WAR ATLAS MILITARY HISTORY MAGAZINE · WWI — WWII
ボーイング B-29 スーパーフォートレス
1. 導入
合計3,970機のB-29が建造され、太平洋でのみ戦い、日本の都市を焼夷爆撃し、日本の戦争経済を破壊し、1945年8月には広島と長崎に原子爆弾を投下し、第二次世界大戦を終わらせた。ボーイング B-29 スーパーフォートレスは、第二次世界大戦における最も進んだ爆撃機であり、戦争で最も高価な兵器計画であった。約30億ドルの費用がかかり、搭載することになる原子爆弾を建造したマンハッタン計画よりも高価であった。それは、与圧式の4発重爆撃機であり、航続距離は3,000マイルを超え、爆弾搭載量は2万ポンドであり、中央火器管制システムによって操作される遠隔操作式砲塔による防御武装を備えていた。その時代の他のどの爆撃機も持たなかった技術の組み合わせであった。B-29の物語は、頂点におけるアメリカの工業力の物語である。戦争の最中に設計され、建造され、配備された爆撃機であり、莫大な技術的問題を克服し、他のどの航空機もしたことがない方法で歴史の流れを変えた。B-29は単なる爆撃機ではなかった。それは戦争を終わらせ、戦略空軍力と核抑止の時代を始めた航空機であった。
2. 基本情報
下の表は、主な戦時型であるB-29Aにおけるボーイング B-29 スーパーフォートレスについてまとめたものである。
| 機種 | 4発重爆撃機 |
| 原産国 | アメリカ（ボーイング、ウィチタ。ベル、マーティン、ノースアメリカンも製造） |
| 設計者 | ボーイング（エドワード・ウェルズが主導） |
| 初飛行 | 1942年9月21日 |
| 就役 | 1944年 |
| 生産数 | 3,970機 |
| 乗員 | 11名（操縦士、副操縦士、爆撃手、航法士、航空機関士、無線通信士、レーダー手、銃手4名） |
| 全長 | 99フィート（30.2メートル） |
| 翼幅 | 141フィート（43メートル） |
| 全高 | 29フィート（8.8メートル） |
| 空虚重量 | 約74,500ポンド（33,800キログラム） |
| 最大離陸重量 | 約133,500ポンド（60,600キログラム） |
| エンジン | ライト R-3350-23 デュプレックス・サイクロン星型エンジン4基、各2,200馬力 |
| 最大速度 | 約357マイル毎時（575キロメートル毎時） |
| 航続距離 | 約3,250マイル（5,230キロメートル） |
| 実用上昇限度 | 約31,850フィート（9,700メートル） |
| 爆弾搭載量 | 最大20,000ポンド（9,100キログラム） |
| 防御武装 | 遠隔砲塔に12.7ミリ機銃12丁、尾部に20ミリ機関砲1門 |
3. 起源と開発
超長距離爆撃機の必要性
B-29は戦略的問題から生まれた。アメリカは太平洋の基地から日本に到達できる爆撃機を必要とし、既存のアメリカ爆撃機ではそれができなかった。ヨーロッパにおけるアメリカ爆撃作戦の主力であったB-17フライングフォートレスとB-24リベレーターは、航続距離が約2,000マイルであり、イギリスからドイツに到達するには十分であったが、1940年にアメリカが保有していたどの基地からも日本に到達するには十分ではなかった。陸軍航空隊は1940年に「超重」爆撃機の仕様を発行した。航続距離3,000マイル以上、爆弾搭載量2万ポンド、巡航速度300マイル毎時以上という、それまで建造されたものをはるかに超える仕様であった。ボーイングの設計であるモデル345が競争に勝ち、試作機が飛行する前の1941年に量産が発注された。設計が機能し、工場が建造できるという賭けであった。その賭けは莫大であった。B-29はこれまでに建造された最も複雑な航空機であり、新しい工場、新しいエンジン、新しい技術を必要とし、すべて戦争の最中に開発しなければならなかった。
戦争で最も高価な計画
