Grille

1. Einleitung

Die Grille war ein Ergebnis der Erfahrungen der deutschen Armee in der Sowjetunion, wo die Infanterie schwere Feuerunterstützung brauchte, die sich mit ihr bewegen konnte und die befestigten Stellungen, Dörfer und Stützpunkte zerstören konnte, die die Rote Armee so hartnäckig verteidigte. Das gezogene 15-cm-sIG 33 war eine starke Waffe, doch es war schwer und langsam und konnte mit der Infanterie im Angriff nicht Schritt halten.

Die Grille löste dieses Problem, indem sie das Geschütz auf ein Panzerfahrgestell setzte, und sie wurde zum Standard-Selbstfahrlafetten-Infanteriegeschütz der deutschen Armee. Sie war keine perfekte Waffe – sie war dünn gepanzert, oben offen, trug nur 15 Schuss Munition, und ihr Geschütz hatte eine kurze Reichweite –, doch sie gab der deutschen Infanterie ein mobiles schweres Geschütz, das sie zuvor nie gehabt hatte, und sie blieb bis Kriegsende im Dienst.

Dieser Artikel erklärt, wie die Grille entwickelt wurde, wie sie funktionierte, welche Varianten es gab, wie sie sich im Kampf bewährte und warum sie zu einem wichtigen Teil der Feuerunterstützung der deutschen Infanterie wurde.

Die Grille – deutsch für „Grille“, offiziell das 15-cm-schwere Infanteriegeschütz 33 (Sf) auf Panzerkampfwagen 38(t), Sd.Kfz. 138/1 – war ein deutsches Selbstfahrlafetten-Infanteriegeschütz des Zweiten Weltkriegs. Sie trug das starke 15-cm-sIG-33-Infanteriegeschütz auf dem Fahrgestell des tschechoslowakisch entwickelten leichten Panzers Panzer 38(t) und gab den deutschen Infanteriedivisionen ein mobiles schweres Geschütz, das mit dem Vormarsch Schritt halten, schnell in Stellung gehen und Sprenggranaten gegen Befestigungen, Gebäude und Infanterie auf Entfernungen von bis zu etwa 4.700 Metern verschießen konnte.

Etwa 383 Grillen wurden 1943 und 1944 gebaut, in zwei Hauptversionen – der Ausf. H mit dem Geschütz am Heck des Fahrgestells und der Ausf. M mit dem Geschütz in der Mitte – und sie dienten an der Ostfront, in Italien, in der Normandie und in den letzten Schlachten des Krieges.

2. Wichtige Fakten

Typ	Selbstfahrlafetten-Infanteriegeschütz
Herkunftsland	Deutschland (Fahrgestell tschechoslowakischer Bauart)
Hersteller	Böhmisch-Mährische Maschinenfabrik (BMM), Prag
Dienstjahre	1943–1945
Hauptgeschütz	15-cm-Infanteriegeschütz sIG 33
Fahrgestell	Panzerkampfwagen 38(t)
Besatzung	4 (Ausf. H); 5 (Ausf. M)
Gewicht	Etwa 11,5 Tonnen
Länge	4,95 m
Breite	2,15 m
Höhe	2,47 m
Motor	Praga EPA/6 6-Zylinder-Benzinmotor, etwa 125–150 PS
Höchstgeschwindigkeit	Etwa 35 km/h auf Straßen
Reichweite	Etwa 190 km auf Straßen
Größte Geschützreichweite	Etwa 4.700 m
Panzerung	10–50 mm (Wannenfront bis zu 50 mm; Aufbau 10–25 mm; oben offen)
Mitgeführte Munition	15 Schuss an Bord
Produktion	Etwa 383 (Ausf. H etwa 91; Ausf. M etwa 282, einschließlich Prototypen)
Nutzer	Deutschland

3. Ursprung und Entwicklung

Das Bedürfnis der Infanterie nach schwerer Feuerunterstützung

Die Grille wurde aus den Erfahrungen der deutschen Infanterie in der Sowjetunion 1941 und 1942 geboren. Die deutschen Infanteriedivisionen, die nach Russland vorrückten, stellten fest, dass sie schwere Feuerunterstützung brauchten, um die befestigten Dörfer, Stützpunkte und Bunker zu zerstören, die die Rote Armee verteidigte, und dass die Divisionsartillerie, die gezogen und langsam war, sie nicht immer rechtzeitig liefern konnte.

