Grille

1. Introduction

La Grille — Allemand pour « cricket », officiellement le 15cm schweres Infanteriegeschütz 33 (Sf) auf Panzerkampfwagen 38(t), Sd.Kfz. 138/1 — était un canon d’infanterie lourde automoteur allemand de la Seconde Guerre mondiale. Il a monté le puissant canon d’infanterie lourd sIG 33 de 15 cm sur le châssis du char léger Panzer 38(t) de conception tchécoslovaque, donnant aux divisions d’infanterie allemande un canon lourd mobile capable de suivre l’avancée, de se déployer rapidement et de lancer des obus explosifs contre les fortifications, les bâtiments et l’infanterie à des distances allant jusqu’à environ 4 700 mètres.

Environ 383 Grilles ont été construites en 1943 et 1944, en deux versions principales : l’Ausf. H, avec le canon monté à l’arrière du châssis, et l’Ausf. M, avec le canon monté au centre — et ils ont servi sur le front de l’Est, en Italie, en Normandie et lors des dernières batailles de la guerre.

La Grille était le produit de l’expérience de l’armée allemande en Union soviétique, où l’infanterie avait besoin d’un appui-feu lourd capable de se déplacer avec elle et de détruire les positions fortifiées, les villages et les points forts que l’Armée rouge défendait avec tant d’obstination.

Le sIG 33 remorqué de 15 cm était une arme puissante, mais il était lourd et lent, et il ne pouvait pas suivre l’infanterie dans l’attaque. Le Grille a résolu ce problème en plaçant le canon sur un châssis de char, et il est devenu le canon d’infanterie lourde automoteur standard de l’armée allemande.

Ce n’était pas une arme parfaite – elle était peu blindée, à toit ouvert, ne transportait que 15 cartouches et son canon avait une courte portée – mais elle donnait à l’infanterie allemande un canon lourd mobile qu’elle n’avait jamais eu auparavant, et elle resta en service jusqu’à la fin de la guerre.

Cet article explique comment le Grille a été développé, comment il fonctionnait, quelles étaient ses variantes, comment il se comportait au combat et pourquoi il est devenu un élément important de l’appui-feu de l’infanterie allemande.

2. Faits essentiels

Type	Canon d’infanterie lourde automoteur
Pays d’origine	Allemagne (châssis de conception tchécoslovaque)
Fabricant	Böhmisch-Mährische Maschinenfabrik (BMM), Prague
Années de service	1943-1945
Canon principal	Canon d’infanterie lourde sIG 33 de 15 cm
Châssis	Panzerkampfwagen 38(t)
Équipage	4 (Ausf. H); 5 (Ausf.M)
Poids	Environ 11,5 tonnes
Longueur	4,95 m (16 pi 3 po)
Largeur	2,15 m (7 pi 1 po)
Hauteur	2,47 m (8 pi 1 po)
Moteur	Praga EPA/6 6 cylindres essence, environ 125-150 ch
Vitesse maximale	Environ 35 km/h (22 mph) sur route
Autonomie	Environ 190 km (118 mi) sur route
Portée maximale du canon	Environ 4 700 m (5 140 yd)
Blindage	10 à 50 mm (avant de coque jusqu’à 50 mm ; superstructure 10 à 25 mm ; toit ouvert)
Munitions emportées	15 tours à bord
Production	Environ 383 (Ausf. H environ 91 ; Ausf. M environ 282, y compris les prototypes)
Utilisateurs	Allemagne

3. Origines et développement

Le besoin de l’infanterie d’un appui-feu lourd

La Grille est née de l’expérience de l’infanterie allemande en Union soviétique en 1941 et 1942. Les divisions d’infanterie allemandes, avançant en Russie, ont constaté qu’elles avaient besoin d’un appui-feu important pour détruire les villages fortifiés, les points forts et les bunkers défendus par l’Armée rouge, et que l’artillerie divisionnaire, qui était remorquée et lente, ne pouvait pas toujours le fournir à temps.