B-29計画は約30億ドルの費用がかかり、約20億ドルの費用がかかったマンハッタン計画よりも高価であり、第二次世界大戦で最も高価な兵器計画であった。費用は努力の規模を反映していた。ボーイングはカンザス州ウィチタとワシントン州レントンに新しい工場を建造し、ベル航空機、グレン・L・マーティン社、ノースアメリカン航空がすべてライセンスでB-29を建造し、数十万人の労働者を雇用する量産計画となった。B-29に動力を与えたライト R-3350エンジン自体が主要な開発計画であり、過熱、火災、故障といった深刻な問題に悩まされ、航空機の配備を遅らせ、テストパイロットと乗員を殺害した。B-29の与圧キャビン、遠隔操作式砲塔、中央火器管制システムはすべて新しい技術であり、それぞれ開発、試験、量産が必要であり、すべて戦争の最中であった。B-29計画はアメリカの工業力の尺度であった。他のどの国も、そのような航空機を、そのような数で、そのような短期間に建造する余裕はなかった。そして計画の成功は、アメリカの戦争努力の規模の証しであった。
配備への競争
B-29の配備は時間との競争であった。アメリカはできるだけ早く爆撃機を戦闘に投入する必要があり、航空機の技術的問題がそれを無期限に遅らせる恐れがあったからである。最初のB-29は1942年9月21日に飛行し、エンジンの過熱と砲塔の信頼性の問題に対処する改修計画の後、1944年に就役した。最初のB-29実戦任務は1944年6月5日に飛行し、インドを基地とする98機のB-29がバンコクを爆撃し、日本への最初の空襲は1944年6月15日に飛行し、中国を基地とする68機のB-29が八幡の製鉄所を爆撃した。初期の空襲は期待外れであった。B-29はエンジン故障に悩まされ、爆撃は不正確であり、中国の基地への補給――ヒマラヤ上空を空輸する――は悪夢であった。それでもB-29の配備は戦略的必要性であり、航空機の問題は、飛行し整備した乗員と整備員、そして使い方を学んだ指揮官たちによって現場で解決された。B-29の配備への競争は勝利したが、人命と航空機における代償を伴う勝利であり、戦争の緊急性を反映していた。
4. 設計
与圧キャビン
B-29の最も革命的な特徴は与圧キャビンであり、爆撃機に初めて装備された与圧キャビンであり、乗員が高高度を快適に、酸素マスクなしに、B-17とB-24の乗員を悩ませた寒さと疲労なしに飛行できるようにした。キャビンは2つの与圧区画に分けられていた。操縦士、爆撃手、航法士、航空機関士を収容する前方区画と、銃手とレーダー手を収容する後方区画であり、爆弾倉の上を通る与圧トンネルで接続され、乗員はそのトンネルを通って這って一方の区画からもう一方へ移動できた。与圧システムは、航空機が30,000フィートで飛行しているときにキャビンを約8,000フィート相当の高度に維持し、乗員の疲労を軽減し、乗員の効率を向上させ、B-29が日本の戦闘機が到達できない高高度を飛行できるようにした。与圧キャビンは主要な工学的成果であり、新しいシール、新しいバルブ、新しい手順の開発を必要とし、すべて戦争の最中に試験され完成させなければならなかった。与圧キャビンは、その後に続くすべての大型航空機の標準となった。1950年代の旅客機から冷戦の爆撃機までであり、B-29の航空への最も永続的な貢献であった。
30,000フィートでの飛行
B-29が30,000フィートで飛行できる能力は、与圧キャビンと強力なエンジンの結果であり、戦争の他のすべての爆撃機と区別する品質であった。30,000フィートでは、B-29はほとんどの日本の戦闘機の到達範囲の上にあり、それらは有用な搭載量を持ってその高度まで上昇できず、ほとんどの日本の対空砲の到達範囲の上にあり、それらはその高さの目標を追尾できなかった。高高度はまた、B-29の爆弾に落下する時間を長く与え、理論上は精度を向上させたが、実際には日本の高高度爆撃は不正確であった。ジェット気流――1944年には理解されていなかった高高度の風――が爆弾を進路から吹き飛ばしたからである。それでもB-29の高高度能力は主要な利点であり、航空機が撃墜されにくかった理由の一つであった。日本に対する作戦全体において、敵の行動によって失われたB-29はわずかな割合であり、そのほとんどは戦闘機や高射砲ではなく、事故と機械的故障によって失われた。B-29の高高度飛行はジェット時代の予告であり、爆撃機がどの戦闘機も到達できない高さと速さで飛行する時代であり、B-29が単なる第二次世界大戦の爆撃機ではなく、未来の爆撃機であったことの思い出させるものであった。
