Char Panther II

Le Panther II fut le successeur prévu du char moyen Panther allemand, un projet destiné à standardiser les composants avec le Tiger II et à améliorer le blindage et la puissance de feu du Panther, mais qui ne dépassa jamais le stade d’une seule coque prototype. Conçu en 1943, alors que le Panther était déjà en production, le Panther II devait corriger les faiblesses du Panther, notamment son mince blindage latéral et sa transmission finale peu fiable, et préparer la prochaine génération de chars allemands. Le projet fut annulé en 1944, avant qu’un véhicule complet ait été construit, et le seul Panther II survivant est une coque, équipée après la guerre par les Américains d’une tourelle de Panther Ausf. G, aujourd’hui exposée au National Armor and Cavalry Museum de Fort Benning, aux États-Unis. Le Panther II reste dans les mémoires comme un symbole des ambitions de l’industrie allemande des chars et de ses difficultés dans les dernières années de la guerre.

L’histoire du Panther II est celle de l’ambition, de la confusion et des efforts gaspillés. En 1943, le bureau des armements de l’armée allemande, le Heereswaffenamt, ordonna le développement d’un nouveau char moyen qui utiliserait les mêmes composants que le Tiger II, notamment son moteur, sa transmission et son train de roulement, afin de simplifier la production et la maintenance. La conception fut confiée à MAN, le constructeur du Panther, et à Daimler-Benz, et la première coque prototype fut construite par MAN en 1943. Mais le projet fut miné par des exigences changeantes : l’armée voulait une plaque de glacis plus épaisse, une nouvelle tourelle, un canon plus puissant et, à un moment donné, une coque entièrement nouvelle. Au moment où la coque prototype fut achevée, le Panther II était devenu un char différent de celui qui avait été commandé, et le haut commandement allemand décida que les ressources seraient mieux employées pour le Panther lui-même.

Le Panther II est un sujet fascinant pour les historiens de la guerre blindée, car il montre comment l’industrie allemande des chars, sous la pression des bombardements alliés et des pénuries de matériaux, peinait à développer de nouveaux modèles tout en maintenant les lignes de production existantes. La coque du Panther II, avec son blindage plus épais et son train de roulement amélioré, représentait un progrès significatif par rapport au Panther, mais elle ne fut jamais testée au combat, et ses performances restent une question de spéculation. La coque survivante, avec sa tourelle montée par les Américains, rappelle un char qui aurait pu exister, et la recherche désespérée de l’armée allemande d’une arme capable d’égaler les chars alliés de 1944 et 1945.

Faits clés

Champ	Valeur
Type	Char moyen (successeur prévu du Panther)
Origine	Allemagne
Conception	1943–1944 (MAN, Daimler-Benz)
En service	Jamais entré en service
Production	1 coque prototype (aucun véhicule complet construit)
Constructeur	MAN (coque prototype)
Équipage	5 (prévu : chef de char, tireur, chargeur, conducteur, opérateur radio)
Poids	Environ 47 tonnes (prévu)
Longueur	Environ 6,60 m (coque, prévu) ; environ 8,86 m avec le canon
Largeur	Environ 3,29 m (prévu)
Hauteur	Environ 2,90 m (prévu)
Blindage	Jusqu’à 100 mm (avant de la coque, prévu) ; blindage latéral de 60 mm (prévu)
Armement principal	Canon de 7,5 cm KwK 42 L/70 (prévu) ; canon de 8,8 cm KwK 43 envisagé
Armement secondaire	Mitrailleuses MG 34 de 7,92 mm (prévues)
Moteur	Moteur à essence Maybach HL 230 P30 V-12, environ 700 ch (prévu)
Vitesse	Environ 46 km/h (prévue) maximum sur route
Autonomie	Environ 200 km (prévue) sur route
Variantes notables	Coque du Panther II uniquement ; aucune variante de série

Origines et développement

Les problèmes du Panther

Les origines du Panther II se trouvaient dans les problèmes du Panther lui-même. Le Panther, entré en service en 1943, était l’un des meilleurs chars de la guerre, avec un puissant canon de 7,5 cm, un épais blindage frontal incliné et une bonne mobilité. Mais il était aussi mécaniquement peu fiable, en particulier dans sa transmission finale, sujette aux pannes, et son blindage latéral était mince, ce qui le rendait vulnérable aux canons antichars soviétiques et aux canons alliés de 75 mm et 76 mm. Le bureau des armements de l’armée allemande voulait un nouveau char qui corrigerait ces faiblesses, et au début de 1943, il ordonna le développement du Panther II. Le nouveau char devait utiliser les mêmes composants que le Tiger II, lui aussi en cours de développement, afin de simplifier la production et la maintenance, et il devait avoir un blindage latéral plus épais, un moteur plus puissant et une nouvelle tourelle.

