Essex-Klasse (Flugzeugträger)

1. Einleitung

Die Essex-Klasse war das Rückgrat der United States Navy im Zweiten Weltkrieg und die erfolgreichste Klasse von Flugzeugträgern, die je gebaut wurde. Entworfen in den späten 1930er Jahren und während des Krieges in großer Zahl gebaut, umfasste die Essex-Klasse 24 Schiffe, von denen 17 vor dem Kriegsende im August 1945 in Dienst gestellt wurden, und die Klasse bildete den Kern der schnellen Trägerkampfgruppen, die den Pazifikkrieg gewannen. Die Essex-Träger waren groß, schnell und gut bewaffnet, sie trugen eine Fliegergruppe von etwa 90 bis 100 Flugzeugen, und sie kämpften in jeder großen Schlacht des Pazifikkrieges, von den ersten Angriffen auf japanisch besetzte Inseln 1942 bis zur Schlacht im Golf von Leyte im Oktober 1944, der größten Seeschlacht der Geschichte, und bis zur Schlacht um Okinawa 1945. Kein Träger der Essex-Klasse ging im Krieg verloren, obwohl mehrere durch Kamikaze-Angriffe schwer beschädigt wurden, und die Klasse blieb nach dem Krieg im Dienst, im Koreakrieg, im Vietnamkrieg und im Kalten Krieg, wobei einige Schiffe bis in die 1970er und 1980er Jahre dienten. Vier Träger der Essex-Klasse sind heute als Museumsschiffe erhalten, und sie gehören zu den meistbesuchten Marinemuseen in den Vereinigten Staaten.

Die Essex-Klasse war ein Produkt der Industriemacht der Vereinigten Staaten und der Lehren, die die US Navy aus ihren früheren Trägern, der Yorktown-Klasse, gezogen hatte, die bei Midway und in der Korallensee gekämpft hatte und die in diesen Schlachten verloren gegangen war. Die Essex war größer, sie trug mehr Flugzeuge, sie hatte einen besseren Schutz, und sie wurde in Stückzahlen gebaut, die keine andere Marine erreichen konnte: 24 Schiffe, gebaut in Werften von Newport News bis Bremerton, in einem Programm, das das größte Trägerbauprogramm der Geschichte war. Die Essex-Träger waren die Schiffe, die den Krieg nach Japan trugen, und sie waren die Schiffe, die den Pazifikkrieg gewannen, nicht durch eine einzige Schlacht, sondern durch einen Feldzug der Luftmacht, in dem ihre Flugzeuge japanische Schiffe, japanische Flugzeuge und japanische Stützpunkte zerstörten, vom zentralen Pazifik bis zur Küste Japans selbst.

2. Wichtige Fakten

Typ	Flottenträger
Herkunft	Vereinigte Staaten
Konstrukteur	US Navy Bureau of Construction and Repair
Werften	Newport News Shipbuilding; Bethlehem Steel (Fore River und Quincy); New York Navy Yard; Bremerton
Im Dienst	1942–1991 (letztes Schiff 1991 ausgemustert)
Produktion	1941–1950; 24 Schiffe fertiggestellt
Verdrängung	Etwa 27.100 Tonnen Standard; etwa 36.380 Tonnen volle Beladung
Länge	265,8 m (über alles); 250,6 m (Wasserlinie)
Breite	28,3 m (Wasserlinie); 45,0 m (Flugdeck)
Tiefgang	Etwa 7,0 m
Besatzung	Etwa 2.600 Schiffsbesatzung; etwa 1.000 Fliegergruppe (Kriegszeit)
Antrieb	4 × Dampfturbinen, 150.000 PS; 8 Kessel
Geschwindigkeit	Etwa 33 Knoten
Reichweite	Etwa 15.000 Seemeilen bei 15 Knoten
Panzerung	Gürtel 64–102 mm; Deck 38 mm; Hangardeck 64 mm
Bewaffnung	12 × 127-mm-Geschütze; 32 × 40-mm-Bofors; 46 × 20-mm-Oerlikon (wie gebaut, unterschiedlich)
Mitgeführte Flugzeuge	Etwa 90–100 (Kriegszeit); F6F Hellcat, F4U Corsair, SB2C Helldiver, TBF Avenger

3. Ursprung und Entwicklung

Die Lehren der Yorktown-Klasse

Die Essex-Klasse wurde in den späten 1930er Jahren entworfen, als die US Navy aus ihren Erfahrungen mit den Trägern der Yorktown-Klasse lernte, USS Yorktown, USS Enterprise und USS Hornet, die unter dem Washingtoner Flottenvertrag gebaut worden waren und deren Größe durch den Vertrag begrenzt war. Die Yorktown-Klasse hatte sich als erfolgreiche Träger erwiesen, doch sie hatte Schwächen: Sie waren nicht groß genug, um die Fliegergruppe zu tragen, die die Marine wollte, ihr Schutz war begrenzt, und sie waren anfällig für Schäden, wie der Verlust der Yorktown bei Midway und der Hornet bei Santa Cruz gezeigt hatte. Das Bureau of Construction and Repair der Marine, das die Essex-Klasse entwarf, machte sich daran, einen Träger zu bauen, der größer war, der mehr Flugzeuge trug, der einen besseren Schutz hatte und der in großer Zahl gebaut werden konnte, und die Essex war das Ergebnis: ein Träger mit 27.100 Tonnen Standardverdrängung, mit einem Flugdeck von 45 Metern Breite, mit einem Hangardeck, das 90 bis 100 Flugzeuge aufnehmen konnte, und mit einer Panzerung, die seine Magazine, seine Maschinen und sein Hangardeck schützte.

Das Two-Ocean-Navy-Gesetz

Die Essex-Klasse wurde durch das Two-Ocean-Navy-Gesetz vom Juli 1940 genehmigt, das größte Schiffbauprogramm der amerikanischen Geschichte, und ohne dieses Gesetz hätte es keine Essex-Klasse in den Stückzahlen gegeben, die den Pazifikkrieg gewannen. Das Gesetz genehmigte 18 Flugzeugträger, darunter 11 Träger der Essex-Klasse, und das Programm wurde später auf 24 Träger der Essex-Klasse erweitert, als die Vereinigten Staaten sich auf den Krieg vorbereiteten, wobei das erste Schiff, USS Essex, im April 1941 in Newport News auf Kiel gelegt und am 31. Dezember 1942, ein Jahr nach Pearl Harbor, in Dienst gestellt wurde. Die Schiffe, die folgten, kamen schnell: Yorktown, Intrepid, Hornet und Franklin 1943, weitere 12 in den Jahren 1943 und 1944 und sieben weitere nach dem Krieg, gebaut in Werften von Newport News bis Bremerton in durchschnittlich etwa 18 Monaten pro Schiff, durch Standardisierung und Vorfertigung. Das Programm war ein Triumph der amerikanischen Industrie, und seine Geschwindigkeit war außergewöhnlich: Allein 1943 wurden acht Träger der Essex-Klasse in Dienst gestellt, und bis Ende 1944 waren 17 im Dienst, mehr Träger, als die japanische Marine je besessen hatte. Die Abschnitte unten beschreiben zuerst das Programm für 24 Schiffe und dann die Kriegsgeschwindigkeit, mit der die Werften sie bauten.

