Tiểu liên Sten

1. Mở đầu

Sten được thiết kế trong vài tuần mùa hè 1940, khi Anh đơn độc chống Đức và cần tiểu liên với số lượng khổng lồ, ngay lập tức, với bất cứ giá nào về chất lượng. Sten Gun là vũ khí rẻ nhất và sản xuất nhiều nhất của Anh trong Thế chiến II, và cũng là một trong những vũ khí gây tranh cãi nhất.

Nó là một ống thép dập với hộp tiếp đạn gắn bên hông, báng khung và tốc độ bắn đủ nhanh để nguy hiểm, được chế tạo hơn 4 triệu khẩu từ 1941 tới 1945 với giá khoảng 11 USD mỗi khẩu. Nó không bao giờ là vũ khí tốt theo nghĩa thông thường: hay kẹt, thiếu chính xác, xấu xí, và mang tiếng cướp cò khi rơi.

Nhưng nó có sẵn, đơn giản, và có thể chế tạo bởi bất kỳ nhà máy nào dập được thép tấm — những phẩm chất khiến nó trở thành một trong những vũ khí quan trọng nhất chiến tranh. Sten trang bị cho Dân quân Anh, lính dù nhảy xuống Normandy và Arnhem, biệt kích đột kích bờ biển Pháp, và — nổi tiếng nhất — các chiến sĩ kháng chiến ở châu Âu bị chiếm đóng, những người nhận hàng trăm nghìn khẩu Sten qua đường dù và dùng chúng chống quân Đức chiếm đóng.

Câu chuyện Sten là câu chuyện về vũ khí ra đời cho thời khắc tuyệt vọng, và về cách sự tuyệt vọng có thể tạo ra thiết kế vừa tệ hại, vừa không thể thiếu.

2. Thông tin chính

Bảng dưới đây tóm tắt Sten Gun ở dạng phổ biến nhất, Mk II, cùng các số liệu chính của cả dòng.

| | |

|—|—|

| Loại | Tiểu liên, hoạt động bằng phản lực lùi, bắn chọn lọc |

| Nước sản xuất | Anh |

| Nhà thiết kế | Thiếu tá Reginald V. Shepherd và Harold J. Turpin |

| Đưa vào sử dụng | Năm 1941 |

| Số lượng chế tạo | Khoảng 4 triệu khẩu (mọi mẫu) |

| Cỡ đạn | 9×19 mm Parabellum |

| Trọng lượng | Khoảng 3,2 kg chưa nạp đạn (Mk II) |

| Chiều dài | Khoảng 762 mm (Mk II) |

| Chiều dài nòng | 197 mm |

| Tốc độ bắn | Khoảng 500–550 viên/phút |

| Sơ tốc đầu nòng | Khoảng 365 m/s |

| Tiếp đạn | Hộp tiếp đạn tháo rời 32 viên, gắn bên hông |

| Tầm bắn hiệu quả | Khoảng 90 m |

| Giá mỗi khẩu | Khoảng 11 USD |

3. Nguồn gốc & phát triển

Nước Anh đơn độc, mùa hè 1940

Sten ra đời trong mùa hè đen tối nhất của lịch sử Anh. Tháng 6/1940, Pháp thất thủ, Lực lượng Viễn chinh Anh rút khỏi Dunkirk với mất mát gần như toàn bộ vũ khí hạng nặng, và Anh đơn độc trước cuộc xâm lược Đức dường như sắp xảy ra.

Lục quân Anh mất phần lớn vũ khí ở Pháp, cần tái vũ trang trong vài tháng, với các nhà máy đã hoạt động hết công suất và thiếu lao động lành nghề cùng máy công cụ. Tiểu liên là vấn đề đặc biệt: Lục quân Anh chỉ có số ít súng Thompson — đắt đỏ và phải mua từ Hoa Kỳ — và cần vũ khí có thể chế tạo ở Anh, nhanh và rẻ, với số lượng hàng trăm nghìn khẩu. Đáp án là Sten — vũ khí thiết kế để làm từ thép tấm dập bởi các nhà máy chưa từng chế tạo súng, sản xuất với tốc độ hàng nghìn khẩu mỗi tuần.

Tên Sten là sự kết hợp chữ cái đầu của hai nhà thiết kế — Shepherd và Turpin — và hai chữ đầu của Enfield, Nhà máy Vũ khí Hoàng gia nơi nó được thiết kế, và nó được biên chế năm 1941, chưa đầy một năm sau khi công việc thiết kế bắt đầu.

Tấm gương Đức và súng Lanchester

Thiết kế Sten học trực tiếp từ MP 28 và MP 40 của Đức, cùng tiểu liên Lanchester của Anh — bản thân nó là bản sao của MP 28 Đức. Lanchester là vũ khí gia công tốt, cấp cho Hải quân và Không quân Hoàng gia Anh, nhưng quá đắt và sản xuất quá chậm so với nhu cầu của Lục quân, và chính chi phí cùng sự phức tạp của Lanchester đã thuyết phục Hội đồng Quân khí rằng cần vũ khí thép dập.

