Adolf Galland

1. Einleitung

Adolf Galland (19. März 1912 – 9. Februar 1996) war der erfolgreichste deutsche Jagdflieger der Westfront im Zweiten Weltkrieg, dem 104 Luftsiege zugeschrieben werden, und der jüngste General der Luftwaffe, als er im November 1941 im Alter von 29 Jahren General der Jagdflieger wurde.

Anders als die große Mehrheit der deutschen Asse, die ihre Siege gegen die sowjetische Luftwaffe im Osten errangen, gewann Galland alle seine Siege im Westen, gegen die Royal Air Force und die United States Army Air Forces, in Feldzügen, zu denen die Schlacht um Frankreich, die Luftschlacht um England und die Verteidigung Deutschlands gegen die alliierte Bomberoffensive gehörten.

Er war einer von nur einer Handvoll Männern, die das Ritterkreuz mit Eichenlaub, Schwertern und Brillanten erhielten, Deutschlands höchste Auszeichnung für Führung im Kampf.

Gallands Karriere wird ebenso sehr für seine Streitereien mit seinen Vorgesetzten erinnert wie für seine Siege. Als General der Jagdflieger warnte er Hermann Göring und Adolf Hitler wiederholt, dass die Luftwaffe den Luftkrieg über Deutschland verliere, dass die Me 262 als Jäger statt als Bomber eingesetzt werden sollte und dass die Jagdfliegertruppe Treibstoff, Piloten und Zeit zur Erholung brauche – Ratschläge, die ignoriert wurden und die ihn im Januar 1945 schließlich seinen Posten kosteten.

In den letzten Kriegswochen kehrte er als Befehlshaber des Jagdverbands 44, einer kleinen Einheit von Me-262-Jets, in den Kampf zurück und wurde im April 1945 im Einsatz verwundet. Nach dem Krieg schrieb er Die Ersten und die Letzten (1954), eine der meistgelesenen deutschen Memoiren des Luftkriegs, und er blieb eine umstrittene Gestalt: bewundert als Pilot und Befehlshaber und kritisiert für die Jahre, die er an der Spitze einer Jagdfliegertruppe verbrachte, die dem NS-Regime diente.

2. Kerndaten

Geboren	19. März 1912, Westerholt, Westfalen, Deutsches Reich
Gestorben	9. Februar 1996 (im Alter von 83 Jahren), Remscheid, Deutschland
Nationalität	Deutsch
Rolle/Amt	Fliegerass; General der Jagdflieger, 1941–1945; Befehlshaber des Jagdverbands 44, 1945
Bekannt für	104 Luftsiege, alle an der Westfront; der jüngste General der Luftwaffe; der Streit mit Göring um die Me 262; Die Ersten und die Letzten (1954)
Ehepartner/Familie	Verheiratet mit Sylvinia von Dönhoff 1954 (gestorben 1963); später verheiratet mit Heidi Horn; zwei Kinder
Militärischer Rang	Generalleutnant

3. Frühes Leben und Ausbildung

Eine fliegende Familie in Westfalen

Adolf Galland wurde am 19. März 1912 in Westerholt geboren, einem Dorf in Westfalen im Westen Deutschlands, als zweiter von vier Söhnen von Adolf Galland senior, einem Gutsverwalter, und seiner Frau Anna. Die Familie war französischer Hugenotten-Abstammung, und die Jungen wuchsen in einem Haushalt auf, in dem Fliegen eine Leidenschaft war: Sein Vater war ein begeisterter Segelflieger gewesen, und Adolf lernte als Teenager Segelfliegen und unternahm seinen ersten Segelflug-Alleinflug im Alter von 17 Jahren.

Er verließ 1932 die Schule und arbeitete kurz für ein ziviles Luftfahrtunternehmen, bevor er als Flugschüler zur deutschen Fluggesellschaft Lufthansa ging. 1933 bewarb er sich um Aufnahme in die neue Luftwaffe, die im Geheimen unter Missachtung des Vertrags von Versailles aufgebaut wurde, und er wurde zur Jagdfliegerausbildung angenommen.