ライト R-3350エンジン
B-29は、ライト R-3350 デュプレックス・サイクロン星型エンジン4基によって動力を与えられ、各2,200馬力を生み出し、1944年に就役していた最も強力な航空機エンジンであり、B-29に最高速度約357マイル毎時と航続距離3,000マイル以上を与えた。R-3350は18気筒の複列星型エンジンであり、工学の傑作であったが、B-29の最大の弱点でもあった。エンジンは過熱しやすく、特に冷却空気が不足する後部気筒であり、火災を起こしやすく、数分で航空機を破壊する可能性があった。エンジンの問題はテストパイロットと乗員を殺害し、B-29の配備を遅らせ、戦争中には完全には解決されなかった。ただし改修――冷却の改善、より良いバッフル、改訂された燃料システム――により危険は軽減された。R-3350の問題は、エンジンの複雑さと、急いで開発されたことの結果であり、B-29が賭けであったことの思い出させるものであった。エンジンが準備できる前に量産が発注された爆撃機であった。それでもR-3350は戦争を通じてB-29に動力を与え、原子爆弾を広島と長崎へ運んだエンジンであり、それはエンジン自体と同じくらい、それを飛行し整備した人々の証しである。
遠隔操作式砲塔と中央火器管制
B-29の防御武装は、第二次世界大戦のどの爆撃機のものよりも進んでおり、時代を先取りしたシステムであった。航空機は5つの砲塔に12.7ミリ機銃12丁――胴体の上に2基、下に2基、尾部に1基――と尾部に20ミリ機関砲1門を搭載し、砲塔は銃手によって遠隔操作され、銃手は与圧キャビンに座り、潜望鏡式照準器を通して銃を照準し、射撃諸元を計算し、どの銃手もどの砲塔も制御できるようにする中央火器管制システムを使用した。そのシステムは、銃手が砲塔自体に座り、寒さと敵の射撃にさらされたB-17とB-24の有人砲塔に対する大きな進歩であり、B-29の銃をより正確に照準し、単一の目標に集中させることができた。しかしシステムは複雑であり、初期のB-29では特に、火器管制システムのアナログコンピュータが信頼性が低く、砲塔のモーターが故障しやすいという、初期の問題に悩まされた。システムは就役中に改善され、1945年までには効果的であったが、B-29の高高度と速度により、日本の戦闘機による攻撃を受けることはまれであり、銃が実際に使用されることはほとんどなかった。遠隔操作式砲塔は未来の予告であり、爆撃機が銃ではなくミサイルと電子システムによって防御される時代であり、B-29の最も未来的な特徴であった。
5. 技術諸元
寸法と重量
B-29は全長99フィート、翼幅141フィート、全高29フィートであり、空虚重量は約74,500ポンド、最大離陸重量は約133,500ポンドであり、最大離陸重量約65,000ポンドのB-17よりも大きく重く、戦争における他のどのアメリカ爆撃機よりも大きかった。B-29の大きさは、その航続距離と爆弾搭載量の結果であった。航空機は3,000マイル以上を飛行するのに十分な燃料と、目標を破壊するのに十分な爆弾を搭載しなければならず、その構造はその重量を高高度で運ぶのに十分な強さがなければならなかった。B-29の翼は高アスペクト比の設計であり、翼幅141フィートで比較的狭い翼弦であり、航空機に良好な巡航効率と長い航続距離を与え、B-29が他のどの爆撃機よりも遠くまで飛行できた理由の一つであった。航空機の爆弾倉は最大2万ポンドの爆弾を搭載できたが、日本への長い任務における通常の搭載量は約1万〜1万2,000ポンドであった。航空機は目標に到達し帰還するために満載の燃料を搭載しなければならなかったからである。
性能：速度、航続距離、上昇限度