Ein Programm für 24 Schiffe

Die Essex-Klasse wurde durch das Two-Ocean-Navy-Gesetz vom Juli 1940 genehmigt, das größte Schiffbauprogramm der amerikanischen Geschichte, das den Bau von 18 Flugzeugträgern genehmigte, darunter 11 Träger der Essex-Klasse, und das später auf 24 Träger der Essex-Klasse erweitert wurde, als die Vereinigten Staaten sich auf den Krieg vorbereiteten. Die erste Essex, USS Essex (CV-9), wurde im April 1941 in Newport News auf Kiel gelegt und am 31. Dezember 1942, ein Jahr nach dem Angriff auf Pearl Harbor, in Dienst gestellt, und ihr folgten USS Yorktown (CV-10), USS Intrepid (CV-11), USS Hornet (CV-12) und USS Franklin (CV-13), die 1943 in Dienst gestellt wurden, sowie weitere 12 Schiffe, die 1943 und 1944 in Dienst gestellt wurden, und sieben weitere, die nach dem Krieg in Dienst gestellt wurden. Das Programm war ein Triumph der amerikanischen Industrie: Die Schiffe wurden in Werften von Newport News bis Bremerton gebaut, und sie wurden in durchschnittlich etwa 18 Monaten gebaut, was für ein Schiff ihrer Größe schnell war und was durch die Standardisierung der Konstruktion und durch die Verwendung von Vorfertigung möglich wurde.

Bau in Kriegsgeschwindigkeit

Die Essex-Träger wurden in Kriegsgeschwindigkeit gebaut, und ihr Bau war ein Modell der amerikanischen Industriemobilisierung. Die Schiffe wurden in Sektionen gebaut, die in Werkstätten vorgefertigt und dann auf der Helling montiert wurden, und die Werften arbeiteten rund um die Uhr in drei Schichten, um die Schiffe so schnell wie möglich fertigzustellen. Die ersten Essex-Träger wurden 1943 in Dienst gestellt und in den Pazifik geschickt, wo sie sich den schnellen Trägerkampfgruppen anschlossen, die gebildet wurden, und wo sie in den Schlachten kämpften, die den Pazifikkrieg gewannen. Die Geschwindigkeit des Programms war außergewöhnlich: Allein 1943 wurden acht Träger der Essex-Klasse in Dienst gestellt, und bis Ende 1944 waren 17 Träger der Essex-Klasse im Dienst, mehr Träger, als die japanische Marine je besessen hatte, und das gab den Vereinigten Staaten eine Trägerstreitmacht, die keine andere Marine erreichen konnte.

Die schnelle Trägerkampfgruppe

Die Essex-Träger wurden entworfen, um als Teil der schnellen Trägerkampfgruppe zu operieren, einer neuen Art von Seestreitkraft, die die US Navy im Pazifikkrieg entwickelte und die aus einer Reihe von Flugzeugträgern bestand, geschützt von Schlachtschiffen, Kreuzern und Zerstörern, und die Ziele Hunderte von Meilen entfernt mit Flugzeugen angreifen und dann zu einem neuen Ziel weiterziehen konnte, ohne vom Feind erwischt zu werden. Die schnelle Trägerkampfgruppe, die von Admiral Marc Mitscher kommandiert wurde und die als Task Force 58 bekannt war, war die stärkste Seestreitmacht der Geschichte, und sie wurde um die Essex-Träger herum aufgebaut, die ihre Luftmacht lieferten und die von den Schlachtschiffen und Kreuzern geschützt wurden, die sie abschirmten. Die Essex-Träger waren der Kern der Kampfgruppe, und ihre Flugzeuge waren die Waffen, die den Pazifikkrieg gewannen, indem sie japanische Schiffe, japanische Flugzeuge und japanische Stützpunkte zerstörten, vom zentralen Pazifik bis zur Küste Japans.

4. Konstruktion

Flugdeck, Hangar und Fliegergruppe

Die Essex-Klasse hatte ein Flugdeck von 265,8 Metern Länge und 45 Metern Breite, mit zwei Aufzügen auf der Mittellinie und einem auf der Backbordseite, die Flugzeuge vom Hangardeck zum Flugdeck hoben, und mit einem Hangardeck, das 174 Meter lang und 29 Meter breit war und 90 bis 100 Flugzeuge aufnehmen konnte. Die Fliegergruppe, die aus etwa 90 bis 100 Flugzeugen bestand, umfasste Jäger vom Typ F6F Hellcat und F4U Corsair, Sturzkampfbomber vom Typ SB2C Helldiver und Torpedobomber vom Typ TBF Avenger, und sie war die stärkste Fliegergruppe, die je ein Träger getragen hatte. Das Flugdeck war aus Holz, das leichter war als Stahl und leichter zu reparieren war, und das Hangardeck war durch eine Panzerung geschützt, die 64 mm stark war und die Flugzeuge und die Magazine vor Bomben und Granaten schützte. Flugdeck und Hangar der Essex waren das Herz des Schiffes, und sie waren der Grund, warum die Klasse so erfolgreich war: Sie erlaubten es dem Schiff, eine große Fliegergruppe zu tragen, Flugzeuge schnell zu starten und zu landen und Flugzeuge im Hangar zu reparieren, selbst im Kampf.

Antrieb, Panzerung und Bewaffnung

Die Essex-Klasse war groß, schnell und gut bewaffnet, doch die Zahlen ergeben nur Sinn, wenn Geschwindigkeit, Schutz und Bewaffnung zusammen betrachtet werden, denn die Konstruktion war ein Kompromiss, bei dem jede Eigenschaft gegen die anderen abgewogen wurde. Vier Dampfturbinen leisteten insgesamt 150.000 Wellen-PS und eine Geschwindigkeit von etwa 33 Knoten, schnell genug, um mit der schnellen Trägerkampfgruppe Schritt zu halten, während die Panzerung, ein Gürtel von 64 bis 102 mm, ein Deck von 38 mm und ein Hangardeck von 64 mm, die Magazine, die Maschinen und die Flugzeuge schützte, ohne das Gewicht der Panzerung eines Schlachtschiffes. Die Bewaffnung von 12 127-mm-Geschützen, 32 40-mm-Bofors-Geschützen und 46 20-mm-Oerlikon-Geschützen war die Hauptverteidigung des Schiffes gegen Flugzeuge, einschließlich Kamikazes, und sie wurde durch die Jäger des Schiffes unterstützt, die gestartet wurden, um Angreifer abzufangen, bevor sie das Schiff erreichten. Hinter den Geschützen stand das Leckabwehrsystem aus Pumpen, Feuerlöschausrüstung und ausgebildeten Leckabwehrtrupps, das Franklin und Bunker Hill rettete, nachdem sie 1945 von Bomben und Kamikazes getroffen worden waren, und das ein Grund dafür war, dass kein Träger der Essex-Klasse verloren ging. Die Abschnitte unten untersuchen zuerst Geschwindigkeit und Schutz und dann Flugabwehrbewaffnung und Leckabwehr.