Er wurde 1934 als Leutnant ernannt und diente in den ersten Jagdstaffeln der neuen Luftwaffe, wobei er die frühen Doppeldecker-Jäger der Zeit und dann die ersten Eindecker-Jäger flog, als sie in Dienst gestellt wurden.

Spanien und die Legion Condor

1937 meldete sich Galland freiwillig zum Dienst im Spanischen Bürgerkrieg bei der Legion Condor, dem deutschen Expeditionskorps, das die Nationalisten von General Franco unterstützte. Er flog in Spanien etwa 280 Kampfeinsätze, meist in Erdkampfrollen in der Heinkel He 51, einem Doppeldecker, und er entwickelte die Taktik der Luftnahunterstützung, die er später in Polen und Frankreich anwandte.

Er errang in Spanien keine Luftsiege – seine Einsätze galten Bodenzielen –, doch er lernte das praktische Handwerk des Krieges: wie man Flugzeuge von rauen vorderen Flugplätzen aus einsatzbereit hält, wie man mit Bodentruppen zusammenarbeitet und wie Flugzeuge unter Beschuss funktionieren. Er kehrte 1938 als Hauptmann nach Deutschland zurück, ausgezeichnet mit dem Spanienkreuz in Gold, und wurde einem Stabsposten im Reichsluftfahrtministerium in Berlin zugeteilt.

Der Posten frustrierte ihn, weil er fliegen wollte, und als im September 1939 der Zweite Weltkrieg ausbrach, bat er wiederholt darum, zu einer Kampfeinheit zurückversetzt zu werden.

4. Aufstieg zur Bekanntheit

Polen, Frankreich und die ersten Siege

Gallands Rückkehr in den Kampf kam beim Einmarsch in Polen im September 1939, wo er Erdkampfeinsätze in der Henschel Hs 123, einem Doppeldecker, flog. Im Feldzug in Frankreich im Mai und Juni 1940 wechselte er zu Jägern, flog die Messerschmitt Bf 109 beim Jagdgeschwader 27 und dann beim Jagdgeschwader 26, und er errang seine ersten Luftsiege – 14 bis zum Ende des Frankreichfeldzugs, nach Aufzeichnungen der Luftwaffe.

Sein Aufstieg war schnell: Im August 1940 wurde er Kommandeur der III. Gruppe des JG 26, und in der Luftschlacht um England trat er als eines der führenden Asse der Luftwaffe hervor und schoss britische Jäger über dem Kanal und Südengland ab. Bis Ende 1940 hatte er 58 Siege und war mit dem Ritterkreuz mit Eichenlaub ausgezeichnet worden.

Sein Ruf beruhte nicht nur auf seiner Punktzahl, sondern auch auf seiner Führung: Er war ein fordernder Befehlshaber, der mit seinen Männern flog, der auf die beste Ausrüstung für sein Geschwader bestand und der keine Angst hatte, seinen Vorgesetzten zu sagen, was er dachte.

Die Luftschlacht um England und der Zusammenstoß mit Göring

Die Luftschlacht um England, geführt von Juli bis Oktober 1940, begründete Gallands Ruf und war der Beginn seines Konflikts mit Hermann Göring. Galland und sein Geschwaderkollege Werner Mölders sagten Göring wiederholt, dass die kurze Reichweite der Bf 109 über England, das Fehlen eines Langstrecken-Begleitjägers und die Entscheidung, die Bombardierung von RAF-Flugplätzen auf London umzustellen, den Feldzug der Luftwaffe untergruben.

Bei einem berühmten Treffen im August 1940 fragte Göring die versammelten Jagdführer, was sie bräuchten, um die Schlacht zu gewinnen, und Galland soll geantwortet haben: „Ich wünsche mir eine Ausstattung mit Spitfires für mein Geschwader.“ Die Bemerkung, ob nun genau so berichtet oder nicht, erfasste seine Frustration: Die britische Spitfire war nach seinem Urteil in den Höhen, in denen die Schlacht geführt wurde, ein besserer Kurvenkämpfer als die Bf 109.

