Ernest King

1. Mở đầu

Ernest Joseph King (23 tháng 11 năm 1878 – 25 tháng 6 năm 1956) là sĩ quan hải quân Hoa Kỳ quyền lực nhất trong Chiến tranh Thế giới thứ hai. Với tư cách Tổng tư lệnh Hạm đội Hoa Kỳ (COMINCH) và Tư lệnh Tác chiến Hải quân (CNO) từ tháng 3 năm 1942 đến cuối chiến tranh, ông chỉ đạo Hải quân Hoa Kỳ trên cả hai đại dương cùng lúc: Trận chiến Đại Tây Dương chống tàu ngầm U-boat Đức và cuộc tấn công lớn xuyên Thái Bình Dương đưa lực lượng Mỹ từ Guadalcanal năm 1942 đến Okinawa năm 1945. Ông được phong Đô đốc Hạm đội tháng 12 năm 1944, một trong bốn người duy nhất giữ cấp bậc năm sao trong Hải quân Hoa Kỳ. Ông tham gia Bộ Tham mưu Liên quân và Bộ Tham mưu Liên hợp, nơi ông tranh luận, thường gay gắt, để giành nguồn lực mà Hải quân cần.

Các đồng nghiệp mô tả ông là nhân vật đáng gờm nhất trong bộ chỉ huy cấp cao của Mỹ: xuất sắc, tàn nhẫn và gần như không thể làm việc cùng.

Vị trí của King trong lịch sử gây tranh cãi, và tranh luận về ông chưa bao giờ được giải quyết. Những người ngưỡng mộ chỉ ra kết quả: dưới sự chỉ đạo của ông, Hải quân Hoa Kỳ phát triển từ một hạm đội tan vỡ tại Trân Châu Cảng thành hải quân lớn nhất thế giới, và giành chiến thắng trong cuộc chiến hai đại dương mà ông đã hoạch định.

Những người phê phán chỉ ra cái giá: việc ông từ chối áp dụng hệ thống đoàn tàu hộ tống ở bờ Đông nước Mỹ đầu năm 1942 đã để tàu ngầm U-boat Đức đánh chìm hàng trăm tàu trong giai đoạn người Đức gọi là “Second Happy Time”, và quyết tâm dành cho Thái Bình Dương phần tài nguyên lớn nhất có thể đã gây căng thẳng cho liên minh với Anh và làm chậm cuộc đổ bộ châu Âu.

Cả hai đánh giá đều được hồ sơ chứng minh, và bài viết này trình bày cả hai, phân biệt giữa những gì King đạt được và những gì quyết định của ông khiến Đồng minh phải trả giá.

2. Thông tin chính

Sinh	23 tháng 11 năm 1878, Lorain, Ohio, Hoa Kỳ
Mất	25 tháng 6 năm 1956 (hưởng thọ 77 tuổi), Bệnh viện Hải quân Portsmouth, New Hampshire, Hoa Kỳ
Quốc tịch	Mỹ
Vai trò / Chức vụ	Tổng tư lệnh Hạm đội Hoa Kỳ (COMINCH) và Tư lệnh Tác chiến Hải quân (CNO), 1942–1945
Nổi tiếng vì	Chỉ đạo Hải quân Hoa Kỳ trong Thế chiến II; cuộc tấn công Thái Bình Dương từ Guadalcanal đến Okinawa; Trận chiến Đại Tây Dương; tranh cãi về “Second Happy Time”
Vợ / Gia đình	Kết hôn với Martha Rankin Egerton năm 1905; bảy người con, trong đó có hai con gái kết hôn với sĩ quan hải quân
Quân hàm	Đô đốc Hạm đội (năm sao), từ 17 tháng 12 năm 1944

3. Thời trẻ và học vấn

Tuổi thơ ở Ohio và Học viện Annapolis

Ernest King sinh ngày 23 tháng 11 năm 1878 tại Lorain, Ohio, thị trấn thép và đóng tàu bên hồ Erie, con trai của James C. King, công nhân đường sắt rồi đốc công xưởng đóng tàu, và vợ là Elizabeth. Ông lớn lên trong gia đình lao động, nơi kỷ luật và tự lập được coi trọng, và là cậu bé nghiêm túc, khó gần, học giỏi và đọc nhiều.