Das schwere Standard-Infanteriegeschütz, das 15-cm-sIG 33, war eine starke Waffe – es verschoss eine 38 kg schwere Sprenggranate, die ein Gebäude oder einen Bunker zerstören konnte –, doch es wog mehr als 1.700 kg und wurde von Pferden gezogen, sodass es sich langsam bewegte und mit der Infanterie im Angriff nicht Schritt halten konnte.

Die deutsche Armee hatte bereits versucht, das Problem zu lösen, indem sie das sIG 33 auf die Fahrgestelle der Panzer I und II montierte, in Fahrzeugen, die als 15-cm-sIG 33 (Sf) auf Panzerkampfwagen I und Sturmpanzer II bekannt waren, doch diese waren improvisiert, unzuverlässig und wurden in kleiner Zahl produziert.

Die Armee brauchte ein ordentliches Selbstfahrlafetten-Infanteriegeschütz auf einem zuverlässigen Fahrgestell, und der Panzer 38(t), ein tschechoslowakischer Panzer, den die Deutschen 1939 übernommen hatten und der in Prag gebaut wurde, war die naheliegende Wahl.

Das Fahrgestell Panzer 38(t)

Der Panzer 38(t) war ein tschechoslowakischer leichter Panzer, der in den 1930er-Jahren von ČKD entworfen und nach der Besetzung der Tschechoslowakei 1939 von Deutschland übernommen wurde. Er war ein zuverlässiger, gut gebauter Panzer mit einem 37-mm-Geschütz und einer vierköpfigen Besatzung, und er diente bei der deutschen Armee in Polen, Frankreich und der Sowjetunion.

Bis 1942 war der Panzer 38(t) als Panzer veraltet – sein 37-mm-Geschütz konnte die Panzerung sowjetischer T-34 nicht durchschlagen –, doch sein Fahrgestell war noch nützlich, und die Deutschen nutzten es als Grundlage für eine Reihe von Selbstfahrlafetten, darunter den Jagdpanzer Marder III, den Hetzer und die Grille.

Das Fahrgestell wurde von der Böhmisch-Mährischen Maschinenfabrik (BMM) in Prag gebaut, und es war eine praktische Wahl für die Grille: Es war in großer Zahl verfügbar, es war zuverlässig, und es war bereits in Produktion. Die Entwicklung der Grille ging schnell: Der erste Prototyp wurde Ende 1942 fertiggestellt, die Produktion begann Anfang 1943, und die ersten Grillen erreichten die Front im Frühjahr 1943.

4. Konstruktion

Das 15-cm-Geschütz sIG 33

Das Geschütz der Grille war das 15-cm-sIG 33, das schwere Standard-Infanteriegeschütz, eine kurzläufige Haubitze, die eine 38 kg schwere Sprenggranate auf eine Reichweite von etwa 4.700 Metern verschoss. Das Geschütz war eine starke Waffe für seine Größe: Seine Granate war groß und zerstörerisch, und sie konnte Gebäude, Bunker und Feldbefestigungen zerstören sowie Infanterie über einen weiten Bereich töten oder verwunden.

Das Geschütz war in einem oben offenen Kampfraum montiert, der es der Besatzung erlaubte, die großen Granaten schnell zu laden und die Einschläge zu beobachten, der sie aber auch Artilleriesplittern, Handfeuerwaffen und Luftangriffen aussetzte. Das Geschütz hatte einen Seitenrichtbereich von etwa 5 Grad zu jeder Seite bei der Ausf. H und etwa 10 Grad bei der Ausf. M sowie eine Erhöhung von bis zu 73 Grad bei der Ausf.

H, die es ihm erlaubte, in steilen Winkeln wie ein Mörser gegen Ziele hinter Deckung zu feuern. Die kurze Reichweite des Geschützes war seine Haupteinschränkung: Mit 4.700 Metern konnte es keine Ziele bekämpfen, die so weit entfernt waren wie die Ziele der 15-cm-Haubitze der Hummel, die bis 13.250 Meter feuern konnte, und die Grille musste nahe der Frontlinie eingesetzt werden, wo sie feindlichem Feuer ausgesetzt war.

Die Granate und ihre Wirkung

Die 15-cm-Sprenggranate war der Daseinsgrund der Grille. Sie wog 38 kg, wovon etwa 8 kg Sprengstoff waren, und sie zerbarst in Hunderte von Splittern, die Infanterie im Freien töten und leichte Befestigungen zerstören konnten. Die Granate war besonders wirksam gegen Gebäude: Ein einziger Treffer konnte ein Haus zum Einsturz bringen oder einen Stützpunkt zerstören, und die Grille wurde oft eingesetzt, um Infanterieangriffe auf Dörfer und Städte zu unterstützen, wo ihre Granaten den Weg für die Schützen freimachten.