Göring vergaß die Bemerkung nicht, und die Beziehung zwischen den beiden Männern erholte sich nie.

5. Adolf Gallands Rolle im Zweiten Weltkrieg

General der Jagdflieger

Gallands Ernennung zum General der Jagdflieger im November 1941 im Alter von 29 Jahren machte ihn zum jüngsten General der Luftwaffe und zum Mann, der für die gesamte deutsche Tagjagdtruppe verantwortlich war. Die Ernennung war eine Anerkennung seiner Leistungen als Jagdflieger, und sie war auch eine Falle: Sie nahm ihn aus dem Cockpit, wo er brillant war, und setzte ihn hinter einen Schreibtisch in Berlin, wo er um Flugzeuge, um Treibstoff, um Piloten und um Zeit kämpfen musste, gegen ein Oberkommando, das weniger von Luftkriegsführung verstand als er.

Die folgenden Jahre, von 1941 bis 1945, waren die Jahre, in denen die Luftwaffe den Luftkrieg über Deutschland verlor, und Gallands Karriere als General ist die Geschichte eines Mannes, der die Niederlage kommen sah, der seine Vorgesetzten davor warnte und der sie nicht verhindern konnte. Seine Bilanz als General muss in diesem Licht beurteilt werden und nicht nur nach seiner Punktzahl als Pilot.

Gallands Ernennung veränderte die Natur seines Krieges. Er war nicht länger ein Geschwaderkommodore, der eine Schlacht gewinnen konnte, indem er besser flog als seine Gegner; er war ein Verwalter, der in Berlin Auseinandersetzungen über Produktion, Treibstoff und Ausbildung gewinnen musste und der akzeptieren musste, dass die Entscheidungen, die am meisten zählten, von Männern getroffen wurden, die weniger von Luftkriegsführung verstanden als er. Die Frustration dieser Position zieht sich durch alles, was er nach dem Krieg schrieb.

Der jüngste General der Luftwaffe

Im November 1941, nachdem Werner Mölders bei einem Flugunfall ums Leben gekommen war, wurde Galland im Alter von 29 Jahren zum General der Jagdflieger ernannt, dem jüngsten General der Luftwaffe. Die Ernennung nahm ihn aus dem Cockpit und setzte ihn an einen Schreibtisch in Berlin, verantwortlich für Organisation, Ausbildung und Ausrüstung der gesamten deutschen Tagjagdtruppe.

Er flog weiterhin Kampfeinsätze, wenn er konnte, und er steigerte seine Punktzahl, erreichte 94 Siege bis Ende 1941 und 104 bis April 1942, als ihm das operative Fliegen verboten wurde. Im Januar 1942 erhielt er die Brillanten zum Ritterkreuz, als zweiter Mann nach Mölders, der diese Auszeichnung erhielt.

Seine Aufgabe als General der Jagdflieger war gewaltig: Die Jagdfliegertruppe musste Deutschland gegen die wachsende alliierte Bomberoffensive verteidigen, die Armeen in Russland und im Mittelmeer unterstützen, und dies mit Flugzeugen tun, die veralteten, und mit Piloten, die immer kürzer ausgebildet wurden.

Die Verteidigung des Reiches

Ab 1942 war Gallands Krieg die Verteidigung Deutschlands gegen die alliierte strategische Bombenkampagne. Die amerikanische 8. Luftflotte begann 1942 mit Tagesbombardierungen, und ab 1943 setzten die kombinierte britische Nachtoffensive und die amerikanische Tagesoffensive die Luftwaffe unter einen Druck, dem sie nie zuvor ausgesetzt war.

Galland baute die Jägerabwehr auf, führte neue Taktiken ein – darunter die massierten „Gefechtsverband“-Formationen und den Einsatz schwer bewaffneter Jäger gegen Bomber – und plädierte für die Konzentration aller verfügbaren Jäger in Deutschland. Er hatte recht, was das Ausmaß der Bedrohung betraf, doch die Mittel, die er brauchte, gab es nicht: Treibstoff war knapp, erfahrene Piloten wurden schneller getötet, als sie ersetzt werden konnten, und die Fabriken, die Jäger bauten, wurden selbst bombardiert.