Hai nhà thiết kế Sten — Thiếu tá Reginald Shepherd và Harold Turpin — lấy cơ chế cơ bản của Lanchester — phản lực lùi đơn giản với khóa nòng mở — và đơn giản hóa tới mức tối thiểu, thay thân súng gia công bằng ống thép, báng gỗ bằng khung ống thép, và các chi tiết hoàn thiện tinh xảo bằng thép dập mà bất kỳ xưởng dập nào cũng làm được.

Kết quả là vũ khí chỉ có 47 chi tiết, phần lớn là thép dập, có thể lắp ráp trong vài phút bởi công nhân không có kinh nghiệm làm súng. Thiết kế Sten là sự từ chối có chủ ý nghề thủ công vốn đặc trưng cho vũ khí bộ binh Anh suốt một thế kỷ, và là sự thừa nhận rằng trong chiến tranh toàn diện, khả năng chế tạo vũ khí nhanh và rẻ quan trọng hơn khả năng chế tạo tốt.

Nhu cầu về số lượng

Sản xuất Sten được tổ chức trên quy mô chưa từng có đối với vũ khí bộ binh Anh, và là thắng lợi của sự ứng biến công nghiệp. Nhà máy Vũ khí Hoàng gia tại Enfield sản xuất những khẩu Sten đầu tiên, nhưng sản xuất sớm lan ra hàng chục nhà máy, gồm các Nhà máy Quân khí Hoàng gia, Công ty Birmingham Small Arms và nhiều công ty kỹ thuật nhỏ chưa từng chế tạo vũ khí.

Vào cao điểm, công nghiệp Anh sản xuất hơn 100.000 khẩu Sten mỗi tháng, và tổng sản lượng khoảng 4 triệu khẩu khiến Sten trở thành vũ khí Anh sản xuất nhiều nhất chiến tranh. Súng được cấp cho Dân quân, Lục quân chính quy, Hải quân và Không quân Hoàng gia Anh, cùng lực lượng dù, và hàng trăm nghìn khẩu được thả dù cho các phong trào kháng chiến ở châu Âu bị chiếm đóng, nơi chúng trở thành vũ khí tiêu chuẩn của du kích và phá hoại.

Số lượng của Sten chính là lý do tồn tại của nó: không vũ khí nào khác có thể sản xuất với số lượng như vậy, chi phí như vậy, trong thời gian ngắn như vậy, và tính sẵn có — chứ không phải chất lượng — là lý do nó quan trọng.

4. Thiết kế

Một ống thép và 47 chi tiết

Thiết kế Sten đơn giản gần như tối đa đối với vũ khí tự động quân dụng, và sự đơn giản chính là ý nghĩa của nó. Thân súng là ống thép, nòng vặn vào phía trước ống, khóa nòng là khối trụ di chuyển qua lại trong ống, và báng là khung ống thép có thể gấp hay tháo để cất giữ.

Hộp tiếp đạn gắn bên trái thân súng, theo chiều ngang — khác thường nhưng cho phép bắn từ tư thế nằm với dáng thấp, và khiến hình dáng vũ khí nhận ra ngay lập tức. Súng bắn từ khóa nòng mở, theo nguyên lý phản lực lùi thẳng, có bộ chọn bắn phát một hay liên thanh, thước ngắm cố định đơn giản, và tay lên đạn đồng thời là khóa an toàn.

Toàn bộ vũ khí tháo được thành các cụm chính không cần dụng cụ, lắp ráp trong vài phút — phẩm chất khiến nó được các chiến sĩ kháng chiến ưa chuộng, những người phải bảo dưỡng vũ khí trong nơi ẩn náu, không có thợ súng hỗ trợ.

Sự thô sơ của Sten không phải tai nạn mà là lựa chọn thiết kế, và chính lựa chọn đó khiến vũ khí có thể tồn tại.

Hộp tiếp đạn gắn bên hông

Hộp tiếp đạn gắn bên hông là đặc điểm riêng biệt nhất của Sten, vừa là lợi thế, vừa là bất lợi. Hộp đạn chứa 32 viên đạn 9 mm, gắn ngang bên trái thân súng, cho phép bắn từ tư thế nằm với dáng rất thấp — phẩm chất có giá trị trong giao tranh tầm gần của Thế chiến II.

Hộp đạn là bản sao hộp đạn của MP 28 Đức, và là chi tiết rắc rối nhất của Sten: thiết kế hai hàng, nạp một đường, nghĩa là đạn xếp thành hai cột ở dưới và nạp thành một cột ở trên, môi nạp là thép dập mỏng dễ cong.

Hộp đạn hỏng là nguyên nhân kẹt súng phổ biến nhất, và binh lính được dạy chỉ nạp 28 hay 30 viên, thay vì đủ 32, để giảm áp lực lên lò xo và cải thiện độ tin cậy. Hộp đạn gắn bên hông cũng khiến súng khó mang vác và cầm nắm, tạo sự cân bằng lệch cần luyện tập mới thành thạo.

Vấn đề hộp đạn không bao giờ được giải quyết triệt để, và là một lý do Sten mang tiếng không đáng tin cậy, nhưng thiết kế vẫn giữ suốt chiến tranh, vì thay đổi nó đòi hỏi thay đổi dụng cụ nhà máy.