Das Geschütz verschoss auch Nebelgranaten, die verwendet wurden, um den Vormarsch der Infanterie zu verschleiern, und es konnte eine Hohlladungsgranate, die Stielgranate 42, verschießen, ein großes, flügelstabilisiertes Geschoss, das gegen Befestigungen auf kurze Entfernung eingesetzt werden konnte. Das Gewicht der Granate war auch ihr Nachteil: Jeder Schuss war schwer zu handhaben, und die Grille trug nur 15 Schuss an Bord, was für einen kurzen Feuerauftrag ausreichte, aber nicht für anhaltendes Feuer, und das Fahrzeug war auf Munitionslastwagen angewiesen, um versorgt zu bleiben.

Die Ausf. H und Ausf. M

Die Grille wurde in zwei Hauptversionen gebaut. Die Anfang 1943 gebaute Ausf. H montierte das Geschütz am Heck des Fahrgestells, mit dem Motor in der Mitte, und sie hatte eine vierköpfige Besatzung. Die Ausf. H wurde in etwa 91 Exemplaren gebaut, und sie war die erste Version, die die Front erreichte. Die ab Ende 1943 gebaute Ausf.

M montierte das Geschütz in der Mitte des Fahrgestells, mit dem Motor am Heck, und sie hatte eine fünfköpfige Besatzung. Die Ausf. M wurde in etwa 282 Exemplaren gebaut, und sie war die zahlreichere und erfolgreichere Version: Die zentrale Montage gab dem Geschütz einen breiteren Seitenrichtbereich, die Besatzung hatte mehr Platz zum Arbeiten, und die Balance des Fahrzeugs war besser. Die Ausf.

M hatte auch einen etwas anderen Aufbau mit an manchen Stellen dickerer Panzerung, und sie war leichter zu warten. Die beiden Versionen dienten nebeneinander und wurden auf dieselbe Weise eingesetzt, doch die Ausf. M war die Version, die die meisten Soldaten kannten, weil sie in größerer Zahl gebaut wurde und länger diente.

Panzerung, Motor und Beweglichkeit

Die Panzerung der Grille war dünn: Die Wannenfront war bis zu 50 mm dick, doch der Aufbau war nur 10 bis 25 mm dick, und der Kampfraum war oben offen, was die Besatzung von oben ungeschützt ließ. Die Panzerung reichte aus, um die Besatzung gegen Handfeuerwaffen und Granatsplitter zu schützen, aber nicht gegen Panzerabwehrgeschütze oder Panzergeschütze, und die Grille war nicht dazu bestimmt, Panzer zu bekämpfen.

Der Motor des Fahrzeugs war der Praga EPA/6, ein 6-Zylinder-Benzinmotor mit etwa 125 bis 150 PS, der der Grille eine Straßengeschwindigkeit von etwa 35 km/h und eine Reichweite von etwa 190 km gab. Der Motor war zuverlässig und leicht zu warten, und die Grille teilte viele Teile mit dem Panzer 38(t), was die Versorgung vereinfachte.

Die Beweglichkeit der Grille war für ein Infanterie-Unterstützungsfahrzeug gut: Sie konnte mit der Infanterie Schritt halten, schnell in Stellung gehen, feuern und sich wieder bewegen, und sie konnte das meiste Gelände überqueren, das ein leichter Panzer überqueren konnte. Die geringe Größe der Grille – 4,95 Meter lang und 2,15 Meter breit – machte sie leicht zu verbergen, und sie war ein schwieriges Ziel für feindliche Schützen.

5. Technische Daten

Feuerkraft und Reichweite

Die Feuerkraft der Grille war die eines schweren Infanteriegeschützes, und sie war das stärkste Geschütz im Bestand der deutschen Infanterie. Das 15-cm-sIG 33 verschoss eine 38 kg schwere Sprenggranate, die gegen Infanterie, Gebäude und Feldbefestigungen wirksam war, und seine Reichweite von etwa 4.700 Metern reichte für die Infanterie-Unterstützungsrolle aus, in der das Geschütz nahe der Frontlinie eingesetzt wurde.

Die Feuergeschwindigkeit des Geschützes betrug für kurze Zeit etwa drei bis vier Schuss pro Minute und anhaltend etwa zwei Schuss pro Minute, was für ein schweres Infanteriegeschütz typisch war. Die Feuerkraft der Grille war ihr Daseinsgrund: Sie gab der Infanterie ein schweres Geschütz, das mit ihr Schritt halten konnte, und sie war die Antwort der deutschen Armee auf das Bedürfnis der sowjetischen Infanterie nach schwerer Feuerunterstützung, das die Sowjets mit ihren eigenen Selbstfahrlafetten deckten.