B-29の性能は第二次世界大戦のどの爆撃機のものよりも優れており、現代の基準でも印象的である。航空機の最大速度は約357マイル毎時、巡航速度は約220マイル毎時、航続距離は通常の爆弾搭載量で約3,250マイルであり、マリアナ諸島の基地から日本に到達し帰還することができた。B-29の実用上昇限度は約31,850フィートであり、有用な搭載量を持って到達できる日本の戦闘機よりも高く、航空機の迎撃を困難にした。B-29の性能は、強力なエンジン、効率的な翼、与圧キャビンの結果であり、航空機が他のどの爆撃機もできなかったことをできる理由であった。マリアナから日本へ飛行し、爆弾を投下し、帰還する、3,000マイルを超える往復を1回の任務でこなすことであった。それでもB-29の性能はエンジンによって制限されていた。エンジンは過熱と故障を起こしやすく、重量により、航空機の離陸滑走は長く、長い滑走路を必要とし、マリアナにおける飛行場の建設を形作った要件であった。
| B-29 スーパーフォートレス | |
|---|---|
| 全長 | 99フィート（30.18メートル） |
| 翼幅 | 141フィート（43.05メートル） |
| 全高 | 29フィート（8.79メートル） |
| 空虚重量 | 約74,500ポンド（33,800キログラム） |
| 最大離陸重量 | 約133,500ポンド（60,600キログラム） |
| エンジン | ライト R-3350 4基、各2,200馬力 |
| 最大速度 | 約357マイル毎時（575キロメートル毎時） |
| 航続距離 | 約3,250マイル（5,230キロメートル） |
| 上昇限度 | 約31,850フィート（9,700メートル） |
| 爆弾搭載量 | 最大20,000ポンド（9,100キログラム） |
| 銃 | 12.7ミリ機銃12丁、20ミリ機関砲1門 |
| 乗員 | 11名 |
爆弾搭載量と防御武装
B-29の爆弾搭載量は最大2万ポンドであったが、日本への長い任務における通常の搭載量は約1万〜1万2,000ポンドであった。航空機は満載の燃料を搭載しなければならなかったからである。爆弾は2つの爆弾倉に搭載され、1つは翼の前方、1つは後方にあり、爆撃手によって投下された。爆撃手はノルデン爆撃照準器を使用した。戦争の標準的なアメリカ爆撃照準器であり、理論上は正確であったが、実際には、特に高高度とジェット気流においては精度が低かった。B-29の防御武装は、5つの遠隔操作式砲塔に12.7ミリ機銃12丁と、尾部に20ミリ機関砲1門からなり、後方から接近する戦闘機に対する防御を意図していた。銃は、中央火器管制システムを使用して、潜望鏡式照準器を通して銃手によって照準され、射撃諸元を計算し、どの銃手もどの砲塔も制御できるようにした。B-29の銃が実際に使用されることはほとんどなかった。航空機の高高度と速度により、攻撃を受けることはまれであり、銃の主な価値は抑止力としてであり、日本のパイロットにB-29が無防備ではないことを思い出させるものであった。B-29の爆弾搭載量と銃は、日本の都市を破壊した武器であり、航空機が爆撃機としてだけでなく大量破壊兵器としても記憶される理由である。
ノルデン爆撃照準器とジェット気流
B-29の爆撃精度は2つの要因によって制限された。ノルデン爆撃照準器は、理論上は正確であったが、安定した水平爆撃航程を必要とし、高高度での使用が困難であったことと、ジェット気流は、最大時速200マイルで吹く高高度の風であり、1944年には理解されていなかったことである。ジェット気流はB-29の爆弾を進路から吹き飛ばし、日本の高高度精密爆撃をほぼ不可能にし、それがカーティス・ルメイ将軍がB-29に高高度精密爆撃を放棄し、同じ精度を必要としない低高度焼夷爆撃に切り替えるよう命じた理由の一つであった。ノルデン爆撃照準器は工学の驚異であり、世界で最も正確な爆撃照準器であったが、ヨーロッパ爆撃作戦の晴天と安定した条件のために設計され、日本のジェット気流と雲量のためではなかった。ジェット気流はB-29の乗員自身によって発見された。高高度で対地速度が大きく変動することに気づいたのであり、それは爆撃作戦の流れを変え、日本の都市の焼夷爆撃につながった発見であった。
6. 派生型
B-29、B-29A、B-29B