Các mẫu: Mk I tới Mk V

Sten được sản xuất với năm mẫu chính, và sự khác biệt giữa chúng cho thấy sự tiến hóa của vũ khí từ thiết kế khẩn cấp thô sơ tới vũ khí tinh xảo hơn — dù vẫn rẻ. Mk I, với khoảng 100.000 khẩu, có ốp lót gỗ, tay cầm trước gấp được và chụp che lửa, là mẫu Sten hoàn thiện nhất, dù cũng đắt nhất và sản xuất chậm nhất.

Mk II, với khoảng 2 triệu khẩu, là Sten tiêu chuẩn thời chiến: không có chi tiết gỗ, không tay cầm trước, không chụp che lửa, và là mẫu rẻ nhất, đơn giản nhất — một ống trần với nòng và báng.

Mk III, với khoảng 876.000 khẩu, còn đơn giản hơn, thân súng làm từ một chi tiết dập duy nhất, thiết kế để chế tạo bởi nhà máy ít dụng cụ nhất. Mk IV là mẫu thử nghiệm không bao giờ sản xuất hàng loạt, và Mk V, với khoảng 100.000 khẩu chế tạo năm 1944–1945, là phiên bản tinh xảo với báng gỗ, tay cầm súng ngắn và mấu lắp lưỡi lê, dành cho lực lượng dù và Lục quân sau chiến tranh.

Mk V là Sten tốt nhất, và là phiên bản còn trong biên chế Anh sau chiến tranh, cho tới khi bị tiểu liên Sterling thay thế thập niên 1950.

Sten gắn giảm thanh

Biến thể nổi tiếng nhất của Sten là Mk II(S) gắn giảm thanh, phát triển cho Cơ quan Hành động Đặc biệt (SOE) và biệt kích, trở thành một trong những vũ khí giảm thanh hiệu quả nhất chiến tranh.

Mk II(S) có nòng đục lỗ để giảm tốc độ đạn xuống dưới tốc độ âm thanh, và giảm thanh lớn bao quanh nòng, giảm tiếng súng xuống còn tiếng thịch trầm khó xác định vị trí ở bất kỳ khoảng cách nào.

Sten gắn giảm thanh được đặc vụ SOE ở châu Âu bị chiếm đóng, biệt kích trong các cuộc đột kích, và chiến sĩ kháng chiến cần vũ khí giết người im lặng sử dụng, đặc biệt quý giá để hạ lính gác và loại bỏ tay sai.

Vụ dùng Sten gắn giảm thanh nổi tiếng nhất là vụ ám sát Reinhard Heydrich, phó thủ lĩnh SS, tại Prague tháng 5/1942, nơi một khẩu Sten — dù kẹt vào thời khắc quyết định — là một trong những vũ khí mà các sát thủ mang theo.

Sten gắn giảm thanh còn trong biên chế Anh sau chiến tranh, được lực lượng đặc biệt dùng ở Malaya, Triều Tiên và các xung đột khác — minh chứng cho sự đúng đắn của thiết kế được vẽ vội năm 1940.

5. Thông số kỹ thuật

Kích thước và trọng lượng

Sten Mk II dài khoảng 30 inch (762 mm) và nặng khoảng 7 pound (3,2 kg) chưa nạp đạn, khiến nó trở thành một trong những tiểu liên nhẹ nhất chiến tranh, và nhỏ gọn nhất. Nòng dài 7,75 inch, súng có thước ngắm trước cố định đơn giản và khe ngắm sau cố định, đủ dùng cho tầm ngắn mà vũ khí được thiết kế để sử dụng.

Báng là khung ống thép, nhẹ, gấp hay tháo được để cất giữ, dù khó chịu khi bắn lâu và cho điểm tựa má kém. Sự nhỏ gọn và nhẹ là lợi thế chính của nó làm vũ khí cho lính dù và chiến sĩ kháng chiến — những người phải mang vũ khí đi xa và giấu kín, quý khẩu súng có thể giấu dưới áo khoác hay trong túi.

Kích thước của Sten là hệ quả trực tiếp của triết lý thiết kế: nó được chế tạo nhỏ và nhẹ nhất có thể, vì dành cho những người phải di chuyển nhanh và lặng lẽ, không thể mang nổi vũ khí nặng hơn.

Đạn, hộp tiếp đạn và đường đạn

Sten bắn đạn 9×19 mm Parabellum — đạn súng ngắn và tiểu liên tiêu chuẩn của Lục quân Đức — một lựa chọn có chủ ý: nó nghĩa là lực lượng Anh và kháng chiến có thể dùng đạn Đức thu được, và Sten có thể tiếp tế từ kho đạn Đức ở châu Âu bị chiếm đóng. Đạn bắn đầu đạn 115 grain (7,5 g) với sơ tốc khoảng 1.200 ft/s (365 m/s), năng lượng đầu nòng chừng 488 jun — ít hơn đạn .45 ACP của M3 Grease Gun Mỹ nhưng đủ cho giao tranh tầm gần mà Sten được thiết kế.

Hộp tiếp đạn 32 viên nạp bằng tay, và là chi tiết rắc rối nhất của vũ khí như đã mô tả, với lò xo cứng và môi nạp dễ cong. Tầm hiệu quả khoảng 100 yard, xa hơn đầu đạn rơi nhanh và thước ngắm cố định khiến bắn chính xác khó khăn.