Năm 1897, ông giành được suất vào Học viện Hải quân Hoa Kỳ tại Annapolis, tốt nghiệp hạng tư năm 1901. Chiến tranh Tây Ban Nha–Mỹ đã kết thúc trước khi ông tới hạm đội, nên thời gian phục vụ đầu tiên của ông là trong hải quân thời bình, nhưng ông phục vụ tại Philippines và Caribe trong những năm Hoa Kỳ xây dựng đế chế hải ngoại, và học được thực tiễn về hàng hải, pháo binh và chỉ huy.

Ngay từ đầu, ông là sĩ quan đòi hỏi cao: cấp dưới sợ ông, cấp trên tôn trọng ông, và ông dễ gây thù và khó quên.

Tàu ngầm, hàng không và Hải quân giữa hai cuộc chiến

Sự nghiệp giữa hai cuộc chiến của King rộng bất thường, mang lại cho ông hiểu biết về chiến tranh hải quân mà ít đồng nghiệp nào có được. Ông phục vụ trên tàu ngầm trong Thế chiến I, chỉ huy một phân đội tàu ngầm và căn cứ tàu ngầm tại New London, trở thành một trong những sĩ quan tàu ngầm hàng đầu của Hải quân.

Thập niên 1920, ông chuyển sang hàng không hải quân: học bay ở tuổi 47, nhận bằng phi công hải quân năm 1927 và chỉ huy tàu sân bay USS Lexington đầu thập niên 1930. Từ 1933 đến 1939, ông là Cục trưởng Cục Hàng không, đấu tranh cho sự phát triển của hàng không trên tàu sân bay và cho các máy bay sẽ chiến đấu trong cuộc chiến Thái Bình Dương. Ông là cấp dưới khó tính và cấp trên đòi hỏi cao, và ông bị bỏ qua khi thăng cấp nhiều hơn một lần; nhưng đến năm 1941, ông là Tổng tư lệnh Hạm đội Đại Tây Dương, và là lựa chọn hiển nhiên để lãnh đạo Hải quân khi Hoa Kỳ tham chiến.

4. Con đường đến vị trí lãnh đạo

Tư lệnh Hạm đội Đại Tây Dương

Tháng 2 năm 1941, mười tháng trước Trân Châu Cảng, King được bổ nhiệm làm Tổng tư lệnh Hạm đội Đại Tây Dương, với nhiệm vụ bảo vệ tàu bè Mỹ ở Tây Đại Tây Dương khi Hoa Kỳ vẫn chính thức trung lập. Ông tổ chức Tuần tra Trung lập, hộ tống các đoàn tàu Anh một phần đường qua Đại Tây Dương, và giao chiến với tàu ngầm U-boat Đức mùa thu năm 1941, nhiều tháng trước khi tuyên chiến.

Khu trục hạm USS Reuben James bị U-boat đánh chìm tháng 10 năm 1941, hơn 100 người thiệt mạng, và King dùng sự việc này để lập luận cho chính sách quyết liệt hơn. Kinh nghiệm của ông ở Đại Tây Dương khiến ông tin chắc hai điều định hình cách ông tiến hành chiến tranh: tàu ngầm U-boat là mối đe dọa lớn nhất đối với nỗ lực chiến tranh của Đồng minh, và người Anh, dù giàu kinh nghiệm, không được phép áp đặt chiến lược hải quân Mỹ.