Le canon d’infanterie lourde standard, le 15 cm sIG 33, était une arme puissante — il tirait un obus hautement explosif de 38 kg capable de détruire un bâtiment ou un bunker — mais il pesait plus de 1 700 kg et il était remorqué par des chevaux, il se déplaçait donc lentement et ne pouvait pas suivre l’infanterie dans l’attaque.

L’armée allemande avait déjà tenté de résoudre le problème en montant le sIG 33 sur le châssis des chars Panzer I et Panzer II, dans des véhicules connus sous le nom de 15cm sIG 33 (Sf) auf Panzerkampfwagen I et Sturmpanzer II, mais ceux-ci étaient improvisés, peu fiables et produits en petit nombre.

L’armée avait besoin d’un véritable canon d’infanterie lourde automoteur, construit sur un châssis fiable, et le Panzer 38(t), un char tchécoslovaque dont les Allemands avaient pris possession en 1939 et qui était en cours de construction à Prague, était le choix évident.

Le châssis du Panzer 38(t)

Le Panzer 38(t) était un char léger tchécoslovaque, conçu par ČKD dans les années 1930 et repris par l’Allemagne après l’occupation de la Tchécoslovaquie en 1939. C’était un char fiable et bien construit, doté d’un canon de 37 mm et d’un équipage de quatre personnes, et il servit dans l’armée allemande en Pologne, en France et en Union soviétique.

En 1942, le Panzer 38(t) était obsolète en tant que char – son canon de 37 mm ne pouvait pas pénétrer le blindage des T-34 soviétiques – mais son châssis était toujours utile et les Allemands l’utilisaient comme base pour une série de canons automoteurs, dont le chasseur de chars Marder III, le Hetzer et le Grille.

Le châssis a été construit par Böhmisch-Mährische Maschinenfabrik (BMM) à Prague, et c’était un choix pratique pour la Grille : il était disponible en grand nombre, il était fiable et il était déjà en production. Le développement de la Grille fut rapide : le premier prototype fut achevé fin 1942, la production commença au début de 1943 et les premières Grilles arrivèrent sur le front au printemps 1943.

4. Conception

Le canon sIG 33 de 15 cm

Le canon du Grille était le 15 cm sIG 33, le canon d’infanterie lourde allemand standard, un obusier à canon court qui tirait un obus explosif de 38 kg à une portée d’environ 4 700 mètres. Le canon était une arme puissante pour sa taille : son obus était gros et destructeur, il pouvait détruire des bâtiments, des bunkers et des fortifications de campagne, et il pouvait tuer ou blesser l’infanterie sur une vaste zone.

Le canon était monté dans un compartiment de combat ouvert, ce qui permettait à l’équipage de charger rapidement les gros obus et d’observer la chute des tirs, mais qui les laissait également exposés aux fragments d’artillerie, aux tirs d’armes légères et aux attaques aériennes. Le canon avait une traversée d’environ 5 degrés de chaque côté dans l’Ausf. H et environ 10 degrés dans l’Ausf.

M, et une élévation allant jusqu’à 73 degrés dans l’Ausf. H, qui lui permettait de tirer à des angles élevés, comme un mortier, contre des cibles à couvert. La courte portée du canon constituait sa principale limitation : à 4 700 mètres, il ne pouvait pas engager des cibles aussi loin que le Hummel L’obusier de 15 cm, capable de tirer jusqu’à 13 250 mètres, et le Grille devaient être utilisés à proximité de la ligne de front, où il était vulnérable aux tirs ennemis.

La coquille et son effet

L’obus hautement explosif de 15 cm était la raison d’être du Grille. Il pesait 38 kg, dont environ 8 kg étaient des explosifs puissants, et il éclatait en centaines de fragments qui pouvaient tuer l’infanterie à découvert et détruire les fortifications légères.