Nhưng trong vòng 50 yard, Sten là vũ khí đáng gờm, và tốc độ bắn khoảng 500–550 viên/phút nghĩa là loạt bắn ngắn có thể đưa nhiều đạn vào mục tiêu trong thời gian rất ngắn.

| | Sten Mk II |

|—|—|

| Cỡ đạn | 9×19 mm Parabellum |

| Nặng chưa nạp đạn | Khoảng 3,18 kg |

| Chiều dài | 762 mm |

| Nòng | 197 mm |

| Tốc độ bắn | Khoảng 500–550 viên/phút |

| Sơ tốc | Khoảng 365 m/s |

| Hộp tiếp đạn | Hộp 32 viên, gắn bên hông |

| Tầm hiệu quả | Khoảng 90 m |

| Giá mỗi khẩu | Khoảng 11 USD |

| Số lượng chế tạo | Khoảng 4 triệu khẩu (mọi mẫu) |

Độ tin cậy và vấn đề cướp cò

Độ tin cậy ngoài chiến trường của Sten kém, và tiếng xấu về cướp cò là một lý do nó bị chính người dùng sợ hãi không kém gì kẻ thù. Súng bắn từ khóa nòng mở, khóa nòng giữ ở phía sau bằng lẫy cò ăn khớp với rãnh trên khóa nòng — hệ thống đơn giản nhưng có thể hỏng nếu súng rơi hay va đập, khiến khóa nòng lao về trước và bắn một viên mà không cần bóp cò.

Tay lên đạn, đồng thời là khóa an toàn, có thể bị đánh bật khỏi rãnh an toàn, và súng sau đó có thể nổ nếu rơi trúng báng — lỗi đã giết và làm bị thương một số binh lính Anh.

Lục quân đáp lại bằng cách dạy binh lính mang Sten với buồng đạn rỗng và chỉ nạp đạn khi sắp giao chiến — biện pháp giảm rủi ro nhưng cũng giảm khả năng sẵn sàng của vũ khí. Sten cũng hay kẹt, thường do hộp đạn như đã mô tả, hay do bụi bẩn lọt vào cơ chế qua thân súng hở. Độ tin cậy của Sten cải thiện với các mẫu sau, đặc biệt Mk V, nhưng không bao giờ đạt độ tin cậy của Thompson hay MP 40, và tiếng xấu về không đáng tin cậy là một lý do nó bị thay thế ngay khi chiến tranh kết thúc.

Mang Sten an toàn

Vấn đề cướp cò của Sten nghiêm trọng tới mức định hình cách vũ khí được mang vác và sử dụng, và hướng dẫn của Lục quân về vấn đề này chi tiết bất thường. Binh lính được dạy mang Sten với hộp đạn tháo ra và buồng đạn rỗng, chỉ lắp hộp đạn khi sắp giao chiến, và giữ tay lên đạn trong rãnh an toàn mọi lúc khi súng không bắn.

Rãnh an toàn là một khía trong thân súng mà tay lên đạn có thể đẩy vào, khóa khóa nòng ở vị trí tiến, nhưng rãnh nông và tay kéo có thể bị đánh bật ra bởi cú va chạm, và thử nghiệm của chính Lục quân cho thấy Sten rơi từ độ cao vài ft có thể nổ súng.

Vấn đề càng nặng thêm do Sten được chiến sĩ kháng chiến sử dụng — những người không được huấn luyện chính quy và thường mang súng đã nạp đạn sẵn sàng — và họ gặp cướp cò vì vậy.

Hồ sơ an toàn của Sten kém, và đó là một trong những khuyết điểm nghiêm trọng nhất của vũ khí, nhưng là khuyết điểm được chấp nhận, vì phương án thay thế — hoàn toàn không có tiểu liên — còn tệ hơn, và vì tính sẵn có của Sten quan trọng hơn tính an toàn của nó.

6. Các biến thể

Mk I, Mk II và Mk III

Mk I là Sten sản xuất đầu tiên, và là mẫu hoàn thiện nhất trong các mẫu đầu, với ốp lót gỗ, tay cầm trước gấp được và chụp che lửa, cấp cho Dân quân và Lục quân chính quy năm 1941.

Khoảng 100.000 khẩu Mk I được chế tạo, và mẫu này sớm được Mk II thay thế — loại bỏ chi tiết gỗ và tay cầm trước, trở thành Sten tiêu chuẩn của chiến tranh, với khoảng 2 triệu khẩu.

Mk II là Sten mà hầu hết binh lính biết tới, và là phiên bản được thả dù cho các phong trào kháng chiến với số lượng lớn nhất, vì nó rẻ nhất và đơn giản nhất để chế tạo.

Mk III là sự đơn giản hóa thêm, thân súng làm từ một chi tiết dập duy nhất và nòng cố định, khoảng 876.000 khẩu được chế tạo, chủ yếu cho Dân quân và cấp cho lực lượng kháng chiến.

Mk III là Sten thô sơ nhất, và ít được binh lính ưa thích nhất, nhưng cũng rẻ nhất, và nó phục vụ mục đích làm vũ khí có thể chế tạo với số lượng khổng lồ bởi nhà máy ít dụng cụ nhất.