MAN, Daimler-Benz et le Heereswaffenamt

Le projet du Panther II fut confié à MAN, le constructeur du Panther, et à Daimler-Benz, qui avait aussi soumis un projet pour le Panther. Le Heereswaffenamt, le bureau des armements de l’armée allemande, fixa les exigences : le Panther II devait avoir une plaque de glacis plus épaisse, une nouvelle tourelle à l’avant plus étroit, et un canon plus puissant, soit le KwK 42 de 7,5 cm, soit le KwK 43 de 8,8 cm. La conception devait utiliser le moteur, la transmission et le train de roulement du Tiger II, et le char devait être construit par les mêmes usines que celles qui construisaient le Panther. La première coque prototype fut construite par MAN à la fin de 1943, et elle fut envoyée au terrain d’essais de Kummersdorf pour y être testée. Mais le projet était déjà en difficulté : les exigences avaient changé plusieurs fois, et l’équipe de conception peinait à les satisfaire.

Des exigences changeantes et de la confusion

Le projet du Panther II fut miné par des exigences changeantes. En 1943, l’armée voulait un char avec une plaque de glacis plus épaisse et une nouvelle tourelle. Au début de 1944, elle voulait un char avec une coque entièrement nouvelle et un canon plus puissant. Au milieu de 1944, l’armée avait décidé que le Panther II n’était pas nécessaire, et que les ressources seraient mieux employées pour le Panther lui-même, qui était amélioré dans les versions Ausf. G et Ausf. F. La coque prototype du Panther II ne fut jamais équipée d’une tourelle en Allemagne, et le projet fut annulé en 1944. La coque fut capturée par les Américains à la fin de la guerre et expédiée aux États-Unis, où elle fut équipée d’une tourelle de Panther Ausf. G pour être exposée. L’histoire du Panther II est donc celle d’un projet dépassé par les événements, et d’une conception qui ne reçut jamais la chance de faire ses preuves.

Conception

Coque, blindage et train de roulement

La coque du Panther II était un développement de celle du Panther, mais elle fut repensée pour utiliser les composants du Tiger II et pour porter un blindage plus épais. L’avant de la coque devait être protégé par jusqu’à 100 mm de blindage, contre 80 mm sur le Panther, et le blindage latéral devait passer de 40 mm à 60 mm, ce qui aurait rendu le Panther II beaucoup plus résistant aux canons antichars soviétiques et aux canons des chars alliés. La coque était plus large que celle du Panther, avec environ 3,29 mètres, et elle utilisait le train de roulement du Tiger II, avec des galets plus grands et une suspension plus robuste. La coque prototype, qui est la seule partie du Panther II construite en Allemagne, montre la plaque de glacis plus épaisse et la forme de coque révisée, et elle constitue un progrès significatif par rapport à la coque du Panther. La coque du Panther II fut aussi conçue pour recevoir une nouvelle tourelle, à l’avant plus étroit et avec un canon plus puissant, bien que la tourelle n’ait jamais été construite.

La tourelle et le canon prévus

Le Panther II devait avoir une nouvelle tourelle, conçue par Daimler-Benz, à l’avant plus étroit et avec un canon plus puissant. Le plan initial prévoyait l’utilisation du canon KwK 42 L/70 de 7,5 cm, le même que celui du Panther, mais l’armée envisagea aussi le canon KwK 43 de 8,8 cm, qui était l’armement principal du Tiger II. La tourelle devait avoir une plaque avant plus épaisse et un nouveau masque de canon, et elle devait être équipée d’un télémètre stéréoscopique, qui aurait amélioré la précision du tireur à longue distance. La tourelle ne fut jamais construite, et la coque prototype fut équipée après la guerre par les Américains d’une tourelle de Panther Ausf. G, à des fins d’exposition. L’armement prévu du Panther II montre l’ambition de l’armée allemande : un char moyen avec la puissance de feu d’un char lourd, et le blindage pour l’accompagner.

