Otto Kittel

1. Einleitung

Otto Kittel (1917–1945) war das viertbeste Jagdflieger-Ass der Geschichte. Mit 267 gutgeschriebenen Luftsiegen flog er mit dem Jagdgeschwader 54 an der Ostfront, dem Geschwader „Grünherz“, und er erhielt das Ritterkreuz mit Eichenlaub und Schwertern. Kittel war vor allem ein Jäger der Iljuschin Il-2, des sowjetischen Schlachtflugzeugs, das das Rückgrat der Unterstützung der sowjetischen Luftwaffe für ihre Armeen war, und seine Bilanz gegen die Il-2 — mehr als hundert seiner Siege waren Il-2 — machte ihn zu einem der gefürchtetsten deutschen Piloten an der Ostfront.

Er flog 583 Kampfeinsätze, wurde nie von einem Jäger abgeschossen und wurde am 14. Februar 1945 getötet, als seine Focke-Wulf Fw 190 über dem Kessel von Kurland in Lettland vom Heckschützen einer Il-2 getroffen wurde. Er war siebenundzwanzig Jahre alt, und er war zum Zeitpunkt seines Todes das viertbeste Ass der Geschichte, hinter nur Erich Hartmann, Gerhard Barkhorn und Günther Rall.

2. Kerndaten

Geboren	21. Februar 1917, Kronsdorf, Österreich-Ungarn
Gestorben	14. Februar 1945, Kessel von Kurland, Lettland (im Alter von 27 Jahren)
Dienst	Luftwaffe, 1939–1945
Einheit	JG 54 „Grünherz“ (Ostfront)
Luftsiege	267 gutgeschrieben (darunter mehr als 100 Il-2)
Kampfeinsätze	583 Einsätze
Höchste Auszeichnung	Ritterkreuz mit Eichenlaub und Schwertern
Todesursache	Abgeschossen vom Heckschützen einer Il-2

3. Frühes Leben

Eine sudetendeutsche Kindheit

Otto Kittel wurde am 21. Februar 1917 in Kronsdorf im Sudetenland geboren, der deutschsprachigen Region Böhmens, die damals zu Österreich-Ungarn gehörte. Er wuchs in der neuen Tschechoslowakei auf, in einer deutschen Minderheit, die sich zunehmend vom tschechischen Staat entfremdet fühlte, und er fühlte sich, wie viele Sudetendeutsche seiner Generation, zur Idee eines Großdeutschlands hingezogen.

Er trat 1939 in die Luftwaffe ein, nachdem das Sudetenland im Rahmen des Münchner Abkommens von Deutschland annektiert worden war, und er wurde zum Jagdflieger ausgebildet. Er war zweiundzwanzig Jahre alt, als der Krieg begann, und wurde zum Jagdgeschwader 54 versetzt, dem Geschwader, bei dem er den gesamten Krieg verbringen sollte.

Kittel war ein ruhiger, bescheidener Mann, bekannt für seine Bescheidenheit und seine Hingabe, und er war nach allem, was man weiß, ein Pilot, der nicht für den Ruhm, sondern aus Pflicht flog und der von seinen Kameraden für sein Können und seinen Mut respektiert wurde.

Kronsdorf und das Sudetenland. Kronsdorf, Kittels Geburtsort, war eine kleine Stadt im Sudetenland, der deutschsprachigen Region Böhmens, und sie war 1917 Teil des österreichisch-ungarischen Kaiserreichs. Nach dem Ersten Weltkrieg wurde das Sudetenland Teil der neuen Tschechoslowakei, und seine deutsche Bevölkerung, die etwa drei Millionen Menschen zählte, fand sich als Minderheit in einem von Tschechen dominierten Staat wieder.

Die Sudetendeutschen, die sich zunehmend vom tschechischen Staat entfremdet fühlten, fühlten sich in den 1930er-Jahren zur Idee eines Großdeutschlands hingezogen, und Hitler nutzte ihre Beschwerden als Vorwand für die Annexion des Sudetenlands 1938 im Rahmen des Münchner Abkommens aus. Kittel, der 1939 nach der Annexion in die Luftwaffe eintrat, war einer der vielen Sudetendeutschen, die in den deutschen Streitkräften dienten, und sein Dienst war ein Produkt der nationalistischen Politik der Zeit.