Die kurze Reichweite der Grille war ihre Haupteinschränkung, und sie bedeutete, dass das Fahrzeug nahe am Feind eingesetzt werden musste, wo es verwundbar war, doch für die Infanterie-Unterstützungsrolle reichte die Reichweite aus.

Die Grille als Direktfeuerwaffe

Obwohl die Grille für indirektes Feuer ausgelegt war, wurde sie oft für direktes Feuer eingesetzt, gegen Gebäude, Bunker und Stützpunkte, die die Infanterie sehen konnte. Im direkten Feuer war die große Granate der Grille verheerend: Ein einziger Treffer konnte ein Gebäude oder einen Bunker zerstören, und die niedrige Silhouette und geringe Größe des Fahrzeugs machten es für den Feind schwer zu treffen.

Die Besatzungen der Grille wurden darin ausgebildet, das Geschütz in beiden Rollen einzusetzen, und sie feuerten oft über offene Visierung auf Ziele, die nur wenige hundert Meter entfernt waren. Direktes Feuer war gefährlich, weil es die Grille feindlichen Panzerabwehrgeschützen und Infanterie mit Panzerabwehrwaffen aussetzte, doch es war auch die Rolle, in der die Grille am wirksamsten war, weil ihre Granate auf kurze Entfernung so stark war.

Der Einsatz der Grille im direkten Feuer zeigte ihre Vielseitigkeit: Sie war nicht nur ein Artilleriestück, sondern eine Waffe, die im Angriff neben der Infanterie eingesetzt werden konnte, die sie unterstützte.

Schutz, Munition und Zuverlässigkeit

Der Schutz der Grille war ihr schwächster Punkt. Die 10 bis 25 mm starke Aufbaupanzerung und die offene Oberseite ließen die Besatzung Artilleriesplittern, Handfeuerwaffen, Mörserfeuer und Luftangriffen ausgesetzt, und das Fahrzeug konnte einen direkten Treffer eines Panzerabwehrgeschützes oder eines Panzers nicht überleben.

Die Grille trug nur 15 Schuss Munition, was für einen kurzen Feuerauftrag ausreichte, aber nicht für anhaltendes Feuer, und das Fahrzeug war auf Munitionslastwagen und auf die eigene Versorgung der Infanterie angewiesen, um weiter feuern zu können. Die Zuverlässigkeit der Grille war gut, weil sie das bewährte Panzer-38(t)-Fahrgestell und das bewährte sIG-33-Geschütz verwendete, und sie konnte im Feld mit einfachen Werkzeugen gewartet werden.

Die geringe Größe und das leichte Gewicht des Fahrzeugs – etwa 11,5 Tonnen – machten es leicht zu transportieren und leicht zu verbergen, und es konnte Brücken überqueren, die schwerere Fahrzeuge nicht überqueren konnten. Die Grille war ein Fahrzeug, das eine Aufgabe gut erfüllte – mobile schwere Feuerunterstützung für die Infanterie –, und sie gab nicht vor, ein Panzer oder ein weitreichendes Artilleriestück zu sein.

6. Varianten

Ausf. H, Ausf. M und die Grille 10

Die Grille wurde in zwei Hauptversionen gebaut, der Ausf. H und der Ausf. M, die oben beschrieben sind, und es gab auch eine Versuchsversion, die Grille 10, die eine 10,5-cm-Haubitze leFH 18 auf dem Panzer-38(t)-Fahrgestell trug. Die Grille 10 wurde in nur wenigen Exemplaren gebaut und ging nicht in Großserienproduktion, weil die deutsche Armee bereits die Wespe besaß, die dasselbe Geschütz auf einem Panzer-II-Fahrgestell trug, und weil die 15-cm-Grille die wichtigere Waffe war.

Es gab auch eine Version der Grille, die auf dem Fahrgestell des Panzer 38(t) mit einem anderen Aufbau gebaut wurde, und eine kleine Zahl von Grillen wurde mit einem 15-cm-sIG-33/1-Geschütz ausgestattet, einer leicht verbesserten Version des Standardgeschützes. Die Produktion der Grille endete 1944, als das Panzer-38(t)-Fahrgestell für den Jagdpanzer Hetzer benötigt wurde, der eine höhere Priorität hatte, und die letzten Grillen wurden Ende 1944 geliefert.