Geschwindigkeit und Schutz

Die Essex-Klasse wurde von vier Dampfturbinen angetrieben, die insgesamt 150.000 Wellen-PS leisteten und eine Geschwindigkeit von etwa 33 Knoten ergaben, schnell genug, um mit der schnellen Trägerkampfgruppe Schritt zu halten und um jedes japanische Überwasserschiff außer einem Zerstörer zu überholen. Die Panzerung des Schiffes bestand aus einem Gürtel von 64 bis 102 mm, der seine Magazine und seine Maschinen schützte, einem Deck von 38 mm und einem Hangardeck von 64 mm, das seine Flugzeuge und seine Magazine vor Bomben schützte. Die Panzerung war nicht so schwer wie die Panzerung eines Schlachtschiffes, doch sie reichte aus, um das Schiff vor den Bomben und Granaten zu schützen, denen es wahrscheinlich begegnen würde, und sie war ein Kompromiss zwischen Schutz und Geschwindigkeit, die der Hauptvorteil der Essex war. Die Bewaffnung des Schiffes bestand aus 12 127-mm-Geschützen, die gegen Überwasserschiffe und gegen Flugzeuge eingesetzt wurden, sowie 32 40-mm-Bofors-Geschützen und 46 20-mm-Oerlikon-Geschützen, die gegen Flugzeuge eingesetzt wurden und die Hauptverteidigung des Schiffes gegen Kamikaze-Angriffe waren.

Flugabwehrbewaffnung und Leckabwehr

Die Flugabwehrbewaffnung der Essex war ihre Hauptverteidigung gegen japanische Flugzeuge, und sie wurde durch die Jäger des Schiffes ergänzt, die gestartet wurden, um japanische Flugzeuge abzufangen, bevor sie das Schiff erreichen konnten. Die Leckabwehr des Schiffes, das System aus Pumpen, Feuerlöschausrüstung und ausgebildeten Leckabwehrtrupps, war eines der besten der Welt, und sie rettete mehrere Essex-Träger vor dem Untergang, nachdem sie von Bomben und von Kamikaze-Flugzeugen getroffen worden waren. Die Franklin, die im März 1945 von zwei Bomben getroffen wurde und mehr als 800 Opfer zu beklagen hatte, wurde von ihren Leckabwehrtrupps gerettet, die stundenlang Brände bekämpften und das Schiff über Wasser hielten, und die Bunker Hill, die im Mai 1945 von zwei Kamikazes getroffen wurde, wurde ebenfalls gerettet, obwohl sie mehr als 400 Opfer zu beklagen hatte. Die Leckabwehr der Essex war eine Lehre, die die US Navy aus dem Verlust der Yorktown und der Hornet gezogen hatte, und sie war ein Grund dafür, warum kein Träger der Essex-Klasse im Krieg verloren ging.

Das Leben an Bord eines Essex-Trägers

Das Leben an Bord eines Essex-Trägers war hart und typisch für das Leben an Bord eines großen Kriegsschiffes. Die Schiffsbesatzung von etwa 2.600 Männern und ihre Fliegergruppe von etwa 1.000 Männern lebten in den Abteilungen des Schiffes, die überfüllt, heiß und laut waren, und sie arbeiteten in Schichten rund um die Uhr, um das Schiff und seine Flugzeuge kampfbereit zu halten. Die Besatzung des Schiffes umfasste die Männer, die das Schiff bedienten, die Männer, die seine Flugzeuge warteten, die Männer, die seine Bomben und Torpedos luden, und die Männer, die seine Geschütze bedienten, und sie alle arbeiteten zusammen in einem Schiff, das eine schwimmende Stadt war, mit eigenem Lazarett, eigener Kombüse, eigener Wäscherei und eigener Kapelle. Die Männer, die auf einem Essex-Träger dienten, waren jung, sie waren hoch ausgebildet, und sie wussten, dass ihr Schiff ein Ziel für japanische Flugzeuge und U-Boote war und dass ihre Überlebenschancen von der Leckabwehr des Schiffes und vom Können seiner Piloten abhingen.

5. Technische Daten

Kenngröße	Essex-Klasse
Verdrängung (Standard)	Etwa 27.100 Tonnen
Verdrängung (volle Beladung)	Etwa 36.380 Tonnen
Länge (über alles)	265,8 m
Breite (Flugdeck)	45,0 m
Geschwindigkeit	Etwa 33 Knoten
Reichweite	Etwa 15.000 Seemeilen bei 15 Knoten
Leistung	150.000 PS
Mitgeführte Flugzeuge	Etwa 90–100
Besatzung (Schiff + Fliegergruppe)	Etwa 3.600
Hauptgeschütze	12 × 127 mm
Flugabwehrgeschütze	32 × 40 mm; 46 × 20 mm

Die Tabelle zeigt die Stärken der Essex-Klasse: Sie war groß, sie war schnell, sie trug eine große Fliegergruppe, und sie hatte eine große Reichweite, die es ihr erlaubte, monatelang fern der Heimat zu operieren. Die Zahlen sind die Werte, die in den veröffentlichten Darstellungen am häufigsten genannt werden, und sie variieren leicht zwischen den Quellen, weil verschiedene Schiffe mit unterschiedlicher Ausrüstung ausgestattet waren und weil die Klasse während des Krieges und danach verändert wurde. Der Leser sollte die Zahlen als ungefähre Angaben verstehen und als Hinweis auf die Leistungsfähigkeit der Klasse, nicht als exakte Messwerte für ein einzelnes Schiff.

Feuerkraft

Im Vergleich zu japanischen Trägern war die Essex-Klasse größer, schneller und besser geschützt, und sie trug eine größere Fliegergruppe, und sie wurde in weit größeren Stückzahlen gebaut. Der japanische Träger Shokaku, der beste japanische Träger des Krieges, verdrängte etwa 25.675 Tonnen Standard, er war 257,5 Meter lang, er hatte eine Geschwindigkeit von etwa 34 Knoten, und er trug etwa 84 Flugzeuge, weniger als die 90 bis 100 der Essex. Die japanischen Träger wurden in kleiner Zahl gebaut – nur eine Handvoll Flottenträger wurden während des Krieges gebaut –, und sie gingen einer nach dem anderen verloren, bei Midway, in der Philippinensee und im Golf von Leyte, während die Essex-Träger in großer Zahl gebaut wurden und keiner verloren ging. Der Vorteil der Essex-Klasse lag nicht nur in ihrer Konstruktion, sondern in ihren Stückzahlen und in der Industriemacht, die sie baute, einer Macht, die Japan nicht erreichen konnte. Die eigene Bewaffnung der Klasse – 12 127-mm-Geschütze, 32 40-mm-Bofors-Geschütze und 46 20-mm-Oerlikon-Geschütze – war die Hauptverteidigung des Schiffes gegen Flugzeuge, einschließlich Kamikazes, unterstützt von den Jägern des Schiffes, die gestartet wurden, um Angreifer abzufangen, bevor sie das Schiff erreichten.