Caractéristiques techniques

Puissance de feu

Le canon prévu du Panther II était le KwK 42 L/70 de 7,5 cm, le même que celui du Panther, mais l’armée envisagea aussi le KwK 43 de 8,8 cm du Tiger II. La nouvelle tourelle, conçue par Daimler-Benz, devait avoir un masque de canon renforcé et un télémètre stéréoscopique pour améliorer la précision à longue distance. L’armement secondaire prévu se composait de mitrailleuses MG 34 de 7,92 mm. La tourelle ne fut jamais construite, de sorte que l’armement réel du Panther II reste une question de spéculation.

Blindage et mobilité

Le blindage frontal prévu atteignait 100 mm, contre 80 mm sur le Panther, et le blindage latéral 60 mm, contre 40 mm — un gain qui aurait rendu le char beaucoup plus résistant aux canons antichars soviétiques et alliés. Le train de roulement, emprunté au Tiger II, avec des galets plus grands et une suspension plus robuste, devait corriger les problèmes de fiabilité du Panther, en particulier dans la transmission finale, qui avait été sa plus grande faiblesse. Avec un poids prévu d’environ 47 tonnes, la mobilité du Panther II devait rester comparable à celle du Panther.

Moteur et transmission

Le Panther II devait être propulsé par le moteur à essence Maybach HL 230 P30 V-12, d’environ 700 chevaux, le même moteur que le Panther et le Tiger II. Le moteur devait être couplé à la transmission du Tiger II, plus robuste que celle du Panther, et la vitesse maximale du char était prévue à environ 46 kilomètres par heure sur route, avec une autonomie d’environ 200 kilomètres. Le rapport puissance-poids devait rester semblable à celui du Panther, malgré un poids supérieur d’environ deux tonnes.

Variantes

La seule coque prototype

Le Panther II ne fut construit que sous une seule forme, une coque prototype unique, et il n’y eut aucune variante de série. La coque fut construite par MAN en 1943 et envoyée au terrain d’essais de Kummersdorf pour y être testée, où elle fut évaluée sans tourelle. La coque fut capturée par les Américains en 1945 et expédiée à l’Aberdeen Proving Ground aux États-Unis, où elle fut équipée d’une tourelle de Panther Ausf. G pour être exposée. La coque se trouve aujourd’hui au National Armor and Cavalry Museum de Fort Benning, où elle est exposée avec la tourelle Ausf. G. Cette coque unique est donc la seule preuve matérielle du projet, et elle constitue un artefact précieux pour les historiens de la conception allemande des chars.

Le lien avec le Panther Ausf. F

Le projet du Panther II était étroitement lié au Panther Ausf. F, la dernière version de série du Panther, conçue en 1944 et qui utilisait une nouvelle tourelle, la Schmalturm, à l’avant plus étroit et avec un canon plus puissant. L’Ausf. F devait être le successeur du Panther en production, et il reprenait beaucoup des idées du Panther II, notamment la tourelle plus étroite et le montage amélioré du canon. L’Ausf. F ne fut jamais mis en production, bien que quelques tourelles prototypes aient été construites, et la coque du Panther II comme la tourelle de l’Ausf. F faisaient toutes deux partie de la tentative de l’armée allemande d’améliorer le Panther. Le Panther II et l’Ausf. F montrent comment l’industrie allemande des chars, dans la dernière année de la guerre, tentait de développer une nouvelle génération de chars tout en maintenant le Panther en production.

Projets sur papier et propositions

En plus de la coque prototype, le projet du Panther II produisit un certain nombre de projets et de propositions sur papier, notamment des projets de Panther II avec un canon de 8,8 cm, de Panther II avec une nouvelle coque et de Panther II avec un moteur diesel. Ces projets ne furent jamais construits, et ils n’existent que dans les archives du bureau des armements de l’armée allemande. Les projets sur papier montrent l’éventail des idées envisagées pour le Panther II, et ils illustrent la confusion qui entourait le projet. Ils rappellent que l’industrie allemande des chars, en 1943 et 1944, explorait de nombreuses directions différentes, et que le Panther II ne fut que l’un des nombreux projets annulés avant d’avoir pu être construits.

Engagement

Essais à Kummersdorf

L’histoire opérationnelle du Panther II est brève, car le char ne fut jamais mis en service. La coque prototype fut testée au terrain d’essais de Kummersdorf en 1943 et 1944, où elle fut évaluée pour sa mobilité et son blindage, bien qu’elle n’ait jamais été équipée d’une tourelle ni d’un canon. Les essais montrèrent que la coque était bien conçue et que son train de roulement constituait une amélioration par rapport à celui du Panther, mais le projet fut annulé avant que la coque puisse être équipée d’une tourelle. Les essais du Panther II furent donc incomplets, et ses performances au combat restent inconnues. La coque fut capturée par les Américains à la fin de la guerre, et elle fut expédiée aux États-Unis pour évaluation.