Die Hetzer-Verbindung

Die Geschichte der Grille ist eng mit der des Hetzer verbunden, des berühmten deutschen Jagdpanzers, der ebenfalls auf dem Panzer-38(t)-Fahrgestell gebaut wurde. Der Hetzer, der ein 75-mm-Panzerabwehrgeschütz in einer vollständig geschlossenen, gut gepanzerten Kasematte trug, war ein weit wirksameres Fahrzeug als die Grille, und er wurde in viel größerer Zahl produziert – etwa 2.800 gegenüber den 383 der Grille.

Die Entscheidung der deutschen Armee, die Grille-Produktion zugunsten des Hetzer zu beenden, spiegelte die sich wandelnden Prioritäten des Krieges wider: Bis 1944 brauchte die deutsche Armee Jagdpanzer mehr als Selbstfahrlafetten-Infanteriegeschütze, weil die sowjetischen Panzerarmeen die größte Bedrohung waren. Die Grille und der Hetzer teilten dasselbe Fahrgestell, dieselbe Fabrik und viele derselben Teile, und der Erfolg des Hetzer baute auf den Erfahrungen auf, die BMM beim Bau der Grille und des Marder III gesammelt hatte.

Die Grille war daher ein Schritt auf dem Weg zum Hetzer, und ihr Vermächtnis lebt in diesem berühmteren Fahrzeug weiter.

Die Grille nach dem Krieg

Die Grille überlebte den Krieg nicht in großer Zahl. Die meisten wurden im Kampf zerstört oder aufgegeben, und nur eine kleine Zahl ist heute in Museen erhalten, darunter eine im Deutschen Panzermuseum in Munster und eine im Musée des Blindés in Saumur.

Die Nachkriegskarriere der Grille war kurz: Anders als das Panzer-38(t)-Fahrgestell, das nach dem Krieg von der tschechoslowakischen Armee verwendet wurde, wurde die Grille selbst von keiner Nachkriegsarmee übernommen, weil ihr Geschütz veraltet war und ihre oben offene Bauweise überholt war.

Die Grille wird heute als nützliche, aber unspektakuläre Waffe erinnert, und sie ist Gegenstand vieler Modellbausätze, in denen Enthusiasten ihre charakteristische Form nachbilden – das große Geschütz, den offenen Kampfraum und das kleine Panzer-38(t)-Fahrgestell. Das Vermächtnis der Grille ist bescheiden, doch es ist real: Sie zeigte, dass Infanterie mobile schwere Feuerunterstützung brauchte, und diese Idee hat die Infanterietaktik seither geprägt.

7. Kampfeinsatz

Die Ostfront

Die Grille kam erstmals im Frühjahr 1943 an der Ostfront zum Einsatz, wo sie in den schweren Infanteriegeschütz-Kompanien der Infanteriedivisionen diente. Die Rolle der Grille war es, die Infanterie im Angriff zu unterstützen, befestigte Stellungen, Dörfer und Stützpunkte zu zerstören, und ihre große Granate war gegen die sowjetischen Verteidigungsanlagen wirksam.

Die Grille diente für den Rest des Krieges an der Ostfront, in den Kämpfen in der Ukraine, in Polen und bei der Verteidigung Deutschlands selbst, und dort erwarb sich das Fahrzeug seinen Ruf: Die deutsche Infanterie schätzte die Grille, weil sie das einzige schwere Geschütz war, das mit ihr Schritt halten konnte, und sowjetische Truppen lernten, ihre Feuerkraft zu respektieren.

Die offene Oberseite und die dünne Panzerung der Grille waren an der Ostfront weniger problematisch, als sie es im Westen gewesen wären, weil die sowjetische Luftwaffe weniger wirksam war als die alliierten Luftstreitkräfte und die Besatzungen der Grille mit weniger Furcht vor Luftangriffen operieren konnten. Die geringe Größe und das leichte Gewicht der Grille waren an der Ostfront ebenfalls ein Vorteil, wo die Straßen schlecht und die Brücken schwach waren.

Kämpfe in Dörfern und Städten

Die Grille war bei den Kämpfen um Dörfer und Städte am besten, die ein ständiges Merkmal des Krieges an der Ostfront waren. Sowjetische Truppen verteidigten Dörfer hartnäckig, verwandelten Häuser in Stützpunkte und nutzten Keller als Bunker, und die deutsche Infanterie brauchte eine Waffe, die ein Haus mit einem einzigen Schuss zerstören konnte.