Erster Dienst

Kittels erster Kampfdienst war in der Schlacht um Frankreich 1940 und in der Luftschlacht um England, wobei er die Messerschmitt Bf 109 flog, aber seine Zeit im Westen war kurz. 1941 wurde seine Einheit für den Überfall auf die Sowjetunion an die Ostfront verlegt, und es war dort, dass Kittel seinen Ruf begründen sollte.

Er war ein Pilot von außergewöhnlichem Können, mit hervorragendem Sehvermögen und einem ruhigen, methodischen Ansatz im Kampf, und er entwickelte eine besondere Expertise im Angriff auf die Il-2, das sowjetische Schlachtflugzeug, das in den Worten eines deutschen Piloten „das am schwierigsten abzuschießende Flugzeug der Welt“ war.

Kittels Erfolg gegen die Il-2 war ein Produkt seines Könnens, seiner Geduld und seiner Bereitschaft, ein schwer gepanzertes Flugzeug immer wieder aus nächster Nähe anzugreifen.

4. Die Ostfront mit dem JG 54

Das Grünherz-Geschwader

Das Jagdgeschwader 54, das Geschwader „Grünherz“, war eines der erfolgreichsten Jagdgeschwader des Krieges, und Kittel war einer seiner führenden Piloten. Das Geschwader kämpfte vom ersten Tag des Überfalls bis zum letzten an der Ostfront, über den baltischen Staaten, Leningrad, der Ukraine und dem Kessel von Kurland, und seine Piloten — Kittel, Walter Nowotny, Hans Philipp und andere — wurden zu den höchstdekorierten Assen der Geschichte.

Kittels Bilanz stieg 1942, 1943 und 1944 stetig, und bis Ende 1943 gehörte er bereits zu den führenden Assen der Luftwaffe. Er flog den größten Teil des Krieges die Bf 109 und dann die Fw 190, die er wegen ihrer Feuerkraft und ihrer Robustheit vorzog und die ideal für die Kämpfe in geringer Höhe über der Ostfront geeignet war.

Das Emblem des Jagdgeschwaders 54 war ein grünes Herz, das „Grünherz“, und es wurde von den Piloten des Geschwaders mit Stolz getragen, die es als Symbol ihrer Einheit und ihrer Kameradschaft betrachteten. Das Geschwader wurde in seinen frühen Jahren von Hannes Trautloft befehligt, einem der angesehensten Jagdführer der Luftwaffe, und es kämpfte vom ersten Tag des Überfalls bis zum letzten am nördlichen Abschnitt der Ostfront, über den baltischen Staaten und Leningrad.

Zu den Piloten des Geschwaders gehörten Walter Nowotny, der als erster Pilot 250 Siege melden sollte, und Hans Philipp, der ein Jagdgeschwader in der Verteidigung des Reiches befehligen sollte, und Kittel, der der erfolgreichste Il-2-Jäger des Geschwaders werden sollte. Die Bilanz des Geschwaders und die Bilanz seiner Piloten sind ein Maß für die Intensität des Luftkriegs an der Ostfront und für die Chancen, die er einem geschickten Piloten bot.

267 gutgeschriebene Siege

Kittels offizielle Bilanz betrug 267 gutgeschriebene Siege bei 583 Kampfeinsätzen, eine Zahl, die ihn an vierter Stelle unter allen Jagdflieger-Assen der Geschichte stellt, hinter Hartmann (352), Barkhorn (301) und Rall (275). Die Zahl ist eine gutgeschriebene Gesamtzahl nach dem Bestätigungssystem der Luftwaffe, und sie sollte als solche verstanden werden: Das System der Luftwaffe war streng und erforderte einen Zeugen oder ein Wrack, aber an der Ostfront, wo die Kämpfe fließend waren und die Wracks oft hinter den sowjetischen Linien fielen, beruhte die Bestätigung manchmal auf dem Bericht des Piloten und dem Zeugnis seines Rottenfliegers, und moderne Forschungen deuten darauf hin, dass die deutschen Siegeszahlen, obwohl sie in ihrer Größenordnung im Großen und Ganzen zutreffend sind, keine exakten Zählungen zerstörter Flugzeuge sind.