Capture et évaluation américaine

La coque du Panther II fut capturée par les troupes américaines en 1945, à l’usine MAN de Nuremberg, et elle fut expédiée à l’Aberdeen Proving Ground dans le Maryland, où elle fut évaluée par le corps des armements de l’armée américaine. Les Américains équipèrent la coque d’une tourelle de Panther Ausf. G, disponible à Aberdeen, et ils exposèrent le véhicule comme un Panther II complet, bien que la tourelle ne fût pas celle qui avait été conçue pour le char. Le Panther II resta à Aberdeen pendant de nombreuses années, puis il fut transféré au musée Patton de Fort Knox, et ensuite au National Armor and Cavalry Museum de Fort Benning, où il est exposé aujourd’hui. L’évaluation américaine de la coque du Panther II fut limitée, car le véhicule était incomplet, mais elle fournit des informations précieuses sur la conception allemande des chars.

Le Panther II dans la dernière année de la guerre

Le projet du Panther II fut annulé en 1944, quand le haut commandement allemand décida que les ressources seraient mieux employées pour le Panther lui-même. Le Panther Ausf. G, en production en 1944, constituait une amélioration significative par rapport aux modèles antérieurs du Panther, et l’Ausf. F, conçu en 1944, reprenait beaucoup des idées du Panther II. L’annulation du Panther II ne fut donc pas un rejet de sa conception, mais la reconnaissance que l’industrie allemande des chars ne pouvait pas se permettre de développer un nouveau char tout en maintenant le Panther en production. L’histoire du Panther II rappelle les difficultés auxquelles l’industrie allemande des chars fut confrontée dans la dernière année de la guerre, quand les bombardements alliés, les pénuries de matériaux et les exigences du front rendaient impossible le développement de nouveaux modèles.

Pourquoi le Panther II fut annulé

Le Panther II fut annulé pour plusieurs raisons. La première fut l’évolution des exigences : les demandes de l’armée pour le char changèrent si souvent que l’équipe de conception ne pouvait pas suivre. La deuxième fut la pression exercée sur l’industrie allemande des chars : le Panther était déjà en production, et les usines qui le construisaient ne pouvaient pas se permettre de se rééquiper pour un nouveau char. La troisième fut la décision du haut commandement allemand selon laquelle le Panther lui-même, avec des améliorations, était suffisant, et que les ressources seraient mieux employées à augmenter la production du Panther. L’annulation du Panther II fut donc une décision pratique, et non un jugement sur la conception, et elle reflète les réalités de l’économie de guerre allemande en 1944.

Points forts

Sur le papier, le Panther II constituait une amélioration significative par rapport au Panther. Son blindage frontal devait avoir 100 mm d’épaisseur, contre 80 mm sur le Panther, et son blindage latéral 60 mm, contre 40 mm, ce qui l’aurait rendu beaucoup plus résistant aux canons antichars alliés et soviétiques. Son train de roulement, basé sur celui du Tiger II, devait être plus robuste et plus fiable que celui du Panther, et son canon prévu, soit le KwK 42 de 7,5 cm, soit le KwK 43 de 8,8 cm, devait être plus puissant que celui du Panther. Le poids du Panther II était prévu à environ 47 tonnes, et sa vitesse maximale à environ 46 kilomètres par heure, ce qui lui aurait donné une mobilité comparable à celle du Panther. Sur le papier, le Panther II était un char redoutable, et il aurait constitué une menace significative pour les chars alliés et soviétiques en 1944 et 1945.

Points faibles

Les faiblesses du Panther II étaient aussi évidentes, même sur le papier. Son poids de 47 tonnes l’aurait rendu plus lourd que le Panther, et sa consommation de carburant aurait été plus élevée. Son canon prévu de 8,8 cm aurait exigé une tourelle plus grande et un chargement de munitions plus lourd, et sa cadence de tir aurait été plus lente que celle du Panther. La production du Panther II aurait exigé le rééquipement des usines qui construisaient le Panther, ce qui aurait perturbé la production à un moment où l’armée allemande avait besoin de chaque char qu’elle pouvait obtenir. La conception du Panther II était aussi incomplète : la tourelle ne fut jamais construite, et les performances du char au combat ne furent jamais testées. Les points forts et les points faibles du Panther II restent donc une question de spéculation, et les historiens se sont demandé s’il aurait constitué une amélioration significative par rapport au Panther ou une distraction coûteuse.