B-29は3つの主要な派生型で生産され、それらの違いは小さく、航空機の急速な開発と、それを建造した異なる工場を反映していた。B-29は最初の量産型であり、ウィチタのボーイングによって建造され、1944年に最初に就役した型であった。レントンのボーイングによって建造されたB-29Aは、より大きな翼と改訂された構造を持ち、最も多数の派生型であり、約1,100機が建造された。ベルによって建造されたB-29Bは、尾部銃を除いて砲塔を取り除いた簡素化された型であり、航空機の重量を軽減し、速度と爆弾搭載量を増加させ、砲塔があまり必要でなかった低高度焼夷爆撃に使用された。B-29Bは日本の都市に対する焼夷爆撃空襲を飛行した型であり、B-29が最終的に使用された役割において最も効果的であった型であった。3つの派生型を合わせると、建造された3,970機のB-29となり、日本の都市を破壊し、原子爆弾を投下した航空機であった。
戦後：B-50、KB-29、ソビエトのTu-4
B-29の戦後の経歴は長く多様であり、爆撃機、空中給油機としての勤務と、ソビエト連邦初の戦略爆撃機の基礎を含んでいた。より強力なエンジンとより大きな尾翼を持つB-29の発展型であるB-50は、爆撃機および偵察機としてアメリカ空軍で1950年代まで勤務し、1949年に世界初の無着陸世界一周飛行を行った航空機であった。給油ブームを装備したB-29の空中給油機型であるKB-29は、B-50とB-47に給油するために使用され、今日でも使用されている空中給油技術を開拓した。ソビエトのTu-4はB-29の直接の模倣であり、1944年にソビエト連邦に緊急着陸した3機のB-29をリバースエンジニアリングして建造され、ソビエト連邦初の戦略爆撃機であり、1960年代まで勤務した。Tu-4の存在はB-29の重要性の尺度であった。自国の戦略爆撃機を持たなかったソビエト連邦は、B-29をボルト1本まで模倣し、Tu-4はソビエトの戦略爆撃機部隊の基礎となった。B-29の戦後の経歴は、その基本設計の健全さと、冷戦の爆撃機に与えた影響の証しであった。
7. 実戦
中国、インド、最初の空襲
B-29の最初の実戦はインドと中国の基地からであり、航空機は1944年6月に日本への最初の空襲を飛行した。中国を基地とする作戦の兵站は悪夢であった。B-29は中国西部の成都を基地とし、インドからヒマラヤ上空を「ハンプ」越えで飛行する輸送機によって空輸で補給され、燃料、爆弾、予備部品を運んだが、その量は決して十分ではなかった。1944年6月15日の日本への最初の空襲は、68機のB-29によって八幡の製鉄所に対して飛行され、爆撃が不正確であり、航空機がエンジン故障に悩まされたため、ほとんど損害を与えなかった。中国を基地とする作戦は1944年を通じて続き、日本、満州、中国の日本占領港に対する空襲が行われたが、兵站によって制限され、1945年初頭に放棄され、B-29は海路で補給できるマリアナ諸島に移転した。それでも中国を基地とする作戦は重要であった。B-29が日本に到達できることを証明し、乗員に実戦経験を与え、期待された結果は達成しなかったものの、航空機の可能性を示した。
マリアナと日本の焼夷爆撃
B-29の主要な作戦はマリアナ諸島――サイパン、テニアン、グアム――から飛行され、1944年夏に占領され、日本に到達し帰還するのに十分な近さであった。マリアナを基地とする最初の空襲は1944年10月28日にトラックの潜水艦基地に対して飛行され、東京への最初の空襲は1944年11月24日に111機のB-29によって飛行された。マリアナにおける初期の空襲は高高度で精密爆撃を使用して飛行されたが、ジェット気流と雲量のため不正確であり、1945年3月に第21爆撃機軍団司令官カーティス・ルメイ将軍は戦術の変更を命じた。B-29は高高度精密爆撃を放棄し、低高度焼夷爆撃に切り替え、夜間に5,000〜9,000フィートの高度で日本の都市を攻撃し、木造の都市に火災を起こす焼夷弾を使用することであった。1945年3月9〜10日夜の東京に対する最初の焼夷爆撃空襲は、歴史上最も破壊的な空襲であった。279機のB-29が1,665トンの焼夷弾を投下し、約10万人を殺害し、16平方マイルの市街地を破壊した。焼夷爆撃作戦は1945年の春と夏を通じて続き、67の日本の都市を破壊し、数十万人を殺害し、日本の戦争経済を破壊し、国を降伏の瀬戸際に追い込んだ作戦であった。