Tư lệnh Tác chiến Hải quân

Sau cuộc tấn công Trân Châu Cảng ngày 7 tháng 12 năm 1941, King là lựa chọn tự nhiên để lãnh đạo Hải quân. Tháng 12 năm 1941, ông trở thành Tổng tư lệnh Hạm đội Hoa Kỳ, và tháng 3 năm 1942 kiêm Tư lệnh Tác chiến Hải quân, tập trung hai chức vụ hải quân cao cấp nhất vào một người — mức độ tập trung quyền lực mà chưa sĩ quan hải quân Mỹ nào nắm giữ trước hay sau đó.

Việc bổ nhiệm phản ánh lòng tin của Tổng thống Roosevelt vào ông và quy mô nhiệm vụ: Hải quân phải được tái thiết, mở rộng và triển khai trên hai đại dương cùng lúc. Những tháng đầu tiên của ông trên cương vị này là những tháng đen tối nhất của chiến tranh: quân Nhật đang tiến khắp Thái Bình Dương, U-boat đang đánh chìm tàu ngoài khơi bờ biển Mỹ, và Hải quân thiếu mọi thứ. Ông đối mặt với khủng hoảng bằng sự tàn nhẫn trở thành huyền thoại, cách chức các sĩ quan thất bại, đòi hỏi kết quả, và làm việc mười tám giờ mỗi ngày.

5. Vai trò của Ernest King trong Thế chiến II

Trận chiến Đại Tây Dương

Thử thách lớn đầu tiên của King với tư cách Tư lệnh Tác chiến Hải quân là Trận chiến Đại Tây Dương, trận đánh dài nhất của Chiến tranh Thế giới thứ hai, diễn ra từ 1939 đến 1945 để giành quyền kiểm soát tuyến đường biển giữa Bắc Mỹ và Anh.

Trận đánh, theo đánh giá của các sử gia, là trận đánh quan trọng nhất của cuộc chiến trên biển: nếu U-boat cắt đứt tuyến sinh mệnh của Anh, Anh sẽ bị bỏ đói đến mức phải đầu hàng, và cuộc đổ bộ châu Âu của Đồng minh sẽ không thể thực hiện.

King tiếp quản trận đánh tháng 3 năm 1942, vào thời điểm đen tối nhất, khi tàu ngầm U-boat Đức đang đánh chìm tàu ngoài khơi bờ biển Mỹ gần như tùy ý, và khi Hải quân thiếu tàu hộ tống, máy bay và kinh nghiệm.

Câu chuyện của năm tiếp theo — thảm họa nửa đầu năm 1942, việc áp dụng hệ thống đoàn tàu hộ tống, việc thành lập Hạm đội 10, và chiến thắng mùa xuân năm 1943 — là câu chuyện về cách King tiến hành cuộc chiến Đại Tây Dương, và nó chứa cả thất bại lớn nhất của ông và một trong những thành tựu lớn nhất của ông.

“Second Happy Time”

Thử thách lớn đầu tiên của King với tư cách CNO là Trận chiến Đại Tây Dương, và nó bắt đầu bằng thất bại mà một số sử gia không bao giờ tha thứ cho ông. Trong nửa đầu năm 1942, tàu ngầm U-boat Đức hoạt động ngoài khơi bờ Đông nước Mỹ và ở Caribe gần như không gặp kháng cự: tàu buôn Mỹ đi một mình, không hộ tống, bật đèn, dọc bờ biển sáng đèn về đêm, và U-boat đánh chìm chúng tùy ý.

Người Đức gọi giai đoạn này là “Second Happy Time”, và trong sáu tháng đầu năm 1942, họ đánh chìm hơn 400 tàu trong vùng biển Mỹ, với hàng nghìn sinh mạng và hàng triệu tấn tàu biển bị mất.

King kháng cự việc áp dụng hệ thống đoàn tàu hộ tống mà người Anh đã dùng thành công hai năm, với lý do Hải quân không đủ tàu hộ tống, và rằng các tàu sẽ an toàn hơn khi đi một mình so với đi trong đoàn tàu không thể bảo vệ được.