Bis 1944 konnten die alliierten Jagdbegleiter, vor allem die Langstrecken-P-51 Mustang, die Bomber bis nach Berlin begleiten, und die deutsche Jagdfliegertruppe wurde, in Gallands eigenen Worten, „weiß geblutet“.

Der Me-262-Streit und die Entlassung

Gallands berühmtester Streit mit seinen Vorgesetzten betraf die Messerschmitt Me 262, den weltweit ersten einsatzfähigen Düsenjäger. Galland, der das Flugzeug 1943 flog, war überzeugt, dass es die Waffe war, die die deutsche Luftüberlegenheit wiederherstellen konnte: Es war etwa 150 km/h schneller als jeder alliierte Jäger, und nach seinem Urteil sollte es in großen Stückzahlen als Jäger gebaut und gegen die Bomberströme eingesetzt werden.

Hitler befahl jedoch, dass die Me 262 als Bomber entwickelt werden sollte – der „Blitzbomber“ – für Angriffe auf die Invasionstruppen, und Göring unterstützte ihn. Die Entscheidung verzögerte den Einsatz der Me 262 als Jäger um viele Monate, und als 1944–1945 Düsenjägereinheiten aufgestellt wurden, war es zu spät: Der Treibstoff war fast aufgebraucht, die Flugplätze standen unter ständigem Angriff, und es gab zu wenige ausgebildete Piloten.

Gallands Beharren auf der Jägerversion brachte ihn in offenen Konflikt mit Göring, und im Januar 1945 wurde er als General der Jagdflieger entlassen, nachdem eine Gruppe ranghoher Jagdfliegerführer – die „Jagdfliegerrevolte“ – Göring ihre Beschwerden vorgetragen hatte.

6. Wichtige Entscheidungen

Die Wahrheit gegenüber Göring sagen

Göring sagen, dass die Jagdfliegertruppe Spitfires brauche (August 1940). Gallands berichtete Bitte um eine Ausstattung mit Spitfires war mehr als ein Witz: Sie war eine öffentliche Aussage, dass die deutsche Ausrüstung in der Schlacht, die geführt wurde, unterlegen war. Die Bemerkung beschädigte seine Beziehung zu Göring dauerhaft, doch sie begründete seinen Ruf als Befehlshaber, der seinen Vorgesetzten unbequeme Wahrheiten sagen würde.

Darauf bestehen, dass die Me 262 als Jäger gebaut wird (1943–1944). Galland argumentierte schriftlich und persönlich, dass der Jet gegen die alliierten Bomberströme eingesetzt werden sollte, wo seine Geschwindigkeit ihm einen überwältigenden Vorteil gab. Hitlers Befehl, ihn als Bomber zu bauen, verzögerte die Jägerversion und vergeudete die größte Stärke des Flugzeugs. Historiker diskutieren noch immer, wie viel Unterschied ein früherer Düsenjäger gemacht hätte, angesichts der Knappheit an Treibstoff und Piloten, doch nur wenige bestreiten, dass Galland in Bezug auf das Flugzeug selbst recht hatte.

Der Preis von Gallands Ehrlichkeit war real. Göring verzieh die Spitfire-Bemerkung nie, und in den folgenden Jahren behandelte er Galland mit Misstrauen, überstimmte seine Empfehlungen und gab der Jagdfliegertruppe die Schuld an Misserfolgen, die durch Treibstoff- und Pilotenmangel verursacht wurden statt durch ein Versagen der Führung. Gallands Bereitschaft, offen zu sprechen, wurde von seinen Pilotenkollegen bewundert, doch sie schützte ihn nicht.