広島、長崎、戦争の終わり
B-29の最も有名な任務は、1945年8月の広島と長崎への原子爆弾投下であり、第二次世界大戦を終わらせた。1945年8月6日、ポール・ティベッツ大佐が操縦するB-29エノラ・ゲイが、ウラン爆弾「リトルボーイ」を広島に投下し、約7万人を直ちに殺害し、さらに約7万人がその後の数か月で放射線と負傷により死亡し、市の約70パーセントを破壊した。1945年8月9日、チャールズ・スウィーニー少佐が操縦するB-29ボックスカーが、プルトニウム爆弾「ファットマン」を長崎に投下し、約4万人を直ちに殺害し、さらに約3万人がその後の数か月で死亡し、市の約40パーセントを破壊した。2つの爆撃は、8月8日のソビエトの満州侵攻とともに、日本政府に降伏を決意させ、降伏は8月15日に発表され、1945年9月2日に東京湾の戦艦ミズーリの甲板上で正式に調印された。B-29の原子任務は歴史上最も重大な飛行であり、核兵器の戦争における唯一の使用であり続けている。エノラ・ゲイとボックスカーは世界で最も有名な航空機となり、その乗員は戦争で最も有名な飛行士となり、その名声はそれ以来議論されてきた。歴史家と一般の人々が原子爆弾の必要性と道徳性について議論してきたからである。
エノラ・ゲイとボックスカー
エノラ・ゲイとボックスカーは、原子爆弾を運ぶために編成された第509混成群団の特別に改修された15機のB-29のうちの2機であり、戦争で核兵器を投下した唯一のB-29であった。エノラ・ゲイはポール・ティベッツ大佐が母エノラ・ゲイ・ティベッツにちなんで名付け、ボックスカーは通常のパイロットであるフレデリック・ボック大尉にちなんで名付けられたが、長崎任務ではチャールズ・スウィーニー少佐が操縦した。2機の航空機は原子爆弾を搭載するために改修され、爆弾倉が拡大され、尾部銃を除いて砲塔が取り除かれ、エンジンと燃料システムが改善され、数か月にわたって秘密裏に訓練し、爆弾投下後に必要となる爆撃航程と回避機動を練習した乗員によって飛行された。エノラ・ゲイは現在、バージニア州のスミソニアン国立航空宇宙博物館ウドヴァー・ヘイジー・センターに展示され、博物館で最も訪問者の多い展示の一つであり、ボックスカーはオハイオ州デイトンのアメリカ空軍国立博物館に展示されている。2機の航空機は世界で最も有名なB-29であり、原子時代の象徴であり、B-29が単なる爆撃機ではなく、世界を変えた航空機であったことの思い出させるものである。
8. 長所
長所
B-29の長所は手ごわく、第二次世界大戦における最も進んだ爆撃機となった。3,000マイルを超える航続距離により、マリアナから日本に到達し帰還することができ、他のどの爆撃機も持たない能力であった。与圧キャビンにより、乗員が高高度を快適に飛行でき、疲労を軽減し、効率を向上させ、航空機が日本の戦闘機と砲の到達範囲の上を飛行できるようにした。357マイル毎時の速度により、その時代のどの日本の戦闘機よりも速く、2万ポンドの爆弾搭載量はどのアメリカ爆撃機よりも大きかった。遠隔操作式砲塔と中央火器管制システムは、どの爆撃機の防御武装のなかでも最も進んでおり、レーダーと航法システムは世界最高であった。B-29の長所は、頂点におけるアメリカの工業力と科学力の長所であり、日本に対する作戦で実証された。航空機は67の都市を破壊し、日本の戦争経済を破壊し、戦争を終わらせた原子爆弾を投下した。
9. 短所
短所
B-29の短所は、その野心の代償であり、深刻であった。ライト R-3350エンジンは過熱と火災を起こしやすく、航空機の最大の弱点であり、テストパイロットと乗員を殺害し、航空機の配備を遅らせた。複雑さにより整備が困難であり、大きな地上要員と長い滑走路を必要とし、運用できる基地を制限した。高高度精密爆撃は、ジェット気流と雲量のため不正確であり、ルメイが低高度焼夷爆撃への切り替えを命じたときに初めて、B-29は効果的になった。費用は莫大であった。約30億ドル、マンハッタン計画よりも高価であり、生産には新しい工場の建設と数十万人の労働者の雇用が必要であった。B-29の短所は、準備ができる前に量産が発注された兵器の短所であり、最も進んだ航空機でさえ自らの複雑さに敗れる可能性があることの思い出させるものであった。B-29の短所は戦争への勝利を妨げなかったが、配備を遅らせ、初期の作戦を期待外れにした理由であった。
