fand die Potsdamer Konferenz statt?
Die Konferenz fand vom 17. Juli bis 2. August 1945 im Schloss Cecilienhof in Potsdam, Deutschland, statt. Sie war die letzte der drei großen alliierten Kriegskonferenzen, nach Teheran (1943) und Jalta (Februar 1945).

Wer nahm an der Potsdamer Konferenz teil?
Präsident Harry S. Truman der Vereinigten Staaten, Premierminister Winston Churchill (in der Mitte durch Clement Attlee ersetzt, nach der britischen Parlamentswahl) des Vereinigten Königreichs und Joseph Stalin der Sowjetunion. Ihre Außenminister — James F. Byrnes, Anthony Eden und dann Ernest Bevin sowie Wjatscheslaw Molotow — führten einen Großteil der detaillierten Verhandlungen.

Was wurde in Potsdam über Deutschland beschlossen?
Deutschland wurde in vier Besatzungszonen geteilt (amerikanisch, britisch, sowjetisch und französisch) und Berlin in vier Sektoren. Die Besetzung sollte von Entmilitarisierung, Entnazifizierung, Demokratisierung und Dezentralisierung geleitet werden, und Deutschland sollte als eine einzige wirtschaftliche Einheit behandelt werden — ein Grundsatz, der in der Praxis nie verwirklicht wurde.

Was war die Oder-Neiße-Linie?
Die Linie der Flüsse Oder und westliche Neiße, die in Potsdam als Polens Westgrenze vereinbart wurde. Sie verschob Polen etwa 200 Kilometer nach Westen und gab ihm Schlesien, den größten Teil Pommerns und eine Ostseeküste. Sie wurde erst 1990, nach der deutschen Wiedervereinigung, als dauerhafte deutsch-polnische Grenze bestätigt.

Erklärung, Atombombe und Kalter Krieg

Was war die Potsdamer Erklärung?
Die Erklärung vom 26. Juli 1945, herausgegeben von den Vereinigten Staaten, Großbritannien und China, die die bedingungslose Kapitulation Japans forderte und dem japanischen Volk nach Entwaffnung und Verlust seines Imperiums eine demokratische Regierung versprach. Japan lehnte sie ab, und im August folgten die Atombombenabwürfe auf Hiroshima und Nagasaki.

Hat Truman Stalin in Potsdam von der Atombombe erzählt?
Ja — am 24. Juli 1945 sagte Truman Stalin, dass die Vereinigten Staaten „eine neue Waffe von ungewöhnlicher Zerstörungskraft“ besäßen. Stalin antwortete beiläufig, doch sowjetische Archive zeigten später, dass er durch Spionage bereits von der Bombe wusste und das sowjetische Atomprogramm beschleunigt hatte.

Warum gilt Potsdam als Beginn des Kalten Krieges?
Weil es die erste Konferenz war, auf der die Sieger offen über die grundlegenden Fragen uneinig waren — Polen, Deutschlands Zukunft, Reparationen — und weil die Vereinbarungen, die sie erreichten, vor allem die Teilung Deutschlands in Zonen, innerhalb weniger Jahre zur Teilung Europas zwischen Ost und West erstarrten.

12. Quellen

1. Protokoll der Verhandlungen der Potsdamer Konferenz, 1. August 1945 (das Potsdamer Abkommen) — der offizielle Text der Beschlüsse, erhältlich beim Avalon Project, Yale Law School.
2. Potsdamer Erklärung, 26. Juli 1945 — das alliierte Ultimatum an Japan.
3. Encyclopædia Britannica, „Potsdam Conference“ — Überblick über die Teilnehmer, Beschlüsse und Folgen.
4. Wikipedia, „Potsdam Conference“ — Daten, Delegationen, die Oder-Neiße-Linie, Reparationen und die Atombombe.
5. Harry S. Truman, Memoirs, Volume I: Year of Decisions (Doubleday, 1955) — Trumans Darstellung der Konferenz und der Entscheidung, die Atombombe einzusetzen.
6. James F. Byrnes, Speaking Frankly (Harper, 1947) — die Darstellung des Außenministers über die Verhandlungen, einschließlich des Reparationskompromisses.
7. Charles L. Mee, Meeting at Potsdam (M. Evans, 1975) — eine erzählende Geschichte der Konferenz und ihrer Persönlichkeiten.
8. Antony Beevor, Berlin: The Downfall 1945 (Viking, 2002) — der Fall Berlins und der Kontext der Besetzung.

Weiterführende Literatur

• David McCullough, Truman (Simon & Schuster, 1992).
• Vladislav M. Zubok, A Failed Empire: The Soviet Union in the Cold War from Stalin to Gorbachev (University of North Carolina Press, 2007).

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