L’obus était particulièrement efficace contre les bâtiments : un seul coup pouvait effondrer une maison ou détruire un point fort, et la Grille était souvent utilisée pour soutenir les attaques d’infanterie contre les villages et les villes, où ses obus ouvraient la voie aux fusiliers.

Le canon tirait également des obus fumigènes, qui étaient utilisés pour masquer l’avancée de l’infanterie, et il pouvait tirer un obus à charge creuse, le Stielgranate 42, qui était un gros projectile stabilisé par ailerons qui pouvait être utilisé contre les fortifications à courte portée.

Le poids de l’obus était également son inconvénient : chaque obus était lourd à manipuler, et le Grille ne transportait que 15 obus à bord, ce qui était suffisant pour une courte mission de tir mais pas pour un tir soutenu, et le véhicule dépendait de camions de munitions pour le maintenir approvisionné.

L’Ausf. H et Ausf. M

La Grille a été construite en deux versions principales. L’Ausf. Le H, construit au début de 1943, montait le canon à l’arrière du châssis, avec le moteur au centre, et il avait un équipage de quatre personnes. L’Ausf. Le H a été construit à environ 91 exemplaires, et ce fut la première version à atteindre l’avant. L’Ausf.

M, construit à partir de la fin de 1943, montait le canon au centre du châssis, avec le moteur à l’arrière, et il avait un équipage de cinq personnes. L’Ausf. M a été construit à environ 282 exemplaires, et c’était la version la plus nombreuse et la plus réussie : le montage central donnait au canon une course plus large, l’équipage avait plus d’espace pour travailler et l’équilibre du véhicule était meilleur.

L’Ausf. M avait également une superstructure légèrement différente, avec un blindage plus épais à certains endroits, et elle était plus facile à entretenir. Les deux versions servaient côte à côte et étaient utilisées de la même manière, mais l’Ausf. M était la version que la plupart des soldats connaissaient, car c’était celle qui avait été construite en plus grand nombre et qui servait plus longtemps.

Blindage, moteur et mobilité

Le blindage du Grille était mince : l’avant de la coque mesurait jusqu’à 50 mm d’épaisseur, mais la superstructure n’avait que 10 à 25 mm d’épaisseur et le compartiment de combat était ouvert, ce qui laissait l’équipage exposé d’en haut.

Le blindage était suffisant pour protéger l’équipage contre les tirs d’armes légères et les fragments d’obus, mais pas contre les canons antichar ou les canons de char, et le Grille n’était pas destiné à combattre les chars. Le moteur du véhicule était le Praga EPA/6, un moteur essence 6 cylindres produisant environ 125 à 150 ch, ce qui donnait à la Grille une vitesse sur route d’environ 35 km/h et une autonomie d’environ 190 km.

Le moteur était fiable et facile à entretenir, et la Grille partageait de nombreuses pièces avec le Panzer 38(t), ce qui simplifiait l’approvisionnement. La mobilité du Grille était bonne pour un véhicule de soutien d’infanterie : il pouvait suivre l’infanterie, se déployer rapidement, tirer et se déplacer à nouveau, et il pouvait traverser la plupart des terrains qu’un char léger pouvait traverser.

La petite taille de la Grille – 4,95 mètres de long et 2,15 mètres de large – la rendait facile à dissimuler et constituait une cible difficile pour les artilleurs ennemis.

5. Caractéristiques techniques

Puissance de feu et portée

La puissance de feu du Grille était celle d’un canon d’infanterie lourde, et c’était le canon le plus puissant de l’inventaire de l’infanterie allemande. Le 15 cm sIG 33 tirait un obus hautement explosif de 38 kg, efficace contre l’infanterie, les bâtiments et les fortifications de campagne, et sa portée d’environ 4 700 mètres était suffisante pour le rôle de soutien de l’infanterie, où le canon était utilisé près de la ligne de front.