Kittels Bilanz muss, wie die Bilanzen aller großen Asse, in diesem Kontext gelesen werden, und sie ist nach jedem Maßstab eine außergewöhnliche Bilanz an Können und Ausdauer.

5. Der Il-2-Jäger

Der fliegende Panzer

Die Iljuschin Il-2 Schturmowik war das meistgebaute Militärflugzeug der Geschichte, mit mehr als 36.000 gebauten Exemplaren, und sie war das Rückgrat der Unterstützung der sowjetischen Luftwaffe für ihre Armeen. Die Il-2 war ein schwer gepanzertes Schlachtflugzeug, das dafür ausgelegt war, tief über dem Schlachtfeld zu fliegen und deutsche Panzer, Artillerie und Truppen mit Kanonen, Raketen und Bomben anzugreifen, und sie war, in Stalins Worten, für die sowjetischen Kriegsanstrengungen so wesentlich wie Brot.

Die Il-2 war außerordentlich zäh: Ihre gepanzerte „Badewanne“ schützte den Piloten und den Motor, und sie konnte eine große Menge an Schäden absorbieren und weiterfliegen. Deutsche Piloten fanden sie eines der am schwierigsten abzuschießenden Flugzeuge, und sie entwickelten spezielle Taktiken für ihren Angriff: sich von unten und hinten zu nähern, wo die Panzerung am dünnsten war, und auf den Ölkühler zu zielen, den einzigen verwundbaren Punkt.

Kittel war ein Meister dieser Taktiken, und mehr als hundert seiner 267 gutgeschriebenen Siege waren Il-2.

Der Heckschütze der Il-2

Die eine Schwäche der Il-2 und diejenige, die Kittel ausnutzte, war auch die Ursache seines Todes. 1942 wurde die Il-2 mit einem Heckschützen ausgestattet, der hinter dem Piloten saß und mit einem Maschinengewehr nach hinten feuerte, und der Heckschütze war, obwohl er exponiert und verwundbar war, ein gefährlicher Gegner. Deutsche Piloten, die die Il-2 von hinten angriffen, mussten sich dem Feuer des Heckschützen stellen, und viele von ihnen wurden getroffen.

Kittel, der die Il-2 immer wieder von hinten angriff, war sich der Gefahr bewusst, und er akzeptierte sie, weil es die einzige Möglichkeit war, das Flugzeug abzuschießen. Am 14. Februar 1945 griff er über dem Kessel von Kurland eine Il-2 an, und ihr Heckschütze traf seine Fw 190, die abstürzte und ihn tötete.

Die Ironie seines Todes — getötet vom Schützen des Flugzeugs, das er seine Karriere lang gejagt hatte — entging seinen Kameraden nicht, und sie erinnert daran, dass der Krieg des Scharfschützen und der Krieg des Jägers Kriege waren, in denen der Jäger jederzeit zum Gejagten werden konnte.

6. Der Kessel von Kurland

Die letzten Schlachten

Kittels letzte Schlachten wurden über dem Kessel von Kurland geführt, der Enklave im Westen Lettlands, in der ab Oktober 1944 eine große deutsche Streitmacht — die Heeresgruppe Nord, später umbenannt in Heeresgruppe Kurland — vom Rest Deutschlands abgeschnitten und von den sowjetischen Armeen belagert wurde.

Der Kessel von Kurland war ein seltsamer und schrecklicher Ort: Die deutschen Truppen dort, etwa 200.000 Mann, waren eingeschlossen, wurden über See versorgt und wiederholten sowjetischen Offensiven ausgesetzt, und sie hielten bis zum Kriegsende durch und kapitulierten erst am 8. Mai 1945.

Der Luftkrieg über Kurland wurde im Winter 1944–45 unter schrecklichen Bedingungen geführt, wobei die deutschen Piloten von Flugplätzen aus flogen, die ständig angegriffen wurden, und die sowjetische Luftwaffe den Luftraum beherrschte. Kittel, der während des gesamten Krieges mit dem JG 54 geflogen war, war einer der Piloten, die den Kessel verteidigten, und er wurde dort am 14.