Die Jagdfliegerrevolte

Unterstützung der Revolte vom Januar 1945. Im Januar 1945 trug eine Gruppe ranghoher Jagdfliegerführer unter der Leitung von Günther Lützow Göring eine Liste von Beschwerden über die Führung des Luftkriegs und die Entlassung von Gallands Unterstützern vor. Galland führte die Revolte nicht an, doch er war ihre Ursache: Die Befehlshaber protestierten gegen seine Behandlung und gegen die Politik, der er sich widersetzt hatte. Göring entließ Galland und mehrere der Protestierenden. Die Episode zeigte, dass die ranghohen Jagdflieger der Luftwaffe bis 1945 das Vertrauen in ihr eigenes Oberkommando verloren hatten.

Rückkehr in den Kampf mit dem Jagdverband 44 (1945). Nach seiner Entlassung erhielt Galland den Befehl über den Jagdverband 44, eine kleine Einheit von Me-262-Jets, die von erfahrenen Assen bemannt war, und kehrte in den letzten Kriegswochen in den Kampf zurück. Die Entscheidung war charakteristisch: Statt einen Stabsposten anzunehmen, entschied er sich zu fliegen. Er wurde am 26. April 1945 verwundet, als seine Me 262 von amerikanischen Jägern getroffen wurde, und er war im Krankenhaus, als der Krieg endete.

7. Kontroversen

Die Punktzahl und das System

Gallands Punktzahl von 104 Siegen ist in Aufzeichnungen der Luftwaffe dokumentiert, und anders als die Punktzahlen einiger Ostfront-Asse wurde sie gegen Gegner erzielt, die ihre eigenen Aufzeichnungen führten, sodass sie anhand britischer und amerikanischer Verlustmeldungen überprüft werden kann. Historiker, die den Vergleich angestellt haben, stellen fest, dass seine Angaben im Großen und Ganzen zutreffend waren, obwohl sie, wie alle Jägerangaben, eine Spanne von Überbeanspruchung enthalten, die für Luftkämpfe normal ist.

Die ernstere Frage zu Galland ist nicht seine Punktzahl, sondern das System, dem er diente: Als General der Jagdflieger war er ein ranghoher Offizier eines Regimes, das seine Flugzeuge mit Sklavenarbeit bauen ließ und Millionen von Menschen ermordete. Galland trat nie der NSDAP bei, und nach dem Krieg sagte er, er sei ein Soldat gewesen, kein Politiker.

Kritiker antworten, dass ein General, der drei Jahre lang die Jägerabwehr des Reiches leitete, seine militärische Bilanz nicht von dem Regime trennen kann, das er verteidigte.

Die Me 262: Was wäre wenn?

Der Me-262-Streit hat eine große „Was-wäre-wenn“-Literatur hervorgebracht, die größtenteils unkritisch ist. Einige populäre Geschichtsdarstellungen behaupten, dass Deutschland die alliierte Bombenkampagne hätte stoppen können, wenn Galland 1943 die Me 262 als Jäger hätte bauen dürfen. Seriöse Historiker sind vorsichtiger: Bis 1944 war Deutschland knapp an Treibstoff, an Piloten und an den Legierungen, die für Düsentriebwerke benötigt wurden, und die Me 262 selbst war schwer zu fliegen, unzuverlässig und bei Start und Landung verwundbar.

Ein früherer Düsenjäger hätte den Bombern schwerere Verluste zugefügt, doch es ist unwahrscheinlich, dass er den Ausgang des Krieges verändert hätte. Galland selbst war in seinen Memoiren vorsichtig und behauptete nicht, dass die Me 262 den Krieg hätte gewinnen können; er behauptete nur, dass sie falsch eingesetzt wurde, und in diesem Punkt stimmen die meisten Historiker mit ihm überein.

Die Debatte erinnert auch daran, dass Technologie allein selten einen Krieg entscheidet. Die Me 262 war schneller als alles, was die Alliierten flogen, doch sie brauchte Treibstoff, den Deutschland nicht mehr hatte, Piloten, die für sie ausgebildet waren, und Flugplätze, die nicht angegriffen wurden – und bis 1944 hatte Deutschland nichts davon in ausreichender Menge. Galland verstand das Flugzeug; was er nicht ändern konnte, war die strategische Lage, in der es kämpfen musste.