Panzerung und Mobilität

Kein Träger der Essex-Klasse ging im Krieg verloren, obwohl mehrere schwer beschädigt wurden, weil die Klasse gut konstruiert war, weil ihre Leckabwehr ausgezeichnet war und weil sie von der schnellen Trägerkampfgruppe geschützt wurde, die sie mit Schlachtschiffen, Kreuzern und Zerstörern abschirmte und ihr Jagdschutz gab. Die Essex-Träger hatten auch Glück: Sie waren nicht bei Midway anwesend, wo die Yorktown-Klasse verloren gegangen war, und sie kamen in Dienst, nachdem die Alliierten die Waffen und Taktiken entwickelt hatten, die Träger schützten, darunter Radar, Jägerleitung und die Hunter-Killer-Gruppen, die japanische U-Boote versenkten. Das Überleben der Essex-Klasse ist ein Maß für ihren Erfolg, und es ist eine Erinnerung daran, dass das Überleben eines Schiffes nicht nur von seiner Konstruktion abhängt, sondern von der Streitmacht, die es schützt, und von den Taktiken, mit denen es eingesetzt wird. Die Panzerung der Klasse – ein Gürtel von 64 bis 102 mm, ein Deck von 38 mm und ein Hangardeck von 64 mm – schützte Magazine, Maschinen und Flugzeuge, ohne das Gewicht der Panzerung eines Schlachtschiffes, und die Geschwindigkeit von etwa 33 Knoten reichte aus, um mit der schnellen Trägerkampfgruppe Schritt zu halten.

Lehren der Leckabwehr

Die Leckabwehr der Essex-Träger, die Franklin und Bunker Hill vor dem Untergang rettete, nachdem sie von Bomben und von Kamikaze-Flugzeugen getroffen worden waren, war eine der besten der Welt, und sie war eine Lehre, die die US Navy aus dem Verlust der Yorktown und der Hornet gezogen hatte, die verloren gegangen waren, weil ihre Leckabwehr versagt hatte. Die Essex-Träger waren mit Pumpen, mit Feuerlöschausrüstung und mit ausgebildeten Leckabwehrtrupps ausgestattet, die stundenlang Brände bekämpften, Schotten abstützten, geflutete Abteilungen auspumpten und das Schiff über Wasser hielten, selbst wenn es von Bomben getroffen worden war, die Hunderte von Männern getötet hatten. Die Leckabwehrtrupps gehörten zu den tapfersten Männern auf dem Schiff, und sie waren der Grund, warum kein Träger der Essex-Klasse im Krieg verloren ging, obwohl mehrere schwer beschädigt wurden und obwohl die Kamikaze-Angriffe 1945 zu den zerstörerischsten Angriffen des Krieges gehörten.

Antrieb

Die Essex-Klasse wurde von vier Dampfturbinen angetrieben, die insgesamt 150.000 Wellen-PS leisteten, gespeist von acht Kesseln, und eine Geschwindigkeit von etwa 33 Knoten ergaben. Diese Geschwindigkeit reichte aus, um mit der schnellen Trägerkampfgruppe Schritt zu halten und um jedes japanische Überwasserschiff außer einem Zerstörer zu überholen. Die Reichweite von etwa 15.000 Seemeilen bei 15 Knoten erlaubte es den Schiffen, monatelang fern der Heimat zu operieren. Der Antrieb war damit schnell genug für die Trägerkampfgruppe und ausdauernd genug für den Feldzug über den Pazifik, vom zentralen Pazifik bis zur Küste Japans.

6. Varianten

Die Essex-Klasse und ihre Unterklassen

Variante	Jahre	Hauptmerkmale	Schiffe
Essex (kurzer Rumpf)	1942–1943	Ursprüngliche Konstruktion; 10 Schiffe	Essex, Yorktown, Intrepid, Hornet, Franklin, Lexington, Bunker Hill, Wasp, Bennington, Bon Homme Richard
Essex (langer Rumpf)	1943–1945	Verlängerter Bug; 14 Schiffe	Ticonderoga, Randolph, Hancock, Boxer, Leyte, Kearsarge, Oriskany, Reprisal, Antietam, Princeton, Shangri-La, Lake Champlain, Tarawa, Valley Forge
SCB-27A	1947–1955	Nachkriegsmodernisierung; Schrägdeck (später); Düsenflugzeuge	Mehrere Schiffe
SCB-125	1950er Jahre	Schrägdeck; geschlossener Bug	Mehrere Schiffe
SCB-27C	1950er Jahre	Dampfkatapulte; Schrägdeck	Mehrere Schiffe

Die Essex-Klasse wurde in zwei Hauptversionen gebaut: der Kurzer-Rumpf-Version, von der 10 Schiffe gebaut wurden, und der Langer-Rumpf-Version, von der 14 Schiffe gebaut wurden, die einen verlängerten Bug hatte, um die Seetüchtigkeit zu verbessern und mehr Platz für Flugabwehrgeschütze zu schaffen. Die beiden Versionen waren in den meisten Hinsichten identisch, und sie wurden zusammen in den schnellen Trägerkampfgruppen eingesetzt, und sie kämpften in denselben Schlachten. Nach dem Krieg wurden viele Essex-Träger im Rahmen der Programme SCB-27 und SCB-125 modernisiert, die ihnen Schrägdecks, Dampfkatapulte und geschlossene Bugs gaben, sodass sie Düsenflugzeuge betreiben konnten, und die es ihnen erlaubten, bis in die 1960er und 1970er Jahre im Dienst zu bleiben, im Koreakrieg, im Vietnamkrieg und im Kalten Krieg. Die modernisierten Essex-Träger waren sehr verschieden von den Essex-Trägern der Kriegszeit, doch es waren dieselben Schiffe, und sie trugen denselben Namen und dieselbe Geschichte.

Nachkriegsmodernisierung

Die Essex-Träger wurden für den Zweiten Weltkrieg gebaut, doch ihre Geschichte endete nicht 1945, denn viele von ihnen wurden nach dem Krieg modernisiert und dienten jahrzehntelang weiter, in Korea, in Vietnam und während des Kalten Krieges. Die wichtigste Änderung war das Schrägdeck, eingeführt im Rahmen des Programms SCB-125 und als Pionierleistung der Royal Navy, das es Flugzeugen erlaubte, gleichzeitig zu landen und zu starten, und das den Trägerbetrieb sicherer und effizienter machte, während Dampfkatapulte und geschlossene Bugs es den Schiffen erlaubten, Düsenflugzeuge zu betreiben, die schneller und schwerer waren als die Propellerflugzeuge des Krieges. Die modernisierten Schiffe waren sehr verschieden von den Essex-Trägern der Kriegszeit, doch es waren dieselben Schiffe, und sie trugen dieselben Namen und dieselbe Geschichte und dienten als U-Boot-Abwehr-Träger, Ausbildungsträger und amphibische Angriffsschiffe. Das letzte von ihnen, USS Lexington, wurde erst 1991 ausgemustert, nach 48 Jahren Dienst, einer Dienstzeit, die länger war als die jeder anderen Klasse von Flugzeugträgern. Die Abschnitte unten beschreiben zuerst das Schrägdeck und dann den langen Dienst bis in den Kalten Krieg.