Ba mẫu đầu cộng lại chiếm khoảng 3 triệu khẩu Sten, và là vũ khí trang bị cho Anh và kháng chiến trong những năm đen tối nhất chiến tranh.

Mk V và Sten sau chiến tranh

Mk V là Sten cuối cùng và tốt nhất, và là phiên bản còn trong biên chế Anh sau chiến tranh. Nó được phát triển năm 1944 cho lực lượng dù, những người cần tiểu liên chế tạo tốt hơn và đáng tin cậy hơn Mk II, và nó có báng gỗ, tay cầm súng ngắn, thước ngắm trước có nắp bảo vệ và mấu lắp lưỡi lê — cho phép lắp lưỡi lê của súng trường No.

4. Khoảng 100.000 khẩu Mk V được chế tạo, cấp cho các sư đoàn dù trong cuộc đổ bộ Normandy và Chiến dịch Market Garden, nơi chúng được đánh giá cao vì cầm nắm cải thiện và thước ngắm tốt hơn.

Sau chiến tranh, Mk V còn phục vụ trong Lục quân Anh, dùng ở Malaya, Triều Tiên và các xung đột khác, cho tới khi bị tiểu liên Sterling thay thế thập niên 1950. Sterling, biên chế năm 1953, là vũ khí tốt hơn Sten nhiều, với hộp đạn cong, khóa an toàn tốt hơn và tiêu chuẩn chế tạo cao hơn nhiều, nhưng cũng đắt hơn nhiều, và việc biên chế nó là sự thừa nhận rằng tình trạng khẩn cấp đã tạo ra Sten đã qua, và Anh một lần nữa có thể chế tạo vũ khí tốt.

7. Tham chiến

Dân quân và Lục quân chính quy

Quá trình phục vụ đầu tiên của Sten là với Dân quân — lực lượng dân quân công dân Anh thành lập năm 1940 để phòng thủ nước Anh trước xâm lược — và với Lục quân chính quy, vốn cần tiểu liên cho bộ binh và quân hỗ trợ.

Dân quân nhận số lượng lớn Sten, và vũ khí trở thành tiểu liên tiêu chuẩn của người lính công dân — vai trò mà sự rẻ tiền và đơn giản của nó rất phù hợp: lính Dân quân là binh lính bán thời gian, cần vũ khí dễ học và dễ bảo dưỡng.

Lục quân chính quy cấp Sten cho các tiểu đội bộ binh, kíp cối, lái xe và sĩ quan, và vũ khí trở nên quen thuộc trong các đơn vị Anh ở Bắc Phi, Ý và tây bắc châu Âu.

Quá trình phục vụ của Sten trong Lục quân chính quy có cả tốt lẫn xấu: binh lính đánh giá cao trọng lượng nhẹ và sự nhỏ gọn, nhưng phàn nàn về độ không đáng tin cậy và thiếu chính xác, và nhiều người thích Thompson hay M3 Grease Gun của Mỹ hơn khi có thể lấy được.

Dù vậy, Sten vẫn phục vụ suốt chiến tranh, và là vũ khí trang bị cho lính Anh với số lượng lớn nhất — điều thường bị lãng quên trong cái bóng của danh tiếng nó.

Normandy, Arnhem và lực lượng dù

Quá trình phục vụ nổi tiếng nhất của Sten trong Lục quân chính quy là với lực lượng dù, những người mang nó vào Normandy trong ngày D-Day và vào Arnhem trong Chiến dịch Market Garden. Lính dù đánh giá cao Sten vì trọng lượng nhẹ và sự nhỏ gọn — thiết yếu đối với những người phải nhảy dù mang theo mọi thứ họ có — và Mk V, với báng gỗ và mấu lắp lưỡi lê, được phát triển riêng cho lực lượng dù.

Tại Arnhem, Sten là vũ khí tiêu chuẩn của Sư đoàn Dù 1 Anh, và được dùng trong giao tranh tầm gần trên đường phố và nhà cửa thị trấn, nơi tầm ngắn và tốc độ bắn cao của nó rất phù hợp với chiến đấu đô thị.

Hiệu quả của Sten tại Arnhem có cả tốt lẫn xấu: nó hiệu quả ở tầm gần, nhưng độ không đáng tin cậy là vấn đề, và nhiều lính dù thấy Sten của họ kẹt vào những lúc tồi tệ nhất.

Dù vậy, trải nghiệm của lực lượng dù với Sten đủ tích cực để vũ khí còn phục vụ với họ sau chiến tranh, và Mk V là tiểu liên của lính dù cho tới khi Sterling thay thế. Quá trình phục vụ của Sten với lực lượng dù nhắc nhở rằng phẩm chất của vũ khí — nhẹ, nhỏ gọn và sẵn có — quan trọng hơn khuyết điểm của nó trong các vai trò mà nó được thiết kế cho.

Các phong trào kháng chiến ở châu Âu bị chiếm đóng

Quá trình phục vụ quan trọng nhất của Sten là với các phong trào kháng chiến ở châu Âu bị chiếm đóng, nơi hàng trăm nghìn khẩu Sten được Không quân Hoàng gia Anh và Cơ quan Hành động Đặc biệt thả dù xuống.