10. ライバルとの比較
B-17フライングフォートレスとの比較
B-29の最も重要な比較は、置き換えるために設計された爆撃機であるB-17フライングフォートレスとの比較であり、その比較は、数年間で爆撃機設計がどれほど進歩したかを示している。B-17は航続距離約2,000マイル、爆弾搭載量約8,000ポンド、最高速度約287マイル毎時、実用上昇限度約35,000フィートであり、非与圧キャビンに乗員10名を乗せ、有人砲塔を備えていた。B-29は航続距離約3,250マイル、爆弾搭載量最大2万ポンド、最高速度約357マイル毎時、実用上昇限度約31,850フィートであり、与圧キャビンに乗員11名を乗せ、遠隔操作式砲塔を備えていた。B-29はB-17よりも速く、航続距離が長く、搭載量が重く、乗員にとってより快適であったが、より複雑で、より高価で、整備がより困難でもあった。B-17はヨーロッパ戦争の爆撃機であり、B-29は太平洋戦争の爆撃機であり、その比較は、戦略爆撃作戦がどのように変化したかの尺度である。B-17はイギリスからドイツを爆撃するために設計され、B-29はマリアナから日本を爆撃するために設計された。B-17が決して到達できなかった距離であった。
イギリスのランカスターとの比較
イギリスのアブロ・ランカスターに対して、B-29の利点は航続距離、速度、技術にあり、ランカスターの利点は爆弾搭載量と単純さにあった。ランカスターは最大2万2,000ポンドの爆弾搭載量を持つことができ、1万2,000ポンドのトールボーイと2万2,000ポンドのグランドスラム爆弾を含み、B-29が搭載したどの爆弾よりも大きく、B-29よりも単純で安価に建造でき、B-29の3,970機に対して7,000機以上の生産があった。しかしランカスターの航続距離は約2,500マイルであり、B-29の3,250マイルに対してであり、最高速度は約282マイル毎時であり、B-29の357マイル毎時に対してであり、与圧キャビンも遠隔操作式砲塔もなかった。ランカスターはヨーロッパの夜間爆撃作戦の爆撃機であり、B-29は太平洋作戦の爆撃機であり、2機の航空機は異なる戦争のために設計された。ランカスターはイギリスから夜間にドイツを爆撃するために設計され、B-29はマリアナから昼夜を問わず日本を爆撃するために設計され、ランカスターが到達できなかった高度と距離においてであった。その比較は、B-29が単なるより大きなランカスターではなく、異なる種類の戦争のために設計された異なる種類の爆撃機であったことの思い出させるものである。
11. 使用者と遺産
原子時代と戦略空軍力
B-29の遺産は原子時代と戦略空軍力の時代であり、歴史上どの航空機の遺産の中でも最も重大なものの一つである。B-29は第二次世界大戦を終わらせた原子爆弾を投下し、単一の航空機が都市を破壊できることを実証し、戦争を永遠に変え、原子攻撃の脅威を戦争防止に使用する核抑止のドクトリンにつながった能力であった。B-29の戦後の爆撃機、空中給油機としての勤務と、B-50とソビエトのTu-4の基礎としての勤務は、航空機の設計が健全であり、その技術――与圧キャビン、遠隔操作式砲塔、長い航続距離――が冷戦の爆撃機の標準となったことを示した。B-29の遺産はまた、それを飛行した人々の遺産でもある。焼夷爆撃空襲と原子任務を飛行し、引き起こした破壊の道徳的負担を負った乗員であり、その負担はそれ以来議論されてきた。B-29の遺産は逆説的である。戦争に勝利するために建造された航空機が、文明を終わらせる可能性のある兵器の象徴となり、その物語は、技術と道徳が切り離せないことの思い出させるものである。
現存機：フィフィ、ドック、博物館