Das Schrägdeck

Die wichtigste Nachkriegsmodernisierung war das Schrägdeck, das im Rahmen des Programms SCB-125 eingeführt wurde und das es Flugzeugen erlaubte, gleichzeitig zu landen und zu starten, und das den Trägerbetrieb sicherer und effizienter machte. Das Schrägdeck, das von der Royal Navy als Pionierleistung eingeführt wurde, wurde in den 1950er Jahren auf mehreren Essex-Trägern eingebaut, und es erlaubte ihnen, Düsenflugzeuge zu betreiben, die schneller und schwerer waren als die Propellerflugzeuge des Krieges und die ein längeres Deck zum Landen brauchten. Die modernisierten Essex-Träger mit ihren Schrägdecks und ihren Dampfkatapulten dienten im Koreakrieg und im Vietnamkrieg, und sie waren die Schiffe, die amerikanische Luftmacht nach Korea und nach Vietnam trugen, so wie sie sie im Zweiten Weltkrieg nach Japan getragen hatten. Das Schrägdeck war eine britische Erfindung, doch es waren die Essex-Träger, die es zu einem Standardmerkmal amerikanischer Träger machten.

Dienst bis in den Kalten Krieg

Die Essex-Träger dienten bis in den Kalten Krieg, und einige von ihnen dienten bis in die 1970er und 1980er Jahre, als U-Boot-Abwehr-Träger, als Ausbildungsträger und als amphibische Angriffsschiffe. Der letzte Träger der Essex-Klasse, USS Lexington, wurde 1991 ausgemustert, nach 48 Jahren Dienst, und er ist heute ein Museumsschiff in Corpus Christi, Texas. Die lange Dienstzeit der Essex-Träger ist ein Maß für ihren Erfolg: Sie wurden für den Zweiten Weltkrieg gebaut, doch sie wurden modernisiert und dienten in drei weiteren Kriegen, und sie blieben fast fünfzig Jahre im Dienst, länger als jede andere Klasse von Flugzeugträgern. Die Essex-Klasse ist daher nicht nur eine Klasse des Zweiten Weltkrieges, sondern eine Klasse, die durch den Kalten Krieg diente und die noch heute in Erinnerung bleibt, in den Museumsschiffen, die sie bewahren.

7. Kampfeinsatz

Die ersten Essex-Träger im Kampf, 1943

Die ersten Essex-Träger, USS Essex, USS Yorktown, USS Intrepid und USS Hornet, wurden 1943 in Dienst gestellt und in den Pazifik geschickt, wo sie sich den schnellen Trägerkampfgruppen anschlossen und wo sie in den ersten Angriffen auf japanisch besetzte Inseln kämpften, auf den Gilbert- und Marshallinseln, auf den Marianen und auf den Karolinen. Die Flugzeuge der Essex-Träger zerstörten japanische Flugzeuge am Boden, versenkten japanische Schiffe im Hafen und bombardierten japanische Stützpunkte, und sie gaben den Vereinigten Staaten die Luftmacht, die sie brauchten, um über den Pazifik vorzurücken. Die ersten Schlachten der Essex-Träger waren ein Erfolg, und sie zeigten, dass die Klasse eine würdige Nachfolgerin der Yorktown-Klasse war und dass die Vereinigten Staaten endlich eine Trägerstreitmacht hatten, die den Krieg nach Japan tragen konnte.

Die Schlacht in der Philippinensee, Juni 1944

Im Juni 1944 kämpften die Essex-Träger in der Schlacht in der Philippinensee, der größten Trägerschlacht der Geschichte, und der Schlacht, in der die schnelle Trägerkampfgruppe unter Admiral Marc Mitscher die japanische Trägerluftwaffe vernichtete. Die Essex-Träger starteten Hunderte von Flugzeugen, die Hunderte japanischer Flugzeuge abschossen, in dem, was amerikanische Piloten den Great Marianas Turkey Shoot nannten, und die japanischen Träger Shokaku und Taiho versenkten, und der Sieg gehörte vor allem den Essex-Fliegergruppen, die von Piloten geflogen wurden, die in großer Zahl ausgebildet worden waren, gegen japanische Fliegergruppen, die von unerfahrenen Piloten geflogen wurden. Die Folgen waren ebenso wichtig wie die Schlacht selbst, denn mit der faktisch vernichteten japanischen Trägerluftwaffe waren die Essex-Träger frei, japanische Stützpunkte auf den Philippinen, auf Formosa und in Japan selbst anzugreifen, ohne japanische Trägerflugzeuge fürchten zu müssen, und sie bombardierten Flugplätze, versenkten Schiffe und bereiteten den Weg für die amerikanischen Landungen auf den Philippinen im Oktober 1944 und für die Schlacht im Golf von Leyte. Die Abschnitte unten beschreiben zuerst den Turkey Shoot selbst und dann die Folgen, die die Philippinensee zum Wendepunkt des Pazifikkrieges machten.

Der Great Marianas Turkey Shoot

Im Juni 1944 kämpften die Essex-Träger in der Schlacht in der Philippinensee, der größten Trägerschlacht der Geschichte, in der die schnelle Trägerkampfgruppe unter Admiral Marc Mitscher die japanische Trägerluftwaffe vernichtete. Die Essex-Träger starteten Hunderte von Flugzeugen, die Hunderte japanischer Flugzeuge abschossen, in dem, was amerikanische Piloten den „Great Marianas Turkey Shoot“ nannten, und die die japanischen Träger Shokaku und Taiho versenkten und die Fähigkeit der japanischen Marine zerstörten, eine Trägerschlacht zu führen. Die Fliegergruppen der Essex-Träger, die von Piloten geflogen wurden, die in großer Zahl ausgebildet worden waren, waren den japanischen Fliegergruppen überlegen, die von unerfahrenen Piloten geflogen wurden, und die Schlacht war ein entscheidender Sieg für die Vereinigten Staaten, und es war die Schlacht, in der die Essex-Klasse ihren Wert bewies, als Kern der schnellen Trägerkampfgruppe.