Februar 1945 im Zuge eines Angriffs auf sowjetische Il-2 getötet, die eine sowjetische Offensive unterstützten.

Tod über Kurland

Kittels Tod war in vielerlei Hinsicht typisch für die letzten Kriegsmonate an der Ostfront: ein geschickter Pilot, der in einer verlorenen Sache gegen überwältigende Übermacht flog und von einem Heckschützen im Zuge eines Angriffs getötet wurde, den er schon hundertmal zuvor geflogen hatte. Er war siebenundzwanzig Jahre alt, und er hatte 583 Kampfeinsätze geflogen, und er war zum Zeitpunkt seines Todes das viertbeste Ass der Geschichte.

Sein Tod wurde von seinen Kameraden im JG 54 betrauert, die ihn als einen der besten Piloten des Geschwaders betrachteten und die wussten, dass sein Verlust unersetzlich war. Der Kessel von Kurland hielt nach seinem Tod noch drei Monate durch, und seine Garnison kapitulierte erst, als der Krieg endete. Kittels Grab befindet sich in Lettland, und sein Name wird in Deutschland als einer der großen Asse des Krieges erinnert.

7. Taktik und Flugstil

Ein methodischer Jäger

Kittels Flugstil war methodisch, geduldig und präzise. Er war nicht, wie einige der großen Asse, ein flamboyante Pilot, der sich auf Aggressivität und Improvisation verließ; er war ein Pilot, der seinen Feind studierte, der seine Angriffe plante und sie mit kühler, professioneller Effizienz ausführte.

Seine besondere Fähigkeit war der Angriff auf die Il-2, ein Flugzeug, das einen bestimmten Ansatz erforderte — von unten und hinten, mit Ziel auf den Ölkühler — und das einen unvorsichtigen Angreifer mit dem Feuer seines Heckschützen bestrafte. Kittels Erfolg gegen die Il-2 war ein Produkt seiner Geduld und seiner Präzision und seiner Bereitschaft, immer wieder nahe an einen schwer bewaffneten Feind heranzufliegen, in dem Wissen, dass ein einziger Fehler tödlich sein konnte.

Seine Kameraden bewunderten ihn für seine Ruhe unter Feuer und für seine Weigerung, unnötige Risiken einzugehen, und sie betrachteten ihn als einen Piloten, der sein Flugzeug immer nach Hause bringen würde — bis zu dem Tag, an dem er es nicht tat.

Die Fw 190

Kittel flog den größten Teil des Krieges die Bf 109 und dann die Fw 190, die er wegen ihrer Feuerkraft und ihrer Robustheit vorzog. Die Fw 190 konnte mit ihren vier 20-mm-Kanonen eine Il-2 mit einer einzigen Salve zerstören, wenn die Salve richtig platziert war, und ihr Sternmotor konnte Schäden absorbieren, die den flüssigkeitsgekühlten Motor der Bf 109 gestoppt hätten.

An der Ostfront, wo die Kämpfe oft in geringer Höhe über dem Schlachtfeld stattfanden, war die Fw 190 das ideale Flugzeug für den Il-2-Jäger, und Kittel setzte sie mit verheerender Wirkung ein. Seine Bilanz in der Fw 190 — die große Mehrheit seiner 267 gutgeschriebenen Siege — ist ein Zeugnis für die Kombination eines großen Piloten und eines großen Flugzeugs und für die besonderen Anforderungen des Luftkriegs über der Ostfront.

8. Der Mensch

Ein bescheidenes Ass

Kittel war nach allem, was man weiß, ein bescheidener und unauffälliger Mann, der keinen Ruhm suchte und sich mit der Öffentlichkeit, die die großen Asse umgab, unwohl fühlte. Er war ein Sudetendeutscher aus einer Minderheit, die in das Deutsche Reich hineingezogen worden war, und er war in vielerlei Hinsicht ein Außenseiter in der Luftwaffe, ein Mann, der eher aus Pflicht als aus Ruhm flog.