Lập luận đó đã sai, và cuối cùng King áp dụng hệ thống đoàn tàu hộ tống mùa xuân năm 1942, sau áp lực từ người Anh và tham mưu của chính ông, nhưng sự chậm trễ khiến Đồng minh phải trả giá đắt, và nó vẫn là lời phê phán nghiêm trọng nhất đối với cách ông tiến hành chiến tranh.

Giành chiến thắng ở Đại Tây Dương

Sau khi hệ thống đoàn tàu hộ tống được áp dụng và Hải quân có được tàu hộ tống, máy bay và tình báo cần thiết, Trận chiến Đại Tây Dương chuyển sang có lợi cho Đồng minh. King tổ chức Hạm đội 10, bộ chỉ huy chuyên về chống tàu ngầm, và ủng hộ phát triển tàu sân bay hộ tống, máy bay tuần tra tầm xa và giải mã mật mã hải quân Đức. Đến mùa xuân năm 1943, tháng mà người Đức gọi là “Tháng Năm Đen”, U-boat mất nhiều tàu hơn số tàu chúng đánh chìm, và Đại Tây Dương về thực chất đã được giành thắng lợi.

King xứng đáng nhận phần lớn công lao cho chiến thắng đó: ông xây dựng tổ chức đã giành chiến thắng, và ông khăng khăng, bất chấp áp lực của Anh, rằng tài nguyên Mỹ nên được dùng để bảo vệ tàu bè Mỹ. Nhưng chiến thắng đến sau thảm họa nửa đầu năm 1942, và hai sự kiện phải được xem xét cùng nhau.

Cuộc tấn công Thái Bình Dương

Trách nhiệm lớn thứ hai của King là Thái Bình Dương, và đó là mặt trận ông quan tâm nhất. Tại Hội nghị Arcadia tháng 12 năm 1941, Đồng minh đã thống nhất chiến lược “Đức trước” — đánh bại Đức ưu tiên hơn đánh bại Nhật Bản — nhưng King tin tưởng và lập luận suốt chiến tranh rằng Thái Bình Dương nên nhận phần tài nguyên lớn hơn nhiều so với chính sách đó. Ông thắng lập luận trên thực tế: chương trình đóng tàu của Hải quân, Thủy quân lục chiến và lực lượng Lục quân ở Thái Bình Dương đều phát triển nhanh chóng, và đến năm 1943, Hoa Kỳ đang tiến hành cuộc tấn công lớn ở Thái Bình Dương đồng thời với việc chuẩn bị đổ bộ châu Âu.

Cuộc tấn công bắt đầu tại Guadalcanal tháng 8 năm 1942, cuộc tấn công đầu tiên của Mỹ trong chiến tranh, và nó tiếp tục qua cuộc tiến quân Trung Thái Bình Dương — Tarawa, quần đảo Marshall, quần đảo Mariana, Leyte, Iwo Jima và Okinawa — tới tận cửa ngõ Nhật Bản.

King chỉ đạo chiến lược từ Washington, chọn mục tiêu, phân bổ lực lượng, và giải quyết tranh chấp giữa các chỉ huy Hải quân, trên hết là giữa Đô đốc Chester Nimitz ở Trung Thái Bình Dương và Tướng Douglas MacArthur ở Tây Nam Thái Bình Dương.

6. Các quyết định quan trọng

Quyết định về đoàn tàu hộ tống

Trì hoãn hệ thống đoàn tàu hộ tống (tháng 1–4 năm 1942). Quyết định trì hoãn áp dụng đoàn tàu hộ tống ở bờ Đông của King là sai lầm mang hậu quả lớn nhất trong sự nghiệp của ông. Ông lập luận rằng Hải quân thiếu tàu hộ tống, và tàu đi một mình an toàn hơn đoàn tàu không thể bảo vệ.