Die Folgen

Nach der Schlacht in der Philippinensee war die japanische Trägerluftwaffe faktisch vernichtet, und die Essex-Träger waren frei, japanische Stützpunkte auf den Philippinen, auf Formosa und in Japan selbst anzugreifen, ohne japanische Trägerflugzeuge fürchten zu müssen. Die Flugzeuge der Essex-Träger bombardierten japanische Flugplätze, versenkten japanische Schiffe und zerstörten japanische Flugzeuge am Boden, und sie bereiteten den Weg für die amerikanischen Landungen auf den Philippinen im Oktober 1944 und für die Schlacht im Golf von Leyte, die größte Seeschlacht der Geschichte, in der die Essex-Träger eine zentrale Rolle spielten. Die Schlacht in der Philippinensee war der Wendepunkt des Pazifikkrieges, und es war die Schlacht, in der die Essex-Klasse und die schnelle Trägerkampfgruppe den Krieg zur See gewannen.

Golf von Leyte und Okinawa

Im Oktober 1944 kämpften die Essex-Träger in der Schlacht im Golf von Leyte, in der die japanische Marine ihre letzte große Anstrengung unternahm, die amerikanische Invasionsflotte zu vernichten, und in der die Flugzeuge der Essex-Träger das japanische Schlachtschiff Musashi versenkten und die japanische Trägerstreitmacht vernichteten, die als Köder eingesetzt wurde. Die Flugzeuge der Essex-Träger versenkten auch japanische Kreuzer und Zerstörer, und sie schützten die amerikanische Landungstruppe, die auf Leyte landete und die Befreiung der Philippinen begann. 1945 kämpften die Essex-Träger in der Schlacht um Okinawa, in der sie von Kamikaze-Flugzeugen angegriffen wurden und in der mehrere Essex-Träger, darunter Franklin und Bunker Hill, schwer beschädigt wurden, aber keiner verloren ging. Die Flugzeuge der Essex-Träger unterstützten die amerikanischen Landungen auf Okinawa, und sie bombardierten japanische Stützpunkte in Japan selbst, in Vorbereitung auf die Invasion Japans, die für November 1945 geplant war, aber nicht nötig war, weil Japan im August 1945 nach den Atombombenabwürfen auf Hiroshima und Nagasaki kapitulierte.

Das Kriegsende

In den letzten Kriegsmonaten bombardierten die Essex-Träger Japan selbst, bei Angriffen auf Tokio, auf Kobe und auf andere Städte, und sie zerstörten die letzten Reste der japanischen Marine, darunter das Schlachtschiff Yamato, das im April 1945 von Essex-Flugzeugen auf dem Weg nach Okinawa versenkt wurde. Die Essex-Träger waren auf See, als Japan am 15. August 1945 kapitulierte, und sie gehörten zu den Schiffen, die am 2. September 1945 zur Kapitulationszeremonie an Bord des Schlachtschiffes USS Missouri in die Bucht von Tokio einliefen. Die Essex-Träger hatten in jeder großen Schlacht des Pazifikkrieges von 1943 bis 1945 gekämpft, und sie hatten den Krieg gewonnen, nicht durch eine einzige Schlacht, sondern durch einen Feldzug der Luftmacht, der die japanische Marine, die japanische Luftwaffe und die japanische Wirtschaft zerstört hatte. Die Essex-Klasse war die erfolgreichste Klasse von Flugzeugträgern der Geschichte, und sie bleibt es bis heute.

8. Stärken

Die Stärken der Essex-Klasse waren ihre Größe, ihre Geschwindigkeit, ihre große Fliegergruppe und ihre große Reichweite. Mit etwa 90 bis 100 Flugzeugen – Jägern vom Typ F6F Hellcat und F4U Corsair, Sturzkampfbombern vom Typ SB2C Helldiver und Torpedobombern vom Typ TBF Avenger – trug sie die stärkste Fliegergruppe, die je ein Träger getragen hatte, und ihr Flugdeck von 265,8 Metern Länge und 45 Metern Breite erlaubte es, Flugzeuge schnell zu starten und zu landen und im Hangar zu reparieren, selbst im Kampf. Mit etwa 33 Knoten war sie schnell genug, um mit der schnellen Trägerkampfgruppe Schritt zu halten, und mit einer Reichweite von etwa 15.000 Seemeilen bei 15 Knoten konnte sie monatelang fern der Heimat operieren. Ihre Panzerung und ihre hervorragende Leckabwehr retteten Franklin und Bunker Hill nach schweren Treffern, und kein Träger der Klasse ging verloren. Vor allem aber war ihre Stärke ihre Zahl: 24 gebaute Schiffe, 17 davon vor Kriegsende im Dienst, mehr Träger, als die japanische Marine je besessen hatte.

9. Schwächen

Die Schwächen der Essex-Klasse waren vergleichsweise gering, doch sie bestanden. Ihre Panzerung – ein Gürtel von 64 bis 102 mm, ein Deck von 38 mm und ein Hangardeck von 64 mm – war nicht so schwer wie die Panzerung eines Schlachtschiffes, sondern ein Kompromiss zwischen Schutz und Geschwindigkeit, und das hölzerne Flugdeck war leichter und leichter zu reparieren als Stahl, aber verwundbarer gegenüber Bomben. Mehrere Essex-Träger wurden durch Kamikaze-Angriffe schwer beschädigt: Die Franklin wurde im März 1945 von zwei Bomben getroffen und beklagte mehr als 800 Opfer, und die Bunker Hill wurde im Mai 1945 von zwei Kamikazes getroffen und beklagte mehr als 400 Opfer. Die Klasse überlebte auch, weil sie Glück hatte: Sie war nicht bei Midway anwesend, wo die Yorktown-Klasse verloren gegangen war, und sie kam in Dienst, nachdem die Alliierten die Waffen und Taktiken entwickelt hatten, die Träger schützten. Ihr Überleben hing daher nicht nur von ihrer Konstruktion ab, sondern von der Streitmacht, die sie schützte, und von den Taktiken, mit denen sie eingesetzt wurde.

10. Nutzer und Vermächtnis

Die United States Navy

Die Träger der Essex-Klasse wurden von der United States Navy von 1942 bis 1991 eingesetzt, und sie waren das Rückgrat der Trägerstreitmacht der Marine im Zweiten Weltkrieg, im Koreakrieg, im Vietnamkrieg und im Kalten Krieg. Die Träger wurden von der Pazifikflotte und von der Atlantikflotte betrieben und in jeder großen Operation eingesetzt, an der die United States Navy beteiligt war, vom Pazifikkrieg bis zur Kubakrise, zum Vietnamkrieg und zum Kalten Krieg. Die Essex-Träger waren amerikanische Schiffe, gebaut in amerikanischen Werften, bemannt von amerikanischen Seeleuten, und sie wurden zu einem Symbol für die amerikanische Seemacht und für die Fähigkeit der Vereinigten Staaten, Schiffe in großer Zahl zu bauen und sie zum Gewinnen von Kriegen einzusetzen. Die Essex-Klasse ist die erfolgreichste Klasse von Flugzeugträgern in der amerikanischen Geschichte, und sie bleibt es bis heute.