8. Späteres Leben und Tod

Gefangener und Autor

Galland wurde im Mai 1945 von amerikanischen Truppen gefangen genommen und bis 1947 festgehalten. Er wurde nicht wegen Kriegsverbrechen angeklagt und ohne Gerichtsverfahren freigelassen. In den folgenden Jahren arbeitete er als Berater der argentinischen Luftwaffe unter Präsident Juan Perón und half beim Aufbau der argentinischen Nachkriegsluftwaffe, und später arbeitete er in der deutschen Luftfahrtindustrie.

1954 veröffentlichte er seine Memoiren, Die Ersten und die Letzten, die zu einem internationalen Bestseller wurden und seinen Ruf in der englischsprachigen Welt begründeten. Das Buch ist eine lebendige Darstellung des Luftkriegs von deutscher Seite, und es ist auch, wie Historiker angemerkt haben, ein Werk der Selbstrechtfertigung: Galland stellt sich als Berufssoldat dar, der seinem Land diente, und er sagt wenig über das Regime, dem er diente, oder über die Sklavenarbeit, die die Flugzeuge baute, die er flog.

Seine Jahre als Gefangener waren kurz, doch sie markierten einen Wendepunkt. In Gefangenschaft traf Galland die britischen und amerikanischen Offiziere, die gegen ihn gekämpft hatten, und er begann die Freundschaften mit ehemaligen Feinden, die für den Rest seines Lebens andauern sollten. Die Erfahrung gab ihm auch die Distanz, um über den Krieg zu schreiben, und Die Ersten und die Letzten wurde zum Teil als Erklärung an seine ehemaligen Feinde geschrieben, was die Luftwaffe versucht hatte zu tun.

Letzte Jahre

Galland verbrachte seine späteren Jahre in Remscheid in Westdeutschland, wo er eine bekannte Gestalt in Luftfahrtkreisen war und ein häufiger Gast bei Treffen von Kriegspiloten, britischen ebenso wie deutschen. Er heiratete 1954 Sylvinia von Dönhoff; sie starb 1963, und er heiratete später Heidi Horn, mit der er zwei Kinder hatte. Er blieb bis ins hohe Alter bei guter Gesundheit und flog weiterhin Leichtflugzeuge. Er starb am 9.

Februar 1996 im Alter von 83 Jahren und wurde in Remscheid begraben. Sein Tod wurde in Zeitungen auf der ganzen Welt berichtet, und die Nachrufe spiegelten das geteilte Urteil über seine Karriere wider: ein brillanter Jagdflieger und ein mutiger Befehlshaber und ein General, der einem verbrecherischen Regime diente, ohne jemals öffentlich mit ihm zu brechen.

In seinen letzten Jahren war Galland eine vertraute Gestalt bei Luftfahrttreffen, wo er von britischen und amerikanischen Veteranen ebenso respektiert wurde wie von Deutschen. Er sprach selten über Politik, und wenn er es tat, stellte er sich als Soldat dar, der seine Pflicht getan hatte. Er flog bis ins hohe Alter weiterhin Leichtflugzeuge, und er verfolgte die Entwicklung der Nachkriegsluftfahrt mit dem Interesse eines Mannes, der sein Leben in der Luft verbracht hatte.

9. Vermächtnis

Das Vermächtnis des Piloten

Gallands Vermächtnis als Pilot ist gesichert: 104 Siege, alle im Westen, gegen die besten Jagdflieger der Royal Air Force und der United States Army Air Forces, machen ihn zu einem der großen Fliegerasse des Krieges, und seine Führung des JG 26 in der Luftschlacht um England wird als Muster der Führung eines Jagdgeschwaders studiert.

Sein Buch Die Ersten und die Letzten prägte das Verständnis der englischsprachigen Welt von der Luftwaffe für eine Generation, und seine Nachkriegsfreundschaften mit britischen Assen – darunter Douglas Bader und Robert Stanford Tuck – wurden zu einem Symbol der Versöhnung zwischen ehemaligen Feinden.