Người Anh, những người đã rút ra bài học năm 1917 và một lần nữa năm 1939–1941, không đồng ý, và U-boat đã chứng minh họ đúng. Hơn 400 tàu bị đánh chìm trong vùng biển Mỹ sáu tháng đầu năm 1942, và bài học — rằng một đoàn tàu, dù được hộ tống yếu, vẫn an toàn hơn một tàu đi một mình — đã được rút ra với cái giá khủng khiếp.

Thành lập Hạm đội 10 (1943). Phản ứng của King trước khủng hoảng U-boat là thành lập bộ chỉ huy chống tàu ngầm chuyên trách, Hạm đội 10, dưới quyền kiểm soát trực tiếp của ông. Hạm đội 10 điều phối công việc của tàu hộ tống, máy bay, tình báo và giải mã, và đóng vai trò trung tâm trong chiến thắng ở Đại Tây Dương năm 1943. Quyết định này cho thấy King ở phong độ tốt nhất: khi nhận ra vấn đề, ông xây dựng một tổ chức để giải quyết nó, và trao cho nó nguồn lực cần thiết.

Lập luận ưu tiên Thái Bình Dương

Khăng khăng tiến hành tấn công Thái Bình Dương. King lập luận suốt chiến tranh rằng Hoa Kỳ nên tiến hành cuộc tấn công lớn ở Thái Bình Dương ngay cả khi chính sách “Đức trước” đang có hiệu lực, và ông giành được tàu bè, nhân lực và máy bay để làm điều đó.

Quyết định này có nghĩa Hoa Kỳ chiến đấu trong cuộc chiến hai đại dương, và nó có nghĩa cuộc đổ bộ châu Âu bị trì hoãn; nhưng nó cũng có nghĩa Nhật Bản bị đánh bại năm 1945, và cuộc chiến Thái Bình Dương không kéo dài sang năm 1946.

Các sử gia vẫn tranh luận liệu King có lấy quá nhiều cho Thái Bình Dương hay không, nhưng ít ai phủ nhận rằng cuộc tấn công ông chỉ đạo là một trong những thành tựu vĩ đại của chiến tranh.

Cuộc tiến quân Trung Thái Bình Dương. King chọn Trung Thái Bình Dương làm trục tiến quân chính của Mỹ, bất chấp phản đối của Tướng MacArthur, người ủng hộ tuyến Tây Nam Thái Bình Dương qua New Guinea và Philippines. Cuộc tiến quân Trung Thái Bình Dương — qua quần đảo Gilbert, quần đảo Marshall và quần đảo Mariana — đưa lực lượng Mỹ vào tầm ném bom Nhật Bản cuối năm 1944, và tạo tiền đề cho các trận đánh cuối cùng tại Iwo Jima và Okinawa. Sự lựa chọn là của King, và kết quả đã chứng minh ông đúng.

7. Tranh cãi

Tranh cãi “Second Happy Time”

Tranh cãi về nửa đầu năm 1942 chưa bao giờ lắng xuống, và đó là điều đầu tiên các sử gia nhắc đến khi thảo luận về thất bại của King. Các sự kiện không gây tranh cãi: hơn 400 tàu bị đánh chìm trong vùng biển Mỹ, Hải quân kháng cự hệ thống đoàn tàu hộ tống, và người Anh đã đưa ra lời khuyên không được tiếp nhận.

Những người bênh vực King cho rằng ông không có tàu hộ tống dự phòng, Hải quân đã căng thẳng đến giới hạn, và hệ thống đoàn tàu hộ tống sẽ vô dụng nếu không có tàu hộ tống bảo vệ.

Những người phê phán đáp lại rằng người Anh đã đối mặt cùng vấn đề năm 1939 và giải quyết bằng cách lập đoàn tàu với bất kỳ tàu hộ tống nào có sẵn, và việc King từ chối là vấn đề tự ái — ông không muốn bị người Anh bảo phải điều hành Hải quân của mình như thế nào.