Andere Nutzer

Die Träger der Essex-Klasse waren amerikanische Schiffe, gebaut in amerikanischen Werften und bemannt von amerikanischen Seeleuten, doch ihr Einfluss reichte über die United States Navy hinaus, und ihr Überleben heute hängt von den Museen und Stiftungen ab, die sie bewahren. Nach dem Krieg wurden einige Träger der Essex-Klasse an andere Marinen übergeben, obwohl die meisten im amerikanischen Dienst blieben, und die Konstruktion der Klasse beeinflusste die Träger, die nach dem Krieg von anderen Marinen gebaut wurden, darunter die britischen und französischen Träger, während die United States Navy Essex-Träger nutzte, um Piloten für andere Marinen auszubilden, und Offiziere aus vielen Ländern willkommen hieß, die ihre Konstruktion und ihre Einsätze studierten. Die französische Marine betrieb die Arromanches, die manchmal in diesem Zusammenhang erwähnt wird, obwohl sie die ehemalige HMS Colossus war und kein Essex-Träger, und Frankreich betrieb keinen Träger der Essex-Klasse. Vier Träger der Essex-Klasse sind heute als Museumsschiffe erhalten, betrieben von Museen und Stiftungen in den Vereinigten Staaten als Denkmäler für die Männer, die auf ihnen dienten und im Pazifikkrieg kämpften. Die Abschnitte unten betrachten zuerst Frankreich und die anderen Marinen, die von der Klasse berührt wurden, und dann die Museumsschiffe und Denkmäler, die sie bewahren.

Frankreich und andere Marinen

Nach dem Krieg wurden einige Träger der Essex-Klasse an andere Marinen übergeben, obwohl die meisten im amerikanischen Dienst blieben. Die französische Marine betrieb keinen Träger der Essex-Klasse: Ihre Arromanches war die ehemalige HMS Colossus, ein britischer leichter Träger, kein Essex-Träger, doch die Konstruktion der Essex-Klasse beeinflusste die Konstruktion von Trägern in anderen Marinen, darunter die britischen und französischen Träger, die nach dem Krieg gebaut wurden. Die Essex-Träger wurden auch von der United States Navy genutzt, um Piloten für andere Marinen auszubilden, und sie wurden von Offizieren aus vielen Ländern besucht, die ihre Konstruktion und ihre Einsätze studierten. Der Einfluss der Essex-Klasse war daher nicht nur amerikanisch, sondern international, und sie setzte den Standard für die Flugzeugträgerkonstruktion nach dem Krieg, einen Standard, der noch heute befolgt wird.

Museumsschiffe und Denkmäler

Vier Träger der Essex-Klasse sind heute als Museumsschiffe erhalten, und sie werden von Museen und von Stiftungen in den Vereinigten Staaten betrieben, wo sie als Denkmäler für die Männer bewahrt werden, die auf ihnen dienten, und für die Männer, die im Pazifikkrieg kämpften. Die Museumsschiffe sind USS Yorktown in Charleston, South Carolina, USS Intrepid in New York City, USS Hornet in Alameda, Kalifornien, und USS Lexington in Corpus Christi, Texas, und sie gehören zu den meistbesuchten Marinemuseen in den Vereinigten Staaten. Die Museumsschiffe sind eine Erinnerung daran, dass die Essex-Klasse nicht nur eine Klasse von Kriegsschiffen war, sondern eine Klasse von Schiffen, die fast fünfzig Jahre diente und die noch heute in Erinnerung bleibt, bei den Millionen von Menschen, die sie jedes Jahr besuchen.

Die schnelle Trägerkampfgruppe

Das Vermächtnis der Essex-Klasse ist vor allem die schnelle Trägerkampfgruppe, die stärkste Seestreitmacht der Geschichte, die um die Essex-Träger herum aufgebaut wurde. Die schnelle Trägerkampfgruppe, die von Admiral Marc Mitscher kommandiert wurde, war eine neue Art von Seestreitkraft, in der der Flugzeugträger, nicht das Schlachtschiff, die Hauptwaffe war und in der Flugzeuge, nicht Geschütze, die Waffen waren, die Schlachten entschieden. Die Essex-Träger bewiesen, dass der Träger das Großkampfschiff der modernen Marine war und dass das Schlachtschiff, das jahrhundertelang das Großkampfschiff gewesen war, veraltet war. Die schnelle Trägerkampfgruppe wurde nach dem Krieg zur Standard-Seestreitmacht, und sie ist noch heute die Standard-Seestreitmacht, in Form der Trägerkampfgruppe, die um einen großen Flugzeugträger herum aufgebaut ist und die die Hauptwaffe der United States Navy ist.

Industriemacht und Trägerkonstruktion

Die Essex-Klasse zeigte auch die Bedeutung der Industriemacht in der Seekriegsführung: Die Vereinigten Staaten bauten 24 Träger der Essex-Klasse, während Japan nur eine Handvoll Flottenträger baute, und die Industriemacht der Vereinigten Staaten war der Grund, warum sie den Pazifikkrieg gewannen. Die Konstruktion der Essex-Klasse, die standardisiert war und schnell gebaut werden konnte, wurde zu einem Modell für die spätere Trägerkonstruktion, und sie beeinflusste die Konstruktion der Midway-Klasse, der Forrestal-Klasse und der Nimitz-Klasse, die Träger, die die United States Navy heute verwendet. Das Vermächtnis der Essex-Klasse ist daher nicht nur ein maritimes Vermächtnis, sondern ein industrielles Vermächtnis, und es ist eine Erinnerung daran, dass Kriege nicht nur von Schiffen und von Flugzeugen gewonnen werden, sondern von den Fabriken, die sie bauen, und von den Arbeitern, die sie bauen.

Die Essex-Klasse in der Populärkultur

In der Populärkultur wird die Essex-Klasse als die Träger des Pazifikkrieges erinnert, und sie erscheint in Filmen, in Büchern und in Fernsehsendungen über den Krieg, wo sie als die Schiffe gezeigt wird, die den Pazifikkrieg gewannen. Die Museumsschiffe USS Yorktown, USS Intrepid, USS Hornet und USS Lexington gehören zu den meistbesuchten Museen in den Vereinigten Staaten, und sie werden jedes Jahr von Millionen von Menschen besucht, die kommen, um die Schiffe zu sehen, die im Pazifikkrieg kämpften, und um etwas über die Männer zu erfahren, die auf ihnen dienten. Der Platz der Essex-Klasse in der Populärkultur ist ein Maß für ihren Ruhm, und er sorgt dafür, dass die Klasse in Erinnerung bleiben wird, nicht nur als Klasse von Kriegsschiffen, sondern als Symbol für die amerikanische Seemacht und für den Pazifikkrieg.