La cadence de tir du canon était d’environ trois à quatre coups par minute pendant de courtes périodes, et d’environ deux coups par minute soutenus, ce qui était typique pour un canon d’infanterie lourde. La puissance de feu du Grille était sa raison d’exister : elle donnait à l’infanterie un canon lourd capable de la suivre, et c’était la réponse de l’armée allemande au besoin de l’infanterie soviétique en appui-feu lourd, que les Soviétiques fournissaient avec leurs propres canons automoteurs.

La courte portée du Grille était sa principale limitation, et cela signifiait que le véhicule devait être utilisé à proximité de l’ennemi, là où il était vulnérable, mais pour le rôle de soutien de l’infanterie, la portée était suffisante.

La grille comme arme à tir direct

Bien que la Grille ait été conçue pour le tir indirect, elle était souvent utilisée pour le tir direct, contre des bâtiments, des bunkers et des points forts visibles par l’infanterie. En tir direct, le gros obus du Grille était dévastateur : un seul coup pouvait détruire un bâtiment ou un bunker, et la silhouette basse et la petite taille du véhicule rendaient difficile la frappe de l’ennemi.

Les équipages du Grille étaient entraînés à utiliser le canon dans les deux rôles, et ils tiraient souvent à vue dégagée sur des cibles situées à seulement quelques centaines de mètres. Le tir direct était dangereux, car il exposait le Grille aux canons antichar ennemis et à l’infanterie équipée d’armes antichar, mais c’était aussi le rôle dans lequel le Grille était le plus efficace, car son obus était si puissant à courte portée.

L’utilisation du Grille en tir direct a montré sa polyvalence : ce n’était pas seulement une pièce d’artillerie, mais une arme qui pouvait être utilisée lors de l’assaut, aux côtés de l’infanterie qu’elle soutenait.

Protection, munitions et fiabilité

La protection de la Grille était son point le plus faible. Le blindage de la superstructure de 10 à 25 mm et le toit ouvert laissaient l’équipage exposé aux fragments d’artillerie, aux tirs d’armes légères, aux tirs de mortier et aux attaques aériennes, et le véhicule ne pouvait pas survivre à un coup direct d’un canon antichar ou d’un char.

Le Grille ne transportait que 15 cartouches, ce qui était suffisant pour une courte mission de tir mais pas pour un tir soutenu, et le véhicule dépendait de camions de munitions et du propre approvisionnement de l’infanterie pour continuer à tirer.

La fiabilité du Grille était bonne, car elle utilisait le châssis éprouvé du Panzer 38(t) et le canon sIG 33 éprouvé, et elle pouvait être entretenue sur le terrain avec des outils de base. La petite taille et le poids léger du véhicule – environ 11,5 tonnes – le rendaient facile à transporter et à dissimuler, et il pouvait traverser des ponts que des véhicules plus lourds ne pouvaient pas traverser.

Le Grille était un véhicule qui accomplissait bien une tâche – un appui-feu lourd mobile pour l’infanterie – et il ne prétendait pas être un char ou une pièce d’artillerie à longue portée.

6. Variantes

Ausf. H, Ausf. M et la grille 10

La Grille a été construite en deux versions principales, l’Ausf. H et l’Ausf. M, décrits ci-dessus, et il existait également une version expérimentale, la Grille 10, qui montait un obusier leFH 18 de 10,5 cm sur le châssis du Panzer 38(t).

Le Grille 10 n’a été construit qu’en quelques exemplaires, et il n’est pas entré en production à grande échelle, parce que l’armée allemande possédait déjà le Wespe, qui montait le même canon sur un châssis Panzer II, et parce que le Grille 15 cm était l’arme la plus importante.

Il existait également une version du Grille construite sur le châssis du Panzer 38(t) avec une superstructure différente, et un petit nombre de Grilles étaient équipés d’un canon sIG 33/1 de 15 cm, une version légèrement améliorée du canon standard.

La production du Grille a pris fin en 1944, lorsque le châssis Panzer 38(t) a été nécessaire pour le chasseur de chars Hetzer, qui était une priorité plus élevée, et les dernières Grilles ont été livrées fin 1944.