Sự thật có lẽ nằm giữa hai quan điểm, nhưng quy mô tổn thất khiến sự việc không thể bỏ qua.

King và người Anh

Quan hệ của King với người Anh khét tiếng tồi tệ và là nguồn gốc ma sát suốt chiến tranh. Ông không tin người Anh, bực bội trước nỗ lực của họ nhằm ảnh hưởng chiến lược Mỹ, và quyết tâm Hải quân Hoa Kỳ không bị đặt dưới sự chỉ đạo của Anh.

Người Anh, về phần mình, coi King là người bài Anh, bướng bỉnh và khó làm việc, và họ phàn nàn về ông với Roosevelt. Ma sát này có hậu quả thực sự: nó làm chậm hợp tác ở Đại Tây Dương, làm phức tạp kế hoạch đổ bộ châu Âu, và làm độc bầu không khí của Bộ Tham mưu Liên hợp.

Những người bênh vực King cho rằng sự nghi ngờ của ông đối với người Anh là có cơ sở, vì chiến lược của Anh được thiết kế để phục vụ lợi ích của Anh, và đô đốc Mỹ có lý khi đặt lợi ích Mỹ lên hàng đầu.

Những người phê phán cho rằng liên minh đòi hỏi hợp tác, và thái độ của King khiến hợp tác khó khăn hơn mức cần thiết.

8. Cuối đời

Về hưu và hồi ký

King về hưu tháng 12 năm 1945, vài tháng sau khi chiến tranh kết thúc, và người kế nhiệm ông làm CNO là Đô đốc Hạm đội Chester Nimitz. Ông sống những năm về hưu ở Washington, nơi ông viết hồi ký cùng sử gia hải quân Walter Muir Whitehill.

Hồi ký “Fleet Admiral King: A Naval Record” xuất bản năm 1952, là cuốn sách đáng gờm nhưng khó đọc: King kể chi tiết các quyết định của mình, bảo vệ tất cả và không thừa nhận sai lầm nào. Ông vẫn là nhân vật gây tranh cãi khi về hưu, và ông không phải, theo lời một người viết tiểu sử, là người dịu đi theo tuổi tác.

Tuy nhiên, ông được tôn trọng rộng rãi như đô đốc đã chỉ đạo Hải quân qua cuộc chiến vĩ đại nhất trong lịch sử của nó.

Qua đời tại Portsmouth

King qua đời ngày 25 tháng 6 năm 1956 tại Bệnh viện Hải quân Portsmouth ở New Hampshire, thọ 77 tuổi, sau thời gian dài lâm bệnh. Ông được chôn cất tại Nghĩa trang Học viện Hải quân Hoa Kỳ ở Annapolis, bên cạnh các sĩ quan ông từng phục vụ.

Cái chết của ông được báo chí khắp thế giới đưa tin, và các bài cáo phó phản ánh đánh giá chia rẽ về sự nghiệp của ông: đô đốc đã thắng cuộc chiến hai đại dương, và đô đốc mà tính khí và sai lầm của ông đã khiến Đồng minh phải trả giá đắt.

Vợ ông, Martha, người ông cưới năm 1905, sống lâu hơn ông, cùng bảy người con của họ. Hải quân mà ông lãnh đạo, đến năm 1956, là hải quân lớn nhất và mạnh nhất thế giới, và vẫn như vậy trong suốt phần còn lại của thế kỷ.

9. Di sản

Hải quân hai đại dương

Di sản của King chính là Hải quân Hoa Kỳ. Khi ông nắm quyền chỉ huy tháng 3 năm 1942, Hải quân là lực lượng thời bình đã tan vỡ tại Trân Châu Cảng; khi ông về hưu tháng 12 năm 1945, nó là hải quân lớn nhất trong lịch sử thế giới, với hơn 6.000 tàu, gồm 28 tàu sân bay và hơn 70.000 máy bay.