Comparaison hypothétique avec les rivaux

Si le Panther II était entré en service, il aurait été comparé aux chars alliés de 1944 et 1945, notamment le T-34-85 et l’IS-2 soviétiques, le M4 Sherman et le M26 Pershing américains, et le Comet et le Centurion britanniques. Le blindage frontal de 100 mm du Panther II et son canon de 7,5 cm ou de 8,8 cm en auraient fait un adversaire redoutable pour tous ces chars, et son train de roulement amélioré l’aurait rendu plus fiable que le Panther. Mais le Panther II aurait aussi connu les mêmes problèmes que le Panther : sa consommation de carburant, son poids et la difficulté de son entretien sur le terrain. Les performances hypothétiques du Panther II font débat parmi les historiens, et il est impossible de savoir s’il aurait constitué une amélioration significative par rapport au Panther ou une amélioration marginale.

Opérateurs et héritage

L’Allemagne : le seul opérateur prévu

Le Panther II était destiné à l’armée allemande, et aucun autre pays ne fut jamais envisagé comme opérateur. Le char fut conçu pour les divisions blindées allemandes, principales utilisatrices du Panther, et il devait être attribué aux mêmes unités qui utilisaient le Panther. L’annulation du Panther II signifia que le char ne servit jamais dans aucune unité, et son seul opérateur, en un sens, fut l’armée américaine, qui captura la coque prototype et l’exposa à Aberdeen. L’histoire du Panther II est donc celle d’un char conçu pour l’armée allemande mais qui ne servit jamais en son sein.

L’exposition américaine

La coque du Panther II, équipée d’une tourelle de Panther Ausf. G, fut exposée par l’armée américaine à l’Aberdeen Proving Ground pendant de nombreuses années, puis elle fut transférée au musée Patton et ensuite au National Armor and Cavalry Museum de Fort Benning. L’exposition américaine du Panther II en a fait l’un des chars prototypes allemands les plus célèbres, et c’est une pièce très appréciée des visiteurs du musée. Le service américain du Panther II, en tant que pièce de musée, rappelle l’histoire étrange du char : un char allemand qui ne fut jamais achevé en Allemagne, et qui fut complété, en un sens, par les Américains qui le capturèrent.

Un symbole de l’ambition allemande

L’héritage du Panther II est celui d’un symbole de l’ambition allemande et des difficultés de l’industrie allemande des chars dans les dernières années de la guerre. Il montre comment l’armée allemande, en 1943 et 1944, tentait de développer une nouvelle génération de chars tout en maintenant le Panther en production, et comment l’évolution des exigences et la pression exercée sur l’industrie rendirent impossible de faire les deux. La coque du Panther II, avec son blindage plus épais et son train de roulement amélioré, représentait un progrès significatif par rapport au Panther, et elle influença la conception du Panther Ausf. F, qui utilisait une tourelle similaire et un montage de canon similaire. L’héritage du Panther II n’est donc pas celui d’un char qui combattit, mais celui d’une conception qui montra la voie vers la prochaine génération de chars allemands.

Mémoire culturelle et évaluation historique

Le Panther II est l’un des chars prototypes allemands les plus célèbres, et son image, avec sa tourelle montée par les Américains, est largement reconnue. Les historiens l’ont évalué comme une conception solide dépassée par les événements, et comme un rappel des difficultés de l’industrie allemande des chars en 1944. La réputation du Panther II a été renforcée par son apparition dans les jeux vidéo et la culture populaire, où il est souvent représenté comme un char puissant qui ne combattit jamais. Le Panther II reste dans les mémoires comme un symbole de la recherche désespérée de l’armée allemande d’une arme capable d’égaler les chars alliés de 1944 et 1945, et des problèmes industriels et organisationnels qui rendirent cette recherche vaine.

Le Panther II dans la culture populaire

Le Panther II apparaît dans de nombreux jeux vidéo, livres et maquettes sur la Seconde Guerre mondiale, et c’est un sujet populaire pour les historiens militaires et les passionnés. Sa coque distinctive, avec sa plaque de glacis plus épaisse et sa tourelle montée par les Américains, le rend immédiatement reconnaissable, et il est souvent utilisé comme symbole des ambitions de l’industrie allemande des chars. L’apparition du Panther II dans la culture populaire a assuré qu’on s’en souviendra longtemps après la disparition de la dernière coque survivante, et elle rappelle la fascination que les chars prototypes exercent sur le public.