Die 15-cm-Granate der Grille konnte das: Ein einziger Treffer konnte ein Gebäude zum Einsturz bringen, und die Besatzungen der Grille wurden Experten darin, auf Häuser, auf Kirchtürme, die als Beobachtungsposten genutzt wurden, und auf Bunker zu feuern. Die Grille wurde in diesen Schlachten oft im direkten Feuer eingesetzt und feuerte über offene Visierung auf Ziele, die nur wenige hundert Meter entfernt waren, und ihre Besatzungen arbeiteten eng mit der Infanterie zusammen, rückten hinter den Schützen vor und feuerten auf die Stützpunkte, die sie aufhielten.

Die Kämpfe um Dörfer waren gefährliche Arbeit, und viele Grillen gingen an sowjetische Panzerabwehrgeschütze und an Infanterie mit Panzerabwehrgewehren verloren, doch die Feuerkraft der Grille war für den Erfolg der Infanterie wesentlich.

Italien, Normandie und die letzten Schlachten

Die Grille diente auch in Italien und im Westen, wenn auch in kleinerer Zahl als an der Ostfront. In Italien dienten Grillen bei den Infanteriedivisionen, die bei Anzio und bei Cassino kämpften, wo ihre Feuerkraft im gebirgigen Gelände nützlich war, ihre Beweglichkeit aber durch die engen Straßen begrenzt war.

In der Normandie dienten Grillen bei den Infanteriedivisionen, die gegen die alliierte Invasion kämpften, und sie wurden eingesetzt, um Feuerunterstützung für die deutschen Gegenangriffe zu leisten, doch sie waren anfällig für alliierte Luftangriffe, und viele wurden von Jagdbombern zerstört. In den letzten Schlachten des Krieges, in Polen und in Deutschland selbst, wurden die Grillen bei der Verteidigung von Städten eingesetzt, wo ihre großen Granaten gegen die vorrückende sowjetische und alliierte Infanterie wirksam waren.

Die Grille blieb bis Kriegsende im Dienst, und die letzten Grillen wurden in den Kämpfen um Berlin im April und Mai 1945 zerstört oder erbeutet.

8. Stärken

Feuerkraft, Beweglichkeit und Größe

Die größte Stärke der Grille war ihre Feuerkraft. Das 15-cm-sIG 33 war das stärkste Geschütz im Bestand der deutschen Infanterie, und seine 38-kg-Granate konnte Gebäude, Bunker und Befestigungen zerstören, die keine andere Infanteriewaffe erreichen konnte. Ihre zweite Stärke war ihre Beweglichkeit: Die Grille konnte mit der Infanterie Schritt halten, schnell in Stellung gehen, feuern und sich wieder bewegen, und sie gab der Infanterie ein schweres Geschütz, das sie zuvor nie gehabt hatte.

Ihre dritte Stärke war ihre Größe: Mit 4,95 Metern Länge und 2,15 Metern Breite war die Grille klein und leicht zu verbergen, und sie konnte Brücken überqueren, die schwerere Fahrzeuge nicht überqueren konnten. Ihre vierte Stärke war ihre Zuverlässigkeit: Das Panzer-38(t)-Fahrgestell und das sIG-33-Geschütz waren beide bewährte Konstruktionen, und das Fahrzeug konnte im Feld mit einfachen Werkzeugen gewartet werden.

Diese Stärken machten die Grille zu einer wertvollen Waffe für die Infanterie, und sie war das Fahrzeug, nach dem deutsche Infanteriebefehlshaber fragten, wenn sie schwere Feuerunterstützung brauchten.

9. Schwächen

Kurze Reichweite, dünne Panzerung und Munition

Die Schwächen der Grille waren der Preis ihrer Feuerkraft und Beweglichkeit. Ihr Geschütz hatte eine kurze Reichweite – etwa 4.700 Meter –, was bedeutete, dass das Fahrzeug nahe der Frontlinie eingesetzt werden musste, wo es feindlichem Feuer ausgesetzt war. Ihre Panzerung war dünn – 10 bis 25 mm am Aufbau –, und ihre offene Oberseite ließ die Besatzung Artilleriesplittern, Mörserfeuer und Luftangriffen ausgesetzt.

Die Grille trug nur 15 Schuss Munition, was für einen kurzen Feuerauftrag ausreichte, aber nicht für anhaltendes Feuer, und sie war auf Munitionslastwagen angewiesen, um versorgt zu bleiben. Der Motor des Fahrzeugs war mit 125 bis 150 PS für ein Fahrzeug von 11,5 Tonnen untermotorisiert, und seine Straßengeschwindigkeit von etwa 35 km/h war langsam.

Diese Schwächen hinderten die Grille nicht daran, eine wirksame Waffe zu sein, doch sie bedeuteten, dass sie mit Vorsicht, in der Infanterie-Unterstützungsrolle, für die sie entworfen wurde, und unter dem Schutz anderer Waffen eingesetzt werden musste.