Hải quân mà King xây dựng đã chiến đấu trên hai đại dương cùng lúc và giành chiến thắng cả hai. Tổ chức mà ông tạo ra — hệ thống các bộ chỉ huy hạm đội, Hạm đội 10, chương trình đóng tàu, hệ thống huấn luyện — tồn tại sau chiến tranh và định hình Hải quân thời Chiến tranh Lạnh.

Di sản chiến lược của ông là cuộc tấn công Thái Bình Dương, vẫn là mẫu mực của chiến lược hải quân: dùng sức mạnh biển để tiến qua đại dương, đảo này nối tiếp đảo kia, cho đến khi các đảo quê hương của địch nằm trong tầm với.

Danh tiếng của đô đốc

Danh tiếng của King chưa bao giờ đơn giản và khó có thể trở nên đơn giản. Ông được nhớ đến là đô đốc quyền lực nhất và khó tính nhất trong lịch sử Mỹ, người mà tài năng chỉ sánh được với tính khí của ông.

Sĩ quan hải quân nghiên cứu các chiến dịch của ông như mẫu mực về chiến lược, và nghiên cứu tính cách của ông như lời cảnh báo: King cho thấy một chỉ huy có thể đạt được gì khi được trao quyền tuyệt đối, và có thể phải trả giá gì khi dùng quyền đó mà không lắng nghe người khác.

Lịch sử chính thức của Hải quân mô tả ông là “kiến trúc sư của chiến thắng ở Thái Bình Dương”, và đánh giá đó, bất chấp mọi tranh cãi, vẫn tồn tại.

10. Đánh giá của các sử gia

Đánh giá chiến lược

Các sử gia đánh giá King là một trong những nhà chiến lược vĩ đại của Chiến tranh Thế giới thứ hai. Việc ông chỉ đạo cuộc tấn công Thái Bình Dương, xây dựng Hải quân và tổ chức Trận chiến Đại Tây Dương là những thành tựu hạng nhất, đạt được bất chấp sự phản đối từ người Anh, Lục quân và chính tham mưu của ông.

Sử gia Samuel Eliot Morison, người viết lịch sử chính thức của Hải quân trong chiến tranh, mô tả King là sĩ quan hải quân Mỹ quan trọng nhất kể từ Alfred Thayer Mahan, và các sử gia sau này nhìn chung đồng ý.

Tầm nhìn chiến lược của ông — rằng sức mạnh biển có thể được dùng để tiến qua Thái Bình Dương, đảo này nối tiếp đảo kia, cho đến khi Nhật Bản nằm trong tầm với — đã được các sự kiện 1943–1945 chứng minh, và vẫn là nền tảng của chiến lược hải quân Mỹ ở Thái Bình Dương.

Đánh giá con người

Đánh giá con người khắc nghiệt hơn. Theo mọi lời kể, King là người có năng lực phi thường và khó tính phi thường: ông thô lỗ với cấp dưới, ôm hận, từ chối thừa nhận sai lầm và gây thù với những người mà ông cần hợp tác.

Con gái ông sau này nói rằng ông là “người điềm tĩnh nhất trong Hải quân — ông luôn trong cơn giận”. Các sử gia đặt câu hỏi liệu một chỉ huy có tính khí như vậy có thể đạt được nhiều hơn nếu ông dễ làm việc cùng không, và liệu sự chậm trễ trong việc áp dụng đoàn tàu hộ tống, và ma sát với người Anh, có phải là cái giá của tính cách ông không.

Câu hỏi không có câu trả lời chắc chắn, nhưng chính câu hỏi đó khiến King trở thành nhân vật thú vị hơn một anh hùng đơn giản hay kẻ xấu đơn giản: ông là đô đốc vĩ đại mà kẻ thù lớn nhất, đôi khi, chính là bản thân ông.

11. Câu hỏi thường gặp

Ernest King là ai?