Sten là vũ khí kháng chiến lý tưởng: rẻ, đơn giản, có thể giấu dưới áo khoác hay trong túi, dùng đạn 9 mm của Đức, và có thể bảo dưỡng không cần thợ súng hỗ trợ. Các chiến sĩ kháng chiến Pháp, Bỉ, Hà Lan, Đan Mạch, Na Uy, Ba Lan, Nam Tư và Hy Lạp đều dùng Sten, và nó trở thành vũ khí tiêu chuẩn của du kích, phá hoại và sát thủ.

Hành động kháng chiến nổi tiếng nhất của Sten là vụ ám sát Reinhard Heydrich tại Prague tháng 5/1942, nơi một khẩu Sten — dù bị kẹt — là một trong những vũ khí mà các sát thủ Séc mang theo, và sự gắn bó của vũ khí với kháng chiến mang lại cho nó danh tiếng lãng mạn mà nó không bao giờ có được trong phục vụ chính quy.

Phục vụ của Sten với kháng chiến cũng là phục vụ nguy hiểm nhất, vì những người mang nó hoạt động trong bí mật, không có hỗ trợ, và chắc chắn bị tra tấn và giết chết nếu bị bắt.

Sten trang bị cho kháng chiến, và kháng chiến dùng nó để giết quân Đức, phá hoại đường sắt và giải phóng đất nước, và đóng góp của vũ khí cho giải phóng châu Âu là có thật, dù khó đo lường.

Vụ ám sát Heydrich

Vụ ám sát Reinhard Heydrich, phó thủ lĩnh SS và kiến trúc sư của Giải pháp Cuối cùng, tại Prague ngày 27/5/1942, là hành động kháng chiến nổi tiếng nhất mà Sten tham gia, và là câu chuyện minh họa cả tầm quan trọng lẫn thất bại của vũ khí.

Các sát thủ, Jan Kubiš và Jozef Gabčík, là binh lính Séc được huấn luyện ở Anh và nhảy dù vào Tiệp Khắc, mang theo một khẩu Sten và lựu đạn. Khẩu Sten của Gabčík kẹt vào thời khắc quyết định, khi xe của Heydrich chậm lại tại khúc cua, và Kubiš ném lựu đạn thay thế, làm Heydrich bị thương — ông ta chết vì vết thương một tuần sau.

Vụ ám sát là thắng lợi của kháng chiến, nhưng kéo theo sự trả thù khủng khiếp của Đức: làng Lidice bị phá hủy, đàn ông bị giết hại, phụ nữ và trẻ em bị đưa tới trại tập trung, và hàng nghìn người Séc bị bắt và hành quyết.

Vụ kẹt súng của Sten vào thời khắc quyết định đã trở thành một phần huyền thoại, thường được trích dẫn làm bằng chứng về sự không đáng tin cậy của vũ khí, nhưng vụ ám sát đã thành công, và nó cho thấy vũ khí thô sơ như Sten, trong tay những người quyết tâm, có thể thay đổi diễn biến chiến tranh.

8. Điểm mạnh

Điểm mạnh

Điểm mạnh của Sten là hệ quả trực tiếp của triết lý thiết kế: rẻ, đơn giản và sẵn có. Giá mỗi khẩu khoảng 11 USD nghĩa là Anh có thể chế tạo hàng triệu khẩu, và kết cấu thép dập nghĩa là nó có thể chế tạo bởi bất kỳ nhà máy nào dập được thép tấm, giải phóng thợ súng lành nghề cho công việc khác.

Cơ chế ít chi tiết, tháo lắp được không cần dụng cụ, giúp dễ bảo dưỡng ngoài chiến trường và trong nơi ẩn náu. Trọng lượng nhẹ và sự nhỏ gọn khiến nó lý tưởng cho lính dù và chiến sĩ kháng chiến — những người cần vũ khí mang đi xa và giấu dưới áo khoác. Đạn 9 mm của nó là tiêu chuẩn Đức, nghĩa là người dùng có thể dùng đạn thu được, và hộp đạn gắn bên hông cho phép bắn từ tư thế nằm với dáng thấp.

Không điểm mạnh nào trong số này hào nhoáng, nhưng cùng nhau chúng khiến Sten trở thành một trong những vũ khí quan trọng nhất chiến tranh, và giải thích vì sao nó được sản xuất với số lượng như vậy và còn phục vụ lâu như thế.

9. Điểm yếu

Điểm yếu

Điểm yếu của Sten cũng trực tiếp không kém, và là cái giá của sự rẻ tiền. Hộp tiếp đạn là vấn đề dai dẳng nhất: môi nạp dễ cong, lò xo cứng, hộp đạn hỏng là nguyên nhân kẹt súng phổ biến nhất — lỗi không bao giờ được khắc phục triệt để.

Thước ngắm thô sơ và cố định, cơ chế khóa nòng mở khiến nó thiếu chính xác quá 100 yard, giới hạn nó trong vai trò tầm gần. Khóa an toàn không đủ, súng có thể nổ nếu rơi — lỗi đã giết và làm bị thương binh lính Anh, khiến vũ khí bị chính người dùng sợ hãi.