La connexion Hetzer

L’histoire du Grille est étroitement liée à celle du Hetzer, le célèbre chasseur de chars allemand également construit sur le châssis du Panzer 38(t). Le Hetzer, qui montait un canon antichar de 75 mm dans une casemate entièrement fermée et bien blindée, était un véhicule bien plus efficace que le Grille, et il fut produit en beaucoup plus grand nombre – environ 2 800, contre 383 pour le Grille.

La décision de l’armée allemande de mettre fin à la production du Grille en faveur du Hetzer reflétait l’évolution des priorités de la guerre : en 1944, l’armée allemande avait plus besoin de chasseurs de chars que d’infanterie automotrice. armes à feu, car les armées de chars soviétiques constituaient la plus grande menace.

La Grille et le Hetzer partageaient le même châssis, la même usine et bon nombre des mêmes pièces, et le succès du Hetzer reposait sur l’expérience que BMM avait acquise en construisant la Grille et le Marder III. La Grille était donc une étape sur la route vers la Hetzer, et son héritage perdure dans ce véhicule plus célèbre.

La Grille après la guerre

Les Grille n’ont pas survécu à la guerre en grand nombre. La plupart ont été détruits au combat ou abandonnés, et seul un petit nombre subsiste aujourd’hui dans les musées, dont un au Deutsches Panzermuseum de Munster et un au Musée des Blindés de Saumur.

La carrière d’après-guerre du Grille fut courte : contrairement au châssis du Panzer 38(t), qui fut utilisé par l’armée tchécoslovaque après la guerre, le Grille lui-même ne fut adopté par aucune armée d’après-guerre, car son canon était obsolète et sa conception à toit ouvert était dépassée.

On se souvient aujourd’hui de la Grille comme d’une arme utile mais peu glamour, et elle fait l’objet de nombreux modèles réduits, dans lesquels les passionnés recréent sa forme distinctive : le gros canon, le compartiment de combat ouvert et le petit châssis du Panzer 38(t).

L’héritage du Grille est modeste, mais il est réel : il a montré que l’infanterie avait besoin d’un appui-feu lourd mobile, et cette idée a depuis façonné les tactiques de l’infanterie.

7. Service au combat

Le front de l’Est

Le Grille a combattu pour la première fois au printemps 1943, sur le front de l’Est, où il a servi dans les compagnies de canons d’infanterie lourde des divisions d’infanterie. Le rôle du Grille était de soutenir l’infanterie dans l’attaque, en détruisant les positions fortifiées, les villages et les points forts, et son gros obus était efficace contre les défenses soviétiques.

Le Grille a servi sur le front de l’Est pendant le reste de la guerre, dans les combats en Ukraine, en Pologne et dans la défense de l’Allemagne elle-même, et c’est là que le véhicule a gagné sa réputation : l’infanterie allemande appréciait le Grille parce que c’était le seul canon lourd capable de les suivre, et les troupes soviétiques ont appris à respecter sa puissance de feu.

Le toit ouvert et le blindage mince du Grille posaient moins de problèmes sur le front de l’Est qu’ils ne l’auraient été sur le front occidental, car l’armée de l’air soviétique était moins efficace que les forces aériennes alliées et les équipages du Grille pouvaient opérer avec moins de peur des attaques aériennes.

La petite taille et le poids léger du Grille constituaient également un avantage sur le front de l’Est, où les routes étaient en mauvais état et les ponts faibles.

Combats dans les villages et les villes

Le Grille était à son meilleur dans les combats pour les villages et les villes, ce qui était une caractéristique constante de la guerre sur le front de l’Est. Les troupes soviétiques défendaient obstinément les villages, transformant les maisons en points forts et utilisant les caves comme bunkers, et l’infanterie allemande avait besoin d’une arme capable de détruire une maison d’un seul coup.

L’obus de 15 cm du Grille pouvait faire cela : un seul coup pouvait effondrer un bâtiment, et les équipages du Grille sont devenus experts dans le tir sur les maisons, sur les clochers d’églises utilisés comme postes d’observation et sur les bunkers.