Die Essex-Klasse im Kalten Krieg

Nach dem Zweiten Weltkrieg dienten die Essex-Träger im Koreakrieg, im Vietnamkrieg und im Kalten Krieg, und sie wurden modernisiert, mit Schrägdecks und Dampfkatapulten, sodass sie Düsenflugzeuge betreiben konnten, und sie blieben bis in die 1970er und 1980er Jahre im Dienst, länger als jede andere Klasse von Flugzeugträgern. Die lange Dienstzeit der Essex-Träger ist ein Maß für ihren Erfolg: Sie wurden für den Zweiten Weltkrieg gebaut, doch sie wurden modernisiert und dienten in drei weiteren Kriegen, und sie waren die Schiffe, die amerikanische Luftmacht nach Korea und nach Vietnam trugen, so wie sie sie im Zweiten Weltkrieg nach Japan getragen hatten. Die Essex-Klasse ist daher nicht nur eine Klasse des Zweiten Weltkrieges, sondern eine Klasse, die durch den Kalten Krieg diente und die noch heute in Erinnerung bleibt, in den Museumsschiffen, die sie bewahren.

Erhaltene Exemplare

Vier Träger der Essex-Klasse sind heute als Museumsschiffe erhalten: USS Yorktown (CV-10) in Charleston, South Carolina, USS Intrepid (CV-11) in New York City, USS Hornet (CV-12) in Alameda, Kalifornien, und USS Lexington (CV-16) in Corpus Christi, Texas. Jedes Schiff ist als Museum erhalten, und jedes erzählt die Geschichte der Essex-Klasse und des Pazifikkrieges, und jedes wird jedes Jahr von Hunderttausenden von Menschen besucht. Die Yorktown ist im Patriots Point Naval and Maritime Museum erhalten, wo sie zusammen mit anderen Schiffen und Flugzeugen ausgestellt wird, und die Intrepid ist im Intrepid Sea, Air and Space Museum in New York erhalten, wo sie zusammen mit Flugzeugen und mit dem Space Shuttle Enterprise ausgestellt wird. Die Hornet ist im USS Hornet Museum in Alameda erhalten, und die Lexington ist im USS Lexington Museum on the Bay in Corpus Christi erhalten, wo sie als Museumsschiff und als Denkmal für die Männer ausgestellt wird, die auf ihr dienten.

Die Intrepid in New York

Die USS Intrepid in New York City ist das meistbesuchte Museumsschiff der Essex-Klasse, und sie wird jedes Jahr von mehr als einer Million Menschen besucht, die kommen, um das Schiff, seine Flugzeuge und das Space Shuttle Enterprise zu sehen, das auf seinem Flugdeck ausgestellt ist. Die Intrepid wurde 1943 in Dienst gestellt, sie kämpfte in der Schlacht im Golf von Leyte und in der Schlacht um Okinawa, sie wurde von Kamikaze-Flugzeugen und von Torpedos getroffen, und sie diente im Koreakrieg und im Vietnamkrieg, bevor sie 1974 ausgemustert und 1982 als Museum erhalten wurde. Das Museum erzählt die Geschichte der Intrepid und der Essex-Klasse, und es ist eine Erinnerung daran, dass die Essex-Träger nicht nur Schiffe des Zweiten Weltkrieges waren, sondern Schiffe, die jahrzehntelang dienten und die noch heute in Erinnerung bleiben.

Die Yorktown, Hornet und Lexington

Die USS Yorktown in Charleston, die USS Hornet in Alameda und die USS Lexington in Corpus Christi werden ebenfalls jedes Jahr von Hunderttausenden von Menschen besucht, und sie sind als Museen und als Denkmäler für die Männer erhalten, die auf ihnen dienten. Die Yorktown kämpfte in der Schlacht in der Philippinensee und in der Schlacht im Golf von Leyte, die Hornet barg die Apollo-11- und Apollo-12-Astronauten nach ihren Missionen zum Mond, und die Lexington diente im Zweiten Weltkrieg und im Kalten Krieg und war der letzte Träger der Essex-Klasse, der 1991 ausgemustert wurde. Für die meisten Besucher ist der einfachste Weg, einen Träger der Essex-Klasse zu sehen, der Besuch eines dieser vier Museumsschiffe, wo Flugdeck, Hangardeck und Abteilungen des Schiffes besichtigt werden können und wo die Geschichte der Essex-Klasse und des Pazifikkrieges vollständig erzählt wird.

11. Häufig gestellte Fragen

Was war die Essex-Klasse?

Die Essex-Klasse war der Flottenträger der United States Navy im Zweiten Weltkrieg, entworfen in den späten 1930er Jahren und während des Krieges in großer Zahl gebaut. 24 Schiffe wurden fertiggestellt, und 17 wurden vor Kriegsende in Dienst gestellt.

Wie viele Träger der Essex-Klasse wurden gebaut?

24 Träger der Essex-Klasse wurden fertiggestellt, von denen 17 vor dem Ende des Zweiten Weltkrieges im August 1945 in Dienst gestellt wurden.

Wie viele Flugzeuge trug ein Essex-Träger?

Ein Träger der Essex-Klasse trug etwa 90 bis 100 Flugzeuge, darunter Jäger vom Typ F6F Hellcat und F4U Corsair, Sturzkampfbomber vom Typ SB2C Helldiver und Torpedobomber vom Typ TBF Avenger.

Ging ein Träger der Essex-Klasse verloren?

Nein. Kein Träger der Essex-Klasse ging im Zweiten Weltkrieg verloren, obwohl mehrere, darunter Franklin und Bunker Hill, durch Bomben und durch Kamikaze-Angriffe schwer beschädigt wurden.

Welche Essex-Träger sind heute erhalten?

Vier Träger der Essex-Klasse sind als Museumsschiffe erhalten: USS Yorktown in Charleston, USS Intrepid in New York, USS Hornet in Alameda und USS Lexington in Corpus Christi.

Was war die schnelle Trägerkampfgruppe?

Die schnelle Trägerkampfgruppe, bekannt als Task Force 58, war eine Seestreitmacht der US Navy, aufgebaut um die Essex-Träger, geschützt von Schlachtschiffen, Kreuzern und Zerstörern, die den Pazifikkrieg mit Trägerluftmacht gewann.

12. Quellen

1. Wikipedia, „Essex-class aircraft carrier“ — 24 fertiggestellte Schiffe, Spezifikationen, Dienstgeschichte und Museumsschiffe.
2. Naval History and Heritage Command, „Essex-class carriers“ — Konstruktion, das Two-Ocean-Navy-Gesetz und die schnelle Trägerkampfgruppe.
3. Norman Friedman, U.S. Aircraft Carriers: An Illustrated Design History (Naval Institute Press, 1983) — Essex-Konstruktion, Panzerung und Fliegergruppe.
4. Clark G. Reynolds, The Fast Carriers: The Forging of an Air Navy (Naval Institute Press, 1968) — Task Force 58 und der Pazifikkrieg.
5. James D. Hornfischer, The Fleet at Flood Tide (Bantam Books, 2016) — die Essex-Träger 1944–1945, Golf von Leyte und Okinawa.
6. Intrepid Sea, Air and Space Museum, New York — USS Intrepid und die Museumsschiffe der Essex-Klasse.