Ernest King (1878–1956) là Tổng tư lệnh Hạm đội Hoa Kỳ và Tư lệnh Tác chiến Hải quân từ 1942 đến 1945, đô đốc chỉ đạo Hải quân Hoa Kỳ trong Chiến tranh Thế giới thứ hai. Ông được phong Đô đốc Hạm đội tháng 12 năm 1944.

“Second Happy Time” là gì?

Đó là tên người Đức đặt cho nửa đầu năm 1942, khi U-boat đánh chìm hơn 400 tàu trong vùng biển Mỹ vì tàu buôn Mỹ đi không có hộ tống và hệ thống đoàn tàu hộ tống chưa được áp dụng ở bờ Đông.

Vai trò của King ở Thái Bình Dương là gì?

King chỉ đạo cuộc tấn công của Mỹ xuyên Thái Bình Dương, từ Guadalcanal năm 1942 đến Okinawa năm 1945. Ông chọn Trung Thái Bình Dương làm trục tiến quân chính, bất chấp phản đối của Tướng MacArthur, và ông giành được tàu bè, nhân lực và máy bay mà cuộc tấn công cần.

King có ủng hộ chiến lược Đức trước không?

Về nguyên tắc ông chấp nhận, nhưng trên thực tế ông lập luận suốt chiến tranh rằng Thái Bình Dương nên nhận phần tài nguyên lớn hơn nhiều so với chính sách cho phép, và ông thắng lập luận trên thực tế: Hoa Kỳ tiến hành cuộc tấn công lớn ở Thái Bình Dương đồng thời với việc chuẩn bị đổ bộ châu Âu.

Ernest King có khó làm việc cùng không?

Có, theo mọi lời kể. Ông xuất sắc, đòi hỏi cao và gay gắt, và dễ gây thù. Con gái ông nói ông là “người điềm tĩnh nhất trong Hải quân — ông luôn trong cơn giận”. Tính khí của ông gây căng thẳng cho quan hệ của ông với người Anh và với chính tham mưu của ông.

Ernest King được chôn cất ở đâu?

Ông được chôn cất tại Nghĩa trang Học viện Hải quân Hoa Kỳ ở Annapolis, Maryland. Ông qua đời ngày 25 tháng 6 năm 1956 tại Bệnh viện Hải quân Portsmouth, thọ 77 tuổi.

12. Nguồn

1. Wikipedia, “Ernest King” — sinh ngày 23 tháng 11 năm 1878, mất ngày 25 tháng 6 năm 1956, COMINCH và CNO 1942–1945, Đô đốc Hạm đội tháng 12 năm 1944, “Second Happy Time”, cuộc tấn công Thái Bình Dương.
2. Encyclopaedia Britannica, “Ernest J. King” — tiểu sử, Tư lệnh Tác chiến Hải quân, Chiến tranh Thế giới thứ hai.
3. Ernest J. King và Walter Muir Whitehill, Fleet Admiral King: A Naval Record (W. W. Norton, 1952) — hồi ký của King; Đại Tây Dương, Thái Bình Dương, Bộ Tham mưu Liên quân.
4. Thomas B. Buell, Master of Sea Power: A Biography of Fleet Admiral Ernest J. King (Little, Brown, 1980) — tiểu sử tiêu chuẩn; tranh cãi về đoàn tàu hộ tống, quan hệ với người Anh.
5. Samuel Eliot Morison, History of United States Naval Operations in World War II, 15 tập (Little, Brown, 1947–1962) — lịch sử chính thức; Trận chiến Đại Tây Dương, cuộc tấn công Thái Bình Dương.
6. Richard Overy, Why the Allies Won (W. W. Norton, 1995) — Trận chiến Đại Tây Dương, cuộc chiến hai đại dương, chiến lược của King.

Bài viết liên quan

• Adolf Galland
• Douglas Bader
• Erich Raeder