Lớp hoàn thiện thô ráp, báng khó chịu, chất lượng tổng thể kém, làm phật lòng những người lính quen vũ khí chế tạo tốt hơn. Tốc độ bắn cao khiến khó kiểm soát, và đạn 9 mm kém mạnh hơn đạn .45 ACP của tiểu liên Mỹ.

Những điểm yếu này không ngăn Sten làm tròn nhiệm vụ, nhưng chúng xác định giới hạn của nhiệm vụ đó, và là lý do vũ khí bị thay thế ngay khi chiến tranh kết thúc và Anh một lần nữa có thể chế tạo vũ khí tốt.

10. So sánh với đối thủ

Đối đầu MP 40

So sánh quan trọng nhất của Sten là với MP 40 của Đức — vũ khí mà nó thường được so sánh nhất và được thiết kế để sánh về số lượng nếu không phải về chất lượng. MP 40 là vũ khí chế tạo tốt hơn Sten, với cơ chế mượt mà hơn, tay cầm thoải mái hơn, báng gấp thiết kế tốt hơn, và hộp đạn đáng tin cậy hơn, dù nó chia sẻ cơ chế phản lực lùi cơ bản và đạn 9 mm với Sten.

MP 40 cũng đắt hơn nhiều để chế tạo, và sản xuất với số lượng nhỏ hơn — khoảng 1,1 triệu khẩu, so với 4 triệu khẩu của Sten — nghĩa là Sten tới tay nhiều người hơn MP 40 rất nhiều. Hai vũ khí tương tự về hiệu năng: cả hai có tốc độ bắn khoảng 500 viên/phút, hiệu quả tới khoảng 100 yard, nhỏ gọn và nhẹ.

Khác biệt nằm ở chất lượng và chi phí, và so sánh cho thấy triết lý công nghiệp khác nhau của hai nước: Đức chế tạo vũ khí tốt với số lượng vừa phải, còn Anh chế tạo vũ khí thô sơ với số lượng khổng lồ, và cả hai cách tiếp cận đều có ưu điểm.

Sự rẻ tiền và sẵn có của Sten nghĩa là nó trang bị cho các phong trào kháng chiến châu Âu — vai trò mà MP 40 không bao giờ đóng — và đó là đóng góp độc đáo của Sten.

Đối đầu Thompson và M3 Grease Gun

So với các đối thủ Mỹ, Sten kém hơn về chất lượng nhưng thuận lợi về chi phí, và so sánh cho thấy ưu tiên khác nhau của ba nước. Thompson là vũ khí tốt hơn Sten nhiều ở mọi khía cạnh mà người lính cảm nhận được — cân bằng tốt hơn, thước ngắm tốt hơn, hộp đạn chắc chắn hơn, bắn thoải mái hơn — nhưng tốn gấp khoảng 20 lần Sten, và sản xuất với số lượng nhỏ hơn nhiều. M3 Grease Gun gần với Sten hơn về triết lý: nó là vũ khí thép dập rẻ tiền, chế tạo để đủ tốt thay vì xuất sắc, và tốn gấp đôi Sten — khoảng 20 USD so với 11 USD của Sten.

M3 chế tạo tốt hơn Sten, với cơ chế đáng tin cậy hơn và thiết kế an toàn hơn, và còn trong biên chế Mỹ 50 năm, trong khi Sten bị thay thế ngay khi chiến tranh kết thúc. Ba vũ khí cùng nhau định hình tiểu liên của Thế chiến II, và vị trí của Sten trong bộ ba là rẻ nhất và thô sơ nhất, nhưng cũng đông đảo nhất, và là khẩu trang bị cho các phong trào kháng chiến châu Âu — vai trò mà không đối thủ Mỹ nào đóng.

11. Bên sử dụng & di sản

Vũ khí trang bị cho kháng chiến

Di sản của Sten là kháng chiến, và là một trong những di sản lãng mạn nhất của bất kỳ vũ khí nào trong Thế chiến II. Sten trang bị cho những người đàn ông và phụ nữ chiến đấu chống quân Đức chiếm đóng từ trong bóng tối, và trở thành biểu tượng của kháng chiến ở Pháp, Bỉ, Hà Lan, Đan Mạch, Na Uy, Ba Lan và Nam Tư.

Hình ảnh vũ khí — ống thép, hộp đạn gắn bên hông, báng khung — là hình ảnh tiêu biểu cho du kích và phá hoại, xuất hiện trong phim, sách và bảo tàng như vũ khí của người thường cầm vũ khí chống bạo quyền.

Di sản của Sten còn mang tính công nghiệp: nó là vũ khí bộ binh Anh đầu tiên chế tạo hoàn toàn từ thép dập, và cho thấy vũ khí có thể chế tạo nhanh và rẻ bởi nhà máy chưa từng làm súng — bài học ảnh hưởng thiết kế của mọi tiểu liên rẻ tiền sau này, từ M3 của Mỹ tới Uzi của Israel.

Câu chuyện Sten thường được kể như trò đùa về khẩu súng tồi, nhưng di sản thực sự của nó nghiêm túc: nó là khẩu súng đã ở đó, trong tay những người đàn ông và phụ nữ cần nó, khi giao tranh bắt đầu, và điều đó quan trọng hơn sự hoàn hảo.