Seine Kameraden erinnerten sich an ihn als einen ruhigen, ernsten Mann, der seiner Arbeit und seinen Männern ergeben war und der, in den Worten eines von ihnen, „ein Pilot der Piloten“ war. Er heiratete nie, und er hinterließ keine Memoiren, und seine Geschichte ist weitgehend durch die Aufzeichnungen seiner Einheit und die Erinnerungen seiner Kameraden bekannt.

Seine Bescheidenheit und die Tatsache, dass er vor Kriegsende starb, haben dazu geführt, dass er weniger bekannt ist als Hartmann, Barkhorn und Rall, aber seine Bilanz — 267 gutgeschriebene Siege, die vierthöchste der Geschichte — spricht für sich.

Die Sudetendeutschen

Kittels Hintergrund als Sudetendeutscher erinnert an die komplexe nationale Politik Mitteleuropas in den 1930er-Jahren. Die Sudetendeutschen waren eine deutschsprachige Minderheit in der Tschechoslowakei, und ihre Beschwerden wurden von Hitler als Vorwand für die Annexion des Sudetenlands 1938 im Rahmen des Münchner Abkommens ausgenutzt.

Kittel, der nach der Annexion in die Luftwaffe eintrat, war einer der vielen Sudetendeutschen, die in den deutschen Streitkräften dienten, und sein Dienst war, wie der ihre, ein Produkt der nationalistischen Politik der Zeit. Nach dem Krieg wurden die Sudetendeutschen aus der Tschechoslowakei vertrieben, und ihre Geschichte ist eine tragische, die Geschichte einer Minderheit, die zwischen zwei Nationalismen gefangen war.

Kittel, der vor den Vertreibungen starb, erlebte es nicht mehr, aber sein Leben ist Teil dieser größeren Geschichte.

9. Vermächtnis und Bewertung

Das viertbeste Ass

Kittels 267 gutgeschriebene Siege stellen ihn an vierter Stelle unter allen Jagdflieger-Assen der Geschichte, und seine Bilanz wird oft als Beweis für das außergewöhnliche Können der Jagdflieger der Luftwaffe angeführt. Doch Historiker sind heute vorsichtig, die Zahlen in ihren Kontext zu stellen.

Die sowjetische Luftwaffe war 1941–43 groß, aber schlecht ausgebildet, ihre Piloten flogen veraltete Flugzeuge, und die deutschen Piloten, die zu den bestausgebildeten der Welt gehörten, konnten hohe Punktzahlen erzielen. Bis 1944–45 hatte sich die sowjetische Luftwaffe dramatisch verbessert, und die deutschen Piloten fanden die Kämpfe viel schwieriger.

Kittels Karriere umspannt diesen Wandel: Seine größten Punktzahlen erzielte er 1943–44, als die sowjetische Luftwaffe sich noch erholte, und seine letzten Schlachten über Kurland wurden gegen eine sowjetische Luftwaffe geführt, die den Luftraum beherrschte. Seine Bilanz muss in diesem Kontext gelesen werden, und sie ist nach jedem Maßstab eine außergewöhnliche Bilanz an Können, Ausdauer und Mut.

Wie die Geschichte sich an ihn erinnert

Historiker erinnern sich heute an Kittel als einen der großen Asse der Ostfront und als den großen Il-2-Jäger der Luftwaffe. Seine Bilanz gegen die Il-2 — mehr als hundert gutgeschriebene Siege — ist einzigartig, und sie ist ein Maß für sein besonderes Können und für die Bedeutung der Il-2 in den sowjetischen Kriegsanstrengungen.

Sein Tod mit siebenundzwanzig Jahren, getötet vom Heckschützen des Flugzeugs, das er seine Karriere lang gejagt hatte, ist eine der ergreifendsten Geschichten des Luftkriegs, und sie erinnert daran, dass der Krieg des Jagdfliegers ein Krieg war, in dem der Jäger jederzeit zum Gejagten werden konnte. Sein Name wird in Deutschland als einer der großen Asse erinnert, und seine Bilanz wird in jeder Liste der höchstdekorierten Jagdflieger der Geschichte zitiert.