10. Vergleich mit Rivalen

Gegen die Hummel und die Wespe

Die nächsten deutschen Rivalen der Grille waren die Hummel und die Wespe, die anderen deutschen Selbstfahrlafetten. Die Hummel trug eine 15-cm-Haubitze mit einer Reichweite von 13.250 Metern, weit größer als die 4.700 Meter der Grille, und sie war ein Divisionsartilleriestück, während die Grille eine Infanterie-Unterstützungswaffe war.

Die Wespe trug eine 10,5-cm-Haubitze mit einer Reichweite von etwa 10.650 Metern, ebenfalls größer als die der Grille, doch ihre Granate war kleiner, mit 14,8 kg gegenüber den 38 kg der Grille, und sie war weniger wirksam gegen Gebäude und Befestigungen.

Der Vorteil der Grille war ihre Granate: Die 38 kg schwere Sprenggranate war die größte und zerstörerischste Granate im Bestand der deutschen Infanterie, und sie war die Waffe, die die Infanterie brauchte, um die Stützpunkte zu zerstören, die sie aufhielten.

Die Hummel und die Wespe waren Artilleriestücke, die für indirektes Feuer auf große Entfernung ausgelegt waren, während die Grille eine Infanteriewaffe war, die für nahe Unterstützung ausgelegt war, und die drei Fahrzeuge ergänzten einander, statt miteinander zu konkurrieren.

Gegen die sowjetische SU-76 und die amerikanische M8

Die ausländischen Rivalen der Grille waren die sowjetische SU-76 und die amerikanische M8 Howitzer Motor Carriage. Die SU-76 war eine leichte Selbstfahrlafette, die ein 76,2-mm-Geschütz auf einem leichten Panzerfahrgestell trug, und sie wurde in großer Zahl produziert – etwa 14.000 –, doch ihr Geschütz war viel kleiner als das der Grille, und sie wurde als Jagdpanzer und als Infanterie-Unterstützungsgeschütz eingesetzt, nicht als schweres Infanteriegeschütz.

Die amerikanische M8 trug eine 75-mm-Haubitze auf einem leichten Panzerfahrgestell, und sie wurde ebenfalls in großer Zahl produziert, doch ihr Geschütz war ebenfalls kleiner als das der Grille, und sie wurde für eine andere Rolle eingesetzt. Der Vorteil der Grille war ihr Geschütz: Das 15-cm-sIG 33 war größer und stärker als jedes andere Infanterie-Unterstützungsgeschütz des Krieges, und es konnte Ziele zerstören, die die SU-76 und die M8 nicht zerstören konnten.

Die sowjetischen und amerikanischen Fahrzeuge waren zahlreicher und vielseitiger, doch die Grille war die stärkere Waffe in ihrer spezifischen Rolle, und sie war die Waffe, die die deutsche Infanterie am meisten schätzte.

11. Nutzer und Vermächtnis

Mobile schwere Feuerunterstützung für die Infanterie

Das dauerhafteste Vermächtnis der Grille ist die Idee der mobilen schweren Feuerunterstützung für die Infanterie – die Idee, dass die Infanterie eigene schwere Geschütze besitzen sollte, die auf Kettenfahrzeugen montiert sind, mit dem Vormarsch Schritt halten und die Stützpunkte zerstören können, die ihn aufhalten.

Vor der Grille waren schwere Infanteriegeschütze gezogen und langsam; nach der Grille baute jede Armee der Welt Selbstfahrlafetten-Infanterieunterstützungsgeschütze, von der sowjetischen SU-76 über die amerikanische M8 bis zu den modernen Schützenpanzern, die großkalibrige Geschütze tragen. Die Grille zeigte, dass ein schweres Geschütz auf einem leichten Fahrgestell montiert werden konnte, dass es sowohl im direkten als auch im indirekten Feuer eingesetzt werden konnte und dass es ein wesentlicher Teil der Feuerunterstützung der Infanterie sein konnte.

Das Konzept der Grille hat die Infanterietaktik seither geprägt, und der moderne Schützenpanzer mit seinem großen Geschütz und seiner Fähigkeit, mit der Infanterie Schritt zu halten, ist der direkte Nachfahre der Grille.

Die Grille in Museen und Modellen

Heute sind nur noch wenige Grillen erhalten, und sie werden in Museen bewahrt, darunter im Deutschen Panzermuseum in Munster und im Musée des Blindés in Saumur. Die Grille ist weniger bekannt als der Tiger oder der Panther, doch sie wird von Historikern und Enthusiasten als wichtiger Teil der Feuerunterstützung der deutschen Infanterie erinnert, und sie ist Gegenstand vieler Modellbausätze, in denen Enthusiasten ihre charakteristische Form nachbilden – das große Geschütz, den offenen Kampfraum und das kleine Panzer-38(t)-Fahrgestell.