Die Me 262, das Flugzeug, für das er sich einsetzte, ist in Museen auf der ganzen Welt als der erste einsatzfähige Düsenjäger erhalten, und Gallands Name ist untrennbar mit ihr verbunden.

Sein Ruf unter Jagdfliegern hat Bestand, weil er in der Luft verdient wurde, gegen Gegner, die selbst zu den besten der Welt gehörten. Die Luftschlacht um England, die Kanalfront und die Verteidigung des Reiches wurden gegen Piloten geführt, die ihre eigenen Aufzeichnungen führten, und Gallands Siege können anhand dieser Aufzeichnungen überprüft werden, in einer Weise, wie die Siege der Ostfront-Asse es nicht können. Diese Überprüfbarkeit ist Teil seines Ansehens.

Das Vermächtnis des Generals

Als General ist Gallands Vermächtnis gemischter. Er hatte recht in Bezug auf die Me 262, recht in Bezug auf die Notwendigkeit, die Jagdfliegertruppe in Deutschland zu konzentrieren, und recht damit, dass die Luftwaffe den Abnutzungskrieg verlor – und er konnte nichts davon ändern. Seine Karriere zeigt die Grenzen professioneller Expertise in einer Diktatur: Ein General konnte recht haben, seinen Fall bis auf die höchste Ebene vortragen und dennoch von einem Führer überstimmt werden, der weniger von Luftkriegsführung verstand als er. Das, statt seiner Punktzahl, ist die bleibende Lehre aus Gallands Karriere, und es ist der Grund, warum seine Memoiren noch immer von Studenten militärischer Führung gelesen werden.

Die Lehre seiner Generalität ist eine düstere. Galland hatte recht in Bezug auf das Flugzeug, recht in Bezug auf die Taktik und recht in Bezug auf die Strategie, und nichts davon spielte eine Rolle, weil die Entscheidungen von Männern getroffen wurden, die nicht zuhören wollten. Seine Karriere wird daher nicht nur als Beispiel für Jagdfliegerführung studiert, sondern als Warnung davor, was geschieht, wenn professioneller militärischer Rat von einer Diktatur ignoriert wird.

10. Bewertung durch Historiker

Das militärische Urteil

Historiker bewerten Galland als einen der fähigsten Jagdführer des Krieges. Sein taktisches Gespür, seine Führung des JG 26 und sein Verständnis des Luftkriegs als Ganzes – einschließlich der Bedeutung von Ausbildung, Treibstoff und der industriellen Basis – stellten ihn vor die meisten seiner Zeitgenossen. Der amerikanische Historiker Richard Overy beschreibt Galland in seiner Geschichte des Luftkriegs als den scharfsinnigsten Jagdbefehlshaber der Luftwaffe, und britische Historiker haben angemerkt, dass seine Warnungen vor der Bomberoffensive zutreffend waren und auf Deutschlands Kosten ignoriert wurden. Seine Punktzahl von 104 Siegen, vollständig im Westen erzielt, gilt als beeindruckender als die viel höheren Punktzahlen der Ostfront-Asse, weil sie gegen Gegner gewonnen wurde, die besser ausgebildet, besser ausgerüstet und ab 1943 in überwältigender Zahl anwesend waren.

Sein Verständnis des Luftkriegs war für einen Jagdflieger ungewöhnlich vollständig. Er begriff, dass die Schlacht nicht nur von der Flugzeugleistung abhing, sondern von Ausbildung, Treibstoff, Produktion und der Moral der Piloten, und er schrieb in seinen Memoiren über all dies. Diese Breite des Verständnisses ist der Grund, warum sein Buch noch immer von Fliegern und Historikern gelesen wird, lange nachdem die Einzelheiten seiner Siege von der allgemeinen Öffentlichkeit vergessen wurden.