Le Grille était souvent utilisé en tir direct dans ces batailles, tirant à vue dégagée sur des cibles situées à seulement quelques centaines de mètres, et ses équipages travaillaient en étroite collaboration avec l’infanterie, avançant derrière les fusiliers et tirant sur les points forts qui les retenaient.

Les combats pour les villages étaient un travail dangereux, et de nombreux Grilles furent perdus face aux canons antichar soviétiques et à l’infanterie équipée de fusils antichar, mais la puissance de feu du Grille était essentielle au succès de l’infanterie.

L’Italie, la Normandie et les dernières batailles

Le Grille a également servi en Italie et dans l’Ouest, bien qu’en plus petit nombre que sur le front de l’Est. En Italie, Grilles servit dans les divisions d’infanterie qui combattirent à Anzio et à Cassino, où leur puissance de feu était utile sur les terrains montagneux, mais leur mobilité était limitée par les routes étroites.

En Normandie, Grilles a servi dans les divisions d’infanterie qui ont combattu contre l’invasion alliée, et ils ont été utilisés pour fournir un appui-feu aux contre-attaques allemandes, mais ils étaient vulnérables aux attaques aériennes alliées et beaucoup ont été détruits par des chasseurs-bombardiers.

Lors des dernières batailles de la guerre, en Pologne et en Allemagne même, les Grilles furent utilisées pour la défense des villes, où leurs gros obus étaient efficaces contre l’avancée de l’infanterie soviétique et alliée. Le Grille resta en service jusqu’à la fin de la guerre et les derniers Grilles furent détruits ou capturés lors des combats autour de Berlin en avril et mai 1945.

8. Points forts

Puissance de feu, mobilité et taille

La plus grande force du Grille était sa puissance de feu. Le 15 cm sIG 33 était le canon le plus puissant de l’inventaire de l’infanterie allemande, et son obus de 38 kg pouvait détruire des bâtiments, des bunkers et des fortifications qu’aucune autre arme d’infanterie ne pouvait toucher.

Sa deuxième force était sa mobilité : le Grille pouvait suivre l’infanterie, se déployer rapidement, tirer et se déplacer à nouveau, et il donnait à l’infanterie un canon lourd qu’elle n’avait jamais eu auparavant. Son troisième point fort était sa taille : avec 4,95 mètres de long et 2,15 mètres de large, la Grille était petite et facile à dissimuler, et elle pouvait traverser des ponts que des véhicules plus lourds ne pouvaient pas traverser.

Son quatrième point fort était sa fiabilité : le châssis du Panzer 38(t) et le canon sIG 33 étaient tous deux des modèles éprouvés, et le véhicule pouvait être entretenu sur le terrain avec des outils de base. Ces atouts faisaient du Grille une arme précieuse pour l’infanterie, et c’était le véhicule que les commandants d’infanterie allemands demandaient lorsqu’ils avaient besoin d’un appui-feu important.

9. Points faibles

Armure fine et munitions à courte portée

Les faiblesses du Grille résidaient dans le prix de sa puissance de feu et de sa mobilité. Son canon avait une courte portée – environ 4 700 mètres – ce qui signifiait que le véhicule devait être utilisé à proximité de la ligne de front, où il était vulnérable aux tirs ennemis.

Son blindage était mince – 10 à 25 mm sur la superstructure – et son toit ouvert laissait l’équipage exposé aux fragments d’artillerie, aux tirs de mortier et aux attaques aériennes. Le Grille ne transportait que 15 cartouches, ce qui était suffisant pour une courte mission de tir mais pas pour un tir soutenu, et il dépendait des camions de munitions pour le maintenir approvisionné.

Le moteur du véhicule, de 125 à 150 ch, était sous-alimenté pour un véhicule de 11,5 tonnes, et sa vitesse sur route d’environ 35 km/h était lente. Ces faiblesses n’empêchaient pas la Grille d’être une arme efficace, mais elles signifiaient qu’elle devait être utilisée avec précaution, dans le rôle de soutien d’infanterie pour lequel elle avait été conçue, et avec la protection des autres armes.