Exemplaires survivants

Le seul Panther II survivant est la coque prototype, équipée d’une tourelle de Panther Ausf. G, exposée au National Armor and Cavalry Museum de Fort Benning, en Géorgie, aux États-Unis. La coque est la seule preuve matérielle du projet du Panther II, et elle constitue un artefact précieux pour les historiens de la conception allemande des chars. Son exposition à Fort Benning, avec sa tourelle montée par les Américains, rappelle l’histoire étrange du char, et c’est l’une des pièces les plus populaires du musée. La coque du Panther II est entretenue par le musée, et elle est exposée aux côtés d’autres chars allemands, notamment le Panther et le Tiger II.

Aucun autre Panther II ne fut jamais construit, et il n’existe aucun autre exemplaire survivant. La coque unique du Panther II est donc sans équivalent, et sa conservation témoigne de l’intérêt que le char suscite chez les historiens et le public. La coque rappelle les ambitions de l’industrie allemande des chars en 1943 et 1944, et les difficultés qui rendirent ces ambitions impossibles à réaliser. Sa survie permet aux générations futures de voir le char qui aurait pu exister, et d’apprécier l’ampleur de la recherche de l’armée allemande d’un nouveau char moyen dans la dernière année de la guerre.

Questions fréquentes

Le Panther II a-t-il jamais combattu ?

Non. Le Panther II ne fut jamais mis en service et ne combattit jamais. Une seule coque prototype fut construite, et elle ne fut jamais équipée d’une tourelle ni d’un canon en Allemagne. La coque fut capturée par les Américains en 1945 et équipée d’une tourelle de Panther Ausf. G pour être exposée.

En quoi le Panther II différait-il du Panther ?

Le Panther II devait avoir un blindage plus épais, avec une plaque frontale de 100 mm et un blindage latéral de 60 mm, contre 80 mm et 40 mm sur le Panther. Il devait aussi utiliser le train de roulement et la transmission du Tiger II, plus robustes, et il devait avoir une nouvelle tourelle avec un canon plus puissant.

Pourquoi le Panther II fut-il annulé ?

Le Panther II fut annulé en 1944 parce que le haut commandement allemand décida que les ressources seraient mieux employées pour le Panther lui-même, qui était amélioré dans les versions Ausf. G et Ausf. F. L’évolution des exigences du projet et la pression exercée sur l’industrie allemande des chars contribuèrent aussi à l’annulation.

Où se trouve le Panther II aujourd’hui ?

Le seul Panther II survivant, une coque prototype équipée par les Américains d’une tourelle de Panther Ausf. G, est exposé au National Armor and Cavalry Museum de Fort Benning, en Géorgie, aux États-Unis. Il fut auparavant exposé à l’Aberdeen Proving Ground et au musée Patton.

Quel canon le Panther II devait-il avoir ?

Le Panther II devait initialement utiliser le canon KwK 42 L/70 de 7,5 cm, le même que celui du Panther, mais l’armée allemande envisagea aussi le canon KwK 43 de 8,8 cm, qui était l’armement principal du Tiger II. La tourelle ne fut jamais construite, de sorte que le canon du Panther II reste une question de spéculation.

Le Panther II était-il un char lourd ?

Non. Le Panther II était un char moyen, prévu comme le successeur du Panther. Son poids était prévu à environ 47 tonnes, plus lourd que les 45 tonnes du Panther, mais il restait un char moyen selon les normes allemandes, et il n’était pas destiné à remplacer le Tiger II.

Sources

• Thomas L. Jentz et Hilary Doyle, Panther Variants 1942-1945 (Osprey Publishing, collection New Vanguard).
• Thomas L. Jentz, Germany’s Panther Tank (Schiffer Publishing).
• Steven J. Zaloga, Panther vs Sherman (Osprey Publishing, collection Duel).
• The National Armor and Cavalry Museum, Fort Benning, archives de la collection Panther II.
• Chamberlain, Peter, et Doyle, Hilary, Encyclopedia of German Tanks of World War Two (Arms and Armour Press).
• David Fletcher, The Great Tank Scandal: British Armour in the Second World War (HMSO).