Những khẩu còn lại, bảo tàng và Sterling

Các khẩu Sten còn lại được lưu giữ trong bảo tàng và bộ sưu tập tư nhân khắp thế giới, và vũ khí là món đồ được giới sưu tầm vũ khí bộ binh Thế chiến II ưa chuộng, dù tư cách vũ khí hoàn toàn tự động khiến các khẩu được phép chuyển nhượng bị quản lý nghiêm ngặt ở nhiều nước.

Các bảo tàng lưu giữ Sten gồm Bảo tàng Chiến tranh Hoàng gia Anh ở London, Bảo tàng Vũ khí Quốc gia ở Fairfax, Virginia, và Royal Armouries ở Leeds, nơi súng trưng bày cùng Thompson và MP 40 như minh họa cho cách tiếp cận khác nhau của ba nước trước cùng một vấn đề.

Vũ khí kế nhiệm Sten, tiểu liên Sterling, được Lục quân Anh biên chế năm 1953, và là vũ khí tốt hơn nhiều, với hộp đạn cong, khóa an toàn tốt hơn và tiêu chuẩn chế tạo cao hơn nhiều, nhưng cũng đắt hơn nhiều, và việc biên chế nó là sự thừa nhận rằng tình trạng khẩn cấp đã tạo ra Sten đã qua.

Sterling phục vụ trong Lục quân Anh tới thập niên 1990, và là tiểu liên cuối cùng phục vụ làm vũ khí bộ binh tiêu chuẩn của Anh — dòng dõi bắt đầu với ống thép thô sơ của Sten và kết thúc với vũ khí cuối cùng cũng được chế tạo tốt.

12. Câu hỏi thường gặp

Vì sao Sten rẻ như vậy?

Vì nó được chế tạo từ thép tấm dập, chỉ với 47 chi tiết, phần lớn là thép dập mà bất kỳ xưởng dập nào cũng làm được. Nó tốn khoảng 11 USD mỗi khẩu, so với hơn 200 USD của Thompson đời đầu, và có thể sản xuất với tốc độ hơn 100.000 khẩu mỗi tháng.

Đã chế tạo bao nhiêu khẩu Sten?

Khoảng 4 triệu khẩu Sten được chế tạo từ 1941 tới 1945, khiến nó trở thành vũ khí Anh sản xuất nhiều nhất Thế chiến II. Mẫu đông nhất là Mk II, với khoảng 2 triệu khẩu.

Sten có phải khẩu súng tốt không?

Nó là khẩu súng tốt cho vai trò nó được thiết kế — rẻ, nhẹ, nhỏ gọn và sẵn có với số lượng khổng lồ — nhưng là khẩu súng kém theo tiêu chuẩn vũ khí bộ binh chính quy. Nó hay kẹt, thiếu chính xác quá 100 yard, và có thể nổ nếu rơi.

“Sten” nghĩa là gì?

Tên gọi kết hợp chữ cái đầu của hai nhà thiết kế — Shepherd và Turpin — và hai chữ đầu của Enfield, Nhà máy Vũ khí Hoàng gia nơi nó được thiết kế. Nó không có nghĩa nào khác.

Sten có bị kẹt trong vụ ám sát Heydrich không?

Có. Khẩu Sten của Jozef Gabčík kẹt vào thời khắc quyết định tại Prague ngày 27/5/1942, và Jan Kubiš ném lựu đạn thay thế, làm Heydrich bị thương — ông ta chết vì vết thương một tuần sau. Dù vậy, vụ ám sát vẫn thành công.

Vũ khí nào thay thế Sten?

Tiểu liên Sterling, được Lục quân Anh biên chế năm 1953. Sterling là vũ khí tốt hơn nhiều, với hộp đạn cong, khóa an toàn tốt hơn và tiêu chuẩn chế tạo cao hơn nhiều, và phục vụ tới thập niên 1990.

13. Nguồn

1. Wikipedia, “Sten” — các nhà thiết kế, tổng sản lượng khoảng 4 triệu khẩu, giá mỗi khẩu và lịch sử phục vụ.

2. Bảo tàng Chiến tranh Hoàng gia, “Sten Gun” — thiết kế, lực lượng Home Guard, phong trào kháng chiến và vụ ám sát Heydrich.

3. Royal Armouries, hồ sơ bộ sưu tập súng Sten — các mẫu, phiên bản Mk II(S) gắn nòng giảm thanh và súng kế nhiệm Sterling.

4. Leroy Thompson, The Sten Machine Carbine (Osprey Weapon Series, 2012) — phát triển, sản xuất và hoạt động chiến đấu.

5. Peter Laidler, The Sten Machine Carbine (Collector Grade Publications, 2000) — các mẫu, vấn đề hộp tiếp đạn và sự cố cướp cò.

6. Bảo tàng Lục quân Quốc gia, “Sten Gun” — tình thế khẩn cấp năm 1940, sản xuất và phong trào kháng chiến.

Đọc thêm

• Ian Skennerton, British Small Arms of World War 2 (Greenhill Books, 1988).

• Frank Iannamico, The British Sten Machine Carbine (Moose Lake Publishing, 2000).

Bài viết liên quan

• Máy bay B-29 Superfortress
• Máy bay C-47 Skytrain
• Máy bay P-40 Warhawk