10. Comparaison avec les rivaux

Contre les Hummel et les Wespe

Les plus proches rivaux allemands du Grille étaient les Hummel et le Wespe, les autres canons automoteurs allemands. Le Hummel était équipé d’un obusier de 15 cm avec une portée de 13 250 mètres, bien supérieure aux 4 700 mètres du Grille, et c’était une pièce d’artillerie divisionnaire, tandis que le Grille était une arme de soutien d’infanterie.

Le Wespe était équipé d’un obusier de 10,5 cm avec une portée d’environ 10 650 mètres, également supérieure à celle du Grille, mais son obus était plus petit, à 14,8 kg contre 38 kg du Grille, et il était moins efficace contre les bâtiments et les fortifications.

L’avantage du Grille était son obus : l’obus hautement explosif de 38 kg était l’obus le plus gros et le plus destructeur de l’inventaire de l’infanterie allemande, et c’était l’arme dont l’infanterie avait besoin pour détruire les points forts qui la retenaient.

Le Hummel et le Wespe étaient des pièces d’artillerie conçues pour le tir indirect à longue portée, tandis que le Grille était une arme d’infanterie conçue pour l’appui rapproché, et les trois véhicules se complétaient plutôt que de se concurrencer.

Contre le SU-76 soviétique et le M8 américain

Les rivaux étrangers du Grille étaient le SU-76 soviétique et l’américain M8 Howitzer Motor Carriage. Le SU-76 était un canon automoteur léger, équipé d’un canon de 76,2 mm sur un châssis de char léger, et il a été produit en grand nombre – environ 14 000 – mais son canon était beaucoup plus petit que celui du Grille, et il était utilisé comme chasseur de chars et comme canon de soutien d’infanterie, et non comme canon d’infanterie lourde.

Le M8 américain montait un obusier de 75 mm sur un châssis de char léger, et il fut également produit en grande quantité, mais son canon était également plus petit que celui du Grille et il était utilisé pour un rôle différent.

L’avantage du Grille était son canon : le 15 cm sIG 33 était plus grand et plus puissant que tout autre canon de soutien d’infanterie de la guerre, et il pouvait détruire des cibles que le SU-76 et le M8 ne pouvaient pas détruire.

Les véhicules soviétiques et américains étaient plus nombreux et plus polyvalents, mais la Grille était l’arme la plus puissante dans son rôle spécifique, et c’était l’arme que l’infanterie allemande appréciait le plus.

11. Utilisateurs et héritage

Appui-feu lourd mobile pour l’infanterie

L’héritage le plus durable de la Grille est l’idée d’un appui-feu lourd mobile pour l’infanterie – l’idée que l’infanterie devrait disposer de ses propres canons lourds, montés sur des véhicules à chenilles, capables de suivre l’avancée et de détruire les points forts qui la retiennent.

Devant la Grille, les canons lourds d’infanterie étaient remorqués et lents ; après le Grille, toutes les armées du monde ont construit des canons de soutien d’infanterie automoteurs, du SU-76 soviétique au M8 américain en passant par les véhicules de combat d’infanterie modernes équipés de canons de gros calibre.

La Grille montrait qu’un canon lourd pouvait être monté sur un châssis léger, qu’il pouvait être utilisé aussi bien en tir direct qu’indirect et qu’il pouvait constituer un élément essentiel de l’appui-feu de l’infanterie. Le concept du Grille a depuis lors façonné les tactiques de l’infanterie, et le véhicule de combat d’infanterie moderne, avec son gros canon et sa capacité à suivre l’infanterie, est le descendant direct du Grille.