Das moralische Urteil

Das moralische Urteil ist weniger günstig, und Galland selbst scheint verstanden zu haben, warum. Er trat nie der NSDAP bei, und er war nicht in Kriegsverbrechen verwickelt, doch er diente drei Jahre lang als der General, der für die Jägerabwehr eines Regimes verantwortlich war, das Millionen von Menschen ermordete, und die Flugzeuge, die er befehligte, wurden zum Teil von Sklavenarbeitern gebaut.

Seine Memoiren sagen wenig darüber, und seine Nachkriegskarriere als Berater und Autor erlaubte es ihm, sich als Soldat darzustellen statt als Diener des Regimes. Moderne Historiker akzeptieren die Unterscheidung zum Teil – Galland war kein Nazi-Ideologe –, doch sie akzeptieren sie nicht vollständig: Ein General seines Ranges, so argumentieren sie, kann nicht behaupten, lediglich ein Techniker der Luftkriegsführung gewesen zu sein.

Seine Karriere bleibt aus diesem Grund eine Fallstudie über die moralische Zweideutigkeit professionellen Militärdienstes unter einer Diktatur.

11. Häufige Fragen

Wer war Adolf Galland?

Adolf Galland (1912–1996) war ein deutsches Fliegerass mit 104 Luftsiegen, alle an der Westfront, und General der Jagdflieger von 1941 bis 1945. Er war der jüngste General der Luftwaffe und Befehlshaber des Jagdverbands 44 in den letzten Kriegswochen.

Wie viele Flugzeuge schoss Galland ab?

Ihm wurden 104 Luftsiege zugeschrieben, alle gegen die Royal Air Force und die United States Army Air Forces im Westen. In Spanien errang er keine Luftsiege, wo er Erdkampfeinsätze flog.

Worum ging es in Gallands Streit mit Göring?

Galland argumentierte, dass der Me-262-Jet als Jäger gebaut werden sollte, um alliierte Bomber anzugreifen, während Hitler und Göring befahlen, ihn als Bomber zu bauen. Der Streit und die „Jagdfliegerrevolte“ vom Januar 1945 führten zu seiner Entlassung als General der Jagdflieger.

Flog Galland die Me 262 im Kampf?

Ja. Er flog die Me 262 1943 als Testpilot und erneut 1945 als Befehlshaber des Jagdverbands 44, einer kleinen Einheit von Jets, die von erfahrenen Assen geflogen wurde. Er wurde am 26. April 1945 verwundet, als seine Me 262 von amerikanischen Jägern getroffen wurde.

War Galland Mitglied der NSDAP?

Nein. Galland trat nie der NSDAP bei. Er wurde nach dem Krieg nicht wegen Kriegsverbrechen angeklagt, doch Historiker merken an, dass er drei Jahre lang als ranghoher General des Regimes diente.

Was ist Die Ersten und die Letzten?

Es sind Gallands Memoiren, veröffentlicht 1954, und eine der meistgelesenen deutschen Darstellungen des Luftkriegs. Es ist eine lebendige Erzählung von Jagdkämpfen, doch Historiker merken an, dass sie wenig über das Regime sagt, dem Galland diente.

12. Quellen

1. Wikipedia, „Adolf Galland“ — Geburt 19. März 1912, Tod 9. Februar 1996, 104 Siege, General der Jagdflieger 1941–1945, Me-262-Streit, Jagdverband 44.
2. Encyclopaedia Britannica, „Adolf Galland“ (britannica.com) — Biographie, Fliegerass, General der Jagdflieger.
3. Adolf Galland, The First and the Last (Methuen, 1955; deutsche Ausgabe 1954) — Memoiren; Luftschlacht um England, der Me-262-Streit, Jagdverband 44.
4. Donald L. Caldwell, JG 26: Top Guns of the Luftwaffe (Ivy Books, 1991) — Gallands Führung des JG 26, die Luftschlacht um England, die Kanalfront.
5. Richard Overy, The Air War, 1939–1945 (Potomac Books, 2005) — die Bomberoffensive, die Verteidigung des Reiches, die Me 262.
6. David Baker, Adolf Galland: The Authorised Biography (Windrow & Greene, 1996) — Biographie auf der Grundlage von Gallands Papieren und Interviews.

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