10. JG 54 und die Ostfront

Der Luftkrieg im Norden

Das JG 54 kämpfte am nördlichen Abschnitt der Ostfront, über den baltischen Staaten und Leningrad, und sein Krieg war in vielerlei Hinsicht anders als der Krieg des JG 52 im Süden. Die Nordfront war ein Krieg der Belagerungen und statischer Fronten, und der Luftkrieg wurde über den Wäldern und Seen des Nordens geführt, bei schrecklichem Wetter und unter Bedingungen großer Härte.

Kittels Krieg im JG 54 war ein Krieg der Ausdauer, der in der Kälte und im Regen über einer Front geführt wurde, die sich langsam bewegte, und es war ein Krieg, in dem die deutschen Piloten, zahlenmäßig unterlegen und zunehmend überfordert, bis zum Ende weiterkämpften.

Der Kessel von Kurland, in dem Kittel starb, war der letzte Akt dieses Krieges, und sein Tod dort im Februar 1945 war ein passendes Ende einer Karriere, die im Norden unter den härtesten Bedingungen der Ostfront verbracht worden war.

Die Il-2 und der Bodenkrieg

Die Bedeutung der Il-2 für die sowjetischen Kriegsanstrengungen kann nicht überschätzt werden. Das Flugzeug war die fliegende Artillerie der sowjetischen Armee, und es wurde eingesetzt, um deutsche Panzer, Artillerie und Truppen in direkter Unterstützung der Bodentruppen anzugreifen. Die deutschen Piloten, die die Il-2 bekämpften, wussten, dass jede Il-2, die sie abschossen, ein Flugzeug weniger war, das ihre Kameraden am Boden angriff, und Kittels Bilanz gegen die Il-2 war in diesem Sinne ein direkter Beitrag zum Überleben der deutschen Armee an der Ostfront.

Die Zähigkeit der Il-2 und das Können ihrer Piloten und ihrer Heckschützen machten sie zu einem formidablen Gegner, und Kittels Erfolg gegen sie ist ein Maß für sein Können. Sein Tod durch die Hand eines Heckschützen einer Il-2 erinnert daran, dass die Il-2 bei all ihrer Verwundbarkeit ein Flugzeug war, das die Männer töten konnte, die sie jagten.

11. Häufig gestellte Fragen

Wie viele Siege wurden Otto Kittel gutgeschrieben?

Kittel wurden 267 Luftsiege gutgeschrieben, bei 583 Kampfeinsätzen, was ihn an vierter Stelle unter allen Jagdflieger-Assen der Geschichte stellt, hinter Hartmann (352), Barkhorn (301) und Rall (275). Er flog 583 Kampfeinsätze, und er war zum Zeitpunkt seines Todes das viertbeste Ass der Geschichte, hinter Hartmann, Barkhorn und Rall. Die Zahl ist eine gutgeschriebene Gesamtzahl nach dem Bestätigungssystem der Luftwaffe, und sie sollte als solche verstanden werden, nicht als eine genaue, unabhängig verifizierte Zählung. Seine Bescheidenheit und die Tatsache, dass er vor Kriegsende starb, haben dazu geführt, dass er weniger bekannt ist als Hartmann, Barkhorn und Rall, aber seine Bilanz — 267 gutgeschriebene Siege, die vierthöchste der Geschichte — spricht für sich.

Wie viele Il-2 schoss Kittel ab?

Mehr als hundert seiner 267 gutgeschriebenen Siege waren Il-2-Schlachtflugzeuge, was ihn zum erfolgreichsten Il-2-Jäger der Luftwaffe machte. Die Il-2 war schwer gepanzert und sehr schwer abzuschießen. Die Il-2 war das meistgebaute Militärflugzeug der Geschichte, mit mehr als 36.000 gebauten Exemplaren, und Kittels Erfolg gegen sie machte ihn zu einem der gefürchtetsten deutschen Piloten an der Ostfront. Kittel war ein Meister der Taktik für den Angriff auf die Il-2 und näherte sich von unten und hinten, wo die Panzerung am dünnsten war, und zielte auf den Ölkühler, den einzigen verwundbaren Punkt.

Wie starb Kittel?