La grille dans les musées et les maquettes

Aujourd’hui, seul un petit nombre de Grilles survivent et elles sont conservées dans des musées, dont le Deutsches Panzermuseum de Munster et le Musée des Blindés de Saumur. Le Grille est moins connu que le Tigre ou le Panther, mais les historiens et les passionnés s’en souviennent comme un élément important de l’appui-feu de l’infanterie allemande, et il fait l’objet de nombreuses maquettes, dans lesquelles les passionnés recréent sa forme distinctive : le gros canon, le compartiment de combat ouvert et le petit châssis du Panzer 38(t).

La place du Grille dans l’histoire est assurée : ce n’était pas une arme glamour, mais elle était essentielle, et elle accomplissait le travail peu glamour et vital de fournir un appui-feu lourd à l’infanterie qui menait la guerre sur le terrain.

Le Grille est également rappelé dans la littérature sur l’artillerie automotrice allemande, où les historiens le considèrent comme un élément important, quoique peu glamour, de l’appui-feu de l’infanterie allemande, et comme un véhicule qui a ouvert la voie au véhicule de combat d’infanterie moderne.

12. Questions fréquentes

Que veut dire Grille ?

Grille signifie « cricket » en allemand. Le nom faisait partie d’une série de surnoms d’animaux et d’insectes donnés aux canons automoteurs allemands, notamment le Hummel (bourdon) et le Wespe (guêpe). Le Grille monta le canon d’infanterie lourde sIG 33 de 15 cm sur le châssis du char léger tchécoslovaque Panzer 38(t).

Quelle arme le Grille portait-il ?

Le canon d’infanterie lourde sIG 33 de 15 cm, tirant un obus hautement explosif de 38 kg à une portée d’environ 4 700 mètres. Le Grille fut construit sur le châssis du Panzer 38(t), un char léger tchécoslovaque repris par l’Allemagne après l’occupation de la Tchécoslovaquie.

Combien de grilles ont été construites ?

Environ 383 exemplaires furent construits en 1943 et 1944, soit environ 91 Ausf. H et environ 282 Ausf. M, y compris les prototypes. L’Ausf. H montait le canon à l’arrière du châssis, moteur au centre, avec un équipage de quatre hommes, tandis que l’Ausf. M montait le canon au centre, moteur à l’arrière, avec cinq hommes.

Quelle était la différence entre l’Ausf. H et l’Ausf. M?

L’Ausf. H montait le canon à l’arrière du châssis, avec le moteur au centre, et avait un équipage de quatre personnes. L’Ausf. M montait le canon au centre, avec le moteur à l’arrière, avait un équipage de cinq personnes et donnait au canon une traversée plus large.

Le Grille était-il un tank ?

Non. Le Grille était un canon d’infanterie lourd automoteur, conçu pour fournir un appui-feu lourd mobile à l’infanterie. Il était légèrement blindé et à toit ouvert, et il n’était pas destiné à combattre les chars.

Où la Grille a-t-elle servi ?

Principalement sur le front de l’Est, où il combat pour la première fois au printemps 1943, mais aussi en Italie et en Normandie. Il resta en service jusqu’à la fin de la guerre.

13. Sources

1. Wikipédia, « Grille (artillery) » — Sd.Kfz. 138/1, production d’environ 383 exemplaires, spécifications (11,5 tonnes, 4,95 m, 35 km/h, portée 4 700 m, 15 cm sIG 33).
2. Wikipédia, « 15 cm sIG 33 » — le canon lourd d’infanterie, l’obus de 38 kg, la portée et le service.
3. Deutsches Panzermuseum, Munster — la Grille au service allemand, l’Ausf. H et Ausf. M et le châssis Panzer 38(t).
4. Musée des Blindés, Saumur — la Grille conservée en France et son service sur le front de l’Est.
5. Thomas L. Jentz et Hilary Louis Doyle, Panzer Tracts No. 10: Artillerie Selbstfahrlafetten — le Grille, le Hummel et le Wespe en service allemand.
6. Imperial War Museum, Londres — L’artillerie automotrice allemande pendant la Seconde Guerre mondiale.

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