Der Platz der Grille in der Geschichte ist gesichert: Sie war keine glamouröse Waffe, doch sie war eine wesentliche, und sie leistete die unspektakuläre, lebenswichtige Arbeit, schwere Feuerunterstützung für die Infanterie zu leisten, die den Krieg am Boden führte. Die Grille wird auch in der Literatur über deutsche Selbstfahrartillerie erinnert, wo Historiker sie als wichtigen, wenn auch unspektakulären Teil der Feuerunterstützung der deutschen Infanterie betrachten und als Fahrzeug, das den Weg zum modernen Schützenpanzer zeigte.

12. Häufig gestellte Fragen

Was bedeutet Grille?

Grille ist deutsch für „Grille“. Der Name war einer aus einer Reihe von Tier- und Insekten-Spitznamen, die deutschen Selbstfahrlafetten gegeben wurden, darunter die Hummel (Hummel) und die Wespe (Wespe). Die offizielle Bezeichnung lautete 15-cm-schweres Infanteriegeschütz 33 (Sf) auf Panzerkampfwagen 38(t), Sd.Kfz. 138/1.

Welches Geschütz trug die Grille?

Das schwere 15-cm-Infanteriegeschütz sIG 33, das eine 38 kg schwere Sprenggranate auf eine Reichweite von etwa 4.700 Metern verschoss. Die Granate war groß und zerstörerisch und konnte Gebäude, Bunker und Feldbefestigungen zerstören. Das Geschütz hatte eine niedrige Mündungsgeschwindigkeit und eine hohe Flugbahn, was es für den Steilfeuerbeschuss von Zielen hinter Deckung besonders geeignet machte.

Wie viele Grillen wurden gebaut?

Etwa 383 wurden 1943 und 1944 gebaut – etwa 91 Ausf. H und etwa 282 Ausf. M, einschließlich Prototypen. Die Produktion endete 1944, als das Panzer-38(t)-Fahrgestell für den Jagdpanzer Hetzer benötigt wurde, der eine höhere Priorität hatte.

Was war der Unterschied zwischen der Ausf. H und der Ausf. M?

Die Ausf. H montierte das Geschütz am Heck des Fahrgestells, mit dem Motor in der Mitte, und hatte eine vierköpfige Besatzung. Die Ausf. M montierte das Geschütz in der Mitte, mit dem Motor am Heck, hatte eine fünfköpfige Besatzung und gab dem Geschütz einen breiteren Seitenrichtbereich.

War die Grille ein Panzer?

Nein. Die Grille war ein Selbstfahrlafetten-Infanteriegeschütz, das dazu bestimmt war, mobile schwere Feuerunterstützung für die Infanterie zu leisten. Sie war dünn gepanzert und oben offen und nicht dazu bestimmt, Panzer zu bekämpfen. Sie musste nahe der Frontlinie eingesetzt werden, wo sie feindlichem Feuer ausgesetzt war.

Wo diente die Grille?

Hauptsächlich an der Ostfront, wo sie im Frühjahr 1943 erstmals zum Einsatz kam, und auch in Italien und in der Normandie. Sie blieb bis Kriegsende im Dienst, und die letzten Grillen wurden in den Kämpfen um Berlin im April und Mai 1945 zerstört oder erbeutet.

13. Quellen

1. Wikipedia, „Grille (artillery)“ – Sd.Kfz. 138/1, Produktion von etwa 383, technische Daten (11,5 Tonnen, 4,95 m, 35 km/h, 4.700 m Reichweite, 15-cm-sIG 33).
2. Wikipedia, „15 cm sIG 33“ – das schwere Infanteriegeschütz, 38-kg-Granate, Reichweite und Dienst.
3. Deutsches Panzermuseum, Munster – die Grille im deutschen Dienst, die Ausf. H und Ausf. M und das Panzer-38(t)-Fahrgestell.
4. Musée des Blindés, Saumur – die in Frankreich erhaltene Grille und ihr Dienst an der Ostfront.
5. Thomas L. Jentz und Hilary Louis Doyle, Panzer Tracts No. 10: Artillerie Selbstfahrlafetten – die Grille, die Hummel und die Wespe im deutschen Dienst.
6. Imperial War Museum, London – deutsche Selbstfahrartillerie im Zweiten Weltkrieg.

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