現在現存するB-29はわずかであり、そのうち2機――フィフィとドック――は飛行可能な状態で維持されており、80年前に建造された航空機としては注目すべき成果である。記念空軍によって運用されるフィフィは、最も有名な飛行可能なB-29であり、毎年アメリカを巡回し、一般の人々に原子爆弾を投下した航空機を見て聞く機会を与えている。モハーベ砂漠から回収され、ボランティアによって16年間かけて修復されたドックは、2016年にフィフィとともに飛行可能な状態となり、2機は世界でいまだに飛行する唯一のB-29である。他のB-29は博物館に保存されており、スミソニアンのウドヴァー・ヘイジー・センターのエノラ・ゲイ、アメリカ空軍国立博物館のボックスカーを含み、エノラ・ゲイとボックスカーは、それぞれの博物館で最も訪問者の多い航空機である。B-29の飛行可能な状態での存続は、それらを維持するボランティアの献身と、第二次世界大戦を終わらせた航空機に対する一般の人々の永続的な関心の証しである。B-29の大衆記憶における地位は確固たるものである。映画、書籍、すべての主要な航空博物館のコレクションに登場し、多くの人々にとって、日本に対する航空戦の視覚的な略号であり続けている。
12. よくある質問
B-29は何機製造されたのか
1942年から1946年の間に合計3,970機のB-29が製造された。ボーイング、ベル、マーティン、ノースアメリカンによるものである。計画の費用は約30億ドルであり、マンハッタン計画よりも高価であった。
どのB-29が原子爆弾を投下したのか
ポール・ティベッツ大佐が操縦するエノラ・ゲイが、1945年8月6日にウラン爆弾「リトルボーイ」を広島に投下し、チャールズ・スウィーニー少佐が操縦するボックスカーが、1945年8月9日にプルトニウム爆弾「ファットマン」を長崎に投下した。
東京の焼夷爆撃で何人が死亡したのか
1945年3月9〜10日夜の東京の焼夷爆撃で約10万人が殺害された。279機のB-29が1,665トンの焼夷弾を投下し、16平方マイルの市街地を破壊した。それは歴史上最も破壊的な空襲であった。
なぜB-29はそれほど高価だったのか
与圧キャビン、遠隔操作式砲塔、中央火器管制システム、4基の強力な新型エンジンを備えた、これまでに建造された最も複雑な航空機であったためであり、すべて戦争の最中に開発しなければならなかった。計画には新しい工場が必要であり、数十万人の労働者を雇用した。
いまだに飛行するB-29はあるのか
はい、ある。記念空軍によって運用されるフィフィと、ボランティアによって修復されたドックの2機のB-29が、飛行可能な状態で維持され、アメリカを巡回している。世界でいまだに飛行する唯一のB-29である。
B-29の最高速度と航続距離はどれほどだったのか
B-29の最大速度は約357マイル毎時（575キロメートル毎時）であり、航続距離は通常の爆弾搭載量で約3,250マイル（5,230キロメートル）であり、マリアナ諸島から日本に到達し帰還することができた。
13. 出典
- ウィキペディア「ボーイング B-29 スーパーフォートレス」――生産総数3,970機、計画費用約30億ドル、勤務履歴。
- スミソニアン国立航空宇宙博物館「ボーイング B-29 スーパーフォートレス エノラ・ゲイ」――諸元、原子任務、航空機の保存。
- アメリカ空軍国立博物館「ボーイング B-29 スーパーフォートレス ボックスカー」――長崎任務と航空機の歴史。
- リチャード・ローズ『原子爆弾の誕生』（サイモン＆シュスター、1986年）――マンハッタン計画、第509混成群団、原子爆弾投下。
- ケネス・P・ウェレル『火の毛布：第二次世界大戦中の日本上空のアメリカ爆撃機』（スミソニアン協会出版、1996年）――焼夷爆撃作戦、ルメイ、東京空襲。
- ボーイング「B-29 スーパーフォートレス」歴史記録――設計、与圧キャビン、R-3350エンジン、生産。
さらに読む
- ロバート・F・ドーア『第二次世界大戦のB-29 スーパーフォートレス部隊』（オスプレイ・コンバット・エアクラフト、2002年）。
- バレット・ティルマン『旋風：日本に対する航空戦1942〜1945年』（サイモン＆シュスター、2010年）。