Er wurde am 14. Februar 1945 über dem Kessel von Kurland in Lettland getötet, als seine Fw 190 vom Heckschützen einer Il-2 getroffen wurde, die er angriff. Er wurde nie von einem Jäger abgeschossen. Er war siebenundzwanzig Jahre alt, und er war zum Zeitpunkt seines Todes das viertbeste Ass der Geschichte, und sein Tod wurde von seinen Kameraden im JG 54 betrauert, die ihn als einen der besten Piloten des Geschwaders betrachteten. Er hatte 583 Kampfeinsätze geflogen, und die Ironie seines Todes — getötet vom Heckschützen des Flugzeugs, das er seine Karriere lang gejagt hatte — entging seinen Kameraden nicht.

Bei welcher Einheit flog Kittel?

Er flog den gesamten Krieg mit dem Jagdgeschwader 54, dem Geschwader „Grünherz“, an der Ostfront, über den baltischen Staaten, Leningrad und dem Kessel von Kurland. Das Geschwader kämpfte während des gesamten Krieges am nördlichen Abschnitt der Ostfront, über den baltischen Staaten und Leningrad, und zu seinen Piloten gehörten Walter Nowotny und Hans Philipp. Das Geschwader kämpfte vom ersten Tag des Überfalls bis zum letzten an der Ostfront, über den baltischen Staaten, Leningrad, der Ukraine und dem Kessel von Kurland, und seine Piloten wurden zu den höchstdekorierten Assen der Geschichte.

Welche Flugzeuge flog Kittel?

Er flog den größten Teil des Krieges die Messerschmitt Bf 109 und in den späteren Phasen die Focke-Wulf Fw 190, die er wegen ihrer Feuerkraft und Robustheit vorzog. Er wurde in einer Fw 190 getötet. Er flog die Bf 109 den größten Teil des Krieges, und er wechselte in den späteren Phasen zur Fw 190, weil ihre Feuerkraft und Robustheit zu den Kämpfen in geringer Höhe über der Ostfront passten. Die Fw 190 konnte mit ihren vier 20-mm-Kanonen eine Il-2 mit einer einzigen Salve zerstören, wenn die Salve richtig platziert war, und ihr Sternmotor konnte Schäden absorbieren, die den flüssigkeitsgekühlten Motor der Bf 109 gestoppt hätten.

Wo ist Kittel begraben?

Sein Grab befindet sich in Lettland, in der Region Kurland, in der er getötet wurde. Sein Name wird in Deutschland als einer der großen Asse des Zweiten Weltkriegs erinnert. Seine Kameraden im JG 54 betrauerten ihn als einen der besten Piloten des Geschwaders, und seine Bilanz von 267 gutgeschriebenen Siegen bleibt die vierthöchste der Geschichte. Kittel, der während des gesamten Krieges mit dem JG 54 geflogen war, war einer der Piloten, die den Kessel verteidigten, und er wurde dort am 14. Februar 1945 im Zuge eines Angriffs auf sowjetische Il-2 getötet, die eine sowjetische Offensive unterstützten.

12. Quellen

1. Wikipedia, „Otto Kittel“ — Geburts- und Sterbedaten, 267 gutgeschriebene Siege, JG 54, 583 Einsätze, getötet vom Heckschützen einer Il-2 am 14. Februar 1945.
2. Wikipedia, „Liste der Fliegerasse des Zweiten Weltkriegs“ — Kittels Rang als viertbestes Ass.
3. Wikipedia, „Iljuschin Il-2″ — Geschichte des Flugzeugs, Produktion und gepanzertes Design.
4. John Weal, Jagdgeschwader 54 ‚Grünherz‘ (Osprey, 2001) — die Geschichte des JG 54 und seiner Asse.
5. Mike Spick, Luftwaffe Fighter Aces (Greenhill, 1996) — die Asse und ihre Taktik.
6. Christer Bergström, Black Cross / Red Star (Pacifica, 2000–) — der Luftkrieg an der Ostfront.

Weiterführende Literatur

• John Weal, Fw 190 Aces of the Eastern Front (Osprey, 1998).
• Hugh Morgan, Soviet Aces of World War 2 (Osprey, 1997).

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